На Центральний Континент

Частина 1

Минуло два місяці.

Ми прибули до портового міста Західний Порт.

Міський пейзаж був точнісінько як у Святому Порті. Однак за розмірами це місто було більшим.

І це цілком логічно.

Дорога між столицями Святого Королівства Міліс і Королівства Асура була справжнім Шовковим шляхом цього світу. Кожне місто тут могло стати великим торговим центром, і Західний Порт не був винятком. Хоч він і не такий величезний, як Торговий район у Мілішіоні, багато торгових компаній розмістили тут свої штаб-квартири, а купці, пов'язані з ними, масово збиралися в цьому місці.

Навіть за межами міста можна було побачити великі склади, що тяглися вздовж узбережжя. Там працювали люди, які могли бути або рабами, або найманими робітниками, старанно виконуючи свою працю. Вони вантажили рибу у вози та розвозили її. Фігури в мантіях за допомогою магії води заморожували улов, після чого його відправляли на склади. Потім рибу або залишали замороженою, або засолювали. Можливо, навіть коптили перед відправкою в різні регіони.

Частина 2

Отже.

Далі наша кінна повозка не проїде. Транспортні судна в цьому світі відрізняються від тих, що були в моєму минулому житті – вони не можуть брати на борт вози та карети. Тому ми продамо її так само, як і свого ящера, а коли перетнемо океан, купимо нову.

Я продав коня торговцю кіньми. На відміну від ящера, у мене не було особливої прив’язаності, тож наостанок я дам йому ім’я.

Прощавай, Хару Урара.

Після цього ми вирушили до контрольно-пропускного пункту. На відміну від Святого Порту, тут розташована велика будівля. Біля входу стояли охоронці, закуті в броню. Я бачив чимало таких броньованих лицарів у всьому Мілішіоні. Якщо поглянути на Руйджерда та Еріс, починаєш сумніватися, чи зможе їхня захисна екіпіровка справді врятувати їх. Це трохи тривожило мене. Атакуючі здібності монстрів у цьому світі дуже високі. Цілком можливо, що всього один удар буде достатнім, щоб знищити вашу броню, залишивши вас у самій білизні. Якщо ж ви пропустите удар і вас відкине ударною хвилею, для вас це буде справжній "Game Over".

Жарти вбік. Коли ми спробували зайти, то виявили, що всередині панує справжній переполох. Люди, схожі на шукачів пригод, та ті, що нагадували купців, жваво спілкувалися з персоналом. Картина була абсолютно іншою, ніж у Святому Порту, де пункт був майже безлюдним, а у працівників не було жодного ентузіазму.

Я підійшов до однієї з стійок і заговорив із дівчиною, що там стояла. У неї також була велика груди. Цікаво, чи існує в цьому світі неписане правило, що працівниці приймальних мають бути з великим бюстом? Цілком можливо.

Хоч я й замислився над цим, вважав за краще не висловлювати таких думок уголос.

— Перепрошую, я хотів би домовитися про переправу.

— Зрозуміла. У такому разі візьміть це і зачекайте трохи.

З цими словами вона простягнула мені дерев’яну табличку. На ній було написано число 34. Це справді викликає бюрократичні почуття.

Я повернувся в зону очікування та зайняв місце. Еріс одразу ж сіла поруч. Руйджерд залишився стояти. Озирнувшись навколо, я помітив, що багато людей чекали так само, як і ми.

— Схоже, це займе деякий час.

— Ми ж мали передати листа, так?

На запитання Руйджерда я лише похитав головою.

— Ми зробимо це, коли назвуть наш номер.

— Отже, ось як тут усе влаштовано…

Еріс чомусь занервувала. Вона просто не звикла чекати. Думаю, з цим нічого не вдієш.

— Рудеусе, здається, за нами стежать…

Після її слів я простежив за її поглядом. Вона дивилася на одного з охоронців. Ті ж, своєю чергою, крадькома поглядали на Еріс. Еріс, на яку були спрямовані ці погляди, поступово почала злитися та відповідала їм палючим поглядом.

— Нам слід розібратися з ними.

— Я не збираюся.

Це може спричинити проблеми. Але поки що ігноруватимемо це.

Загалом, з якої причини ці охоронці так дивляться на Еріс? Цікаво. Я справді не маю жодного уявлення. Можливо, їх привабила її краса? Останнім часом Еріс справді стала красивою. Однак вона все ще вважається дитиною. Не може ж бути, щоб усі ці лицарі виявилися любителями маленьких дівчат?

— Номер 34, будь ласка, підійдіть.

Оскільки нас викликали, ми підійшли до стійки. Усміхаючись, передали листа, і щойно співробітниця побачила ім’я на звороті, її обличчя набуло здивованого виразу.

— Будь ласка, зачекайте хвилинку.

Сказавши це, вона покинула своє місце й зникла в офісі.

