Після того, як ми обмінялися номерами телефонів із майбутнім власником SS-рангового навика, Ю Мьонґву, ми розійшлися. Запросити його до Хейон було зовсім іншим завданням - чи варто мені наполягати перед Юхьон-і, що я відчув у Ю Мьонґву щось неймовірне?
Коли ми повернулися до Хейон, здавалося, чутки вже розлетілися, бо оточуючі кидали на мене допитливі погляди.
- Це той хлопець, хьон Гілдмайстра-нім'а?
- Вперше його бачу! Але вони зовсім не схожі.
- Вибачте, хьон Гілдмайстра-нім'а! Ви справді F-ранг?
Ну і розмови... Озирнувшись, я помітив, що мене оточив доволі великий натовп. Але зараз вихідні, так що чому б вам усім не піти додому й не відпочити?
- Так, я F-ранг, будь ласка, розступіться.
Ідіть уже, народ. Усі, хто не на зміні, повинні розійтися.
Та, можливо, через те, що я ще не потрапив у якісь серйозні проблеми, не було ані лютих поглядів, ані прокльонів, спрямованих на мене.
Мене почали називати сміттям по-справжньому лише через пів року після того, як заснували Центр Пробудження, і я Пробудився.
Незабаром після оголошення про те, що Центр Пробудження невдовзі відкриється, до мене прийшло кілька людей. Вони лестили мені, кажучи, що як брат S-рангового Пробудженого, я маю великі перспективи; і з їхньою підтримкою я з гордістю увійшов до Центру Пробудження в перший же день його відкриття - і Пробудився.
Ну, і результат - F-ранг.
Тоді було багато репортерів, а у численних таблоїдах рясніли заголовки: 'Брат S-рангового Пробудженого теж S-ранг'?!' - і після цього... мене нещадно критикували, розривали на шматки, підтримка тих покидьків зірвалася, наші контракти були анульовані, і я набрав купу боргів...
Але навіть без боргів, згадуючи все це, мені здається, що критика була абсолютно несправедливою. Хіба я просив їх писати ті статті? Це вони самі себе накрутили, то чому прокляття сипалися на мене? Не на мене кидайтеся, а на тих нікчемних журналістів, біс вас забирай.
Думаючи про речі, що трапилися в минулому, але одночасно і в майбутньому, я відчув, як у мене починає тремтіти підборіддя, і пришвидшив кроки. Це було несправедливо, чорт забирай. Якщо я й не зроблю нічого іншого, то хоча б помщуся тим мерзенним журналістам. Якби не події того часу, моє життя не було б таким зруйнованим.
Особливо Кім Синджун і Пак Хесін. Ці двоє покидьків - імена, яких я ніколи не забуду. Ви, виродки, брали в мене інтерв'ю та перекручували мої слова, щоб викликати ненависть - просто зачекайте.
Зціпивши зуби, я зайшов у ліфт. Щоб потрапити до будинку того шмаркача Юхьон-і, потрібно було пройти перевірку на 10-му поверсі, потім у портал-кімнату, пройти ще одну перевірку особи, а потім увійти до призначеного міні-порталу. Я б переїхав до гуртожитку для працівників, хоча б тому, що все це було жахливо виснажливо.
'То де, до біса, моя кімната?'
Учора, зачарований величезним телевізором, я заснув, дивлячись футбол на дивані, що був зручний, як ліжко. Футбол такий нудний.
Можливо, через чудову фізичну форму спортсменів багато з них Пробуджувалися як E-ранг або вище. Зрештою, ці хлопці один за одним йшли у відставку, і тепер, чи то футбол, баскетбол або бейсбол, залишилися лише посередні спортсмени. E-ранги та вище не могли брати участь у матчах, адже вони більше не були звичайними людьми.
Втім, у найближчому майбутньому мала сформуватися Ліга Пробуджених для C-рангів і нижче. C-ранги та нижче заробляли не так багато, як професійні спортсмени, тож скарг було чимало.
'Скільки ж кімнат у цього шмаркача Юхьон-і в його домі?'
