Попередження від перекладачки: у розділі присутній опис фізичного (і психологійного) насилля
Людиною, яка посеред ночі стояла біля ліжка Цінь-няндзи, природно, міг бути лише Дзянь Ї.
Дзяневі Ї було набагато простіше знайти сюди шлях та спрямувати свою атаку проти Цінь-няндзи, аніж Веневі Сюаневі з його ретельним розслідуванням, протягом якого він постійно наштовхувався на перешкоди. Ця історія почалася одразу після того, як він закінчив розпитувати Джао Фейю про справи Цін’ю.
Тоді, на його прохання, Джао Фейю запросив демонів зустрітися на горі на захід від Цін'ю. Після цього Дзянь Ї також змусив Джао Фейю замаскувати його демонічною енергією, щоб зуміти успішно освоїтися серед демонів, як новенький.
Звісно, той не міг пообіцяти, що жоден демон не ставитиме його особистість під сумнів, однак це у всякому разі не мало значення. Демони частенько були егоїстичними. Поки вони могли захистити власну шкуру, то не втручалися у справи інших. Тим часом, щойно двійко зустрілося з цими демонами, Джао Фейю зумів визначити того, який залишив прокляття на тілі Дзяня Ї.
Цей демон був радше сміховинним. Очевидно, раніше саме він наклав на Дзяня Ї прокляття, однак, зустрівши його особисто, зовсім його не впізнавав. Лише коли пізніше Дзянь Ї обманом змусив демона про все розповісти, він дізнався, що цей демон використовував такий самий метод вдосконалення, що й божества. Підвищення культивації та накладання проклять цілком і повністю відбувалося через дерев'яні постаті. А щодо тих, кого це прокляття вбило, він ніколи їх не бачив, тож як міг упізнати?
Коли демон описував свою співпрацю з Цінь-няндзи, його тон нагадував хизування.
— Навіщо об'єднуватися зі смертною?, — закономірно запитав Дзянь Ї.
— Хоча маленька няндзи проста смертна, вона має непоганий розум. Плани, які вона вигадала, були дуже корисними. — Сказавши це, демон облизнув губи та зі сміхом продовжив: — Не кажучи вже про те, що вона мала непоганий смак.
Зокрема, їхня співпраця полягала в тому, що Цінь-няндзи допомагала демонові “набувати божественності” та розмірковувала над тим, як навернути людей у цю віру, щоб збільшити його культивацію. Він же натомість допомагав Цінь-няндзи позбуватися людей, які її дратували. Кого б не хотіла вбити Цінь-няндзи, він накладав на них прокляття. Якщо вона говорила, що цього достатньо, він його прибирав. Поки поруч із мішенню була дерев’яна фігура, він міг накладати та знімати прокляття без жодних проблем.
Цієї інформації було достатньо. Зараз Дзяневі Ї було б трохи клопітно чіпати демона — зрештою, він був лише ножем. Тримала ж цей ніж його так звана тітка. Таким чином, коли збіговисько демонів розбіглося, Дзянь Ї поквапився до міста Дзьовфен, щоб їй помститися.
Втім, перш ніж турбувати Цінь-няндзи, він попрямував до кладовища за містом. Знайшовши могилу батька оригінального Дзяня Ї, він щиро віддав тому шану.
Це було його обов'язком.
Та він зовсім не здогадувався, з ким там ледь не перетнувся.
Пізніше, Дзянь Ї вже стояв у кімнаті та посміхався, спостерігаючи за наляканою панікою Цінь-няндзи:
— Давно не бачилися, тітонько.
Цінь-няндзи нестримно кричала, безперервно задкуючи, аж поки нарешті не розбудила свого чоловіка, який спав поруч на тому самому ліжку.
— Що за галас?, — роздратовано буркнув землевласник Лі, розплющуючи очі. Коли він раптово побачив біля ліжка Дзяня Ї, його обличчя стало білим, ніби папір.
Саме тоді пролунав тріск — і в землю вдарила чергова блискавка, змушуючи посмішку на обличчі Дзяня Ї видаватися навіть страшнішою.
— При… привид.., — землевласник Лі здавався навіть стривоженішим за Цінь-няндзи. Він був такий нажаханий, що притиснувся спиною до стіни — він відступав, аж поки більше не було куди. Тоді він різко підскочив та спробував відчайдушний хід, намагаючись вилізти з вікна.
Втім, не встиг він навіть висунути голову, коли раптово відчув, як щось стиснуло його праву щиколотку так, ніби її схопили. Тоді це щось з силою потягнуло ззаду, стягуючи його з підвіконня та ліжка, тягнучи підлогою. Настраханий, землевласник Лі озирнувся та побачив, як Дзянь Ї з посмішкою тримав мотузку, підтягуючи його до своїх ніг. Переляканий, чоловік невпинно боровся, однак звільнитися так і не зміг.
