За долю секунди його Статура підскочила до 100 балів, але хоча у нього залишилося ще сто очок Етеру, які можна було витратити, цей показник відмовився збільшуватися далі.
[Ліміт Етеру Статури досягнуто! Покращте свій Етерний Код для подальшого вдосконалення!]
Джейк не встиг збагнути, що це означає, як у ту ж мить він протаранив кам’яну стіну, наче ракета. Згорнувшись калачиком і схрестивши руки, щоб захистити обличчя, він очікував, що його розчавить на шматки, але замість цього стіна миттєво розвалилася.
Його кістки, тверді, як метал, відлунювали великим гонгом, і він пройшов крізь неї так, наче вона була зроблена зі шпалер. Попри це, його м’які тканини не були зачеплені, і він очікував болючого приземлення. На його подив, цього не сталося.
Він врізався в розтрощену частину стіни, яка сама по собі поховала частину робочого кабінету Сервія Кассія. Він стікав кров’ю майже звідусіль, а його шкіра була вкрита синцями та ранками. На лобі у нього також була неприємна шишка, і він відчував легке запаморочення.
Струсивши з себе пил і уламки, Джейк кашлянув раз чи два, а потім, спираючись на встромлені в підлогу мечі, підвівся. У той самий момент величезний потік Етеру вторгся в його тіло, даруючи йому дуже приємне відчуття захоплення і піднесення.
«Мммм? Що зі мною відбувається?» — подумки запитав себе Джейк, спантеличений.
Його показники Етеру знову зросли майже на 10 Балів, за винятком Статури, а запас Етеру щойно збільшився ще на 30 балів. Збентежений, він підняв голову і нарешті зрозумів, у яку халепу він щойно вляпався.
Кімната була переповнена. З одного боку праворуч від нього стояв важко поранений Сервій Кассій, який притискав до себе неприємну рану на животі. Його обличчя було блідим, а зуби зціплені від болю. Попри поранення, він продовжував дивитися на своїх супротивників з викликом, тримаючи їх на відстані кінчиком свого меча.
Перед ним стояв Пріск у ще більш жалюгідному стані. Тіло ветерана було вкрите глибокими рваними ранами, біля його ніг розтеклася калюжа крові. Як і Герульф, старий мірмідієць мав налиті кров’ю очі та важке, хрипке дихання. Його постава також була напруженою, наче він був роздутий або мав біль у животі. Він теж був явно отруєний.
За спиною Кассія, тримаючись за його руку, ховалася молода жінка, в якій він упізнав ту, яку місяць тому випадково зустрів у лазареті, а за спиною явно збентеженого Ланісти. Передбачувана принцеса Люція. Не дивно, що вона так хвилювалася через те, що він не упізнав її при випадковій зустрічі. На щастя для неї, Джейк був не з цього світу.
Навпроти загнаної в кут трійці стояли двоє воїнів у мерехтливих золотих обладунках і шоломах, загорнутих у червоні плащі з капюшоном. Тамплієри Мірміда?! Джейк важко проковтнув, гадаючи, коли вони проникли в Лудус і що робити, щоб врятуватися. Одного Тамплієра зовні було вже більш ніж достатньо.
На щастя, Джейк не впізнав характерний відблиск браслета Гравця. Вираз їхніх облич також був холодним, зосередженим на своїй меті — перемогти ворога, що стояв на їхньому шляху, а саме Пріска.
Окрім цих двох грізних воїнів, Джейк також впізнав Гектора під номером три, а також кількох інших відомих гладіаторів з першої двадцятки. Більшість з них були тяжко поранені, доводячи, що навіть ослаблений старий лев був кращим за зграю гієн. Пріск, вочевидь, завзято боровся за свою шкуру, відповідаючи десятьма ударами на одну рану.
Невизначена кількість трупів, що складалися з рекрутів, гладіаторів, самовпевнених Гравців, яких він невиразно пригадував, та інших чоловіків, одягнених у чорне, утворили живий килим у кімнаті аж до кінця коридору назовні. Кассій, Люція і Пріск захищали свої життя, відступаючи, поки не опинилися тут, загнані в кут.
Джейк одразу помітив, що Етер, який мав би левітувати над трупами в коридорі, відсутній, а це означало, що Гравець уже встиг пограбувати це місце. Єрод? Чи, може, Ламін? Це міг бути й інший гравець, який добре замаскував свою гру, та наразі це не мало значення.
