Коли минуло чимало часу, Вень Сюань мовчки зітхнув та нарешті оговтався від цього невимовного відчуття незручності.
Він ще глибше усвідомив, що, як Дзянь Ї й говорив раніше, той знав про Веня Сюаня все. Втім, сам Вень Сюань про Дзяня Ї не знав справді нічого. Що ж, можливо, це не вважалося абсолютним незнанням? Зрештою, вони були знайомі вже деякий час. Вень Сюань міг з легкістю пригадати образ юнака, його усміхнені, сердиті, нахабні, сором'язливі, бадьорі та обережні вирази обличчя. Варто було лише подумати, як ці образи виразно спливали у його серці. Тим не менш, всі вони з'явилися після їхньої зустрічі, тож охоплювали лише кілька місяців.
Але як щодо того, що було до їхнього знайомства? Як Дзянь Ї провів свої юні роки? Що пережив?
У серці Веня Сюаня виникла незрозуміла спрага. Він хотів дізнатися про цього юнака усе — більше і більше.
Зараз єдиним його доторком до минулого Дзяня Ї була та дивна, чиста біла кімната, яку він побачив, поки їх з'єднував ґу Тонсінь. Але насправді це не збільшило його розуміння Дзяня Ї, оскільки він справді зовсім не здогадувався, де міг знайти таку кімнату. Це лише зробило юнака ще загадковішим.
Раніше він думав спитати Дзяня Ї прямо. Та обережний спротив, який він тоді висловив, змусив його почуватися нездатним запитувати. Навіть раптова пропозиція Дзяня Ї цього разу діяти окремо — Вень Сюань гостро відчував, що вона була пов'язана з речами, про які Дзянь Ї не хотів, щоб він знав.
Тривалий час потому Вень Сюань знову похитав головою. Він підвівся, привів свої речі до ладу та вийшов з гірської печери. Він тимчасово пригнітив своє бажання та знову вирушив у мандрівку, прямуючи у напрямку міста Аньфен.
Втім, зрештою, це прагнення краще зрозуміти Дзяня Ї все одно пустило коріння і проросло у серці Веня Сюаня.
У цей час Дзянь Ї та Джао Фейю також продовжували реалізувати свої плани у секті Цін'ю.
Джао Фейю справді не користувався прихильністю інших членів секти Цін’ю. Він не мав багатьох друзів, з якими міг би поспілкуватися. Природно, це було зроблено навмисно. Зрештою, він не міг розкрити свою справжню особистість. Деякі взаємодії за межами секти були нормальними, однак всередині ключем до успіху було перебування в тіні. Чим більше людей його ігнорувало, тим безпечнішим було його існування.
За наполяганнями Дзяня Ї, спершу він тихенько обшукав усе у власному помешканні. Втім, все було марно.
За логікою, способи використання та знищення ґу Тонсінь мали б бути в одному й тому самому нефритовому сувої. У минулому Джао Фейю вивчив спосіб використання, однак метод знищення відкинув геть. Тепер, коли той йому знадобився, він не міг знайти його, як би не шукав. Вочевидь, це сталося тому, що всі ці роки він був занадто неорганізованим.
У відчаї, двом довелося вигадувати інші плани. У таких обставинах, роки навмисно стриманої поведінки Джао Фейю були величезним недоліком. Ніхто не хотів мати з ним справу. Де б він міг знайти допомогу? Його шифу вже помер. Не було нікого, кого б він міг спитати.
На щастя, в секті вивчали цей нефритовий сувій. Доки він матиме достатньо балів секти, завжди зможе обміняти їх на ще один такий.
Проте, коли Джао Фейю перевірив свої бали, його обличчя одразу позеленіло. Він стільки розтринькав за усі ці роки, звідки б у нього залишилися бали секти?
Глибоко вдихаючи, він повернув голову та обережно оглянув обличчя Дзяня Ї. Дзянь Ї навіть не дивився на нього. Натомість він зосередився на вивченні різних типів духовних матеріалів, які можна було отримати у секті Цін'ю.
За кілька митей Дзянь Ї відвів погляд, у виразі його лиця був натяк на радість:
— Тож воно тут.