Мотузка була звичайною. Дзянь Ї усього лише скористався духовною енергією, щоб її підсилити.
Коли землевласник Лі опинився біля Дзяня Ї, то вже втратив половину своїх трьох безсмертних душ та семи смертних форм*, поки інша половина теж ледь не зникала від страху. Він мав такий вигляд, ніби ось-ось міг знепритомніти. Однак, Дзянь Ї не дав йому такого шансу.
*三魂七魄 — даоський погляд на людську душу, протиставлення духовної та плотської сторін людини. За однією з версій, смертні форми помирають разом з людиною (за деякими джерелами — по одній протягом тижня з дня смерті), одна безсмертна душа вирушає у потойбіччя, ще одна залишається у могилі, а остання блукає біля дому (певний час). Все з відкритих джерел, тому можуть бути неточності. Втрата їх у цьому випадку — художнє перебільшення
Летючий меч крутнувся, обережно й вміло, відрізаючи смужку плоті з плеча землевласника Лі. Від сильного болю той зовсім прокинувся — він без упину плакав та кричав, майже захрипши від волань.
Цінь-няндзи дивилася на цю сцену зі смертельно блідим лицем, не наважуючись втікати.
Проте, зрештою, Цінь-няндзи була Цінь-няндзи. У такій ситуації вона справді трохи заспокоїлася. Кутик її губ піднявся в легкій усмішці:
— Сяо* Ї, ти прийшов побачитися зі своєю тітонькою?
*小 — зменшувально-пестлива приставка
Ця жінка мала гарне обличчя, однак зараз її усмішка була потворнішою за плач.
— Тітонько, — посміхнувся Дзянь Ї. — Ти й раніше називала мене “Сяо Ї”?
Цінь-няндзи втратила від цього запитання мову — вона не знала, що він мав на увазі.
— Яке ласкаве прізвисько, — продовжив Дзянь Ї. — Хто б міг подумати, що ці слова можна вимовляти з такою ніжністю, водночас виношуючи такі злі плани. І хто б міг подумати, що така красива жінка, як ти, може мати таке отруйне зміїне серце.
Цінь-няндзи зблідла:
— Я не знаю, про що ти говориш.
— Справді?, — спитав Дзянь Ї з тою самою посмішкою.
Летючий меч розвернувся, зрізаючи черговий шматок плоті поруч з першою раною землевласника Лі.
— А тепер?, — запитав Дзянь Ї, дивлячись на Цінь-няндзи. — Зараз ти знаєш, про що я говорю?
Слухаючи жалісні крики свого чоловіка, Цінь-няндзи відчувала, як її чолом стікав піт. Вона нарешті усвідомила, що щось було не так. Вона вже давно мала б це зрозуміти. Ця сцена здавалася неправильною. Справді, вона ніколи не називала Дзяня Ї так лагідно. Зрештою, після її невдалої спроби його задушити, вони з родиною Дзянь майже повністю розійшлися. Вона не мала потреби прикидатися, що любила цього свого племінника. Але що це означало? Що усе, що відбувалося на її очах, було неправильним.
— Ти… ти.., — Цінь-няндзи неминуче почала глибоко дихати. Поки вона говорила, її груди високо здіймалися: — Хоча раніше ти був нерозумним… ти був доброю дитиною…
— Правда?, — перепитав Дзянь Ї. — Тож раніше я був доброю дитиною? Тобто ти знала, що я був добрим?
Поки він це говорив, летючий меч відтяв біля рани землевласника Лі ще одну смужку плоті. Його крики досягнули найбільшої гучності — він вже не міг звучати нещаснішим.
Можливо, на очах Цінь-няндзи, шматок за шматком, він хотів порізати землевласника Лі до смерті. Це усвідомлення викликало у подружжя незрівнянний страх; на них хвилями накочувався холод.
— Ну, тітонько? Ти знаєш, про що я говорю?
Піт капав з лоба Цінь-няндзи:
— Так… Я знаю…… Ти, ти відпусти його. Я благаю тебе, відпусти його…
Та відповіддю, яку вона отримала, був ще один рух летючого меча. Під неконтрольовані крики землевласника Лі, Дзянь Ї промовив:
— Тітонько, ти справді думаєш, що можеш щось у мене вимагати?
Цінь-няндзи не наважувалася заговорити. Вона могла лише відчувати, як її обличчям безперервно котився піт.
За вікном спалахнула ще одна блискавка. Почався сильний дощ.
Дзянь Ї нарешті відкинув мотузку та дозволив землевласнику Лі, якому було так боляче, що він не міг встати, покотитися підлогою.
— Тепер у мене є запитання, — почав він, — хто з вас зможе мені відповісти, хто саме… вбив мого батька?
