Заключний Розділ
Синій спалах
«Шість магів... п'ять ляльок», - тихо промовила Оріґамі, рахуючи сигнали, що виводилися на сенсор, спроектований на її сітківку.
Залишилося одинадцять цілей. А це означало, що вона залишила дві третини від початкової кількості, яка була тут.
«...»
Краєм ока вона побачила, як трупи механічних ляльок, яких вона щойно атакувала, падають на землю. Вона видихнула.
Масивні руки на тонких каркасах. Ноги, зігнуті назад, на відміну від людських колін, спрямованих вперед. Гладка голова, що нагадувала шолом на все обличчя. Апарати штучного кровообігу, прикріплені до цих тіл у ключових місцях.
Вона вже бачила ці машини, змодельовані за зразком людей, раніше.
Два місяці тому, коли вони поїхали на острів Арубі на шкільну екскурсію, Оріґамі намагалася піти за Шідо, коли той вийшов на вулицю посеред шторму, і така ж модель робота перегородила їй шлях.
Вона була здивована, коли ці ляльки - Бандершнауцери чи як вони там називаються - з'явилися у магів ДІЕМ, але тепер вони були частиною пазлу, який починав набувати сенсу для Оріґамі.
Механічні ляльки, які використовували Ріалайзери. Обладнання, яке нібито не могло бути активоване без підключення до людського мозку. Ще під час шкільної екскурсії вона задавалася питанням, чи належали вони ДІЕМ Індастріз, зважаючи на те, наскільки далеко це виходило за межі звичайних технологічних стандартів, і тепер вона була впевнена в цьому.
Вона дізналася причину, чому ці ляльки з'явилися під час шкільної екскурсії, а також чому не було проведено жодного розслідування щодо контрзаходів, коли вона повідомила про їхнє існування своєму керівництву.
«Я не дозволю вам і пальцем торкнутися Шідо». Вона зціпила зуби і віддала наказ подумки.
Вона націлилася на магів і ляльок, що були в полі її зору, і розгорнула обмежені точкові території. Точність була низькою, бо вона розгорнула лінію з більш ніж десяти Територій, але навіть так вони зупиняли її ворогів на мить-другу. Вона відкрила номери з п'ятого по восьмий у контейнері і запустила ракети по своїх цілях.
Усі маги вирвалися зі своїх пут і ледве ухилилися від них, але один Бандершнауцер отримав удар в голову, а інший - в тулуб, і обидва впали з неба.
«Трясця! Прокляття! Що ти в біса таке?!"
Звісно, Джессіка та інші маги ДІЕМ, які все ще були в повітрі, відкрили вогонь з усієї зброї, яка була у них по Оріґамі.
Але Оріґамі була не з тих, хто просто сидить і дивиться. Вона запустила потужні двигуни, встановлені під контейнером зі зброєю, і перемістила величезну масу Білої Лакриці в повітрі зі швидкістю, яка здавалася неможливою.
Від атак, яких вона не могла уникнути, вона захищалася, або розгортаючи точкову Територію на передбачуваній траєкторії, або надаючи оборонну здатність на мить в тому місці, куди влучала ракета.
Як плоть від плоті, «Оріґамі» не змогла нічого вдіяти проти «Території». Але з «Білою лакрицею» була інша історія.
Дрони, які використовували ріалайзери. Це було справді дивовижно і загрозливо, але, за її оцінкою, вони не йшли ні в яке порівняння з людськими магами з точки зору простої бойової потужності. Вони були на порядок гірші за чарівників у тонкому управлінні та контролі над магів. А тепер, коли Оріґамі сама могла похвалитися вогневою міццю цілого загону, вони були чудовими мішенями.
«Стріляйте! Вперед!»
Маги натиснули на кнопку атаки. На неї налетіло достатньо снарядів, щоб заповнити її поле зору.
Навіть Оріґамі в її нинішньому стані не змогла б повністю ухилитися від такої кількості ракет. Вона перевела Територію, що огортала її тіло, в оборонний режим. Це не була величезна сила. Вона могла витримати кілька ударів але все одно...
«...?!»
Світ різко здригнувся.
Її Територія була на мить порушена, і кілька снарядів увірвалися в броню Білої Лакриці. Неймовірний удар сколихнув Оріґамі, і вона відчула легку нудоту.
«Нгх!»
Вона злегка насупилася, запустила двигуни і на мить рушила з місця. Вона зупинилася, коли побачила всіх інших магів, що залишилися, і затамувала подих.
«Хм?» Підозріло дивлячись на Оріґамі, Джессіка підняла брови. «О. Ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха! Я зрозуміла. Це все?»
Незважаючи на те, що її обличчя до цього моменту було безбарвним, Джессіка раптом почала весело сміятися і вказала на Оріґамі.
«Схоже, твій час майже закінчився. Маленька міс майстерний маг!"
Оріґамі звузила очі. І тут вона відчула щось мокре біля свого рота. Не відриваючи погляду від ворога, вона витерла його рукою. І зрозуміла що це кров. Очевидно, у неї йшла кров з носа.
На мить вона подумала, що це від попереднього удару. Але це було не так.
«Це...», - простогнала Оріґамі, коли нестерпний біль спалахнув у її голові та все запаморочилося.
Вона відчувала це не вперше. Це була межа активації.
«Пфф... Ха-ха-ха! А ти була так близько. Справді була. Але тепер, коли ти досягла своєї межі, це кінець для тебе».
Позаду Джесіки в небі з'явилося кілька силуетів. Бандершнауцери.
На них не було жодної позначки. Очевидно, це були не ті машини, які « Орігамі» знищила раніше, а звідкись прислане підкріплення.
Мабуть, підтвердивши прибуття підмоги, Джессіка переможно посміхнулася.
«Хе-хе. Столи перевернулися. Ти мене добряче дістала, тож не думай, що вийдеш сухою з води».
«Нгх.» Оріґамі зціпила зуби, її голова розколювалася від неймовірного болю, а перед очима все більше розпливалося.
***
Виконавці першого дня вишикувалися на центральній сцені площі Тенґу. Усі вони, затамувавши подих, виглядали знервованими, чекаючи на виступ ведучого.
І це було цілком логічно. Виступи були завершені, голоси були віддані, і вони збиралися оголосити найкращі школи.
«Третє місце в категорії виступів - старша школа при університеті Сенджо!»
Зал вибухнув радісними вигуками та оплесками, а виконавці з Сенджо на сцені кричали від радості.
Це був джазовий гурт, який виступав перед «Шіорі і духами». Шіорі ввічливо заплескала у долоні.
Вони, мабуть, грали досить добре, щоб посісти третє місце. Однак власні спогади Шіорі про їхній виступ були досить туманними. Хоча вона слухала їх дуже уважно, вона так хвилювався за свій власний виступ, що навряд чи щось з їхньої гри дійшло до її вух.
«Друге місце!» - вигукнув диктор, наче намагаючись стримати радість.
Глядачі з нетерпінням чекали на цей результат. Всі їхні крики, плескання і свист швидко змінилися тишею.
Не було жодних сумнівів, що в головах у всіх були лише два імена в цей момент: Ріндоджі, вічний чемпіон, з приголомшливим виступом справжнього Айдола Ізайой Міку. І старша школа Рейзен, з їхнім дивом на останній секунді.
Ці два виступи, очевидно, були особливими. Це було очевидно для всіх. Можливо, це було через якусь ауру, яку мали Духи.
Ведучий зробив паузу, здавалося, трохи нервуючи, а потім перевів подих, перш ніж продовжити:
"Лише трохи не вистачило до перемоги! Старша школа Рейзен!"
«...!»
У ту мить, коли вона почула це ім'я з гучномовця і побачила результати на великому моніторі на сцені, вона відчула, що час зупинився.
За мить, оглушений радісними вигуками та оплесками, він розплющив очі і побачив обличчя Міку, скривлене в усмішці.
Звісно, вона посміхалася. Бо той факт, що Шіорі та її гурт посіли друге місце, означав, що...
«І завоювання корони першого місця у розділі «Виступ»!» - оголосив ведучий, і прожектор замиготів, сфокусувавшись прямо на Міку. "Вони справді потужні! Королеви, дівоча академія Ріндоджі!"
«Кяяяяя!» Запаморочливі вигуки стрясали саму аудиторію.
«Ш-шідр...», - сказала Тока, дивлячись на рейтинг, що відображався на моніторі. Її обличчя було забарвлене тривогою, а пальці злегка тремтіли. «М-ми програли...? Це через те, що я співала...»