Як і очікувалося, він зумів знайти один з матеріалів, яких Вень Сюань потребував, щоб прорватися на збір юань, у секті Цін'ю. І це був досить важкий для пошуків предмет — хвостове пір’я дорослого Червонодзьобого журавля.
Червонодзьобий журавель не був звичайним небесним журавлем. Дорослі такі навіть мали культивацію рівня збору юань. На всьому цьому континенті вони були надзвичайно рідкісними. Крім тих, яких вирощували у секті Дзию, їх можна було знайти лише в Наньфен. Їхнє хвостове пір’я також не було звичайним пір'ям — натомість це було перевернутою пір’їною з центру хвоста. Кожен Червонодзьобий журавель мав лише одну таку, яку змінював кожні десять років. Якщо таке пір’я падало на землю, то негайно згнивало, через що його було надзвичайно складно отримати.
Серед матеріалів, яких потребував Вень Сюань, така річ була на третьому місці за складністю пошуків. Дзянь Ї вже вирахував, що якби її не було у секті Цін'ю, він міг би лише покинути Північну Нін у її пошуках. Тепер, коли вона таки виявилася у секті Цін'ю, як він міг не бути щасливим?
Коротку мить радості потому, Дзянь Ї нарешті помітив надзвичайно обережний погляд Джао Фейю:
— У чому справа?
Джао Фейю швидко все пояснив та попросив трохи часу:
— Хіба це не просто бали? Я лише докладу всіх зусиль, щоб знову їх назбирати. Це не займе багато часу.
Дзянь Ї справді був надзвичайно легким на згоду. Одразу ж, він кивнув:
— Уперед, тоді.
Але Джао Фейю ще не мав шансу зітхнути з полегшенням, коли Дзянь Ї продовжив:
— Назбирай трохи більше, щоб обміняти на кілька хвостових пір’їн Червонодзьобого журавля.
Хвостових пір'їн Червонодзьобого журавля? Коли Дзянь Ї безтурботно пішов, Джао Фейю швидко оглянув перелік обміну духовних предметів. Коли він негайно знайшов їх, його раніше злегка зелене обличчя стало таким зеленим, що з нього могла капати олія.
Як він міг не побачити його негайно ж? Цей перелік був упорядкований від найдорожчого до найдешевшого. Це хвостове пір'я Червонодзьобого журавля насправді коштувало тридцять тисяч балів секти за штуку. Тридцять тисяч! Що Дзянь Ї щойно сказав? Він хотів обміняти кілька таких? Чи знав він, як багато означали ці тридцять тисяч балів секти?
До прикладу. Меч Цанлань, яким Вень Сюань володів на початку та який зламав Лво Цінцюань, летючий меч, який використовували культиватори збору юань, у загальному вартував тридцять тисяч балів секти. Хоча це були бали секти Швейюнь, їхня цінність не дуже відрізнялася від балів секти Цін'ю. У минулому, для отримання цього меча Цанлань, щоб зібрати тридцять тисяч балів Веневі Сюаневі знадобилося два роки. Коли його зламали, він відчув нестерпний біль та спробував усе, щоб полагодити його. Цього було достатньо, щоб показати, наскільки він був дорогий.
Тепер Джао Фейю отримав наказ роздобути дещо подібне до обміну на меч збору юань, та ще й мав роздобути декілька таких речей. Він лише відчув, що перед очима йому потемніло, і ледь не знепритомнів на тому самому місці. Усе керівництво з ґу Тонсінь коштувало лише п'ять тисяч балів, що можна було вважати дешевим у порівнянні.
Джао Фейю поспішив наздогнати Дзяня Ї та тактовно висловити свої труднощі.
— Занадто дорого?, — Дзянь Ї мав такий вираз обличчя, ніби марнував свій час, дивлячись на Джао Фейю. — Як така річ може не бути дорогою? Наскільки я знаю, навіть у секті Цін'ю немає Червонодзьобих журавлів. Мабуть, вони замовляють пір'я з секти Дзию, чи не так?
Не було сенсу й говорити, що чимало високорівневих методів вдосконалення потребували цього предмету. Оскільки пропозиція не відповідала попиту, природно, пір'я було дорогим.
