Розділ 6
Кошмар, Редукс
«Здається, ти потрапив у якусь халепу, Шідо. Скажи, може, ми могли б поговорити?» - сказала дівчина, чарівно посміхаючись, коли виповзла з чорнильної тіні в темній покинутій будівлі.
«Що...» Шідо навіть не зміг вигукнути, оскільки його очі стали широкими від подиву та розгубленості. Він просто витріщився на це дивне видовище.
Дівчина була такою прекрасною, що у нього аж дрож пробігла по спині.
Але кожен, хто зустрічався віч-на-віч з цією дівчиною, одразу зрозумів би, що його реакція була викликана не лише її потойбічною красою. У посмішці, що розтягнулася на її обличчі, не було жодного натяку на прихильність чи захоплення, лише абсолютна впевненість природженої хижачки та аура, від якої мурашки бігли по шкірі.
Її чорне як смола волосся було заплетене в асиметричні коси, які розгойдувалися щоразу, коли вона хихотіла. Сукня кольору крові і тіні облягала її струнке тіло. Але її найбільш незвичайною рисою були, безсумнівно, очі. Два різних кольори, що поєднувалися на її прекрасному обличчі. Придивившись уважніше, можна було побачити циферблат годинника в її лівому оці, зі стрілками, що відмічали плин часу наче з постійним тік-так.
«Токісакі Курумі?!" Шідо вичавив ім'я дівчини з горла.
Вона була його колишньою однокласницею і найзлішим з Духів, тим, хто вбивав людей з простої забаганки.
Її брови підскочили вгору, і вона злегка знизала плечима. «О, Божечки. Невже я помилилася? Йошіно і сестри Ямай викрадені Духом, Тока викрадена ДІЕМ... Здається, що ти вже на межі, і в тебе не залишилося жодної карти, щоб грати».
«Ти...» - задихався він.
Все, що вона сказала, було абсолютно вірно.
Кількома годинами раніше на площі Тенґу, місці проведення фестивалю Тено, він зіткнувся з Ізайо Міку, духом, який контролював звук і голос. Через свого Янгола Ґабріеля Міку отримала повний контроль над Йошіно, Каґуєю, Юдзуру та всіма глядачами, що були присутні на площі.
До того ж, Которі та її команда також перейшли на його бік, без сумніву, почувши певний звук через динаміки. І саме тоді, коли здавалося, що гірше вже бути не може, на сцену увірвалася маг ДІЕМ Еллен яка викрала Току.
Хоча Шідо ледве встиг сховатися в покинутій будівлі на околиці міста, він нічого не міг вдіяти, окрім як гамселити кулаками по підлозі від розпачу через власну безпорадність.
Курумі була на 100 відсотків права. Але саме тому він не розумів, про що вона хотіла поговорити.
«Звідки ти все це знаєш?» - насторожено запитав він.
«Хі-хі-хі! Ти не міг би не ставити таких необачних запитань? Що стосується тебе, Шідо, то я знаю все, що тільки можна знати. Очевидно ж - сказала Курумі, чарівно посміхаючись.
Тінь біля її ніг чомусь заворушилася, і Шідо здалося, що він чує безліч крихітних голосочків, які сміються.
«...»
Він голосно ковтнув, згадавши сцену, свідком якої став кілька місяців тому. Не буде перебільшенням сказати, що Курумі мала більше очей і вух, ніж зазвичай. Він би зовсім не здивувався, якби один чи два її аватари були в залі раніше.
У його голові почала лунати гучна тривога.
Курумі знав, що зараз його абсолютно нічого не захищає. Ніхто не прибіжить. Ніхто не завадить їй "з'їсти його".
«Нгх...» Шідо закам'янів і відступив назад.
Курумі весело витягнула губи. «Хі-хі! Будь ласка, заспокойся. Принаймні зараз, я не маю наміру нічого тобі робити.»
«Що?» Він насупив брови. «Що ти маєш на увазі? Я думав, що твоя мета - "з'їсти" мене чи щось подібне?»
«Так, я не буду цього заперечувати». Вона акуратно кивнула. "Але хіба ти не слухав? Я сказала, що хочу поговорити з тобою».
«...І ти кажеш, що я повинен просто довіритися тобі?»
«У мене немає причин брехати зараз, чи не так?»
«Мм.» Шідо стиснув губи в щільну лінію.
Вона мала рацію. Враховуючи поточну ситуацію, Курумі могла вбити або з'їсти його, коли їй заманеться. Він не міг придумати жодного пояснення тому, чому вона може брехати комусь, чиє життя вона тримала в своїх руках. Хоча, коли мова йшла про цю конкретну дівчину, був шанс, що вона просто хотіла побачити, як розслабиться його обличчя перед тим, як знову його тероризувати. Можливо, в цьому й полягала вся суть.
Шідо розумів, що хвилюватися безглуздо, але все одно не втрачав пильності, дивлячись на неї у відповідь. «Про що саме ми маємо поговорити?»
«Про те, що буде далі, звісно ж.
«І що це має означати?» - запитав він із сумнівом.
Курумі підійшла до нього, ритмічно цокаючи підборами по підлозі. Вона нахилилася ближче, піднесла свій рот до його вуха і прошепотіла: «Скажи, Шідо? Чи не хотів би ти врятувати Току?»
«Що?» - рефлекторно перепитав він, не вірячи власним вухам. «Що ти маєш на увазі?»
«Саме те, що я сказала», - просто відповіла вона. «Хіба ти не хотів би врятувати Току від «ДІЕМ Індастріз»?»
"Звісно, хотів би! Ця корпорація хоче вбити духів!» - вигукнув він. «Я не можу дозволити їм тримати Току в полоні!»
«Хі-хі-хі!» Курумі засміялася від захвату. «Гадаю, що ні, хм? Звісно, ні. Ти такий, який є.»
Шідо насупився, невиразне занепокоєння підкрадалося до нього. «Але чому ти взагалі питаєш?»
«Кі-хі-хі! Хі-хі!» Курумі лизнула його у вухо, все ще з тією чарівною посмішкою.
«...!»
«Ти хочеш врятувати Току, - продовжувала вона. «Але скільки б ти не молився, тобі не вдасться зробити це самотужки, так? Почнемо з того, що ти навіть не знаєш, куди вони її забрали. І навіть якби ти знав куди, я можу припустити, що ДІЕМ укріпили свою оборону після того, як заволоділи їхнім дорогоцінним Духом. І ми ще навіть не згадали про того Мага, який викрав Току. Ця жінка - проблема. З нею не впорається жодна звичайна людина».
«Не треба мені цього казати!» - вигукнув він. «Я знаю, що у мене немає жодного шансу! Але я все одно повинен...»
«Так, так. Я припускала, що ти так і скажеш, Шідо», - обірвала його Курумі, кивнувши головою. «Це не акт хоробрості, а безглуздя. Ти не можеш зробити щось тільки тому, що маєш почуття. Якщо ти спробуєш зробити це сам, тебе або вб'ють, або візьмуть у полон».
«Нгх.» Він зціпив зуби. «І що тоді?»
«Хі-хі-хі!» Вона знову хіхікнула. «Хіба ти не розумієш? Я кажу, що великодушно пропоную тобі допомогу.»
«Що...?!» Його очі розплющилися від неможливих слів, що вилетіли з вуст Курумі. «Допомогти? Ти? Мені?»
«Так. Я допоможу тобі звільнити Току», - з посмішкою підтвердила вона.
Не розуміючи, що саме задумала Курумі, Шідо приклав руку до чола, намагаючись заспокоїти свої хаотичні думки.
