Даоський монах

95.

Блаженні ті, хто проходив сьогодні цими двома вулицями.

Зрештою, не кожного дня вони могли побачити скелета, що несамовито мчав тротуарами, тільки п’яти й мелькали — картина, гідна перших шпальт всіх новинних видань. Надто фантастична.

96.

За моєю спиною майоріла на вітрі різнобарвна, як райдуга, перука, а відразу за нею — сорочка неймовірного красеня на ім’я Су Ю, що, не відстаючи, гнався за мною і безустанку кричав, аби я зупинився.

Всі перехожі витріщалися на нас із роззявленими ротами.

Картина настільки захоплива, що в голові не вкладалася.

97.

Один черевик згубився, а капелюх давно кудись улетів. За свої двадцять з гаком років я ніколи не бігав так швидко. Я був мов та блискавка, мчав швидше за вітер, і навіть Су Ю, чемпіон з бігу на довгі дистанції, потроху почав відставати.

Маленький дух, що летів поруч зі мною, наморщив носа і спитав:

— Ти оце зараз пручаєшся, але який в тому сенс?

Я сам не знав, чому, побачивши Су Ю, мій адреналін підскочив, і я чкурнув, як Усейн Болт*. Але якщо глянути в корінь, то, мабуть, через те, що досі не придумав, як радше з ним зустрітися.

*Усейн Болт (англ. Usain Bolt) — спринтер, восьмиразовий олімпійський чемпіон, одинадцятиразовий чемпіон світу. Прізвисько «Блискавка», власник чинних світових та олімпійських рекордів на дистанції 100 та 200 метрів. Найшвидша людина у світі.

Усе-таки за життя я був досить симпатичним хлопцем, а тепер перетворився на страховисько. Не хочу, аби той сучий син побачив мене у такому вигляді.

Плекаючи крихітну надію, я спитав:

— Якщо я поверну все на свої місця до того, як Су Ю вернеться додому, чи подумає він, що на вулиці його просто збила машина, а все, що сталося потім — всього-на-всього галюцинація?

Маленький дух відразу ж закотив очі так, що здалося, ніби він хотів побачити свою потилицю.

98.

Як свідчили факти, я дійсно біг навдивовижу швидко. Мов той вітер, я влетів у квартиру і поклав всі речі, що ще лишилися на мені, назад на свої місця, а потім кинувся до великого гака, повис на ньому і, врешті, прийняв ту саму дурнувату позу «руки в боки, регіт до небес». Су Ю повернувся тільки через десять хвилин.

Проте все сталося не так, як я уявляв: він взагалі не подумав, що його збила машина, і зовсім не вважав, що все наступне було галюцинацією.

Він тримав у руках мій капелюх, що улетів, в який зібрав різноманітні дрібниці, що я, тікаючи, погубив. Відчинивши двері, він одразу ж кинувся до мене.

Маленький дух зітхнув і прикрив очі рукою, не в змозі на все це дивитися.

99.

Су Ю від початку не відрізнявся гарним характером, а зараз він вглядався в мене зовсім нерухомими очима, від чого мої жижки* аж трохи засіпало.

*胆突突 / dǎn tū tū — розмовний китайський вираз, що описує почуття страху або тривоги. 胆 / dǎn перекладається як жовчний міхур, що в традиційній китайській медицині асоціюється з хоробрістю і сміливістю. 突突 / tū tū — звуконаслідування тремтіння або стуку. Тобто 胆突突 букв. перекладається як «жовчний міхур тремтить» або «жовчний міхур каже тудум-тудум» (як серденько).

Його грудна клітка сильно здіймалася і опускалася — мабуть, через нещодавну інтенсивну фізичну активність. Та ще здавалося, ніби він намагався стримати якісь емоції.

Він углядався в мене невідривно, і тільки через деякий час хрипким голосом спитав:

— Це ж ти повернувся, так? Ти повернувся, аби знайти мене… правда?

Хоча він і бачився досить упевненим, але коли заговорив, у його голосі забриніло ледь помітне благання, а останні кілька слів зовсім затремтіли.

Я слухав його, а серце — боліло.

Ох, цей сучий пес.

100.

Через мить Су Ю простягнув руку і торкнувся обличчя Сяо Бая, дуже ніжно, ніби боявся пошкодити його. Потім він обережно промовив:

— Я знаю, це ти. Щойно біля квітника, та сама поза, що і колись. Я знаю, це ти повернувся. Поворухнись, ти ж щойно так швидко біг, м?

Я не поворухнувся.

Су Ю якусь мить мовчав, а потім повільно опустив руку і стиха промовив:

— Добре. Ти не хочеш, аби я знав, що ти повернувся. Ти не хочеш, аби я бачив тебе у такому вигляді. Тоді я вдам, що ти не повертався, якщо так бажаєш. Тільки не йди. Прошу, не йди, а все інше ми владнаємо.

Потім він розвернувся і пішов геть.

Я полегшено зітхнув, але серце обійняли складні почуття.

101.

Маленький дух витягнув шию, аби поглядіти, як Су Ю повернувся до спальні і повісив капелюх на місце. Він потер підборіддя і з сумнівом в очах спитав:

— Що ти взагалі задумав?

Зберігаючи свою дурнувату позу «руки в боки», я зиркнув на нього і роздратовано  відповів:

— Ти не зрозумієш.

Якщо намагатися пояснити, то це, мабуть, щось на кшталт «чим ближче ти до дому, тим легкодухішим стаєш»?

Коли Су Ю вийшов зі спальні, його стан вже нормалізувався. Як і пообіцяв, він вдав, що мене нема — у бік Сяо Бая навіть не глянув.

Замість цього цей негідник почав говорити сам до себе.