За деякий час ізсередини пролунав різкий дзвін. У той же момент почувся чийсь сердитий голос. Один із стражників тут же кинувся всередину, прошепотівши щось своєму напарнику. Той одразу ж спохмурнів і вибіг на вулицю.

З якоїсь причини атмосфера стала загрозливою. Хоча я вже віддав листа, довірившись Руйджерду, можливо, справді варто було спершу дізнатися більше про цього Ґуаша Браша.

Дівчина з приймальні незабаром повернулася. Вона не приховувала свого збудження.

— Вибачте, що змусила вас чекати. Здається, герцог Баккіель бажає зустрітися з вами.

У мене з’явилося погане передчуття.

Частина 3

— Начальник митниці континенту Міліс, герцог Баккіель фон Візер.

Цей хряк виглядає як хряк.

Ах, помилився.

Ця людина виглядає як свиня.

Його шия повністю заплила жиром, а підборіддя буквально тоне в ньому. Світле волосся липне до шкіри. Темні кола під очима роблять його схожим на єнота. Він нагадує суміш свині та єнота і навіть не приховує свого невдоволення. У минулому я вже бачив когось подібного.

А саме в дзеркалі.

— Хмф. І щоб якийсь огидний демон приніс мені таке письмо...

Баккіель розвалився в екстравагантному шкіряному кріслі. Не підводячись, він розмахував папером, що тримав у руці. Крісло жалібно скрипіло, а сам він втупився в нас. На його столі з дорогого дерева серед безлічі документів лежали інструменти для розкриття печаток. Іншими словами, цей аркуш, імовірно, був тим самим листом, що ми передали.

— На листі стоїть поважне ім’я. Печатка теж виглядає справжньою. Однак мене не одуриш. Це підробка.

Баккіель недбало кинув листа убік. Я інстинктивно його впіймав.

Хоч цей чоловік і супард, я перед ним у неоплатному боргу. Він небагатослівний, проте володіє винятковою чеснотою. Ви повинні скасувати для них мито на подорож і з усією повагою відправити їх на Центральний материк.

Ґуалґард Неш Венік

Великий магістр Ордену Вказівок

Я мало не впав у непритомність, побачивши це. Звідки взагалі взялося ім’я Ґуаш Браш?

ҐУАлґард неШ Венік.

ҐУАШ.

А, так ось звідки цей Ґуаш.

Якщо він добра людина, можливо, просто сказав щось на кшталт «Звіть мене просто Ґуаш». Якщо так, Руйджерд цілком міг сприйняти це буквально й вирішити, що це його справжнє ім’я. Але звідки ж тоді взялося «Браш»?

Та ще важливіша тут згадана посада... Великий магістр Ордену Вказівок. Великий магістр одного з трьох лицарських орденів Мілісу. У мене вже починає боліти голова. Як хтось подібний міг виявитися знайомим Руйджерда?

Ні, я, звісно, можу уявити, як усе було. Наприклад... Так, його становище. Стати Великим магістром Ордену Вказівок означає піднятися дуже високо. Якби стало відомо, що він підтримує гарні відносини із супардом, це могло б погано закінчитися. Ось чому він, ймовірно, використовував псевдонім.

Є й простіше пояснення. Руйджерд зустрів його сорок років тому, і за цей час він міг змінити ім’я — через шлюб або з іншої причини.

— Почнемо з того, що ця небагатослівна людина ніколи не писала б листів. Я знаю його досить добре. Можливо, через ненависть до писанини, але він ніколи не написав би нічого, окрім необхідних документів. І щоб він написав листа для демона на кшталт тебе? У всього є межі, навіть у жартів.

Обличчя Руйджерда відображало дуже складні емоції. Його листа визнали підробкою. З його погляду, він, напевно, подумав, що все через те, що він супард.

Насправді, за словами Пауло, цей Баккіель славиться своєю ненавистю до всіх демонів. Тож Руйджерд не так уже й помиляється.

Але якщо Баккіель дійсно цим відомий, то неважливо, Ґуаш він чи Ґуалґард, він мав би розуміти, якою людиною є цей Баккіель. У такому разі, краще було б, якби зміст листа був хоча б трохи переконливішим. Хоча, можливо, лист і справді підробка...

Ні.

Я викликав у пам'яті слова Руйджерда. Ґуаш живе у великому будинку. І розміри цього будинку ненабагато поступаються замку Кішірісу. Можна сказати, що для приватної резиденції це навіть надмірно. Однак, якщо насправді це була штаб-квартира лицарського ордену чи щось подібне, тоді... Будівля напевно буде великою, і всередині буде багато лицарів. У такому разі я цілком згоден із коментарем Руйджерда: "у нього багато підлеглих".

Як би там не було, навіть якщо я чітко уявляв ситуацію, це не мало сенсу. Баккіель уже дійшов висновку, що цей лист – підробка.