Курумі була Духом - і володіла наймогутнішим Янголом, якого він коли-небудь бачив. Якби він заручився її допомогою, у нього був би шанс досягти майже неможливої мети - врятувати Току.
Але він все ще не міг прийняти пропозицію за чисту монету.
«У що ти граєш?» - запитав він.
«О, чесно!» Вона театрально замахала руками. «Я просто хочу бути корисною тобі, Шідо».
Не було жодного шансу, що вона щиро думала, що він беззастережно повірить у це.
«Ти...» Шідо закотив на неї очі.
«О Божечки, о Божечки, о ні.» Курумі піднесла руки до очей і витерла їх, ніби жалісно плачучи. «Мені так сумно. Я думала тільки про тебе.»
«...» Він продовжував недовірливо дивитися на неї.
"Ти мені не довіряєш, так? Що ж, думаю, цього варто було очікувати». Курумі знизала плечима, ніби втомившись від власної гри. "Якщо бути відвертою, то я у мене є справи з “ДІЕМ Індастріз” з іншого приводу. Я допоможу тобі, а ти будеш приманкою, Шідо. Невеличкий обмін.»
«Справи?» Він насупився.
«Так, я шукаю одну людину».
«Кого саме?»
«Це секрет». Курумі піднесла палець до губ і підморгнула. «Будь ласка, не хвилюйся. Я не сказала тобі нічого неправдивого. Але, звичайно, якщо ти все ще не віриш мені, я не буду форсувати події».
«Гм...» Йому стиснуло горло.
Він не міг довіряти Курумі. Це було правдою. Але також було правдою і те, що вона була його єдиним виходом. Чи містила зараз склянка перед ним отруту чи ліки? Він не мав жодного уявлення, але його теперішня хвороба вб'є його, якщо він сидітиме тут і нічого не робитиме.
У нього не було іншого вибору, окрім як взяти склянку, навіть якщо це означало ризик. Навіть якщо це була отрута, він повинен був випити до дна, якщо хотів врятувати Току.
«Гаразд. Я вірю тобі. Будь ласка, допоможи мені, Курумі!» сказав Шідо, стискаючи руки в кулаки.
Курумі задерла спідницю і зігнулася в колінах, щоб зробити граціозний реверанс. «Із задоволенням». Вона поводилася так само, як захищена донька заможної родини, грайливо вклоняючись і хіхікаючи.
Потім вона закружляла навколо, піднявши поділ спідниці, і зробила кілька танцювальних кроків, перш ніж повернутися до Шідо.
«Ну що ж! Почнемо? Немає часу на зволікання. Кажуть, що поспіх призводить до марнотратства, але це лише означає, що нам треба закінчити, поки цього не сталося.»
«Так.» Шідо кивнув. «То що ж мені робити? Я зроблю все можливе, щоб врятувати Току.
Посмішка Курумі стала ще ширшою. «О, так, так. Щаслива Тока. Як їй пощастило, що вона має когось, хто так про неї піклується! Хі-хі-хі! Я так їй заздрю.»
«Не дражни мене.»
«Я тебе зовсім не дражню. Але, на жаль, я поки що нічого не можу з цим вдіяти. Ми все ще підтверджуємо місцезнаходження Токи. Можна мені ще трохи часу?»
«...Ти добре підготувалася.»
«Хі-хі-хі!» Вона дико хіхікнула. «Ну, не було жодного шансу, що ти відмовишся від цього плану.»
«Нгх...» Шідо гірко скривився. Він відчував себе так, ніби його водили за ніс. «Н-но тоді ми поки що нічого не можемо зробити.»
«Це зовсім не так, - швидко сказала вона, майже перебиваючи його. «Перш ніж ми поспішимо на допомогу нашій дорогій Тоці, ми повинні про дещо подбати, так?»
Він швидко здогадався, що вона має на увазі. Важко зітхнувши, він запитав: «Міку?»
Курумі кивнула. "Це ж здається було її ім'я, чи не так? Тієї чудової співачки».
Основною причиною того, що Шідо переховувався в покинутій будівлі на околиці міста, було те, що на нього напала душа Ізайой Міку.
Використовуючи голос і звук, щоб керувати людьми, Міку зібрала страхітливу армію, і її військо не залишило каменя на камені в пошуках Шідо. Щоб змусити його заплатити за зраду.
Шідо похмурішав, коли йому про це нагадали, а Курумі різко посміхнулася, наче щойно щось пригадала.
«Що?» - запитав він.
«О ні, я просто думала про сьогоднішній виступ», - відповіла вона. «Хі-хі-хі! Ти виглядала чудово, Шідо. Чи краще сказати, Шіорі?»
«...Хм...» Шідо насупився і відвів очі.
Щоб піддобритися до чоловіконенависниці Міку, він був змушений переодягнутися дівчиною, і Курумі, вочевидь, помітила його.
"Що ж, якою б не була причина, ця Міку в шаленстві. Вона дуже зацікавлена в тому, щоб зловити тебе. Не кажучи вже про десятки тисяч людей і трьох Духів, які виконують накази цього генерала... Як ти вважаєш, це точний опис поточної ситуації?"
«...Так, це так.»
«Хм.» Вона постукала пальцем по підборіддю. «Ну тоді, як щодо того, щоб спочатку подбати про неї? Повільно, але впевнено, вона розширює територію під своїм контролем. Якщо так триватиме й надалі, нас можуть перервати ще до того, як ми встигнемо здійснити наш героїчний порятунок дорогої Токи. І мені теж буде незручно, якщо ти потрапиш до неї в полон, Шідо».
«Подбати про неї?» Він підняв брову. «Ти говориш так, ніби це так просто, але...»
«Насправді це не так вже й складно. З того, що я спостерігала, не схоже, що вона має якусь силу, придатну для справжнього бою».
«Може й ні, але у неї є Янгол і голос, який може керувати людьми».
«Це не буде проблемою. Я не настільки чиста і невинна, щоб піддатися такому впливу. Залиш її мені. Я зроблю це чистим вбивством», - жартома сказала Курумі, піднявши вказівний і великий пальці, щоб вистрілити з уявного пістолета. Бах!
Шідо поспішно похитав головою. «Н-ні! Ти не можеш!»
«Хі-хі-хі! Це був просто жарт. Принаймні, я розумію, що ніжний Шідо ніколи б не погодився з таким рішенням. Зрештою, ти ж дивак, який навіть спробував би мене врятувати». Курумі знову посміхнувся. Але йому чомусь здалося, що зараз її вираз обличчя дещо відрізняється від попередніх веселих усмішок.
Але перш ніж він зміг прокоментувати це, Курумі продовжила.
«Але це трохи неприємно, що я не маю таких засобів у своєму розпорядженні. І оскільки ми не зможемо переконати її відступити, зважаючи на те, що у нас обмаль часу, ми повинні принаймні взяти з неї обіцянку не чіпати тебе, доки ми не врятуємо Току».
«Обіцянку?» Шідо почухав голову, на його обличчі з'явився складний вираз. Це була правда, що він не міг залишити все як є і дозволити Міку завдати ще більшої шкоди. Він повинен був зробити так, щоб це сталося так чи інакше. «Але як саме ми будемо вести з нею переговори?»
Проблема полягала в її армії. Стіна людей охороняла Міку. Він навіть не знав, наскільки сильно розрослися їхні ряди. Було б майже неможливо навіть наблизитися до неї.
Можливо, здогадуючись про думки Шідо, Курумі піднесла руку до підборіддя. «А що, якби нам вдалося звести Міку і тебе наодинці?»
