Ходімо в похід

— Планета В842, це місце, де я перебуваю? — запитав Джейк зі спокоєм, який здивував навіть його самого.

[Так. Тепер ти сам по собі. Сподіваюся, навколо є інші люди, але не розраховуй на це] — Сі остудила його надії.

Джейк глибоко вдихнув, рішуче зібрав свої речі, а потім нерішуче відчинив вхідні двері свого будинку. Вони виходили прямо на піщану дюну. Коридор, сходи, двері, що вели до квартир його сусідів — все зникло.

Місто навколо нього зникло, і якщо він і впізнавав вдалині знайомий хмарочос, то на цьому схожість закінчувалася. У радіусі пів кілометра навколо будівлі, в якій він стояв, вода, тільки вода. Його квартира буквально стояла на кургані піску.

А далі — піщані дюни, що перемежовувалися з ялицевими лісами. Десь посередині — засніжений пагорб. А на вершині — вертикальний промінь блакитного світла, що з'єднує небо і землю. На щастя, небо залишалося рівномірно блакитним. Він не міг бачити хуртовину під таким гарячим небом.

Розтягуючи м'язи, напружені від усього цього стресу, він привітав себе з тим, що так добре підготувався. Головним недоліком, однак, було те, що йому доведеться випливати з острова вплав. Вода в мікроозерці навколо нього була каламутна і смерділа гнилими водоростями. Не зовсім ідеальний басейн, де він планував намотувати кола.

На щастя, його квартира вціліла. Прості, але сучасні меблі. Зі своїми параноїдальними інстинктами він був готовий до будь-яких ситуацій, включаючи цю.

Покопирсавшись в одній із шаф, він знайшов надувний човен, який не сподівався колись використати. Тож незворушний Джейк почав надувати човен, ритмічно штовхаючи ногою повітряну помпу.

Через кілька хвилин красивий жовтий пластиковий човен був готовий до виходу в море. Точніше, в багнюку. Він навіть спланував весла. Геніально.

— Тобі пощастило, що ти розумний, Джейку, — привітав він себе, говорячи вголос.

[Не надто радій. Після майже чотирьох місяців на Шляху, який навчив тебе виживати, інакше було б дуже прикро] — заперечила Сі, збиваючи його з пантелику.

Перш ніж кинутися в невідомість, Джейк перевірив свій статус.

[Вид: Людина розумна (Примітивний гуманоїдний вид)]

[Вік: 25]

[Зріст: 180 см]

[Вага: 80 кг]

[Здоров'я: Здоровий]

[Сила: 16.3 бала (Нормальний чоловік: 10 балів).]

[Спритність: 14.2 бала (Нормальний чоловік: 10 балів).]

[Статура: 16.2 балів (Нормальний чоловік: 9 балів).]

[Життєздатність: 16.6 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).]

[Інтелект: 15.1 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).]

[Сприйняття: 10.6 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).]

[Знання та Майстерність Вмінь:]

[Інформатика: 76 балів (нормальна людина: 8 балів). Середній рівень]

[Кіберінженерія: 51 бал (нормальна людина: 1 бал). Середній рівень]

[Комунікація: 9 балів (нормальна людина: 10 балів). Початківець. Все ще асоціальний, але принаймні можеш нормально висловлюватися.]

[Бійка: 32 бали (нормальна людина: 5 балів). Початківець. Ти знаєш теорію і бився з кількома Дигесторами. На жаль, ці Дигестори були занадто слабкими й завжди нападали зненацька. Не думай, що ти хороший. Це не так.]

[Кулінарія: 34 бали (звичайна людина: 4 бали). Початківець. Ще не шеф-кухар, але тобі можна довіряти на кухні.]

[Виживання: 46 балів (звичайна людина: 5 балів). Початківець. Теорія у тебе в голові, потрібна лише практика.]

[Вогнепальна зброя: 14 балів (звичайна людина: 1 бал). Початківець. Принаймні, ти не постраждаєш. Ти знаєш теорію, але ніколи ні з чого не стріляв, навіть якщо репетирував.]

[Холодна зброя: 22 (нормальна людина: 4 бали). Початківець. Ти тренувався, і минулого місяця зарізав кількох Дигесторів. Але всю роботу зробила твоя груба сила.]

Його загартоване місяцями інтенсивних тренувань тіло не мало нічого спільного з його колишньою формою, і статистика відображала це.

Він ще не був на рівні олімпійського атлета, але тепер, безсумнівно, входив до 1% найкращих.

Його сила була різнобічною, але більше з вибухового боку. Він покращив гнучкість, рівновагу та координацію, але час його реакції майже не покращився, за винятком кількох рефлексів.

Його інтелект деякий час перебував на плато. Ймовірно, він був недалеко від своєї біологічної межі. Сприйняття було важко поліпшити, але він все ще мав скромні результати. Під впливом дієти його зір і слух трохи покращилися.

— Сі, скільки Етеру ми маємо?

[Після 3 місяців накопичення і 8 Дигесторів рівня 0, близько 4 балів. Останні три були близькі до 1-го рангу] — відповіла Сі офіційним тоном.