«Н-ні! Це не твоя провина, Токо!» Шідо протестував, але Тока все ще виглядала так, ніби ось-ось розплачеться. Здавалося, що вона навіть не чує, що він говорить.
«Хі-хі! Хі-хі-хі-хі-хі...»
Він почув, як Міку хіхікає позаду них.
«Міку», - сказав він.
«Бачиш? Все пройшло так, як я й казала, чи не так? Ось що трапляється, коли ти занадто багато покладаєшся на своїх друзів».
Вважаючи все ще говорив дикьор, фоновим шумом, Міку, посміхаючись, підійшла до них. Вона зупинилася перед Шіорі і підштовхнула його підборіддя вгору.
«У будь-якому випадку, обіцянка є обіцянка. Ти і п'ять духів, чию силу ти запечатала, відтепер мої, Шіорі."
«Нгх.»
«Хі-хі-хі. Будь ласка, не дивись так налякано.
Я тебе ще побалую...»
«І так!» - ще голосніше вигукнув ведучий, перекрикуючи Міку. «Перше місце в перший день фестивалю Тено посідає дуууууууууууууууууууууууууууууууууууууууже старша школа Рейзен!»
«...Що?» Міку розплющила очі від здивування.
Шіорі і Тока зробили те саме. Вона, чесно кажучи, майже не слухала диктора.
"Це несподіванка. У конкурсі виступів Ріндоджі посів перше місце з неперевершеним і приголомшливим виступом. Але, здається, цього року вони просто не були на висоті в категоріях виставки та стенду».
«Що...? Що...?» Міку хитала головою з боку в бік, ніби не могла зрозуміти, що відбувається.
"І схоже, що “Рейзен” проскочив повз, щоб зайняти перше місце після того, як посів друге місце у розділі виступів. Вони отримали дивовижну кількість голосів за своє кафе для покоївок! Під час суддівства була деяка критика, але пристрасний натиск тамтешнього персоналу дав їм необхідну перевагу!"
«Ха-ха...» Шіорі безпорадно засміялася. Він ніколи не думав, що Ай-Май-Міі врятують ситуацію.
«Шіорі!» Тока підлетіла до нього із зовсім іншим виразом обличчя.
Через півсекунди Каґуя та Юдзуру також обійняли його за шию з обох боків, і це перетворилося на ціле.
«Ка-ка-ка! Звісно! Як тільки ми втручаємося, перемога забезпечена!»
«Згода. Саме так. Ніхто не може перемогти Юдзуру та Каґую."
Опинившись під таким напором натовпу, Шіорі нарешті відчула, як реальність розливається в її серці.
Ми перемогли.
Ми перемогли.
Проти Міку. Проти Ріндоджі.
«Гаразд. Переходимо до церемонії нагородження. Представники, будь ласка, зробіть крок вперед», - закликав ведучий три групи виконавців.
Але.
«...Будь ласка, будьте серйозні. Що це таке?»
Він почув тремтячий голос Міку ззаду.
«Це дивно...? Я не можу програти...»
«Ізайой?»
Міку проігнорував диктора і пішла вперед. «Я... Ізайой Міку, знаєш? Я... Я...»
«...Міку», - тихо покликала її Шіорі. Вона приклала руку до грудей, щоб заспокоїти своє калатаюче серце, і підійшла до неї.
Але Міку відскочила.
"Стій... Я виграла... Я точно виграла! Вони... це ці дівки нічого не зробили правильно!"
«Ти не можеш так говорити», - сказав він їй. « Учениці в Ріндоджі, вони зробили все, що могли.»
«Мені байдуже! Мені начхати на це! Я... я виграла...»
«Ох...» Шіорі трохи ніяково почухала щоку.
А потім, добре усвідомлюючи, що це прозвучить як повна дурня, вона сказала: «Це... це все... тому що я покладалася на своїх друзів, розумієш?"
«...Д-друзів...», - з огидою пробурмотіла Міку і насупилася.
«Ага.» Шіорі перебільшено кивнула. "Це правда, що ми не могли зрівнятися з тобою, коли справа стосувалася співу. Але студенти, які працювали над кафе для покоївок та іншими нашими стендами, компенсували те, чого нам не вистачало».
«Що... що це? Будь ласка, будь серйозна... Друзі...? Ха-ха! Прості люди не можуть бути...»
«Але прості люди створили зв'язки, які змогли перемогти тебе.»
Міку втратила дар мови.
«Ей,» - сказав він. «Люди... досить цікаві. Отже, Міку, ти...»
«...урок.»
«Га?» - запитав він, не розуміючи, що вона сказала.
«Друзі? Приятелі...? Я дам тобі урок. Переді мною все це не має сенсу!»
Міку підвела голову і розкинула руки.
«Ґабріель!»
Не встигла вона вигукнути це ім'я так голосно, що її голос відлунював по всьому залу, як з простору біля її ніг пішли хвилі, що випромінювалися назовні.
Масивна металева брила піднялася на сцену з хвилеподібних концентричних хвиль. Він мав цікаву форму, з кількома довгими, тонкими сріблястими циліндрами, що відходили від товстого тулуба. Це нагадувало величезний церковний орган.
Глядачі, здавалося, зрозуміли, що це не якась вистава, і невдовзі натовп наповнився стурбованими перешіптуваннями.
Але Міку проігнорувала їх і провела правою рукою зліва направо. Там з'явився пояс світла, туманне сяйво, що повторювало траєкторію її руки.
Ні. Можливо, було помилкою називати це поясом. Світло вигнулося, щоб огорнути її тіло, і кілька слабких ліній пробігли по ньому, перетворюючи його на щось на зразок клавіатури піаніно або органу.
Він не знав, з якою метою вона викликала цього Янгола. Але він легко міг собі уявити, що це була б руйнівна ситуація для людей, які перебували в цьому приміщенні.
«Міку! Зупинись! Послухай мене! I-»
«Співай, співай, співай! Ґабріееель!»
Але Міку не хотіла його слухати. Вона розкинула руки і вдарила по клавіатурі світла, що оточувало її.
Вввввввввввввв!!!
Масивний Янгол перед Міку почав видавати жахливий звук. Він відбивався від срібних циліндрів, розташованих через рівні проміжки часу, а потім розлітався в усі боки. Повітря в кімнаті затріщало і здригнулося, і він відчув вібрацію від шуму у всьому тілі.
«Ух...! Га...?!» Несвідомо він затулив вуха.
Але цього було недостатньо, щоб зупинити надзвичайно гучний звук. Він подорожував повітрю і брязкотів по барабанним перетинкам Шіорі, занурюючись в неї, в'їдаючись в серцевину його розуму. Так. Відчуття було таке, ніби «будь ласка» Міку стало в тисячу разів сильнішим.
Через хвилину або близько того, після того, як звук Ґабріеля пронісся по залу, наче шторм, він поступово пом'якшав, перш ніж повністю зник.
«...!»
Шіооі нервово відсмикнула руки від вух. Вони все ще трохи дзвеніли, але він не бачив жодних інших змін у своєму тілі.
Але він швидко помітив щось дивне.
Навіть після того, як дзвін припинився, він не чув жодного звуку. Стільки людей було в залі, але не було жодного шепоту чи кроку.
Може, цей напад позбавив його слуху? Ця думка пронизала мозок Шіорі. Враховуючи, що Янгол, яким володів Дух, був «дивом, що стало явним», не було б несподіванкою, якби він міг зробити принаймні це.
«Що...?»
Але це було не так. Шіорі дуже чітко почула свій власний крик розгубленості, коли озирнулася довкола. І затамувала подих.
У залі все ще були тисячі глядачів. І всі вони, без винятку, стояли абсолютно рівно і дивилися на сцену, не ворушачись.
«Що це...?»
Навіть добре вишколений армійський підрозділ не був настільки точним. Він відчував себе так, ніби потрапив на фабрику манекенів.
«Міку, ти ж не...!» - промовила вона, не вірячи своїм очам, коли він перевів погляд на Міку.
«Хі... Хі-хі... Хі... Хі... Друзі... так? Як гарно. Як чудово.» Міку засміялася голосно, як зламана лялька. «Подумати тільки, вони були такі тендітні.»
Вона знову почала грати на своїй світловій клавіатурі. Наче на заклик, усі глядачі розслабилися і стали в невимушену позу.