Якщо він займав пів поверху, то має бути огидно величезним. Я відкрив одні з дверей поблизу. Усередині не було нічого.
- Він живе один, тож більшість кімнат, певно, порожні. Яка марна трата простору.
Я пробурмотів, крокуючи коридором. Це був мій перший раз тут... О.
Тут був внутрішній сад, оточений скляними стінами. Ні, скоріше теплиця, ніж сад? Усе було щільно заповнене деревами, а квіти росли повсюди-
- Кяанг!
- Ачх, що це було?!
Коли я йшов уздовж скляної стіни, із кущів вискочила схожа на кота істота. З червоною шерстю, хвостом, схожим на лисичий, і одним рогом на голові. Кіт загрозливо заверещав 'кяк-кяк' на мене. Це скло ж міцне, так?
- Малий доволі дикий.
Це було радше загін, а не теплиця? Я не думав, що це звичайна тварина, то що ж це?
'А раптом...', - я використав Навик Паросток на коті.
______________________________________________________________________
[Вид Єдинорога 2-го рангу - Рогатий Полум'яний Лев (Юний)]
Поточний стат-ранг: C
Можливе зростання до стат-рангу A-S
Оптимізовані початкові Навики
Полум'яний Подих(S) - буде отримано після зростання
Пекельний Біг(A) - буде отримано після зростання
Гігантизація(A) - буде отримано після зростання
Опір Полум'ю(A) - отримано
⊗ Без допомоги дорослого зростання неможливе]
______________________________________________________________________
- ...Ти кажеш, що ця киця - Рогатий Полум'яний Лев?
Не в змозі приховати здивування, я втупився у кота, що верещав 'кянг-кянг'.
Вид Єдинорога 2-го рангу - Рогатий Полум'яний Лев. Оскільки 2-й ранг вважався високим класом, Єдинороги, хоча й поступалися драконам, були одним із найвищих ранжованих видів магічних істот.
Маючи високі характеристики та швидкість, це був монстр, чиї навики також мали значну руйнівну силу. Тож якщо не підготуватися до його атрибутів, навіть S-ранг не зміг би впоратися з ним самотужки.
Хоча Юхьон-і впорався б із ним легко, оскільки був неуразливим до вогню.
'Він зловив його, щоб приручити? Пробуджені з навиками приручення вже з'явилися?'
Якби його можна було приручити, це був би ідеальний кісонгсу [1] для Юхьон-і. Але ні - зростання також має бути можливим. Якщо без допомоги дорослого він не може рости, то це марна трата.
...А може, навик Мій Шмаркач працює і на монстрів? У описі ж не сказано, що він застосовується лише до людей.
Спробуємо...
______________________________________________________________________
[Вплив ключового слова на ціль не завершено.]
______________________________________________________________________
З'явилося те саме повідомлення, що і при спробі застосувати навик до Кім Сонхана. Не було вказано, що використання неможливе - отже, монстри також могли бути ціллю!
______________________________________________________________________
[При застосуванні навика Мій Шмаркач - Найкращий(L) час, необхідний для трансформації Єдинорога 2-го рангу - Рогатого Полум'яного Лева у дорослу форму: 15 днів]
______________________________________________________________________
Віконця повідомлень виникали одне за одним. Оскільки навик можна було використовувати раз на місяць по 3 дні, він міг подорослішати за 5 місяців.
'Навіть через 5 років у Юхьон-і точно не було кісонгсу.'
Чим вищий ранг підземелля, тим більше його внутрішній простір, тож наявність кісонгсу сильно полегшувала ситуацію. Але через особливості його навиків Юхьон-і не міг їздити на кісонгсу, які не мали Опору Полум'ю рангу A або вище. Якщо б його атакували під час руху, його атакувальні навики могли б зачепити і невинного кісонгсу.
'Отже, він зловив цього малюка Рогатого Полум'яного Лева, але, здається, не зміг його виростити.'