І якщо вже все зайшло так далеко, ми не можемо просто сказати: "Ну, якщо це підробка, пробач і прощавай."

Я зробив крок уперед.

— Іншими словами, ваша високосте стверджує, що цей лист – підробка?

— Чому ти... Дітям не варто втручатися у все це.

Герцог Баккіель скривився з підозрою. Таке відчуття, що мене вже давно ніхто не сприймав за дитину.

Яке освіжаюче відчуття.

Мене не вважають дитиною, коли я хочу, щоб мене таким вважали, і бачать у мені дитину, коли я хочу, щоб до мене ставилися як до дорослого.

Я просто не можу цього контролювати.

Поки ці думки пролітали у свідомості, я приклав праву руку до грудей і виконав привітання, як це прийнято серед дворян.

— Прошу вибачення за те, що представляюся дещо пізно. Я – Рудеус Ґрейрат.

Коли я це вимовив, Баккіель звів брову.

— Ґрейрат... кажеш?

— Так. Хоча мені соромно це визнавати, я один із найнижчих членів одного з найвпливовіших дворянських родів королівства Асура, Ґрейрат.

— Хм... Але Ґрейрати додають ім'я давнього бога вітру до свого родового імені.

— Так. Я з бічної гілки родини, тому мені не дозволено носити це ім'я.

Бічна гілка родини.

Почувши це, Баккіель одразу почав дивитися на мене звисока.

У той же момент я вказав рукою на Еріс.

— Однак юна леді Еріс – справжня носителька імені Бореас Ґрейрат.

Отримавши легкий поштовх у спину, Еріс виступила вперед. Вона здивовано глянула на мене, хоча не виглядала особливо роздратованою. Її руки були схрещені на грудях, а ноги широко розставлені.

Проте, ніби подумавши "Ні, ні, не так", вона спробувала виконати реверанс, як належить леді, але, усвідомивши, що на ній немає спідниці, просто приклала руку до грудей і виконала таке ж привітання, як і я.

— Я – донька Філіпа Бореас Ґрейрата, Еріс Бореас Ґрейрат.

Це виглядало трохи незграбно, у мене виникло відчуття, що вона зробила все трохи неправильно. Я спробував прочитати емоції Баккієля. Їх було досить важко зрозуміти. Але це неважливо. Я просто спробую покластися на вплив родини Еріс.

— Хм, і чому ж донька дворянина з Асури опинилася тут?

Це цілком природне запитання. У неї немає підстав бути тут.

— Чи відомо вашій високості про магічний катаклізм, що спіткав область Фіттоа два роки тому?

— Я чув про це. Здається, велика кількість людей була телепортована.

— Так. Ми також стали жертвами цього.

Після цього, оскільки мені необхідно було захистити Еріс, ми взяли Руйджерда як охоронця під час подорожі Континентом Демонів. На митниці дорогою до континенту Міліс ми насилу впоралися, продавши все наше майно, але у нас недостатньо грошей, щоб перебратися з континенту Міліс на Центральний материк. Зокрема, митний збір для Руйджерда занадто високий.

Тож, скориставшись зв’язками роду Ґрейрат, а також його дружбою з Руйджердом, ми звернулися по допомогу до лорда Ґуалгарда. І він з радістю написав для нас цього листа.

Я виклав всю історію таким чином:

— Юна леді, можливо, й одягнена як шукачка пригод, але це лише для того, щоб приховати своє високе походження й уникнути уваги всіляких сумнівних особистостей. Ваша Високоповажносте має це розуміти.

— Зрозуміло.

Баккіель скривив кислу міну.

— Іншими словами, ви, швидше за все, союзники тієї групи викрадачів рабів, яку називають «Пошукова група Фіттоа».

— Ви... Ви помиляєтеся. Що ви таке кажете?

— Я ніколи не чув імені Еріс Бореас Ґрейрат.

Фиркаючи, як свиня, Баккіель продовжив, додавши:

— Однак...

— Я знаю ім'я одного дрібного негідника на ім'я Пауло Ґрейрат. Ходять чутки, що саме він несе відповідальність за всі ці нещодавні викрадення рабів.

Твоя погана репутація, батьку, безжальна.

— Іншими словами, ви заявляєте наступне: лист лорда Ґуалгарда є підробкою, а пані Еріс зовсім не дворянка з Асури. Ба більше, ми є союзниками цього розпущеного з жінками, смердючого, вічно п'яного, безнадійного чоловіка, який не лише намагається постійно шукати провину у всьому, що робить його син, а й змушує свою юну доньку зазнавати значних труднощів. Правильно?

— Ммм...

Який жорстокий хлопець. Пауло робить усе, що може. Він, безперечно, має чимало недоліків і, можливо, не завжди чинить правильно. Однак абсолютно неприпустимо називати його безнадійним і більше в нього не вірити.

— Чому ви вважаєте, що печатку на листі підроблено?

