Гектор не знімав шолома перед дамами. Навіть якщо він був забризканий кров’ю, він все одно вважав за краще це, ніж показувати своє виснажене, заплакане обличчя. Він не був упевнений, що зможе заговорити з ними зараз, не маючи за що ховатися.
— То тепер безпечно? — запитала Шеріл. — Д-дійсно безпечно? Ти впевнений?
— Так...
Шеріл здавалася неохоче зі своїм полегшенням.
— А поліція... де вона?
— На вулиці, — сказав він. — Я відведу вас до них.
— Н-ні, — сказала вона, відступаючи. — Я піду сама. Це ж безпечно, правда?
— Т-так, так...
— Зрозумій мене правильно, — сказала Шеріл. — Я вдячна тобі. Ти врятував мене. Але. Але ти. Будь ласка, відтепер тримайся від мене подалі. Я не... тобто... будь ласка...
Гектор насупився під шоломом. Він спробував простягнути їй руку, але вона здригнулася.
— Ні, будь ласка! Це вже занадто! Я не хочу мати з тобою нічого спільного! — вона втекла від нього. — Вибач!
Він дивився їй услід. Він не міг її звинувачувати. Він був причиною того, що вона опинилася в небезпеці. Напевно, так було краще, чесно кажучи. Він просто хотів, щоб це не було так жахливо.
— Вона просто травмована, — сказала міс Трент. — Дай їй трохи часу.
Він сумнівався, що час щось змінить. Він подивився на свою вчительку.
Її обличчя було вкрите дрібними порізами. Її волосся та одяг були в безладі. Вона виглядала не менш травмованою, ніж Шеріл.
— Я-як ви себе почуваєте? — запитав він її.
— Живою. Завдяки тобі.
— Не будь занадто вдячна. Я... це через мене він намагався вас вбити...
— Я не розумію, — сказала вона, коли вони почали йти. — Чого саме він намагався досягти? Це був твій батько, чи не так?
— Ця річ не була моїм батьком. Це був... монстр. Воно вбило його і забрало його тіло...
Вона завагалася.
— Хотіла б я тобі не вірити. Але після... ну... я не збираюся сумніватися у твоєму слові.
— Воно намагалося... зробити мені боляче, гадаю... — він тихо зітхнув. — Воно вже мертве, але... йому це вдалося...
— Чому він хотів тобі нашкодити? Тому що ти Темносталевий Солдат?
Гектор зробив паузу.
— ... Що?
— Та годі тобі. Я бачила новини. Молодий чорношкірий чоловік у металевому шоломі тероризує злочинців по всьому місту. Не кажи мені, що це якийсь інший хлопець.
— Так, гаразд, це я, але... Темносталевий Солдат?
— Хіба ти не так себе називаєш?
— Ее... ні...
— Ну, це те, як вони називають тебе. Ти не знав?
— Я... я не дуже... слідкував за новинами останнім часом...
— Хм, — міс Трент знову подивилася на нього. — Я почала бачити репортажі пару тижнів тому, і у мене виникли підозри щодо тебе, знаєш. Я згадала шолом, який ти зробив. І те, що ти пропускав багато зустрічей клубу. Але все одно. Я дійсно не думала, що це можеш бути ти. Ти просто... Тож...
— Т-так, я знаю... Я й сам досі здивований...
— З тихими ніколи не розберешся, напевно.
Заради них обох Гектор уникав коридорів, в яких, як він знав, можуть бути трупи, але їм все одно довелося пройти повз його групу з чотирьох ранішніх металевих статуй. Міс Трент подивилася прямо на них, а потім на нього, але не поставила очевидного запитання. Можливо, вона вже знала все, що хотіла.
Він провів міс Трент до бічної стоянки, де залишив свій мотоцикл, і побачив великий натовп студентів і поліціянтів. Він відчув тихе полегшення, побачивши, що так багато людей врятувалися.
Раптовий крик привернув його увагу, і він побачив групу студентів, які вказували на нього з-за лінії поліціянтів.
— Це він! — вигукнула одна дівчина. — Я бачила, як він когось убив!
— Погляньте на нього! Він весь у крові!
— Він убив того хлопця у вбиральні!
Поліціянти витягли електрошокери та кинулися до нього, всі семеро одночасно.
— Ні! — закричала міс Трент. — Він не вбивця! Він захищав нас!
Офіцери обмінялися невпевненими поглядами, але все одно не відступили.
— Будь ласка, пройдіть з нами, — сказав найближчий з них. — Нам просто потрібно в усьому розібратися.