«Хі-хі! Хі-хі-хі! Тепер усі твої друзі належать мені, розумієш? Скажи, Шіорі, це ті узи, про які ти говорила, і які перетворилися на ніщо від одного дотику моїх пальців, хм?»
«Нгх...»
На обличчі Шіорі з'явився вимучений вираз, а Міку щасливо засміялася і притиснула пальці до клавіатури.
Виконавці на сцені кинулися до Шіорі, щоб схопити її за обидві руки і міцно утримувати на місці.
«Що...? Гей! Відпустіть!» Він пручався, але його поневолювачі навіть не здригнулися.
Задоволено спостерігаючи за цим, Міку розсунув клавіатуру світла і підійшла до неї.
«Наше змагання більше не має значення. Наша обіцянка не має значення. Тому що все, що в цьому світі не відбувається відповідно до моїх бажань, не може бути дозволено існувати». З чарівною посмішкою Міку провела пальцем по тілу Шіорі.
Гее...?!» - закричав він.
«Хі-хі! Шіорі, ти, твої духи, всі, ви всі мої...»
А потім.
Міку завмерла, коли вона досягла його нижньої частини тіла.
«...Хмм? Хммм?» Вона схилила голову набік, зробила крок назад і стиснула руку, якою торкалася його. «Це відчуття... Н-ні, цього не може бути...»
Міку з сумнівом насупила брови і знову клацнула пальцями. «Перевірте, будь ласка!»
Двоє учениць на сцені з'явилися по обидва боки від Шідо і без жодного виразу на обличчях смикнули спідницю його костюма покоївки, щоб відкрити непривабливі шорти, які він носив під нею.
«Що?! Що ти...?!» закричав/ла Шіорі/шідо, її/його обличчя почервоніло, але це був ще не кінець. Інша дівчина зробила крок вперед і стягнула з неї/ньог шорти разом з трусами.
«А-а-а-а-а!» Він кричав, штовхався, борсався і, нарешті, звільнився від учениць, які його утримували.
Він поспішно підтягнув труси та шорти і повернув спідницю на місце.
Але на цьому все не закінчилося.
Міку в якийсь момент втекла від нього, і тепер вона виглядала так, ніби бачила кінець світу, коли повернула тремтячий палець і шоковані очі на Шідо.
«Ш-! Ш-ш-ш-Шіорі... Ти... Ти... Ти... а-а-а-а-а-а-а... хлопець...!»
Її очі затремтіли, а обличчя втратило будь-який колір.
«М-Міку! Заспокойся! Я...», - сказав він, намагаючись якось заспокоїти її, але це було марно.
Міку знову почала грати.
Але Шідо не мав розкоші насолоджуватись цією мелодією.
Щойно вона почала грати, інші виконавці на сцені, ведучий та глядачі як один почали бігти до нього.
«Га-а-а-а-а?!»
«Ану, покайся! Як ти посмів мене обдурити!» голос Міку пролунав над гуркотом кроків.
«Нгх...!» Шідо насупився і стиснув руки в кулаки. Йому нікуди було тікати. Без сумніву, він був би поглинутий цією хвилею глядачів за кілька секунд.
Тепер, коли справа дійшла до цього, для нього залишився лише один шлях.
«Чорт забирай!» Він зібрався з духом і побіг прямо на Міку.
Він повинен був вдарити Міку, людину, яка контролює всіх. Шанси на те, що це спрацює, були вкрай мізерні, але іншого варіанту не залишалося.
Проте.
«Що...?!» - розгублено вигукнув він. Перш ніж він зміг наблизитися до Міку, температура навколо нього різко впала, і між ним і Міку з'явилася крижана стіна, яка перегородила йому шлях вперед.
«Що...? Не може бути!» Його очі розплющилися від шоку, а потім він почув знайомі голоси ззаду.
"Ммм. Хе-хе. Досить небезпечно. Ти не можеш цього зробити, хм?"
«Я... я захищу... пані Міку».
Він повернувся назад і побачив велику ляльку кролика і Йошіно, верхи на його спині в частково розстібнутій астральній сукні, яка говорила хрипким горловим голосом.
«Йошіно?! Чому ти...?» - почав він, а потім затнувся. Йошіно щойно сказала «пані Міку». Так її називали шанувальники Міку та учні Ріндоджі. І Ай, яку «запросила» Міку.
«Нізащо. Не ти...» Жахливе усвідомлення осяяло його.
У наступну мить вибуховий порив вітру пронісся по залу.
«Нгх...!» Потужний вітер повалив його на спину, а зверху почувся зухвалий сміх.
«Хе-хе... Дурень. Те, що ти намагаєшся відмовити пані Міку, свідчить про те, що тобі бракує мудрості.»
«Підтвердженя. Бездумний і нерозважливий вчинок. Я не дозволю тобі і пальцем торкнутися пані Міку."
Каґуя і Юдзуру легко закружляли в повітрі і зупинилися над Міку. Обидві були вбрані у вбрання рабинь, що було обмеженим проявом їхніх астральних суконь, Каґуя тримала свій величезний спис, а Юдзуру - маятникову зброю.
«Навіть ви...?!» Шідо застогнав у відчаї. Здавалося, що звук, який видав Янгол Міку, також взяв під контроль запечатаних Духів.
«Хі... Хі-хі. Ха-ха-ха-ха...! Що це таке?»
Він почув сміх Міку.
«Ти просто жахлива, чи не так, Шіорі? Подумати тільки, тут було стільки духів! І кожен з них - мій тип! Аааа... Це добре. Це неймовірно!"
Вона корчилася так, ніби ледве могла це витримати.
«Тепер... ти мені більше не потрібна. Я збираюся позбутися від тебе і проводити свій час, граючи з Духами. Будь ласка, зробіть це!»
Міку стукала по своїй світловій клавіатурі, а Йошино та сестри Ямай дивилися на Шідо повними ворожості очима.
А потім ситуація стала ще гіршою.
З групи виконавців вийшла Тока, одягнена в таку ж обмежену астральну сукню, як і Йошіно з сестрами.
«Н-ні, тільки не ти, Токо... Ви знущаєшся з мене, так? Припиніть!»
Але його ніхто не слухав. Йошіно випустила потік холодного повітря, а сестри Ямай обрушили на Шідо потік вітру.
«Ух! Га-а-а-а?!» Він закрився, готуючись до удару.
Але те, що сталося далі, не було болісним крижаним холодом чи нищівним вітром, а м'яким і цікавим відчуттям плавання.
«Га?» - ідіотськи зойкнув він і виявив, що його погляд перемістився зі сцени на подіум, який тягнувся вздовж стелі.
«Шідо, що взагалі відбувається...?»
почув він знайомий голос. Він озирнувся і побачив Току в її обмеженій Астральній сукні. Очевидно, перед тим, як його поглинула хвиля глядачів, вона вистрибнула на балки з ним на руках.
Це означало, що Шідо в образі Шіорі зараз несла на руках Тока. Наче принц принцесу».
«...»
Фактом було те, що вона врятувала його, але його обличчя застигло від складної суміші емоцій.
Але зараз не було часу про це турбуватися. Шідо підвівся на ноги на помості і сказав: «Дякую, ти врятувала мене. Але, Токо... Чому з тобою все гаразд? Йошіно і всі вони під контролем Міку, а ти...»
«...Мм?» Тока здивовано повернула голову набік, а потім вдариоа кулаком по долоні, наче щось пригадала. «Ох!»
Вона піднесла руки до вух і вийняла навушники. Очевидно, вона не виймала їх з моменту їхнього виступу.
«Ти... це...»
«Угу.» Вона кивнула. «Я відчувала, що з одним навушником втрачаю рівновагу, ніби не відчуваю ритму».
«...»
На якусь мить він замислився, чи дійсно бубон вимагає такої великої концентрації уваги, але промовчав.
«То що відбувається, Шідо?»
«Міку, мабуть, контролює всіх.»
Тока подивився на Міку, що стояла на сцені.
Міку подивилася на Шідо після його втечі на подіум і змінила рух пальців на клавіатурі, змінивши характер звуку, що виходив від Габріеля.
Глядачі змінили напрямок і попрямували до куліс. Швидше за все, вони збиралися піднятися сходами в глибині до подіуму. Деякі з них, з якихось причин, намагалися видертися на стіни, щоб дістатися до Шідо.
Але справжньою проблемою були Йошіно та сестри Ямай. Вони все ще пильно стежили за Шідо і Токою, охороняючи Міку. Поки вони були тут, він не міг наблизитися до неї.