Кажучи це, я вказав на папір, що лежав на столі. Баккіель ще більше насупився, а потім кивнув.

— Існує безліч підроблених печаток Ордена настанов.

Ось як? Вперше про таке чую.

— Чому ви вважаєте, що моя наймачка, юна пані Еріс, підробка?

— Наче дочка благородного дворянина з Асури може виглядати як якась мужланка-мечниця.

Кинувши погляд на Еріс, я побачив, що вона вже схрестила руки на грудях у своїй звичній гордій позі. Хоча її груди залишалися недоторканими, вона виглядала досить засмаглою, щоб ви навіть не змогли уявити її в образі витонченої леді, а її м’язи здавалися міцнішими, ніж у середнього молодого шукача пригод.

— Зрозуміло. Схоже, Ваша Високоповажносте не знайомі з лордом Сауросом.

Я несподівано засміявся. Баккіель тут же проковтнув наживку.

— Саурос..? Феодальний лорд регіону Фіттоа?

— А також дідусь пані Еріс. Він забезпечив пані Еріс особливе навчання у ролі фехтувальниці.

— Навіщо йому це робити..?

— Хоча це особиста справа... Було вирішено, що Еріс вийде заміж і стане частиною роду Нотус. Лорд Саурос ненавидить нинішнього голову цієї сім’ї, тож...

— Зрозуміло.

Підсумовуючи, я заявив, що Еріс виховали такою грубою особистістю, щоб вона забила голову сім’ї Нотус до смерті в його ж ліжку.

Еріс, розгублена, здивовано нахилила голову.

Якби вона зрозуміла, то, мабуть, уже вбила б моє обличчя в саму глибину черепа.

— Таким чином, важливо, щоб юна леді повернулася до Асури. Якщо вже ви стверджуєте, що юна пані є підробкою, нам залишається лише повернутися в Мілішіон і оскаржити це рішення у відповідному місці.

Насправді я навіть не маю уявлення, що це може бути за «відповідне місце». Я ніколи цим не цікавився, зрештою.

— Хмпф, якщо все по-справжньому, як ви кажете, тоді надайте мені докази.

— Лист лорда Ґуалґарда— найкращий доказ.

— Дурниці. Це безглузда суперечка.

— Що ж, прекрасно. Ви хочете розпочати ворожнечу з Ґрейратами з Асури?

Прокляття.

Я вже не знаю, що ще сказати. Однак, схоже, я зміг достукатися до нього. Баккіель втупився в мене важким поглядом.

— Гаразд. У такому разі я забезпечу проїзд тобі та цій юній леді.

— А наш охоронець?..

— Від свого імені, герцога Баккіеля, я надам вам кількох лицарів як охорону. Це буде набагато безпечніше, ніж покладатися на захист якогось демона, чи не так?

Зрозуміло. Іншими словами, якщо вже йдеться про те, щоб пропустити демона, то краще він дасть нам замість нього кількох доступних лицарів. У будь-якому разі, схоже, що Баккіель ні за що не дозволить Руйджерду пройти. Який же він упертий... Хоча я вперше зустрівся з ним особисто, схоже, його упередження проти демонів ще сильніше, ніж я думав.

І що мені з цим робити? Можливо, варто знову плисти окремо? Але ж через це ми можемо знову втягнутися у сутичку з контрабандистами? Цілком можливо. Тож що робити?

Тук-тук.

І в цю мить гучний стукіт у двері рознісся кімнатою.

— Що? Я зайнятий, ви що, не в курсі?

І хоча Баккіель виглядав невдоволеним, двері все одно відчинили, не чекаючи відповіді.

Там, одягнена в блакитні обладунки, стояла жінка із золотавим волоссям.

— Прошу мене вибачити. Я чула, що Руйджерд із "Смертельного Тупика" тут, але...

— ...Мамо?

Це була Зеніт.

Частина 4

Оскільки я пробурмотів «мамо», погляди кожного одразу ж звернулися в бік жінки.

Вона подивилася на мене з обуренням.

- Я незаміжня. І в мене ніколи не було дітей, тим паче таких дорослих, як ти.

Почекай, Зеніт? Невже ти втратила всі спогади за той час, що ми не бачилися? Чи може ти просто вже розлюбила мене і Пауло?

Охоплений цими думками я подивився на неї.

І коли я зробив це, то зрозумів, що є кілька рис, у яких вона злегка відрізняється. Ми не бачилися вже кілька років, і я не так добре пам'ятаю обличчя Зеніт, але розташування родимки відрізняється, і волосся теж має трохи інший вигляд.

Це хтось інший.

- Вибачте мене. Ви дуже схожі на мою зниклу маму.

- ...Ясно.

Вона подивилася на мене з жалем. Може, я й справді схожа на дитину, яка втратила маму. Хоча зі мною вже не поводяться як з дитиною, виглядаю я все одно як дитина.

- Ну і ну... Хіба це не Лицарка Храму, яку нещодавно понизили на посаді. Вам щось тут потрібно?

