Агресія

Відчуваючи огиду від завершення вечора, Джейк вирішив піти, нікому нічого не сказавши. Він був так близький до того, щоб поцілувати Каміллу, і через своє пияцтво все зіпсував, давши шанс комусь іншому.

Проте, він не був наївним. Камілла була майже такою ж п'яною, як і він, але вона не була такою легковажною дівчиною, наскільки він знав. Тіру, попри ожиріння і більш ніж екзотичний запах тіла, завжди був найвпевненішим і найкомунікабельнішим у їхній компанії. На відміну від нього, Тіру знав Каміллу вже багато років.

Проте за весь цей час між ними нічого не сталося. Джейк злився на себе, але відмовлявся вірити в те, що Тіру не обдумав свій вчинок від самого початку.

Щоразу, коли він думав про те, що Тіру терпляче йшов своїм Шляхом, який, напевно, люб'язно порадив йому дочекатися, поки Джейк сам собі нашкодить, він не міг не зціпити зуби від люті.

Якби він не вилетів, як торнадо, ні з ким не попрощавшись, то, мабуть, розчавив би цю пахучу кучугуру жиру на порох. Звісно, найбільше йому було соромно за себе, а Тіру був лише цапом-відбувайлом, який захищав його самолюбство.

Так Джейк опинився на вулицях Нового Парижа о 5-й годині ранку, блукаючи повільно і час від часу похитуючись. Він уже трохи протверезів, але похмілля через зневоднення починало даватися взнаки.

О такій ранній годині ранку на дорогах не було жодної людини, а відсутність місячного світла тієї ночі робила вулиці, якими він блукав, зловісними і лякаючими. Проте, маючи поганий настрій, він не звертав на все це уваги.

Якби він був уважнішим або трохи тверезішим, то помітив би, що шлях назад був приблизно на двадцять п'ять метрів коротшим, або що номери будинків різко переходили від '14' до '18' на парному боці вулиці й від '13' до '17' на непарному.

Він також не помітив людину в капюшоні, яка йшла за ним за кілька хвилин від його будинку, облизуючись, думаючи, що знайшла ідеальну здобич.

Коли Джейк почав нишпорити по кишенях у пошуках ключів від своєї квартири, він почув звук тупотіння кроків, що наближалися на повній швидкості. Оскільки рівень алкоголю в його крові вже знизився під час самотньої прогулянки, він якимось чином зумів вчасно зреагувати.

Він відступив убік, обернувшись, на мить здивувавшись власній спритності. За мілісекунду він вловив характерний блиск ножа. Вісцеральний страх охопив його з головою, приплив адреналіну, що послідував за цим, підвищив рівень його пильності та змусив серце битися досить сильно, щоб підвищити температуру тіла на один градус.

Чисто рефлекторно йому вдалося схопити нападника за руку, але за це він отримав ножове поранення в праве стегно. Завдяки інстинкту самозбереження йому вдалося відвести удар нападника не у життєво важливу область.

На жаль, він був погано розташований і не зміг нічого зробити, щоб зупинити імпульс атаки вбивці.

Падаючи на землю, Джейк завдав сильного удару ліктем по передпліччю, яке тримало лезо, від чого нападник з хрипом випустив свою зброю, відчувши задушливий біль. Опинившись на землі, Джейк відкотився назад, а потім в чистому гніві розчавив ногою ніс нападника. Цього було достатньо, щоб нападник відпустив його, давши йому необхідний перепочинок.

— Блядь! — прогарчав Джейк, болісно підводячись, притискаючи руку до рани, ніж все ще застряг у його стегні. Крові було багато, боліло пекельно, але він виживе. Тільки якщо не станеться нічого гіршого.

Пихкаючи, як курець на останній стадії раку легенів, повністю зосереджений на вбивці, який стояв перед ним, він не помітив, що вони зійшли з головної вулиці. За інших обставин він би впізнав провулок, де три тижні тому на його очах загризли двох безпритульних котів. Зрештою, це було лише за два кроки від його будинку.

Нападник, що стояв перед ним, також підвівся і реготав, як психопат, попри деформований ніс і кров, що текла з нього. Він перегородив Джейкові шлях, не даючи йому вийти з провулка і піти додому.

— Хахахаха! Нарешті, здобич, гідна мене! О, мій Оракул, дай мені сили перемогти цього єретика! — співав псалми божевільний, звертаючись до свого браслета, наче до священної богині.

— Що за сраний маніяк?! — гарчав Джейк, проклинаючи своє невезіння. По-перше, наближався кінець світу, по-друге, його Роман Ні Ніч викрав хлопець, якого він фізично перевершував на кожному рівні, а тепер замах на його життя?

Він був настільки розлючений, що на мить забув, що перед ним стоїть серійний вбивця, якого марно розшукує поліція. Він належав до невеликого класу злочинців, які вважали місії Оракула божественними наказами.