«Нгх...» Шідо насупився і постукав по навушнику.
Він розумів, що це нічого принципово не вирішить. Він знав, що не може просто залишити все як є. Але його єдиним вибором зараз був тимчасовий відступ. Він був проти чотирьох явно вороже налаштованих духів. Він міг би мати Току на своєму боці, але тут не було жодного шансу на перемогу.
Він змусить Току проломити стіну залу, а потім втекти в небо, щоб Фраксінус підібрав їх там. Це був єдиний спосіб, який він міг придумати, щоб вибратися звідти.
Незабаром він почув знайомий голос у навушнику.
«Гей, що відбувається?»
З її автономними камерами Которі знала б, у якій небезпеці він перебуває, але її голос звучав весело і безтурботно.
«Которі...?» Він насупився. «Тут все дуже погано. Ми збираємося вибратися назовні, тож забери нас з Фраксінусом!»
«Га? Про що ти говориш?»
Його занепокоєння перетворилося на відчай.
«Ідіоту, який не послухався пані Міку, краще піти і перетворитись на фарш прямо зараз.»
«Ко...торі...?» Шідо міг лише заїкатися, ошелешено вимовляючи ім'я своєї сестри.
***
«...Що... на землі...?»
Повернувшись до Фраксінуса, Рейне насупилася, щойно ступивши на міст. Щось було дивним.
Вона отримала повідомлення, що Которі хоче детального аналізу психічного стану Міку після виступу Шідо та гурту, тож вона залишила Йошіно з іншим членами Рататоску і повернулася на дирижабль. Усе було добре і чудово. Але, схоже, щось сталося за той час, поки вона йшла від телепорта до містка.
«А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ти ідіот! Це ж природно, що ти мав би померти після того, як так обдурив пані Міку, розумієш? Здохни! Поквапся і помри вже!»
На головному моніторі Шідо чітко бачив реальну небезпеку, а перед ним Которі сміялася і кричала, сидячи в капітанському кріслі - ні, на спині Канадзукі, який стояв на четвереньках.
Решта членів екіпажу перебували у схожому стані, лаючись на Шідо, піднімаючи середні пальці або відкинувши великі в низ як після гладіаторських боїв в давньому Римі.
«Аналітик Мурасаме!»
Посеред усього цього єдиною, хто, здавалося, панікував, була «дівчина з лялькою вуду» Шіізакі. Її обличчя проясніло, коли вона побачила Рейне, і вона підбігла до неї.
«Ти маєш допомогти! Всі поводяться дуже дивно!»
«...Що сталося?»
«Я не знаю! Я перевіряла звук зі сцени, коли всі раптом...!»
«...Мм-хмм.» Рейне перевела погляд на головний монітор.
Вона побачила Шідо і Току, загнаних в куток в одному кінці залу; Міку на сцені, яка проявила те, що виглядало як Янгол; і глядачів, Йошіно і сестер Ямай, які, вочевидь, виконували її накази.
Не було жодних сумнівів, що Міку щось зробила. Вони повинні були негайно допомогти Шідо і Тоці, інакше все стане дуже і дуже погано.
«...!»
«Га?»
Рейне і Шіізакі одночасно насупили брови. На мосту пролунав пронизливий сигнал тривоги. І це не було сигналом поганого настрою Духа або повідомленням про наближення зовнішнього ворога. Це було...
«Паралельна робота базового ріалайзера. Починаю магічну зарядку. Приготувати конвергентну магічну гармату Містелтейн. Ціль: Центральна сцена площі Тенґу», - пролунало механічне оголошення з динаміків.
Рейне і Шіізакі перевели погляд на Которі, яка реготала, перехилившись через консоль, і Канадзукі, який отримував її стусани з виразом чистого екстазу на обличчі.
«Командире! Що ви робите?!» приголомшено вигукнула Шіізакі.
Але Которі просто махнула рукою, так безтурботно, що здавалося неможливим, що вона щойно активувала руйнівну систему.
«Ха-ха-ха! Про що ти говориш, Шіізакі? Тут повно дурнів, які не послухалися пані Міку, розумієш? Найкраще перетворити їх усіх на попіл одним махом.»
«Що?! Віце-командувачу, зараз не час бути щасливим у кріслі! Будь ласка, зупиніть її!» закричала Шіізакі.
Обличчя Канадзукі набуло серйозного виразу. «Про що ти там патякаєш? Я нарешті знайшов його. Це моя утопія.»
«Ти взагалі-то при своєму розумі, чи не так?!»
Але, можливо, зрозумівши, що зараз не час для цієї суперечки, Шіізакі кинулася до пульта за капітанським кріслом.
Однак зліва вилетів Каваґое, щоб схопити її і повалити на землю.
«Ой! Каваґое?! Що ти робиш? Відпусти мене!»
«Я можу запитати тебе про те ж саме, Шіізакі. То ти ще одна з тих, хто обдурила пані Міку? Можливо, тобі варто поміркувати над своїми злочинами разом з ними?»
«Що...?» Шіізакі подивилася на Каваґое так, ніби побачила якусь неможливу істоту. Але той просто блаженно посміхнувся.
«...»
Рейне не могла цього допустити. Вона також зробила крок вперед, щоб спробувати зупинити Которі. Але Мінова схопила її за руки, встигнувши в якийсь момент підійти ззаду, і затиснув їх за спиною.
«Куди ти йдеш, аналітику Мурасаме? Ні-ні-ні. Ви не можете втручатися.»
«...Нгх. Я не знаю, що з тобою сталося, але ти маєш прокинутися.»
«Прокинутися? А-ха-ха-ха-ха-ха! О, я не сплю. Я прокинулася», - сказала Мінова з явно розфокусованими очима, в той час як маніакальна посмішка розпливлася по її обличчю.
Которі глянула на полонених Рейне і Шіізакі, перш ніж повернутися до консолі. Куточок її рота ковзнув вгору, і вона простягнула палець.
«Налаштування завершено. Тепер я просто маю натиснути цю кнопку, і... бум!» - вигукнула вона і розкинула руки, ніби імітуючи вибух.
Обличчя Шіізакі зблідло. «Ви жартуєте командире... так?»
«Ха-ха-ха! Ти говориш найсмішніші речі, Шіізакі. Звичайно, я серйозна», - сказала Которі зі сміхом у голосі і підняла руку вгору.
«...Нгх». Рейне подивилася на Мінову, що стояла позаду неї, перш ніж перевести погляд на притиснуту Шіізакі.
Якщо вони нічого не зроблять, Которі справді вистрілить з головної гармати Фраксінуса у площу Тенґу.
І тут вона почула певний звук. Звук відчинених дверей мосту. Звук ніг, що бігли по підлозі. А потім...
«Хннгах?!»
...пролунало, коли Которі знепритомніла від удару в сонячне сплетіння від людини, яка раптово з'явилася.
Ударивши кулаком у живіт Которі, ця людина підняла Которі, коли та впала, наступила на потилицю Канадзукі, щоб вибити його з колії, а потім роздратовано почухала голову, коли заговорила.
«...Ну чесне слово, що це за сирена?
Я нарешті майже заснула. Чи не могли б ви говорити трохи тихіше?» - пролунав дуже специфічний і неповторний голос.
На порозі стояла дівчинка приблизно такого ж віку, як і Которі. Її волосся було зібране у хвіст, а під лівим оком був помітний знак краси. Вона була чимось схожа на переодягненого в дівчину Шідо.
Такамія Мана. Другий лейтенант ПДЗ і член військового відділу ДІЕМ. І дівчина, яка називає себе біологічною молодшою сестрою Шідо.
«...А ще. Коли я підслуховувала з-за дверей, Которі здається втратила всі свої кульки в голові, тож я завітала до неї з нападом. Ви ж не проти?» Мана схилила голову набік у комічному жесті.
«...Так». Рейне кивнула. «Це була гарно пророблена робота. Я буду вдячна, якщо ти зможеш вирубити і решту екіпажу. Крім нас, звичайно.»
«Ну, так, з цим у мене немає проблем», - сказала Мана і поставила Которі на підлогу. І в одну мить знепритомніли всі решта членів екіпажу на містку.
«Фух... Гадаю, це всі». Вона розвела руки і перевела погляд на Рейне.
«То... що саме сталося?»
«...Ще не підтверджено, але, швидше за все, це був напад Духа. Якийсь «звук», що володіє силою Духа і може контролювати будь-кого, хто його почує.