— Звісно, звісно, звісно, Цей нікчемний дуже добре розуміє вартість таких речей, — лоб Джао Фейю знову був вкритий потом. — Але, але, але, ця ціна……
— Скільки часу тобі треба?, — відразу перейшов до справи Дзянь Ї.
— Принаймні десяток років!, — рішуче відповів Джао Фейю.
Дзянь Ї застиг.
— Для одного, — додав Джао Фейю.
Рот Дзяня Ї трохи ворухнувся, слово “нікчемний” було просто на кінчику його язика — майже готове залишити його вуста та прилетіти в обличчя Джао Фейю.
Джао Фейю побачив жахливий вираз обличчя Дзяня Ї та отримав передчуття наближення бурі. Миттю, він набрався сміливості ще раз усе пояснити. Причина, чому він сказав, що зуміє знову отримати нефритовий сувій про ґу Тонсінь, полягала в тому, що він планував пожертвувати для цього всім, що мав. Якби знадобилося, він би навіть продав власне житло. За таким розрахунком, збір цих п'яти тисяч балів тривав би лише кілька місяців. Але якщо він мав збирати на інші речі, то повинен був починати з самого початку. Яким би швидким він не хотів бути, це було неможливо.
Дзянь Ї подумав, що його пояснення справді було дуже жалюгідним, тож придушив своє бажання вилаяти Джао Фейю.
Але він справді ніколи не очікував, що Джао Фейю буде таким повільним у зборі балів секти. У минулому, коли Вень Сюань щодня бігав довкола для своєї секти, часто відкидаючи власні інтересі, йому знадобилося лише два роки, щоб зібрати тридцять тисяч… ох, але тоді Вень Сюань був культиватором збору юань. Добре, не говорімо про це зараз.
Навіть говорячи про створення основи, коли Дзянь Ї читав оригінальний роман, то дізнався таке: коли Цінь Шию був лише на створенні основи, то зосередився на зборі балів секти. За рік він зумів зібрати близько шістдесяти чи сімдесяти тисяч балів. Хоча Цінь Шию був протагоністом, цей Джао Фейю все ще був демонічним культиватором високого рівня. Як різниця могла бути наскільки великою?
Тож як саме Цінь Шию зібрав усі ці бали секти? Дзянь Ї затих, замислившись.
Довгий час потому, Дзянь Ї звернувся до Джао Фейю з напівпосмішкою:
— Протягом року ти можеш зібрати тільки три тисячі. Це тому, що ти ніколи не берешся за важкі місії?
Правильно. Дзянь Ї з легкістю пригадав, що Ціневі Шию вдалося назбирати шістдесят чи сімдесят тисяч балів, оскільки він боровся за них ціною свого життя, вдень та вночі, під вітром та дощем. Кажуть, високий ризик вартував великої нагороди. Якщо хтось хотів швидко отримати необхідні речі, впевнений та стабільний шлях, безумовно, не годився.
— Але….., — Джао Фейю здригнувся. — Цей нікчемний не має сил……
Дзянь Ї махнув рукою, не бажаючи слухати його нісенітниці. Він вже знав — побачив, коли Джао Фейю пішов за Сюе Бін'ер та іншими в засідку, але зрештою лише ховався позаду, встановлюючи пастки — що насправді це була боязка особа, яка цінувала тільки своє життя.
Врешті-решт, Дзянь Ї беззаперечно наказав йому:
— Як щодо цього. Надалі стеж за цим списком місій. Якщо знайдеш якусь з високою нагородою — повідом про неї нам. Якщо ми захочемо, щоб ти її прийняв, тоді тобі краще буде поквапитися та зробити це. У найгіршому випадку, ми зможемо прийти та виконати її разом з тобою. Я пов'язаний обов'язком. Впевнений, шисьон теж не відмовиться.
Оскільки від нього більше не вимагали страждати самотужки, Джао Фейю зітхнув з полегшенням. Він мав трохи розуміння навичок Веня Сюаня і Дзяня Ї. Одразу ж, з його душі впав великий камінь. Він квапливо схилив голову.
