Розділ 39

Цей демон був лютий на вигляд. Оточений чорним туманом, він мав двійко чорних крил, що росли зі спини. Він мав масивну постать; гострий ріг на його голові ледь не пробивав стелю. Але його тіло ще навіть не повністю з'явилося, коли меч Веня Сюаня вже розсік його. Відчуваючи біль, демон безперервно ревів, простягаючи свою величезну долоню, щоб ляснути Веня Сюаня. Вень Сюань ані ухилився, ані відійшов убік. Використовуючи напад за захист, летючий меч закружляв у вихорі та розсіяв цю долоню, змушуючи демона випускати клапті демонічного диму. — Хто.., — демон був надзвичайно здивований та рефлекторно відступив, запитуючи це вголос. Раніше, коли Вень Сюань зруйнував дерев'яну постать, він відчув, що сила цього культиватора була доволі далекою від збору юань, тому й перенісся. Проте, Вень Сюань атакував ще двома прийомами, і вдосконалення кожного з них було навіть вищим за попередні. Почувши його запитання, Вень Сюань відповів лишень холодним сміхом, не потрудившись відповісти. Меч у його руках продовжував наступ, не залишаючи часу на перепочинок. Через цей несподіваний поворот, сила демона різко знизилася до сімдесяти відсотків — в одну мить він відчув, що не міг дати відсіч. — Яка секта.., — він міг лише панічно тікати, вгадуючи це подумки. На половині шляху він раптово побачив Дзяня Ї, що стояв позаду Веня Сюаня, і одразу його упізнав. Він відчув у своєму серці черговий сильний шок. Демонічна енергія, яку Джао Фейю раніше лишив на Дзяневі Ї для маскування, вже давно повністю розсіялася. Вочевидь, це був праведний культиватор з однієї з містичних сект. Поки демон був у шокові від цього факту, Вень Сюань знову махнув мечем, вже використовуючи повну силу збору юань. Він з легкістю знищив половину чорних крил за спиною демона. У такій ситуації демон одразу зрозумів, що втрапив у якусь пастку. Він втратив усю волю до боротьби та швидко загорнувся у рештки своїх крил, збираючись виламати двері та втекти. Дерев'яна фігура у цій кімнаті була зламана, демонічна енергія всередині неї вже зникла. Однак, у місті Дзьовфен було ще достатньо подібних до неї. Поки він зуміє знайти іншу таку, то зможе легко втекти та вижити. А щодо несправедливості, якої він тут зазнав, то він міг лише відплатити за неї після відновлення своїх сил. Дзянь Ї розгадав його плани. Як він міг дозволити йому досягнути успіху? Саме коли демон збирався вирватися за двері, Дзянь Ї опустив немовля зі своїх рук на підлогу, застрибнув на летючий меч та міцно заблокував вихід. Демон врізався просто в летючий меч Дзяня Ї, застигнувши. Дзянь Ї був вражений силою збору юань — в його очах з'явилися зірки, а духовна енергія почала нерегулярно коливатися. Відчуваючи присмак металу, Дзянь Ї миттєво виплюнув повний рот крові. Цієї миті їх вже наздогнало лезо Веня Сюаня. Зародок божественного меча ніс усю насилу підняту до вершини духовну енергію з Веневого Сюаневого тіла, безжально опускаючись на тіло демона та вражаючи його, ніби громом і блискавкою. Демон випустив останній крик, неймовірно жахливий — такий гучний, що людям німіли вуха. — Спрацювало?, — стривожено запитав Дзянь Ї зі свіжою кров'ю у роті. Щойно він це договорив, демон почав руйнуватися з голови до ніг — шар за шаром. Його фрагменти один за одним перетворювалися на чорну демонічну енергію, розчиняючись у повітрі. Дерев'яна постать, яку раніше розрізали навпіл, також видала звук, перетворюючись на пил. Подібно дерев'яній фігурі в цій кімнаті, усі інші скульптури у будинках родин міста Дзьовфен несподівано гучно зашуміли. Чимало людей прокинулися від своїх снів. Коли вони розплющили очі, то побачили, що поставлені у їхніх будинках постаті