«Угу... З цим буде трохи проблематично боротися», - сказала Мана, незадоволена, коли вона перевела очі на монітор, а потім задихнулася. «С-старший братику?!»
Її увага була настільки зосереджена на мосту, що вона не помітила, що відбувається на моніторі. Вона підбігла до нього і затупотіла ногами.
«Що це в біса таке?! Ось це! Чому мій брат в такій небезпеці?!»
»...Ворог, з яким він зараз зіткнувся, - це Дух, який використовує звук. Ситуація виглядає похмурою. Ми повинні поспішати і допомогти Шіну і Тоці ... »
Після того, як Рейне зробила їй короткий екскурс в ситуацію, Мана тихо запитала: «У вас є підрозділи з бойовими ріалайзерами на цьому кораблі?»
***
У небі дощем полилися ракети.
Отримавши регенеративну магічну силу через Ріалайзер, 30-міліметрові кулі та мікроракети обрушилися на Оріґамі з усіх боків, заповнюючи її поле зору.
«Нгх...!»
Зціпивши зуби від сильного болю в голові, вона віддавала команди подумки і розгорнула контейнер зі зброєю. Вона відкрила шквальний вогонь у контратаці.
Але вона не змогла захиститися від усіх снарядів. Кілька з них прослизнули крізь дим і попрямували прямо на неї.
Вона загострила свій погляд і вже збиралася змінити властивість Території на захисну, як раптом несамовитий біль пронизав її мозок і затьмарив свідомість.
«-!»
Наступної миті кілька ракет влучили в погано захищену Білу Лакрицю, і Оріґамі була атакована потужними вибухами та сильним ударом.
«Нга!»
«Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ти увірвалася сюди штурмом, а тепер подивися на себе!"
Пронизливий сміх Джессіки пролунав у змученій голові Оріґамі.
Все ще насупившись, вона перевела погляд ліворуч. Немов у відповідь на це, на її сітківці відобразився статус пошкодження Білої Лакриці. Лазерне лезо зліва від неї, «Розсічний Лист», вийшло з ладу; магічна зброя справа, «Бласталк», була так само наполовину зруйнована; і п'ять з восьми двигунів сховища для зброї, «Здобич», були пошкоджені.
Вона перевела погляд на ворога. П'ять магів. Щонайменше двадцять Бандершнауцерів.
Переважна різниця в чисельності, масивні механічні пошкодження. Та найсерйознішим було пошкодження мозку Оріґамі від безперервного використання руйнівної зброї. Було сліпуче очевидно, що незабаром вона не зможе вести повноцінний бій.
Мало того, продовження підтримки активного стану Білої Лакриці загрожувало критичним пошкодженням мозку Оріґамі. Зазвичай вона мала б негайно припинити бій і деактивувати пристрій.
Але відступ тут означав, що Шідо буде викрадений ДІЕМ. А вона дуже сумнівалася, що Джессіка просто так дасть їй піти після того, якої шкоди завдав Оріґамі. Наче показуючи доказ цього, маги та Бандершнауцери почали розгортатися, щоб оточити її за наказом Джессіки.
«Хе-хе. У нас тут була невеличка сутичка, але вона вже закінчилася. Чесно кажучи, я б із задоволенням погралася з тобою, але у нас є робота, яку треба виконати. Тож я просто піду вперед і залишу тебе..."
І тут Джессіка зупинилася.
Насправді, це було не зовсім правильно. Раптовий вибух інтенсивного звуку знизу заглушив її.
«Що це було?!» - вигукнула вона, насупившись.
Оріґамі також подивилася вниз, на площу Тенґу, водночас не втрачаючи пильності від ворогів, що оточували її.
Хоча її зір був посилений Територією, вона хвилювалася, що в її нинішньому стані їй буде важко розгледіти деталі споруди, розташованої так далеко. Але аномалію вона помітила одразу.
У даху центральної сцени площі Тенгу з'явилася велика діра, з якої дув сильний вітер.
Наступної миті на її сітківці з'явилася нова інформація, яка супроводжувалася звуковим сигналом. Потужний сигнал Духа з площі Тенґу.
Оріґамі вигукнула: «Шідо...»
Вона не мала жодного уявлення про те, що відбувалося на центральній сцені. Але не було жодних сумнівів, що Шідо, ймовірно, наражається на якусь небезпеку. Вона поспішно змінила курс і вже збиралася запустити двигуни, щоб летіти вниз.
Але Джессіка нізащо не дозволила б цього зробити. Кілька Бандершнауцерів перегородили шлях « Оріґамі».
«Схоже, там внизу щось сталося. Треба поспішати. Давайте вже подбаємо про неї і підемо», - сказала Джессіка і вказала пальцем на Оріґамі.
Бандершнауцери навколо неї ворухнулися, як один, і направили лазерні гармати у своїх правих руках на Оріґамі.
«...Нгх».
Навіть якщо вона поспішила ухилитися, її мозок був на межі. Її поле зору було пофарбоване в червоний колір, а контроль над свідомістю був слабким.
Зрештою, це нічим не відрізнялося від того, що було два місяці тому. Серце Оріґамі сповнилося відчуттям безпорадності.
Навіть використовуючи Ріалайзер, навіть за допомогою Білої Лакриці, найпотужнішого обладнання в гарнізоні, Оріґамі не могла захистити Шідо.
Сила. Якби я мала більше сили.
Достатньо сили, щоб ніхто не зміг мене перемогти.
« Ші...до...»
«Гаразд. Взяти її», - сказала Джессіка, і Бандершнауцери приготувалися натиснути на спусковий гачок.
І тут щось прострелило туманне поле зору Оріґамі, і стволи націлених на неї лазерних гармат були акуратно зрізані.
Заряджена на вогонь, генеративна магія не мала куди подітися, і гармати вибухнули, розкидаючи шматки металу на всі боки. Бандершнауцери не здивувалися, вони не мали очей, які можна було б обпекти, але, можливо, відчувши щось ненормальне, вони повернули голови навколо.
«Що...? Що це, в біса, було?!»
«Я не знаю! Зброя Бандершнауцерів раптово...»
За мить Джессіка та її підлеглі зрозуміли, що щось не так, і в паніці закричали.
Але це був ще не кінець. Перед «Оріґамі» знову промайнув синій силует, а наступної миті в повітрі затанцювали голови Бандершнауцерів.
«Що?!» спантеличено вигукнула Джессіка, в той час як Бандершнауцерм навколо Оріґамі перестали функціонувати і впали на землю.
«Що... стало...?» сказала Оріґамі, притискаючи руку до голови, ніби намагаючись стримати біль.
Перед нею з'явилася людина, одягнена в синю механічну броню.
Вона ніколи раніше не бачила цієї броні. Плавні лінії броні, що покривають кінцівки і тіло, величезні двигуни, встановлені на спині. Особливо виділялася зброя - меч у правій руці і щось схоже на вовчу пащу в лівій.
Вона подивилася на обличчя людини в обладунках. І затамувала подих.
«Мана?»
«Давно не бачились, старший сержанте Тобіічі». Дівчина в синьому БР озирнулася на Оріґамі.
Помилки не було. Це був член ПДЗ, який боровся з духами разом з молодшою сестрою Орігамі-Шідо, Маною Такамією. Отримавши серйозні поранення в бою з Токісакі Курумі, вона зникла з лікарні і з тих пір вважається зниклою безвісти.
«Чому...? Що ти тут робиш? І це обладнання...», - запитала Оріґамі.
Мана махнула рукою, відкидаючи питання. «Ми можемо обговорити деталі пізніше. Зараз на першому місці стоїть порятунок мого старшого братика, так?»
«...!»
Оріґамі широко розплющила налиті кров'ю очі, перш ніж твердо кивнути.
Мана задоволено посміхнулася і перевела погляд на приголомшену Джесіку. «Боже мій, а я все думала, хто ж це тут! Якщо це не Джессіка! Що ти робиш в Японії?»
«Такамія Мана?!» сказала Джессіка, її голос був забарвлений здивуванням. «Чому ти...? Ні, що важливіше, ти розумієш, що ти зараз робиш?!»
«Я хотіла би задати тобі те саме питання. Така величезна група проти однієї людини? Я маю на увазі, що я не бачила тебе деякий час, а твої ігри стають досить злими, так?"
«Не в цьому справа! Чому ти нападаєш на нас?! Відповідай, Адептус Два!» закричала Джессіка.
