Додаткова історія – Придушення гоблінів Еріс

Частина 1

Це може бути несподівано, але давайте поговоримо про хлопчика на ім’я Кліфф Ґрімуар.

Кліффу зараз тринадцять років, і за віком він якраз знаходився між Еріс і Рудеусом.

Коли він був ще надто малий, щоб усвідомлювати, що відбувається навколо, він опинився в сиротинці.

Цей сиротинець знаходився в Мілішйоні. Його можна було назвати символом престижу та авторитету релігійної організації Міліс.

Управління закладом було бездоганним: діти росли без турбот і згодом відправлялися до прийомних батьків.

Коли Кліффу виповнилося п’ять років, його всиновив прийомний батько.

Це був літній чоловік на ім’я Гаррі Ґрімуар.

Він займав високу посаду в церкві Мілісу.

Ще до того, як його всиновив Гаррі, Кліфф пройшов спеціальне навчання для обдарованих дітей.

Лише за кілька років він досяг просунутого рівня у зцілювальній магії, магії лікування хвороб і отрут, а також у заклинанні.

Щодо атакувальної магії, то він оволодів середнім рівнем у всіх стихіях.

Але у вогняній магії він був ще вправнішим і досягнув у ній просунутого рівня.

Кліфф був генієм.

Звідусіль на нього сипалися похвали.

Однак, на відміну від Рудеуса, який зберіг пам’ять про минуле життя, Кліфф цілком зазнався.

Він став занадто самовпевненим, вважаючи, що йому немає рівних.

У будь-якому разі серед його однолітків у класі не було нікого, хто міг би володіти такою різноманітною магією, як Кліфф.

Були ті, хто досяг рівня Святого в зцілювальній магії.

Були ті, хто досяг рівня Святого в магії лікування хвороб і отрут.

Проте ніхто не досяг просунутого рівня одразу в трьох напрямках.

Саме через таку універсальність його вже почали називати мудрецем.

Кліфф лише ще більше загордився.

Згодом він узагалі перестав слухати своїх учителів.

У майбутньому Кліфф мав би піти шляхом свого прийомного батька.

Він сам це розумів.

Проте, попри все, він мріяв стати авантюристом.

Чому саме авантюристом?

Усе через дні, проведені в сиротинці.

Багато дітей після виходу з нього ставали шукачами пригод.

Якщо дитину не всиновлювали до десяти років, її відправляли до школи під керівництвом церкви Мілісу.

Там вони навчалися ще п’ять років.

Це навчання здебільшого мало бойове спрямування: фехтування, магія та інші дисципліни, що готували їх до роботи відповідно до їхніх талантів.

Ті, хто добре вчився й досяг успіхів у фехтуванні та магії, могли навіть стати лицарями.

Однак більшість ставала шукачами пригод.

У результаті значна частина місцевих авантюристів були випускниками сиротинця.

Час від часу ці випускники навідували свій колишній дім.

Вони віталися зі своїми колишніми наставниками та часто розповідали дітям веселі історії про свої пригоди.

Слухаючи такі розповіді, будь-хто захотів би стати шукачем пригод.

Кліфф не був винятком.

Звісно, Кліфф навіть не думав, що його мрії можуть здійснитися. Хоча він і бажав цього, він давно зрозумів, у яких обставинах опинився. Для сироти егоїзм недопустимий. Він терпів. Дійсно, спочатку. Однак через настільки суворий спосіб життя образа почала накопичуватися в його серці, і, оскільки похвали продовжували сипатися на нього, він виріс доволі зарозумілим.

Одного дня Кліфф просто втік з дому й вирішив зареєструватися як шукач пригод. Це було своєрідним випробуванням його сил. Навіть серед його вчителів були колишні шукачі пригод, які хвалилися своїм минулим.

"Коли я був молодим, то понад усе хотів пережити щось подібне," — казали вони.

Він підготувався.

З посохом, який прийомний батько подарував йому на десятий день народження, у руці, він залишив Святий район і попрямував у Район шукачів пригод. По дорозі купив мантію, що пасувала магові. Вона була синього кольору. І так він дістався Гільдії шукачів пригод.

Якби він зареєструвався як цілитель, церква, ймовірно, одразу б його відшукала.

Однак якщо зареєструватися як маг, то все мало б бути в порядку. Щиро вірячи в цю наївну ідею, він завершив реєстрацію.

І так він став шукачем пригод, як і всі інші.

"Велика пригода чекає на мене у світі, якого я ще ніколи не бачив," — подумав він, схвильовано оглядаючи все довкола. Навколо було повно м’язистих людей.

Він зрозумів, що більшість тут — воїни або фехтувальники. Кліфф чув від випускників дитячого будинку, що будь-яка група відчайдушно потребує досвідчених магів. Саме тому він думав, що варто йому назватися магом — і його одразу візьмуть у групу.

Кліфф просто пропустив повз вуха розмови про рейтинги. Він досі вважав, що групи формуються незалежно від рівня.

Звісно, йому відмовили. Грубо відмовили. Знову і знову. На четвертий раз терпіння Кліффа урвалося.

— Чому?! Чому мене не беруть у групу?!

— Як я вже сказав, ваш рейтинг занадто низький.

— Та що з моїм рейтингом?! Насправді я володію силою, гідною рейтингу A! Я ж уже сказав, що, якщо тут нічого не вдієш, я погоджуся приєднатися до вас, хіба не так?!

— І що це було?.. Не перегинай, щеня! Ти думаєш, що маг на такій близькій відстані має шанси в бою..?

— Ви все одно не вмієте нічого, окрім як розмахувати мечем. Це ви тут перегинаєте!

— Ти, чортове щеня...

