Відьма

Того вечора в кабінеті директора на верхньому поверсі центральної будівлі школи Мушікі отримала від Ерульки звіт про стан Рурі.

"...Ситуація така. Вона втратила багато крові, але, на щастя, це не загрожує життю. Звісно, невідомо, що могло б статися, якби ви привезли її до нас пізніше", - підсумувала вона, постукуючи по планшету у вільній руці.

Мушікі, який слухав за столом у дальньому кінці кабінету, полегшено зітхнув.

Після нападу він одразу ж зв'язався з Гарденом, щоб Рурі відвезли до медичного корпусу для надання невідкладної допомоги. Чесно кажучи, він не міг розслабитися цілий день, поки не почув цей звіт.

Проте його ситуація була такою, що він не міг довго заспокоюватися. Він стиснув щелепу, вираз його обличчя став похмурим.

Ерулька, мабуть, відчула його занепокоєння, бо склала руки перед собою і сказала: "Що, в біса, сталося, Сайко? Це немислимо, що Рурі змогли так сильно поранити".

"..." Мушікі, однак, не мав що відповісти.

Він не міг їй відповісти.

Нарешті Ерулька покірно зітхнула. "То ти мені не скажеш...? Ну й добре. Я тебе знаю. Ти не тримаєш язика за зубами без вагомої причини.

"Вибач."

"Я ж сказала, що все гаразд. Розкажеш, коли будеш готова." З цими словами вона повернулася, щоб вийти з кімнати.

"Ерулько", - гукнула їй услід Сайка.

"Хм?"

"Моя служниця... Курое. Ти знала про неї?" - запитав він.

Ерулька з підозрою нахилила голову. "Служниця... Та дівчина в чорному? Вперше я побачила її під час останніх загальних зборів. Ти про неї?"

"...Зрозуміло." Мушікі замовк на кілька секунд, а потім злегка похитав головою. "Приглянь за Рурі для мене, Ерулько", - сказав він м'яким голосом.

"Гм. Залиш її на моє піклування", - кивнула вона, перш ніж вийти з кабінету.

Коли за нею зачинилися двері, кімнату огорнула холодна тиша.

"..."

Мушікі повільно звівся на ноги і підійшов до дзеркала в глибині кімнати, втупившись у фігуру, що відбивалася перед ним.

Там, освітлена місячним світлом, що проникало крізь вікно, стояла молода жінка незмірної краси.

Сайка Куодзакі. Наймогутніший маг у світі і глава Саду. Перше справжнє кохання Мушікі.

А тепер - сам Мушікі.

Вона зустріла його, довірила йому своє тіло і силу, подарувала йому це сюрреалістичне подвійне життя.

Все для того, щоб перемогти таємничу постать, яка напала на неї.

Щоб знайти спосіб відновити власний розум і волю Сайки.

Жодного разу він не забував про свою мету, не нехтував нею. Він зробив усе, що було в його силах.

І ось результат.

Він від самого початку знав, наскільки це нерозважливо, від самого початку розумів, наскільки це нерозумно.

Можливо, він дозволив трохи сліпому оптимізму вкоренитися в куточку своєї свідомості. Було б неправдою сказати, що він не відчув припливу піднесення від усвідомлення того, що тепер володіє невідомою раніше магічною силою, яка з кожним днем ставала дедалі сильнішою. Глибоко всередині нього жила безпідставна впевненість, що тіло його коханої Сайки, з усіма його силами і здібностями, зможе знайти спосіб вирватися з цього скрутного становища.

Однак тепер його охопило неймовірне відчуття безпорадності та ненависті до самого себе.

Він нічого не міг з цим вдіяти. Він був явно, і безперечно, безпорадним.

Ним оволоділо маревне бажання помститися за смерть Сайки.

"...Ах..."

Але не зараз.

Він вперше зіткнувся зі своїм ворогом віч-на-віч, і лише для того, щоб Рурі постраждала. У його серці запалало полум'я рішучості та непохитності.

Як вона посміла завдати шкоди Рурі, його милій сестричці?

Як вона посміла скривдити Сайку, його любов.

"Я ніколи не пробачу тобі", - прошепотів він тихо, з силою.

Потім він зробив крок вперед і поклав руки на дзеркало.

" Сайка, пробач мені за це. Я знову збираюся зробити щось нерозважливе, - сказав він, його голос дзвенів від рішучості. "Будь ласка, позич мені свою силу".

З цими словами він ніжно притулився до неї губами.

***

За дверима в глибині кімнати директорки був просторий сад.

Мощені доріжки тягнулися вздовж і впоперек простору, заповненого доглянутими клумбами і кронами дерев. Було вже пізно, і більша частина освітлення надходила від ліхтарів, розставлених через рівні проміжки.

Мушікі перебував на останньому поверсі центральної будівлі школи. Ця сцена ніяк не могла відбуватися буквально за його дверима. Але за допомогою магії різні двері в Саду були таємничим чином пов'язані між собою.

Спочатку він не знав, як користуватися цими дверима, і зрештою потрапив туди, куди не збирався. Однак тепер він поступово звикав до цього. Переконавшись, що прохід дійсно веде туди, куди він хотів, він зайшов всередину і зачинив за собою двері.

Це було подвір'я перед маєтком Сайки, в північній частині Саду. З цією величною спорудою, що вимальовувалася на задньому плані, він повільно попрямував уперед.

"..."

Коли він дійшов до центру майданчика, дівчина, що стояла там і чекала на нього, обернулася до нього.

"Мушікі, як почувається лицар Рурі?" - запитала дівчина - Курое Карасума - зі своїм звичним невиразним обличчям.

Було б дивно побачити її саму в такому місці, але Мушікі анітрохи не був здивований.

Зрештою, ніхто інший, як він сам покликав її сюди.

Так, він мав у чомусь переконатися, щось підтвердити.

"Так. Схоже, вона виживе, - відповів Мушікі, відчуваючи легке оніміння всередині себе.

"Зрозуміло. Рада це чути... Я була здивована, коли побачила, що вони атакують так сміливо і в такій кількості. Ми не можемо зволікати. Нам доведеться зіткнутися з ними безпосередньо. Будь ласка, приготуйся, Мушікі, - сказала Курое діловим тоном.

Мушікі втупився в неї довгим поглядом, перш ніж випустити тонкий подих. "Я...", - почав він.

"Так?" Курое запитально нахилила голову.

"Я вдячний тобі, Курое..., - продовжував він, не відводячи погляду. "Після того, як на мене напав цей ворог і я злився з Сайкою, я не знав, де верх, а де низ, але ти завжди була поруч, щоб простягнути мені руку допомоги. Якби не ти, я впевнений, що зіткнувся б з набагато більшими проблемами, ніж зараз".

"Нехай це тебе не турбує. Зрештою, я ж служниця пані Сайки", - сказала Курое, випроставшись.

Навіть зараз вона все ще грала свою роль досконало.

Мушікі затамував подих. "Тому я хочу, щоб ти відповіла мені чесно. Будь ласка.

"...? Про що ти говориш?

"Курое. Хто ти насправді?"