Цінь-няндзи розтулила рота. Її губи тремтіли, якийсь час вона не могла видати ані звуку. Втім, цієї миті землевласник Лі опанував себе, схопився за закривавлену руку та відповів, безмірно тремтячи:
— Це був… це був я……
Дзянь Ї здивовано глянув на нього.
— Це був я…… Я спричинив смерть твого батька, — продовжив землевласник Лі. — Я хотів вашу Юньлінджай. Тому я вбив його. Няндзи, моя няндзи нічого не знала. Вона ні в чому не винна. Не чіпай її……
З дивним виразом лиця, Дзянь Ї перевів погляд на Цінь-няндзи:
— Тітонько, а ти що скажеш?
Цінь-няндзи заплющила очі, її плечі безперервно тремтіли.
Насправді спочатку вона не хотіла виходити заміж за землевласника Лі. Тоді вона була юною та прекрасною, а землевласник Лі був старшим за неї на ціле покоління. Однак, родина вимагала її заміжжя — потребувала її весілля з цим землевласником Лі, щоб потім використати її подарунок на заручини, щоб молодшому братові було як шукати дружину. Тоді вона й почала, ні, можливо навіть до цього, глибоко ненавидіти свого молодшого брата.
Однак, відколи вони одружилися, землевласник Лі ставився до неї справді добре, прислухався до неї та корився кожному її слову, не дозволяючи їй зазнавати будь-яких образ. Якби все було інакше, вона б не прагнула так сильно народити своєму чоловікові дитину.
Та хай там як, але зараз, коли Дзянь Ї запитав її, вона відповіла:
— Саме так. Я… я дізналася лише сьогодні……
Вона ще не договорила, коли летючий меч у руці Дзяня Ї описав велику дугу. Щойно почавшись, крик землевласника Лі затих. Його відтята голова злетіла разом зі світлом меча, падаючи на ліжко та покотившись біля ноги Цінь-няндзи.
Цінь-няндзи торкнулася голови рукою, випускаючи шокований крик. За мить з її очей бризнули сльози.
— Твій чоловік помер, — кінчиком меча, Дзянь Ї вказав на безголове тіло, — тому що не сказав правди.
Плач Цінь-няндзи раптово припинився. Вона підвела голову, щоб поглянути на нього з недовірою.
— Ти ж не подумала, що я вбив його, бо повірив у його слова?, — глузливо засміявся Дзянь Ї. — Я лише хотів, щоб ти відчула, як воно, коли на твоїх очах помирає найважливіша для тебе людина.
І без того знекровлене обличчя Цінь-няндзи побіліло ще більше.
— Але його смерть не була несправедливою, — додав Дзянь Ї. — Зрештою, у його брехні була половина правди. Мого батька вбили ви обоє. Обоє. Ніхто з вас не втече.
Зуби Цінь-няндзи застукотіли:
— Ти знав……
— Звичайно, я знав.
Дзянь Ї поглянув на неї:
— Тепер дозволь мені запитати ще раз. Хто вбив мене?
— Ти, ти….., — Цінь-няндзи раптово заверещала, ніби божевільна. Вона вказала на нього пальцем: — Ти не Дзянь Ї! Ти точно не Дзянь Ї! Ти не можеш бути Дзянем Ї! Ти… Та хто ти такий!
— Так, я не Дзянь Ї, — невимушено посміхнувся Дзянь Ї. — Я — мстивий дух, якого він викликав з пекла, щоб помститися.
Тільки-но він це промовив, його меч знову спалахнув. Палець, яким Цінь-няндзи на нього вказувала, був миттєво розрізаний навпіл.
Прикриваючи розрізаний палець, Цінь-няндзи жалібно скрикнула; сльози котилися її лицем.
Плач. Після того, як спричинила смерті стількох людей, ця жінка мала нахабство плакати.
— Я можу з легкістю тебе вбити, — Дзянь Ї підійшов на два кроки та схилився над нею. Він подивився їй просто в очі: — Але я не хочу, щоб все було таким простим. Я хочу ще трохи тебе помучити, хочу почути з твоїх вуст… про що ти думала, коли вбивала свого молодшого брата. Коли вбивала “добру дитину”. Про що ти думала? Що відчувала? Чому ти це зробила?
Цінь-няндзи могла лише плакати. Її психіка була близькою до руйнування. Вона мала такий вигляд, ніби вже зовсім не могла говорити.
Але це нічого. Дзянь Ї мав спосіб змусити її говорити.
Він клацнув пальцями. Духовна енергія, яка раніше огортала певну частину будинку, раптово розсіялася. Це було дрібне заклинання звукоізоляції. Щойно воно зникло, приміщенням рознісся звук. Цінь-няндзи вже давно мала б його почути, однак через надмірний страх не зуміла усвідомити його відсутність, аж поки не почула. Вона одразу його впізнала.
