Принцеса Люція це…

Джейк був вражений, коли побачив повідомлення Системи. Від самого початку він був переконаний, що функції та продуктивність Пристрою Оракула залежать від його Рангу Оракула. Здавалося, що це вже не так, або принаймні не повністю.

[Ранг Оракула все ще є найважливішою річчю] — одразу ж вгамувала його ентузіазм Сі.

[Він дає тобі доступ до певних функцій, які раніше були недоступні, і підвищує твій рівень повноважень, а також право на доступ до інформації. Скільки б браслетів ти не поглинув, обчислювальна потужність ніколи не зрівняється з обчислювальною потужністю самої Системи Оракула.]

— Іншими словами, браслет буде схожий на локальний комп’ютер, підключений до головного Оракула через супер бездротову мережу з майже безмежною обчислювальною потужністю? 

[Щось на кшталт того] — підтвердила Сі. Її розпливчаста відповідь показала, що все не так просто, але він знав, що кращої відповіді він не отримає.

Детально перевіривши інформацію у своєму Оракулі, він виявив дві зміни. Його Ранг Оракула не змінився, але його Пристрій Оракула тепер мав низький рівень. Друга зміна полягала в тому, що нова функція дійсно була доступна.

[Сканування 1-го рівня: дозволяє сканувати об’єкти або форми життя на відстані до одного метра, щоб отримати інформацію про їхню природу або Етер. Використання сканування коштує 1 одиницю Етеру. Інформація про Етер обмежена середньою щільністю, найвищим і найнижчим показниками.]

— О, це змінює правила гри! — вигукнув Джейк з широкою посмішкою. — Сі, а хіба для розблокування цього вміння не потрібен 3-й Ранг? 

[Дійсно, ця функція зазвичай розблоковується лише на рівні Рядового 1-го класу. Але не сам Ранг Оракула розблоковує цю функцію, а оновлення, яке з ним пов’язане. Ти цього не бачиш, але щоразу, коли ваш Ранг Оракул підвищується, рівень енергії твого браслета значно зростає. Поглинаючи цей браслет, ти опосередковано отримав переваги від підвищення.]

— Чи означає це, що я зможу отримати Пристрій Оракула такої ж потужності, як у Генерала, якщо змушу його поглинути достатню кількість браслетів? — навіть для Джейка це здавалося занадто зручним.

[Звичайно, ні, — Сі швидко спростувала його, охолодивши його дух. — Доступні функції, такі як Етерний Зір, Стиснення, Зберігання Етеру, Кодування, а тепер і Сканування, попередньо вбудовані. Твій браслет вже був здатний на них, йому просто не вистачало внутрішньої якості, щоб використовувати їх.]

[Більшість функцій необхідно придбати в крамниці Оракула в одному з міст Оракула і для цього потрібно мати відповідний ранг Оракула, не кажучи вже про непомірну ціну, яка часто вимагається для їх придбання. Не забувай, що до 5-го Випробування ти вважаєшся новачком, якому потрібна допомога, щоб зробити перші кроки у Дзеркальному Всесвіті. Тому в браслеті вже від самого початку міститься набір для початківців.]

— Тьху... — тепер він почувався пригніченим. Одна лише думка про те, що йому доведеться витратити цілий статок Етеру на просте Вміння Оракула, не робила його щасливим.

[Хороша новина полягає в тому, що твій Пристрій Оракула тепер має деяку свободу дій. Його енергетичний рівень значно збільшився, як і кількість металу, що міститься в ньому. Швидкість, з якою він поглинає Етер з атмосфери, подвоїлася, і у тебе залишилося місце для ще одного Вміння Оракула.]

[Однак будь обережний. Сканування — лише сканування. Твій браслет може виконувати первинне сканування, але найбільш детальну інформацію має загальна Система Оракулів. Вищий ранг Оракула завжди буде більш вигідним.]

Медитуючи над одкровеннями Сі, Джейк вирішив поспати кілька годин, незважаючи на те, що вже розвиднілося. Нічний бій виснажив його як фізично, так і морально. Але він відчував, що пережив ніч досить добре. Крім браслета і його статистики, яка значно покращилася, він також мав 2584 бали Етеру в браслеті, які можна було інвестувати. Чорт забирай, яким же багатим був цей хлопець, щоб накопичити стільки Етеру до того, як Герульф відрізав йому руку?

Незабаром він заснув і прокинувся після полудня, коли хтось постукав у двері.

— Джейку, ти тут? Сервій Кассій хоче бачити нас у своєму кабінеті. 