Щойно ці слова злетіли з його вуст, Курое замовкла.

З таким незворушним виразом вона дивилася глибоко в обличчя Мушікі.

"...У Сайки ніколи не було служниці, - повільно продовжив він. Він відчував, як прискорено б'ється його серце, але намагався приховати свою паніку. "Курое. Ти з'явилася тут, у Саду, одночасно зі мною... Тож я запитаю тебе ще раз. Хто ти? Чого ти намагалася досягти, назвавши себе служницею Сайки і обдуривши мене?"

З огляду на інформацію, якою він володів, він не мав наміру прямо звинувачувати її в тому, що вона була нападницею. Частина його все ще сподівалася, що це не так.

Однак було очевидно, що вона щось від нього приховує. Це було безсумнівно.

Йому потрібні були відповіді.

"..." Після цієї заяви Курое довго мовчала.

Нарешті, слабкий видих, здавалося, вирвався з її горла -

 

"Ха. То ти з'ясував це?"

 

Її губи скривилися в лютій посмішці.

"...!"

Її вираз обличчя та тон були невпізнанними, від чого кожна волосинка на тілі Мушікі стала дибки.

Вона зовсім не змінилася. Не було ніякого монстра, який вийшов з її спини. Просто її голос і манери були дещо іншими.

І все ж він не міг позбутися відчуття, що дівчина, яка стояла перед ним, була зовсім іншою людиною.

"Хто... хто ти...?!" Мушікі напружився, приймаючи бойову стійку.

Курое, спостерігаючи за ним, весело засміялася. "Так, непогана реакція. Ну, далеко не ідеальна, але все ж..."

У цей момент її фігура ніби розплилася, і перед ним з'явилася інша форма.

"Що?"

Вона практично телепортувалася до нього - ні, вона, мабуть, просто добігла до нього швидше, ніж око могло бачити. Він ніяк не міг зрівнятися з її швидкістю та рухами.

Він поспішив активувати свої магічні здібності, але не встиг. Вона вже була ближче, ніж його простягнуті руки..

З тією ж силою вона врізалася в нього всім тілом, відкинувши його назад.

"Га...!"

Він впав на спину на тверду бруківку. Збентежений, він озирнувся - тільки для того, щоб нове питання спалахнуло в його голові.

Можливо, його застали зненацька, але він, здавалося, зазнав напрочуд мало пошкоджень.

Так, він отримав сильний удар, і у нього боліла спина в тому місці, де він впав на землю, але це все. Якби Курое справді хотіла завдати йому шкоди, то цього було б замало.

У той момент...

"...?!"

Його думки перервалися.

Тому що позаду Курое, прямо там, де він стояв хвилину тому, тепер простягався величезний перевернутий шпиль з висоти неба.

"Що...? Що...?!"

Шпиль пронизав землю, розкидавши шматки землі і пославши ударні хвилі, що прокотилися по навколишній місцевості. Мушікі подивився через плече Курое з відчуттям нереальності на картину, що розгорталася перед ним.

"...Боже мій... Завжди з цими кричущими театральними постановками..." Вона глибоко зітхнула, озирнувшись через плече і оглянувши височенну споруду.

І тут, ніби чекаючи на цю мить, перевернутий шпиль, що пронизував центр подвір'я, спалахнув світлом, сліпучий спалах блиску залив зір Мушікі.

Коли він вщух, навколишній пейзаж, світ, у якому вони з Курое опинилися, став невпізнанним.

"Ні..."

Він знову опинився в неорганічному міському лабіринті, що складався з незліченних високих споруд.

Коли він втретє роздивлявся цей моторошний краєвид, йому перехопило подих.

"Що все це означає? Хіба ти не ворог, Курое...?"

"...Га? Ну... я подумала, що невеликий сюрприз може виявитися цікавим...", - сказала вона з тонкою посмішкою. Однак вираз її обличчя залишався смертельно блідим.

Тільки тоді Мушікі помітив це. Її спина була мокра від крові.

Вона зробила більше, ніж просто відштовхнула його в безпечне місце. Вона відчула, що з неба падає ворожа атака, і кинулася перед ним, щоб стати живим щитом.

"...! Курое! Ти стікаєш кров'ю!"

"...Невдалий постріл, так? Але тобі краще зосередитися на тому, щоб тримати очі напоготові. Вона тут... Найстрашніша з усіх богів смерті..." З цими словами Курое знесилено впала на землю.

Вона втратила свідомість і ще дихала, але втрачала багато крові. Їй негайно потрібна була медична допомога.

Мушікі незабаром зрозуміла, наскільки це виявиться неможливим.

Здається, у відповідь на її останні слова з'явилася фігура, яка повільно просочувалася з темряви.

Халат огортав усе тіло, а капюшон дозволяв бачити лише рот.

Хто б це не був, фігура явно не бажала розкривати свою особистість, лише чотири блискучі ореола променисто сяяли над головою.

"..."

У цьому не могло бути жодних сумнівів. Це був той самий мерзенний маг, який смертельно поранив Сайку, простромив груди Мушікі і напав на Рурі сьогодні.

"А-а-а-а-а-а-а!"

Не встиг він впізнати фігуру, як Мушікі стиснув його праву руку високо перед собою.

Над його головою розширився його власний ореол, янгольський німб у формі відьомського капелюха.

Його перше обґрунтування. Техніка, призначена для вилучення та вираження лише явищ з його теперішнього реального світу.

Кілька днів тому він не зміг належним чином контролювати її в класі, але зараз він активував її з легкістю.

Навколо нього з'явилося кілька світлових сфер.

Розмашистим рухом він відправив ці кулі в бік мага з величезною швидкістю.

"..."

Перш ніж він встиг завдати удару, вони різко відхилилися вбік, змінивши траєкторію, наче відштовхнувшись, і вибухнули позаду мага дощем феєрверків.

"Як ...?"

Мушікі витріщився широко розплющеними очима, дивлячись на цю абсурдну сцену.

Це було цілком природно. Маг не заблокував атаку і не відбив її. Навпаки, його атаки, здавалося, змінили курс цілком самостійно, ніби відмовляючись завдати шкоди своїй цілі.

Мушікі був приголомшений цим незрозумілим явищем.

"Це марно", - пробурмотів маг, і нижня половина його обличчя, що виднілася з-під капюшона, скривилася в усмішці. "У цьому вимірі ніхто не може перемогти мене".

"...Е...?"

Мушікі проковтнув свої слова.

Він впізнав цей голос.

Але це було неможливо, немислимо. Він витріщився на фігуру, його брови піднялися в шоці.

Плечі мага злегка затремтіли, наче потішені його реакцією, а потім без попередження опустили капюшон, що закривав лице.

З-під нього відкрився шлейф довгого променистого волосся, що виблискувало у світлі, яке відбивалося від чотиришарового ореола.

"..."

Коли він розглядав тепер уже відкриту фігуру, Мушікі цього разу повністю зупинився.

Це було цілком природно. Зрештою, обличчя, що дивилося на нього, було обличчям...

"Сайка...?"

