Епілог

Джуґасакі Рецумі стала Домініоном і ухвалила своє перше рішення. Вона зібрала Квазі-духів у Восьмому Регіоні Ход на піщаному березі й вийшла одна на сцену, щоб повідомити їм про смерть Карехи.

«Повідомляю всіх членів. Баноїн Кареха покинула цей світ!»

Перед Квазі-духами вона не пролила жодної сльози——навпаки, вона плакала відкрито, як дощ.

Потім вона розповіла їм усе без приховування. Без вагань. Вона навіть додала, що двоє з них були її близькими друзями.

Тремтіння швидко стихло, коли сцену заполонили звуки ридань і плачу.

«Я думаю, що Кареха не захотіла б цього чути, але я все одно хочу сказати! Я зустріла її, дізналася, що таке любов, знайшла себе й розлучилася з нею! Це так сумно і болісно, і я жалкую, що нічого не могла зробити!»

Джуґасакі міцно стиснула мікрофон у руках.

«Але! Навіть так, я не буду пригніченою! Навіть якщо я не зможу стримати сліз деякий час, я ніколи не зупинюся! Я! Я любила Баноїн Кареху! Я збережу її пам’ять у своєму серці назавжди! І! Цей Восьмий Регіон Ход, про який вона піклувалася, обов’язково буде захищений! Тому що! Тому що……»

Глибоко вдихнувши, вона проголосила себе Домініоном.

«Йдіть за мною. Восьмий Регіон Ход продовжить змагатися чесно, без ненависті, вбивств чи смутку. Щоб цей регіон завжди залишався щасливим……!»

Відповіді не було.

Проте, стоячи на сцені, Джуґасакі добре бачила їхні обличчя.

Попри сльози, ніхто не впав навколішки. Всі проливали сльози та ридали, але водночас дивилися на Джуґасакі сповненими рішучості поглядами.

Так, просто попросити їх слідувати за нею було недостатньо. Вона також повинна була слідувати за ними. Якщо вона знову залишиться позаду, другої нагоди вже не буде.

«Я теж піду за тобою! Я побіжу на повну силу!»

Джуґасакі випрямилася й віддала честь.

 

Сторінка197

 

Поступово, один за одним, усі почали наслідувати приклад. Ті, хто були ворогами, ті, хто були союзниками, усі присутні встали рівно——

«……Дякую всім. Велике вам спасибі.»

Побачивши, як усі віддають честь у відповідь, Джуґасакі заплющила очі.

Вітер, що дув на пляжі, став трохи холоднішим. Завдяки цьому дівчата нарешті усвідомили:

Літо Баноїн Карехи дійшло кінця.

 

◇

 

——Третій Регіон Біна, тронний зал.

«—Ара, ара. Ну, ну. Баноїн Кареха-сан, отже, ти наполегливо трималася до самого кінця, поки нарешті не зникла. Як же це жалюгідно.»

Троє людей шанобливо слухали Білу Королеву.

Тура, Кінь, Слон——три білі шахові фігури стояли на колінах перед Королевою.

«А що щодо Восьмого Регіону Ход? Порожніх там, здається, знищила Токісакі Курумі. На даний момент, ймовірно, буде складно відкрити туди ворота.»

У відповідь на слова Тури Біла Королева невдоволено відповіла:

«Нічого не поробиш. Поки що залишимо це. У порівнянні з цим, зосередьте більше зусиль на стратегії для Шостого Регіону Тіферет. Якщо він впаде, то П'ятий Регіон Ґевура буде повністю ізольований. Я не сильна у боях, тож поки що залишу це вам.»

«Як накажете. Тоді що щодо Сьомого Регіону Нецах——»

«Аах……»

Тон Білої Королеви впав. Це чітко вказувало на її дискомфорт.

«Хоча я й хочу це знищити, здається, що це неможливо. Лінія…… Ймовірно, Сагакуре Юі щось знає.»

«Так і є.»

 

Сторінка198

 

«Так, допит із застосуванням тортур, мабуть, змусить її розповісти цю інформацію. Тож я залишу це тобі.»

Ворота до їхнього місця призначення відкрилися, і всі троє зникли.

Помахавши їм на прощання, Біла Королева легко потягнулася.

«Хоча ідея заразити Домініонів була досить хорошою, закохатися в когось іншого було досить неочікувано, для мене.»

Перевівши погляд у відкрите простір, вона заговорила, наче до когось невидимого.

«Збожеволіти від кохання та присвятити йому все. Яка чудова історія. Ах, ах! Давай якнайшвидше здійснимо наше кохання……!»

Тиша. Самотня постать на троні, вона прикрила щоки руками, виглядаючи сором’язливо.