Фиркнув, Баккіель втупився на лицарку, яка була так схожа на Зеніт.

- Супард з'явився в межах Міліса. Я віддана своїй роботі, тож цілком природно прийти сюди, хіба ні?

- Ваше нове призначення набуває чинності тільки через десять днів. Не суньте сюди свій ніс.

- Не сунути носа? Дивно чути від вас таке, герцоге. Звісно, я ще не вступила на посаду офіційно. Однак, той, хто обіймав це місце раніше, вже пішов, і його більше немає в Мілішіоні. Коли на митниці виникають проблеми, саме Лицарі Храму мають із цим справу. І в даному випадку тут немає поблизу інших Лицарів Храму, крім мене. То що тут відбувається?

Лицарка, що так нагадує Зеніт, усе продовжувала говорити. Баккіель випустив зітхання, і сам він начебто весь здувся.

- Має бути щонайменше двоє вартових з лицарів на митниці. Це встановлене церквою Міліса, залізне правило. Звісно ж, герцогу Баккіелю, ви не плануєте повстати проти всієї церкви Міліса?

- Як таке можливо? У мене немає подібних намірів. Просто ви тільки недавно прибули в це місто. Як щодо того, щоб трохи відпочити?

- У цьому немає необхідності.

У свині-герцога був вираз обличчя як у худоби, яку ведуть на забій. Схоже, в мене буде чудовий настрій наступного разу, коли я їстиму свинину.

- То що ж тут відбувається?

Виглядає так, ніби ця лицарка займає настільки ж важливе становище, як і герцог. Почувши слово «Герцог» ви зазвичай думаєте про вищий клас дворян, але... Релігія дуже сильна в Мілісі, в цьому, мабуть, і є причина.

- Ось що сталося...

Із цього Баккіель почав свої пояснення. Іноді він говорив що-небудь упереджене і тоді, в міру необхідності, я давав додаткові пояснення. Жінка лицар спокійно вислухала до самого кінця, і подивилася на нас.

- Хм... Він, звісно, ж демон, так...?

Особливо пильно вона дивилася на Руйджерда. Однак при погляді на Еріс її погляд розслабився. І нарешті, зустрівшись зі мною поглядом, вона раптово торкнулася рукою мого обличчя в роздумах.

- ...Раніше ви помилково прийняли мене за свою матір, хіба ні? Було б чудово, скажи ви мені її ім'я.

- Зеніт. Зеніт Ґрейрат.

- А ім'я батька?

Я кинув погляд на Баккіеля.

Правильно.

Як же не хочеться говорити це...

- Пауло Ґрейрат.

І все ж я відверто визнав це. Очі Баккіеля розплющилися.

Мій батько зовсім відрізняється від того сміття, що ми згадували раніше. Ось що я скажу йому. Мій батько - святий. Він навіть може дати вам грошей після того, як ви побили його.

- Ясно.

Лицарка тихо простягнула це, а потім опустилася навпочіпки й міцно мене обійняла.

- ...Е?!

Я був шокований. Мене раптом так раптово обійняли в такій напруженій ситуації.

- Мабуть, тобі було так важко...

Говорячи це, вона почала гладити мене по голові.

Оскільки вона була вся в обладунках, відчуття були не найприємніші. Однак від неї йшов солодкий і ніжний запах жінки. Природно, деяка частина мого тіла... навіть не сіпнулася.

Це дивно.

Чому, малюче? Що сталося? Це той самий запах злегка спітнілої жінки, що ти так любиш. Ще зовсім недавно, того разу з Еріс... До речі кажучи. Я подивився на Еріс і виявив, що вона, широко розплющивши очі, вже стиснула кулаки.

Страшно.

- Умм... Емм?

Погладивши мене по голові, лицарка піднялася. І, не дивлячись на мене, оголосила.

- Я беру їх під свою опіку.

- Що? Один із них демон, ви ж знаєте!

Баккіель був у повній розгубленості. Лицарка, вихопила лист із моїх рук і швидко переглянула.

- Немає жодних проблем із цим листом. Це почерк лорда Ґуалґарда.

- Не може бути. Лицар Храму йде проти вчення Міліса...?

І в цей момент з боку Еріс пролунало гучне здивоване «Ах!». Лицарка обернулася до Еріс і підморгнула. Що?

- Я, командирка «Загону Щита» Ордена Храму, все сказала.

- Ха... Хоча ви і втратили всіх ваших підлеглих і були понижені на посаді...

- Хмпф. Те ж саме можна сказати і про вас. Однак між мною, хто до кінця виконувала свій обов'язок, і вами, хто просто здався на півдорозі, є велика різниця.

Баккіель лише заскреготів зубами у відповідь. Схоже, що його теж якось понизили на посаді. З огляду на це, хоча його й називають «Герцогом», його справжнє становище схоже дещо нижче. Це дивно.