Навики приручення могли приручати лише монстрів, чий ранг був нижчим за ранг самого Навику. Рогаті Полум'яні Леви були S-рангу, тож якщо вони не були малюками, їх не можна було приручити. Але оскільки дитинча було C-рангу, приручити його міг приручник B-рангу.
Хоча, ймовірно, воно не виросте.
'Із таким розміром його не використати як кісонгсу. Якби тільки я міг допомогти йому вирости, було б ідеально.'
Кісонгсу були настільки цінними, що навіть пересічний магічний кінь розцінювався як предмет S-рангу. Тож покинути цього ідеального магічного звіра було б марнотратством. Тим паче як представник виду Єдинорога, він був навіть швидшим за магічних коней і мав вищу атакувальну силу. Це справді був найкращий варіант.
Але проблема була в ключовому слові. Чи міг він розуміти людську мову?
- Гей, малий. Ти розумієш людські слова?
- Куанг! Кянг!
- Значить, не розумієш.
- Кррр.
Попри це, відмовитися від нього було б надто великим марнотратством. Чи не міг би я якось його натренувати? На фермах та інших господарствах були тварини, що здавалися здатними розуміти людську мову.
'Я не впевнений, чи потрібно їм розуміти ключове слово, щоб це спрацювало, чи достатньо просто його почути та відреагувати емоційно.'
Саме ключове слово було доволі гнучким. У випадку мого старого ключового слова 'роби все можливе', працювали такі варіанти, як 'постарайся', 'будь ласка, зроби все можливе', 'давай старатимемося' тощо. Отже, я вирішив, що головне - щоб сенс був переданий. Але якщо було потрібне саме розуміння, як я припускав, то це ускладнювало справу.
Як я взагалі міг навчити Рогатого Полум'яного Лева, що таке любов?
'У будь-якому разі, чи варто спробувати поекспериментувати з цим малим?'
Якщо, як у собак Павлова, я казатиму йому "Я люблю тебе" кожного разу, коли його годуватиму, він почне реагувати. Якби я навчив його, що "Я люблю тебе" = їжа, потім залишив голодним на кілька днів, а тоді сказав "Я люблю тебе"...
- Кванг!
Раптом я почув, як двері відчинилися, ніби їх вибили. Я сумнівався, що хтось інший міг би так зробити у домі гільдмайстра - то це був Юхьон-і?
Гарний момент. Треба сказати йому, що я спробую виростити цього маленького Рогатого Полум'яного Лева.
- Юхьон-...а?
Я вийшов у коридор, готовий покликати брата, але побачив його суворий вираз. І очі, і губи були стиснуті, ніби він був розлючений. Щось сталося?
- Що сталося? Ти...
- Віддай це.
Мій брат загарчав, наближаючись до мене. Що? Він говорив про подарункову картку? Ну, вона ж коштувала чимало грошей. ...І я майже витратив її всю. Чи можна отримати відшкодування?
- Сферу Чорного Отруйного Туману.
- ...Що?
- Віддай її негайно.
Не подарункову картку? Але звідки він знав, що я купив Сфери Чорного Отруйного Туману? У Магазині Мисливців це має бути конфіденційно. Чи відправляла подарункова картка підтвердження покупки?
- Чому ти...
- Віддай її.
Його вимогливий голос став ще жорсткішим. У очах цього хлопця почало підійматися темно-червоне світло. Завдяки Опору Страху я не боявся, але що з ним було не так?
- Але що-
- Хьоне.
Дай мені договорити. Ти весь час мене перебиваєш.
Якщо б я пручався ще довше, не був би певен, що він не схопить мене за комір, тож я дістав одну зі Сфер Чорного Отруйного Туману зі свого інвентарю. Я планував самостійно пройти F-рангове підземелля з її допомогою. Чи доведеться мені віддати всі?
- Інші теж.
Тільки після того, як я дістав решту дві й простягнув їх, вираз обличчя Юхьон-і нарешті пом'якшав. Він закинув Сфери Чорного Отруйного Туману у свій інвентар і глибоко зітхнув.
- Чому ти так подумав?
- ...Що?
Що він каже?
- Я настільки ненадійний?