«Га? Ну, так, якби ми могли це зробити...», - почав він, а потім похитав головою. «Ні. Це було б важко. Ти, мабуть, помітила, що вона не з тих людей, з якими можна розмовляти. Тим більше, що вона серйозно ненавидить мене. І взагалі, її погляди на людей абсолютно викривлені. Може, тому, що вона народилася Духом з голосом, який може керувати людьми».
Курумі недовірливо вигнула брову.
«Що таке, Курумі?» - запитав він.
«Мені це цікаво», - відповіла вона, задумливо притиснувши палець до підборіддя.
«Га?» Шідо схилив голову набік.
Курумі закотила очі. «Я не знаю, як це пояснити. Але чи справді вона народилася з цими цінностями?»
«Що ти маєш на увазі?»
«О, як би це сказати? Здається, вона трохи не така, як усі». Курумі насупилася. За секунду вона підвела обличчя, ніби щось згадала. «Шідо. Чи зможемо ми дістати щось, що належить Міку?»
«Наприклад... її речі? Навіщо?»
«Якщо мої інстинкти не підводять, ми зможемо знайти її слабке місце».
«Що?!» Шідо сумнівно насупився.
Курумі, схоже, не намагалася його обдурити. Він не мав жодного уявлення про її план, але вона явно щось задумала. І хоча у нього не було вагомих підстав вірити їй, враховуючи, що його спину притиснули до стіни, у нього не було іншого вибору, окрім як вхопитися за все, що виглядало так, ніби це могло втримати його на плаву.
Тим не менш, вони говорили про Духа. Думка про те, що вони можуть просто прибрати до рук речі Міку, була занадто...
«Взагалі-то, зачекай.» Його щока сіпнулася, і він приклав руку до підборіддя.
«Нн... Нн...» Тока розплющила очі з тихим стогоном і позіхнула. «Хаааа.»
Так вона прокидалася щоранку. У сонній свідомості Тока прокручувала в голові свій розпорядок дня.
Спочатку вона розплющувала очі. Потім вставала з ліжка і вмивалася. Після цього снідатиме, одягатиметься... і так, вона піде до школи з Шідо. Сьогоднішнім обідом, напевно, буде його особливе бенто. Що він покладе в нього сьогодні? Її серце затанцювало в грудях від однієї лише думки про це.
«Мм... Хм.»
Дрімаючи і засинаючи, вона спробувала піднятися з ліжка. І тут Тока зрозуміла, що насправді не може поворухнутися.
«Мм?» Вона спробувала протерти затуманені очі й роздивитися довкола, але не змогла підняти руку.
Насупившись, вона подивилася вниз і виявила, що сидить на металевому стільці з міцними наручниками на зап'ястях і щиколотках. У її руку також була встромлена крапельниця, а до голови та кінцівок було прикріплено кілька електродів.
«Що... це...»
Вона придивилася і побачила, що на ній немає звичної піжами. Можливо, вона переодяглася в якийсь момент - тепер вона була одягнена в форму старшої школи Рейзен.
Тока покрутила головою, щоб роззирнутися.
Вона не була у своїй кімнаті. І не в будинку Шідо. Це місце було їй зовсім незнайоме, приблизно такого ж розміру, як її шкільний клас. В одному кутку вона бачила щось схоже на камеру та динамік, але більше в кімнаті нічого не було - лише тверда підлога та стіни. Крім того, вона не бачила нічого схожого на двері, не кажучи вже про вікно.
Це був дивний простір. Якби її змусили описати його, вона б сказала, що воно чимось схоже на камеру-одиночку, яку вона нещодавно бачила по телевізору, ту, куди саджають найгірших ув'язнених.
«Де я?» Вона швидко закліпала очима, повністю прокинулася і змусила свій мозок працювати.
Через кілька хвилин вона нарешті згадала, що сталося перед тим, як вона втратила свідомість.
«Так... Я була на сцені на фестивалі Тено».
Посеред битви з Духом Міку, яка проявила свого Янгола і контролювала Йошіно, а також сестер Ямай, з'явився Маг, одягнений у платинові обладунки. Тока зуміла врятувати Шідо від небезпеки, але зрештою програла битву з магом і знепритомніла.
«Отже, це означає, що це...» - почала вона, але раптом почула раптовий шум перед собою і смикнула головою.
На стіні, де ще мить тому нічого не було, з'явилася тріщина у формі прямокутника, і стіна розсунулася вбік, наче двері. У похмурому просторі з'явився неясний квадратик світла, і вона побачила світ ззовні.
А потім у двері хтось увійшов до кімнати. Бліда шкіра і пучок майже білого волосся різко контрастували з її дорогим чорним костюмом.
Еллен Мейзерс. Маг, з яким Тока схрестила мечі на фестивалі.
«Ти!» Тока була готова стрибнути на Еллен, щойно побачила її обличчя. Але металеві кайдани, що зв'язували її кінцівки, були міцними і не давали їй звільнитись.
«Будь ласка, заспокойся, Токо. Ти не можеш розірвати ці наручники з тією силою, яку маєш зараз», - заспокійливо сказала Еллен.
Таке невимушене холоднокровне ставлення лише ще більше розлютило Току.
"Не хочу чути тебе! Чого саме ти хочеш?! Негайно зніміть це з мене!»
«А що ти зробиш, якщо я їх зніму?»
«Очевидно! Я піду допомагати Шідо!» крикнула Тока. Вона не знала, скільки часу минуло після бійки на фестивалі, але була впевнена, що Шідо зараз сам і тікає від сил Міку.
«Шідо...» Еллен коротко зітхнула. «Ти маєш на увазі Шідо Іцуку? Будь ласка, не хвилюйся. Ми зараз розшукуємо його місцезнаходження. Найпізніше, він буде тут через кілька днів «.
«Що...!»
«Ми також збираємо загін для облоги площі Тенґу. На світанку ми розпочнемо тотальний штурм і схопимо Примадонну, Відлюдника та Берсерків. Дуже скоро ми знову поставимо тебе віч-на-віч з твоїми співвітчизниками».
«Ти, тварюко!» закричала Тока. «Що ти збираєшся зробити з Шідо?!»
«Не хвилюйся. Ми не маємо наміру чинити з ним насильство. Хоча, якщо він чинитиме опір, можливо, нам доведеться зламати йому руку чи ногу».
«...!» Тока відчула, як у неї в голові вибухнув щось на кшталт феєрверку, як незбагненна лють і ненависть закипіла в ній. Наручники, які досі були абсолютно нерухомі, заскрипіли.
Проте.
«Що?!» Вона задихалася.
Еллен злегка підняла брову, і тіло Токи було відкинуто назад невидимою силою.
«Що це?!»
Це було так, ніби сила тяжіння, що тиснула на її тіло, багаторазово збільшилася. Тока застогнала від болю.
Вона відчувала це раніше. Це було майже те саме, що вона відчувала, коли зблизилася з Оріґамі та іншими членами ПДЗ. Але сила чи, може, щільність цього була на порядок більшою. Її тіло стало настільки важким, що навіть дихати стало важко. Свідомість затьмарювалася.
«Гадаю, тепер ти розумієш?» сказала Еллен, випустивши короткий подих.
Сила тяжіння, що тиснула на Току, зникла, ніби її ніколи й не було. Повітря влилося в легені, які були на межі вичерпання кисню, і вона закашлялася.
«Ках! Агх-агх!"
"З усіх магів, моя Територія є найвищою за точністю. Будь ласка, зрозумій, що немає сенсу чинити опір».