Гектор ще раз окинув поглядом натовп, побачив безліч розлючених і переляканих облич. Він також побачив мотоцикл, що лежав на тротуарі, не більше ніж за п’ять метрів від нього. Раптом він повинен був прийняти рішення.
Зараз більше, ніж будь-коли, йому хотілося, щоб Ґаровель був тут.
Гектор зробив довгий, втомлений вдих. Втеча від поліції зараз здавалася йому виснажливою. Він ледь не дозволив їм заарештувати себе тільки через цей імпульс. Але він не забув. Сьогодні він убив кількох «людей». І пояснювати це поліції здавалося не тільки нудним, але й просто неможливим.
Він хотів би мати більше часу на роздуми, але копи не виглядали готовими до цього. Тож він перетворив їхні електрошокери на металеві цеглини та побіг до мотоцикла під час плутанини. Міс Трент щось крикнула йому вслід, але він не розчув, що саме.
Один з офіцерів побіг до нього з кийком, коли він завів велосипед. Гектор підняв стіну, перш ніж чоловік дістався до нього, а потім відірвався від тротуару. Він широко об’їхав натовп, тримаючись у краю стоянки, поки не знайшов дорогу.
Однак там на нього чекав неприємний сюрприз. Він пролетів під вертольотом поліції, а коли озирнувся, то побачив, що той розвертається, щоб переслідувати його.
Він повернувся з широко розплющеними очима до дороги попереду.
— Як я міг не помітити гелікоптер?!
Він навіть не знав, куди їде. Він не міг просто повернутися до свого будинку. А через кілька хвилин він почув нові сирени та побачив у дзеркалі заднього виду миготливі вогні. Поліція, мабуть, також розчищала вулиці перед ним, тому що рух незабаром припинився — що було корисно, оскільки він ні в кого не вріжеться, але він подумав, що це також означало, що вони встановили для нього блокпости на дорогах.
Звісно, вже за кілька хвилин він побачив прямо перед собою барикаду поліції. Чотири масивні вантажівки заповнили вулицю і тротуари, миготіли фари, поліціянти в уніформі чекали на нього з наведеною зброєю.
У нього була лише одна ідея. І вона здавалася однією з найдурніших речей, які йому коли-небудь спадали на думку.
Він хотів міст, який би здіймався над машинами поліції, а потім опускався назад. Але він ніколи раніше не створював нічого подібного. Він ніколи не матеріалізував реальну конструкцію, не кажучи вже про ту, яка мала б витримати силу мотоцикла, що мчить вгору на швидкості 150 км/год.
Але він зробив усе, що міг, створивши залізо, яке впевнено випереджало мотоцикл. Він зробив його дуже широким, очікуючи, що шини втратять зчеплення з металом, а потім піднявся нагору, можливо, трохи занадто круто, відчуваючи поштовхи мотоцикла. А коли він піднявся і метал почав прогинатися, він додав перехресні опорні балки.
Міст просів, коли він проїжджав через блокаду. Він надто боявся надати йому належної опори, не бажаючи випадково проткнути одного з копів внизу раптовою опорою. Але він досить швидко дістався до іншого боку і спробував знову дати йому балки, але тепер було надто круто, і шини почали ковзати. Міст також зім’явся позаду нього, і він знищив його, перш ніж він когось придавив.
Мотоцикл вилетів на дорогу, спочатку переднім колесом, і на секунду йому здалося, що він перекинеться, але потім заднє колесо зачепило асфальт, і він знову віднайшов рівновагу. Двигун почав скреготіти, коли він помчав геть.
Незабаром він знову побачив машини на дорозі й був змушений сповільнити рух. Тоді він помітив затор, що наближався. Велика кількість пішоходів означала, що про поворот на бордюр теж не могло бути й мови. Він міг би спробувати проскочити на мотоциклі між зупиненими автомобілями, але не був повністю впевнений, що він зможе. Натомість він вирішив взагалі зупинитися, вивернувши переднє колесо і поставивши одну ногу на асфальт, озираючись на гелікоптер.
Вертоліт, безумовно, був наполегливим. Очевидно, що поки його переслідували, машини поліції продовжуватимуть його знаходити. Якщо він не міг від нього втекти, то треба було його знешкодити — звісно, не зашкодивши тим, хто перебував усередині.