Погляд Баккіеля сповнений ненависті.

- Ти... Неважливо, наскільки високе твоє походження, ти зайшла занадто далеко...

Баккіель так і не закінчив свою погрозу. Лицарка швидко схилила голову.

- Ні, я приношу свої вибачення. Я сказала зайве. У мене немає наміру сваритися з вами. У цьому випадку це особиста справа. Прошу мене вибачити.

Думаю, вона ідеально розрахувала момент. Сказала рівно стільки, скільки хотіла, а потім тут же вибачилася. І всього кількома словами змогла розвіяти гнів Баккіеля. Обов'язково спробую повторити це за нею, наступного разу, коли когось розлючу.

- Особиста справа ви сказали?

- Ммм.

Лицарка твердо кивнула у відповідь на спантеличений вигляд Баккіеля. А потім з хлопком поклала руку мені на плече.

- Ця дитина мій племінник.

Що?!

Частина 5

Тереза Латрея.

Вона четверта донька шляхетного сімейства Міліса, Латрея, і стала командиром лицарів Ордену Храму ще в юності. Вона видатний лицар.

А її сім'я, сімейство Латрея, управляє графством.

Сім'я Зеніт, це та сама сім'я Латрея, що управляє графством.

Коли з'ясувалося, що я був її родичем, Баккіель, схоже, остаточно здався, і, трохи зітхнувши, все ж відмовився від того, щоб брати мито за проїзд з усіх нас.

Частина 6

Просто зараз я перебуваю в готелі Західного Порту і мене міцно обіймають.

У кімнаті перебуваємо лише Тереза, Еріс і я. Може тому, що Руйджерд уміє читати настрій, але його немає тут.

- Рудеусе. Я знаю про тебе з листів сестри.

- Ось як? І що мама писала?

- Що ти надзвичайно милий. І хоча я й подумати не могла що побачу тебе наживо, але ти й справді надзвичайно милий.

Говорячи це, Тереза зарилася обличчям у моє волосся

Якщо подумати, за всі ці, майже дванадцять років мого життя, мене називали нахабним, підозрілим, і навіть огидним, і єдиний хто коли-небудь думав про мене як про милого, це Зеніт.

Однак, хоча я і перебуваю в обіймах повногрудої красуні, з якоїсь причини, рейлган між моїми ногами, не може запустити жодної монетки за допомогою електромагнітного поля... До речі кажучи, моя Перемога ніколи не вставала, коли справа стосувалася Зеніт... Якщо замислитися, я ніколи навіть не думав стати до Норн ближче, ніж це необхідно.

...Цікаво, це тому що ми кровні родичі?

- Терезо, пора б уже відпустити Рудеуса.

Упершись руками в підборіддя, Еріс спробувала відсмикнути Терезу. Вона в поганому настрої. Мабуть, ревнує.

Я просто фатальний чоловік.

- Пані Еріс. Хоча я і розумію ваші почуття, я ж не знаю, коли зможу знову побачити Рудеуса. Ба більше, наступної нашої зустрічі він, напевно, вже розгубить усю свою чарівність. Це лише швидкоплинна мить. Прошу вибачити за це.

Без жодного сорому Тереза продовжувала гладити моє тіло.

- Терезо, а чому ви звертаєтеся до Еріс так шанобливо?

- Я зобов'язана їй своїм життям зрештою.

Коли Еріс вирушила знищувати гоблінів, вона врятувала Терезу, загнуту в кут силами ворога. Того разу Тереза захищала дуже важливу персону, і якби не Еріс, ця важлива особf теж розлучилася б із життям. Така ось історія.

Я не чув ні слова про це. Коли я подивився в бік Еріс, то виявив на її обличчі крайню незручність.

- Вибач, Рудеусе. Я зовсім забула про це...

За словами Еріс, коли вона побачила мою депресію, всі думки про те, що трапилося на полюванні на гоблінів, одразу ж вилетіли в неї з голови. Так це я в усьому винен, так? Думаю, тут уже нічого не поробиш.

Тереза (мене обіймали ззаду, тож я не впевнений), ймовірно, з виразом крайнього задоволення, мацала все моє тіло.

Не сказати, що я відчуваю огиду, але якесь незатишне відчуття присутнє. І в будь-якому разі, навіть коли моє тіло чіпають, а ці великі груди притискаються до спини, я не відчуваю збудження. Це новий для мене досвід.

- Ахх, Рудеус такий миленький. Такий чарівний, що взяла б і з'їла.

- Маєш на увазі «з'їла» в сексуальному плані?

Я було спробував відпустити слушний жарт, але її рука одразу ж затиснула мені рот.

- ...Ти куди миліший, коли мовчиш, чи не так? Коли ти це сказав, я тут же згадала обличчя того хлопця, Пауло.

Схоже, Тереза не надто любить Пауло.

