Сер Ґавейн

Я ніколи не сумнівався у силі короля.

Його дух, майстерність і сила бездоганні, і він жодного разу не помилився у своїх судженнях як король.

Він, без сумніву, є втіленням ідеального лицаря. 

Люди неправильно розуміють, титул "Король Лицарів" це не тому, що він і король і лицар, а тому, що він насамперед лицар. Саме тому, всі лицарі Британії захоплювалися ним як гідним їхньої поваги і вірності.

Лорд Мерлін часто говорить, що за Круглим Столом немає ієрархії, але правда в тому, що ми всі зібралися, щоб вшановувати Короля як побратима і бути його руками і ногами. Без Короля не може бути єдності за Круглим Столом.

Якщо непереможність у битвах є умовою для короля, то мій король – воістину непереможний Бог Війни. Лише завдяки його величі ми змогли здобути перемогу в багатьох битвах будучи при цьому в невигідному становищі, з меншими силами.

Щоразу, коли я слідував за його постаттю лідера, я був переконаний, що одного дня Британія матиме світле майбутнє.

...... Але тільки один раз. 

Лише один раз була битва, коли я міг лише стояти осторонь і спостерігати за королем ззаду, будучи невпевненим в перемозі.

Вортігерн Узурпатор, мерзенний король, який намагався захопити Британію для себе, залучаючи чужі племена, був демонічним королем, якого навіть ми, лицарі Круглого Столу, не могли собі уявити. Після перемоги над чужоземцями, що захопили цитадель, король з боєм пробився разом з нами до тронної зали, де забарикадувався Мерзенний Король.

Протистояти нам з ворожої сторони залишився лише мерзенний король. З іншого боку, наш загін мав неушкодженого короля та його елітних воїнів.

"Війна скоро закінчиться", – всі солдати легковажно повірили в це, і навіть я розслабився.

Якщо меч короля – це сукупність світла планети, то мій меч – це образ сонця, молот, що випалює зло. На полі бою, де ми з королем билися спина до спини, хто міг передбачити, що можлива поразка?

...... Проте. Єдиним, хто розгледів справжні здібності Узурпатора, був схожий на нього інший король, Король Артур.

— Чому ви опираєтесь? Чому ви не підтримуєте? Чому ви чіпляєтеся за свою людяність? Британія має загинути. Ви повинні загинути. Якщо острів одного дня буде осквернений руками людей, то нехай він буде повернутий до свого первісного вигляду моїми руками. Я перетворю Великобританію на пекло. Рай темряви, назавжди непридатний для життя людей.

Перед напівзруйнованим троном стояла постать зіткана з тіней. Його обладунки були чорного кольору, і тіні вкривали його, хоча був ясний полудень.

...... Це була....... діра, що утворилася в самому світі.

Щось нелюдське, щось жахаюче поглинуло кипляче розплавлене залізо.

Демонічний дракон Вортігерн.

Такою була справжня природа істоти, яка привела б Британію до загибелі.

— Що за…

Наша нерішучість призвела до смерті.

Один удар, Мерзенного Короля, випарував солдат, а мене позбавив сили битися.

Ця істота пожирала святі мечі. Чим святішим був супротивник, тим густішою ставала темрява. 

Мій святий меч Ґалатин втратив свій блиск. Сяйво королівського святого меча, Екскалібура, теж перетворилося на ледь жевріюче багаття.

Посеред усього цього:

— Ти молодець, Лицар Сонця, могутній Ґавейне. Поглянь. Здається, твого світла було забагато для його шлунку.

Король посміхнувся мені і сказав, що Мерзенний Король не може випити світло Екскалібура, тому що він проковтнув світло Ґалатина, і тоді він сам кинувся в бій з тим демонічним драконом.

Ні, все сталося навпаки. Єдиною причиною, чому я ледь уникнув смерті, було те, що у вирішальний момент король захистив мене.

Священний меч короля втратив своє первісне сяйво через мою власну помилку.

Посеред бурхливого шторму такий крихітний вогник не міг продовжувати світити. 

Я покладався лише на сліпуче світло. І якщо воно зникне, все, що я міг зробити, – це помолитися у темряві. Але – це був мій ліміт, а для короля така небезпека була повсякденним життям.