Безсмертного Володаря Удачі й Нещастя вже перетворилися на купу уламків — і їх охопила паніка. — Спрацювало, — Дзянь Ї з полегшенням зітхнув та витер піт зі свого чола. Це був перший раз, коли він побачив, щоб Вень Сюань діяв так нерозважливо. Він практично втратив половину свого життя від страху. На щастя, зрештою все було успішним. Успіх — це добре. Дзянь Ї стабілізував духовну енергію у своєму тілі та трохи оговтався від травми. — Шисьоне! Як ти міг бути таким….., — він повернув голову та хотів почати скаржитися, однак те, що він побачив перед собою, ледь не налякало його до смерті. Вень Сюань вже втратив сили стояти та цілком спирався на стіну. Усе його тіло здавалося безкровним та блідим. Лише з кутика його рота безперервно сочилася кров, фарбуючи його губи у яскравий багряний. З жахливо білим обличчям, це видовище надзвичайно шокувало. Що жахало навіть більше, так це його духовна енергія. Потроху падаючи з силоміць піднятої висоти, вона опустилася навіть нижче, ніж була раніше. Вень Сюань уже балансував на межі створення основи — за необережності, він міг навіть повернутися до очищення ці. — Шисьоне!, — Дзянь Ї квапливо кинувся до Веня Сюаня. Той поглянув на нього та розтулив рота, ніби хотів щось сказати. Проте, щойно його вуста відкрилися, з його горла, ніби з відкритого клапану, полилося ще більше крові. Дзянь Ї поспішно схопив Веня Сюаня за зап’ястя та відправив всередину власну духовну енергію, згладжуючи бурхливу та хаотичну ці в його тілі. Повільно, лоб та ніс Дзяня Ї вкрилися потом, що стікав усім його лицем. Погляд Веня Сюаня зупинився на його обличчі. Він нічого не говорив, тільки тихо на нього дивився. Тривалий час потому, бунтівна енергія в тілі Веня Сюаня нарешті трохи заспокоїлася. Дзянь Ї не знав, наскільки ефективною була його допомога. Врешті-решт, негативні наслідки цієї навички у всякому разі слабли з плином часу. Хай там як, побачивши, що Веню Сюаню стало краще, Дзянь Ї відчув таке велике полегшення, ніби з його серця впав величезний камінь. Коли він відпустив зап'ястя Веня Сюаня, то нарешті помітив, що його власні руки тремтіли. — Шисьоне! — Він знову почав скаржитися: — Як ти міг бути таким нерозважливим! Вень Сюань не втримався від посмішки: — Тож ти теж жалієшся, коли інші люди поводяться нерозважливо. Дзянь Ї одразу втратив мову. Так, випадків, коли саме він раніше був нерозважливим, було забагато, щоб їх порахувати. Тепер він нарешті зрозумів, що тоді відчував Вень Сюань. Втім, посміхався Вень Сюань недовго. Скоро його посмішка зникла. Він стиснув губи та відвів погляд від лиця Дзяня Ї, холодно говорячи: — Дзяню-шиді, якби тебе тут не було, демон би, мабуть, утік. Дякую тобі. Ця подяка була висловлена досить дивно. Зрештою, людиною, яка ворогувала з цим демоном, був Дзянь Ї. Вень Сюань був нерозважливим, однак, врешті-решт, він допомагав Дзяневі Ї отримати свою помсту. Не було жодної причини, чому б він мав йому дякувати. Хіба що в серці Веня Сюаня причиною, чому він знищив цього демона, був оригінальний Дзянь Ї. Вона ніяк не стосувалася Дзяня Ї перед ним. Коли Дзянь Ї це усвідомив, колір його обличчя одразу став неприємним. Він хотів щось пояснити, однак зовсім не знав, як це зробити. Вень Сюань витер кров з кутика рота та змусив себе підвестися. Його тіло щойно відірвалося від стіни — і він різко похитнувся вперед, вочевидь нездатний стояти. Дзянь Ї швидко притримав Веня Сюаня за плечі. Проте, Вень Сюань його відштовхнув. Дзянь Ї відступив на крок, щоб відновити рівновагу. Дивлячись на свої порожні руки, він не знав, що робити. — Дзяню-шиді, — Вень Сюань сперся на свій меч. — Дзяню-шиді… скажи мені чесно, мені й надалі називати