Битва в Колізеї, частина 7

Але було ще дещо, що Джейк міг зробити перед тим, як врятувати Лу Янь. Віддячити Генералу. Піднявши меч Трибуна, якого він щойно вбив, він став у позицію, тримаючи його за руків’я, як атлет, що кидає спис.

Він не претендував на звання найкращого метальника, але з новими показниками Спритності, Сприйняття та Інтелекту його вправність і точність були просто незрівнянними з будь-якою звичайною людиною на коротких відстанях, навіть якщо він робив це вперше.

Там, де звичайній людині знадобилися б десятки, сотні або навіть тисячі кидків, щоб набути правильної пози й пристойної точності, Джейк зміг адаптуватися під час самого жесту, його мозок несвідомо брав до уваги всілякі деталі, щоб забезпечити оптимальну зорово-моторну координацію.

За долі секунди Джейк набрав у руку якомога більше червоного, помаранчевого і жовтого Етеру, щоб примножити свою силу, а потім, вивільнивши накопичену м’язову напругу одним ударом, меч розсік повітря зі звуком, таким же гучним, але більш пронизливим, ніж звук винищувача, що пролітає близько до землі.

Генерал, який збирався добити Ґ'юґо, перервав його замах на середині, а потім різко скрутився, як Нео в Матриці, щоб уникнути смертоносного меча, який не бажав нічого іншого, окрім як відправити його в пекло.

Попри це, його рефлекси та фізична сила були неабиякими. Йому вдалося ледь ухилитися від смертельного удару, але меч зачепив його щоку, залишивши на ній тонку криваву рану. Потім меч з оглушливим звуком вдарився об стіну, що межувала з ареною.

БАХ!

Кам’яна стіна раптово вибухнула гучною ударною хвилею. Трибуни та поручні, які частково лежали на фундаменті Колізею, частиною якого була і стіна, що межувала з ареною, завалилися на себе, забираючи з собою кількох мирмідійців, які не встигли зреагувати.

М’язи під лівим оком і права частина верхньої губи Генерала злегка затремтіли, утворюючи тривожну гримасу. Потім на його губах з’явилася звіряча посмішка, вирячені очі та розширені зіниці показували, наскільки він був збуджений.

За цей короткий проміжок часу Ґ'юґо скористався можливістю прийти до тями й відповзти на кілька метрів, тоді як несподіваний напад Ервіна стався одразу після цього.

Коли Генерал все ще був викривлений, його спина практично утворювала лінію з землею, удар меча Ервіна, що опускався вниз, впав на нього, як кийок. Його рука засяяла зловісним червоно-жовтим сяйвом, а несподіваному удару передував шквал вітру.

Попри неймовірну силу мирмідійця, як і Джейк раніше, без хорошої підтримки встояти перед такими надлюдськими атаками було неможливо. Протистояти такому удару силою одних лише щиколоток було марною справою, і в результаті спина воїна врізалася в землю, утворивши невеликий кратер, а його меч ледве заблокував смертельний удар.

Не звертаючи більше уваги на долю Генерала та Ервіна з того моменту, як меч покинув його руку, Джейк побіг до одного з трьох центуріонів, що переслідували Лу Янь.

Останній Трибун був на сторожі після того, як став свідком смерті чотирьох інших офіцерів. Побачивши, що Джейк поспішає до них, він відірвався від молодої жінки, зробивши невеликий стрибок назад, щоб віддалитися від неї.

Цього було достатньо, щоб Лу Янь почала діяти. Використавши наявні в неї очки Етеру, вона миттєво збільшила свою Силу і підвищила Статуру на десять балів. Вона, яка раніше, здавалося, була в біді, з її поривчатим диханням і червоним обличчям, вкритим потом, раптом відновила всю свою енергію.

Її меч, що тремтів у руках, став стійким, і, скориставшись оборонною позицією Трибуна, вона виконала блискавичну контратаку на найближчого центуріона.

Використовуючи своєрідний рух меча іай у поєднанні з контролем свого Етеру, вона зникла на кілька кроків, перш ніж знову з’явитися позаду обезголовленого центуріона. Навіть Джейк ледве встигав стежити очима за рухом клинка.

Джейк обережно обрав собі за ціль іншого центуріона, щоб не наразитися на чиюсь несподівану атаку. За таких обставин, коли Тіньовий Провідник зазнав невдачі, він ставився до своїх союзників так само підозріло, як і до ворогів. А оскільки він знав, на що здатна Лу Янь, він не міг їй довіряти.