Ось так усе, що можна було влаштувати у секті Цін'ю, було здебільшого залагоджено. Дзянь Ї дістав комунікаційний талісман та сказав Веню Сюаню, де знаходилося хвостове пір'я. Це дозволило б Веневі Сюаневі зосередитися та інших матеріалах збору юань. Тут залишилася лише напружена робота Джао Фейю.
Наразі до запланованої з Венем Сюанем зустрічі залишалося ще двадцять днів. Вираз лиця Дзяня Ї став серйозним, сам він сказав:
— Тепер можеш знайти місце та запросити усіх цих демонічний культиваторів.
Почувши ці слова, Джао Фейю також набув серйозності. Мавши такий вигляд, ніби зіштовхнувся зі своїм найбільшим ворогом, він кивнув.
Тим часом, за тисячі лі звідти, Вень Сюань вже дістався міста Аньфен. Він щойно прибув, коли отримав повідомлення Дзяня Ї.
Згідно з їхньою домовленістю, він мав залишитися у місті принаймні на інші двадцять днів, поки Дзянь Ї закінчить свої справи та дістанеться туди. Причиною такої домовленості стало те, що за десять днів там мав відбутися аукціон — саме вчасно, щоб Вень Сюань міг до нього долучитися.
За планами Дзяня Ї, Вень Сюань точно мав затриматися через цей аукціон.
Але в реальності Вень Сюань несподівано зустрів у місті Аньфен старого знайомого. Завдяки цьому знайомому, він успішно дізнався, які речі продаватимуться на аукціоні. Заздалегідь зрозумівши, що там не буде нічого з потрібних йому речей, Вень Сюань роззирнувся ринком та купив кілька радше поширених духовних предметів, яких у секті Швейюнь просто не виявилося у сховищі. Тоді він вирішив використати решту днів, щоб вирушити до іншого місця та оглянути його.
Це було інше духовне місто на сході секти Швейюнь. Воно не було близьким до Аньфен, однак двадцяти днів було цілком достатньо для подорожі туди й назад.
Місто Дзьовфен. Місто, де народився Дзянь Ї.
Ще у секті, одного разу Вень Сюань побачив, звідки походив Дзянь Ї, і дізнався, що до вступу у секту Швейюнь той понад десять років прожив у місті Дзьовфен. Тепер Вень Сюань хотів дізнатися більше.
Цієї миті жоден з них не міг уявити, що коли вони знову зустрінуться, це буде поза домовленим часом, у місці, про яке вони не домовлялися, і за таких несподіваних обставин.
Далі
Розділ 34
Місто Дзьовфен розташовувалося не дуже далеко від секти Швейюнь, однак у минулому Вень Сюань рідко тут зупинявся. Тепер, коли він прибув з метою розслідування, він вперше так уважно роздивлявся краєвиди та стан міста. Порівняно з містом Аньфен, яке він щойно залишив, місто Дзьовфен було трохи меншим. Втім, кількість людей у ньому не зменшилася. Вулиці так само вирували від шуму та хвилювання: кожні два кроки стояли вуличні торговці, а власники крамниць голосно рекламували свої товари. Всюди відчувалися жвавість та активність. Навіть у заїжджому дворі, повз який проходив Вень Сюань, подавальник відловлював клієнтів біля входу та усміхнено промовляв: — Пане культиваторе, ви видаєтеся тут новим. Вам треба місце, щоб зупинитися на ніч? У нашому дворі Дзюґван найкращі кімнати в місті! Вень Сюань відчув деяку зацікавленість та з усмішкою запитав подавальника: — Звідки ви знаєте, що я тут новий? Хочете сказати, що впізнаєте усі обличчя у Дзьовфен? — Аж ніяк, аж ніяк. У цьому місті занадто багато людей, — квапливо пояснив той. — Але людей з такою надзвичайною присутністю як у вас, пане культиваторе, я точно не забуваю. Неймовірна присутність? Єдиною різницею, мабуть, був вищий рівень вдосконалення, чи не так? Хоча Дзьовфен було духовним містом, більшу частину його населення складали смертні. Кількість культиваторів, що в нього в'їжджала, ймовірно складала лише тридцять відсотків від загальної кількості. І серед цих тридцяти відсотків, дев'яносто залишалися