тебе Дзянем-шиді? Дзянь Ї підвів голову та зустрівся з ним поглядом, його обличчя повнилося панікою: — Шисьоне, що ти маєш на увазі? — Моя черга запитувати, — Вень Сюань насилу зробив крок уперед, зупиняючись перед Дзянем Ї. — Хто ти такий? Чому ти…… Він ще навіть не закінчив своє питання, коли його перебив плач немовляти. Раніше Дзянь Ї поклав дитину на підлогу — можливо, вона відчула, що підлога була занадто холодною, тож почала плакати. Вень Сюань розвернувся, збираючись підійти. Однак, Дзянь Ї кинувся перед ним та підібрав немовля з підлоги, знову тримаючи його у своїх руках. Але…… коли Вень Сюань передав йому дитину раніше, то просто випадковим чином впихнув її йому до рук. Тепер він нарешті чітко побачив, як саме Дзянь Ї її тримав, і відчув, що це було справді жахливе видовище. Немовля у руках Дзяня Ї було зовсім перекошене. Його голова навіть дивилася донизу, воно практично вислизало з пелюшок. Природно, воно кричало та плакало навіть більше. Обличчя Дзяня Ї було сповнене розгубленості — він не знав, що робити, щоб задобрити цього маленького предка*. *у значенні особи, якій тяжко догодити — Ти…… — Вень Сюань не втримався та сказав: — Ти не так його тримаєш. Дзянь Ї нарешті це усвідомив та розхвилювався, декілька разів перевертаючи дитину так і сяк у різні положення. Врешті-решт, та лише заплакала ще голосніше. Вень Сюань відвів погляд, не витримуючи. Намагаючись, аж поки йому не почали боліти руки, всередині Дзянь Ї дуже навіть панікував. Він хотів трохи підкинути дитину, як колись бачив ще у попередньому житті, однак випадково доклав забагато сили. Дитя одразу випало з його рук та ось-ось мало впасти на підлогу. Вень Сюань вже хотів відправити духовну енергію, щоб його упіймати, але Дзянь Ї встиг першим. Дзянь Ї, мабуть, відчув, що використовувати духовну енергію було легше, ніж руки, тож просто дозволив дитині відпочивати в її оточенні. Він навіть скерував духовну енергію гойдатися вперед і назад, ніби колиску, з усіх сил намагаючись приспати дитину. Роблячи ці речі, Дзянь Ї сильно кусав губи. Поки дитина продовжувала плакати, його власні очі теж поволі червоніли. Звісно, його щоки також полум’яніли, ніби він зазнавав кричущої несправедливості. Невдовзі, колиска з духовної енергії правда спрацювала. Плач дитини значно стих. Рум'янець на лиці Дзяня Ї відступив. Лише кутики його очей зберігали натяк на почервоніння. Ох. Він почувався ображеним. Це обурення частково походило від роздратування через те, що йому не вдавалося впоратися з таким простим завданням, однак навіть більше від попередніх опору та допиту Веня Сюаня. Вень Сюань міг це бачити. Звісно, він міг це бачити. Зрештою, вони знали один одного та протягом доволі тривалого часу проводили разом дні й ночі. Вень Сюань знав, що саме означав кожен вираз лиця Дзяня Ї. Вень Сюань тихо підійшов до нього. Простягаючи руку, він дозволив їй на мить застигнути над його плечем. Проте, згодом знову нерішуче стиснув її в кулак та опустив. Надворі продовжувалася злива, і зрідка лунав гуркіт грому. Немовля нарешті заснуло. Дзянь Ї витер піт зі свого лоба. Він знайшов м'яку подушку та вже збирався покласти на неї дитину, коли раптово нашорошив вуха. Він побачив, що неподалік з'явилося чимало людей. Це були жителі міста Дзьовфен, які виявили уламки своїх Безсмертних Володарів Удачі й Нещастя. У паніці, вони зібралися та вирішили прийти запитати Цінь-няндзи. — Шисьоне, — швидко промовив Дзянь Ї. — Ходімо швидше. — Чому ми повинні йти?, — запитав у відповідь Вень Сюань. Дзянь Ї застиг. — Деякі істини мають бути викриті. Люди не повинні нести ганьбу, яка їм не належить, — договоривши, Вень Сюань узяв свого