Кліффа схопили за комір, і він уже збирався показати свою справжню силу, щоб якось їх віднадити.

— Стійте. Це вже занадто по-дитячому, знаєте?

Тією, хто їх зупинила, була рудоволоса дівчина приблизно одного віку з Кліффом.

Частина 2

Повернемося трохи назад у часі...

Еріс Бореас Ґрейрат направила свої кроки в бік Гільдії шукачів пригод. З погляду стороннього спостерігача її усмішка була доволі задоволеною, а вона швидко йшла головною вулицею.

Вона була одягнена у свій звичний наряд шукачки пригод. Поверх щільного одягу накинута хутряна броня. Поверх хутряних штанів красувалися чоботи, зроблені з тонкого, але доволі міцного матеріалу. На стегні висів меч, і з першого погляду було зрозуміло, що вона фехтувальниця.

Вона не одягла свій уже звичний капюшон. Якщо вона з’явиться в ньому в Гільдії шукачів пригод, її можуть помилково прийняти за мага, і всілякі люди почнуть до неї чіплятися. Вона пережила таке вже незліченну кількість разів минулого року.

І ось Еріс уже стоїть перед Гільдією. У Мілішіоні Гільдія шукачів пригод розташовувалася в самому кінці головної вулиці. Як і очікувалося від штаб-квартири, це була найбільша будівля в Районі шукачів пригод. Не особливо вражена величезними воротами, Еріс увійшла всередину.

Оглядаючи величезний вестибюль, вона несвідомо схрестила руки на грудях. У будь-якому разі, він був навіть більший за бенкетні зали в Роа. Не кажучи вже про те, що це була найбільша будівля серед усіх, які вона досі бачила у Гільдіях шукачів пригод.

Якби вона була звичайною юною дівчиною, що тільки-но стала шукачкою пригод, потрапивши в таке просторе приміщення, вона, можливо, і знітилася б. Однак це була Еріс. Вона вже досягла рейтингу A. Досвідчена шукачка пригод. Тож вона відразу ж направилася до своєї мети.

Це була дошка з оголошеними квестами.

Вона була значно більша за звичайні й буквально завішана прикріпленими завданнями. Вона оглянула їх, схрестивши руки.

Цього разу вона не шукала звичних для себе запитів рівня B, а звернулася до розділу з завданнями рівня E. І там почала шукати завдання, позначені як Загальнодоступні. Такі завдання, що періодично з’являлися, видавалися самою державою. Оплата була нижчою, але через їхню терміновість їх могли брати шукачі пригод будь-якого рівня. Причина, чому Еріс раніше не бачила таких завдань на Континенті Демонів, полягала в тому, що там просто не було жодних держав, гідних згадки.

І серед усіх інших завдань Еріс нарешті вдалося знайти те, яке вона шукала:

Рівень: Загальнодоступне

Робота: Знищення гоблінів.

Нагорода: 10 мілісіанських мідних монет за кожне вухо.

Деталі роботи: Зменшення чисельності гоблінів.

Місце: На схід від Мілішіона.

Тривалість: Не обмежена.

Кінцевий термін: Відсутній.

Ім’я замовника: Святі Лицарські Ордени Міліса.

Примітка: Новачкам варто остерігатися хобгоблінів, які іноді там трапляються.

Доповнення: Прохання не зривати цей запит, а просто принести зібрані вуха до стійки.

Гобліни — це монстри, які з’являються лише в лісах і на рівнинах. Хоча вони гуманоїди й можуть використовувати примітивну зброю, вони не здатні розуміти людську мову. Якщо їх небагато, на них цілком можна не звертати уваги, але якщо проігнорувати їхню присутність, їхня чисельність різко зросте, і вони почнуть нападати на навколишні села. Вони як щури, так би мовити.

Як би там не було, оскільки вони мешкають у лісах і їхніх околицях, вони слугують природним захистом від монстрів, які можуть вирватися з лісу.

До того ж, гобліни слабкі, і навіть хлопчисько, який хоч трохи володіє мечем, зможе впоратися з ними один на один. Користуючись цим, Гільдія шукачів пригод підготувала винагороду, спеціально розраховану на новачків, і розміщувала такі запити на знищення гоблінів як своєрідну підготовку до більш серйозних завдань.

Також, хоча Еріс і не знала цього, гоблінів нерідко використовували під час тортур шпигунів із інших країн.

З огляду на вищезгадані причини, популяцію гоблінів у Мілісі ретельно підтримували на середньому рівні.

І ось чому шукачка пригод із рейтингом A, як-от Еріс, яка могла без зусиль перемогти середньостатистичного шукача пригод рівня C голіруч і чия сила давно була визнана Руджердом, вирішила взятися за такий квест на такому пізньому етапі своєї кар’єри шукачки пригод?

На це було дві причини.

Перша полягала в тому, що це була просто мрія Еріс.

У минулому Еріс хоч і недовго, але відвідувала школу. Хлопчаки з її класу часто збиралися групами й жваво про щось теревенили. І найпопулярнішою темою було те, що вони робитимуть, коли стануть шукачами пригод.

Перш за все, вони почнуть з полювання на гоблінів, а назбиравши грошей, вирушать у подорож на південь Центрального материка, де прославлять себе в підземеллях і завданнях найвищого рівня. Ці розмови були своєрідними мріями.

Еріс, яка постійно все це слухала, пройнялася бажанням теж одного дня вчинити так. Її прагнення лише зростало, і зрештою вона підійшла до цих весело балакучих хлопців і сказала, що хоче приєднатися до них. У підсумку, через низку причин, вони посварилися, і вона побила трьох із них.