«Нгх.» Тока з ненавистю подивилася на Еллен, перш ніж знову спробувати зігнути руки. Але вона відчула, як очі Еллен різко звузилися, і зціпила зуби.
З її силою Духа, запечатаною так, як вона була зараз, у неї не було жодного способу кинути виклик Території Еллен. Тока роздратовано стиснула кулаки, дивлячись на Еллен жорстким поглядом, в акті найменшого опору.
«А тепер дозвольте мені поставити тобі кілька запитань». Еллен витягла частину стіни, щоб створити з неї простий стілець, і сіла.
Перше, що побачила Оріґамі, був білий колір.
Її розум наче висмикнули назад після глибокого занурення в каламутну воду, коли вона швидко зрозуміла, що цей колір насправді є різновидом будівельного матеріалу, а потім, нарешті, помітила, що лежить на підлозі.
«Ах...»
Минуло ще кілька секунд, перш ніж вона змогла вимовити хоч якийсь звук. Вона повільно підняла руку і виявила, що там теж був білий колір. Вона була обмотана такою кількістю бинтів, що не було видно шкіри.
«Оріґамі?!»
Вона почула знайомий голос і, повернувши голову, побачила маленьку дівчинку з волоссям, зав'язаним у два пучки, біля ліжка, де вона лежала. Це була молодший член команди по боротьбі з нечистою силою ССО - Мікіе Окаміне. Її обличчя було прикрашене сльозами і соплями; вона являла собою сумне видовище.
«О, Боже... Я не знаю, що б я робила, якби ти не прокинулася...»
«Де я?» тихо запитала Оріґамі, дивлячись на іншу дівчинку.
Почервонівши, Мікі вишмаркалась у серветку з коробки, що стояла поруч, перш ніж відповісти. «У лікарні! Оріґамі, ти дуже сильно поранена. У тебе кров текла з очей, носа і вух... Я не знала, чи зможеш ти вижити..."
Під кінець її голос став ще більш незрозумілим. Вона витягла іншу серветку і ще раз висякалася.
«Мені дуже шкода. Мені дуже шкода... Я знаю, що ти була в небезпеці, але я нічого не могла зробити. Якби я просто відмахнулася від капітана і прибігла, цього б ніколи не сталося!» Мікі заплакала, її обличчя перекосилося від жалю.
Але Оріґамі похитала головою, ніби відкидаючи це. «Не треба вибачатися.»
«Га?» Очі Мікі широко розплющилися.
«Якими б не були мої причини, мої дії були повним порушенням наказів. Це мав бути вчинок одного члена АДЗ, а не узгоджені дії з боку ПДЗ. Де капітан Кусакабе?»
«Е-е-е... На базі. Вона сказала, що збирається обговорити твою ситуацію з керівництвом».
«Ох.» Оріґамі мовчки кивнула. Але Майкі насупилася. Очевидно, вона ще не змирилася з цим.
«Н-но, тоді ти...»
«Капітан Кусакабе має рацію. Якби вона допомогла мені, вся ПДЗ могла б зіткнутися з наслідками».
«Н-ні, але...»
«Це цілком можливо. Тож я відповідаю за це. За те, що взяла білу лакрицю без дозволу, за напад на третій загін, за все це я...»
Її туманна пам'ять раптом повернулася ясно, як день, до її власних слів.
«...!»
Очі Оріґамі розплющилися, і вона сіла.
Ні, точніше, вона спробувала сісти. Щойно вона спробувала, її пронизав такий нестерпний біль, що здавалося, ніби її кістки кришаться, а м'язи тріщать.
«Н-ні...»
«Н-ні, Оріґамі! Тобі треба відпочити!»
«Де Шідо?»
«А?»
«Шідо в безпеці?» запитала Оріґамі.
Мікіє затамувала подих, а потім замовкла, мабуть, роздумуючи, чи варто їй розповідати Оріґамі те, що вона знає.
«Це наразі перевіряється», - сказала вона нарешті. «Я не знаю подробиць».
Оріґамі насупилася. «Тобто?»
Майкі занепокоєно подивилася на неї, а потім несміливо потягнулася до пульта й увімкнула телевізор. Екран заповнило відео, з динаміків лунав звук.
Програма новин. Вона побачила краєвид міста і почула панічний голос репортера, який, без сумніву, викликав тривогу у пересічного глядача.
"Раптовий спалах масових заворушень у місті Тенґу не має жодних ознак вщухання! Поліція приїхала, щоб покласти край насильству, але замість цього приєдналася до бунтівників! Я ніколи не бачив нічого подібного!Що відбувається в Тенґу?!"
Оріґамі дивилася програму, лежачи в ліжку, і на її обличчі з'явився відтінок страху.
«...! Це...!»
«Це лише те, як це виглядає по телевізору», - сказала Мікі. «Усе місто в хаосі. Ми не дуже близько до міста, тому тут більш-менш безпечно, але...»
«Що сталося?» приголомшено запитала Оріґамі.
«Це не було оголошено, але... це Дух, - сказала їй Мікі. «Ми спостерігали потужний сигнал Духа на площі Тенґу. Ми думаємо, що всіма цими людьми керує Дух».
«Дух... Тоді чому ви з командою не мобілізуєтесь?»
«Це перший раз, коли хтось бачить, що таке відбувається, тому керівництво перевернуте догори дриґом. Поки що нам віддали наказ бути напоготові. Я взагалі-то маю бути на базі, але капітан дав мені особливий дозвіл...» Мікі замовкла.
Оріґамі злегка насупилася, і це, мабуть, було не дивно.
Як би там не було, тисячі - або, що ще гірше, десятки тисяч - людей були під контролем Духа. Зважаючи на те, як їхні старші офіцери хотіли не помічати злодіяння ДІЕМ, їм було б важко взяти на себе відповідальність і віддати наказ про атаку, не подумавши про те, як це вплине на ДІЕМ.
Але з огляду на все це, що саме сталося з Шідо? Чи був він під контролем Духа, як натовп на екрані телевізора? Чи...
І тут Оріґамі згадала обличчя дівчини, яку вона бачила перед тим, як втратила свідомість.
«Мана...»
Колишній маг ДІЕМ і давно втрачена молодша сестра Шідо, Такамія Мана, врятувала Оріґамі з тієї скрутної ситуації. Мабуть, вона також врятувала Шідо.
«Де Мана?»
«Мана?» Мікі насупилася. «А, точно. Я була здивована! Я чула, що ніхто не знає, куди вона зникла. Але потім Мана сама прилетіла з тобою на руках! На ній був бойовий костюм, якого я ніколи раніше не бачила, і вона сказала щось на кшталт того, що наступного разу, коли вона нас побачить, вона, ймовірно, буде нашим бізнес-конкурентом. А потім вона просто кудись зникла...»
Оріґамі порилася у своїх спогадах і пригадала слова, які вона чула від Мани, коли ледве трималася за свідомість. Їй здалося, що Мана справді сказала щось подібне. Вона не знала подробиць, але була впевнена, що принаймні вона покинула ДІЕМ.
«Нічого про Шідо?» - запитала вона.
«Н-ні.» Мікі похитала головою. «На жаль.»
«...Нгх.» Оріґамі роздратовано буркнула і повільно сіла, намагаючись цього разу не накладати надмірного навантаження на жодну частину тіла. Але навіть цей рух змусив її тіло скрикнути. Воно було добряче побите після надто багатьох руйнівних атак і її власної наполегливості переступити межу активації за допомогою цього руйнівного спорядження.
«Я... мушу...» Вона стиснула кулаки і вдарила по ліжку.
Фвм. Здійнявся клубок пилу.
