На відміну від того, що уявляв собі Джейк, власник Лудуса не виявив жодних ознак паніки, шоку чи смутку. Всупереч усьому, він просто заплющив очі з дуже довгим зітханням. Кассій тримав очі заплющеними ще кілька секунд, перш ніж нарешті знову розплющив їх з новим спокоєм.
— Відведи мене до неї.
— Можливо, було б краще не... — Кайл почав протестувати, перш ніж передумав під пильним поглядом Ланісти. — Гаразд, що ж...
Кайл, Лу Янь та її брат провели Кассія у супроводі Джейка, Люції та Ґ’юґо до трупа Ліцинії. Вона була у своїй «ігровій кімнаті», коли почався бунт, і Джейк одразу зрозумів, чому Кайл так неохоче показував їм місце злочину.
Тіло Ліцинії дійсно було там, але вона була не одна. Поруч з нею лежав голий, схожий на черв’яка труп Еліаса, голова якого скорчилася на мармуровій плитці підлоги. Простирадла і білий мармур були перефарбовані в червоний колір, а срібна тарілка з фруктами була перекинута. Графин з вином також був розбитий, а два повні золоті кубки покотилися по краю ліжка.
Судячи з фізичного стану Еліаса, не було сумнівів, що він був отруєний тим же релаксантом, що і рекрути, з’ївши один з фруктів, призначених для Ліцинії, однак він не відразу втратив свідомість і марно намагався захиститися. Можливо, для Ліцинії було б краще, якби вона з’їла призначений для неї фрукт, адже її вбивство було схоже на кошмарний сон.
Тіло молодої жінки було вкрите опіками та порізами. Нігті були вирвані, а кожен палець зламаний. До, під час або після цього її зґвалтували, про що свідчать дуже чоловічі рідини та запахи, що вкривали її тіло.
Після катувань і зґвалтувань, щоб отримати якусь інформацію або просто насолодитися її тілом під час метушні, їй перерізали горло.
Найжахливішою частиною всього цього було те, що обезголовлена голова Еліаса застигла у виразі крайньої ненависті, знак того, що його не вбили одразу ж. Він був приречений безпорадно спостерігати за всім цим видовищем, паралізований отрутою. Він не зміг запобігти тому, щоб його дружину і доньку пожирав Дигестор на його очах, а сьогодні він не зміг захистити жінку, з якою ділив ліжко і яка, здавалося, була закохана в нього.
Що ще важливіше, Еліас не був насправді мертвим. Він просто не пройшов своє Випробування. Десь у Червоному Кубі, через який азійці приєдналися до Випробування, колишній пожежник обмірковував свою невдачу в пошуках помсти.
Хоча Джейк був більш-менш переконаний, що Сервій Кассій не мав особливої прив’язаності до своєї дружини, він розумів, що це неправда. Ланіста, який залишався абсолютно стоїчним або майже стоїчним під час оголошення про її смерть, стиснув кулаки так міцно, що аж затремтів.
Підійшовши до мертвої дружини, він заплющив очі, потім притулився до її чола і коротко поцілував її.
— Пробач, Ліцинія. Я повинен був більше піклуватися про тебе, — прошепотів Кассій, востаннє торкаючись її обличчя.
Те, що сталося далі, шокувало Пріска і Хаза. Ланіста почав плакати. Ні гучних ридань, ні істеричних припадків. Лише кілька сліз, що вирвалися під час короткої миті втрати контролю. Негайно витерши їх рухом руки, Кассій вибіг з кімнати та пішов до свого кабінету, грюкнувши за собою вже напівзруйнованими дверима.
Вирішивши полегшити загальне збентеження, Пріск наказав групі вцілілих допомогти йому оцінити збитки. Тим часом Джейк продовжував оглядати кімнату, де були вбиті Ліцинія та Еліас, шукаючи деталі, які могли залишитися непоміченими.
Оглядаючи тіло Еліаса, він виявив, що перед смертю Еліас щось написав своєю кров’ю, використовуючи пальці. Там було лише три літери, відокремлені одна від одної пробілом. Ця знахідка не принесла б великої користі нікому іншому, але дві з закривавлених літер одразу ж привернули його увагу. «Є» та «Л».
Це міг бути лише збіг обставин, але безпричинне зґвалтування і вбивство було актом розпусти, який дуже пасував Єроду і Ламіну. Обидва Гравці покинули Лудус, а це означало, що вони були у змові зі зрадниками.