Після цього вона покинула школу і зустріла Ґіслен, а з кожною розмовою з нею її мрії про шукачів пригод лише міцнішали. Познайомившись із Рудеусом, вона загорілася бажанням вирушити на пошуки пригод разом із ним. Вона буде його фехтувальницею, а він її магом. І вони кидатимуть виклик підземеллям, тільки вони вдвох.

Однак коли вона вирушила в реальну подорож, усе виявилося зовсім не таким, як у її мріях. Зокрема, Рудеус виявився набагато холоднокровнішим і розважливішим, ніж вона собі уявляла. Через надзвичайну небезпеку вони жодного разу не наблизилися до підземель.

Якби вона запропонувала йому пополювати на гоблінів, він, імовірно, здивовано запитав би: "А заради чого?"

Еріс уже стала шукачкою пригод, яка змогла підкорити Континент Демонів, зрештою. Рудеус просто не зміг би зрозуміти, який сенс тепер полювати на гоблінів.

Але якщо відкинути це убік...

Полювання на гоблінів було під номером один у списку "Речей, які я хочу зробити, коли стану шукачкою пригод" Еріс. Навіть якщо в цьому вже немає особливого сенсу, це було щось, що їй хотілося спробувати.

Це була перша причина.

А друга причина... це таємниця.

— Цікаво, чи зможу я повернутися до заходу сонця?

Дивлячись на розвішані завдання, Еріс замислилася про час, який знадобиться на дорогу туди й назад. Цього разу їй доведеться добиратися пішки. Наразі ще був ранок, але краще не марнувати вільний час даремно.

— …Хм?

До речі, поряд із завданнями рівня F, на краю дошки оголошень була прикріплена пам’ятка.

"Біженцям із регіону Фіттоа, прохання звертатися за наступними адресами…"

Не читаючи решту, Еріс відвела погляд. Вона вже бачила щось подібне в Святому Порту.

Руді нічого не говорив про проблему регіону Фіттоа. Еріс подумала, що Рудеус просто уважний до неї і, безсумнівно, не хоче змушувати її хвилюватися. Те, що сьогодні вони розділилися, ймовірно, якраз означало, що він збирається розібратися з усім цим.

"Я просто не розбираюся в таких складних питаннях," — подумала Еріс.

"Навіть якщо я не надто глибоко замислююся над усім цим, Рудеус, імовірно, вже все продумав, і він обов’язково все належним чином обговорить, коли настане час."

Еріс і уявити собі не могла, що Рудеус може чогось не знати.

— Отже!

Підтвердивши взяття завдання, Еріс у піднесеному настрої вже збиралася покинути гільдію. Залишалося лише вирушити на схід і там пополювати на гоблінів. Враховуючи її нинішній ентузіазм, вона могла б навіть повністю знищити одне чи два гнізда. Ніщо не могло її зупинити. Пора було співати реквієм для цих жалюгідних гоблінів.

— Чому?!

Або ж так здавалося, але раптом почувши крик, Еріс зупинилася. Це був голос молодого юнака. Вона недбало кинула погляд у бік джерела звуку.

Юнак був оточений чоловіками, які були принаймні вдвічі вищі за нього.

— Ну чому мене не беруть у групу?!

Юнак що кричав, був одягнений у синю мантію. Він був трохи нижчий за Рудеуса, а його волосся було темно-каштановим. На очі спадала довга чолка. Його посох був зовсім не таким прекрасним, як Аква Хертія Рудеуса. Однак, судячи з розміру магічного кристала, видно було, що цей посох зроблений із доволі цінних матеріалів.

"Моя сім'я за статусом вища за його, так?" — цілком природно подумала Еріс.

— Я насправді володію силою, гідною рейтингу A! Я ж уже сказав, що, раз тут нічого не поробиш, я змилостивлюся і приєднаюся до вас, хіба ні?!

Через таку зарозумілу манеру говорити чоловіки, природно, відчули роздратування. Навіть Еріс врізала б йому, якби він сказав таке їй.

— І що це було?.. Не зазнавайся, щеня! Ти думаєш, маг на такій близькій відстані зможе перемогти в бою?

— Ви все одно ні на що не здатні, окрім як розмахувати мечем. Це ви тут зазнаєтеся!

— Ти, чортове щеня…

Навіть будучи схопленим за комір, юнак усе одно зберігав холоднокровність. Проте Еріс не випустила з уваги, що його коліна тремтіли, хай і ледь помітно. Вона недбало підійшла й стала між ними.

— Стійте. Це вже занадто по-дитячому, знаєте?

Якби Рудеус був тут, він би подивився на таке з крайнім подивом.

"По-дитячому."

Неможливо навіть уявити, що ці слова могли зірватися з вуст звичної Еріс.

Вона завжди діяла за своїм настроєм.

"Я шукачка пригод із рейтингом A, тож я стою вище цього розлюченого чоловіка. Чоловік чіпляється до новачка, і я повинна втрутитися. Це ж круто, правда?"

Цього разу її настрій був саме таким.

— …Тск. Ти права. Ми повели себе по-дитячому.

Чоловік одразу відпустив хлопця. Еріс же вже була налаштована на бійку, тому відчула легке розчарування.

— Ходімо, хлопці.

Чоловіки пішли, і тільки юнак залишився. Еріс самовдоволено чекала на слова подяки від нього.

— Дякую, що врятувала мене. Хто ти?

— Я не така вже й відома.

— Принаймні скажи своє ім'я.

— Гаразд. Давай зійдемося на Руджерді зі Смертельного Тупика.

Еріс думала, що розмова піде приблизно так. До речі, саме так час від часу поводився Рудеус.

— Я не просив нічиєї допомоги, знаєш?!

Щойно юнак виплюнув ці слова, горде вираз обличчя Еріс застигло.