Оріґамі відчула себе безпорадною. Зрештою, вона не змогла захистити Шідо. Вона знехтувала правилами і взяла Білу Лакрицю, та все одно не змогла досягти своєї мети.
«Ші... до...» Вона вигукнула ім'я коханого, бажаючи дізнатися, чи все з ним гаразд, і її кулаки затремтіли.
***
«Це... це воно?»
«Так. Без сумніву."
Була дев'ята вечора. Шідо та Курумі стояли в тихому житловому районі, де вуличні ліхтарі та будинки випромінювали туманне, тепле світло. Перед ними був високий, складний залізний паркан і дбайливо доглянуте подвір'я. І будинок у західному стилі, наче з казки.
Шідо бував тут лише раз - у будинку Ізайой Міку.
Усередині, швидше за все, нікого не було. Вікна були темні, і все це місце було огорнуте тишею.
Досліджувати духів було надзвичайно складно, оскільки вони з'являлися і зникали з цього світу навмання. Дух, відомий як Міку Ізайой, однак, був винятком.
Мало того, що вона ходила до школи в цьому світі принаймні останні кілька місяців, Міку ще й була співачкою, яка виступала на публіці. На відміну від інших Духів, вона залишила багато слідів у цьому світі.
«Ну що ж. Почнемо наше розслідування?» запитала Курумі, піднявши праву руку.
Старомодний пістолет вискочив з тіні на її відкриту долоню. А потім, без жодних вагань, вона натиснула на спусковий гачок. Звук пролунав у нічному повітрі, і замок на хвіртці зірвало з місця.
«Ого, Курумі!» Шідо вигукнув.
«Щось сталося?» Курумі схилила голову набік. «Ти ж не збираєшся сказати мені, щоб я перестала бути такою жорстокою?»
«Ні.» Він зробив паузу. «Ну, це так. Але подумай про це. Стрілянина з пістолета в такому тихому районі, як цей, може призвести до того, що хтось викличе поліцію!»
«Але поліцейські зараз перевантажені боротьбою з заворушеннями і навряд чи в змозі відреагувати». Курумі хіхікнула і відчинила хвіртку, яка важко заскрипіла. Проігнорувавши попередження Шідо, вона випустила ще одну тіньову кулю в замок вхідних дверей.
Коли його роль була виконана, вона випустила пістолет, і його знову поглинула тінь.
«Ого... Неймовірно». Шідо почухав голову і подивився в обидва боки, щоб переконатися, що навколо нікого немає, перш ніж зайти слідом за Курумі в будинок.
«Хм, мабуть, десь тут». Він намацав вимикач, і люстра засяяла м'яким світлом.
Все всередині виглядало дорого. Хоча він вже був там одного разу, він все ще був приголомшений.
Але зараз був не час для того, щоб бути враженим демонстрацією матеріального багатства. Він напружив усі м'язи, щоб зібратися з думками, а потім роззувся, перш ніж зайти всередину.
«Отже. З чого почнемо наші пошуки?» запитала Курумі.
«Мм. Звідси.» Якщо бути чесним, Шідо не мав жодного уявлення. Це була саме та ситуація, коли йому хотілося обнишпорити кожен закуток, але вони не могли дозволити собі таких неквапливих пошуків. Він пригадав, коли його востаннє запрошували до цього будинку.
"Вітальня на першому поверсі не має нічого особливого, - сказав він. «Якщо там щось і є, то лише в спальні Міку або десь у кімнаті. Можливо.»
«Зрозуміло.» Курумі кивнула. «Ну що, підемо тоді?»
«Так.» Він пішов за нею сходами.
Вони досить швидко знайшли спальню Міку. Піднявшись на другий поверх і почавши спускатися коридором, вони натрапили на двері з написом «СПАЛЬНЯ».
«...»
Він відчув, що трохи нервує через аморальний вчинок - зайти до спальні дівчини, коли власниці немає вдома. Але він швидко перетворив цю думку на «я ідіот, який думає про такі речі в такий час» і відчинив двері.
Спальня була площею близько тридцяти квадратних метрів, двоспальне ліжко з балдахіном, відкинуте до спинки, дерев'яна шафа і тумби вздовж стін. А перед ліжком стояв величезний телевізор, напевно, вісімдесят дюймів. Це було майже як готельний номер.
«Це... Ого».
Він незграбно посміхнувся, сам того не бажаючи. Але він не міг просто стояти тут і дивуватися. Він тихо вибачився, як жест каяття, перш ніж нарешті увійти до кімнати.
Шафа і шафки були прямо з антикварної крамниці, і він по черзі відкривав їх, щоб зазирнути всередину. Здебільшого він знаходив аксесуари та милі дрібнички. Курумі хотіла знайти щось, що належало Міку. Чи спрацює це?
«Шідо! Шідо! Будь ласка, підійди і подивися на це!»
Він дивився на аксесуари з серйозним виразом обличчя, коли Курумі гукнула його ззаду.
«Що таке?» - запитав він. «Ти щось знайшла?»
«Так. Я знайшла щось надзвичайне». Вона вказала на шухляду в шафі.
Він підійшов і перевів погляд туди, куди вказував палець Курумі. Побачивши те, що там було, він на мить застиг на місці.
«Що...»
Шухляда була набита милими бюстгальтерами та трусиками.
«Бачиш? Поглянь. Який вражаючий розмір. Я впевнена, що змогла б помістити сюди всю свою голову.» Курумі взяла світлий бюстгальтер і підняла його обома руками, щоб він побачив. І він побачив. Він справді був вражаюче великим. У кожній чашечці міг би навіть акуратно поміститися невеликий кавун.
Шідо був здоровим хлопчиком. Тож не те, щоб він не цікавився такою привабливою річчю, але саме зараз ситуація була досить нагальною. Почервонівши, він прочистив горло.
"Що ти робиш...? Зараз не час для цього.»
«Хі-хі-хі! Ти такий страшенно серйозний, Шідо. Тобі треба трохи розслабитися.»
Хіхікаючи з власної дурості, Курумі притиснула ліфчик до грудей. Хоча він був поверх її одягу, в ньому ще залишалося вільне місце. «О, Божечки! О Божечки!» - вигукнула вона.
«...Ух.» Шідо відчув, як його обличчя природно нагрівається. Він поспішно відвів очі.
Але здавалося, що Курумі дуже добре знала, що відбувається в його голові. Вона простягнула йому ліфчик, ніби насолоджуючись його реакцією.
«Давай, Шідо. Чи не хочеш і ти його приміряти?»
«Що?! А навіщо мені...»
«О, Божечки, будь ласка, вибач мені. Це було грубо.» Вона насупилася. «Шіорі, хочеш приміряти?»
«...Нгх.» Шідо буркнув, надзвичайне збентеження забарвило його щоки.
Курумі чарівно посміхнулася, продовжуючи. «Я бачила тебе там, на сцені, здалеку. Але я не мала можливості побачити Шіорі зблизька. Я б хотіла помилуватися нею хоча б раз».
«Досить клеїти дурочку. З мене досить...!»
Шідо несвідомо відступив назад. Але Курумі штовхнула його вперед, щоб закрити проміжок між ними.
«Я просто не розумію, чому тобі так не подобається твоє альтер-его, - сказала вона. «Це ж нічого тобі не коштує».
«Коштує! Абсолютно!» - сказав він. «Зокрема, часу і моєї гідності!»
«Ну ж бо, не будь таким холодним. Це ж ненадовго, га? Дозволь мені хоч раз побачити, як тремтить від сорому чарівне, миле личко Шіорі».
