Брудний демон

Фен Дзюнь повернувся до себе й перевдягнувся в просте юнацьке вбрання.

Сон Цінши вважав, що залишатися тут надовго недоцільно, тому він спакував свій багаж, порадився з Сон Дзіньченом і планував їхати до Секти Небесного бою, уникаючи дороги де вони зустріли гігантського змія. Сон Дзіньчен уважно глянув на Блискучого Дракона, який сидів поруч і чистив яйце, щоб поласувати ним, а потім сказав зі скорботним обличчям: «Підемо початковим шляхом, я отримав повідомлення, що змій... зник».

Тому що тепер він став твоїм сином.

Сон Дзіньчен отримав серйозне попередження від Блискучого Дракона і не наважився втекти чи щось сказати. Він не хотів вести це жахіття до Секти Небесного бою, але... Всі місця були в зоні впливу Невгасимої Вершини, тож не важливо куди він його поведе, чи не так?

Раптом кілька невеликих язиків полум'я вирвалися з тіла Сон Цінши, плаваючи навколо нього вони утворили оборонне формування, попереджаючи про намір вбивства поблизу.

Сон Цінши відштовхнув убік Сон Дзіньчена, який побачив підземний вогонь та хотів поставити запитання. Відразу після цього їдка рідина капнула на стіл, пропалюючи маленьку дірку.

Він підняв голову й побачив купу звивистої чорної плоті, що повзала по даху, схожа на гігантський морський огірок. Вона підняла голову в темряві, показуючи дивне й потворне обличчя з білими очима і щільні кільця іклоподібних зубів навколо того, що було ротом. Його довгий ящіркоподібний язик витягнувся розповсюджуючи сморід крові...

Усі в корчмі закричали й розбіглися на всі боки. Культиватори дістали свою магічну зброю, виглядаючи так, ніби вони зіткнулися з грізним ворогом.

Сон Цінши кілька разів перебирав свою пам'ять і виявив, що ніколи не бачив такого дивного монстра. Не маючи кращого варіанту, він запитав Сон Дзіньчена, який стояв поруч із ним і несамовито шукав меч у своєму просторовому мішечку: «Що це?»

Сон Дзіньчен здивовано подивився на нього і відповів: «Це брудний демон. Ти ніколи його не бачив?»

Сон Цінши розгублено похитав головою.

Безсмертне царство в його пам'яті було сповнене небезпеки, але в основному небезпека походила від бойових дій і людських намірів. У таємних царствах були монстри або люті звірі, але... демонів бачили дуже рідко.

*тут і раніше монстрів/демонів позначали як yāo(妖) — зазвичай це тварини, які набули духовного усвідомлення, мають магічні здібності та здатні до культивації, деякі з них також можуть приймати людську подобу.

**в оригіналі mó(魔) — це злий привид або демон, який вбиває людей і/або перешкоджає культивуванню.

За останні кілька днів у нього з'явилося відчуття, що Сон Дзіньчен надто невинний. Він був маленьким культиватором Будівництва фундаменту, мав гарний вигляд і був нездатним до бою. Попри це він, не вагаючись, врятував незнайому людину на узбіччі. Він тинявся по місту, показуючи своє багатство, його мова була невимушеною і відкритою, він не цурався чужинців і не розумів загрози людських намірів. Все, що він робив, це залицявся до смерті.

Усі уроки засвоюються після втрати.

З тяжкістю свого мирського досвіду він подорожував з Сон Дзіньченом. Він хотів дочекатися, поки той власними очима побачить зловісний і небезпечний світ культивації, перш ніж зазнає втрат, і навчити його способу виживання. Однак він довго чекав, але загроза вбивства заради пограбування не сталася жодного разу, дрібних крадіжок також було дуже мало й усі культиватори з якими він зустрічався, навіть демонічні, знали, що слід дотримуватися правил. Було трохи соромно...

Але що таке брудний демон?

Сон Цінши відчував, що світ відрізняється від того, що він пам'ятав.

«Ти навіть не знаєш, що таке брудний демон?» — Сон Дзіньчен тупо дивився на нього, відчуваючи себе погано. Він навіть не уявляв, як цьому хлопцеві вдалося так довго прожити. Чи можливо через амнезію втратити всі базові знання? «Це демон, створений брудною аурою. У них немає свідомості, і вони приймають різні гротескні форми... Будь обережним, брудний демон не з'являється сам».