Перед ним стояв Сайка Куодзакі, така ж сама фізична постать, як і сам Мушікі.

"Вітаю, "Я". Давно не бачились... Ха. Дивно це чути. Я ніколи не думала, що ти виживеш після того, як я тебе залишила. Але, мабуть, "Я" міцно вхопилася за життя". Розслабленим тоном маг Сайка махнула простягнутою рукою.

"Що...?"

Мушікі не міг повірити в те, що бачив, і несвідомо простягнув руку, щоб доторкнутися до його обличчя, щоб підтвердити, що він все ще той, ким вважав себе.

"Але... як...?"

"Ха-ха-ха. Чому ти так здивована? Хм... А ось і твоя люба Сайка, чи не так? Як би це не було неймовірно, але тобі не здається, що ти поводишся занадто відсторонено...? Ах, можливо..." Очі Сайки звузилися від веселощів, коли вона оглянула на Мушікі. "Можливо, ти насправді не я?"

"...!" Мушікі був захоплений зненацька, відсахнувшись від несподіванки.

Сайка тихо засміялася. "Схоже, я влучила в яблучко. Мені здалося, що в твоїй реакції було щось дивне... але тепер все зрозуміло. Гадаю, тобі вдалося вижити, об'єднавши свою життєву силу з чужою за допомогою техніки злиття? Так, так, так, хіба ми не брудні маленькі створіння. Краще б ти тоді віддав свій останній подих, - знизала плечима Сайка.

Власне кажучи, Мушікі та новоявлена Сайка не були цілком ідентичними.

Мало того, що вони були одягнені по-різному, волосся іншої Сайки було вільно зав'язане назад, а ореол, що кружляв над її головою, мав трохи колючу форму. Навколо її райдужних очей були ледь помітні темні кола, відтінені, здавалося, виснажливою втомою.

Навіть якщо відкинути всі ці фактори, з її зовнішнього вигляду, з її постави було зрозуміло, що вона безпомилково була Сайкою Куодзакі.

" Ти... справді Сайка...?"

"Так, це я. А ти...?"

"Мушікі Куґа.

"Мушікі. Бачу, тебе спіткало нещастя. Від імені мого іншого "Я" я щиро приношу свої вибачення. Схоже, маленька стара "Я" завдала тобі чимало клопоту."

"...Що ти маєш на увазі? У Сайки є близнюк чи що? Або ти використовуєш якусь магічну техніку, щоб імітувати її...?"

"Ха-ха-ха. У тебе справді яскрава уява. Це правда, що не було б неможливо скопіювати чиїсь риси за допомогою правильних технік, аж до найдрібніших деталей. Але потрібен був би бог, щоб відтворити моє четверте обґрунтування". Вона засміялася, показуючи на свої груди витягнутим великим пальцем. "Я, без сумніву, Сайка Куодзакі... Просто з трохи віддаленішого часу, ніж ти зараз".

"Що...?" Мушікі здивовано остовпів від її неймовірної заяви. "Віддаленішого... часу...? Типу, з майбутнього...?"

Її зізнання не мало жодного сенсу.

Ситуація була за межею можливого, залишаючи його нездатним обробляти свої думки.

Однак він швидко оговтався.

У його вухах пролунали слова Курое, сказані ним у перший же день, коли він прибув до Саду. "Існують плоди мудрості, здатні створювати зброю, що знищує зірки та планети, психічні аномалії, що спричиняють нескінченні природні катаклізми, рої золотої сарани, що пожирають усе на своєму шляху, смертоносні пандемії з масовою смертністю, емісари з майбутнього, які сподіваються змінити хід історії, і гігантська пожежа, яка охопить усю планету одним лише своїм існуванням... Ці сутності, кожна з яких здатна знищити Землю такою, якою вона є, ми називаємо факторами знищення..."

Зрозуміло. Він чув про таке раніше.

Як люди з майбутнього могли з'явитися, сподіваючись змінити минуле.

В такому випадку, це був фактор знищення...

Але була різниця в тому, ким саме був цей емісар з майбутнього.

Якщо розібратися, то пояснення було напрочуд простим.

Для того, щоб вбити Сайку Куодзакі, наймогутнішого мага у світі, знадобився б наймогутніший маг у світі.

Попри це, залишалося ще кілька моментів, які залишалися незрозумілими.

“…Навіщо майбутній Сайці вбивати теперішню?" - запитав він з похмурим виглядом.

Дійсно. Якщо припустити, що те, що вона сказала, було правдою, було абсолютно незрозуміло, чому вона повернулася в минуле з наміром вбити себе.

Майбутня Сайка коротко кивнула йому, перш ніж відповісти. "У мене є лише одна мета, і вона не змінилася за віки - врятувати світ і людей, які називають його домом".

"...Що ти маєш на увазі?" запитав Мушікі, насупивши брови.

Майбутня Сайка втупився в землю, перш ніж продовжити. "Незабаром, зовсім скоро, мій світ зустрінеться зі своїм знищенням."

"...?!" Серце Мушікі вискочило з грудей від цієї шокуючої заяви.

Однак майбутня Сайка проігнорувала його, продовжуючи свою розповідь. "Я, як Світовий Король, повинна зробити все, що в моїх силах, щоб запобігти цьому. Я повинна зробити так, щоб цього ніколи не сталося. Єдиний спосіб досягти цього - зайняти місце своєї колишньої сутності, отримавши владу над світом, і вжити необхідних контрзаходів, перш ніж насіння руйнування встигне прорости... Звичайно, доведеться порушити закон причинно-наслідкових зв'язків, щоб гарантувати, що я не перестану існувати, навіть якщо моя колишня сутність загине".

"Світовий король...? Влада над світом...?" повторив Мушікі, ще більше збитий з пантелику незнайомими термінами.

"Я бачу, що ти не отримав моїх спогадів." Майбутня Сайка безрадісно знизала плечима. "Це прикро... Чи, краще сказати, можливо, це удача? У моїй голові стільки інформації, що тобі краще її не знати", - сказала вона, самопринизливо тицяючи вказівним пальцем у бік свого черепа.

Обличчя Мушікі скривилося в розгубленості. "Зачекай хвилинку. Світ... буде знищено? Як ти можеш так легко про це говорити?"

"Світ не такий стабільний, як ти думаєш. Почнемо з того, що справжній світ вже давно був знищений.

"...Га?" Не в змозі зрозуміти, що говорить Майбутня Сайка, очі Мушікі мало не пішли обертом. "Що ти кажеш...? Тоді, де ми зараз?" - запитав він, встромивши ногу в землю.

Майбутня Сайка знизала плечима, на її щоках з'явилися червоні ямочки, коли вона відповіла. "Тут? Місце, створене моєю технікою обґрунтування." Вона широко розвела руки, ніби просячи його прийняти урбаністичний лабіринт, що простягнувся навколо них.

"Зараз не час для жартів. Я мав на увазі..."

"Я знаю, що ти мав на увазі. І я не жартую. Це була щира правда."

"Га...?" Мушікі витріщився назад, його розум переповнювало ще більше запитань.