Мана роздратовано знизала плечима. «Ти не могла б не називати мене моїм старим позивним?»
«Твоїм старим... Стривай. Ти ж не...»
«Так. Оскільки ти вже тут і все таке, будь ласка, скажи босові. Вибачте, але я йду з ДІЕМ. І скажіть йому, що я заберу свою вихідну допомогу з його шкури.»
«Що?»
Джессіка та інші маги ахнули.
«Про що ти взагалі говориш? Ти зраджуєш пана Вескотта?! Ти! Друга після Виконавчої Лідерки Мейзер в славному списку Адептів!»
«Ну, прямо кажучи, так воно і є, угу». Мана повернула дивну зброю в лівій руці до Джессіки. «Ідеальним варіантом було б, якби ви всі проігнорували мене і відступили. Як щодо цього?»
«...! Ти, мабуть, знущаєшся з мене! Ти знаєш так само добре, як і я, що непокора наказу пана Весткотта..."
«Ну, так. Гадаю, так. Але, - сказала Мана, а потім замиготіла і зникла, як міраж.
«...?!» Коли Джессіка здивовано витріщилася, позаду неї з'явилася Мана, а в її правій руці блиснув меч.
«Ти...!» Джессіка вивернулася. Але не встигла. Лезо Мани розрізало її блок і двигуни як по маслу.
Тонкий лазерний край на поверхні леза вібрував генеративною магією. Хоча зброя нагадувала меч, структура була більше схожа на ланцюгову пилу.
Навіть втративши рівновагу, Джессіка не втратила бажання боротися. Вона витягла лазерне лезо зі стегна і замахнулася ним на Ману.
Але, на жаль, розрив між бойовою технікою та функціональністю пристрою був надто великим. Мана зловила удар Джесіки своїм мечем і вистрілила згустком магії в живіт Джесіки зі зброї в її лівій руці.
«Каааа...!» З коротким криком Джессіка втратила свідомість. У той же час її Територія була звільнена, тому зв'язок з одиницею, яку вона носила, також був звільнений, і вона впала вперед.
«Якби ти хоч раз перемогла мене в тренувальному бою, то, можливо, могла б говорити так гаряче». Притримуючи однією рукою мляве тіло Джессіки, Мана зітхнула. «Фух. Ванарґанд. Непогано для першого разу».
Потім вона перевела погляд на решту чотирьох магів.
«Ну що ж. Ви можете бачити, в якому стані знаходиться ваш лідер. Якщо ви маги ДІЕМ, то в принципі знаєте, чи зможете ви перемогти мене в цій битві, чи ні, хммммм?"
На обличчях у магів з'явилися знервовані погляди.
Мана миттєво повернулася до них ззаду і перекинула непритомне тіло Джессіки.
«А-а-а...!» І поспішила маніпулювати своєю Територією й зловити свого капітана.
"Я кажу, що відпускаю вас, - продовжила Мана. «Це ваше останнє попередження. Забирайте її з собою і йдіть геть».
Але, мабуть, маги не були достатньо мудрими, щоб скласти зброю після цього попередження. Вони рушили, щоб оточити Ману, гостро виблискуючи очима.
«О, Боже... Саме такої реакції я й очікувала» . Мана зітхнула, а потім простягнула руки, готова зустріти всіх, хто прийде.
***
«Стійте! Йошіно! Каґуж! Юдзуру! Прокиньтеся!» кричав Шідо, але жоден з духів не припинив свою атаку на Току.
«Що... Про що ти говориш? Шідо... Ти. І Тока - це ті, про кого говорила пані Міку?»
"Точно, чорт забирай. Ви тут погані діти. Вас треба добряче відшмагати."
«Хе-хе... Шідо говорить такі капризні слова, а, Юдзуру?»
«Шок. У нього що, немає совісті?»
Першою заговорили Йошіно та Йошінон - тепер уже перетворені на Задкіеля, - а потім до них приєдналися сестри Ямай.
З їхніх слів було зрозуміло, що вони не забули, ким були Шідо і Тока, що їхні особистості не були переписані абощо. Просто Міку Ізайой закарбувалася в їхньому світогляді як головний пріоритет.
«Що ж... нам робити...?» Обличчя Шідо занурилося у відчай.
Це була найгірша ситуація з усіх можливих.
Міку, що з'явилася на центральній сцені у вигляді Янгола, Йошіно та підконтрольні їй сестри Ямай, а також тисячі глядачів. Всі вони нападали на Шідо і Току.
Не кажучи вже про те, що навіть Которі на Фраксінусі була вражена «звуком» Ґабріеля і втратила розум. А це означало, що він навіть не міг відступити і перегрупуватися. Ось що означало бути загнаним у кут.
Тока робила все можливе, щоб зупинити Міку, але Йошіно та сестри Ямай перегородили їй шлях, тож вона не могла навіть наблизитися до Айдолп.
Але не здаючись, Тока вихопила меч, який вона проявила - Сандальфон - ногою на подіумі, і кинулася на Міку.
«А-а-а-а!»
Втративши бойовий клич, Тока з повітря кинулася на Міку з ріжучим ударом.
Але щойно вона мала зіткнутися з нею, Йошіно сворила крижану стіну. А потім два потужні пориви вітру налетіли на Току з двох різних боків.
«Нгх!» Вона негайно захистилася мечем, але не змогла вбити енерцію самого пориву вітру. Її безпорадно підкинуло в повітря, вона пробила стелю сцени і вилетіла назовні.
«Ух! А-а-а-а?!»
«Токо!» - кричав він, але нічого не міг вдіяти. Тока зникла за межами будівлі, і незабаром він більше не чув її криків.
Проте.
«Хм...?» Це був не стогін розгубленості чи відчаю Шідо, а радше вираз сумніву.
Причина була досить простою. Хоча було надзвичайно тихо, він міг почути якийсь стукіт над місцем проведення заходу.
І в наступну мить.
«Там!»
Стеля сцени зірвалася над місцем, де стояла Міку, і Тока з неймовірною швидкістю полетіла донизу, а вістря Сандальфона звернулося вниз.
Після того, як її вибило з будівлі, вона повернулася під стелю сцени ззовні.
«Що...?!» Спантеличений крик Міку пролунав у залі.
Йошіно, Каґуя та Юдзуру закрутили головами, але було вже запізно. Тока атакувала Міку та її Янгола Сандальфоном, що розривав саме повітря.
Але в ту мить, коли вістря Сандальфона торкнулося металевих труб Янгола...
«А-а-а-а!!!»
...Міку випустив неймовірний крик.
Оглушливий звук прокотився замкненим простором, і його перший дотик до переконливого голосу у порівнянні з ним здався шепотом.
А Тока була практично над джерелом цього жахливого звуку. Можливо, вона і була Духом, але з обмеженим проявом своєї Астральної Сукні, вона була безпорадна перед ним.
«Нгх!» Вона випустила стогін болю, оскільки фактична фізичність шуму відкинула її в стіну поруч з Шідо.
«Токо!» - крикнув він і підбіг до неї.
«Кхе-кхе!" Тока болісно кашляла і якось змогла підвестися, використовуючи Сандалфон як тростину.
«Це було близько. Але знаєш, він без обруча», - сказав Міку, дивлячись зі сцени на Шідо злими очима.
Глядачі хлинули через дверний отвір до сходів, що з'єднували лаштунки з подіумом. Вони марширували до Шідо і Токи, наче зомбі.
«Ххх!»
Це був кінець. Шідо завмер.
А потім.
«Що...?» Він насупився і подивився на небо. З даху сцени був вирізаний хрест, і крізь нього на сцену спускалася дівчина в механічних обладунках.
«Це...»
На секунду він подумав, що прибула допомога від Рататоска.
Але це був не Рататоск.
Він бачив цю дівчину раніше. Її струнке тіло було оповите платиновим апаратом штучного кровообігу. Шовковисте блідо-світле волосся розгойдувалося, ніби граючись з вітром на її Території.
«Отже, Бейлі та її загін зазнали невдачі», - тихо промовила дівчина - Еллен Мейзерс, звузивши свої глибокі аквамаринові очі. «Що ж, це нормально, насправді. Це було очікувано».
Шідо затамував подих. Він знав цю дівчину. Вона була ватажком Бандершнауцерів, які атакували Току під час їхньої шкільної екскурсії. Хоча їм вдалося втекти тоді завдяки одному щасливому випадку за іншим, її сила набагато перевершувала силу Токи в її обмеженому стані.