Попередження підземного вогню стало ще шаленішим. Дивні демони всіх форм і розмірів з'являлися з усіх боків, пожираючи людську плоть і кров.

Культиватори вміло об'єдналися, одні встановлювали чарівні кола, інші діставали магічну зброю та оточували демонів.

«Цінши, не бійся, — Сон Дзіньчен дивився на брудного демона на даху, вдаючи, що розслаблений, і втішав. — Це не потужний брудний демон, з ним легко впоратися. Ми з моїми братами та сестрами кілька разів вбивали подібних, тож маємо багатий досвід». Хоча культиватори в Долині Короля Медицини не вміють битися і в більшості кампаній проти демонів відповідають за логістику або лікування поранених іноді, коли вони випадково зустрічали брудного демона, з ним розбиралися його брати й сестри, але і він може...

Брудний демон на даху розкрив пащу, перетворивши все своє тіло на величезну завісу, кинувшись до них трьох, щоб загорнути їх.

Очі Блискучого Дракона почервоніли. Він дивився на цього брудного демона, відчуваючи роздратування. Не схоже, що це буде дуже смачним, тож він не хотів його їсти.

Сон Дзіньчен використовував усе, що мав, щоб зберегти свій невимушений вигляд. Він озирнувся навколо й виявив, що інші культиватори були зайняті винищенням інших брудних демонів і не звертали на нього увагу. Він очікував, що Сон Цінши поспішно втече, тоді він теж міг кинути свій меч і втекти з ним. Але Сон Цінши тупо стояв на місці, шукаючи щось у своєму просторовому мішечку, і не мав ані найменшого наміру тікати. Двоє безпорадно дивилися, як брудний демон кидається на них. Сон Дзіньчен дивився на щільно збиті ікла й несамовито орудував мечем, з криком розпачі: «Навіщо я вивчав медицину?!»

Долина Короля Медицини — паршива секта! Вивчення медицини може врятувати лише життя інших, а не своє власне.

«Посунься», — Сон Цінши відштовхнув його, а потім одним рухом пальців кинув дві таблетки в рот брудного демона.

Брудний демон миттєво закрив пащу, на деякий час завмер, а потім в агонії покотився по землі, видаючи шипляче скиглення.

«Таблетка Розсіювання бруду і таблетка Забуття бруду – ліки для усунення аури демона та серцевих демонів. Я відчув, що цей демон утворений з мерзотних речей, тому провів експеримент, але не очікував, що це дійсно спрацює», — Сон Цінши дивився на дивного демона, який агонізував на землі. На його обличчі було написане бажання дослідження, він засукав рукави, але не знайшов рукавичок, тож йому довелося просити допомоги в інших людей: «Хтось може допомогти мені втримати це? Я ніколи не бачив такого. Я хочу взяти кілька зразків для дослідження».

Сон Дзіньчен почувався повним дурнем...

Блискучий Дракон не боявся забруднитися. Він використав силу гігантського змія, щоб утримати брудного демона, і, догоджаючи Сон Цінши, потягнув створіння до нього: «Татусю, для тебе».

«Хороший хлопчик», — Сон Цінши усміхнувся Блискучому Дракону, а потім дістав із просторового мішечка кілька маленьких порцелянових пляшечок для збору зразків. Він зібрав кислоту з рота брудного демона і взяв трохи тканин шкіри та плоті. Він розклав їх окремо, а потім дорікнув Сон Дзіньчену: «Найголовніше для лікаря – зберігати спокій. Як можна панікувати, коли стикаєшся з дрібницею? Ти повинен спочатку знайти слабкість ворога, а потім використовувати пігулки або отруту, щоб позбутися його».

Очевидно, він не був культиватором меча і не вчився фехтувати. Тримання за паскудний меч додає йому мужності чи що?

Сон Дзіньчен зніяковіло відповів: «Я не так давно піднявся до Будівництва фундаменту. Я запанікував...»

Сон Цінши ненавидів залізо за те, що воно не сталь: «Я також зараз у Будівництві фундаменту. Ти борешся своїм мозком, а не базою культивування».