Тієї самої миті всі очі були прикуті до нього, дивлячись на нього так, ніби він був НЛО. Гектор опустив погляд на ноги Джейка, і Джейк не міг не подивитися на них, гадаючи, що сталося. Коли він побачив, що під ним лежить гора уламків, Джейк не втримався і вигукнув:
— Що за... БЛЯДЬ!
Два мечі, на які він спирався, щоб встати, застрягли глибоко між лопатками трупа. Джейк подивився вниз і впізнав у мертвому тілі Крону, номер чотири в Лудусі. Він щойно випадково вбив четвертого найкращого гладіатора Лудуса!
Не дивно, що він отримав так багато Етеру одним махом! Сповнений сумнівів, Джейк замислився, чи справді Герульф був таким неточним. Якщо ж промах був навмисним, то це було просто жахливо!
— *Кхе-кхе* молодець, Джейку, — Пріск порушив мовчанку, щоб вперше похвалити його з моменту прибуття в Лудус.
Його негативна думка про Джейка та інших новобранців загалом зникла, на зміну їй прийшло бажання сміятися. Поки він був зайнятий боротьбою з двома Тамплієрами Мірміда, Гектор і Крона скористалися відволікаючим маневром, щоб здійснити кліщовий напад на Кассія і принцесу, яка перебувала під його захистом.
Безсилий, він був змушений дозволити поранити себе, щоб продовжувати захищати їх. І все ж таки їм вдалося дістатися до Ланісти, який сам прикривав Люцію, що поклало край будь-якій надії на порятунок.
Ситуація повністю змінилася з майстерним прибуттям Джейка. Крона був похований кам’яною стіною, і перш ніж він встиг зрозуміти, що з ним відбувається, Джейк на швидкості в кілька сотень кілометрів на годину переламав йому хребет.
Не задовольнившись тим, що повністю вивело його з ладу і залишило помирати, Джейк встромив свої мечі в обидві його легені, щоб підтримати себе і знову встати на ноги. На посмертному обличчі Крони назавжди застиг вираз нерозуміння та обурення.
Це була найбезглуздіша смерть відомого гладіатора, яку Пріск бачив за всю свою кар’єру. І саме це викликало у ветерана такий гарний настрій і раптове бажання розсміятися.
Але незабаром він знову набув суворого вигляду. Чудесне приземлення Джейка дало їм довгоочікуваний перепочинок, але ситуація все ще залишалася критичною. Можливо, Джейк і переміг Крону завдяки щасливому випадку, але Гектор і двоє Тамплієрів Мірміда все ще були там.
Пріск був упевнений, що зможе перемогти двох Тамплієрів, якщо буде в ідеальному стані, але зараз це не так. Можливо, він міг би протриматися деякий час, а потім втекти, але це було б неможливо, поки він повинен був захищати Кассія і Люцію.
На щастя для нього, Джейк не був дурнем. Він засвоїв урок з Лу Янь і Мією раніше. Якщо він піддасться емоціям і спробує врятувати всіх, його вб’ють. Єдиний шанс Пріска вижити — дати йому свободу дій. Герульф був готовий пожертвувати собою, щоб його господар і Люція могли жити, так само як і Пріск, і це було головною метою місії Коуча.
Коротко глянувши на Кассія, а потім на молоду жінку, ніби передаючи свої наміри, він різко вийшов з глухого кута, схопивши Кассія і Люцію на плечі, як два мішки картоплі, даруючи їм досвід, подібний до того, яким він насолоджувався хвилиною раніше з Герульфом. Єдина відмінність полягала в тому, що він не мав наміру викидати їх з вікна, щоб перевірити, як далеко і швидко вони зможуть полетіти.
Задоволений ініціативою Джейка, Пріск одразу ж став перед ним, щоб відбити смертоносні удари двох мірмідійців. Джейк скористався нагодою розрахувати ідеальний Шлях, щоб врятувати їх, а потім рішуче вистрибнув на балкон, а потім на дах у подвійному стрибку, як це зробив би Маріо після того, як з’їв Гриб.
За мить Джейк і дві його ноші зникли в ночі, як примари, а будь-яка можливість переслідування була знищена запеклим опором Пріска, який заблокував вихід на балкон, повільно показуючи свої ікла.
— Як щодо того, щоб я показав вам, чому за часів мого перебування на арені мене прозвали Розчленовувачем? — кульгавий гладіатор проголосив, облизуючи губи.
Абсолютно байдужі до спроби Пріска залякування, Тамплієри зберігали такий самий незворушний вираз обличчя. На відміну від Гектора, який зблід, коли незграбно зробив кілька кроків назад.