Гектор дочекався, поки гелікоптер наблизиться. Потім він прикріпив чотири металеві опори до його посадкових полозів, а інші кінці зачепив за окремі вуличні ліхтарі. П’яту він додав до хвоста і прикріпив її до пожежного гідранта. Він розвернув мотоцикл та поїхав в іншому напрямку, цього разу без свого переслідувача.
Він просто поїхав прямо. Він не знав, що робити далі. Чим більше він намагався думати, тим гірше почувався. Через деякий час він виїхав за межі міста. Він продовжував їхати.
Безплідні луки заповнили горизонт, за винятком випадкових валунів. Він звернув на узбіччя дороги, потім у траву і бруд, і, нарешті, зупинився біля скупчення скель.
І нарешті стало тихо. У нього нарешті з’явився простір, щоб перевести дихання. І подумати. Він зліз з мотоцикла. Стягнув шолом й дозволив йому випасти з пальців, поки дивився на Брайтон вдалині.
Він впав. Непритомність охопила його в ту ж мить.
Коли він прокинувся, то лежав обличчям у грязюці. Блакитне небо і білі хмари привітали його. Сонце тільки-но почало сідати.
Гектор заплющив очі.
«...Ґаровель?»
«Гекторе! Де ти?! Що в біса сталося?!»
Він почав ридати.
Далі
Том 1. Розділ 33 - О, дитино святе...
Якийсь час він навіть не міг відповісти. «Гектор?! Я... я відправився до будинку і побачив тіло Джеффрі. І Нейтана. Я перевірив школу і... я... Гектор, поговори зі мною». «Все пішло не так, Ґаровель... все це... все... я не можу...» «Гаразд, тільки спочатку скажи мені, де ти знаходишся» — сказав Ґаровель. «Я не зовсім, ее... Здається, я поїхав на південь...» «Ти повинен дати мені більше інформації, Гекторе». «Я... я зроблю тобі дороговказ». «Що ти маєш на увазі?» Гектор простягнув руки. Він важко зітхнув і потер руки. «Злітай високо і дивись на південь». «Еее, гаразд...» Він поклав обидві руки на землю. Перед ним з-під землі вибухнула металева балка. Він безперервно додавав до нього все ширші й ширші шари біля його основи, і незабаром у нього вийшла найвища голка, яку він коли-небудь бачив. «Ти бачиш це?» «Бачу що?» Гектор насупив брови. Він зробив крок назад і додав ще більше. Вона злетіла в небо, перетворившись на вежу. «Срань господня, — сказав Ґаровель. — Ти не просто... Ти справді щойно зробив ту гігантську голку?» «Так...» «Ого... Я вже йду. А тепер, що, в біса, сталося?» Гектор все ще не знав, з чого почати. Він заплющив очі та спробував подумати. «Мобільний телефон, — подумав він. — Текстові повідомлення... вони були пасткою. Джеффрі». «Не впевнений, що розумію...» Гектор довго розповідав. Він розповів женцю все. Він перебирав найгірші моменти. Його батько. Нейтан. Майка. Щонайменше дюжина учнів. Його горло роздувалося, коли він продовжував говорити. Під кінець він майже задихався. А Ґаровель терпляче вислуховував все це. Можливо, навіть занадто терпляче. Жнець майже нічого не говорив. Його скелетне обличчя виражало покірний жах. Коли Ґаровель знову заговорив, настав вечір. «Як це могло статися? Мене не було всього три години... три з половиною, щонайбільше...» Гектор притулився до високої скелі та потер опухлі очі. — Що нам тепер робити, Ґаровель? Я просто... просто, бляха, загубився... Довгий час Ґаровель не знав, що відповісти. Але потім він сказав щось, що змусило Гектора витріщитися. «...Кому ти ще потрібен?» — Я... — його погляд застиг і впав на землю. — Я повинен знайти свою маму. «Гектор, я не впевнений, що це гарна ідея». Він підняв очі, нахмуривши брови. — Чому ні? «Я був у відділку поліції, коли шукав тебе. Я бачив там твою матір. Вона була дуже засмучена і розгублена, але вона... ах, я навіть не знаю, як це сказати...» — Просто скажи це. Ґаровель пильно подивився на нього. «Коли я її бачив, вона була під враженням, що ти вбив свого батька. Не думаю, що вона хоче тебе бачити». — Копи сказали їй, що я...? — він зітхнув. — Звичайно, сказали... «Мені дуже шкода». — Але... «Гектор. Думаю, настав час залишити Брайтон позаду». Він промовчав. «Твоє життя тут... воно зруйноване. Між місцем злочину у твоєму