«Біп-біп!»
Скуйовджена людська постать наосліп намацувала однією рукою ковдру в пошуках кричущого будильника. Сьома ранку. Колись давно він би приготував собі чемпіонський сніданок перед походом до спортзалу. Але не цього разу.
Минуло три місяці з того дня, як він убив свого першого Дигестора. Зараз був грудень, і крижана атмосфера мала мало спільного з температурою.
Коли три місяці тому він запитав Сі, як отримати Ефір і подолати свої фізичні та психічні обмеження, відповідь була досить простою. Вбивати Дигесторів.
Проблема полягала в тому, що це було легше сказати, ніж зробити. Його перемога над пекельною мишею була більше справою везіння, ніж бойових навичок. Якби гризун був хоч трохи розумнішим і чуйнішим, його труп гнив би в тому провулку, а не ця тварюка.
Страх перед чудовиськом ще не вщух, а кошмари, повні Дигесторів і гризунів усіх видів, почалися знов і знов. Він швидко зрозумів, що вбивство цієї миші нічого не змінило.
Він був все тим же невпевненим у собі Джейком, схильним до прокрастинації. Але була одна відмінність — необхідність вижити.
Наступного дня він відновив тренування та уроки з виживання, продовжуючи слідувати за своїм Тіньовим Провідником. Він буквально став тінню своєї тіні. Хто був чиєю тінню, можна сперечатися.
Під час чергового тренування, коли він підіймав штангу, він поставив Сі запитання, яке не давало йому спокою з самого ранку.
— Сі, чому мені завжди потрібно тренуватися, якщо Етер може зробити ту саму роботу?
[Тому, що в тебе немає Етеру,] лаконічно відповіла Сі.
— Ох... Хороша думка, — Джейк буркнув, відчуваючи себе кумедним.
[Є й інша причина. Я казала тобі, що Етер — чиста енергія, але це спрощене пояснення. Думай про нього більше як про каталізатор або підсилювач. Один бал Етеру не збільшить твою силу буквально на один бал.]
— Я не впевнений, що розумію.
[Якщо припустити, що коефіцієнт Етеру на Землі дорівнює 10, а твоя сила становить 10 балів, то додавання одного балу Етеру фактично збільшить твою силу до 11. Але якщо твоя сила дорівнює 20, то один бал Етеру збільшить твою силу до 22.]
[Твоє тіло вбирає Етер і добре використовує його, але твоє тіло, або матерія в цілому, все ще залишається головним вектором. Закодований Етер, що є у твоєму розпорядженні, не має ніякої особливої якості, окрім як зв'язувати Етер з тими частинами твого тіла, які його потребують.]
[Нескінченна кількість Етеру може дати нескінченну енергію одній частинці, але ця частинка повинна спочатку існувати. Принаймні, це все, що ти маєш пам'ятати зараз.]
Сі також порадила йому вимірювати свої показники в Етерних балах, а не фізично порівнювати себе з іншими собі подібними. Спочатку це могло збити його з пантелику, але незабаром він зрозумів, чому це краще.
Перемикання між фізичним і Етерним статусами дозволило б йому відстежувати різницю між рівнем його Етеру і фактичним рівнем його тіла. Наприклад, людське тіло навряд чи могло перевищити 30 балів сили. Це була біологічна межа. Так само і з інтелектом: найвищий зафіксований показник IQ становив 234 бали, або 23,4 пункту.
Хороша новина полягала в тому, що Етер і біологія тіла взаємодіяли з певною синергією. Наприклад, щоб набрати м'язову масу, тілу потрібно було наполегливо тренуватися, що призводило до пошкодження м'язів. При правильному харчуванні та достатньому відпочинку м'язи відновлювалися, стаючи сильнішими, ніж були спочатку.
Більша кількість Етеру в Життєздатності, наприклад, призвела б до посилення метаболізму. Як наслідок, травлення, відновлення і синтез м'язів відбувалися б швидше. Тоді можна було б тренуватися частіше, скорочуючи періоди відпочинку.
Те ж саме стосується Статури або Сили. Краща статура або м'язова сила дозволяла б підіймати більшу вагу і довше, забезпечуючи кращу стимуляцію.
Так Джейк і робив. Він тренувався вдень і вночі, забувши про свої страждання та страхи та присвятивши себе саморозвитку.
Перші кілька тижнів його розпорядок дня залишався майже таким самим, як і попереднього місяця. Потім дивні явища, описані Полом, почали помітно впливати на Новий Париж.
Будинки почали зникати, дороги ставали все коротшими й коротшими, настав хаос. Люди перестали працювати, сиділи вдома з рідними та близькими.
Водночас злочинці та правопорушники почали множитися без достатньої кількості поліції, яка могла б тримати їх під контролем.