«Що ти робиш?! Не роби нічого дивного з Шіорі!»
«Все буде гаразд. Просто прекрасно."
Коли Курумі підійшла ще ближче, вона спіткнулася об товстий килим, розстелений на підлозі, різко втратила рівновагу і перекинулася вперед.
«О, Боже!»
«Тпру!»
Вона впала дуже навмисно, щоб навалитися на Шідо своєю вагою, і він звалився разом з нею на підлогу. На додачу до цього, як на зло, вони заплуталися в полицях шафи, що стояла прямо за ними.
Почувся страшенний грюкіт і тріск, і він відчув сильний біль у потилиці та вздовж хребта.
«Ой-ой-ой». Він насупився, лежачи на спині. «З тобою все гаразд, Курумі?»
«Так. Зі мною все гаразд. Ти був такий добрий, що врятував мене, Шідо.» Курумі сугестивно посміхнулася з того місця, де вона впала йому на груди і без потреби притиснулася до нього усією своєю вагою.
Його плечі підскочили вгору від теплого тиску її стрункого, м'якого тіла. « Гей, Курумі...»
«О Божечки, Шідо.» Курумі підняла брову і подивилася йому в обличчя. «Ти поранений.»
«Га? О, ти маєш рацію.» Він торкнувся щоки і здригнувся. Він відчув там трохи крові. Мабуть, він за щось зачепився, коли падав. «Все гаразд. Нічого страшного. Протерти трохи слиною, і все буде в порядку в найкоротші терміни.»
«Справді?»
«Так. Швидше злізь з мене», - сказав він і спробував знову сісти.
Але Курумі чомусь ще сильніше притиснулася до нього і не відпускала.
«Курумі?»
«Будь ласка, не рухайся.»
Вона розставила ноги, щоб обхопити його тіло, як на коні, штовхнула його плечі вниз обома руками і повільно наблизила своє обличчя до його обличчя.
«Що ти робиш?!» Шідо закричав, а Курумі хіхікнула. Її м'яке дихання лоскотало йому вухо і ніс, а серце підскочило в грудях.
Коли він завмер від хвилювання, вона повільно розтулила м'які губи, і з них визирнув кінчик вологого язика. Вона провела язиком по порізу на його щоці. Він відчув, як щось невимовне пронизало його тіло, змусивши свідомість замерехтіти.
«Що ти...»
«Хі-хі-хі!» Вона хіхікнула. «Ти казав, що це вс буде добре, якщо на неї нанести трохи слини?»
«Н-ні, я маю на увазі, що це просто фігура мови...», - сказав Шідо, і Курумі знову захихотіла.
Вона ще раз лизнула його в щоку, перш ніж нарешті відвела обличчя. Ниточка слини, що простяглася від кінчика її язика до його щоки, виблискувала на світлі. Дивлячись на це надмірно непристойне видовище, він відчув, як його обличчя знову стало гарячим.
Посміхнувшись, Курумі нарешті злізла з нього. Він зачекав, поки знову опанує своє нерівне дихання, а тоді сів і роздратовано потряс головою.
Озирнувшись, він побачив, що двері шафи справді були серйозно побиті. Не було жодних сумнівів, що ремонт коштуватиме чималих грошей.
"От чорт. Я не хотів залишати жодних слідів того, що ми тут були...»
А потім.
«Хм?»
Можливо, вона впала з полиці під час удару. Він помітив квадратну бляшанку, якої не було, коли він дивився раніше, і злегка насупив брови.
Це був невеликий контейнер, такий, в якому зазвичай зберігають печиво. Він знав, що такі баночки для печива часто використовують для зберігання випадкових дрібниць, але вона була недоречною в цьому елегантному просторі.
«Що це?»
З цікавості він відкрив її, і його очі округлилися від несподіванки.
У ній лежало кілька пластикових футлярів для компакт-дисків, на обкладинці кожного з яких було зображено Міку. Виявилося, що це були диски, які Міку випустила.
«У неї так багато пісень? ...Зачекай.» Шідо несвідомо схилив голову набік.
Ім'я, написане під назвами пісень, не належало Міку.
«Цукіно Йоімачі? Що це за ім'я?»
На мить він подумав, що це сценічне ім'я, але Тономачі та всі інші називали її Ізайой Міку. Не було жодних сумнівів, що вона виступала під ім'ям Міку.
А Міку мала бути таємничим ідолом, який виступав лише на таємних концертах для фанаток. Він уперше почув, що вона гордо красується на обкладинках компакт-дисків у такому вигляді.
«Що це?» - пробурмотів він.
«Щось не так?» Курумі зазирнула через його плече.
«Мм. Угу», - невиразно відповів він, витягнув один з компакт-дисків з футляра, поклав його в лоток програвача, що стояв поруч, і натиснув на кнопку “play”. З динаміків зазвучала приємна бадьора музика, супроводжувана голосом Міку.
«Божечки мій, божечки мій. Яка чарівна пісенька», - сказала Курумі, вимахуючи пальцем у ритм.
Але Шідо здалося, що вокал звучить трохи не так, як у неї.
«Це ж голос Міку... чи не так?»
Звичайно, була різниця між живим співом і записом. Але це було щось більше. Цей голос був молодшим - у ньому не було тієї чарівної привабливості, що розгойдувала мозок, як тепер у голосі Міку.
Натомість пісня була наповнена щирою рішучістю і дивним шармом, який оживляв слухача.
«Хм.»
Хоча це здалося йому підозрілим, він, чесно кажучи, не знав, що з цим робити. Він перегортав диски в бляшаній коробці один за одним.
«Га? Що це?» Він знайшов щось на самому дні. « Фотографія?»
Так. Одну-єдину фотографію в гарно оздобленій рамці.
У цьому не було нічого незвичайного. Однак.
«Га?» Він відчув, як цікаве відчуття пронизало його свідомість, і він широко розплющив очі.
Дивно. Щось точно дивне.
Він знову взяв фотографію і пильно втупився в неї.
На звороті фотографії не було жодної важливої інформації. Також вона не була відфотошоплена якимось очевидним чином. Це була абсолютно нормальна фотографія.
Але він зупинився не тому. Коли він справді подумав про це, цієї фотографії не повинно було існувати.
«Не може бути. Це...», - пробурмотів він, насупившись.
Він приклав руку до скроні, коли його думки побігли і зупинилися на певній можливості. Це була можливість, яку Которі відкинула. Але якщо він мав рацію, це пояснювало б існування цієї фотографії та знайдених ним компакт-дисків.
«Але якщо це все, то як...»
Поки Шідо дивився на фотографію, бліда рука простяглася збоку і вирвала її з його пальців. Йому не довелося гадати, хто був винуватцем - Курумі.
«Це здається досить цікавим, хм? Дозвольте мені взяти її на хвилинку».
Вона тримала фотографію з одним із компакт-дисків зверху в одній руці, а вільну руку підняла вгору. З її тіні з'явився старомодний пістолет і опустився на долоню.
«Зафкіель. Йод. Десята куля», - сказала вона, і частина її тіні засяяла хрестиком, перш ніж з неї витекла інша тінь, яку засмоктало в ствол пістолета.
А потім вона чомусь приклала фотографію і компакт-диск до потилиці і направила на них пістолет. Це виглядало так, ніби вона намагалася захиститися від кулі фотографією і диском.
Коли Шідо схилив голову набік, дивлячись на цю дивну поведінку, Курумі без вагань натиснула на спусковий гачок. Вилетівши зі ствола, куля «Йод» пробила фотографію та компакт-диск і встромилася їй у голову.