— Із моєю магією я з легкістю розібрався б із такими, як вони! Не втручайся у чужі справи за власним бажанням, потворо!

Хлопцю пощастило.

Юнак відключився після першого ж удару. І не тільки тому. Ті чоловіки ще були поблизу.

І тільки завдяки їхнім відчайдушним зусиллям вдалося стримати розлючену Еріс. Інакше без жодних сумнівів хлопчисько назавжди попрощався б із тими двома кульками, що для кожного чоловіка дорожчі за життя.

Ось переклад з урахуванням усіх твоїх вимог:

Частина 3

Попри те, що вона відчувала легке незадоволення, Еріс все ж направилася до воріт Мілішіона. Хоча вона була людиною, що не звикла довго сумувати, все одно вона залишалася нещасною.

Що ж стосується причини...

— Почекай! Будь ласка, постій!

Той юнак, вже прийшовши до тями після нокауту, ув'язався за нею.

— Я вибачаюсь за нещодавнє. Я був просто розгублений від шоку...

Юнак сказав це і ввічливо нахилив голову. Ось через це настрій Еріс можна було назвати «трохи» незадоволеним. Цей хлопець чудом залишився живим. Однак, не втративши свідомість після першого ж удару, навряд чи він зміг би так енергійно бігти за Еріс.

— Я Кліфф. Кліфф Ґрімуар.

— ...Я Еріс.

Еріс вирішила відмовитися від використання імені «Смертельного Тупика». Їй не хотілося повідомляти ім'я Руджерда людині, яку вона побила з роздратування.

— Еріс! Яке чудове ім'я! Цей наряд говорить про те, що ти фехтувальниця, вірно?! У будь-якому разі, давай створимо групу разом!

Кліфф все заважав, весь час базікаючи. Еріс вже хотіла просто піддатися пориву й вдарити його, але її це все вже втомило.

— Не хочу.

Вона з гнівом повернулася і пішла. Чесно кажучи, вона вперше зустрічала таку людину. Він все одно намагався переслідувати її, навіть будучи побитим. Серед усіх людей, яких вона знала, таке робив лише Руджерд.

— Ось як? Тоді прошу, дозволь мені хоча б підтримувати тебе з боку! Люди називають мене мудрецем, який зароджується. Я обов'язково буду корисний!

Якби Руджерд був тут...

"В якому місці ти мудрець? В яйцях? В кращому випадку ти просто яйце, ти чортів незайманий!"

Він, ймовірно, просто виплюнув би такі образи в бік хлопця. Хоча б у думках.

Еріс не стала вдаватися до таких вульгарних прокльонів.

"Якщо ти яйце, то може мені розбити тебе і підсмажити на розпечених каменях?" — ось все, що вона подумала.

— Не думаю, що ти коли-небудь зустрічала мага, який був би сильніший за мене, Еріс. У будь-якому разі, я сильніший за будь-якого вашого мага з рейтингом А.

Після його слів Еріс відчула ще більше роздратування. Для неї "найсильнішим магом" був ніхто інший, як Рудеус. Рудеус був таким вправним магом, що навіть Руджерд визнавав його. Хоча його рейтинг був саме А, його важко було порівняти з іншими носіями цього рангу.

— У будь-якому разі, ти переконаєшся в цьому на власні очі.

"Тоді й побачимо!" — завершила свої думки Еріс.

— Чудово. Тоді йдемо.

— Так!

І от так Еріс і Кліфф вирушили на полювання на гоблінів.

Частина 4

Семеро гоблінів були спалені вщент в одну мить.

- Як тобі таке?! Це було дивовижно, правда?! Середній маг не здатний зробити таке, знаєш!

З виразом обличчя, що прямо волав «Ну як тобі?!!», Кліфф окинув поглядом знищених гоблінів. Гобліни були перетворені на суцільне вугілля, у такому стані вже неможливо було зібрати їхні вуха.

- Ось як? Зовсім нічого дивного.

Це був не блеф. Еріс щиро, від щирого серця, думала так.

Просунута магія вогню «ПОЛУМ'Я, що спадає».

Еріс уже бачила як Рудеус користується таким раніше. Він не витрачав час на довгі заклинання, як Кліфф, і воно було значно потужнішим, ніж у Кліффа. Однак, Рудеус ніколи б не скористався такою магією проти таких слабких супротивників як гобліни. Якби це був Рудеус, він ніколи б не зробив такої помилки з втратою гоблінських вух.

До того ж, поки він читав заклинання, Еріс довелося самій відволікати на себе всіх гоблінів. І оскільки він навіть нічого їй не сказав перед початком заклинання, вона мало сама не потрапила під його атаку. Якби це був Рудеус, просто неможливо було б, щоб він зробив із нею настільки ж настільки небезпечне як це.

- Еріс, схоже ти не надто багато знаєш про магію, так? Просто послухай, добре? Насамперед, магія це щось...

Кліфф почав довго і нудно пояснювати що таке рівні володіння магією, від початкового до просунутого, і що те, що він використовував, належить до просунутого рівня, і що просунутою магією навіть далеко не всі дорослі здатні скористатися.

Природно, Еріс усе це вже знала. Це ж все-таки обговорювалося на уроках Рудеуса. І не тільки в цьому річ, уроки Рудеуса були вдесятеро простішими для розуміння, ніж ці пояснення Кліффа.

- Тепер ти розумієш, який я дивовижний?

«Може все-таки врізати йому?» - задумалася Еріс.

Навіть якщо це було полювання на гоблінів, про яке вона так довго мріяла, цей хлопець усе псував. Тому Еріс прийняла свою горду позу зі схрещеними руками й безжально відповіла.