Це був дитячий плач.
Дзянь Ї скористався заклинанням левітації, потроху піднімаючи немовля у повітря. Воно голосно плакало та махало ручками й ніжками у слабкій боротьбі. Просто під дитиною була калюжа крові, що витікала з безголового тіла землевласника Лі.
— Ні!, — Цінь-няндзи нарешті зламалася. — Відпусти його! Я говоритиму, я все тобі розповім. Я благаю тебе, будь ласка, відпусти його!
— То говори, — холодно промовив Дзянь Ї.
— Тому що я ненавиділа його. Тому що я справді дуже його ненавиділа, — сказала Цінь-няндзи крізь сльози. — Чому, чому ми обоє були дітьми своїх батьків, але мати й батько повинні були лишити усе моєму молодшому братові! Чому я завжди повинна була поступатися йому лише тому, що я жінка! Навіть моє весілля відбулося для того, щоб він зміг одружитися! Я справді його ненавиділа!.
На останніх словах вона вже плакала так сильно, що ледве не захлиналася, змушена перевести подих, щоб продовжити:
— Навіть ця Юньлінджай. Ха-ха. Ця Юньлінджай. Якби не накопичення, які передавалися з покоління в покоління, як би він відкрив її, з його навичками? Але батько повинен був передати все родинне майно в його руки. Навіть коли в нього народився відсталий* син, батько сказав, що Юньлінджай має перейти цьому ідіоту*! Він сказав, одного дня він одужає. Ха-ха. А якщо його не можна було зцілити? Не мало значення. Її б все одно передали цьому відсталому!
*так говорити некоректно, нагадаю; в Цінь-няндзи говорить ненависть. Правильно: з порушеннями інтелектуального розвитку
Плачучи, вона згорнулася калачиком:
— Чому, чому. З дитинства я так багато працювала, щоб батьки подивилися на мене. Усі в місті мене обожнювали, однак мама й тато бачили лише мого молодшого брата…… Лише тому, що я жінка, я не могла зрівнятися навіть з ідіотом……
Почувши ці її слова, Дзянь Ї не міг не стиснути губи й не затихнути.
Він міг зрозуміти її ненависть. Він дуже добре її розумів. Але він не міг забути, заради чого сюди прийшов. Він також не забув, скільки крові було на руках цієї жінки, чи скільки вона скоїла лихих вчинків.
— Коли ти зробила це все….., — він не втримався від запитання. — Твої батьки… поглянули на тебе?
Цінь-няндзи різко підвела голову, в її очах була розгубленість. Тоді вона засміялася абсолютно істеричним сміхом:
— Поглянули на мене? Як? Вони вже померли, усе через цього відсталого…
Тоді вона почала розповідь про те, як колись викрала Дзяня Ї, як обманом заманила його в ліс. Тоді вона хотіла вбити тільки Дзяня Ї. Втім, зрештою, Дзянь Ї вижив, а її батько помер задля його порятунку. Відтоді вона остаточно збожеволіла та почала навмисне вбивати людей, щоб звинуватити Дзяня Ї. Аж поки не зустріла Безсмертного Володаря Удачі й Нещастя, вигадала весь цей план та нарешті здійснила своє бажання, вбивши Дзяня Ї та його батька.
Дзянь Ї насміхався:
— Що за жінка, така негідна співчуття.
Уся ця розповідь змусила його пригадати свою огиду до цієї жінки. Розуміння, яке він відчув раніше, відійшло, як вода. Зараз він лише хотів завдати цій жінці найболючіших тортур.
— Тепер, коли все зрозуміло, зробімо те, про що я сказав раніше, — вимовив Дзянь Ї. Він підняв руку. Збоку від нього, дитина піднялася вище. Вже приготувавшись кинути немовля на підлогу, Дзянь Ї посміхнувся: — Час дозволити тобі відчути, як воно, коли на твоїх очах помирає найважливіша для тебе людина.
— Ні!, — Цінь-няндзи божевільно кинулася вперед. Однак, на половині шляху вона спіткнулася об духовну енергію та жалюгідно впала, не в змозі зловити дитину.
Втім, врешті-решт, на підлогу немовля так і не впало.
Нізвідки виникла інша духовна енергія, яка його впіймала. Тоді з тіней за дверима вийшла людина:
— Дзяню-шиді, — Вень Сюань міцно стискав губи, його обличчя було надзвичайно серйозним. — Досить.
Дзянь Ї шоковано дивився на Веня Сюаня, який виник так несподівано; колір його лиця ставав усе блідішим.
Чому? Чому тут Вень Сюань? Це неправильно, щось тут не так, що взагалі сталося?