на очищенні ці. А щодо культиваторів створення основи, то таких на шляху сюди Вень Сюань побачив лише декількох. Він міг порахувати їх на пальцях однієї руки. Зараз Вень Сюань не носив учнівську форму містичної секти меча, а його культивація була на рівні створення основи. Найімовірніше, подавальник вирішив, що він самотній мандрівний культиватор — не дивно, що цей чоловік так поспішав підзаробити грошей. Проте, принаймні в цієї людини, здається, був непоганий зір. Дістаючи кілька духовних каменів, Вень Сюань коротко замислився, а тоді поклав їх до рук подавальника. Коли той радісно їх прийняв, Вень Сюань ніяк не згадав заселення, а лише запитав натомість: — Чи знаєте ви родину на прізвище Дзянь, що раніше жила в цьому місті? — Дзянь?, — подавальник зважив духовні камені у руці. — Чесно кажучи, якщо кількість людей з прізвищем Дзянь не сягає сотні, то принаймні п'ятдесят таких точно є. Вень Сюань на мить задумався: — Вони багато поколінь мали справу з торгівлею духовними ліками. Непорушно тримаючи духовне каміння, подавальник продемонстрував замислений вираз обличчя. Невдовзі воно ледь помітно змінилося, ніби він щось пригадав. Потім цей вираз став неприємним. — Рік тому в них мала бути відчиненою крамниця. Думаю, вона називалася... Юньлінджай, — додав Вень Сюань. Подавальник одразу набув такого вигляду, ніби його вжалила комаха. Він різко підскочив: — Юньлінджай? Негайно, він висипав духовне каміння в руку Веня Сюаня. Після цього він відчув біль та вихопив камені назад, промовивши з лицем, сповненим тривоги: — Пане культиваторе, ви, ви, ви... чому ви шукаєте цю родину? Побачивши цю дивну реакцію, Вень Сюань почувався спантеличеним: — Тому, що Дзянь Ї з цієї родини — мій добрий друг, тож я раптово відчув, що хочу його відвідати. Щось не так? Дзянь Ї? Подавальник знову підскочив: — Цей недоумок, лиховісна зірка* — ваш друг? *扫把星 — той, хто приносить нещастя Ці слова були радше неприємними. Вень Сюань невдоволено насупив брови. Вень Сюань навіть не мав шансу сказати ще щось, коли подавальник вчергове запхав усе духовне каміння до його рук. Цього разу він був рішучим — жодних роздумів чи відступів та жодних вагань, які мав щойно: — Я не знаю ні про яку Юньлінджай. Я не знаю нікого на ім'я Дзянь Ї. Пане культиваторе, будь ласка, знайдіть інше місце! Вимовивши це, подавальник навіть відступив на два кроки, ніби боявся, що не зможе вчасно прибратися з дороги. Він навіть припинив намагатися залучити Веня Сюаня як клієнта. Якби він не настільки сильно боявся Веневого Сюаневого вдосконалення створення основи, то безумовно випровадив би його геть. Вень Сюань був вкрай збентежений цією подією, його серце переповнювали підозри. Втім, оскільки інший не був до нього привітним, він не збирався наполягати. Місто Дзьовфен у всякому разі було великим — не те щоб він не міг спитати в іншому місці. Тож, Вень Сюань продовжив йти вулицями та провулками. Щоразу, коли траплялася нагода, він запитував когось на узбіччі. Однак, зрештою, коли він розпитав людей практично по великому колу, справді не знайшлося нікого, хто волів би розповісти потрібну йому інформацію. Кого б він не запитував, люди або хитали головами та говорили, що не знають, або поводилися точно як подавальник та уникали Веня Сюаня, ніби хвороби, страшенно налякані ймовірністю найменшого контакту. Спершу Вень Сюань просто думав, що з Дзянем-шиді було пов'язано чимало незвичних аспектів. Якщо він справді мав такий особливий життєвий досвід, не дивно, що люди з Дзьовфен були такими таємничими стосовно родини Дзянь. Можливо, це стосувалося цієї загадкової здібності читати Волю Небес. Втім, запитавши стількох людей, він