- Досить. Схоже, від тебе немає користі, тож просто йди додому.

Якби це був Рудеус, він, імовірно, вирішив би тимчасово відступити. Однак, схоже, що Кліфф зовсім не вмів читати настрій.

- Та що ти таке кажеш?! У тебе були проблеми з тим, щоб відбитися лише від кількох гоблінів. Не може бути, щоб ти змогла впоратися з цим самотужки!

- Перш ніж він встиг помітити, її кулак уже кинувся в його бік. Кліфф одразу схопився за обличчя, з його носа хлинула кров.

Він тут же застосував магію зцілення, щоб зупинити кров.

- Що ти робиш?!

- Тск.

Еріс презирливо цикнула язиком. Оскільки вона не могла просто кинути його непритомного тут, вона обійшлася з ним легше, але в результаті він тільки ще більше знахабнів.

- Так, я звичайно розумію. Ти сильна, Еріс. Це я дійсно розумію. У такому разі давай вирушимо вглиб лісу на цей раз. Я просто не зможу показати тобі свою справжню силу в таких жалюгідних битвах з гоблінами, врешті-решт.

За його словами не було жодних прихованих мотивів. Він справді просто хотів показати Еріс який же він чудовий. Однак це був не той випадок, коли хлопець прагне показати себе з найкращого боку дівчині, яку кохає. Він просто хотів щоб Еріс почала захоплюватися його крутістю.

- Заглиблюватися в ліс погана ідея - коротко відповіла Еріс.

Забиратися вглиб лісу - погана ідея. Рудеус завжди це говорив. Ба більше, Руджерд був із цим згоден. Тож Еріс слухняно дотримувалася цього правила.

- Я думав, ти виявишся останньою людиною, про яку я скажу таке, але, Еріс, ти що злякалася?

- Я не злякалася!

На жаль, Еріс була ще й простодушною дівчиною. Її легко було розпалити, використовуючи подібні фрази. Це було неприйнятно, дозволяти будь-кому дивитися згори донизу на сімейство Бореас, тим паче такому новачкові шукачеві пригод.

- Углиб лісу, вірно?! Йдемо!

І ось так ці двоє попрямували в найгустішу гущавину лісу.

Частина 5

— Навіть якщо ми заглибилися в ліс, оскільки це Міліс, це не така вже проблема, так?

Навіть промовляючи це, Еріс не припиняла рубати монстрів, званих Утанами*. Це були монстри всього лише D рівня, тому вони не могли зрівнятися з Еріс.

— Вірно. Вони мені не рівня, — гордо відповів Кліфф, вбиваючи Утанів магією вітру середнього рівня. І ось так вони швидко просувалися все далі в глиб лісу.

— Ах! — раптово вигукнула Еріс.

— Що таке, Еріс? — з самовдоволеним виглядом Кліфф одразу поспішив до Еріс.

У неї було відверто нещасне обличчя. Вона схрестила руки, розставила ноги на ширині плечей і пильно дивилася на Кліффа, гордо піднявши підборіддя.

— Ей ти. Ти знаєш, в якому напрямку місто?

— Не знаю.

Звісно, не було жодної можливості, що Кліфф може знати такі речі. Оскільки вони зробили все завдяки раптовому пориву, вони не взяли з собою жодного спорядження, потрібного для походу в ліс.

— Ясно. Тоді ми заблукали, так? — спокійно заявила Еріс.

Кліфф мовчав. А потім, дуже швидко, смертельно побліднів.

— Щ-що ж нам робити?

Еріс мовчала, тому Кліфф подумав, що в неї є якийсь план.

Однак в глибині душі Еріс теж зрозуміла, що ситуація дуже погана. Якщо двоє її супутників дізнаються, що вона змогла заблукати в лісі, вони будуть шоковані. Вони точно будуть шоковані, дізнавшись, що вона зробила таку дурість під час полювання на гоблінів.

Однак вона не збиралася цього показувати. Леді з роду Ґрейрат завжди має зберігати спокій.

— Кліфф, злети ненадовго в повітря і подивися, в якому напрямку місто.

— Як я можу зробити щось таке?

— Рудеус зміг би.

— Рудеус? Хто це?

— Мій вчитель.

— Еее?!

Еріс зітхнула. Навіть якщо вони почнуть сперечатися, це не матиме жодного сенсу.

"Що ж мені тоді робити в такому разі?"

Потім вона згадала, що цьому її свого часу навчила Ґіслен, на випадок, якщо вона заблукає.

Якщо вона правильно пам'ятає, треба зібрати дрова і розпалити вогонь. Дим підніметься в повітря, і його буде видно здалеку.

Однак, хто його побачить?

Руджерд сказав, що у нього сьогодні є справи. Рудеус заявив те ж саме. Ніхто не помітить.

"…"

В якийсь момент Еріс несвідомо схрестила руки на грудях і прийняла свою звичну горду позу, але куточки її губ опустилися. Потім вона закрила очі і серйозно задумалась. Ґіслен часто говорила, що в складних ситуаціях особливо важливо зберігати спокій. Тому, не важливо, що за ситуація, вона ніколи не впадає в паніку.

— Ем, Еріс. Що нам робити?

— В цьому лісі мають бути й інші шукачі пригод.

— Ясно. Якщо вони нам допоможуть… Давай їх пошукаємо.

Кліфф схвильовано почав бігати навколо. Однак Еріс не зрушила з місця. Руджерд навчав її цьому. У таких ситуаціях не слід панікувати. Тому не панікуючи, вона намагалася відчути присутність когось ще.

Її також навчили методам такого пошуку. Навіть не маючи третього ока, вона могла слухати навколишні звуки не гірше, ніж відчувати потоки мані. Хоча Еріс ще не мала достатньо досвіду, вона тренувалася щодня.