Погляд майбутньої Сайки був похмурим. "Чотири обґрунтування. Перше - явища, друге - матерія, третє - асиміляція і четверте - Домен або ж Володіння. Це чотири ранги, на які поділяються техніки обґрунтування. Сподіваюся, ти мене зрозумів?" - запитала вона з перебільшеним жестом.

"..." Мушікі продовжував мовчки спостерігати за нею.

Майбутня Сайка, однак, ніби прочитавши його думки, кивнула. "Але що ж далі? Четверте обґрунтування рекламується як вища сфера, але якби сила могла існувати поза ними, то яку форму вона мала б?"

"Це..." Мушікі замовк, обдумуючи її запитання.

За допомогою другого обґрунтування вони створюють матерію. За допомогою третього вони огорнули його навколо свого тіла. А четвертим - проявляли нову сферу, зосереджену навколо їхнього власного існування. Залежно від сили мага, відповідального за це, такі сфери могли охоплювати надзвичайно великі території.

Хоча, уявити собі щось інше, що виходить за межі навіть цих можливостей...

"Цього не може бути", - сказав він.

"Саме так." Губи майбутнього Сайки скривилися в усмішці. "П'яте обґрунтування, світ. Ця планета, яку ти називаєш Землею, - не що інше, як обґрунтування, створене самотнім магом, коли справжня Земля була знищена.

"..."

Це одкровення було настільки поза межами можливого, що Мушікі втратив дар мови.

"Близько п'ятисот років тому планета, відома як Земля, перестала існувати. Тоді я створила новий ідентичний світ у межах свого п'ятого обґрунтування і евакуювала вцілілих... Але я не змогла врятувати всіх... Я ж казала тобі, чи не так? Цей світ набагато крихкіший, ніж ти можеш собі уявити.

"..."

Вона скривила губи у відповідь на його мовчання. "Хм. Ніякої реакції. Я так розумію, ти все ще не віриш мені?"

"Га? Ох. Ні." Мушікі похитав головою. "Я не здивувався, почувши, що Сайка може зробити щось подібне. Я маю на увазі, що вона саме така. Якщо вже на те пішло, я просто думав про те, як я прожив сімнадцять років свого життя у світі, який вона створила. Повітря тут чудове на смак".

Очі майбутньої Сайки округлилися від подиву, коли вона розсміялася. "Ха-ха-ха. Що ти таке кажеш? Бачу, моє друге "я" обрало собі дивного партнера.

Уважно спостерігаючи за нею, Мушікі прочистив горло, ніби намагаючись перевести подих.

Не те, щоб він зрозумів усе, що вона щойно сказала. Насправді, не буде перебільшенням сказати, що було дуже багато моментів, які він все ще не до кінця зрозумів. Однак він усвідомлював, що людина навпроти нього якимось чином повернулася з майбутнього, щоб запобігти знищенню цього світу, який він називав домом.

Але все ж таки залишалося кілька речей, які залишалися незрозумілими. "Але чому ти хочеш вбити нашу Сайку?" - запитав він, дивлячись глибоко в її очі. "Якщо ти хочеш виправити свої помилки, ти могла б уникнути цього майбутнього, порадившись зі своїм минулим "Я". Ти не мусила..."

"Це не спрацювало б", - перебила його Майбутня Сайка, і в її голосі пролунав відтінок зневіри. Моя минула "Я" ніколи б не прийняла мій план у тому вигляді, в якому він є зараз. Моя пропозиція може врятувати світ від знищення, але не без значних жертв".

"Жертв...?"

"Саме так. Щонайменше, життя понад тридцяти відсотків людей, які зараз живуть у моєму світі, знадобляться для того, щоб побудувати основи майбутнього, в якому він виживе".

Слова Мушікі застрягли у нього в горлі. "Ти... ти хочеш вбити Сайку, завдати шкоди Рурі та Курое, і навіть принести в жертву сотні мільйонів невинних людей?"

"Я теж не можу зробити це без відчуття болю. Але якщо я цього не зроблю, весь мій світ буде зруйновано, все життя буде знищено... Якщо мені доведеться вибирати..."

"Ні", - перебив її Мушікі, перш ніж вона встигла закінчити.

"...Га?"

"Сайка ніколи б не сказала нічого подібного."

Майбутня Сайка була явно вражена такою рішучою заявою Мушікі. "Ти розумієш, що ти кажеш?"

"Сайка ніколи б не зробила такого вибору. Вона б знайшла спосіб врятувати всіх, незалежно від рівня відчаю, з яким би вона не зіткнулася".

Обличчя майбутньої Сайки спотворилося від обурення. "Ти думаєш, я цього не робила? Я спробувала все, випробувала всі можливі шляхи. Це наша єдина надія..."

"Все одно, Сайка ніколи б цього не зробила. Вона любить цей світ більше, ніж будь-хто інший.

"..." Вираз обличчя майбутньої Сайки одразу змінився на здивування, що переросло в, - чистий, безпомилковий гнів. "Я не казала, що це було легко... Що ти взагалі можеш знати?"

"Я не казав, що це було легко. Просто... ти зараз говорила не як Сайка. Ось і все."

Мушікі чудово розумів, що несе нісенітницю.

Адже людина, що стояла перед ним, явно була Сайкою Куодзакі, хоч і з майбутнього.

До того ж, він тільки-но злився з нею і ще навіть не встиг добре вивчити її особистість і характер.

Все, що він знав про неї, було зібрано з зображень і записів, які він бачив. Перед смертю він говорив з нею лише кілька хвилин.

Якщо бути відвертим, то Сайка, в яку він закохався з першого погляду, могла бути не більше, ніж його власною уявою, абстрактним ідеалом. І, крім того, проголошувати все це перед самою нею було вкрай небезпечно.

Проте він не відчував жодних вагань - лише глибоке переконання у своєму серці.

Не могло бути, щоб хтось настільки сильний і могутній, хтось, хто змінив сам хід його життя, зробив би такий вибір.

“Хм... Ще один дивний вибух. Якщо не я, то хто ж тоді справжня Сайка Куодзакі?"

Кохання було сліпим.

Кохання було фанатичним.

Мушікі підняв руку перед собою, витягнув великий палець і вказав на власні груди. "Прямо зараз, прямо у цій реальності - це я", - заявив він. "Я - Сайка Куодзакі".

"Ха...? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!" Не в силах стриматися, майбутня Сайка розреготалася. "Що ти кажеш...? Але ж недарма кажуть, що дурні сяють яскравіше за всіх".

Піднявши руки до обличчя, щоб випустити черговий смішок, вона кинула на нього гострий погляд крізь переплетені пальці. "Але ти, здається, не зрозумів. Мені не потрібна відповідь на твої запитання. Мені не потрібне твоє схвалення чи дозвіл. Моя мета зараз - узурпувати титул світового короля у тебе, у мене цього часу і місця. Іншими словами, єдиний шлях, що лежить перед тобою зараз - це смерть...!"

З цими словами Майбутня Сайка широко розвела руки - і ореол її другого і третього обґрунтувань, що вже зависли над її головою, випромінювали яскраве світло.