Джейк здригнувся, згадавши свою сутичку з останнім Дигестором. Огидний, напівобскубаний крук бив дзьобом у вікно, поки воно не воно тріснуло. Каркаючи так, наче був винен йому гроші, чудовисько било в щілину головою, аж поки не просунуло в неї свою голову. Птах був досить великий і важкий, щоб викликати заздрість орла.

Частково приголомшений, Джейк в паніці вихопив свою фантастичну катану, а потім з усієї сили вдарив вниз, обезголовивши крука одним ударом. Він вклав у удар стільки сили, що карбонова катана розкололася.

Відтоді він задовольнявся мачете та ножем. Вони були не такі красиві, але для такого дикуна, як він, робили свою справу. До того ж їх було легко обслуговувати.

Він довго і наполегливо роздумував, зважуючи всі 2за2 і 2проти2, перш ніж прийняти рішення. Він абсолютно не міг ризикнути та вирушити в цей новий світ, не використавши всі свої карти.

Він почувався б жахливо, якби його з'їв Дигестор чи ще хтось, бо він не використав усіх своїх балів Етеру. Ну, не зовсім, оскільки він, ймовірно, був би мертвий.

Основний ризик на його рівні полягав у тому, що він реагував надто повільно. Мухи не мали ні сили, ні майстерності бойових мистецтв, але час для них тягнувся вчетверо повільніше. Таким чином, вона могла легко уникнути мухобійки.

Навіть після всіх цих тренувань його субатрибут «Час реакції», що складається з інтелекту та спритності, все ще був на рівні 10 балів, як у будь-якої здорової людини. Навіть найбільші майстри бойових мистецтв мали нормальний час реакції. Що змінилося, так це їхні рефлекси.

— Ci, закодуй два бали спритності Етеру, впевнено наказав Джейк.

[Твоє бажання для мене закон] — відповіла Сі, і Джейк уявив собі, як вона в цей момент приймає милу стійку струнко.

Він одразу відчув різницю, наче все його тіло щойно перепрошили, а кабель раптово замінили на оптоволокно.

Він почувався пружнішим, гнучкішим. Хвилі багнюки навколо нього сповільнилися, так само як і його дихання. Коли він спробував рухатися у звичному ритмі, то відчув додатковий опір, ніби його м'язам довелося працювати сильніше. Так воно і було, бо насправді він рухався швидше.

Йому знадобилося добрих пів години, щоб пристосуватися до цих змін. Ймовірно, йому здавалося б, що люди, які розмовляли з ним, рухалися б повільніше, але гарна новина полягала в тому, що принаймні на цей момент він був на самоті.

Перевіряючи плавучість своєї роботи, він схвально буркнув. Це мало б зробити свою справу. Склавши їжу, дорожню сумку і зброю, він не поспішаючи поплив через невелику водойму. Кожен його рух був точним і контрольованим, і навіть не примушуючи себе, він проковтнув відстань за мить. Час від часу весло застрягало в багнюці або зачіпало щось, але він примудрявся не звертати на це уваги.

У місці призначення він приземлився обережно, щоб не перевернути човен в останню секунду. Білий пісок і нечисленні пальми навколо нагадали йому про пляжі Карибського моря. Зміна обставин застала його зненацька, але він не став більше затримуватися на цій невідповідності. Все, що сталося з ним відколи він прокинувся, і так було невідповідним.

Вивантаживши з човна свої припаси, він влаштував курган у затінку біля підніжжя однієї з пальм, а потім пригадав усе, що пам'ятав про ландшафт острівця. Тут єдиним компасом, який працював, був Оракул.

Шукати північ за сонцем, магнітним полем чи зірками було б марною тратою часу. Не тільки тому, що тут було три сонця, але й тому, що це не мало значення. Навколишнє середовище і, ймовірно, клімат також змінювалися від однієї місцевості до іншої.

В ідеалі, все, що йому потрібно було зробити, це зустріти інших людей, яких засмоктало в той самий час, що і його. А ще краще — з тими, хто прибув раніше за нього. У глибині душі, незважаючи на свій індивідуалізм, він сподівався, що з його родиною та друзями все гаразд.

На щастя, був напрямок, який не був випадковим. Напрямок на засніжений пагорб і промінь блакитного світла з нього. З його точки зору, це був сигнал, залишений для нього, і він сподівався, що інші люди в цьому районі будуть думати так само як він. Щобільше, Оракул підтвердив його вибір.

Він оцінив відстань у 20 кілометрів, щонайбільше. Це було близько трьох годин швидкої ходьби. Чотири або п'ять, якщо не поспішати.

Ігноруючи небезпеки, з якими він міг зіткнутися, Джейк вирішив зберегти свою витривалість. У цьому випадку його рюкзак вже значно втомив би його.

— Є щось, про що я повинен турбуватися, Сі? — востаннє запитав Джейк перед тим, як вирушити в дорогу.

[Хм, звертай увагу на Куби] — загадково відповіла вона