будинку і місцем злочину у твоїй школі поліція склала твою особистість по шматочках. Я бачив їх у відділку. Вони полюють не просто на якогось хлопця в металевій масці. Вони полюють на Гектора Ґоффа». — Я не можу просто так залишити свою матір... «Гекторе...» — Я все, що у неї залишилося, Ґаровель. Я повинен... спробувати... дати їй зрозуміти... якось... — його вираз обличчя шукав потрібні слова. — Я повинен побачити її знову. Я просто... Я повинен... Жнець кружляв навколо нього. «Ти, мабуть, найрозшукуваніша людина в місті. Повернутися туди зараз — це...» — Ти знаєш, де вона? Жнець вагався з відповіддю. — Ґаровель, не бреши мені... «Так. Знаю. Вона в готелі під охороною поліції». — Відведи мене до неї. «Що якщо ти не зможеш її переконати?» — Я не знаю. Але я не піду, не спробувавши. «А якщо ти її переконаєш? Що це змінить? Тебе все одно розшукуватимуть за вбивство». Вираз обличчя Гектора застиг. Він заплющив очі та потер лоб. — Вона... я... я ніколи не був упевнений, що вона дійсно, гм... що вона дійсно піклується про мене. Але... Я завжди знав, що вона любила мого батька. Вони обоє були... — він похитав головою. — Вони дуже старалися бути разом. Все їхнє життя оберталося навколо один одного. І... тепер... Ґаровель насупився. — У мами немає братів чи сестер. А її батьки померли багато років тому. Тож я... тобто... я думаю, що я — єдина сім’я, яка у неї залишилася... «Ти не хочеш її покидати. Я розумію. Але все ж таки...» — Справа не тільки в цьому. Я... я розумію, що ми не повинні залишатися. Розумію. Школа... я не можу просто... повернутися туди... і додому теж не можу... Але я не хочу, щоб вона думала, що я... що я... зробив усі ті жахливі речі... Якщо вона думає, що я вбив тата, то... агх... — він зітхнув. «Ти хочеш попрощатися по-справжньому». — Т-так... Ґаровель ненадовго замовк. «Я все ще думаю, що це погана ідея. Але добре. Я відведу тебе до неї». — Дякую. Гектор зруйнував вежу-голку, і як тільки настала ніч, Ґаровель повів його назад до міста. Дорогою вони заїхали на цвинтар і забрали п’ять мішків з грошима, що залишилися. На мотоциклі було небагато місця, тож Гектор підкинув чотири з них на сходинки найближчого відділку поліції. Він намагався триматися в тіні, наскільки це було можливо, і був готовий знову втекти, якщо хтось його помітить, але ніхто не помітив. Далі вони прибули до готелю. Він був п'ятнадцяти поверховим і не мав балконів, на які можна було б вилізти. «Її номер на сьомому поверсі, — сказав Ґаровель. — У сусідніх кімнатах четверо копів і ще двоє у вестибюлі. Якщо ти підеш через парадні двері, то піднімеш їх на ноги, і тобі доведеться пробиватися до неї з боєм. Тому, будь ласка, не роби цього». Без шолома він почухав голову. Він дивився на будівлю з задньої стоянки, присівши за сміттєвим баком. — Чи можу я вилізти по стіні? «Можливо. Але думаю, що на майданчику сьомого поверху буде тихо. Тільки спершу я розвідаю, чи немає тут сторонніх очей». — Гаразд... Після заклинання Ґаровель повернувся і показав йому точне місце, де треба стояти. Він створив широкий стовп під ногами, піднявшись до вікна, на яке вказував жнець. Звісно, воно було зачинене, але він бачив крихітну клямку, яку потрібно було відсунути. Він притиснув руку до скла і зробив невеликий стовпчик з іншого боку, починаючи від підвіконня, потім розростаючись і натискаючи на клямку. Він почув хрускіт, зняв сітку від жучків і прослизнув всередину, знищуючи метал. Його мати була у ванній кімнаті. Він чув її плач. Він сів на край ліжка і став чекати на неї. Сотні думок проносилися в його голові. Він все ще не знав, як їй все пояснити. Правда звучала так безглуздо, але здавалося, що це єдине, що могло його виправдати. І тоді він просто почав переповідати все, що було у нього в голові. Коли вона вийшла з ванної, Гектор знову плакав. Ванесса Ґофф дивилася на нього, її власні очі все ще були опухлими та червоними. Вона виглядала так, ніби не знала, чи хоче вона кричати, чи ні. Гектор просто