"-!"

Мушікі примружився, спостерігаючи, як світло поширюється на її руки і тіло, як воно повільно огортає її.

Незабаром ці промені світла перетворилися на два окремі об'єкти - величезний посох мага з кулею на кінчику та сукню, що сяяла іскристим сяйвом.

Разом з ореолами, що майоріли над її головою, ці нові доповнення по-справжньому перетворили її на саму суть образу відьми.

Друге і третє обґрунтування Відьми Осяйного Кольору, Сайки Куодзакі.

На якусь мить її краса та пишність майже засліпила Мушікі.

Попри це, часу на роздуми не було.

"Хм." Майбутня Сайка підняла свій посох, вищий за неї саму, і вдарила його вістрям об землю.

В одну мить міський лабіринт, що простягнувся навколо них, раптово змінився.

"Що...?!"

На його місці було бурхливе, розбурхане море.

Ні, не просто море. Водна поверхня розбухла, набуваючи форми чудовиська, наділеного власною волею, яке схопило Мушікі своїми руками і затягнуло його під воду.

Мушікі був підхоплений водою, затягнутий у вир, як безпорадний шматок плавучого сміття. Не маючи змоги навіть дихати, затягнутий під воду величезною силою, що тримала його руки, ноги і тулуб, він відчував, що все його тіло ось-ось скрутить і розірве на шматки.

"...!"

Майже втрачаючи свідомість, він зумів сфокусувати свій розум достатньо довго, щоб вистрибнути з поверхні води, використовуючи світлові кулі, які він створив з свого першого обґрунтування, як точку опори.

"Ха... Ха..."

"О-хо-хо. Який вражаючий прояв спритності." Майбутня Сайка, пролітаючи над ним, весело засміялася, піднявши свій посох до небес. "Але хіба ти не бачиш, що це кінець? Моє четверте обґрунтування може намалювати кожну можливу сцену, яка може існувати в цьому світі. Я покажу тобі, чому люди називають мене Відьмою Осяйних Кольорів!"

Не встигла вона закінчити, як з її посоха випромінювалося яскраве світло, і бурхливий океан, що розкинувся навколо неї, знову змінився.

Шлейфи диму здійнялися в небо над полями вируючої лави.

В одну мить місцевість навколо Мушікі перетворилася на жерло величезного вулкану.

"Нг...?!"

Пекуче повітря обпікало шкіру та ніс, йому було важко навіть тримати очі відкритими.

Крізь звужене поле зору примружених очей він побачив хвилю лави, а всередині неї - полум'я, схоже на дракона, що росте.

"Що...?" Йому перехопило подих.

Дракон роздувся, ніби демонструючи свої величезні розміри, його величезна паща розширювалася, наближаючись, щоб поглинути його цілком.

Слово "смерть" промайнуло в його голові. Дракон, що наближався, був чудовиськом чистого вогню. Він не тільки розірве його на шматки, але й спалить на попіл одним дотиком.

"-"

Незважаючи на цю відчайдушну ситуацію, в голові Мушікі домінувало щось інше, окрім думок про біль і смерть.

З такою швидкістю за кілька секунд його - чи то пак, Сайкина - прекрасна шкіра перетворилася б на чорний попіл.

Тіло найкрасивішої дівчини у світі.

Сайки Куодзакі, чию витончену фігуру любили боги.

Мушікі ніколи б не дозволив такого.

"Я більше не дозволю тобі шкодити Сайці!" - вигукнув він, піднявши праву руку в бік дракона, що наближався..

Він не мав жодних підстав для такої впевненості, але був налаштований рішуче.

Його тіло, як і ворог, перед яким він зараз стояв, належало наймогутнішому магу з усіх, що коли-небудь жили, Сайці Куодзакі.

Не було жодного способу, щоб вона - тобто це тіло - не знало, що робити.

" Аааарррґґґх!"

Дракон поглинув його, і в повітрі стало дуже спекотно.

За винятком...

"...Ох?" Майбутня Сайка здивовано видихнула.

У цьому не було нічого дивного. Адже Мушікі, якого за всіма правилами дракон мав би просто проковтнути, все ще був там, ширяючи перед нею.

"Ти молодець, в останню секунду створив нове диво". Очі майбутньої Сайки весело звузилися, коли вона подивилася на нього.

"..." Зіткнувшись з інтенсивністю цього сліпучого світла, Мушікі затамував подих, його плечі здіймалися вгору і вниз.

Лише коротку мить тому його горло та легені піддавалися впливу такої кількості пекучого повітря, що було боляче дихати, але зараз він не відчував сильної спеки навколо себе.

Так і мало бути. Над його головою спалахував світлом його власний тришаровий Ореол, в його руці з'явився посох, а навколо нього сформувалося сліпуче вбрання.

Так, друге і третє обґрунтування Сайки Куодзакі.

Мушікі тепер був дзеркальним відображенням Сайки з майбутнього, що ширяла перед ним.

"...Цікава ідея. Я, мабуть, і сам зможу її використати. Але чи не забагато ти показуєш своїх козирів?" сказав Мушікі, імітуючи тон голосу Сайки.

Її губи скривилися в усмішці. "Цікаво. Але чи може підробка йти в ногу із оригіналом?"

"Йти в ногу, кажеш? Який дивний вираз. Ти говориш так, ніби перемагаєш".

"Хех..." Майбутня Сайка посміхнулася, коли знову підняла свій посох у повітря.

Мушікі також імітував її рухи.

Над його головою почав розгортатися ореол його четвертого обґрунтування.

"Створення всього сущого".

" Небеса і земля як на долоні у мене в руках".

" Присягнись мені у вірності."

"Бо я..."

"зроблю тебе своєю нареченою."

У ту мить, коли їхні голоси злилися, простір, що оточував їх обох, знову змістився.

Нескінченний горизонт. Безмежна пустеля.

Моторошне злиття двох окремих четвертих обґрунтувань.

"Лють..."

"Уґх...!"

Ніби реагуючи на обидва набори команд, вітер почав вирувати, розриваючи пісок, сплітаючи два гігантські торнадо.

Ці вири, наповнені піском, билися, як дві люті змії, переплітаючись між двома фігурами, дико лютували, розкидаючи їх нескінченні піски і бруд.

"Хех, то ти не просто балакун! Я вражена! Не думала, що ти зможеш так добре опанувати мої техніки за такий короткий проміжок часу! Розкажеш мені, як тобі це вдалося?!" Майбутня Сайка розсміялася, крутячи посох по колу. "Але все одно... Невже ти справді думав, що зможеш перемогти мене самотужки?"

Немов у відповідь на її слова, простір навколо них знову змістився, без сумніву, збираючись перетворитися на ще один простір.

"..."

Мушікі зосередився, приділяючи особливу увагу кожному кроку Майбутньої Сайки та потоку її магічної енергії.

Моторошне відчуття охопило його. Одягнений тепер у вбрання свого третього обґрунтування, він зміг якимось чином прочитати склад простору, який почала створювати його опонентка.

"Четверте обґрунтування..."