Підсумувавши все, що він знав, він дійшов висновку, що Єрод, Ламін та інші зрадники отримали завдання вивідати інформацію від Ліцинії за будь-яку ціну, можливо, навіть захопивши її в полон. Ліцинія чинила опір, до останнього відмовляючись що-небудь розповідати.
Тому її розпусні кати вирішили розважитися в інший спосіб, погодившись заявити своєму керівництву, що Ліцинія покінчила життя самогубством, що й було насправді. Молода жінка прикусила собі язика, а невдовзі захлинулася власною кров’ю.
Третім ініціалом була літера «С» (звісно, іншого алфавіту). Це могло відповідати багатьом рекрутам, гладіаторам або охоронцям з Лудуса, але найбільш вірогідною гіпотезою було те, що це був Кріс Контрабандист. Після закінчення битви його слідів не було видно. Не дивно, що він так насторожено поставився до Джейка кількома годинами раніше, коли той передав йому свою пошту.
Джейк підозрював, що той діє як подвійний агент знатного роду, але той факт, що він дозволив Віллу попередити його, свідчив про те, що він не працював на Квінта, інакше лист ніколи б не дійшов до нього.
Потім він приєднався до інших, щоб допомогти їм підрахувати втрати. Він почув крик люті Пріска в одній з кімнат на верхньому поверсі, де були вибиті броньовані двері.
— Довбані зрадники! Вони забрали все! Пограбували всі запаси крові Лудуса!
Не треба було бути генієм, щоб зрозуміти, про що він говорив. Кімната праворуч у кінці коридору, поруч з кабінетом Кассія, була скарбницею Лудуса, де зберігалися найцінніші речі. Кров Мірміда, на якій тренувалися новобранці та гладіатори, була, безсумнівно, найціннішим ресурсом, який там був.
Увійшовши до сховища, Джейк помітив, що кров дійсно була їхньою метою. Кімната була повна коштовностей, дорогоцінного каміння та скринь із золотими монетами, але нічого з цього не було пограбовано. Порожньою була лише секція з дорогоцінною кров’ю. Якщо не рахувати подрібненого льоду для консервації, зробленого невідомим способом, контейнер був порожній.
Потім вони провели більшу частину ночі, перераховуючи відсутніх, вбитих і поранених. Виявилося, що серед зрадників була половина охоронців і гладіаторів. Багатьох вбили вірні охоронці, Пріск і Хаз, але понад двадцять втекли зі своєю здобиччю. Гектор був одним з тих, хто втік, коли зрозумів, що двоє Тамплієрів не могли протистояти Пріску.
Він також дізнався, що коли Лу Янь та її брат прийшли на допомогу Хазу, коли той був втягнутий у боротьбу з трьома з цих Тамплієрів. Попри вплив отрути, він, як і Пріск, зумів домінувати в сутичці, навіть стративши одного з них за допомогою Лу Янь та її брата. Кайл обмежився маленьким мальком, але насправді непогано, що він не втік.
Лу Янь неодноразово намагалася пояснитися, коли була далеко від брата, але Джейк весь час ігнорував її. Того дня, коли він зможе грати на флейті, він спробує зачарувати гадюк, але це ще не сталося.
Рано вранці він нарешті зміг усамітнитися у своїй кімнаті, двері якої дивом залишилися одними з небагатьох на підлозі, що були неушкодженими. Він дістав браслет Тамплієра, який підібрав і одягнув, щоб він виглядав як звичайний аксесуар. Пріск і Хаз не побачили нічого особливого, але Кайл, Лу Янь і її брат, безумовно, здогадалися, що це було. Однак, ніхто з них не намагався тиснути на нього, щоб він поділився своєю знахідкою. Кожен з них, ймовірно, отримав свою справедливу частку винагороди тієї ночі.
Дотримуючись процедури, яку пояснила Сі, Джейк з’єднав два браслети, і раптом браслет Тамплієра почав розріджуватися, миттєво зливаючись з його власним. Замість того, щоб стати товщим або покрити більше поверхні, його браслет залишився таким же, але чорнота металу стала більш інтенсивною, створюючи враження, що він став більш твердим і таємничим.
[Пристрій Оракула оновлено! Отримано 2480 балів Етеру, доступна нова функція!]