«К-Курумі?!» закричав Шідо, але потім швидко зрозумів, що щось не так. Ні фотографія, ні компакт-диск, через який нібито пройшла куля, не були навіть подряпані, не кажучи вже про голову Курумі.
«Хі-хі-хі! Зі мною все гаразд, - заспокоїла вона його. «Сила Йод - це спогади. Ця куля показує мені спогади, що містяться в мішені, в яку вона влучає».
«Спогади?»
«Так.» Вона кивнула, куточки її губ піднялися, коли вона дивилася на фотографію і компакт-диск. «Розумію. То ось як все було. Це лише фрагменти, але я розкрила причину, чому я відчувала щось недобре щодо неї».
«Ти щось знайшла?!» - вигукнув він.
«Так. Здається, Міку...»
Вікна забряжчали, і він почув гучний звук зразу ж ззовні.
«Сирена?!» Його очі розплющилися від несподіванки, але незабаром він зрозумів, що це не було звичайне пронизливе попередження про просторовий струс, яке він чув стільки разів у своєму житті.
Це була музика.
Величні звуки величезного трубного органу та пісня, сплетені разом прекрасним голосом, що полонив слухачів, розносилися луною по всьому місту.
Щойно він почув її, Шідо охопило знайоме запаморочення. Він сильно стиснув скроню, щоб не втратити свідомість.
«Це... Міку!»
Так, це був прояв Янгола Міку Ґабріеля.
Але коли він визирнув у вікно, то не побачив жодних ознак величезного Янгола. Швидше за все, він підключився до системи гучномовців, яка відтворювала попередження та інші повідомлення під час надзвичайних ситуацій. Або ж вона мала одну з тих пропагандистських вантажівок, що їздили навколо, голосно віщуючи з динаміків. Він уже бачив, що виступ Міку може впливати на людей за допомогою техніки. Тож він знав, що мешканці цього району також стануть її палкими шанувальниками і рушать, щоб захопити його.
«...!»
Шідо ахнув і подивився на Курумі. Але здавалося, що, як і Шідо, Курумі, слухаючи виступ Міку, не втратила самоконтролю.
Проте ситуація дедалі погіршувалася. Можливо, розчарована тим, що досі не знайшла Шідо, Міку активно розширювала зону свого контролю.
«Божечки мій, божечки мій. Вона робить речі у досить кричущий спосіб, хм?» Курумі приклала палець до підборіддя, здавалося, що її це розважає, але водночас і дратує. «Що ж, гадаю, це все. Прогуляємось і поговоримо? Максимум, що я зроблю, це допоможу, і не більше. Так чи інакше підготую місце для зустрічі. Але натиснути на курок маєш ти, Шідо».
«Га?» Його очі були круглі, як тарілки, але він швидко зрозумів, що вона має на увазі, і стиснув руки в кулаки. «Мені потрібна твоя допомога, Курумі. Нам треба поговорити з цією розбещеною дівчинкою».
«Із задоволенням», - відповіла вона і знову підняла поділ спідниці в реверансі
***
«!!»
Центральна сцена на площі Тенґу була у вогні.
Величезний орган - Ґабріель - піднявся в центрі сцени, виблискуючи слабким світлом, і Міку співала перед ним, проводячи пальцями по блискучій клавіатурі, одягнена в свою астральну сукню. Для глядачів, які перетворилися на шалених фанатів Міку, це було видовище, схоже на візит Бога. Люди то тут, то там втрачали свідомість від переповнюючих емоцій.
Чоловікам Міку наказала вийти з залу, тож глядачі, які кричали в полі зору Міку, щоб взяти на себе обов'язок її охороняти, були всі дівчата. Вони розмахували однаковими фіолетовими світловими паличками і вітали кожен рух Міку криками та вигуками.
Її виступ тепер транслювався в реальному часі через динаміки по всьому місту. Кожен, хто чув її пісню, ставав новим солдатом Міку і вирушав на пошуки цього підлого хлопця.
«...Ух!»
Спогад про огидний інцидент, що стався кількома годинами раніше, промайнув у її голові, і вона несвідомо зітхнула.
Її пісня закінчилася саме в цей момент, і зал вибухнув оплесками, які загрожували розірвати його на шматки.
Незважаючи на те, що зазвичай це був би момент, коли Міку насолоджувалася б смачним почуттям досягнення і задоволення, зараз її настрій був кислий, тому що обличчя того хлопця щойно затьмарило її думки. На її обличчі з'явився обурений вираз, і вона піднесла рот до мікрофона, якого досі не торкалася.
"Я втомилася, тому збираюся трохи відпочити. Не соромтеся робити все, що вам заманеться, поки я не почну знову».
Вона почула розчаровані вигуки, але не звернула на них уваги, розвернувшись і повернувшись до куліс сцени.
«Хаа...»
Вона дійсно втомилася після того, як так довго грала на своєму Янголі, щоб розширити свою зону контролю. Вона коротко зітхнула і підняла волосся, вологе від поту.
«Це було чудово... пані Міку. Якщо ви хочете... сюди...»
Боязкий голос покликав її. Озирнувшись, вона побачила маленьку дівчинку у формі покоївки, яка стояла там і простягала Міку рушник.
Ця фанатка, Йошіно, була повністю зачарована виступом Міку того дня.
Хвилясте волосся, прекрасні очі, схожі на сапфіри. Дівчина була схожа на одну з тих ляльок, яких так і хочеться взяти на руки і стиснути. У кафе була зайва форма покоївки, тож Міку попросила її переодягнутися в неї. Костюм їй так пасував, що це мало бути незаконно. Не втримавшись, Міку обійняла дівчинку.
«Аааа, ти така мммммиииииллллллаааааааа! Я не можу цього витримати! Це вже занадто!»
«І-іп! Пані Міку...?!»
"Ого! Міку, крихітко, ти несподівано. Смілива!"
Йошіно виглядала панічно, її очі бігали з боку в бік, а лялька кролика на її правій руці - Йошінон - кричала пронизливим голосом.
Спочатку Міку здивувалася, звідки у неї ця лялька. Але з розповідей, які вона чула, виходило, що це був дуже близька подруга Йошіно. До того ж, Йошіно була такою милою, що Міку просто не звернула уваги на її черевомовний виступ.
Після того, як вона натішилася близькістю з Йошіно, Міку поцілувала її в щоку і відпустила. Обличчя Йошіно розцвіло яскраво-червоним кольором.
«Дякую, Йошино. Ти принесла це спеціально для мене, хм?"
«Е-е-е... Т-так!»
Опустивши голову, ніби ховаючи своє буряково-червоне обличчя, Йошіно простягнула рушник у правій руці.
Міку прийняла його з «дякую» і витерла піт з чола. Звісно, половина його технічно була витерта, коли вона обіймала Йошіно.
Вона ще раз подивилася на Йошіно, і на її обличчі з'явилася задоволена посмішка.
Це була не звичайна мила дівчинка. Вона була Духом, який маніпулював водою та холодом - Відлюдник. Це було кодове ім'я для маленької Йошіно тут.
Дух. Так. Як і Міку, вона мала здібності за межами людського розуміння.
«Хі-хі! Мені справді пощастило. Подумати тільки, що в цьому місці були Духи!"
Так, Йошіно абсолютно випадково почула пісню Міку. Міку ніколи не мріяла, що так скоро зможе зробити Духа своїм. І не тільки це...
«Ке-ке, ви, мабуть, перевтомилися, пані Міку. Краще вам відпочити і не поспішати.»
«Підбадьорення. Прошу сюди, пані Міку.»