Другий центуріон був розрубаний Джейком навпіл плавним рухом, його меч текла як річка. Одночасно Лу Янь вже приготувала другий іай на останнього центуріона. Трибун, що залишився, розривався між відступом і нападом на одного з них.

Зрештою, він вирішив втекти та приєднатися до свого Генерала, але Джейк не мав наміру дозволити йому це зробити. Коли Трибун перестрибнув через нього з ідеальним сальто в надії обійти його, Джейк не втримався і вилаявся:

— Ти думав, що ти вищий за всіх, чи що?!

Не дивно, що Джейк зігнув ноги, які загорілися червоним сяйвом, а потім, як ракета, що запускає двигуни на зльоті, його тіло з вибухом відірвалося від землі, а меч простромив Трибуна наскрізь, сподіваючись за десяту долю секунди пролетіти прямо над ним.

Падаючи назад, Джейк смикнув рукою, ніби хотів позбутися крові на мечі, але замість крові на піщану землю впало тіло присмертного Трибуна. Однак мирмідійський воїн був ще живий, доводячи, що він не дарма належав до еліти Імперії.

Коли Джейк збирався прикінчити його, він краєм ока помітив, як Лу Янь біжить до присмертного Трибуна з піднятим мечем.

— Крадіжка вбивства? Не смій, сука! — Джейк зірвався з місця від люті.

Знову сконцентрувавши свій Етер в ногах для прискорення, він побіг так швидко, як тільки міг, щоб зупинити її. Занадто пізно, молода жінка, яка була набагато ближче до Трибуна, знову використала свою техніку меча іай і ненадовго зникла, щоб знову з’явитися за розірваним трупом.

— *Чех!* Ти справді думав, що тобі це так легко зійде з рук, чи не так? — Джейк загарчав надзвичайно глибоким і зловісним голосом. Це звучало як гарчання тигра, у якого щойно вкрали здобич.

Лу Янь проігнорувала загрозу і негайно використала щойно отриманий Етер, щоб збільшити свою статистику. Під дією мирмідійської крові Трибун, який був набагато сильніший за неї, значно збільшив її фізичні показники, а також вона отримала непоганий приріст Етеру. Загалом, вона була близька до максимізації своїх фізичних показників Етеру.

Якою б неправильною не була її поведінка, вона не думала, що Джейк спробує поквитатися з нею. Їхнє становище було критичним, і Генерала все одно треба було перемогти. Але це було без урахування вузьколобого і мстивого духу Джейка.

Прислухавшись до свого егоїзму, вона несвідомо відхилилася від Шляху, вказаного її Тіньовим Провідником. Причин цієї помилки було дві: по-перше, її нагальна потреба стати сильнішою та обіцянка великої кількості Етеру в межах досяжності меча. А по-друге, той факт, що її Тіньовий Провідник, як і у Джейка, був несправний з самого початку бою.

Її помилка полягала в тому, що Джейк ніколи не був причиною прорахунку її Оракула. Джейк мав нижчий Ранг Оракула, ніж вона, і не мав особливих привілеїв, які б захищали його існування від інших пристроїв Оракула.

Якби вона прислухалася до свого Тіньового Провідника, то ніколи б так не поспішала. Не встигла вона закінчити радіти отриманому Етеру, як Джейк наїхав на неї, як бульдозер. Завдяки своєму розуму та спритності вона зуміла поглинути удар, контролюючи свій Етер у зоні зіткнення, але Джейк не дав її тілу відлетіти від удару, як це мало б бути.

Схопивши її за щиколотку в повітрі, він почав колошматити її об землю в усіх напрямках, так само як Халк зробив з Локі в Месниках. Якою б розумною вона не була і як би добре не контролювала свій Етер, після того, як її череп сім чи вісім разів вдарився об землю під такою доцентровою силою, вона втратила свідомість.

У той самий момент весь її чудовий контроль над Етером зник. Наступного разу, коли Джейк звалив її на землю, її череп вибухнув, як яйце, що вдарилося об камінь. Вона була мертва.

— Так тобі й треба. Це буде тобі уроком... — з презирством пробурмотів Джейк.

Через цю невдачу він втратив дорогоцінний час. Озирнувшись у пошуках Генерала, він не зміг втриматись, щоб не зітхнути. Окрім нього та мирмідійця, всі інші були мертві.