— Еріс…?

— Тихо!

Еріс глибоко зітхнула, і все ще заплющивши очі, зосередила свій розум на пошуку.

Звуки лісу. Звук шелесту листя, що труться одне об одне. Звуки тварин. Звуки комах. А потім, ледь чутні звуки зброї, що стикається.

- Я знайшла їх. Сюди.

Миттєве рішення і миттєва ж подальша дія.

Без вагань, Еріс рушила на звук.

- Що таке? Що ти знайшла?!

- Люди. У тому напрямку.

- Але як?!

- Я відчула їхню присутність.

- Твій учитель навчив тебе і такому?!

Коли її запитали, Еріс ненадовго задумалася. Руджерд її вчитель? Учитель же, вірно? Хоча й не такий близький як Ґіслен, він теж навчив мене багатьох речей.

Тож він мій учитель. Ні, думаю, його можна навіть назвати моїм майстром.

- Саме так.

- Він дуже вражає, цей ваш Рудеус...

- Хм? ...Точно. Рудеус вражає.

Навіть не замислившись, чому в розмові раптом спливло ім'я Рудеуса, Еріс продовжила свій шлях.

Частина 6

Вони вибралися з лісу. Тієї ж миті вони помітили перевернуту карету запряжену кіньми.

- Лягай!

- Гуех!

Еріс тут же схопила Кліффа за голову і притиснула до землі. Сама вона опустилася навпочіпки, намагаючись розібратися в ситуації.

- ...

Там стояло шестеро людей. Один із них був лицарем у повному обладунку. Лицар притискався спиною до дерева, виставивши меч для захисту. Там же стояли ще чоловіки з голови до п'ят одягнені в чорне. Їх було відповідно п'ятеро. Вони щільним кільцем оточували лицаря.

Поруч валялися три тіла. Усі вони були одягнені в обладунки. У ті самі обладунки, що й оточений лицар.

Повільно чоловіки все стягували кільце навколо лицаря. Хоча в нього ще був шанс, чому ж лицар не тікає?

Лицар був притиснутий спиною до дерева, і якщо придивитися біля його основи скорчилася дівчина. Її обличчя було сповнене тривоги і відчаю і все промокло від сліз.

- Еріс, ця броня означає, що лицар належить до Ордену Храму! - повідомив Кліфф пошепки.

Серце Еріс забилося швидше. Орден Храму. Вона чула про нього. Один із трьох лицарських орденів Міліса.

Елітна група, чиє призначення захищати країну, Орден Церкви.

Той, хто поширює вчення Міліса по всьому світу, що зробило відомою їхню силу, що діють подібно до найманців, Орден Вказівок.

І нарешті, гілка інквізиції, що бореться проти єресей, чия назва синонім кари для єретиків, Орден Храму.

Відповідно,

в Ордені Церкви носили білі обладунки.

В ордені Вказівок носили срібні обладунки.

В Ордені Храму носили сині обладунки.

Хоча лицар був далеко, його небесно-блакитну броню було видно навіть звідси. Помилки бути не могло. Той, кого зараз загнали в кут, був Лицарем Храму.

- Виродки! Ви ж знаєте, хто ця леді, чи не так?!

Коли пролунав цей голос, в одну мить стало ясно. Загнаний лицар - жінка. Чоловіки переглянулися, а потім раптово розреготалися.

- Це ж очевидно.

- Тоді чому?!

- Адже це й так зрозуміло, вірно?

- Виродки! Ви з фракції Папи?!

Еріс не розуміла суті їхньої розмови. Однак, вона розуміла, що ці одягнені в чорне хлопці схоже погані хлопці, і вони збираються вбити цю дівчину. Еріс опустила руку на меч, що висів на поясі. Кліфф тут же запитав.

- Щ-що ти збираєшся робити, Еріс? Ти тільки подивися на ситуацію, це погано. Ця дівчинка храмова жриця, кажуть, що вона одна з кандидатів на посаду наступного Папи. Інакше кажучи, ці одягнені в чорне чоловіки, безумовно, загін убивць, найнятий поточним Папою Міліса. Вони всі вмілі бійці. Навіть для нас немає жодного шансу на перемогу...

Еріс навіть не задалася питанням звідки Кліфф так багато знає про це. Усе, про що вона могла зараз думати, це те, що якщо Еріс не врятує дівчинку зараз, та буде вбита.

До того ж Еріс була членом «Смертельного Тупика». Якщо вона кине дитину напризволяще, то потім не зможе подивитися в обличчя Руджерду. Рудеус теж завжди казав, що варто допомагати оточуючим.

- Давай просто сховаємося і дозволимо їм зробити це.

- Уже надто пізно. Нас уже помітили.

Еріс розуміла. Один із чоловіків помітив їх ще коли вона штовхнула Кліффа на землю. Вона не знала про що цей чоловік думає. Однак у будь-якому разі, Еріс вирішила взяти ініціативу на себе.

- Можеш продовжувати ховатися тут, Кліффе!

- Е-Еріс!

Еріс витягла меч і в ту ж мить кинулася до них. Миттєво одягнені в чорне чоловіки розосередилися.

Однак...

- Занадто повільно!

Рухи Еріс виявилися куди спритнішими, ніж чоловіки очікували.

Просунутий удар стилю Бога Меча «Беззвучний Меч»

Ця техніка була нижчою за Меч Світла, прийом, у якому помах меча не видає жодного звуку.

Завдяки Ґіслен і Руджерду, майстерність Еріс у володінні мечем, стрімко поліпшувалася.

Меч увійшов одному з чоловіків у плече, з легкістю розрубавши ребра, ідеальний розріз розвалив його на шматки, пройшовши від плеча через усе тіло.