Але що справді змусило Дзяня ї впасти у відчай, так це те, що Вень Сюань анітрохи не був мокрим від дощу. Це свідчило про те, що відколи надворі почався дощ, він був усередині. Можливо, ще до того, як Дзянь Ї вбив землевласника Лі.
Вень Сюань ховався увесь цей час, вочевидь спостерігаючи за кожним рухом Дзяня Ї.
Далі
Розділ 38
Попередження від перекладачки: попередження попереднього розділу працюють і для цього + самогубство Вень Сюань тихо пройшов від дверей усередину кімнати. Махнувши рукою, він підняв немовля на руки. — Шисьоне….., — Дзянь Ї хотів розтулити рота, щоб щось пояснити, однак відчув, що його голова була зовсім порожньою. Перед Венем Сюанем, яка помста, яка ненависть, яка Цінь-няндзи — все було відкинуто. Зрештою, ці ворожнеча та мстивість належали справжньому Дзяневі Ї. Єдина річ, що була його — це відданість Веню Сюаню. Він хотів залишити все позаду, однак Цінь-няндзи не збиралася мовчати. Щойно Цінь-няндзи побачила появу Веня Сюаня та поспостерігала за його діями, а також за реакцією Дзяня Ї, то повірила, що в неї ще був шанс змінити ситуацію на краще. Одразу сприйнявши Веня Сюаня своїм рятівником, вона кинулася на підлогу та підповзла до його ніг, жалібно плачучи: — Пане культиваторе, пане культиваторе, будь ласка, врятуйте мене! Будь ласка, врятуйте мене й мого сина! Побачивши це видовище, Дзянь Ї відчув таку саму огиду, як якби з'їв муху. Цінь-няндзи простягнула руку, бажаючи торкнутися дитини на руках Веня Сюаня. Водночас із цим, інша її рука ледве не обіймала його ногу. Разом з чарівною зовнішністю та сльозами на обличчі, вона видавалася доволі жалюгідною. — Шисьоне!, — Дзянь Ї не втримався від попередження: — Ця жінка…… Він ще не договорив, коли Вень Сюань вже зробив крок назад. Цінь-няндзи навіть не торкнулася краю його вбрання — і одразу заклякла. — Я знаю, — холодно відказав Вень Сюань, кинувши на Дзяня Ї косий погляд: — Якби я не знав, думаєш, я чекав би аж до цього моменту? Саме тому, що знав причини та наслідки, він і зумів до цієї самої миті споглядати усе, що відбувалося. Дзянь Ї пригадав, як щойно поводився. Колір його лиця неминуче став навіть гіршим. — Хай там що, а дитина ні в чому не винна, — тихо заявив Вень Сюань. Він розвернувся до Цінь-няндзи: — Причиною, чому я втрутився, було бажання прояснити цю справу. Цінь-няндзи нарешті усвідомила, що Вень Сюань прийшов не для її порятунку, як вона подумала спершу. Сльози застигли на її обличчі. — Безсмертний Володар Удачі й Нещастя — демон. Ти знала про це?, — запитав її Вень Сюань. Колір лиця Цінь-няндзи миттю повернувся до блідого білого, яким був раніше. Вона подивилася на немовля на руках Веня Сюаня, а тоді на недоброго вигляду Дзяня Ї збоку від себе. Вона нещасно засміялася і невдовзі чесно відповіла: — Так… Я знала. Вень Сюань насупився. — То й що, якщо це демон? — Цінь-няндзи пояснила: — Пане культиваторе, ви маєте зрозуміти. Поки ми можемо досягнути бажаного, яка різниця між богами та демонами? — Але ти змовилася з демоном та дозволила дивній хворобі поширитися усім містом Дзьовфен, — стиснув губи Вень Сюань: — Ти принесла лихо всім його жителям. Врешті-решт, Цінь-няндзи навіть не змогла заперечити — тільки розпласталася на підлозі, плачучи. — Ще одне, я знайшов ділянку, яку розкопали на задньому подвір'ї Юньлінджай, — продовжив Вень Сюань: — Ставши власницею Юньлінджай, ти щось викопала звідти? Це було вперше, коли Дзянь Ї почув про цю справу. Його лице застигло, воно не могло не стати ще похмурішим. Коли Цінь-няндзи почула ці слова, вираз її обличчя став дещо дивним. Кутики її рота вигнулися в посмішці, яка не сягнула її очей. З відтінком смутку, вона промовила: — Як ви думаєте, що там було, пане культиваторе? Вень Сюань не міг здогадатися, однак припустив, що це було чимось, що належало родині Дзяня Ї. Втім, Цінь-няндзи раптово голосно засміялася: — Це була фамільна коштовність, яку мені залишила бабуся, підвіска з зеленого нефриту, яку я мала передати своїй майбутній доньці! Це була моя річ! Я сама її туди закопала! І Вень Сюань, і Дзянь Ї — обидва застигли. Очевидно, ніхто з них не очікував такої відповіді. — Проте, коли я