Світло Короля було слабким. Але воно ніколи не згасало і продовжувало світити, як маяк, навіть серед бурі.

Бій тривав кілька годин.

Тронний зал був зруйнований.

Демонічний дракон своїм ревом викликав темні хмари, а потім збільшився до величезних розмірів, зруйнувавши тим самим замок.

Паща дракона відкрилася, поглинаючи зброю воїнів, мертві тіла, уламки фортеці та все на своєму шляху. 

Король, мабуть, знав про це з самого початку, чи не так?

Вортігерн був самою Британією. Це був Мерзенний Король, який з'явився як воля та аватар острова.

Правитель невеликого племені, який випив кров дракона, давно втратив людську подобу.

Неважливо, якою б великою не була магічна сила короля, навіть якщо його святий меч може спалити землю... його ворогом був весь острів Британія.

Будь-кому було б очевидно, що шансів на перемогу не було. Це було так, ніби мураха кинула виклик людині.

Оговтавшись, я сказав королю відступити, поки я буду прикривати його спину. А він, як завжди, переборов свій страх, і подивився на небо.

— Мені знадобиться ще трохи вашої допомоги, сер Ґавейн. Ми з тобою, тут разом. Що це за володарі святих мечів, якщо вони не можуть вгамувати одну-дві істерики острова!?

Його ледь помітна прохолодна усмішка була спрямована до нього самого, а також до мене.

Відчувши, як мій колись ослаблений дух відновився в усьому тілі, разом з Королем ми знову зіткнулися з демонічним драконом.

Наші святі мечі впилися в руки демонічного дракона, дещо зменшивши його мобільність.

Перемога була вже близько, але ми не мали більше ніякої зброї. Якби ми витягли наші святі мечі, демонічний дракон знову злетів би в небо.

Саме в той момент король метнув сяючий спис. Спіраль світла пронизала серце розп'ятого демонічного дракона, і той, заревівши передсмертним криком, розсипався на прах. Диво, свідком якого я став, позбавило мене здатності рухатися, я міг лише з благоговінням трепетом дивитися на короля.

Скільки ...... Скільки часу минуло?

З темних хмар падав дощ, поглинаючи місто шумом зливи.

Перед королем була лише постать чоловіка зі списом у грудях, на межі смерті.

Вортігерн. 

Тінь, що вкривала його, зникла. Лють, що виривалася з нього, ніде не було видно. Залишився лише жалюгідний старий, з викарбуваним на обличчі стражданням і болем.

— Я не думав, що ти вже отримав Ронгоминиад. Які ж ви дурні .... Перемігши тирана, ви накликали на себе ще більшу катастрофу. Дитя мого брата Утера. Ти не можеш врятувати цей народ. Ти не зможеш перемогти людство. Тому що...

Голос старого лунав голосно, виразно, не заважаючи на шум дощу.

Король зробив ще один крок до старого, а потім ще один.

— Тому, що, ахххх, епоха таїнств закінчується. Прийдешня епоха – це епоха цивілізації, епоха людини. Сила, яка криється в тобі, не може співіснувати з людськими істотами. Поки ти існуєш, у Британії немає майбутнього. Проклинай свою долю. Старої Британії вже давно немає.

Король витягнув списа зі старого, який схилив голову. Це був вибух сміху, дикого сміху, схожого на вихор. Сміх, що потряс місто-фортецю і перетворив його на пил. Звідки взялася ця сила у старого?

Так помер мерзенний король, а мій Король підняв свого святого меча і проголосив перемогу.

Дощ припинився, і крізь розриви чорних хмар пробилося сонячне проміння.

Кожен, хто був свідком цих подій, захоплювався величчю короля і був упевнений, що майбутнє обіцяє процвітання.

Звичайно, я був одним з них. Я не розумів, про що йшлося в їхній розмові, але не міг не радіти перемозі короля.

Я підняв своє виснажене тіло і глянув на короля. Його тіло було ще більш виснаженим, ніж моє, але не показуючи жодних ознак слабкості, король тріумфально повернувся.

Я сказав йому з великим ентузіазмом:

— Єдине, що залишилося, це розбити залишки чужоземців.

Божественна битва закінчилась. Країна все ще була в руїнах, але поки у нас є король Артур, нам нема чого боятися.