— Він їсть магічні камені? Цей маленький котик?
— Точніше, він їсть порошок магічного каменю, змішаний із м'ясом. Просто сире м'ясо він не з'їсть.
У цього кицюні рот справжнього аристократа. Якщо він їсть лише один магічний камінь на день, то це коштуватиме 300 мільйонів за місяць і 3,66 мільярда за рік.
Але ж він казав, що це лише один прийом їжі, тож якщо він їсть тричі на день, то витрати перевищать 10 мільярдів вон на рік.
— ...Можеш позичити мені трохи грошей на корм?
Щоб виростити його до дорослої форми, мені знадобиться щонайменше пів року, і, звісно, у мене немає кількох мільярдів вон про запас. Коли він стане дорослим, це буде кісонгсу, який не купиш ні за кілька мільярдів, ні навіть за кількасот мільярдів. Тож вклади в мене трохи.
Почувши мої слова, Юхьон-і усміхнувся.
— Гаразд. Не хвилюйся, ця сума не буде для мене обтяжливою.
Ціна 10 мільйонів вон за один прийом їжі не є обтяжливою, так? Я тобі заздрю, S-ранговий Пробуджений.
Навіть маючи п'ять L-рангових навиків, усі вони були підтримувальними, тож я не міг просто взяти й піти по алмазні копальні — S-рангові підземелля. Хіба Вбивця драконів не мав би давати комбінацію атакувальних і захисних навиків? Наприклад, Драконячий Подих чи Драконячу Луску.
Можливо, мені просто не пощастило.
— Приборканими монстрами може керувати будь-хто, якщо він має Знак Власника. Але коли власника щойно змінено, вони схильні до замішання та бунтарства, тож будь обережним. Це ще більш імовірно, якщо ранг власника низький.
Юхьон-і сказав це, витягуючи зі свого інвентарю підвіску з плоским синім каменем.
— Окрім Рогатого Полум'яного Лева, в теплиці немає інших монстрів, так?
— Я додав деяку флору і фауну з екосистеми його підземелля, але жодна з них не класифікується як монстр. Хоча, зачекай, є один.
— Який?
— Вид Магічного Дерева 5-го рангу — Гіллотіна. Їх мало, бо вони 5-го рангу, але я посадив кілька, оскільки їхні плоди корисні.
...Чи не було це тим людоїдним деревом, що хапало людей своїми щупальцями, потім розчиняло їх, щоб поїдати? Людоїдні дерева зазвичай не були сильними, але якщо воно 5-го рангу, то це високий D-ранг. Для F-рангового першого рівня, як я, воно буде складним навіть із A-ранговим обладнанням.
— Вони підрізані, тож не хвилюйся. Вони безпечні, поки їх регулярно обрізати.
Юхьон-і сказав мені не перейматися і відчинив двері теплиці. Зсередини вирвався гарячий потік повітря. Можливо, через Рогатого Полум'яного Лева температура була налаштована високо.
— Ще немає такого закону. Домашні підземелля розглядаються як внутрішня територія, тож це не вважається контрабандою. Але є ризик, що вони порушать екосистему, тому нас попросили бути обережними, щоб вони не поширилися у дикій природі.
Це було ще до ухвалення того закону. Коли ж його заборонили... Чи це сталося після інциденту зі Сніжним Метеликом від Групи Шінхо?
Взувши капці для теплиці, я зайшов усередину. Серед здебільшого незнайомих рослин я також побачив деякі дерева й трави, які впізнавав. Ось той — одна з найпоширеніших ліан в E-рангових підземеллях.
Шурхіт.
Під звуки розсовуваної трави з'явилося дитинча Рогатого Полум'яного Лева. Тепер, коли він перестав бігати і трохи заспокоївся, він виглядав надзвичайно милим. За розміром він був як велика кішка, але мав округле личко, типове для кошенят. Його широкі золоті очі були красиві, мов коштовності.
— У нього є ім'я?
— Ні.
Ти навіть не дав йому імені? Безсердечний.
Наполовину прихований під широкими листками, Рогатий Лев дивився на нас двох. Здавалося, він був збентежений тим, що його власник раптово змінився.
— Ти ж хороший малюк, так?
Я присів, опустивши рівень очей, і покликав Рогатого Лева.
— Іди сюди, кс-кс-кс.
Я добре тебе вирощу. Рогатий Лев вагався, перш ніж підійти до мене. І саме тоді...
______________________________________________________
[Титул 'Ідеальний Опікун' посилив ефективність предмета Знак Власника. Приборканий об'єкт проявляє доброзичливість до Опікуна.]
______________________________________________________
Раптово вискочило повідомлення. Що, у нього ще й такий ефект?
— Ккіанг.
Рогатий Лев прочинив пащу й видав чарівне пищання. Ох, він справді милий. А потім потерся щокою об мої руки й ліг набік.
Ува, що це за диво! Розмахуючи пухкими лапками, що виглядали, ніби вкриті золотими шкарпетками, він муркотів. Його товстий хвіст повільно погойдувався. Його хутро також було м'яким. Він був теплим, милим — чорт, він був неймовірно милим!
— Як ти міг подумати про вбивство такого чарівного малюка?
Я сказав це, погладжуючи дитинча Рогатого Лева, що обвилося навколо моєї руки. Така крихітка вже знала, як ховати кігті. Так, так, я візьму тебе на ручки. У-тю-тю-тю-тю.
— Він не поводився так мило зі мною.
— Навіть після того, як ти годував його два місяці?