«Гей... Що вона тут робить...?» Тока також помітила Еллен. Вона люто насупилася і приготувала Сандальфон.
«Мішені, Ятоґамі Тока та Іцука Шідо чи... Дівчина з сигналом Іцуки виявлена. Приступаємо до захоплення.»
Навіть не глянувши на Міку та інших, вона попрямувала прямо до Шідо і Токи. Тока здригнувся і схопив його за руки.
«Нам треба забиратися звідси, Шідо!»
«Звісно, але як саме...?» відповів Шідо, панікуючи.
«Ні!»
Еллен наближалася все ближче.
Тока стиснула руку Шідо ще міцніше, коли вона вивернулася і жбурнула його до дірки, яку вона пробила в стелі.
«А-а-а-а?!»
Вона могла бути обмеженою, але сила Духа була набагато, набагато більшою, ніж у будь-якої людини.
Шідо з легкістю вилетів з будівлі.
***
Одночасно зі зникненням Мани один з манів, що залишилися в небі, закричав.
Коли Оріґамі повернула очі в її бік, тримаючись за голову, що боліла, вона побачила мага, чий блок БР був знищений ще до того, як вона встигла моргнути.
Мана розвернулася і не встигла наблизитися до Бандершнауцерів, що проплітали поруч, як затиснула його голову між «щелепами» своєї лівої руки. Кррррк! Ляльці розтрощили голову.
Це було приголомшливо з будь-якої точки зору. Ворог мав чисельну перевагу, але не мав жодної надії на перемогу.
Оріґамі на власному досвіді відчула силу Мани. Але... це був інший рівень. Справа була не лише в її власних здібностях; ефективність незнайомої синьої БР броні, що одягнена навколо неї, також була стандартом, з яким ПДЗ не могли навіть почати порівнюватись.
Менш ніж за п'ять хвилин битва закінчилася.
«...Чесно кажучи. Даремно витрачаю свій час». Мана жваво потерла руки одна об одну наче очищаючи їх від пилу і полегшено зітхнула.
У небі вже не було жодних ознак ні магіа, ні Бандершнауцерів. Всі вони були вбиті одним-двома ударами Мани і впали на землю.
Проте костюми, в які були вдягнені чарівники, були обладнані засобами захисту від ударів та аварійних ситуацій. Вони не загинули б навіть при падінні з такої висоти, хіба що їм дуже не пощастило б.
«У вас там все гаразд, майстер-сержанте Тобіічі?» Мана перевела погляд на Оріґамі.
Оріґамі зціпила зуби від болю. «Що... Ти... робиш. Тут...?»
Кров потекла з носа та очей, і світ здригнувся в її червоному полі зору.
«Упс...» Мана швидко підлетіла до Оріґамі, щоб підхопити її.
Оріґамі більше не могла утримувати свою Територію. Захоплена вагою Білої Лакриці, вона падала на землю.
"Ви справді добряче попрацювали, старший сержанте Тобіічі... Хм, ось це халепа. Мені треба йти і рятувати свого старшого брататика, але я не можу тебе так залишити...»
А потім.
«Хм...?» Мана різко насупилася.
«Що... не так...»
«Ні, нічого. Просто у мене погане передчуття», - сказала вона, але вираз її обличчя...
Оріґамі відчула, що він був дуже схожий на той, коли вона виявила ауру свого смертельного ворога і найстрашнішого Духа.
***
«...! О-хо.»
Несвідомо Еллен перестала рухатися від цього несподіваного вчинку принцеси.
За мить до того, як Еллен встигла до них дістатися, Тока встигла врятувати Шідо Іцуку (...принаймні, вона припустила, що це був він, виходячи з результатів перевірки...напевно) з місця проведення заходу. Можливо, вона здогадалася про мету Еллен з її погляду та напрямку руху, але зробити такий висновок в одну мить... А вона напрочуд кмітлива.
Однак для Еллен, метою якої було захоплення і Ятоґамі Токи, і Іцуки Шідо, це було вкрай прикро.
«Тверезе судження. Гідне похвали.»
«Хм!» Тока пирхнула. «Мені не потрібні твої компліменти!»
«Зрозуміло», - коротко відповіла Еллен, а потім знову озирнулася, щоб перевірити ситуацію на сцені.
Принцеса Ятоґамі Тока відступила в кут на подіумі. Кілька тисяч глядачів йшли по неї. А на сцені - Дух Діва, яка проявила свого Янгола, з Відлюдником і Берсерками, що йшли за нею. Яка цікава ситуація.
Було надзвичайно незвично бачити стільки Духів разом. Можливо, це могло б компенсувати те, що вона не змогла захопити Іцуку Шідо, вона могла б... - промайнула думка, але Еллен швидко похитала головою.
«Ні, я поки що залишу цю думку. Гордість - це ворог».
У глибині її свідомості знову ожив кошмарний провал двомісячної давнини. Так, якщо вона збиралася бути жадібною лише для того, щоб зазнати невдачі, то було в рази краще досягти певної мети.
«Сьогодні я маю до тебе лише одну справу, Ятоґамі Токо». Еллен примружила очі й перевела погляд на Току.
Вона не мала зайвого часу, щоб переслідувати Шідо Іцуку тепер, коли він втік з місця події. У такому разі було очевидно, що вона має робити.
На щастя, можливо, здогадуючись про наміри Еллен, а можливо, просто не в змозі негайно відреагувати на раптовий розвиток подій, інші Духи лише дивилися на неї. Було б краще закінчити цю роботу, поки вони не вжили якихось заходів.
«Сьогодні ти підеш зі мною, принцесо».
«Ні за що!» Ятоґамі Тока замахнулася Янголом у своїх руках. Інтенсивна ріжуча атака полетіла в бік Еллен.
«Каледфвліч.»
Але вона недбало розкрила велике лазерне лезо на спині і легко зупинила цю атаку, розвіявши її.
«Ох.» Вона смикнула підборіддям і повернула меч до Токи. «Цікаво, чому твоя атака не така потужна, як на острові Арубі?»
«Що...?» Тока широко розкрила рота.
«Чудово. Це не займе багато часу. Я розберуся з цією ситуацією в одну мить», - сказала Еллен, відрегулювала хватку і вдарила ногою в небо.
«Ун... Аа... Кхе-кхе!"
Викинутий з залу, Шідо пролетіла крізь кілька дерев, перш ніж впасти на землю. Він неодноразово кашляв від удару та болю, що мучили його тіло.
Очевидно, він втратив свідомість на кілька хвилин. Він крутив головою, щоб роздивитися, що його оточує.
Його відкинуло в куток парку біля площі Тенґу. Завдяки деревам і м'яким кущам, йому якось вдалося врятуватися, отримавши незначні травми. Він подивився на бетонну парковку, що розкинулася одразу за ним, і зблід.
Завдяки Янголу Которі, Шідо мав здатність до регенерації. Він не помер би, навіть якби приземлився на цей бетон (і він припускав, що Тока зробила те, що зробила, саме тому, що знала це), але біль від такого удару був чимось таким, що він не міг зменшити зовсім. Він дякував власному везінню та контролю Токи.
«Точно. Тока!»
Його затуманений розум нарешті прояснився, і він згадав ситуацію, в якій опинився.
Так, Тока залишилася сам у залі.
«Нгх!» Знемагаючи від болю, він сів і перевів погляд на сцену. Можливо, Тока і розблокувала частину своєї сили духу, але вона ніяк не могла впоратися там сама.
І саме тоді він побачив, як щось вилетіло з даху центральної сцени площі Тенґу, що здійнялася прямо перед ним.
«Це...!»
Його очі розплющилися від несподіванки.
Білява дівчина в платиновій Бр броні несла на руках Току, її астральна сукня зникла, і вона злітала в небо.
«Тока?!»
Можливо, вона була без свідомості. Тока впала на підлогу, нерухома.
Еллен озирнулася, наче хотіла переконатися, що навколо неї, перш ніж зникнути кудись разом з Токою.
Залишений позаду, Шідо на мить роззявив рота і втупився в небо, де була Еллен.
«То...ка...?»
Усе це сталося в одну мить, і йому здавалося, що це нереально. Але в міру того, як факти ситуації поступово занурювалися в його мозок, Шідо відсахнувся.
«Токо... Тока-о-о-о!» - кричав він, але його голос лише лунав у порожнечі.
Тока викрали. Просто так.