Він спалив усі шматки плоті, що залишилися, підземним вогнем. Потім він з цікавістю спостерігав за іншими брудними демонами. Кожен трохи відрізнявся: деякі були їдкими, деякі швидкісними, деякі міцними... усі вони вбивали людей. Дружина корчмаря вже втратила ногу під час нападу брудного демона. Вона впала в калюжу крові, кричачи чоловікові та дітям, щоб вони рятувалися. Корчмар був звичайним смертним, він наказав своїй старшій доньці забрати своїх молодших братів і сестер, втекти в підвал і сховатися. Тоді він схопив кухонний ніж, щоб врятувати дружину.

Сон Цінши швидко з'єднав заклинання блискавки та заклинання вогню із золотою голкою, щоб утворити ланцюг блискавок. Потім він проткнув пащу брудного демона золотою голкою і той вибухнув на місці. Сон Цінши вихопив ногу, яку той їв, і кинув її Сон Дзіньчену, наказавши: «Йди та зупини кровотечу хазяйки корчми. Потім зігрій відрізану кінцівку рідиною П'яти безсмертних духів, щоб підтримувати її функціонування, а я спробую під'єднати її пізніше».

Він хотів убити цього монстра-людожера.

Раптом на пораненому брудному демоні спалахнув шалений вогонь, який миттєво перетворив його на чорний попіл.

Красивий хлопець в червоному повільно спустився сходами. Куди б не рухались його духовні думки, усе нечисте згорало. Потім він став перед Сон Цінши й оглянув його: «Ти не забруднився?»

Культиватори незрозумілим чином були врятовані. Підозрюючи, що це рука Всемогутнього, вони швидко склали долоні до неба на знак подяки, а тоді стали очищати поле бою та рятувати поранених. Сон Цінши приєднався до групи лікування, він пришив ногу жінки корчмаря, але травма була надто серйозною, і багато її меридіан були пошкоджені. Якщо не знайти кращих препаратів для лікування, їй довелося б ходити кульгаючи.

Для корчмаря та його дружини цей результат уже був несподіваною радістю. Вони були безмежно вдячні та дістали духовні камені, щоб заплатити за лікування.

Сон Цінши трохи подумав, забрав гроші за П'ять безсмертних духовних рідин і віддав їх Сон Дзіньчену. Потім він запитав: «Ці монстри часто з'являються?»

«Наше місто вважається досить мирним. Вони створюють неприємності приблизно раз на 20-30 років, — власник корчми розповів їм усе, що знав, — Переважно було кілька розрізнених брудних демонів, яких, завдяки безсмертним старійшинам, легко знищили. Подібний випадок, коли демони проникли в місто у великих масштабах і з'їли стільки людей... востаннє це сталося двісті років тому, поля були всіяні трупами, ця трагедія все ще яскрава в моїй пам'яті. Тоді культиватори Академії Таї прибули вчасно і врятували людей у ​​місті».

Сон Цінши знову запитав: «Як з'явилися ці демони?»

Голос корчмаря затих, він не хотів говорити.

«Звідки ще, як не від того виродка на Невгасимій Вершині?» — розбійник, який випив пару горнят міцних напоїв після битви, дозволив алкоголю дістатися до голови, і тепер йому було важко стримати образу. Він недбало сказав: «Первісний світ культивації був чудовим місцем. З часу народження божества Незгасимої Вершини три тисячі років тому цих брудних демонів ставало все більше й більше... Усі кажуть, що він забагато вбив і накликав на себе образу Небес, а ці створіння – їхня помста».

«Не варто так багато говорити, розв'язаний язик на біду, — культиватор поруч із ним поспішно порадив йому. — Хтозна, чи за нами хтось слідкує...»

Розбійник сердито сказав: «Якщо він хоче мене вбити, то нехай уб'є мене! Я не боюся! Той, що на Невгасимій вершині, не бог, це диявол! Він збирається знищити світ!»

Сон Цінши згадав місію системи та з цікавістю запитав: «Цей бог... як він виглядає?»

«Він ховає голову і хвіст тож, мабуть, нестерпно потворний», — розбійник позичив рідку сміливість і хотів вилаятися ще більше, але раптом у нього задерев'яніло горло та язик, він не міг вимовити ні слова. Він з жахом озирнувся навколо, але не знайшов жодного підозрілого персонажа. Однак під підозрою може бути кожен... Говорили, що втілення бога постійно змінюється і що він всюди. Від страху алкоголь вивітрився з його тіла. Зрозумівши, що сказане ним було словами зради та єресі, він швидко вибіг із корчми.

Фен Дзюнь навіть не глянув на нього. Він підійшов до Сон Цінши та з усмішкою запитав: «Тобі потрібно зібрати більше різних зразків?»