- І все-таки Великий Магістр Ґуаш, усе такий самий, так?

Все ще продовжуючи гладити мене, Тереза змінила тему.

- Гадаю, це було очевидно, що подібне може трапитися, якщо передати такий лист Баккіелю.

За словами Терези...

Ґуалґард Неш Віник дійсно Великий Магістр Ордену Вказівок. Орден Вказівок це, по суті, група найманців, що розсилає молодих лицарів по різних районах для того, щоб вони заробили бойовий досвід, і водночас, відповідає за розповсюдження вчень Міліса в найрізноманітніших місцях. Зараз у них якраз період вербування, який трапляється в перервах між їхніми експедиціями, і вони повернулися до Мілісу, щоб набрати нових членів.

І «Ґуаш» саме цей Великий Магістр. У минулому він зміг вижити і повернутися після експедиції на демонічний материк, і останні кілька десятиліть був рушійною силою, що стоїть за всім Орденом Вказівок, і навіть відомий там як найсильніший. Сувора і небагатослівна людина, він рідко сміється. Ходять чутки, що незалежно від того, ким виявляться лиходії, він здатний судити їх неупереджено.

Участь в одній з експедицій Ордену Вказівок є своєрідною церемонією вступу в доросле життя для всіх лицарів Мілішіона. І відтоді, як Ґуаш став Великим Магістром, середня кількість тих, хто вижив у подібних експедиціях, перевищила 90%. Як результат, Орден Вказівок у наші дні відомий як «найсильніший». Було безліч людей, чиє життя врятував Ґуаш, і нині не залишилося лицаря, який би не поважав його.

- Він також славиться тим, що ненавидить писати, навіть якщо це всього кілька слів.

Хоча він оперативно роздає накази на полі бою, зазвичай він вельми нетовариський, наприклад, ніколи не відповідає на привітання. Він із великим небажанням пише листи і замість підпису користується штампом, щоб завіряти документи. Навряд чи знайдуться люди знайомі з його почерком.

Згідно з розповіддю Руйджерда, він був товариський і емоційний. Однак адже Руйджерд і сам дуже неговіркий. Можливо, вся справа в різних точках зору. Хоча є ймовірність, що він повівся з усім інакше поруч із Руйджердом.

- Гей. Як довго ти ще збираєшся чіплятися за нього ось так...?

Еріс поступово ставала все більш дратівливою, таке відчуття, що ще секунд п'ять і вона впаде в справжню лють, тож я відчепився від Терези.

- Ах... Тепло Рудеуса.

Хоча Тереза була явно засмучена, я їй не подушка-обіймашка. Зрештою мені це навіть не подобається.

- Рудеусе, іди сюди.

Варто було Еріс це сказати і я сів поруч. І тільки я це зробив як вона міцно стиснула мою руку.

- ...

Коли я глянув Еріс в обличчя, то побачив, що вона вся прямо спалахнула, до самих кінчиків вух залившись рум'янцем збентеження. Варто було мені побачити таку чарівну картину, я навіть рід роззявив.

Поглянувши на Терезу, я виявив, що вона б'є подушку. Могла б просто в стіну бити. Хоча схоже в неї не так багато м'язів для такого.

Тереза зітхнула, і її обличчя набуло серйозного виразу.

- Добре. Рудеусе. Дозволь мені дати тобі одну пораду. Можливо в цьому не так багато сенсу, оскільки ви вже майже покинули Міліс, але...

Закінчивши з веденням, Тереза продовжила.

- Буде краще не згадувати про супардів поки ви в цій країні.

- Чому?

- Одне з найстаріших навчань церкви Міліса свідчить, що раси демонів мають бути вигнані.

Демони повинні бути повністю вигнані з континенту Міліс. Це одне з навчань Міліса. Хоча таке більше не практикується, це те, чого Орден Храму слухняно дотримується. Схоже, у випадку з расою демонів, тим паче настільки сумнозвісною, як супарди, навіть якщо це виявиться лише облудою, лицарі однаково намагатимуться вигнати їх із країни всіма силами.

- Оскільки він допоміг Рудеусу, навіть я не можу вчинити інакше, окрім як проігнорувати його. Однак, у нормальних умовах таке нізащо б не дозволили.

- Це безглуздо - з холодним поглядом, відповіла на серйозну заяву Терези, Еріс.

- Для вас, неважливо скільки людей ви з собою приведете, просто неможливо здолати Руйджерда.

- Правильно. Усе як каже пані Еріс - Тереза, з гіркою посмішкою, відповіла так, ніби це само собою малося на увазі.

- Однак, Орден Храму це зібрання релігійних фанатиків, і я не виняток. Ось чому, навіть розуміючи, що в нас немає жодного шансу на перемогу, ми не маємо іншого вибору, окрім як битися.

Серед лицарів Міліса є й такі люди. Ось чому, якщо ми коли-небудь повернемося на континент Міліс, нам слід бути обережними. Тереза щосили намагалася, щоб ми це зрозуміли.