пішов на це. — Я не вбивав Тата. Вона не відреагувала. Він спробував ще раз. — Я не вбивав його. Мамо, ти повинна мені повірити. Я б ніколи не заподіяв йому шкоди. Або тобі. Я... я б не... Її обличчя стало кам’яним від сліз. — Чого ти хочеш від мене? — це все, що вона запитала. — Я просто... — він зціпив зуби, злий на себе. Зараз був не час шукати потрібні слова. — Я хочу пояснити, що сталося... і... і... — Тоді поясни, — сказала вона. — Чому поліція вважає, що ти вбив Семюела? — Тому, що... — він подивився на підлогу. — «Ґаровел, допоможи мені...» «Ти його не вбивав, але хтось зробив так, щоб це виглядало так, ніби ти це зробив». Він ледь помітно кивнув і знову подивився на матір. — Хтось зробив так, щоб це виглядало так, ніби я це зробив... Вона просто слухала. — Х-хтось прийшов до нас додому... після того, як ти пішла на роботу... і... вони взяли Тата в заручники та... привезли його до моєї школи... де його... вбили... — Чому вони це зробили? — її голос тремтів. — Хто це був? — Божевільний... Його звали Джеффрі Рофал. — Ти знав цю людину? Він скривився від запитання. «Не бреши про те, що ти був месником. Вона вже знає. Поліція сказала їй». — Джеффрі був... він був злочинцем... ми з ним билися раніше... і-і, аа... він... — Під час однієї з твоїх прогулянок, так? — тепер її гнів проступав наскрізь. — Одна з твоїх маленьких пригод у боротьбі зі злочинністю, так? Це обернулося, щоб вкусити нас. Ти пішов і вплутався в те, у що не повинен був, і тепер твій батько мертвий через це. Мій чоловік... — вона важко дихала. — Через тебе! Через тебе його вбили, чи не так?! Ось що сталося, чи не так?! Гектор не міг дивитися на неї. — Відповідай! Ти не вбивав його сам, але все одно несеш за це відповідальність, чи не так?! Ну?! Просто скажи мені! — ...Т-т-так. Я... я... «Гектор, будь ласка. Це не твоя провина. Не дозволяй їй переконати тебе в цьому. Це нікому не допоможе». У двері постукали. — Мем, у вас все в порядку? Ванесса затамувала подих. Вона подивилася на двері, потім знову на Гектора. Він бачив, як вона роздумує, що робити. Він стояв, готуючись до втечі, коли її погляд затримався на ньому. Вона відчинила двері. Гектор був здивований, коли вона не попросила офіцерів увійти та заарештувати його. Він бачив, як вона заблокувала двері, щоб вони його не помітили, як вона запевняла їх у своїй безпеці, як вона зачинила за собою двері. Він не міг зрозуміти, про що вона думала. — Мамо... Вона підняла руку вгору. Вона стиснула її в кулак. Вона приклала кісточки пальців до рота і заплющила очі. — Просто. Іди. — Але... будь ласка, просто вислухай... Вона подивилася на нього з несамовитими сльозами на очах. — Мені байдуже, якими були твої причини, — сказала вона тремтяче. — Мені навіть байдуже, як ти сюди потрапив. Просто йди геть. І не повертайся. Я більше ніколи не хочу тебе бачити. Його обличчя тріснуло. — Т-ти ж не хочеш цього... — Забирайся геть. — Мамо, будь ласка...! — Не випробовуй мене, Гектор. Якщо ти зараз же не підеш, я тебе здам. «Роби, як вона каже, — сказав Ґаровел. — Принаймні, поки що». Він повільно відступив. «Ми ще побачимося з нею, Гекторе. Можливо, це буде не скоро, але одного дня ми відвідаємо її та розберемося з усім цим. Я обіцяю. Я впевнений, що тоді вона буде готова вислухати». Гектор не був упевнений, що вірить женцю, але йому дуже хотілося вірити. Він зупинився перед відчиненим вікном і востаннє подивився на неї. — Я люблю тебе, мамо... — і він вистрибнув у вікно. Він підняв зі стоянки стовп і зробив йому похилий край, розгорнувши його у велетенську гірку. Його приземлення було грубим падінням, і Ґаровель почав заліковувати зламану ногу, поки він накульгував решту шляху до мотоцикла. «Ти все робиш правильно» — сказав йому Ґаровель. Гектор нічого не відповів. Йому все ще хотілося плакати, але сльози вже давно перестали литися. Сівши на велосипед, він дістав телефон і почав шукати номер Кольта.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!