Після цього бійка на балконі спалахнула знову, змусивши їх забути про швидкоплинну присутність Джейка хвилиною раніше.
Далі
Том 2. Розділ 122 - Нарешті Хтось Заслуговує Надій
Джейк, який стрибнув з даху, був зовсім не схожий на того, що стрибнув у бій з Герульфом кількома хвилинами раніше. Після перемог усі його Етерні показники покращилися, фізичні якості зросли приблизно на 16 балів, а Статура досягла позначки в 100 пунктів. Його Інтелект перетнув позначку в 30 балів, а Сприйняття також дещо зросло. На додачу до цього він отримав Сьому Характеристику — Екстрасенсорне Сприйняття. До того ж у нього залишалося трохи більше ніж 100 балів Етеру, які він міг інвестувати в будь-який момент. Вирішивши не витрачати даремно жертву Пріска, Джейк використав свій Тіньовий Провідник як компас, щоб швидко втекти в оптимальному напрямку. Бігаючи та підстрибуючи на даху резиденції Кассія, як кенгуру, кожен його крок розчавлював частину цегляної черепиці, що складала дах, і тряс будівлю. Заради обережності це був провал. Тамплієр, занурений у смертельну сутичку з Герульфом, не міг не помітити його і, не гаючи часу, випустив стрілу за стрілою в його бік. Джейк був досить далеко і досить спритний, щоб не дати себе обдурити, і стрибнув прямо з даху з іншого боку будівлі в укриття. Стріли свистіли в повітрі над ним, здіймаючи легкий вітерець, а потім продовжували свою траєкторію в нескінченність і далі. Це дозволило Герульфу скоротити відстань до супротивника, однак, за долю секунди Тамплієру довелося витягнути меч, щоб заблокувати величезне лезо розлюченого велетня. Джейк, з іншого боку, не мав ні часу, ні бажання бути свідком цієї сутички. Його Тіньовий Провідник ніяк не відреагував на наближення стріл, ще раз довівши, що Оракул не був безпомилковим. Він поспіхом зістрибнув з даху, і це був перший раз, коли він стрибав з такої висоти. Якби він не був таким спритним, то, напевно, розбився б при приземленні. Він, можливо, вийшов би з нього неушкодженим завдяки своїй Статурі, але його вантаж міг би померти в результаті цього. Опинившись у саду за будинком, Джейк побіг з шаленою швидкістю, раптове прискорення притиснуло шкіру, волосся і губи Кассія і Люції, надавши їм кумедного виразу. Їхні теперішні гримаси нагадували гримаси людини з запамороченням після кількох кіл на американських гірках. Їхні бліді обличчя і часті блювотні позиви свідчили про те, що їх ось-ось знудить. На жаль, це був не час для зупинки. Поступово прискорюючись, Джейк досяг своєї максимальної швидкості в 400 з лишком кілометрів на годину, а потім помчав до резиденції новобранців і гладіаторів, щоб сховати Кассія і Люцію. На якусь мить він подумав про те, щоб просто перестрибнути через стіну і сказати їм сховатися десь у кущах, поки битва не закінчиться, або навіть втекти з ними якомога далі. Але він зрозумів, що це найгірша стратегія. Якщо ворог мав Гравців, які працювали на нього, то знайти їх було надзвичайно легко. Якби хтось хотів знайти Принцесу, Оракул вкаже йому Шлях. Іншими словами, ідеальної схованки не існувало. Яким би розумним він не був, це не мало б жодного значення. У такому разі, що може бути краще, ніж просто заховати їх там, де йому буде легко їх захищати. Саме такого плану дотримувався його Оракул, і Тіньовий Провідник повертався до своєї колишньої резиденції, щоб зробити саме це. Джейк неодмінно мав зустрітися з Карбо та його поплічниками, але після попередніх битв він уже не так хвилювався. Це, безумовно, буде нелегка битва, але він, безсумнівно, зможе її виграти. — Ми можемо піти до моєї сестри Лівії... — запропонувала Люція слабким і виснаженим голосом. — *Кхе-кхе* нізащо! — Кассій заперечив, бризнувши кров’ю на обладунки Джейка, на його превеликий жаль. Джейк швидко оцінив можливості Оракула, а потім відмовився. Він справді міг би захистити їх там на деякий час, але Оракул все одно вирішив захищати їх тут, у Лудусі. Якщо Лудус Сервія Кассія, наперекір його запобіжним заходам, кишів шпигунами та зрадниками, то Лудус принцеси Лівії навряд чи був би кращим. Не кажучи