Ця подія знову змусила мене усвідомити наскільки ж глибоко вкоренилася ця дискримінація проти демонів. Схоже завдання з відновленням репутації супардів під час нашої мандрівки, може виявитися ще більш важкою справою.

Також, цілком можливо, що якщо стане відомо, що я поклоняюся богині на ім'я Роксі, інквізиція може звинуватити мене в єресі і змусить пережити що-небудь жахливе. Тому я вирішив мовчати про свою релігійну приналежність.

Частина 7

З подальшою подорожжю все обернулося досить добре.

Тереза взяла на себе всі необхідні клопоти з підготовкою, від їстівних припасів у дорогу до ліків від морської хвороби.

Я думав, що фармакологія в цьому світі не дуже розвинена, але схоже в цьому світі без неї не обійтися, покладаючись лише на магію зцілення. Принаймні вона розвинена достатньо, щоб виготовляти ліки від морської хвороби. Однак я чув, вони доволі дорогі. Те, що звуть «родинними зв'язками» чудова штука.

Тереза зробила все, щоб зробити плавання для Еріс максимально комфортним. Вона проводжала фігурку Рудеуса на кормі заплаканими очима, але... Тут уже нічого не поробиш. Не завжди є прості й очевидні рішення.

Завдяки лікам від заколисування, хоча Еріс і виглядала злегка не в своїй тарілці, вона все ж почувалася досить добре, щоб не просити мене про використання зцілювальної магії. Ну а якщо говорити про мої справжні почуття, то це справжнє розчарування, що я не зможу знову побачити беззахисну Еріс. Однак, завдяки цьому, моя шкала не була переповнена, мій Дикий Вовк не зірвався з ланцюга, і сам я не отримав Сонячного Удару від Еріс. Все йшло, як завжди.

Однак, можливо тому, що Еріс невпевнено почувалася останнім часом, але поки ми пливли на кораблі, Еріс завжди трималася ближче до мене. Вона не була беззахисною. Однак, бачачи, що Еріс може бути так схвильована одним видом моря, я все одно відчув задоволення.

- Гей, парочко. Я дивлюся, у вас найспекотніша пора! Збираєтеся зіграти весілля в королівстві Короля Дракона?

Коли ми вдвох дивилися на море, моряки почали свистіти й дражнити нас.

- Так. І воно буде вельми вражаюче.

Я злегка захопився, обійнявши Еріс за плече, і тут же отримав удар.

- Ще занадто рано для весілля!

Хоча Еріс і вдарила мене, водночас вона зовсім не виглядала роздратованою, скоріше трохи сором'язливою. Здається, вона не бачить, коли з неї потішаються. Вона воліє робити такі речі тільки наодинці зі мною, коли настрій відповідний. Навіть Еріс, мрійниця подібна до Асури*, залишається дівчиною, коли справа стосується кохання.

І все-таки весілля, так? Філіп та інші намагалися зробити так, щоб я й Еріс стали парою. Цікаво, що сталося з ними? Пауло казав не бути занадто оптимістичним, але...

І не тільки вони. Зеніт і Лілія досі не знайдені. Ми навіть не знаємо де може бути Айша. Жодних новин про Сільфі. І я не знаю, чи жива ще Ґіслен.

Суцільні занепокоєння. Ні, краще не думати так.

Завжди є ймовірність, що всупереч очікуванням, після повернення в регіон Фітттоа, ми виявимо, що всі вже благополучно повернулися. Краще думати з оптимізмом.

Я знаю, що такого просто не може бути.

Однак, хоча б поки що, я не буду думати про все це в поганому ключі.

Ось що я вирішив.

Примітки:

1. Хару Урара (ハルウララ) — ім'я японської рисистої коні. Кінь здобула національну популярність у 2003 році не завдяки своїм успіхам, а через довгий ряд послідовних поразок.

2. Посилання на відеогру Ghosts 'n Goblins, де, якщо гравець отримує поранення, відбувається саме це.

3. Як і буква, що стала основою імені досить цікавої особи.

4. Використовує "кісама" (груба форма "ти" японською).

5. Кані читається як "командир роти".

6. Без поважного суфікса, стандартний спосіб звертатися до матері перед сторонніми. Тому залишаємо як "мати".

7. Посилання на Місака Мікото з "To Aru Kagaku no Railgun".

8. Це посилання на "Stand up to the Victory", одну з пісень відкриття V Gundam.

9. Дакімакура.

 

10. Посилання на Fatal Fury/KOF. У Террі Богарда є знаменитий хід під назвою Buster Wolf, а також хід Sunny Punch.

 

P.S.

Якщо хочете допомогти у розвитку перекладацької роботи, можете зробити донат за реквізитами нижче

Монобанк 5375411506298475

ПриватБанк 5457082274610455

 

Патреон patreon.com/Kellar126