Лише наполовину усвідомлюючи, що він робить, Мушікі закрутив свій посох у дзеркальному відображенні рухів Майбутньої Сайки.

Спочатку навколо його ворога, а потім і його самого, декорації були переписані... розсунулися, відкриваючи урбаністичний лабіринт, що складався з незліченних височенних споруд.

Так, наступним об'єктом, який побачила Сайка, був не що інше, як найперший з тих, що він бачив.

"Так. Це найбільш звичний вибір. Можна навіть назвати його пейзажем мого серця". Майбутня Сайка задоволено кивнула, показавши Мушікі м'яку посмішку. "Я б із задоволенням пограла з тобою ще трохи, але боюся, що у мене не так багато часу. Давай закінчимо це!”.

 

 

З цими словами вона кинулася в бій, злетівши в небо так, ніби гравітація якось змінила напрямок.

"...! Стій!"

Він не мав жодного уявлення, чого вона намагається досягти, але знав, що бездіяльність буде катастрофічною, і тому так само злетів у повітря назустріч їй.

Він злетів на бік однієї з високих конструкцій, що оточували їх, її кінець був далеко за межами видимості, продовжуючи підніматися все вище і вище.

Нарешті Мушікі прорвався крізь товстий шар хмар і опинився на просторах глибокого синього неба.

"Це..."

Коли він подивився на сцену перед собою, його очі розширилися від усвідомлення.

Перед ним простяглися високі гори, схожі на гострі, як бритва, мечі.

Вдалині - та сама сцена, перевернута догори дном, розширена на всі боки.

Він пам'ятав це видовище - він бачив його колись раніше, після злиття з Сайкою. Це було четверте обґрунтування, яке він використав проти Анвієта.

На тлі цього пейзажу, схожого на ікла величезного звіра, що наближався, Майбутня Сайка спокійно кружляла в небі, повернувши свій посох до нього.

"...Все скінчено".

У відповідь на ці слова два мегаполіси, зверху і знизу, почали зближуватися, щоб розчавити його.

"Нгх...!"

Мушікі в свою чергу підняв власний посох, спрямував свою магічну енергію і наказав світові.

...Але це місце, половина якого, як передбачалося, була породжена його власним четвертим обґрунтуванням, ніяк не відреагувало.

Майбутня Сайка переможно посміхнулася. "Я ж казала тобі, Мушікі. Все скінчено".

Вона підкреслила його ім'я, ніби стверджуючи, що Сайка Куодзакі - це ім'я виключно для неї.

"Ти добре мене імітував. Якими б не були твої причини, твій талант похвальний... Але якщо поглянути на це з іншого боку, то це все. Тільки подумати, що імітація вирішила що може коли-небудь перемогти оригінал."

"Уґх..."

Коли прекрасний голос Майбутньої Сайки проник у його вуха, вся його свідомість занурилася в темряву.

***

“…Га?"

Коли він прийшов до тями, то побачив, що Мушікі сидить за столом у кімнаті, схожій на клас.

Це не була його кімната в центральній будівлі школи в Саду, але натомість це був звичайний клас у звичайній школі.

Але чи правильне слово "звичайний"? За вікном нічого не було, лише біла-білісінька порожнеча. Ніби цей клас існував у якомусь окремому вимірі.

"Це місце... Ні, що важливіше..."

За мить він згадав, що сталося перед тим, як він втратив свідомість, і подивився на свої руки.

"Так, Майбутня Сайка вбила мене...", - пробурмотів він, перш ніж замовкнути.

Причина була проста - це були руки не Сайки, а його власні.

Не тільки його руки змінили форму. Все його тіло, наскільки він міг відчути кінчиками пальців, повернулося до своєї первісної форми. Щось підштовхнуло його до чергового перетворення?

Ні, може, це був потойбічний світ? Якби він помер, то цілком логічно, що він повернувся б до власного тіла.

"Я... мертвий...?" - промовив він.

Дивно, але він не відчував ні смутку, ні жалю. Він наче слухав власний голос з чужим спокоєм.

"...Уґх".

Потім у глибині його свідомості з'явилася інша можливість, і його серце стиснулося від тривоги.

Якщо він помер, то це означало, що померло і тіло Сайки - і що майбутня Сайка обрала найгірший з можливих варіантів.

"Я... Я..."

Він стиснув кулаки і грюкнув ними по столу, проклинаючи свою нездатність що-небудь з цим зробити.

Коли...

 

"Ще не час для скорботи. Ти ще багато чого можеш зробити."

 

"...!"

Голос пролунав у повітрі, і Мушікі злякано підняв голову.

Його серце вискочило з грудей - не від раптового звуку голосу, що кликав його, і навіть не від того, що саме він сказав.

Скоріше, його налякало те, що голос звучав так знайомо.

"Га..."

Захоплений зненацька, він кинув погляд на передню частину кімнати.

Перед ним стояла дошка, викладацька кафедра і стіл, а за столом сиділа дівчина, спокійна і незворушна.

"Ти..." Він втупився в її обличчя, слова не давали йому спокою.

"Навіть я не змогла перемогти її. Ніхто в цьому світі, яким він є зараз, не може. І все ж..." Вона повільно піднялася на ноги. "Я скажу це ще раз. Я рада, що саме ти знайшов мене.”

***

“…”

Сайка Куодзакі з майбутнього неглибоко зітхнула, а потім деактивувала своє четверте обґрунтування.

Щойно четверте обґрунтування зникло над її головою, ікла міста, яке щойно поглинуло Мушікі, розвіялися, і на їхньому місці знову з'явився нічний краєвид двору Саду.

Інші три шари її ореола залишалися активованими. Можливо, існувала чітка різниця між її загальною силою та силою її супротивника, але вона, зрештою, зіткнулася зі своєю колишньою сутністю. Поки вона не могла підтвердити свою смерть, вона не могла дозволити собі послабити пильність.

Втім, зрештою, це була лише пересторога.

Вона відчула сильну реакцію після удару. Не було жодних сумнівів, що її минуле "я", а разом з ним і Мушікі Куґа, загинули.

Залишившись без володаря, королівство, створене колишнім Світовим Королем, почало б руйнуватися. Аби цього не сталося, вона повинна була зайняти місце свого колишнього "Я".

"...Значить, він все-таки лише язиком тріпав", - пробурмотіла вона з відтінком розчарування.

Не гаючи ні секунди, вона відкинула цю думку. Розчарування - це емоція, яка виникає через очікування. Навряд чи їй було доречно використовувати такий вираз зараз.

Проте вона збрехала б, якби сказала, що її серце не болить. Мушікі також був частиною улюбленого світу Сайки. Він був одним з тих, кого вона сподівалася врятувати.

Те ж саме було і з Рурі. Вона обожнювала Сайку і завжди була поруч з нею тоді - тож, хоча у неї не було іншого вибору, окрім як усунути її, вона тримала шкоду на рівні, який можна було б усунути за допомогою адекватного медичного лікування. Якби вона не зайшла так далеко, Рурі, без сумніву, боролася б до кінця.

...Тепер все це не мало сенсу. Майбутня Сайка похитала головою, посміхнувшись із самоіронії.