Далі
Том 2. Розділ 125 - Принцеса Люція це…
Джейк був вражений, коли побачив повідомлення Системи. Від самого початку він був переконаний, що функції та продуктивність Пристрою Оракула залежать від його Рангу Оракула. Здавалося, що це вже не так, або принаймні не повністю. [Ранг Оракула все ще є найважливішою річчю] — одразу ж вгамувала його ентузіазм Сі. [Він дає тобі доступ до певних функцій, які раніше були недоступні, і підвищує твій рівень повноважень, а також право на доступ до інформації. Скільки б браслетів ти не поглинув, обчислювальна потужність ніколи не зрівняється з обчислювальною потужністю самої Системи Оракула.] — Іншими словами, браслет буде схожий на локальний комп’ютер, підключений до головного Оракула через супер бездротову мережу з майже безмежною обчислювальною потужністю? [Щось на кшталт того] — підтвердила Сі. Її розпливчаста відповідь показала, що все не так просто, але він знав, що кращої відповіді він не отримає. Детально перевіривши інформацію у своєму Оракулі, він виявив дві зміни. Його Ранг Оракула не змінився, але його Пристрій Оракула тепер мав низький рівень. Друга зміна полягала в тому, що нова функція дійсно була доступна. [Сканування 1-го рівня: дозволяє сканувати об’єкти або форми життя на відстані до одного метра, щоб отримати інформацію про їхню природу або Етер. Використання сканування коштує 1 одиницю Етеру. Інформація про Етер обмежена середньою щільністю, найвищим і найнижчим показниками.] — О, це змінює правила гри! — вигукнув Джейк з широкою посмішкою. — Сі, а хіба для розблокування цього вміння не потрібен 3-й Ранг? [Дійсно, ця функція зазвичай розблоковується лише на рівні Рядового 1-го класу. Але не сам Ранг Оракула розблоковує цю функцію, а оновлення, яке з ним пов’язане. Ти цього не бачиш, але щоразу, коли ваш Ранг Оракул підвищується, рівень енергії твого браслета значно зростає. Поглинаючи цей браслет, ти опосередковано отримав переваги від підвищення.] — Чи означає це, що я зможу отримати Пристрій Оракула такої ж потужності, як у Генерала, якщо змушу його поглинути достатню кількість браслетів? — навіть для Джейка це здавалося занадто зручним. [Звичайно, ні, — Сі швидко спростувала його, охолодивши його дух. — Доступні функції, такі як Етерний Зір, Стиснення, Зберігання Етеру, Кодування, а тепер і Сканування, попередньо вбудовані. Твій браслет вже був здатний на них, йому просто не вистачало внутрішньої якості, щоб використовувати їх.] [Більшість функцій необхідно придбати в крамниці Оракула в одному з міст Оракула і для цього потрібно мати відповідний ранг Оракула, не кажучи вже про непомірну ціну, яка часто вимагається для їх придбання. Не забувай, що до 5-го Випробування ти вважаєшся новачком, якому потрібна допомога, щоб зробити перші кроки у Дзеркальному Всесвіті. Тому в браслеті вже від самого початку міститься набір для початківців.] — Тьху... — тепер він почувався пригніченим. Одна лише думка про те, що йому доведеться витратити цілий статок Етеру на просте Вміння Оракула, не робила його щасливим. [Хороша новина полягає в тому, що твій Пристрій Оракула тепер має деяку свободу дій. Його енергетичний рівень значно збільшився, як і кількість металу, що міститься в ньому. Швидкість, з якою він поглинає Етер з атмосфери, подвоїлася, і у тебе залишилося місце для ще одного Вміння Оракула.] [Однак будь обережний. Сканування — лише сканування. Твій браслет може виконувати первинне сканування, але найбільш детальну інформацію має загальна Система Оракулів. Вищий ранг Оракула завжди буде більш вигідним.] Медитуючи над одкровеннями Сі, Джейк вирішив поспати кілька годин, незважаючи на те, що вже розвиднілося. Нічний бій виснажив його як фізично, так і морально. Але він відчував, що пережив ніч досить добре. Крім браслета і його статистики, яка значно покращилася, він також мав 2584 бали Етеру в браслеті, які можна було інвестувати. Чорт забирай, яким же багатим був цей хлопець, щоб накопичити стільки Етеру до того, як Герульф відрізав йому руку? Незабаром він заснув і прокинувся після полудня, коли хтось постукав у двері. — Джейку, ти тут? Сервій Кассій хоче бачити нас у своєму кабінеті. Він впізнав баритонний голос Ґ’юґо по той бік дверей. Хоча він мав би спати довше, насправді