Джейк ще деякий час продовжував ходити в спортзал і магазини, завжди носячи з собою пістолет і військовий ніж. Можливо, через те, що після вбивства Дигестора у нього з'явилася інша аура, або через те, що його постать стала досить підтягнутою, ніхто не чіплявся до нього.
Аж ось настав день, коли між його домом і спортзалом з'явилася нова земля. У паніці він провів більше 8 годин, блукаючи за допомогою свого Оракула, перш ніж нарешті повернувся додому.
Після цього він поспішив до найближчого супермаркету і пограбував його, наповнивши величезний кошик для покупок, перш ніж поспішити додому. Відтоді, як і всі інші, він застряг удома.
Джейк продовжував наслідувати свого Тіньового Провідника, практикуючись і навчаючись вдома. Тіньовий Провідник показав йому, як користуватися всіма видами вогнепальної зброї, що були в його розпорядженні, як поводитися з ножем. Він практикував всілякі техніки й рухи, спрямовані на життєво важливі точки.
Через два місяці він вже майже не наважувався виглянути у вікно. Місто стало невпізнанним, і, крім кількох будівель, він більше нічого не впізнавав.
Одного ранку він зрозумів, що будівля поруч з його будинком була на два поверхи нижчою. В іншій не вистачало секції. Тоді він зрозумів, що навіть вдома частина його квартири може зникнути будь-якої миті.
Ставши наполовину параноїком, він почав спати у вітальні посеред усіх своїх харчових пайків, зброї та боєприпасів. Навіть Кранч, здавалося, зрозумів занепокоєння свого господаря і почав спати тільки на розкладному дивані у вітальні.
Таким чином Джейк і його кіт провели разом третій місяць. Коли Джейк прокинувся сьогодні вранці, він не був схожий на ботаніка, яким був чотири місяці тому. Він був таким же закритим, але не з тих же причин.
Його волосся потребувало гарної стрижки, а двотижнева борода також свідчила про його розслабленість. На відміну від них, цього разу не було видно ні худорлявого жирного тіла, ні прищів, пов'язаних з надмірною розпещеністю та сидячим способом життя. Він був виснажений, як чорт.
Не раз за останній місяць Дігестори лазили на стіну його будинку, і після вбивства восьмого щось померло всередині нього. Оскільки Дігестори ставали все більшими й більшими, деформованішими й зліснішими, у ньому не залишилося нічого, крім апатії.
Коли він підвівся з ліжка, то одразу зрозумів, що щось не так. Він терміново одягнувся, вдягнувши одяг, який запланував для цієї ситуації. Він одягнув військові штани кольору хакі, чорну футболку, бронежилет і термокофту.
Він прихопив свій величезний рюкзак, в якому було все необхідне для комфортного виживання в дикій природі. Від намету до запасного одягу його рюкзак важив понад 30 кілограмів. Він не міг взяти з собою всю свою зброю, але у нього було кілька ножів, довге мачете, два 9-міліметрових пістолети та штурмова гвинтівка.
Навантажений, Джейк зрозумів, що це просто смішно. Він ніколи не зможе взяти все це з собою. Але принаймні так він почувався безпечніше.
Кранч стояв поруч, спостерігаючи за ним, притиснувши вуха, помітно наляканий. Джейк не мав плану щодо свого кота. Хоча він і прив'язався до нього після всього цього часу, він не бачив, як гарантувати його виживання.
Зрештою, це був просто кіт. Він міг лише сподіватися, що Оракул має рішення, яке допоможе домашнім тваринам у таких ситуаціях.
Раптом спалах світла, який він не міг забути чотири місяці тому, повторився. Він відчув, як щось заворушилося всередині нього, ніби сутність, проти якої він нічого не міг вдіяти, переосмислювала саме визначення його існування.
Потім тривожне відчуття зникло так само як і з'явилося, поступившись місцем спокою. Чорний кіт так само крутив головою на всі боки, марно шукаючи причину цього дивацтва.
Нарешті, коли до нього повернувся зір, Джейк взяв свою мужність в обидві руки й, важко дихаючи, підійшов до вікна. Від того, що він побачив, йому перехопило подих.
Його квартира знаходилася в глушині, в оточенні незнайомих пейзажів. Навіть інші квартири в його будинку були відправлені кудись в інше місце. Він не жив на першому поверсі, і все ж його квартира тепер була на рівні землі. Він покинув Землю. Тепер він був сам, сам по собі.
[Ласкаво прошу на планету В842,] пробурмотіла Сі м'яким і співчутливим голосом.