меча та вийшов до воріт, чекаючи на натовп. Дзянь Ї нічого не міг зробити, тож лише знову підняв дитину та прослідував за Венем Сюанем. Поки він зумів належним чином узяти немовля, йому знадобилося кілька спроб. Коли Дзянь Ї вийшов, жителі міста Дзьовфен вже зібралися та оточили Веня Сюаня з усіх боків, і кожен з них мав спантеличений вигляд. — Пане культиваторе? — Чому тут цей культиватор? — Де Цінь-няндзи? — Чекайте-но, люди, ви чуєте запах крові? Вень Сюань спокійним поглядом оглянув обличчя присутніх: — Цінь-няндзи та її чоловік об’єдналися з демонічними культиватором, щоб убити родину її молодшого брата та поширити містом Дзьовфен дивну недугу. До вашого приходу, цих двох вже стратили. — Що? Ця правда справді була занадто шокуючою. Натовп був абсолютно приголомшений. Перш ніж вони мали змогу відповісти, Дзянь Ї вийшов з будинку та став позаду Веня Сюаня. Щойно він з’явився, чимало людей його упізнали. Натовп миттю здригнувся. Зрештою, ідея того, що Дзянь Ї був лихом, вже глибоко вкорінилася в мізках цих людей. Одних лише слів Веня Сюаня було недостатньо, щоб змусити їх справді повірити в те, що в усьому була винна Цінь-няндзи. Вень Сюань не витрачав на них свої сили. Він прямо вийняв з кишені талісман для запису голосу. Цей талісман був подібний до талісману для запису зображень, за винятком того, що фіксував лише звук. У записі, Цінь-няндзи сама зізнавалася у своїх гріхах. Все це чітко перенеслося до вух присутніх там людей. Коли Вень Сюань ховався за дверима раніше, то записав розмову усередині кімнати. Починаючи від пояснень Цінь-няндзи про те, чому вона вбила власного брата, і закінчуючи тим, що вона зробила зі своїм племінником Дзянем Ї, і яку схему вона вигадала — аж до тієї миті, коли всередині з’явився Вень Сюань, і вона відповіла на його запитання. Усе було чітко і ясно, однозначно і без сумнівів. — Безсмертний Володар Удачі й Нещастя — демон. Ти знала про це? — Так... Я знала. Після цих двох речень, магія талісмана запису голосу вичерпалася, і він зник. Хоча натовп все добре почув, якийсь час він ніяк не реагував, вочевидь мавши проблеми з перетравленням цієї інформації. Кілька митей потому, деякі люди нарешті зреагували, пошепки починаючи дискусію. — Це правда? Тож це була Цінь-няндзи…… — Дозвольте сказати! Усі ці розмови про лиховісну зірку звучали як повна нісенітниця. І все ж, знайшлося купа людей, які в це повірили. Як неймовірно сміховинно! — Ні, це не може бути правдою. Цінь-няндзи була такою хорошою людиною, як вона могла таке вчинити? — Правильно. Це всього лише якісь голоси. Хто може підтвердити, що вони не фальшиві? Навіть якщо вони реальні, можливо, Цінь-няндзи змусили їх сказати! — Припини. Ця жінка точно не була хорошою людиною. Смішно, що ви так довго їй вірили та продовжуєте вигадувати усі ці поважні причини. Це лише тому, що ви вважаєте цю жінку гарною, та й усе. — Тоді що з цією лиховісною зіркою? Хіба він не помер? Вень Сюань почув це тихе запитання, але повністю його проігнорував, йдучи разом із Дзянем Ї. Зрештою, вони обидва були культиваторами створення основи. Що б собі не думав натовп, ніхто не смів їх зупиняти. Сильний дощ продовжував падати. Дзянь Ї скористався заклинанням, щоб захистити дитину у своїх руках, слідуючи просто за ним. Сам Вень Сюань, однак, не переймався дощем і дозволив собі повністю промокнути, мавши такий вигляд, ніби вийшов на прогулянку. Йдучи все далі та залишаючи усіх позаду, він увійшов до гостьового дому та заплатив духовним камінням, попросивши дві кімнати. Відчинивши одну з них, він пройшов усередину, говорячи: — Залиш дитину тут. Дзянь Ї кивнув та прослідував за ним. Діставши м'яку подушку, він