він був чудово відпочив. Людина могла б виправдовуватися втомою, але з такою Статурою і Життєздатністю, як у нього, це було неможливо. В одну мить він одягнув свої обладунки та чоботи й разом з Ґ’юґо пішов до будинку Ланісти. Решта вцілілих, схоже, відновили тренування, зважаючи на владні крики Хаза й Пріска, які вони почули з арени. Звук дерев’яних мечів, що вдарялися об палуси, лунав безперервно, і коли вони проходили через внутрішній дворик, то побачили, що арена була сильно порожньою, ніж за день до заколоту. Оскільки половина гладіаторів були зрадниками, а дві третини з половини вірних гладіаторів померли, залишилося лише близько двадцяти воїнів, не рахуючи Гравців на кшталт Джейка чи Лу Янь, які перебували в офіційному рейтингу. З боку рекрутів ситуація була не такою песимістичною. Більшість з них втратили свідомість під час обіду напередодні, і ніхто не звернув на них ані найменшої уваги. Серед них також було кілька зрадників, переважно Гравці, які думали, що їм випала несподівана можливість. Більшість з них, однак, не знали про те, що сталося, і спостерігали за тренуванням з виразом невіри й нерозуміння, бачачи так мало людей на арені серед них самих. Лу Янь та Лу Іфен тренувалися під наглядом Хаза і здивовано спостерігали, як Джейк і Ґ’юґо пішли до резиденції Кассія. Ґ’юґо тренувався з ними раніше, але після того, як покоївка передала Пріску повідомлення, ветеран попросив Здорованя піти за ним. Пріск повернувся невдовзі, але сам. Побачити Ґ’юґо з Джейком знову було досить несподівано, оскільки напередодні вони майже не розмовляли один з одним. Не звертаючи уваги на увагу, дует спокійно піднявся сходами, що вели на верхній поверх особняка. Потім вони перетнули довгий знайомий коридор, поки не дійшли до кабінету Кассія в кінці коридору. Двері були вже прочинені, і перш ніж вони навіть подумали постукати, щоб повідомити про себе, Ланіста покликав їх всередину. Ланіста сидів за столом з чорнильною ручкою в руці. — Джейку і Ґ’юґо, як ви почуваєтеся цього ранку? Гадаю, у вас є кілька запитань, — Кассій перейшов одразу до справи. У Ґ’юґо їх не було, або принаймні він не був зацікавлений у відповідях. Зовсім інакше було з Джейком, який вимагав чітких пояснень. — Що вас пов’язує з тим, чиє ім’я не можна вимовляти? — Люція не мала жахливого потенціалу Волдеморта, але це було найкраще прізвисько, яке спало йому на думку. Лисий чоловік не відповів прямо. Спершу він махнув рукою, щоб вони зачинили двері. Хоча більшість зрадників пішли, він не мав жодної гарантії, що серед його персоналу не залишилося кількох слуг під прикриттям. Зрозумівши послання, Ґ’юґо зачинив двері, переконавшись, що поблизу нікого немає. Джейк, склавши руки, чекав на відповідь. — Перш за все, про те, що я збираюся тобі сказати, знають тільки Хаз і Пріск. Підозрюю, що моя дружина теж знала, але до останнього нічого не говорила... — Чому, в такому випадку, ви розповідаєте це нам, а не іншим вцілілим і вірним охоронцям, які боролися, щоб захистити цей Лудус? — запитав Ґ’юґо, злегка збентежений. — Тому, що, на відміну від них, ви обидва бачили її на власні очі. Неможливо більше приховувати від вас її особистість, можливо, ви вже знаєте, хто вона така. Джейк, очевидно, знав, що це була принцеса Люція, яка нібито була викрадена і зникла безвісти, але, судячи з виразу обличчя Ґ’юґо, він не мав про це жодного уявлення. Кассій був здивований незнанням останнього, але не більше, ніж шокований, враховуючи їхнє тросгенське походження. Скоріше, це була виняткова кмітливість Джейка, яка була незвичною для тросгенця, враховуючи їхні обмежені когнітивні здібності. — Молода жінка, яку Джейк врятував разом зі мною, дійсно зникла принцеса Секста Целія Люція, — просто сказав Кассій. Ефект цього одкровення був подібний до ефекту камінчика, що впав у воду. За винятком невеликого сплеску, він залишив їх абсолютно незворушними. Ґ’юґо навіть не знав, що принцеса зникла, і нічого не знав про політичну ситуацію в Імперії. Його випробування полягало у тренуванні, тож він тренувався. — *Кхе-кхе* що важливіше. Принцеса Люція також моя зведена сестра... — Що?! — Джейк і Ґ’юґо вигукнули в унісон. Той старий сухар був королівської крові?!
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!