"... А тепер..."

В той момент, коли вона озирнулася в пошуках трупа свого минулого "Я", яке тепер повинно було звільнитися від свого четвертого обгрунтування...

"..."

На подвір'ї перед маєтком з'явилася самотня постать, яку обвіював порив вітру.

На мить їй здалося, що вона побачила себе колишню, але вона помилилася.

Перед нею стояв молодий хлопець з безсилим обличчям, опущеним донизу.

Його волосся було світлого кольору, руки і ноги занадто худі, щоб назвати їх м'язистими. У його силуеті не було жодних характерних рис.

"Що...?"

Коли вона розглядала його постать, її брови нахмурилися.

Звісно, тут були лише вона, її минуле "я" та служниця, яка знепритомніла на краю Саду.

"...Ні, цього не може бути..."

У ту мить, коли вона усвідомила цю можливість, вона спостерігала за ним у стані підвищеної готовності.

"Перетворення стану. Значить, смерть зовнішнього тіла змусила проявитися початкову приховану форму?"

"..."

Чи відреагував Мушікі на ці слова, чи це був просто збіг обставин? У будь-якому випадку, зараз він знову дивився на неї.

Його очі були дещо порожніми, коли він сканував її обличчя, змушуючи її замислитися, чи він справді усвідомлює себе.

Майбутня Сайка, однак, залишалася незворушною, зосередивши всю свою силу на посоху в руці.

Так, якщо Мушікі все ще був живий, це означало, що її минуле "Я" теж не було повністю мертвим. Можливо, вона перебувала в стані анабіозу від отриманих ушкоджень, але поки Мушікі, з якою її життєва сила була переплетена, дихає, вона повільно зцілюватиметься за лаштунками.

"Пробач мені. Я не маю до тебе ніякої неприязні, але я не можу дозволити своїй минулій сутності жити". З цими словами вона знову підняла свій посох у повітря - над її головою розгорнувся ореол її четвертого обґрунтування. "Я віддам тобі данину - і подарую тобі таку ж смерть, як і моїй минулій сутності".

В ту ж мить світ змінив форму, а в його центрі опинилася Майбутня Сайка.

Лазурне небо розгорнулося, і вгорі та внизу з'явилися високі, схожі на ікла, вершини.

Серед нескінченних пейзажів, що стали можливими завдяки її четвертому обґрунтуванню, цей був найближчим до її первісного дому - спотвореного сучасного міського пейзажу.

Однак ця здатність, ця сфера, зрештою, була лише побічним продуктом - справжня суть її магії полягала у вимірюванні можливостей та їх виборі.

Сила маніпулювати долею і творити бажане майбутнє.

У цій сфері їй не було рівних.

"Четверте обґрунтування: Сад Порожнечі".

Поки вона говорила, скупчення височенних споруд насувалося на Мушікі, наче паща могутнього звіра.

Він не рухався. Чи правильніше було б сказати, що він не міг поворухнутися? Він просто стояв, мовчки приймаючи смерть, що наближалася.

Незабаром ікла торкнулися іклів, накладаючись один на одного, коли вони падали, щоб розчавити Мушікі між собою.

Тільки...

"...Га?"

Наступної миті брови Майбутньої Сайки затремтіли від здивування.

Ці два ряди монолітів були переплетені разом - коли посередині пробігла невеличка тріщина, ця непорушна стіна зруйнувалася, наче піщаний замок.

"Що...?"

Вона ніколи раніше не була свідком такого явища і на мить засумнівалася у правильності свого зору.

Потім, з-поміж тих уламків, що обвалювалися...

"..."

... з'явився Мушікі без жодної подряпини.

"Ні..." Майбутня Сайка не могла знайти слів, бо спостерігала за цим здалеку.

Цього слід було очікувати.

Адже над головою Мушікі тепер висів прозорий орел, викуваний з того, що могло бути рогами або шипами.

 

"..."

Все тонше, і тонше.

Він відчував, як його сутність відточується, полірується.

Ширше, набагато ширше.

Відчуття, ніби він розчиняється в широкому світі.

Мушікі, повернувшись з форми Сайки у свою власну, дивився прямо перед собою на Майбутню Сайку крізь уламки, що розсипалися.

Це було дивне відчуття.

Моторошне відчуття всемогутності, як і тоді, коли він вперше використовував магію в тілі Сайки.

Однак тепер він був самим собою. Тут він ніяк не міг володіти магією Сайки.

Так, єдиними здібностями, доступними йому зараз...

...були його власні.

"Ах..."

Звичайно, він ніколи не використовував ці сили раніше, жодного разу.

Яку форму вони мали? Якими були їхні здібності? Як він повинен був їх тренувати, розвивати? Він не мав ані найменшого уявлення.

Але навіть якщо так.

Так, навіть так.

Мушікі, маг-початківець, накопичив досвід, який за всіма ознаками мав би бути неможливим.

А тепер з'явилися почуття, яких не повинно було бути.

Найсильніший маг. Сайка Куодзакі.

Ці руки тепер знали, як це - володіти силою Світового Короля, гордістю Сайки Куодзакі.

Залишалося лише ретельно відтворити їх.

Якщо він зможе це зробити...

Якщо він зможе це зробити, то вроджена магія Мушікі Куґи, сила, якої не повинно було існувати ніде в світі, оживе.

"То ти теж маг? Дивну техніку ти сплітаєш, - промовила Майбутня Сайка, що ширяла в повітрі перед ним, примруживши очі. "Але що з того? Чого ти сподіваєшся досягти з таким крихким першим обґрунтуванням?"

Це було саме те, що хотів знати сам Мушікі. Його власні нові техніки щойно з'явилися на світ. Навіть він не мав чіткого уявлення про них.

Та як би там не було, він уже вирішив, як відповісти на насмішку Майбутньої Сайки. "Я тебе врятую."

"...Тц." Майбутній Сайка розлютилася від такого прямого зауваження. "Чи я погано тебе зрозуміла? Ти хочеш врятувати мене?"

Вона втупилася в нього, її очі горіли презирством, обуренням і хвилюванням.

Мушікі повільно підняв голову. ""Сайко, твоя мета не в тому, щоб зайняти місце свого теперішнього "Я", а в тому, щоб врятувати світ від знищення... Так?""

"...І що з того?"

Мушікі вказав великим пальцем на свої груди. "Якщо ми зможемо запобігти цьому майбутньому, це означатиме, що тобі не доведеться вбивати нашу Сайку".

"Досить цих ігор. Як ти можеш зупинити хвилю руйнування, від якої навіть я не змогла втекти?!"

"...Так, я знаю, що це буде нелегко. Але принаймні... є одна суттєва відмінність між тобою і теперішнім Сайкою".

"...І яка ж?"

Мушікі, відповідаючи, дивився їй прямо в очі. "Я. Я врятую тебе... Це завдяки тобі я зустрів свою Сайку... Це завдяки тобі змінилася моя доля... Тому я ніколи не дозволю тобі обрати шлях, який так тебе погубить...!"

"...!"