Міку повернула голову і побачила, що на неї чекають дві дівчини, одягнені в однакову форму покоївок.
Вони були настільки схожі, що на мить вона навіть подумала, чи не є одна з них відображенням у дзеркалі. Але коли вона придивилася уважніше, то змогла розгледіти індивідуальні відмінності кожної з близнючок.
Та, що мала театральну манеру говорити і поводитися, рішучий вираз обличчя і заворожуюче струнке тіло, була Каґуя, а та, що мала ошелешений вираз обличчя, незвичайний тон і вишукані пропорції, які могли б навіть конкурувати з пропорціями Міку, була Юдзуру. Обоє були істотами, відомими як Духи, так само як Міку та Йошіно.
Звісно, близнючки обожнювали Міку. Тепер, можливо, щоб віддячити їй за важку працю, вони поставили для неї стілець і напій в оранжереї.
«Хі-хі! Дякую вам».
Міку тепло посміхнулася і, піддавшись на заклик близнючок, сіла на стілець. Щойно вона це зробила, Каґуя почала ніжно масажувати її плечі, а Юдзуру опустилася на коліна біля Міку і простягнула їй склянку.
Міку повернулася в той бік лише обличчям і випила напій через завбачливо підкладену соломинку. Солодкий і терпкий смак фруктів наповнив її рот.
«Мм. Це так смачно.»
«Блаженство. Це така велика честь для мене.»
«Стій! Чому ви говорите тільки з Юдзуру? Ви хочете сказати, що моя техніка не приносить задоволення?!" вигукнула Каґуя, масажуючи плечі Міку. Вона була такою чарівною, що обличчя Міку розпливлося в радісній усмішці.
«Вибач. Звісно, я не це хотіла сказати. Твій масаж справді чудовий. Просто божественно.»
«Кех. Ке-ке... Справді? Тоді добре», - пробурмотіла Каґуя, вгамовуючи свій гнів. Це теж було дуже мило, і посмішка Міку стала ще ширшою.
Можливо, подумавши, що сестри Ямай забрали у неї Міку, Йошіно відчайдушно озирнулася, а потім взяла велике ручне віяло і почала повільно обмахувати Міку.
"Дуже дякую, Йошіно. Мені так приємно.»
«А... А... Все... гаразд...!» сказала Йошіно, виглядаючи сором'язливою, але водночас захопленою.
«Ааа...» Міку випустив зітхання екстазу.
Який рай.
Дівчата з нетерпінням чекають на її пісню перед сценою, яка належала лише їй. І незрівнянні красуні, які з такою відданістю задовольняють усі її потреби.
Це було надто чудово; Міку ледь не задалася питанням, чи це не сон. До того ж, кілька разів вона вже вщипнула себе за щоку. Звісно, щоразу було боляче.
Але...
«Нгх». Міку насупилася від прикрого спогаду, який знову промайнув у її голові.
Шіорі Іцука. Вона знову згадала це ім'я і обличчя, яке з ним пов'язане.
«Я ніколи не пробачу тобі... Шіорі...»
Ненависть, що вирувала в її серці, перейшла в її голос, коли вона наполовину застогнала, наполовину прошепотіла це. Сама ця загроза змусила Йошіно та сестер Ямаї затамувати подих.
Міку познайомився з нею - Шіорі, членом фестивального комітету старшої школи Райзен - за кілька тижнів до фестивалю Тено.
Вона сказала, що грає у волейбольній команді, і справді була високою дівчиною з сильними руками. І у неї була особлива манера говорити, досить груба як для дівчини. Так, Міку добре пам'ятала, що такі дівчата траплялися їй нечасто.
Насправді, якщо бути чесною, вона їй дуже сподобалася. До такої міри, що не буде перебільшенням сказати, що вона була одержима нею.
Однак...
Те, що прийшло, щоб погасити цю пристрасть Міку, була найлютіша зрада.
«Хрррр...» Згадавши цю огидну сцену, вона відчула нестерпний потяг до блювоти, і притиснула руку до рота.
«Пані Міку!»
«Вам погано, пані Міку?!»
«Тремтіння. Хто-небудь, принесіть пакет».
Три духи закричали в паніці. Міку перевірила їхній рух: «Зі мною все гаразд», - і міцно зціпила зуби.
Це ненормальне відчуття, яке вона відчула, коли торкнулася нижньої половини Шіорі. А потім жахлива річ, яку вона побачила у неї між ніг.
Так, Шіорі Іцука була тією істотою, яку Міку ненавиділа найбільше в цьому світі - вона була хлопцем.
«Я до тебе доберуся. Ти заплатиш за це! Як ти смієш гратися з моїм серцем!» Міку обійняла себе за плечі, ніби намагаючись втримати їх від тремтіння, і подряпала собі плечі.
Перед її очима промайнуло все, що вона робила, коли думала, що Шіорі була дівчиною. З кожною картиною по шкірі по всьому тілу бігли мурашки.
Залишалося зробити ще одну річ, перш ніж вона зробить це місто своїм ідеальним домом. Вона не могла заспокоїтися, доки перед нею не постав той хлопець, Шіорі Іцука, він же Шідо Іцука, і вона змусить його пошкодувати про те, що він взагалі з'явився на цей світ.
«Той хлопець... Ми досі його не знайшли?» запитала Міку, її голос був сповнений гніву, що змусив Йошино підстрибнути.
«Н-ні... Гм. Ми ще не отримали жодної... звістки.»
«Он як... Нехай продовжують...»
Саме тоді, коли Міку збирався давати вказівки, двері оранжереї з гуркотом відчинилися, і вбігли три дівчини в тій самій формі покоївок, що й Йошіно та Духи.
«Вибачте, пані Міку!»
«Це терміново, пані Міку!»
«Це дуже погано, пані Міку!»
Вони кричали в порядку зростання.
Це були студенти Рейзен, які мали грати в групі з Шідо. Міку була майже впевнена, що їх звали Ай, Май і Міі, справа наліво.
«Що сталося? Чому ви в такій паніці?» - запитала вона.
Три дівчини подивилися одна на одну, перш ніж продовжити.
«Це серйозно! Вони знайшли Іцуку!»
«Що ти сказала?» Міку звузила очі, почувши це повідомлення, і з її рота почав литися сміх. «Хі-хі... Хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі-хі! Це що, правда? Вони нарешті знайшли його?»
Вона повільно підвелася.
"Він виявився більш наполегливим, ніж я очікувала. Хі-хі-хі! Але він не може битися зі мною. Йому не втекти від моєї чарівної армії. Де саме його знайшли? Якщо його знайшла дівчина, то я її щедро розпещу. Будь ласка, попросіть дівчину, про яку йде мова, прийти сюди пізніше. Якщо це був чоловік... Ну, думаю, я могла б дати йому цукерку».
Ай-Май-Міі подивилися один на одного зі стурбованим виразом обличчя.
«Що сталося?» - запитала вона, а потім затамувала подих. «О! Людина, яка його знайшла, можливо, не бінарна?»
«Н-ні, справа не в цьому...»
«Як би це сказати... Занадто багато людей його знайшли».
«Або ми не знаємо, де він ховався...»
Міку недовірливо насупився. «Що ти хочеш сказати? Ви знайшли його, так?"
«Т-так.»
«Точно.»
«На сто відсотків!»
Три дівчини погодилися одночасно.
«Тоді немає ніяких проблем, чи не так? Де він був?»
«Гм... Це... Зовсім поруч.»
«Або, скоріше, він прямо на площі Тенґу».
«Щ-що нам робити?»
«Га?» Очі Міку широко розплющилися.