І він нічого не зміг зробити. Цей факт ще більше посилював його відчуття безсилля.
Але йому навіть не дали часу впасти на коліна від болю.
З однієї простої причини. Він почув, як відчинилися ворота перед площею Тенґу, і море людей висипало назовні. Наче вони когось шукали.
«Нгх...»
Швидше за все, Міку наказала їм шукати його.
Якби його спіймали зараз, усі зусилля Токи були б марними. Шідо напружив своє ниюче від болю тіло і якось зумів підвестися та повільно, з болем, втекти.
***
Скільки годин минуло після цього?
Приблизно в той час, коли сутінки забарвили небо і навколо почало темніти, Шідо переховувався в кімнаті покинутої будівлі на околиці міста Тенґу після того, як завдяки Тоці втік зі сцени.
У вбранні покоївки було важко пересуватися, не кажучи вже про те, що воно стирчало на ньому, як хворий палець, тож він купив на блошиному ринку на площі більше чоловічого одягу і перевдягнувся. Звісно, він також зняв голосовий модулятор на горлі, тож повністю вийшов з режиму Шіорі.
«...»
Він подивився на мобільний телефон, що лежав на столі.
На екрані йшла програма новин, що транслювала в прямому ефірі загадковий бунт у Тенґу. Десятки тисяч людей, що блукали містом, потрапили на відео з камери у гелікоптері в небі над ним.
Диктор запропонував власну теорію і намагався пояснити причину заворушень, але це було марно. Ніхто не міг собі уявити, що ці тисячі людей просто ходили і шукали Шідо за наказом Міку.
«...»
Шідо зціпив зуби і втупився в екран. Людей було явно більше, ніж було.
Здавалося, Міку вирішила, що глядачів з фестивалю недостатньо, і постійно збільшувала кількість зазомбованих. Він не знав, наскільки сильний Ґабріель, але якщо так триватиме, то рано чи пізно його знайдуть.
І, судячи з усього, Ґабріель був ефективним навіть через динаміки. Це був момент справжнього відчаю для Шідо, коли поліція прийшла придушити бунт і приєдналася до лав протестувальників, щойно почувши виступ Міку, який грав зі звукової вантажівки.
«Прокляття!» - вигукнув він у розпачі і грюкнув кулаком по підлозі. «Я не повинен сидіти тут зараз... Я...»
Так. Йому потрібно було вирішити не лише проблему Міку. Йому також потрібно було якнайшвидше повернути Току, яку викрав маг ДІЕМ.
Не можна сказати, що Шідо був дуже добре обізнаний з компанією. Але він дуже сумнівався, що організація, яка постачає армії та поліцейські підрозділи по всьому світу Ріалайзерами, спеціально призначеними для вбивства Духів, влаштує Тоці теплий прийом.
Він розчаровано постукав по навушнику. Але все, що він почув, було статичним шумом. Жодного голосу не було чутно.
«Що ж мені робити?»
Страждання наповнило його обличчя, і він знову вдарив кулаком у підлогу.
Перед ним стояла гора проблем.
Міку переслідував його.
Вона контролювала Йошіно, Каґую та Юдзуру.
Рої її поплічників заповнювали вулиці Тенґу.
Він все ще не міг зв'язатися з Рататоском.
А «ДІЕМ Індастріз» викрала Току.
У нього не було достатньо сил, щоб розібратися з усім цим.
У нього не було достатньо часу.
У нього не було достатньо ресурсів.
У нього не було достатньо бойових навичок.
А найбільше Шідо не вистачало сили.
«Я...» Він зціпив зуби. «Я...!»
У ту мить, коли Шідо дав волю цьому непереборному почуттю безсилля...
«Хі-хі.»
...хтось засміявся.
«...?!» Його плечі підскочили вгору, і він підняв обличчя з подивом.
На мить він подумав, що його схованку виявив підконтрольний Міку житель. Але він не побачив жодних ознак людини.
Однак власник цього голосу незабаром показав себе.
Тінь.
Щойно йому здалося, що тіні, які заповнювали темну кімнату, почали корчитися, як з-поміж них зʼявилася дівчина.
Сукня криваво-багряного і тіньового чорного кольору. Темне волосся асиметрично зав'язане на обидва боки. Циферблат годинника в лівому оці, стрілки якого рівномірно відраховують кожну секунду. А її обличчя, настільки витончене, що здавалося майже штучним, прикрашала зухвала посмішка, в якій можна було прочитати як радість, так і презирство.
«Хі-хі-хі, твоє обличчя справді досить похмуре».
«Курумі...?!» Очі Шідо розплющилися від несподіванки.
Так. Це був найгірший дух. Шідо вже стикався з нею раніше. Токісакі Курумі. Помилки не було.
Він несвідомо нахилився вперед і уважно подивився на Курумі. Але було до болю очевидно, що це був просто клон. Шідо не тільки не міг нічого їй зробити, але й просто втекти від неї було б подвигом для нього самого.
Добре усвідомлюючи це, Курумі зберігала чарівну посмішку. А потім тихо розтулила губи.
«Здається, ти потрапив у жахливу ситуацію, чи не так, Шідо? Чому б нам не поговорити?»
Далі буде...
Післямова
Давно не бачилися. З вами Тачібана Коші.
Це Тачібана Коші, який відчуває, що останнім часом він починає ці післямови зі слів "Давно не бачились. Тачібана Коші з вами" останнім часом дуже часто. Представляю вам «Побачення з Життям», том 6: Лілія Міку. Цього разу Дух - Ізайой Міку. Як і сказано в підзаголовку, вона - Дух лілії. Як вона вам сподобалась? Сподіваюся, що так.
У цій серії в кожному томі з'являтимуться нові персонажі та нові дизайни, але в цьому томі було багато свіжих облич, хоча й не так багато, як у попередньому. Міку, той персонаж, який не є новим персонажем, але є чимось на кшталт нового персонажа (протиріччя)...
Я скажу це, оскільки перші кольорові сторінки є спойлером, але ця героїня повертається в цьому томі після тривалої відсутності. Ну, строго кажучи, вона знову з'явилася в минулому томі, але це перший раз, коли вона повертається в бій після трьох томів, так що це тим більше зворушливо. І вона з'являється з новим обладнанням на додачу до цього. Мем, прибуло ваше нове обладнання. Це щось на кшталт «Сяйво для Бога», «Арбалест для Лаеватейна», «Гарненьке ліки» для «Принцеси Форми». Ніхто не зможе всидіти на місці в такій ситуації. Безпрецедентне починається!
Тепер ця робота, «Побачення з Життям», буде опублікована як збірка оповідань у журналі Dragon Magazine. Суть серії полягає в тому, що кожного разу з'являтиметься нова героїня, а персонажів, які вже з'являлися в новелі, буде все менше і менше.
В оповіданнях я хочу доповнити діяльність персонажів новими сторонами героїнь, не зображеними в основній історії, та подіями, що розгорталися за лаштунками. Сподіваюся, ці історії також припадуть вам до душі.
І ще одне. «Побачення з Життям» буде екранізовано у відеогрі! Її випустять Compile Heart, які також відповідальні за серію Neptunia. З нетерпінням чекайте на нові анонси!
І нарешті визначилися з ефіром аніме! Телевізійний показ аніме розпочнеться у квітні 2013 року! Всі співробітники дуже наполегливо працювали над ним, тож, будь ласка, чекайте на нього з нетерпінням!
Тут ми підходимо до традиційної спеціальної подяки. Я зміг створити цю роботу з доброю допомогою багатьох людей. Цунако, мій редактор; дизайнер Кусано; і всі, хто брав участь у виданні, включаючи книготорговців - я в боргу перед вами за кожен том. Щиро вам дякую!
Також Рінґо, що випускає манґу в Shonen Ace, Какаші Оніядзу, що випускає спін-офф манґу « Date A Strike» в Dragon Age, і Майя Мідзукі, що випускає чотирипанельну манґу « Date A Origami» в Dragon Magazine's Age Premium, щиро дякую вам за чудову манґу в кожному випуску!
Гадаю, ті з вас, хто читав історію, знають про це, але цього разу все стало на свої місця. Я був би радий, якби ви шукали продовження цієї історії в «Побачення з Життям», том 7. Наступний том планується випустити навесні.
Ну що ж, добре. Я молюся, щоб ми зустрілися знову.5
Тачібана Коші
Післямова команди перекладу
Легат: Том класний, Шіорі топ, а тепер бігом читати 7 том!!!