Навіть не здригнувшись після свого першого вбивства, Еріс одразу ж спрямувала меч у бік наступного супротивника.

Чоловіки спробували оточити Еріс. Однак її рухи все одно були швидшими. Руджерд прочитав їй чимало лекцій про те, як чинити, коли тебе оточує безліч супротивників. Багато монстрів нападають на своїх ворогів зграями. Уся суть теорії полягала в тому, щоб убити їх до того, як тебе оточать.

- Хаааа!

В одну мить, ще один з одягнених у чорне чоловіків був повалений.

Ті, що залишилися, здригнулися.

Ритм рухів Еріс був рваним, і після підготовчих рухів, яких вони навіть не могли вловити, вона наносила новий удар.

Оскільки з її атаками було складно впоратися, навіть коли чоловіки присвятили себе тільки ухиленню, вони все одно не могли нічого вдіяти, крім як захищатися.

Однак, ці люди були професіоналами.

Нехай їм довелося пожертвувати однією людиною, вони змогли оточити її.

Двоє чоловіків кинулися на Еріс з невеликим інтервалом.

Вони були швидкі.

Однак не такі швидкі як Руджерд.

А їхній командній тактиці було далеко до Зграйних Койотів із демонічного материка.

Їх взяли тепленькими.

- У цих хлопців кинджали просякнуті отрутою! Будь обережніше!

Лицарка, що захищала дівчинку, крикнула це, одночасно вступаючи в бій. Завдавши удару з-за меж оточення, вона змогла вбити ще одного з чоловіків.

Варто було цій жінці втрутитися, намагаючись передбачити рухи супротивників, Еріс знайшла слабкість у їхньому кільці.

«Я можу перемогти.»

Еріс була в цьому впевнена.

Обдумавши це, вона змогла вразити ще одного чоловіка. Залишилося лише двоє.

- Відступаємо!

Один із супротивників прокричав це, тієї ж миті обидва розвернулися з наміром втекти. Однак, Еріс була не такою наївною дівчинкою, щоб розслаблятися в самому кінці. Стрімко вона наздогнала їх і полоснула одного по спині.

Його верхня й нижня половини розділилися і кишки розкидало навколо. Другого ж уже не було видно, він сховався десь у траві.

- Хмпф, - хмикнула Еріс.

Витонченим помахом вона струсила кров із клинка. Еріс мала такий самий вигляд, як і зазвичай. Однак її серце відчайдушно билося.

Якщо подумати, це був перший раз, коли вона по-справжньому вступила в бій з людьми, і перший раз коли вона вбила людину. Крім того, у ворогів були кинджали, вкриті отрутою. У них була зброя, здатна вбити всього лише однією подряпиною. І поруч не було нікого на кшталт Руджерда чи Рудеуса, хто міг би прикрити їй спину. Хоча вона й виступила проти них не замислюючись, якби не ця жінка-лицар, Еріс могла й померти.

Однак у Еріс не виникло жодної з таких думок. Вона вклала меч у піхви й повернулася до жінки-лицаря.

- Вибачте. Один із них утік.

Лицар була злегка ошелешена такими словами. Все-таки, хоч перед нею і була дівчина, яка ще не досягла повноліття, навіть пройшовши через бій на межі життя і смерті, та виглядала занадто спокійно.

Не знімаючи свого папужого шолома, лицарка притиснула кулак до живота і висловила свою подяку, у манері, яка личить лицарю Міліса.

- Я смиренно дякую вам за вашу допомогу.

- Поки дитина в безпеці, все нормально.

Не ставши обмінюватися люб'язностями, Еріс відповіла у своєму власному грубувато-відвертому стилі.

- Я Тереза Латрейя з Ордена Храму. Я вважаю, ви шукачка пригод, але можу я дізнатися ваше ім'я?

- Я Е...

Еріс хотіла назвати справжнє ім'я, але зупинилася. Не так. Рудеус би не став чинити так.

- «Смертельний Тупик». Хоча я й виглядаю так, я супард.

Почувши «супард», Тереза напружилася. Хоча Еріс і не знала про це, Орден Храму виступав за вигнання всіх представників демонічних рас. І природно в Еріс не було расових рис супарда. Ось чому Тереза злегка розгубилася.

Оскільки Еріс не стала називати свого справжнього імені, а скористалася ім'ям раси, проти якої виступав Орден Храму, Тереза вирішила, що Еріс просто не хоче, щоб її ім'я було пов'язане з усією цією справою...

Хоча вона і врятувала їх, вона не бажає ніяких подяк. Такого висновку дійшла Тереза.

- Ось як? Я розумію...

Тереза довго дивилася на Еріс, яка гордо стояла схрестивши руки на руді, намагаючись назавжди закарбувати її обличчя в пам'яті.

Після чого свиснула. На свист тут же, звідкись із лісу прискакав самотній кінь. Той самий кінь, що втік, коли карета перекинулася, повернувся, як його вчили. Посадивши дівчину на коня, Тереза схопилася слідом.

- Якщо в тебе коли-небудь виникнуть проблеми, згадай ім'я - Тереза з Ордену Храму.

Кинувши наостанок ці слова, вона поскакала на коні. Еріс мовчки проводила її поглядом.

Прямо як у чарівній історії, кінний лицар поскакав геть, супроводжуваний поглядом безстрашної рудоволосої мечниці. Юнакові, що досі ховався і вже не міг раптово підвестися, нічого не залишалося, окрім як спостерігати за цим.

Частина 7

Якийся священник з церкви Міліс закохався в жінку-хоббіта. Дитина, народжена від цих двох, виросла і одружилася з жінкою. І так з'явився на світ Кліфф.