Далі
Том 2. Розділ 34 - Ходімо в похід
— Планета В842, це місце, де я перебуваю? — запитав Джейк зі спокоєм, який здивував навіть його самого. [Так. Тепер ти сам по собі. Сподіваюся, навколо є інші люди, але не розраховуй на це] — Сі остудила його надії. Джейк глибоко вдихнув, рішуче зібрав свої речі, а потім нерішуче відчинив вхідні двері свого будинку. Вони виходили прямо на піщану дюну. Коридор, сходи, двері, що вели до квартир його сусідів — все зникло. Місто навколо нього зникло, і якщо він і впізнавав вдалині знайомий хмарочос, то на цьому схожість закінчувалася. У радіусі пів кілометра навколо будівлі, в якій він стояв, вода, тільки вода. Його квартира буквально стояла на кургані піску. А далі — піщані дюни, що перемежовувалися з ялицевими лісами. Десь посередині — засніжений пагорб. А на вершині — вертикальний промінь блакитного світла, що з'єднує небо і землю. На щастя, небо залишалося рівномірно блакитним. Він не міг бачити хуртовину під таким гарячим небом. Розтягуючи м'язи, напружені від усього цього стресу, він привітав себе з тим, що так добре підготувався. Головним недоліком, однак, було те, що йому доведеться випливати з острова вплав. Вода в мікроозерці навколо нього була каламутна і смерділа гнилими водоростями. Не зовсім ідеальний басейн, де він планував намотувати кола. На щастя, його квартира вціліла. Прості, але сучасні меблі. Зі своїми параноїдальними інстинктами він був готовий до будь-яких ситуацій, включаючи цю. Покопирсавшись в одній із шаф, він знайшов надувний човен, який не сподівався колись використати. Тож незворушний Джейк почав надувати човен, ритмічно штовхаючи ногою повітряну помпу. Через кілька хвилин красивий жовтий пластиковий човен був готовий до виходу в море. Точніше, в багнюку. Він навіть спланував весла. Геніально. — Тобі пощастило, що ти розумний, Джейку, — привітав він себе, говорячи вголос. [Не надто радій. Після майже чотирьох місяців на Шляху, який навчив тебе виживати, інакше було б дуже прикро] — заперечила Сі, збиваючи його з пантелику. Перш ніж кинутися в невідомість, Джейк перевірив свій статус. [Вид: Людина розумна (Примітивний гуманоїдний вид)] [Вік: 25] [Зріст: 180 см] [Вага: 80 кг] [Здоров'я: Здоровий] [Сила: 16.3 бала (Нормальний чоловік: 10 балів).] [Спритність: 14.2 бала (Нормальний чоловік: 10 балів).] [Статура: 16.2 балів (Нормальний чоловік: 9 балів).] [Життєздатність: 16.6 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).] [Інтелект: 15.1 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).] [Сприйняття: 10.6 балів (Нормальний чоловік: 10 балів).] [Знання та Майстерність Вмінь:] [Інформатика: 76 балів (нормальна людина: 8 балів). Середній рівень] [Кіберінженерія: 51 бал (нормальна людина: 1 бал). Середній рівень] [Комунікація: 9 балів (нормальна людина: 10 балів). Початківець. Все ще асоціальний, але принаймні можеш нормально висловлюватися.] [Бійка: 32 бали (нормальна людина: 5 балів). Початківець. Ти знаєш теорію і бився з кількома Дигесторами. На жаль, ці Дигестори були занадто слабкими й завжди нападали зненацька. Не думай, що ти хороший. Це не так.] [Кулінарія: 34 бали (звичайна людина: 4 бали). Початківець. Ще не шеф-кухар, але тобі можна довіряти на кухні.] [Виживання: 46 балів (звичайна людина: 5 балів). Початківець. Теорія у тебе в голові, потрібна лише практика.] [Вогнепальна зброя: 14 балів (звичайна людина: 1 бал). Початківець. Принаймні, ти не постраждаєш. Ти знаєш теорію, але ніколи ні з чого не стріляв, навіть якщо репетирував.] [Холодна зброя: 22 (нормальна людина: 4 бали). Початківець. Ти тренувався, і минулого місяця зарізав кількох Дигесторів. Але всю роботу зробила твоя груба сила.] Його загартоване місяцями інтенсивних тренувань тіло не мало нічого спільного з його колишньою формою, і статистика відображала це. Він ще не був на рівні олімпійського атлета, але тепер, безсумнівно, входив до 1% найкращих. Його сила була різнобічною, але більше з вибухового боку. Він покращив гнучкість, рівновагу та координацію, але час його реакції майже не покращився, за винятком кількох рефлексів. Його інтелект деякий час перебував на плато. Ймовірно, він був недалеко від своєї біологічної межі. Сприйняття було важко поліпшити, але він все ще мав скромні результати. Під впливом дієти його зір і слух трохи покращилися. — Сі, скільки Етеру ми маємо? [Після 3 місяців накопичення і 8 Дигесторів рівня 0, близько 4 балів. Останні три були близькі до 1-го рангу] — відповіла Сі офіційним тоном. Джейк здригнувся, згадавши свою сутичку з останнім