вже про можливість того, що Лівія також могла бути частиною змови. — Моя сестра ніколи б мене не скривдила! — Люція протестувала проти реакції двох чоловіків. Вона не бачила обличчя Джейка, але його мовчання багато говорило про те, про що він думав. Це не мало значення. Чим більше ворогів він уб’є, тим сильнішим стане. Не втрачаючи темпу, він злегка зігнув ноги та підстрибнув у повітря на висоту понад вісім метрів, щоб приземлитися на одну з різьблених фресок, що прикрашали зовнішню частину будівлі. Приземлення було не дуже вправним з тягарем на плечах, і він ледве встиг достатньо пом’якшити його, щоб запобігти тому, щоб Ланіста і розшукувана принцеса не розбили собі череп об кам’яну стіну. Потім він швидко піднявся по фасаду на дах, який перетнув за кілька кроків, а потім сповз по стіні через внутрішній дворик до вікна, з якого Джейк, Лу Янь та її брат вистрибнули раніше, щоб втекти від Карбо та його трьох поплічників. Потім Джейк висадив їх одного за одним, відпустивши Кассія першим. Потім він по черзі заліз через вікно, озираючись назад, щоб переконатися, що ніхто не бачив, як він заходить. На щастя, подвір’я було таким же безлюдним, як і завжди, а полум’я та брязкіт мечів і щитів у головній резиденції привертали увагу всіх потенційних свідків. Коли Джейк зазирнув у коридор на першому поверсі, де знаходилася його кімната, він не міг не бути враженим побаченим. Це вже не мало нічого спільного з тим чистим, блискучим коридором, з якого він втік. Половина дерев’яних дверей була розбита або виламана, снопи крові перефарбували підлогу, наче абстрактну картину сучасного мистецтва, але, перш за все, тут були трупи. Трупи були скрізь. Більшість кам’яних стін також були потріскані, якщо вони не були повністю зруйновані. Посеред коридору, сидячи на купі людських трупів, стояв широкий силует. Ґ’юґо. Це був веселий новобранець, який добре ладнав з усіма. Коли Джейк впізнав тіла, на яких він сидів, він не зміг втриматись, щоб не зітхнути. Карбо, колишній 6-й номер гладіаторів, і троє його товаришів, 7-й, 9-й і 11-й номери, створили цю скульптуру з плоті, яка слугувала стільцем для його товариша по Випробуванню. Вираз їхнього обурення і серйозність поранень свідчать про те, що вони боролися за своє життя, перш ніж померти. Високий, пухкенький хлопець з симпатичними рисами обличчя також був у поганому стані, але ще дуже живий. У нього було кілька неприємних ран, його великий бронзовий щит не підлягав відновленню, але він виграв битву. Очевидно, йому вдалося уникнути отруєння. Про всяк випадок Джейк пішов попереду Кассія і Люції, щоб перевірити наміри Ґ’юґо. Той не виглядав таким, що міг би битися, але ніколи не можна бути надто обережним. — Зрадник? — Джейк сказав лише одне слово, щоб перевірити здорованя. Піднявши на нього очі й кліпнув кілька разів, наче засліплений, Ґ’юґо просто відповів: — Якби я був зрадником, то не був би в такому стані. — Ти також можеш бути зрадником серед зрадників, — відповів Джейк. — Які у мене є докази, що ти не зрадив і їх? — Я можу дати тобі доступ до свого оракула, щоб довести, що мені нема чого приховувати. Джейк подумав, що це вагома причина, адже сам він ніколи б не пішов на такий ризик. Потім він повільно підійшов до здорованя, щоб притулити його браслет до свого, не припиняючи наставляти на нього меча. Після того, як їхні Оракули зв’язалися, Ґ’юґо задовольнив прохання про доступ, як і обіцяв, і Джейк зміг підтвердити, що він чистий. Принаймні, його Ранг Оракула був такий самий, як і його власний. — Сі, а чи можна підробити його Ранг Оракула? — хоча Джейк був майже впевнений, що Ґ’юґо на його боці, він все одно поставив запитання. [Ні. Навіть якщо існує ймовірність того, що мої спогади були змінені, я на 99% впевнена, що це неможливо. Той, хто може підробити свій Ранг Оракула, є ворогом Оракула. Якщо Гравець має повноваження змінювати свій Ранг, то він виконує місію Оракула, в цьому я впевнений.] — Добре. Нарешті він міг довіряти комусь у цьому клятому Лудусі.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!