ось-ось мала вийти заміж та хотіла викопати підвіску, батьки невпинно мене зупиняли! Навіть коли я повернулася з візитом після весілля, вони відмовлялися віддавати мені прикрасу. Вони навіть сказали, що вона зовсім мені не належала! Після цього, на тому місці побудували Юньлінджай, тож воно повністю перетворилося на власність мого молодшого брата! Я навіть не могла туди наблизитися! Згадуючи цю тему, Цінь-няндзи щоразу ставала дещо божевільною: — Мені залишилося тільки дочекатися, поки я отримаю Юньлінджай, щоб розкопати це місце…… Розкопавши його, що саме вона знайшла? Вень Сюань мав неясне передчуття у своєму серці, і воно було радше важким. — Але її там не було. Там нічого не було….., — сказала Цінь-няндзи з жалюгідною посмішкою: — Навіть ця підвіска стала одним з активів, використаних для відкриття цієї Юньлінджай. Усе віддали моєму молодшому братові…… Таку відповідь було неважко передбачити. Причина, з якої вона робила усі ці лихі речі, насправді ніяк не стосувалася влади чи грошей. Все це випливло з її багаторічного образи на батьків. Вень Сюань на мить замовк, а після не втримався від зітхання: — То ось воно як… ти теж доволі жалюгідна людина. Цінь-няндзи затремтіла всім тілом, знову майже повіривши, що її можна врятувати. — Шисьоне!, — навіть стривоженіше вигукнув Дзянь Ї. Втім, Вень Сюань лише похитав головою, спокійно говорячи Цінь-няндзи: — Вбивши людей, ти маєш розплатитися власним життям. Ти повинна сама з цим покінчити. Вень Сюань, безсумнівно, був доброзичливою людиною. Однак, з людьми на кшталт Цінь-няндзи, його доброта мала межі. Після цього, тримаючи на руках немовля, Вень Сюань крок за кроком вийшов з приміщення. Цінь-няндзи ошелешено дивилася на його спину, нарешті відчувши повний відчай. Цей відчай був такий самий задушливий, як коли вона була наодинці з Дзянем Ї раніше. Поява Веня Сюаня дала їй слабку надію, але, зважаючи на всі речі, які вона скоїла, зрештою, ця надія їй не належала. Побачивши, що Вень Сюань розвернувся біля дверей та вже збирався зникнути з поля зору, Цінь-няндзи нарешті заплакала: — Пане культиваторе! Будь ласка, пожалійте мого сина! Усі помилки були моїми, вони ніяк його не стосуються! Будь ласка, дозвольте йому вирости в мирі! Промовивши це, вона більше не боролася. Різко підвівшись, вона з силою вдарилася об кут столу. Хоча цей кут був зроблений з дерева, він був міцним і гострим. Коли Цінь-няндзи кинулася на нього, збоку її голови одразу з'явилася кривава діра. Миттю, на всі боки бризнула кров. Спостерігаючи за цим крижаним поглядом, Дзянь Ї відступив, щоб уникнути кривавих бризок. Цінь-няндзи впала на підлогу — свіжа кров безперервно витікала з її рани, змішуючись з кров'ю землевласника Лі, яка вилилася на підлогу раніше. Вона вмирала, і світло в її очах згасало, поки з горла доносилися дивні звуки. Невідомо, чи шкодувала вона про все наприкінці свого життя, чи почувалася винною перед тими людьми, які загинули від її рук. Проте, врешті-решт, в її серці був спокій. Принаймні її дитині вдалося вижити… — О, так, — саме тоді, Дзянь Ї злісно посміхнувся: — Досі думаєш, що ця дитина народилася від тебе з твоїм чоловіком? Вочевидь, їй лишилося тільки декілька вдихів, але коли Цінь-няндзи почула ці слова, її тьмяні зіниці раптово звузилися. — Після всіх цих років, ви з чоловіком так і не мали дитини, однак, щойно ти зв'язалася з цим демоном, то раптово завагітніла. Ніколи не думала, чому?, — запитав Дзянь Ї. — Ти думала, цей демон — Ґваньїнь, що благословляє дітьми*? Ха-ха. Очевидно, твій чоловік не мав такої здатності. Навіть якби прийшла справжня Ґваньїнь, що благословляє дітьми, який був би сенс? *божество (бодгісатва), яке уявляють переважно у жіночій подобі, втілення співчуття, покровителька людей (і, за деякими версіями, жінок і матерів зокрема). Серед того, заради чого моляться Ґваньїнь, якраз і дітонародження Цінь-няндзи зрозуміла значення цих слів. Її тіло, що вже вмирало, почало боротися і слабко тремтіти. — Мабуть, ти навіть не пам'ятаєш, звідки взялася ця дитина, чи не так? Демон сам сказав, що ти мала непоганий смак, — посміхнувся Дзянь Ї. — Ось так він дав тобі цю