Саме коли Кліфф народився, цей священник був у розпалі боротьби за владу. Батьки Кліффа були замішані в цьому і загинули. Щоб уберегти свого онука Кліффа від подібних наслідків боротьби за владу, він тимчасово віддав піклування про нього дитячому притулку. Згодом цей священник одержав перемогу і став Папою, і забрав Кліффа назад.

Іншими словами, Кліфф Ґримуар — онук Папи. Однак навіть у церкві мало хто знав про це.

Ось чому Кліфф чудово знав, ким була атакована дівчина. Вона була козирною картою архієпископа, який зараз змагався з дідом за владу, храмова жриця, яка володіла дивовижною силою. Кліфф навіть особисто був знайомий з нею. Він не знав, чому вона опинилася в такому місці. Проте він добре знав, хто були ті люди, одягнені в чорне. Вони були вчителями, які навчали Кліффа. Він знав, чим вони займаються і такого типу роботою.

І він чудово усвідомлював їхню силу. Він вже не раз боровся з ними на тренуваннях, але жодного разу не виграв.

Але такі люди не стали проблемою для Еріс. Насправді, вона ледве-ледве змогла перемогти, але все, що відобразилося в очах Кліффа, це те, що противники, яких він не міг подолати навіть використовуючи всі свої сили, були переможені нею.

Кліфф і сам не помітив, як у його серці прокинулося нове почуття.

Дівчина йшла в напрямку до міста з втомленим виглядом.

"Вона стане кимось по-справжньому дивовижньою."

Варто було йому подумати про це, як слова самі зірвалися з його губ.

- Еріс, будь ласка, вийди за мене!

- Е? Абсолютно точно ні! - зробивши незадоволене обличчя, Еріс одразу відмовила йому.

Кліфф і подумати не міг, що пропозиція руки і серця від так талановитого хлопця, як він, може бути відхилена.

- Чому? - здивувався він.

Він намагався пригадати все, про що вони говорили сьогодні. Правильно, там згадувався людина, якого вона назвала своїм учителем. І згадувала про нього знову і знову. Якщо він правильно запам'ятав, його ім'я було Ру... Ру...

- Рудеус.

Коли він пригадав ім'я і нарешті вимовив його вголос, Еріс одразу повернулася до нього.

- Хто цей Рудеус, про якого ти згадувала?

Через кілька хвилин Кліфф абсолютно ненавидів себе за те, що задав це питання.

Він думав, що Еріс — стримана дівчина, але явно не в цьому випадку. Вона продовжувала розповідати історії про Рудеуса, як ніби не було нікого кращого за нього, і вона відверто цим хизувалася. Весь шлях від рівнин до Гільдії Шукачів Пригод, вона продовжувала говорити. Більше того, те, як вона це робила, без сумніву, видавало в ній закохану дівчину, і в її словах не було нічого, крім надмірного обожнювання. Кліфф вже до смерті заздрив.

- ...Вже пора. Я йду додому, - з абсолютно збентеженим виглядом, він сказав це Еріс.

Хоча, здається, Еріс ще не наговорилася, коли Кліфф заявив, що йде додому, вона лише махнула рукою, не виявивши жодного занепокоєння.

- Тоді до побачення.

Таке ставлення кардинально відрізнялося від емоцій, які вона проявила раніше, палко розповідаючи про Рудеуса. Поки він ще міг бачити її фігуру, Кліфф мовчки проводжав її поглядом.

Цей чоловік на ім'я Рудеус, який зміг так вплинути на таку сильну, прекрасну та ідеальну Еріс до такої міри...

Думки про цього Рудеуса, якого він навіть ніколи не бачив, повністю захопили розум Кліффа, поки він повертався додому в церкву. Після цього його відчитали ті, хто вже обшукав його.

Через цей інцидент боротьба за владу в церкві спалахнула знову, і оскільки Папа вважав, що Мілішон може стати занадто небезпечним місцем для Кліффа, він відправив його в іншу країну, але... Це вже не мало жодного відношення до Еріс.

---

До речі про Еріс...

Коли вона повернулася в готель, в той самий момент, як побачила Рудеуса, поглиненого депресією, всі спогади про ці події були відсунуті на другий план і заховані в закуточках її свідомості, так що вона повністю забула про них. Однак це вже інша історія.

Примітки

 

1. "Milis Religious Organization" перекладається як "Церква Міліс" для зручності.
2. "Arrogant Water Dragon" — "Зневажливий Водяний Дракон".
3. Індивідуальне образливе висловлювання "really ugly girl" можна перекласти як "дійсно потворна дівчина".
4. Фразу "X's Egg", яка означає "X, що формується", можна перевести як "Яйце X", але в українській мові цей вираз не так широко використовуваний, тому можна передати контекстом.
5. "Exodus Flame" або "imprisoning blaze fire bullet" можна перекласти як "Полум'я вигнання" або "палаюча куля вогню, що ув'язнює".
6. "(Orang)Utans" — "орангутанги".
7. Фразу "amazed that she had done something so retarded" можна перекласти як "вражена тим, що вона зробила таку дурницю", але для кращої ввічливості можна використати інше формулювання, залежно від контексту.
8. "Curved into the へ character" — "зігнутий в характер へ".
9. Оскільки дієслово відсутнє, ця фраза може означати: "коли ти в скруті, [відсутнє дієслово] ім’я Терези з Ордена Храму", але точний переклад залежить від контексту.

P.S.

Якщо хочете допомогти у розвитку перекладацької роботи, можете зробити донат за реквізитами нижче

Монобанк 5375411506298475

ПриватБанк 5457082274610455

 

Патреон patreon.com/Kellar126