Мій брат, здається, верз нісенітниці. У нього що, температура? У цього хлопця з потужним Опором Полум'ю.
- Я не знаю, що ти маєш на увазі, але якщо ми говоримо про ненадійність, то хіба це більше не про мене? Ти досить надійний тип.
Настільки надійний, що якщо б він став поручителем, то можна було б взяти сто мільярдів вон. Хоча, звісно, не варто ставати поручителем навіть для брата.
Почувши мої слова, Юхьон-і різко скривився. Але ж я сказав, що довіряю йому - то що тепер не так? Якби тільки у мене був навик, що дозволяє читати думки цього придуркуватого брата.
- Не кажи так. Хьоне... ти навіть був готовий пожертвувати своїм життям заради мене.
...Перепрошую? Хіба не навпаки? Я вижив і зміг повернутися назад у часі завдяки тому, що ти загинув.
- Ем... Я не знаю, про що ти, але я зовсім не...
- Якщо тебе захоплять у заручники, навіть не думай приймати отруту чи щось таке. Я врятую тебе за будь-яких обставин, тому навіть не думай про смерть.
- Що?
Приймати отруту? Отже, ось що він мав на увазі!
Ну, цей придурок не знав, що у мене був навий Стійкість до отрут.
Сфери Чорного Отруйного Туману створювали широкомасштабний отруйний туман. Без Стійкості до отриут це перетворювалося б на ситуацію 'Я заберу тебе з собою'... Тож таке непорозуміння було зрозумілим.
Я ніяково посміхнувся.
- Гей, я не планував нічого такого. Чому б мені помирати?
- Хьоне...
Він обійняв мене. Ні, не треба. Це просто непорозуміння!
- Дякую.
- Ні, я...
- Але головне - це думка. Тож не хвилюйся за мене, краще хвилюйся за себе.
...Хоча я ніколи про тебе не хвилювався.
Було б ніяково пояснювати правду, коли цей шмаркач Юхьон-і поводився отак, тому я просто невиразно кивнув. Крім того, було б складно пояснити, як я раптово отримав Стійкість до отрут високого рівня, здатний витримати Сферу Чорного Отруйного Туману. Сказати 'та-дам~ L-рангове Стійкість до отрут раптом з'явилося!' виглядало б надто підозріло.
- До речі, Юхьон-а, там щось схоже на червоного кота.
Я запитав, вирвавшись з обіймів цього дурного брата. Почувши мої слова, Юхьон-і глянув у бік теплиці.
- Це дитинча Рогатого Полум'яного Лева.
- Рогатий Полум'яний Лев?
- Ага. Ти вперше чуєш про нього, так? Він вперше з'явився в S-ранговому підземеллі, яке ми зачистили два місяці тому. Там було дитинча, тож я зловив його, щоб використати як кісонгсу, але... навіть через два місяці воно зовсім не виросло.
Звісно, воно не могло вирости. Це було неможливо без допомоги дорослого.
- Приборкувач, що займався ним, сказав, що воно зможе рости лише за певних особливих умов. Але ми не маємо способу дізнатися, які саме ці умови. Тож оскільки зараз воно марне, я планував його позбутися.
- Позбутися? Ти виставиш його на аукціон?
- Ні. Мені доведеться його вбити. Я не можу дозволити комусь іншому забрати його, якщо є хоча б шанс, що вони зможуть його виростити. Особливо якщо це потрапить до однієї з трьох найсильніших гільдій - тоді буде важко.
Його слова були холодними. Навіть якщо це був монстр, він виховував його два місяці - чи не прив'язався він хоча б трохи? До того ж виглядав він досить мило.
- Це марнотратство. Чи не можу я просто його виростити? Навіть якщо це малюк, він все одно буде сильнішим за мене, чи не так? Якщо трапиться надзвичайна ситуація, це може бути корисним.
- Для тебе буде складно його утримувати. Вартість його корму дуже висока.
- Скільки це коштує?
- Один прийом їжі - один C-ранговий магічний камінь.
...Тобто десять мільйонів вон? Що за чорт?