дитину — цього напівкровку. Дитину, яка була наполовину людиною, наполовину демоном. Ці слова були немов молот, що вдарив Цінь-няндзи по серцю. Умить, навіть її сили для слабкої боротьби повністю зникли. Врешті-решт, вона навіть не змогла продовжити рід свого чоловіка. Ще холодніше їй стало від того, що це немовля було напівкровкою. Як така дитина могла вижити? Посеред найглибших страждань, Цінь-няндзи нарешті випустила свій останній подих. Наприкінці, Дзянь Ї зруйнував останню надію у серці Цінь-няндзи, завершуючи свою помсту. Глибоко вдихнувши, він стиснув кулаки. Вийшовши з кімнати, Дзянь Ї побачив Веня Сюаня, який стояв у коридорі. Він був неподалік дверей, тож, природно, почув усе, що тільки-но сказав Дзянь Ї. — Тож він справді напівкровка?, — пробурмотів Вень Сюань, подивившись на дитину у своїх руках. Немовля вже втомилося від плачу і затихло. Воно лише неспокійно крутилося на руках Веня Сюаня, відкриваючи білі пухкенькі руки, схожі на ніжний корінь лотоса. Воно здавалося звичайним людським немовлям. Втім, коли Вень Сюань навмисно його дослідив, то справді зумів відчути натяк на демонічну енергію. Хоча ця аура була дуже легкою, навіть легшою, ніж на дерев'яних фігурах Безсмертного Володаря Удачі й Нещастя, і майже непомітною без ретельного огляду, вона, безпомилково, була демонічною. Дзянь Ї крок за кроком підійшов до Веня Сюаня. З опущеною головою, він чекав на його допит. — Дзяню-шиді, — проте, першим, що сказав Вень Сюань, було запитання: — Я не повинен був рятувати цю дитину? Дзянь Ї був приголомшений. — Спершу я планував знайти смертну родину без дітей, приховати походження цього немовляти та дозволити їм його всиновити, — зітхнув Вень Сюань. Він сказав: — Але, оскільки він напівкровка, цей план більше не спрацює. Можливо, я повинен віддати його безпосередньо секті? — Віддати секті?, — заперечив Дзянь Ї. — Ти намагаєшся його вбити? — Хіба ти не хотів убити його першим?, — скоса поглянув на нього Вень Сюань. Дзянь Ї поперхнувся. Тривалу мить потому, він нарешті незграбно відповів: — То було тоді, а це тепер…… Він хотів вбити цю дитину, тому що прагнув завдати Цінь-няндзи страждань. Тепер, коли Цінь-няндзи померла, він втратив усю зацікавленість у вбивстві цього немовляти. Навпаки, оскільки Вень Сюань дізнався, що ця дитина — напівкровка, Дзянь Ї відчував, що не може дозволити їй ось так померти. Принаймні не заради того, щоб виконати праведну місію культиваторських сект з вбивства демонів та знищення зла. — Напівкровка залишається людиною, — серйозно та щиро висловився Дзянь Ї. — Він має таке саме право на існування, як і всі інші. Буде він злим чи добрим у майбутньому — повністю залежить від нього самого. — Справді?, — Вень Сюань дивився на нього спантеличено, явно не розуміючи, чому Дзянь Ї раптом так старанно висловився. — У всякому разі, ми не можемо віддати його секті! Під поглядом Веня Сюаня, Дзянь Ї дещо зніяковів: — У найгіршому випадку, ми можемо залишити його в секті Цін'ю і дозволити цьому хлопцеві на прізвище Джао виховувати його! — Це доволі гарна ідея, — не міг не усміхнутися Вень Сюань. Поки вони говорили, Вень Сюань пройшов у вітальню та зупинився перед столом. Це був дім Цінь-няндзи — природно, не обійшлося і без дерев'яної постаті Безсмертного Володаря Удачі й Нещастя. Зараз вона стояла якраз посеред столу. Порівняно з фігурами, які він бачив у інших місцях, демонічна енергія довкола цієї була надзвичайно густою. Здавалося, ця була центральним джерелом. — З того, що ти щойно сказав, здалося, що ти зустрічався з цим демоном. Дзянь Ї більше не наважувався нічого приховувати й чесно, без жодної вигадки розповів, як поклався на Джао Фейю, щоб пробратися на зустріч демонів. Вислухавши його, Вень Сюань довго мовчав. Тоді він стиснув губи: — То ти навмисне відправив мене геть…… Дзянь Ї зовсім не сперечався. Він лише опустив голову, ніби дитина, яка зробила щось не так. Вень Сюань не міг бачити його таким. Він одразу розтулив рота, щоб щось сказати, однак, зрештою, знову його закрив. Зібравшись з духом, Дзянь Ї чекав. Він знав, що Вень Сюань обов'язково щось спитає. Дізнавшись стільки речей, він