зрозумів, що це переконання справді не мало сенсу. Адже чимало з них не лише уникали розмов про родину Дзянь, ніби такі були табуйовані, але й також відчували приховану ненависть. Що саме тут відбувалося? Зі спантеличенням, що зростало, Вень Сюань не мав іншого вибору, крім як відкинути чесність про своє знайомство з Дзянем Ї. Натомість, коли інші запитували його, навіщо він шукав родину Дзянь, він доволі сором'язливо відповідав: — Два роки тому я замовив у Юньлінджай деякі духовні ліки. З ними виникли певні проблеми, тож я прийшов подивитися. Після таких пояснень, люди нарешті припинили втікати. Натомість вони видавали довгі зітхання: — Проблеми з духовними ліками? На вашому місці, я б замовив іншу партію та забув про це. Краще так, аніж знову мати справу з лиховісною зіркою*. *灾星 — комета чи зірка, що вважається поганою ознакою. У контексті людей має вже вищезгадане значення "той, хто приносить нещастя", тому я переклала їх однаково — Лиховісна зірка?, — вираз обличчя Веня Сюаня змінився. — Що ви маєте на увазі? Спершу цей чоловік озирнувся довкола, ніби намагаючись перевірити, чи ніхто його не підслуховує. Тоді він підняв руку та вказав угору, висловлюючись досить серйозно: — Ця родина... розгнівала Волю Небес. Вираз лиця Веня Сюаня одразу став невловним. Серед культиваторів, протистояння природному порядку було доволі поширеною річчю. Наприклад, читання Волі Небес Дзянем Ї було чимось, що справді її гнівало. Але Воля Небес була безформною та нематеріальною, таємничою та незбагненною — вона не була чимось, що могли зрозуміти звичайні люди. І втім, у ставленні жителів міста Дзьовфен до родини Дзянь звинувачувалася саме Воля Небес. Це здавалося радше нерозумним. — Немає потреби не вірити, — квапливо сказав чоловік, побачивши вираз обличчя Веня Сюаня. — Я попереджаю вас з доброти свого серця. Будь-хто та будь-що, пов'язане з цією родиною, має катастрофічний кінець! Це було навіть більш нерозумно. Він ніколи не чув, щоб Воля Небес судила когось за асоціацією. З суперечливим виразом лиця, Вень Сюань запитав: — Як саме вони розгнівали Волю Небес? — Хто знає, — без вагань відповів чоловік. Щока Веня Сюаня смикнулася. Цей чоловік більше не збирався нічого йому говорити. Похитавши головою та кинувши ще кілька переконливих слів, він поспіхом пішов геть. Стоячи на своєму місці, Вень Сюань тихо зітхнув. Раніше він думав, що історія родини Дзяня Ї буде такою самою простою та чистою, як на паперах, та хто б міг подумати, що тільки-но він почне розслідування, виникатимуть ось такі дивні ситуації. Цієї миті він почувався так, ніби його голову вкривав гірський туман, та міг лише продовжувати запитувати. Проте, скільки б він не запитував, всі інші заяви були майже однаковими. Було справді важко знайти щось інакше. Витративши цілу годину, він нарешті почув дещо нове від торговця на узбіччі: — О, ця родина. Лише Цінь-няндзи* в порядку. Усім іншим не пощастило. Мало того, що вони самі зазнали небесного гніву, так ще й завдали неприємностей усім, хто був із ними пов'язаний. *娘子 — ввічливе звертання до заміжньої жінки Цінь-няндзи? Вень Сюань детально розпитав та нарешті з'ясував, що ця так звана Цінь-няндзи була найстаршою сестрою батька Дзяня Ї, його тіткою. Але усе інше було таємницею — торговець відмовлявся говорити щось іще. Де ще він міг піти, щоб когось запитати? Розмірковуючи, Вень Сюань почув неподалік якийсь шум. Підвівши очі, він побачив, як біля входу в гостьовий дім кілька людей штовхали брудного старого: — Забирайся геть, старий жебраче! Не залишайся тут так безсоромно! Тобі тут нема чого їсти! Палко лаючись, один з них навіть підняв ногу та жорстоко копнув старого під