поклав її на стіл та опустив немовля. Закінчивши з цим, він підвів голову та подивився на Веня Сюаня особливо жалісним поглядом. Але лице Веня Сюаня залишалося дуже стриманим. Без жодного слова, він зустрівся з ним поглядом. Дзянь Ї знову не втримався та відвів очі. Безпорадно відчиняючи двері, він зібрався зайти до сусідньої кімнати. Проте, цієї миті Вень Сюань раптово схопив його за зап’ястя. Внутрішньо, Дзянь Ї підстрибнув. Повертаючи голову, він подивився в очі Веня Сюаня. Його серце почало скажено калатати; він не знав, було це від нервів чи від передчуття. Емоції Веня Сюаня, навпаки, були добре приховані, і їх було нелегко помітити. Але сила, з якою він тримав руку Дзяня Ї, була дуже великою. Дощова вода стікала його вологими одягом та волоссям, капаючи на підлогу. — Дзяню-шиді, — почав він, — коли ти збираєшся відповісти на моє запитання? — Я повинен на нього відповідати? — Дзянь Ї глибоко вдихнув: — Ким би я не був, людиною, з якою ти зараз знайомий, увесь час був я, чи не так? — Правда, — кивнув Вень Сюань. — Я теж щойно про це подумав. — Тоді просто…… — Але, — продовжив Вень Сюань, — я досі не знаю, хто ти такий. — Навіщо тобі знати? Це питання таке важливе?, — обличчя Дзяня Ї було блідим. Його зуби цокотіли: — Шисьоне, ким би я не був, я все одно буду на твоєму боці. Я допомагатиму тоді. Завжди допомагатиму. Саме так. Хай там як, наші стосунки не зміняться. Шисьоне, я до тебе… Дзянь Ї вже майже зізнався, але Вень Сюань відпустив його руку. Невимовлені слова застрягли в горлі Дзяня Ї, приносячи йому тривогу. — Чому?, — запитав Вень Сюань. — Ти навіть не хочеш сказати мені, хто ти такий. Чому я повинен вірити твоїм словам? — Шисьоне, — серце Дзяня Ї похололо. — Ти знову в мені сумніваєшся? Коли Вень Сюань почув ці слова, вираз його обличчя трохи змінився, набувши натяку на насмішкувату посмішку: — Як ти думаєш? Дзянь Ї зробив крок назад, його лице посіріло. Він міцно стиснув тремтячий кулак: — Шисьоне, не роби цього. Я скажу, я все скажу. Насправді я…… — Навіть якщо зараз ти волієш розкрити свою особистість, — перебив його Вень Сюань, — ти вже так довго мені брехав. І ти видаєшся таким неохочим та нерішучим. Звідки мені знати, що те, що ти зараз говориш — правда? Дзянь Ї шоковано підняв голову, зустрівшись з Венем Сюанем поглядом. Цієї миті, серце Дзяня Ї зовсім перетворилося на кригу. Він нарешті зрозумів, як відчувалося “падіння у крижану яму”*. *аналог нашого “як холодною водою облили” За вікном знову спалахнула блискавка. Її спалах відбив силует Веня Сюаня на Дзяня Ї. Тоді, Вень Сюань знову промовив ці три слова: — Як ти думаєш? Дзянь Ї не міг відповісти. Втім, Вень Сюань і не чекав його відповіді. Під гуркіт грому, Вень Сюань потягнувся та узяв Дзяня Ї за плечі. Ні з того ні з сього, він з надзвичайною силою притягнув Дзяня Ї у свої обійми. — Дзяню-шиді, скажи мені. Будь ласка, скажи мені, — здавалося, він питав Дзяня Ї, однак водночас звучав так, ніби говорив сам з собою. — Чи повинен я тобі довіряти? Раптово відчувши мокрий одяг, що до нього притиснувся, Дзянь Ї затремтів від холоду. Проте, цей холод швидко відступив, коли крізь вологу тканину просочилася температура Веня Сюаня, тепла та комфортна. Що також було помітним, так це легке тремтіння його тіла. Вень Сюань був дуже підозріливою людиною. Завжди таким був. Однак, водночас Вень Сюань був людиною, що довіряла своєму чуттю, яким би підозрілим не був хтось інший. Принаймні, таким він був раніше — до того, як одного разу його зрадив той, кому він довіряв. То чи повинен він продовжувати вірити? Навіть якщо це знову могло завдати болю, чи повинен він чіплятися за віру в те, в що хотів.