Він впізнав баритонний голос Ґ’юґо по той бік дверей. Хоча він мав би спати довше, насправді він був чудово відпочив. Людина могла б виправдовуватися втомою, але з такою Статурою і Життєздатністю, як у нього, це було неможливо. В одну мить він одягнув свої обладунки та чоботи й разом з Ґ’юґо пішов до будинку Ланісти.

Решта вцілілих, схоже, відновили тренування, зважаючи на владні крики Хаза й Пріска, які вони почули з арени. Звук дерев’яних мечів, що вдарялися об палуси, лунав безперервно, і коли вони проходили через внутрішній дворик, то побачили, що арена була сильно порожньою, ніж за день до заколоту.

Оскільки половина гладіаторів були зрадниками, а дві третини з половини вірних гладіаторів померли, залишилося лише близько двадцяти воїнів, не рахуючи Гравців на кшталт Джейка чи Лу Янь, які перебували в офіційному рейтингу.

З боку рекрутів ситуація була не такою песимістичною. Більшість з них втратили свідомість під час обіду напередодні, і ніхто не звернув на них ані найменшої уваги. Серед них також було кілька зрадників, переважно Гравці, які думали, що їм випала несподівана можливість.

Більшість з них, однак, не знали про те, що сталося, і спостерігали за тренуванням з виразом невіри й нерозуміння, бачачи так мало людей на арені серед них самих.

Лу Янь та Лу Іфен тренувалися під наглядом Хаза і здивовано спостерігали, як Джейк і Ґ’юґо пішли до резиденції Кассія. Ґ’юґо тренувався з ними раніше, але після того, як покоївка передала Пріску повідомлення, ветеран попросив Здорованя піти за ним.

Пріск повернувся невдовзі, але сам. Побачити Ґ’юґо з Джейком знову було досить несподівано, оскільки напередодні вони майже не розмовляли один з одним.

Не звертаючи уваги на увагу, дует спокійно піднявся сходами, що вели на верхній поверх особняка. Потім вони перетнули довгий знайомий коридор, поки не дійшли до кабінету Кассія в кінці коридору. Двері були вже прочинені, і перш ніж вони навіть подумали постукати, щоб повідомити про себе, Ланіста покликав їх всередину. Ланіста сидів за столом з чорнильною ручкою в руці.

— Джейку і Ґ’юґо, як ви почуваєтеся цього ранку? Гадаю, у вас є кілька запитань, — Кассій перейшов одразу до справи.

У Ґ’юґо їх не було, або принаймні він не був зацікавлений у відповідях. Зовсім інакше було з Джейком, який вимагав чітких пояснень.

— Що вас пов’язує з тим, чиє ім’я не можна вимовляти? — Люція не мала жахливого потенціалу Волдеморта, але це було найкраще прізвисько, яке спало йому на думку.

Лисий чоловік не відповів прямо. Спершу він махнув рукою, щоб вони зачинили двері. Хоча більшість зрадників пішли, він не мав жодної гарантії, що серед його персоналу не залишилося кількох слуг під прикриттям.

Зрозумівши послання, Ґ’юґо зачинив двері, переконавшись, що поблизу нікого немає. Джейк, склавши руки, чекав на відповідь.

— Перш за все, про те, що я збираюся тобі сказати, знають тільки Хаз і Пріск. Підозрюю, що моя дружина теж знала, але до останнього нічого не говорила... 

— Чому, в такому випадку, ви розповідаєте це нам, а не іншим вцілілим і вірним охоронцям, які боролися, щоб захистити цей Лудус? — запитав Ґ’юґо, злегка збентежений.

— Тому, що, на відміну від них, ви обидва бачили її на власні очі. Неможливо більше приховувати від вас її особистість, можливо, ви вже знаєте, хто вона така.

Джейк, очевидно, знав, що це була принцеса Люція, яка нібито була викрадена і зникла безвісти, але, судячи з виразу обличчя Ґ’юґо, він не мав про це жодного уявлення. Кассій був здивований незнанням останнього, але не більше, ніж шокований, враховуючи їхнє тросгенське походження. Скоріше, це була виняткова кмітливість Джейка, яка була незвичною для тросгенця, враховуючи їхні обмежені когнітивні здібності.

— Молода жінка, яку Джейк врятував разом зі мною, дійсно зникла принцеса Секста Целія Люція, — просто сказав Кассій.

Ефект цього одкровення був подібний до ефекту камінчика, що впав у воду. За винятком невеликого сплеску, він залишив їх абсолютно незворушними. Ґ’юґо навіть не знав, що принцеса зникла, і нічого не знав про політичну ситуацію в Імперії. Його випробування полягало у тренуванні, тож він тренувався.

— *Кхе-кхе* що важливіше. Принцеса Люція також моя зведена сестра...

— Що?! — Джейк і Ґ’юґо вигукнули в унісон. Той старий сухар був королівської крові?!