сідниці. Той одразу похитнувся вперед — і з його рук випало дві чисті білі парові булочки. — Оце так!, — негайно вибухнув натовп. — А ми ще думали, чому ти вештався всередині! Отже, ти крав! Сварячись, ці люди зовсім втратили будь-яку ввічливість та з усіх боків почали бити та копати чоловіка. Старий міг лише захищати руками булочки, тремтячи й бурмочучи: — Я був голодний... я просто був голодний...... Довкола було чимало свідків, однак вони лише стояли та перешіптувалися, вказуючи пальцями: — Погляньте. Знову цей старий ледар. Час від часу з'являвся хтось, хто не витримував споглядання та хотів заступитися, однак усіх таких зупиняли інші глядачі: — Не шкодуйте цього чоловіка. Допоможете йому один раз — і він причепиться до вас на роки. Ці слова заледве відлунали, коли мовець побачив, як перед його очима промайнув білий рукав. Хтось пройшов повз нього та зупинився просто перед людьми, які били старого: — Це літня людина, невже ви не можете виявити поблажливість? Там справді був хтось достатньо дурний, щоб втручатися у справи інших? Натовп миттю поглянув на цього юнака у білому вбранні зі співчуттям — звісно ж, це міг бути тільки наш Вень-шисьон. Працівники заїжджого двору коротко оглянули Веня Сюаня та насуплено відказали: — Та що ти знаєш! Це — крадій! Вень Сюань опустив погляд та подивився на дві білі булочки, захищені руками старого: — Він вкрав ще щось? Це питання ошелешило людей з гостьового дому. Якийсь час потому, хтось нарешті відповів: — Це тому, що зараз його побили до переляку! Раніше, коли повз нього проходили люди, він крав їхні мішечки з грошима! Чимало свідків з натовпу почали кивати. Вочевидь, ці слова не були безпідставними. Вень Сюань насупив брови, всередині почуваючись радше безпорадним. — Тепер розумієш?, — кричав працівник. — Якщо розумієш, тоді геть з дороги! Не лізь не у свої справи! Однак, Вень Сюань не лише не відійшов, а навіть дістав духовний камінь: — Що б він не зробив у минулому, оскільки зараз він вкрав лише це, я заплачу за нього. Можете його відпустити? Коли люди почули ці слова, здійнявся галас. Більшість зітхала про те, як такий порядний на вигляд культиватор створення основи міг бути таким дурним. Працівники заїжджого двору теж були приголомшені. Потім хтось прийняв духовний камінь, перевірив його справжність та глузливо сказав: — Оскільки дехто готовий викинути гроші на вітер, природно, ми не зважатимемо на нього! Махнувши іншим рукою, ця людина розвернулася та почала повертатися всередину. Тоді Вень Сюань зупинив їх та передав ще трохи духовного каміння: — Я хотів би стіл гарної їжі. Глядачі поглянули на цю сцену дивними поглядами. Згодом вони побачили, як Вень Сюань привітно усміхнувся до неохайного старого, який досі обіймав підлогу: — Хіба ти не голодний? Я запрошую тебе поїсти. Працівники гостьового дому відчули, як їхні щоки смикнулися. Втім, оскільки до них прийшов бізнес, вони не зайшли аж так далеко, щоб від нього відмовитися. Просто навмисно обрали місце у найбільш віддаленому кутку, подалі від усіх інших. Невдовзі на стіл поставили їжу — ситну й щедру. Старий не стримувався, енергійно накинувшись на страви. Набивши рота, він нечітко пробурмотів: — Благодійнику, ти справді мій благодійник! З усмішкою, Вень Сюань спостерігав, як той їсть, час від часу нагадуючи йому не вдавитися. Невдовзі старий нарешті відчув, що більше не міг їсти. Швидкість, з якою він заштовхував їжу до рота, сповільнилася. Вень Сюань промовив: — Якщо ти справді вважаєш мене своїм благодійником, тоді я маю декілька запитань. Чи зможеш ти допомогти мені на них відповісти? Саме так, рішення Веня Сюаня допомогти цій людині не було зовсім