Майбутня Сайка на мить затамувала подих, але незабаром її обличчя спотворилося від гніву. "Не захоплюйся. Ти звичайна людина, яка випадково опинилася на моєму смертному одрі... Ти нічого не знаєш про кінець світу, про те, як тріщатимуть небеса і розколюватиметься земля... Ти нічого не знаєш про відчай, про крики незліченної кількості невинних... Ти не бачив, як твій світ і всі, кого ти любиш, гинуть на твоїх очах...!"

І з таким виглядом, ніби ось-ось розплачеться, вона вигукнула. "Я не скажу, що те, що я роблю, правильно. Мені байдуже, якщо ви назвете мене лиходійкою. Але я... я вб'ю тебе, щоб врятувати цей світ...!" - вигукнула вона, кинувши на нього вбивчий погляд.

Мушікі зустрівся з нею поглядом. "В такому випадку, щоб врятувати тебе, я здолаю тебе".

"Що за нісенітниця...!" вигукнула Майбутня Сайка, і коли її голос відлунював, позаду неї з'явилися нові шпилі.

Враз їхні вістря повернулися до Мушікі і вивільнили величезний вибух магічної енергії.

Кожна з цих загороджень була смертельним вибухом, яскравими спалахами світла всіх кольорів, які тільки можна собі уявити.

Вони попрямували до нього, їх було так багато, що неможливо було порахувати.

Проте Мушікі, навіть у цій безвихідній ситуації, був сповнений дивного почуття спокою.

"Я не зміг використати магію моєї Сайки, щоб перемогти тебе. Це цілком закономірно. Зрештою, ти - справжня. Але, - сказав він, все ще дивлячись на неї крізь сліпуче світло, - є частина мене, яка ніколи не програє тобі".

У міру того, як його зір заливало райдужне світло, його думки ставали гострішими, більш відточеними.

Якщо він помре тут, Майбутня Сайка, як вона вже заявила, зробить усе, що вважатиме за потрібне, аби врятувати світ.

Навіть знаючи, що через це буде втрачено багато життів.

Щоб врятувати більшу кількість, вона відмовиться від тих, кого любила понад усе на світі.

Мушікі не міг дозволити їй це зробити.

"Друге обґрунтування..."

З глибини порожнечі його свідомості пролунав м'який голос - і над його головою ореол розкрився другим шаром.

"...Порожній Край".

Немов відповідаючи на його заклик, магічна енергія зійшлася навколо його руки, щоб викувати з неї меч з прозорим, як скло, лезом.

Швидкоплинну зброю, настільки ефемерну, що навіть світло може її зламати.

"Єдине, що ти ніколи не зможеш перемогти..." Мушікі говорив з глибоким переконанням, коли дістав єдину річ, здатну зупинити найсильнішу відьму в світі, що атакувала його. "...це мою любов до Сайки!"

Він спрямував вістря свого вузького клинка в її бік - назустріч зустрічній, шаленій, вбивчій силі, що мчала на нього.

"Згинь, моя ілюзія...!" вигукнула майбутня Сайка, здіймаючи посох своєї другої сутності.

У відповідь на її заклик шлейф світла, наповненого магією, занадто величезний, щоб його можна було назвати просто променем, з силою вдарив у Мушікі.

Це була нищівна атака, вся магія Відьми Осяйних Кольорів була сфокусована в одній атаці. Якби вона влучила у звичайну людину, від неї не залишилося б і кісточки.

Дійсно, якби не його четверте обґрунтування, смертельний удар обірвав би не тільки його власне життя, але й спустошив би навколишній ландшафт далеко вдалині.

І все ж...

"...?!"

Наступної миті Майбутня Сайка в тривозі відсахнулася.

Світло, що заповнювало її поле зору, розкололося - а Мушікі наближався до неї.

"Неможливо..."

У правій руці він тримав прозорий меч, а над його головою висіли два нові ореола, що рябіли, наче поверхня озера.

Обидва ореола, здавалося, складалися з частин, схожих на роги або шипи.

Коли вони накладалися один на одного, то справляли враження королівської корони.

"..."

Не було ніякого звуку, і ніщо не вимовляло голосу.

Меч Мушікі занурився глибоко в її груди.

Магічний бар'єр захищав її тіло, як і сукня, створена її третім обґрунтуванням.

Проте лезо пройшло крізь них без жодного опору.

"Ах..." Слабке зітхання вирвалося з її вуст.

Болю не було. Навіть крапля крові не потекла по її грудях.

Натомість посох у її руці, сукня, що вкривала тіло, і ореоли, що сяяли над головою, розлетілися на друзки, наче розбиті шматки скла.

У серпанку іскристого світла її обґрунтування розчинялися в повітрі навколо неї.

"..."

Спостерігаючи цю фантастичну сцену, вона була вражена таємничим відчуттям.

Це було не зовсім приниження, не зовсім жаль, не зовсім розпач від того, що їй не вдалося врятувати світ.

Це була суть її магії, здатність маніпулювати долею і творити бажане майбутнє.

Допоки її четверте обґрунтування було активне, ніхто не міг уникнути її внутрішніх законів.

З огляду на це, чи був цей результат кінцевим...?

"...Ха." Вона слабо засміялася.

 

"..."

Під небом, забарвленим у міріади кольорів, Мушікі, напівзаціпеніло орудуючи своїм клинком, якимось чином зумів заспокоїти дихання і не дати свідомості потьмяніти.

Він не міг дозволити собі поринути в темряву тут, не зараз. Або дозволити своїй життєвій силі вислизнути.

Це був перший раз, коли він використовував власну вроджену магію, і його тіло випускало у відповідь величезні крики болю. Але попри це, йому вдавалося тримати очі відкритими, зосередившись на одному - на своїх почуттях до Сайки.

Тож лише тоді, коли він відчув, як хтось м'яко погладив його по голові, він зрозумів, де знаходиться.

"Га...?"

Сайка гладив його по голові.

Його розум нарешті обробив поточну сцену, і він подивився вгору.

Перед ним стояла Сайка у плоті, оточена світлом і ласкаво посміхалася до нього.

"То ти не просто балакун. Ти ж не дозволиш іншій мені обрати той самий шлях, що й я?"

Поки вона говорила, по небу навколо неї почали розходитися тріщини, які розліталися в різні боки, коли простір навколо них руйнувався.

"Сайко..." Мушікі спробував покликати її на ім'я, але голос підвів його.

Його свідомість, що давно вийшла за свої межі, вже занурювалася в темряву.

Єдиним звуком, що долинав до його вух, був голос Сайки. "Попіклуйся про іншу мене, Мушікі.”

 

------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Пару слів від перекладача) Всім привіт на звязку Legat перекладач цього ранобе, радий вас вітати тут, надіюсь ранобе вам сподоблось і переклад теж, якщо помітили помилки пишіть мені в коментарі і я виправлю) Також у мене є Телеґрам канал куди я заливаю свої переклади буду вдячний якщо підпишетесь, там у мене завжди на 1 розділ більше перекладено тому може підписатись і почитати там, мій ТҐ канал - @Legat_translate_NV