Велика сила браслетів Оракула полягала в тому, що для того, щоб сприяти найкращій еволюції їхніх власників, місії та можливості, пропоновані здатністю Коучингу, завжди відповідали особистим цінностям і цілям, усвідомленим чи ні, їхнього власника.

Такий божевільний, як цей серійний вбивця, також отримав такий самий божевільний ШІ, який поводився як божественний посланник і заохочував його до все більш зухвалих і складних злочинів.

Незалежно від того, чому Оракули допомагали своїм господарям здійснювати їхні мрії або ставати кращими версіями самих себе, мораль тут ні до чого. ШІ були обрані не для того, щоб виправляти збоченців чи навіть лікувати їх від божевілля. Зовсім навпаки. ШІ Оракула були відібрані так, щоб якнайкраще служити амбіціям їхнього носія.

Ґвалтівник отримував ШІ з тими самими вадами, а педофіл — ШІ з голосом дитини, який підтримував би його у всіх злодіяннях, які він вчиняв.

Між страхом смерті та азартом майбутньої битви Джейк ледь відчував біль у стегні. Однак він не мав жодного уявлення про те, як вирватися з цього скрутного становища. Якби не ірраціональна поведінка божевільного, що стояв перед ним, він ніколи б не зміг так легко зламати йому носа.

Все ще хриплячи, він намагався заспокоїти себе глибокими вдихами, шукаючи прогалину в захисті свого супротивника. Вбивця, що стояв перед ним, витягнув другий ніж, ідентичний тому, що застряг у його стегні, ймовірно, перезбуджений думкою про смертельну сутичку зі своєю «здобиччю».

Вбивця наближався до нього обережно, крок за кроком, шепочучи непристойності, щоб заспокоїти його, як це робив би фермер перед тим, як відрубати голову курці.

Потім настав фатальний момент. Готовий позбутися перешкоди, що стояла перед ним, усі м'язи Джейка скоротилися, вени подвоїлися в розмірах під напругою. Ще один крок — і він кинеться, як скажений гіпопотам, готовий розчистити собі шлях за будь-яку ціну. Після цього все, що йому залишилося б зробити — побігти додому, забарикадуватися у своєму будинку і викликати поліцію.

Цього шансу так і не було. Коли його дихання ставало все більш і більш уривчастим під тиском невдалого ривка, на череп нападника впала тінь.

— АААААААААА!!!

Вбивця кричав, з усіх сил намагаючись вирватися. Невідома тінь довжиною близько п'ятдесяти сантиметрів вчепилася в його шию, розриваючи й пожираючи шматки плоті, що потрапляли в поле її зору.

Будь-яка бойова воля з боку Джейка здулася, як суфле, на зміну їй прийшло почуття відчаю, непропорційне його попередньому страху. Він, як прибитий, дивився, як такого впевненого в собі вбивцю живцем з'їдає миша завбільшки з бульдога.

Але коли гейзер крові хлюпнув йому в обличчя після того, як миша перегризла «бідоласі» сонну артерію, він вийшов із заціпеніння. Знову з ясною головою він швидко озирнувся навколо, нарешті зрозумівши, в якому провулку він стоїть.

Одного сну було недостатньо, щоб вивести з організму весь алкоголь. Дорогою додому він не переставав тремтіти від холоду. Навіть злочинець, який бажав його життя, не зміг покласти край його головному болю. Він просто ігнорував його, як ігнорував травму стегна.

Але сцена з фільму жахів, що розгорталася перед ним, затьмарила всі інші почуття. Вперше він знав, що має робити. Тікати? Ні в якому разі. Це чудовисько одразу ж накинеться на нього ззаду. Залишитися вдома? З м'ясоїдною мишею-мутантом, яка потроїлася в розмірах за один місяць лише за кілька кроків від дому? Він краще помре зараз.

[Джейку, вбий цю тварюку!] наказала Сі, з якоюсь настійливістю у своєму крику. [Якщо ми не позбудемося її зараз, поки вона все ще зайнятий поїданням того чоловіка, нам кінець!]

Погляд Джейка застиг, на зміну ваганню прийшла рішучість. Тижні кошмарів через довбану мишу. Вона стала трохи більшою? І що далі? у ціль буде просто легше влучити.

— Або я виберуся з цього провулку живим сьогодні, або опинюся в лайні гризуна прямо тут, — повторював собі Джейк, щоб усунути найменші сліди небажання.

Миша-мутант тепер харчувалася своєю жертвою, не звертаючи жодної уваги на Джейка, який не ворухнув навіть повікою з моменту початку бійні. Тіло нападника час від часу смикалося, але воно вже давно було мертве.

Врівноважено, зціпивши зуби, Джейк витягнув ніж з рани, струмінь крові почав стікати по штанах, поступово утворюючи невелику калюжу біля його ніг. Поступово він відновив контроль над диханням, і крижаний холодний спокій придушив усі його емоції.

Настав час грати зі своїм життям. Людина чи миша, міг залишитися тільки один.