Сон Цінши кивнув.

«Я теж не знаю, звідки взялися брудні демони, та це не має нічого спільного з Невгасимою Вершиною», — Фен Дзюнь знову одягнув рукавички й наказав Блискучому Дракону перетягнути обвуглені останки й шматки. Потім він майстерно почав збирати проби, тихо пояснюючи: «Я наполегливо працював, щоб викорінити ці брудні речі. Я пробував різні методи, але що б я не робив, я не міг їх знищити...»

Після того, як він перетворив світ на гору трупів і море крові, народилися ці брудні демони. Йшов час, а їх ставало все більше. Він подумав, що вони могли бути утворені зі злих душ, тому перетворив багатьох злісних грішників на світильники душі та повісив їх на Невгасимій Вершині, щоб катувати. Але кількість брудних демонів не зменшувалась... Напівдемонська кров у тілі Ань Лона почала мутувати з появою брудних демонів, і він часто втрачав контроль. Вони довго вивчали його, але не знайшли рішення. Нарешті, поки він був ще при свідомості, Ань Лон попросив Фен Дзюня запечатати його тіло в нескінченній безодні шаром за шаром кайданів і печаток, щоб він не завдавав лиха світу.

Брудні демони продовжували існувати, роблячи світ нестерпним своїм смородом.

Фен Дзюнь спалював партію за партією, але кожного разу, коли він вбивав одного, новий брудний демон з'являвся деінде.

Вони наче... злі бажання, які не вмирають і не згасають.

Через те, що він знищував усі брудні речі, брудні людські серця та намагався змінити правила світу, з'явилося ще більше мерзенних монстрів.

Це була його вина?

...

Пік Вершини небес, Місячні хвилі. Бар'єр навколо запечатаної землі демонів було зламано. Кілька сотень брудних демонів, запечатаних усередині, втекли та сіяли хаос усюди.

Серед крижаних вітрів незліченна кількість бурульок пробивала землю, пронизуючи тіла демонів, прибиваючи їх до скелі. Вони покривалися кригою й розліталися на уламки. Бай Дзихао стояв на крижаному блакитному мечі в небі. Він мав темперамент, схожий на прохолодний вітерець і яскравий місяць, з усмішкою в кутиках губ, а його одяг майорів на вітрі. Куди б він не пішов, він підіймав вітер і сніг, безжально знищуючи всіх демонів.

Довгий меч Бін Шван приземлився, відкривши печеру, приховану формацією.

У печері був культиватор Зародженої душі, увесь покритий ранами. Він вигукнув від радості: «Дякую тобі, Сяньдзвень, за порятунок».

«Ви майстер секти Жовтих воріт Водних хвиль? Дехто попросив мене знайти вас, — Бай Дзихао тихо поглянув на документ у своєму рукаві та з посмішкою запитав. — Де ваш гарем?»

«Забудьте про них, моя нещодавно прийнята сьома наложниця виявилася хвойдою, — коли майстер Жовтих воріт згадав про це, він відчув роздратування і лють, й виплюнув. — У нашу шлюбну ніч вона зламала бар'єр навколо запечатаної землі демонів і, використовуючи плоть і кров як жертву, закликала демонів, щоб вони вдерлися в секту Водних хвиль. Я боровся з усіх сил, але не зміг їх перемогти, ми зазнали незліченних жертв... Інші дружини та наложниці були в паніці, і я не знаю, куди вони поділися. Усі вони були мінливими, безглуздими речами. Вони просто чекають, поки я їх знайду, і...»

Перш ніж він закінчив свої слова, короткий ніж із льоду проткнув його рот і пройшов через шию.

«Я не питав у вас стільки речей, — байдуже сказав Бай Дзихао. — Ви вбили Лво Даоженя, культиватора острова Братства черепахи, і викрали його дочку, щоб зробити її наложницею. Шеньдзюнь наказав мені забрати вас на Невгасиму Вершину, щоб піддати тортурам».

Він майстерно витягнув душу і помістив її в лампу душ, а потім наказав птаху-посильному відправити її до Невгасимої Вершини.

Бай Дзихао вийняв із рукава довгий список імен, а потім викреслив одне на ньому. Після цього він порахував і зітхнув.

«Завдань, які мені дав Шеньдзюнь, залишилося ще дуже багато. Я просто не зможу закінчити їх усі...»