— Так. Він був приборканим, тож поводився слухняно, але не махав хвостом і не ліз до мене.
Ефект Ідеального Опікуна здавався сильнішим, ніж очікувалося. Можливо, тому, що це було дитинча? Якщо мені вдасться виростити Рогатого Лева, я зможу співпрацювати з приборкувачами, щоб відбирати кісонгсу високих рангів.
Якщо вирощувати хоча б одного-двох на рік, скільки ж це буде грошей? Увесь світ шукав би мене.
— Ось, будемо добре ладнати, малий.
Уявляючи приємне майбутнє, я все більше починав любити Рогатого Полум'яного Лева в своїх руках.
'Якщо мені вдасться застосувати мій навик, то через пару місяців я зможу заявити, що отримав щось схоже на навик догляду за монстрами.'
Якщо я скажу, що отримав навик, доглядаючи за дитинчам монстра, це звучатиме природно, а до того часу в мене буде три-чотири A-S-ранги для захисту. Або, можливо, я зможу виростити кілька дитинчат монстрів із хорошими здібностями й залишити їх поруч.
Мене називатимуть Спеціалістом із магічних звірів? Звучить досить круто, хм-хм.
— Можна взяти його надвір?
— Не за межі будівлі гільдії. Досі незаконно розгулювати з приборканими монстрами, окрім рейдів підземелля. Навіть у будівлі не бери його на 1-3 поверхи, адже там ходять Непробуджені.
За п'ять років люди з'являться на шоу з магічними звірами, як із домашніми улюбленцями. Коли ж закон змінився?
Я вийшов із теплиці, тримаючи Рогатого Полум'яного Лева в обіймах. Юхьон-і сказав, що його варто залишити ще на день, про всяк випадок, але я його проігнорував.
Мій ранг не мав бути нижчим за S, і ефект навика аж L-рангу був застосований — які можуть бути проблеми? Ймовірно, він продовжить слухняно слідувати за мною, як і зараз.
Я замислився, яке ім'я йому дати.
— До речі, хьоне, тобі не варто пити апельсиновий сік і подібне.
— ...Що?
Апельсиновий сік? Чого він раптом заговорив про апельсиновий сік... Магазин Мисливців!
Я гірко втупився у брата. Сфери Чорного Отруйного Туману були ще пів біди — але навіть знати, який напій я взяв?
— Ти що, завербував шпигуна у Магазині Мисливців?
— Так.
Він відповів спокійно.
— Що? Справді?
— Інші гільдії теж, мабуть, завербували одного-двох на 6-му поверсі. Оскільки основні клієнти — B-рангові та вище мисливці. Знаючи, що вони купують, можна визначити їхні цілі та розклад.
...Боротьба за владу між гільдіями була куди запеклішою, ніж я думав. Навіть якщо так, він казав, що мені слід бути обережним у громадській установі, як Асоціація Мисливців. Чи не надто це?
— Отже, ти не можеш втрачати пильність навіть у місцях, як Асоціація Мисливців. Зараз стало небезпечніше їсти їжу, яку тобі дають інші, і не ходи сам. Також краще не заходити у будь-які ресторани біля Асоціації. Ах, напої з автоматів — безпечні.
— Але хіба вони стали б робити таке у самій Асоціації? Якщо їх зловлять, наслідки будуть катастрофічні.
Якщо пробуджені перестануть довіряти Асоціації, це зрештою зашкодить і гільдіям.
— Звісно, вони не створюватимуть проблем у самій Асоціації. Але можна зробити так, щоб ціль забрали машиною швидкої допомоги чи поліцейським авто.
— ...А потім ця швидка чи поліцейська машина зникне?
— Тепер розумієш.
Юхьон-і усміхнувся. Час для посмішок, чи що?
Чим далі заходила справа, тим більше я думав, що варто припинити спілкуватися з цим шмаркачем Юхьон-і та жити собі самому. Та все ж, якщо я не відмовлюся від титулу Ідеальний Опікун, мене рано чи пізно втягнуть в історії з A- і S-ранговими, тож неприємностей не уникнути.
Якщо так, чи не краще мати поруч надійного брата?
— Світ мисливців теж жорстокий, га.
— Для тих, хто нижче C-рангу, він відносно мирний.
Ні, не зовсім, окей? Бути на самому дні — це теж битва. Єдина різниця — ми билися відкрито, а не вправно керували шпигунами. Я теж сильно постраждав, гаразд?
— Якщо є ще щось, про що мені треба бути обережним, скажи зранку.
— Просто дотримуйся основ. Не бери нічого у незнайомців, не ходи у темні безлюдні місця і навіть якщо до тебе підійде старий з проханням про допомогу — не йди за ним.
— Ах, так. Я буду приходити додому до дев'ятої вечора, надсилатиму тобі номерний знак таксі, яким їду, і якщо здаватиметься, що я запізнюсь, я старанно телефонуватиму тобі. І ще мені носити намисто для загублених дітей? [1]
— Я б волів щось на кшталт трекера місцезнаходження.
...Я навіть пожартувати не можу. Люди світу, будь ласка, живіть у мирі. Так буде легше і для мене.
Я поглянув на муркотливого Рогатого Полум'яного Лева в моїх руках.
— Відтепер твоє ім'я — Мир.
Світ, безсумнівно, мав бути сповненим любові та миром.
_________________________________________________________
[1] У Кореї на маленьких дітей надягають намисто з бірками, на яких зазначені деталі, такі як: ім'я, адреса, контактна інформація батьків