Дигестором. Огидний, напівобскубаний крук бив дзьобом у вікно, поки воно не воно тріснуло. Каркаючи так, наче був винен йому гроші, чудовисько било в щілину головою, аж поки не просунуло в неї свою голову. Птах був досить великий і важкий, щоб викликати заздрість орла. Частково приголомшений, Джейк в паніці вихопив свою фантастичну катану, а потім з усієї сили вдарив вниз, обезголовивши крука одним ударом. Він вклав у удар стільки сили, що карбонова катана розкололася. Відтоді він задовольнявся мачете та ножем. Вони були не такі красиві, але для такого дикуна, як він, робили свою справу. До того ж їх було легко обслуговувати. Він довго і наполегливо роздумував, зважуючи всі 2за2 і 2проти2, перш ніж прийняти рішення. Він абсолютно не міг ризикнути та вирушити в цей новий світ, не використавши всі свої карти. Він почувався б жахливо, якби його з'їв Дигестор чи ще хтось, бо він не використав усіх своїх балів Етеру. Ну, не зовсім, оскільки він, ймовірно, був би мертвий. Основний ризик на його рівні полягав у тому, що він реагував надто повільно. Мухи не мали ні сили, ні майстерності бойових мистецтв, але час для них тягнувся вчетверо повільніше. Таким чином, вона могла легко уникнути мухобійки. Навіть після всіх цих тренувань його субатрибут «Час реакції», що складається з інтелекту та спритності, все ще був на рівні 10 балів, як у будь-якої здорової людини. Навіть найбільші майстри бойових мистецтв мали нормальний час реакції. Що змінилося, так це їхні рефлекси. — Ci, закодуй два бали спритності Етеру, впевнено наказав Джейк. [Твоє бажання для мене закон] — відповіла Сі, і Джейк уявив собі, як вона в цей момент приймає милу стійку струнко. Він одразу відчув різницю, наче все його тіло щойно перепрошили, а кабель раптово замінили на оптоволокно. Він почувався пружнішим, гнучкішим. Хвилі багнюки навколо нього сповільнилися, так само як і його дихання. Коли він спробував рухатися у звичному ритмі, то відчув додатковий опір, ніби його м'язам довелося працювати сильніше. Так воно і було, бо насправді він рухався швидше. Йому знадобилося добрих пів години, щоб пристосуватися до цих змін. Ймовірно, йому здавалося б, що люди, які розмовляли з ним, рухалися б повільніше, але гарна новина полягала в тому, що принаймні на цей момент він був на самоті. Перевіряючи плавучість своєї роботи, він схвально буркнув. Це мало б зробити свою справу. Склавши їжу, дорожню сумку і зброю, він не поспішаючи поплив через невелику водойму. Кожен його рух був точним і контрольованим, і навіть не примушуючи себе, він проковтнув відстань за мить. Час від часу весло застрягало в багнюці або зачіпало щось, але він примудрявся не звертати на це уваги. У місці призначення він приземлився обережно, щоб не перевернути човен в останню секунду. Білий пісок і нечисленні пальми навколо нагадали йому про пляжі Карибського моря. Зміна обставин застала його зненацька, але він не став більше затримуватися на цій невідповідності. Все, що сталося з ним відколи він прокинувся, і так було невідповідним. Вивантаживши з човна свої припаси, він влаштував курган у затінку біля підніжжя однієї з пальм, а потім пригадав усе, що пам'ятав про ландшафт острівця. Тут єдиним компасом, який працював, був Оракул. Шукати північ за сонцем, магнітним полем чи зірками було б марною тратою часу. Не тільки тому, що тут було три сонця, але й тому, що це не мало значення. Навколишнє середовище і, ймовірно, клімат також змінювалися від однієї місцевості до іншої. В ідеалі, все, що йому потрібно було зробити, це зустріти інших людей, яких засмоктало в той самий час, що і його. А ще краще — з тими, хто прибув раніше за нього. У глибині душі, незважаючи на свій індивідуалізм, він сподівався, що з його родиною та друзями все гаразд. На щастя, був напрямок, який не був випадковим. Напрямок на засніжений пагорб і промінь блакитного світла з нього. З його точки зору, це був сигнал, залишений для нього, і він сподівався, що інші люди в цьому районі будуть думати так само як він. Щобільше, Оракул підтвердив його вибір. Він оцінив відстань у 20 кілометрів, щонайбільше. Це було близько трьох годин швидкої ходьби. Чотири або п'ять, якщо не поспішати. Ігноруючи небезпеки, з якими він міг зіткнутися, Джейк вирішив зберегти свою витривалість. У цьому випадку його рюкзак вже значно втомив би його. — Є щось, про що я повинен турбуватися, Сі? — востаннє запитав Джейк перед тим, як вирушити в дорогу. [Хм, звертай увагу на Куби] — загадково відповіла вона
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!