Найперше, він взяв планшет, відкрив стримінговий відеосервіс, який я зазвичай використовував, перевірив його історію і пробурмотів:

— Здається, поки мене не було, хтось переглядав цей серіал. Рейтинг невисокий, сюжет трохи дурнуватий — тільки одна людина могла таке дивитися.

Я: ……

Сковзнувши очима по чипсах на столі, він потрусив пачкою і нарочито серйозним тоном промовив:

— Дивно, чого й чипсів поменшало? Вони вже злежалися, та їх однаково хтось їв. Невже розніжений молодий пан став не таким примхливим?

Я: ……

Потім він попрямував на кухню, та на пів дорозі зупинився, присів і, торкнувшись підлоги, сказав:

— О, хтось ще й напій пив та пролив його, але принаймні витер. Хоча, як завжди, недбало і не до кінця.

Я: ……

І нарешті, він відкрив холодильник:

— О, то це не якийсь напій, а молоко, зі смаком полуниці.

Я: ……

Маленький дух прикрив очі рукою, не в змозі на все це дивитися, і прокоментував:

— Тобі краще зізнатися. Якнайшвидше.

102.

Я заскреготів зубами. Цей негідник, як завжди, прямо-таки випрошував добрячого прочухана.

Зараз я просто скелет, не здатний ні їсти, ні пити. Я спробував усе, аби вгодити своїм примхам, але результат виявився незмінним: те, що потрапляло до рота, просто проходило крізь кістки і опинялося на підлозі. Тому не дивно, що від молока лишилась пляма.

Су Ю точно робив це навмисно.

І він не збирався зупинятися. Наливши собі склянку полуничного молока, він повільно підійшов до вікна, всівся в крісло обличчям до Сяо Бая і, не дивлячись прямо на нього, вдавано заглядівся в шибку.

— Дехто повернувся, але, мов та сором’язлива панночка, не хоче, аби інші дізналися. Який взагалі в цьому сенс? Якщо, припустимо, йому не байдуже, то чому не визнає, що повернувся? Якщо ж йому таки на все начхати, то нащо цупить мої речі?

Маленький дух здивовано витріщився на мене:

— Що ти в нього поцупив?

Я закотив очі, не бажаючи відповідати.

Су Ю, цей великий хвостатий вовк*, невимушено закинув одну ногу на другу, повільно сьорбнув молока і, нарешті, перевів очі на мене. Піднявши кутики губ, чи то в усмішці, чи то в посмішці**, він розмірено промовив:

— Друже, який нібито не повертався, скажи-но, будь ласка, куди поділася жіноча каблучка з моєї коробочки?

*大尾巴狼 / dà wěibā láng — букв. «великий хвостатий вовк». Цей ідіоматичний вираз використовується для опису хитрої / маніпулятивної людини, тої, що поводиться афектовано чи просто прикидається.

**似笑非笑 / sì xiào fēi xiào — букв. «як усмішка, але не усмішка». Ідіома використовується для опису легкої усмішки або вигину губ, коли не ясно, чи то усмішка, чи кривляння.

103.

Маленький дух ще більш здивовано витріщився на мене. Він показав великий палець і, вже втретє, повторив:

— Круто, чуваче.

Су Ю не почув відповіді, але він нікуди і не квапився:

— Ті каблучки надіслали поштою, і виявилося, що вони не того дизайну. Коли я вийшов сьогодні, то збирався дорогою їх обміняти. Але, відкривши коробку, яка весь час акуратно лежала на тумбочці біля ліжка, побачив, що чоловіча каблучка все ще була там, а от жіноча — зникла. Як гадаєш, може постарався привид?

Договоривши, він з ангельським спокоєм* протягнув «О», а потім додав:

— Схоже, і правда привид, та ще й норовистий. Настільки, що прокрався до моєї спальні посеред ночі і вгатив мене подушкою так, що я аж відрубився.

*好整以暇 / hào zhěng yǐ xiá озн. бути спокійним і незворушним посеред хаосу або в напружений час. 

Я подумав: «Так тобі і треба».

104.

Я й далі стояв нерухомо, а Су Ю продовжував тягти всяке з рота, ніби був упевнений, що я здамся першим.

Спочатку він згадав всі мої сороміцькі вчинки з минулого, потім поскаржився на те, який він самотній і нещасний, а після цього почав бідкатися, що ті обручки страх які дорогоцінні, і що зникнення однієї — то велика втрата. Одним словом, ніс повну маячню. І чим довше він говорив, тим більш несусвітніми ставали його розказні, і тим сильніше я виходив з себе. Так і хотілося кинутися на нього й усипати по саме нікуди.

Як я раніше не помічав, що цей негідник Су Ю таке базікало?

105.

Саме коли я остаточно втратив терпець і дійсно хотів надавати йому ляпасів, у двері раптом подзвонили.

Моя рука, що вже почала підніматися, миттю завмерла.

Су Ю глянув на мене, а потім підвівся і пішов відчиняти.

За дверима стояв молодий чоловік, убраний у широкий і просторий повсякденний одяг. Він мав довге, трохи розкуйовджене, волосся, зібране на маківці — дивно, але той його пучок на голові нагадував зачіску даоського монаха.

Новоприбулий видався трохи ледачим. Він привітався чудернацьким жестом, обхопивши кулак однієї руки долонею другої, і, під повним недовіри поглядом Су Ю, розмірено промовив:

— Вітаю, добродію. Я — даоський монах. Я тут, аби… спіймати одного привида.

Обличчя Су Ю враз потемніло.

──────────────────────

Коментар перекладачки:

100. Трохи сумно, але дуже ніжно. Люблю Су Ю.