не міг нічого не запитати. Втім, Вень Сюань тільки дивився на нього тривалий час, а потім зітхнув та відвів погляд. Тоді він запитав: — Наскільки сильним був той демон, можеш сказати? Лише це? Дзянь Ї не знав, дивуватися йому чи радіти. — Близько створення основи. — Тоді він додав: — Трохи слабший, ніж ти був раніше, шисьоне. Але, щоб впоратися з ним, зараз ми недостатньо сильні. — Правда?, — ніяк не прокоментував це Вень Сюань. Він запитав: — А щодо цієї дерев'яної постаті, скільки сили він зуміє через неї використати? Дзянь Ї вже збирався відповісти, коли вираз його лиця раптово змінився. Це питання Веня Сюаня змусило його відчути занепокоєння. Вень Сюань не чекав його відповіді. Він просто стояв на тому самому місці. Поки він там стояв, його вдосконалення поволі збільшувалося. Хоча це зростання було дуже повільним, воно, безсумнівно, було. — Шисьоне! Що ти намагаєшся зробити?, — стурбовано запитав Дзянь Ї. — Через цю дерев'яну фігуру він зможе безпосередньо перенести своє справжнє тіло! Навіть якщо він втратить силу під час переміщення, то все ще матиме сімдесят її відсотків. Це не те, із чим ми зможемо впоратися! — Хіба ти не знаєш?, — усміхнено почав Вень Сюань. — Оскільки ти так добре знаєш про мої справи, то мав би знати. Коли він вперше прорвався до створення основи, то оволодів трьома магічними навичками. Однією з них була навичка атаки — техніка Крижаного леза. Однією з двох інших було вміння розпалити власний потенціал та примусово збільшити свою силу. Наскільки сильно він міг її підвищити, залежало від його поточної сили. У минулому, коли він був на створенні основи, то щонайбільше міг збільшити її на тридцять відсотків. Коли він опинився на зборі юань, оскільки його метод вдосконалення був надто нестерпним, ця техніка здебільшого втратила свою дію. Але тепер, коли він впав зі збору юань та отримав новий метод культивації, його психічний стан та енергія були в чудовому стані. Коли він знову скористався цією навичкою, його сила, природно, збільшилася більше, ніж раніше. Це збільшення також було однією зі слабкостей цієї навички. Чим більшим було збільшення, тим більше воно вимагало часу — нею можна було скористатися лише у добре спланованому бою. Тому він і не зумів використати її у попередній засідці. Однак, зважаючи на нинішню ситуацію, вона була неймовірно доречною. За кілька митей, сила Веня Сюаня злегка торкнулася рівня збору юань. — Шисьоне!, — Дзянь Ї стривожився навіть більше. — Навіщо поспішати! Таку навичку неможливо було використати, не заплативши за це — і чим ефективнішою вона була, тим вищою мала бути ціна. Дзянь Ї відчайдушно хотів його зупинити, однак був безпорадним. — Навіщо поспішати?, — перепитав Вень Сюань, ніби розповідав якийсь жарт. Хоча вираз його обличчя здавався спокійним — і видавався таким спокійним від самої його появи — всередині Вень Сюань увесь цей час пригнічував лють, що його переповнювала. За нерозумну дитину, яку всі в місті вважали лиховісною зіркою. За юнака, який йому щиро подобався, і якого він щиро шкодував. Навіщо поспішати? Так, людина поруч із ним могла відсторонитися та чітко дотримуватися плану помсти. Навіть знала, з ким можна розібратися одразу, а хто міг зачекати. Зрештою, юнак поруч із ним не був тією дитиною з порушеннями інтелектуального розвитку. Зрештою, він не був людиною, за якою Вень Сюань відчував жаль. Кумедно, що саме Вень Сюань навпаки не міг ненавидіти з таким спокоєм. Його вдосконалення нарешті піднялося до найвищого рівня, застигнувши на межі збору юань. Вень Сюань передав немовля зі своїх рук Дзяневі Ї та шар за шаром зібрав духовну енергію. Тоді, з силою розмахнувшись, він вдарив дерев'яну постать. Меч вдарив дерево з таким звуком, з яким стикалися золото і нефрит. Дерев'яна фігура вистояла ще одну секунду, а тоді розкололася навпіл, падаючи на підлогу, З тріщини негайно виникло пасмо чорного диму, що перетворилося на велику демонічну тінь. Глибокий голос луною пролунав приміщенням: — Хто настільки зухвалий–! Вень Сюань холодно засміявся. Не сказавши ні слова, він знову замахнувся мечем.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!