безкорисливим. Те, що він заробив таку погану славу, свідчило про те, що він залишався у цьому місті чимало часу та завдавав клопоту на чималій території. Хоча він був небажаною особою, саме такої людини зараз потребував Вень Сюань. — Благодійнику, запитуй!, — старий поплескав себе по грудях, запевняючи у своїй корисності. Вень Сюань вчергове заговорив про родину Дзянь, яка володіла Юньлінджай. Вираз обличчя старого змінився — очевидно, він теж знав про справи цієї родини. Втім, він не відповів одразу, а мав радше сповнений сумнівів вигляд. — Що таке? — Вень Сюань відчув, що не знав, плакати йому чи сміятися. — Не говори мені, що теж боїшся накликати на себе гнів Небес? Старий похитав головою: — Якщо ти знаєш про гнів Небес, чому продовжуєш... Він ще не договорив, коли Вень Сюань різко поклав перед ним духовний камінь. Очі старого вирячилися та із зусиллям сфокусувалися. Тоді почулося ще одне клацання — Вень Сюань кинув перед ним другий духовний камінь. Вень Сюань одне за одним викладав перед ним каміння — у цілому близько двадцяти чи тридцяти штук. Погляд старого залишався нерухомим, зовсім не відводячись. І все-таки він не відповідав. Тому Вень Сюань забрав духовне каміння до своїх рук: — Якщо ти не хочеш говорити, тоді забудь про це. — Ай!, — квапливо вигукнув чоловік. — Благодійнику, зачекай, зажди! Коли вже благодійник спитав, як я можу не відповісти. Зараз я просто думав! Просто думав! Розважений, Вень Сюань похитав головою: — То ти закінчив думати? Старий закивав головою, ніби товк нею часник, і швидко розповів усе, що знав, немов розсипаючи квасолю. — Важкі пологи?, — насупив брови Вень Сюань. Старий почав розповідь з народження Дзяня Ї. Виявилося, багато років тому, в ніч, коли той народжувався, місто Дзьовфен раптово вкрилося густими темними хмарами. Був і вітер, і дощ, а в дерево на узбіччі навіть влучила блискавка. У таких обставинах, мати Дзяня Ї народила сина, однак сама навіки заплющила очі. — Приблизно в той час і почалося чутки, що це дитя було лиховісною зіркою, що спустилася з небес, — сказав старий. — Але мало хто тоді в це повірив, аж поки хлопчик не виріс і не виявився від народження нерозумним. — Нерозумним від народження?, — Вень Сюань знову був ошелешений. Він одразу пригадав той випадок, коли вони вдвох зіштовхнулися з Цінем Шию у стародавньому житлі безсмертного — Цінь Шию ще тоді промовив такі слова. У той час Вень Сюань лише подумав, що той сказав це виключно для того, щоб посіяти розбрат, і не взяв це до серця. Але тепер здавалося, що Дзянь Ї й справді від народження мав порушення інтелектуального розвитку? Але якщо зараз він демонстрував таку тямущість, чи справді його батько знайшов когось, хто його вилікував? — Але навіть якщо він був нерозумним, як це стосується лиховісної зірки?, — запитав Вень Сюань. — Я ще не договорив, — закрутив бороду старий. — Лиховісна зірка спричинила смерть його матері одразу після його народження. Пізніше, коли йому було два роки, він також вбив свою бабусю. Це так зване "вбивство бабусі" насправді було усього лише історією про те, як того року Дзянь Ї з незрозумілих причин впав у воду. Його бабуся пірнула, щоб його врятувати, але сама зрештою втонула. Якщо хтось хотів образитися за це на Дзяня Ї та звинуватити його, це було не так складно зрозуміти. Втім, досить обурливо, що через це ціле місто повірило в те, що Дзянь Ї — лиховісна зірка. Вень Сюань не міг не насупитися ще більше. — Благодійнику, не хвилюйся, — неквапливо промовив старий. — Ці дрібниці насправді нічого не доводять. Було ще багато всього пізніше. Дозволь мені повільно все тобі розповісти.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!