Так, це було так, ніби вона справді була закохана.

 

◇

 

Хібікі стояла перед воротами між Восьмим Регіоном Ход та Сьомим Регіоном Нецах. Курумі розмовляла з Джуґасакі, яка прийшла їх проводжати.

«Що сталося?»

Туз Пік звернулася до неї.

«Ну… Я згадувала про Кареху-сан.»

«Ох……»

«Відмовитися від життя заради кохання — звучить безтурботно, просто коли говориш це. Але ті, хто справді жертвує своїм життям, ранять не тільки себе. Їм байдуже, що вони завдають болю тим, хто піклується про них.»

Це ніколи не буде гідним вчинком.

Ставити власне его вище за все, навіть завдаючи болю іншим——це була чиста егоїстичність.

Але потім вона продовжила бути егоїстичною, плачучи та бажаючи бути з нею до самого останнього моменту.

Хібікі замислилася.

 

Сторінка199

 

Чи могла вона бути схожа на неї? Або ж просто відійшла б, якщо їй це не сподобається? Вона не була впевнена.

Що чекало в кінці цієї подорожі? Це——залишалося зовсім неясним.

«……До речі, які твої плани, Туз Пік-сан?»

«Хоча було б добре продовжити подорож з вами, Восьмий Регіон Ход усе ще перебуває в хаосі. Після того, як ситуація стабілізується, я збираюся попросити дозволу у Джуґасакі-доно вирушити в подорож.»

«За останні кілька днів Туз Пік-сан так сильно змінилася. Дивись, спочатку ти могла лише механічно відповідати.»

«……Це справді так. Напевно, це через те, що я була разом із Курумі-доно та Хібікі-доно. Ви двоє володієте як Рейрьоку, так і інформацією. Моя вірність моєму господареві залишається незмінною, але це вже окреме питання——»

Туз Пік простягла свою рівну руку.

Трохи здивована, Хібікі потисла її.

«Безперечно, це завдяки вам двом я змогла так змінитися. Дуже вам дякую.»

«Це наша черга дякувати; ти допомогла нам у багатьох речах. ……До речі, куди подівся Карт-сан? Навіть не попрощавшись із Курумі-сан.»

«Я думаю, що вона вже має бути в Сьомому Регіоні Нецах.»

«Ех, чому так?»

«Тому що саме туди Курумі-доно вирушає наступною, чи не так? Отже, якщо вона піде туди, щоб заздалегідь створити укріплену точку, це може бути корисно……або, принаймні, так вона думає. Хоча Восьмий Регіон Ход спокійний, Сьомий Регіон Нецах досить небезпечний.»

«……Ще одне небезпечне місце, так? Хм! Я вирушила прямо до Шостого Регіону Тіферет і пропустила Сьомий Регіон Нецах. Що це за місце?»

«Якщо висловитися коротко——це, мабуть, притулок для демонів.»

«Хмм, я не зовсім розумію.»

«Ось, я написала короткий виклад усього, що знаю про цей регіон.»

«Ох, дякую!»

 

Сторінка200

 

«У нас ще буде шанс зустрітися в майбутньому. А поки, будь ласка, бережіть себе!»

«Гаразд, бережи себе, Туз Пік-сан!»

«……І ось, це лист-рекомендація від Карехи. Тобі не слід легковажно ставитися до Сьомого Регіону Нецах……Я так думаю.»

Отримавши лист від Джуґасакі, Курумі запитала:

«Чи ще є якісь проблеми з цим регіоном?»

«Говорити, що все добре, було б неправильно. Але всі ми знайшли свою мету життя. Перемогти Білу Королеву. Тож ми будемо старанно працювати заради цього, тренуючись, борючись і змагаючись, щоб стати сильнішими. Ми будемо ще наполегливішими, ніж у Десятому Регіоні Малкут і П’ятому Регіоні Ґевура.»

Це була не лише Джуґасакі. Всі Квазі-духи у Восьмому Регіоні Ход палали жагою помсти Білій Королеві заради Карехи.

За таких обставин Біла Королева та її підлеглі не змогли б скористатися перевагами ситуації.

«Отже, коли настане час вирішальної битви проти Білої Королеви, будь ласка, зв’яжіться зі мною. Обов’язково!»

«……Так, так. Звісно.»

Було малоймовірно, що вона отримає шанс битися один на один з Білою Королевою. З її численними Порожніми вони завжди будуть перешкодою в битві з нею.

Але що, якби на її боці також було багато союзників?

Вони мали б допомогти наблизити ситуацію до битви один на один.

……Якщо чесно, Біла Королева була сильною. Але після двох сутичок з нею Курумі зрозуміла, що все не так безнадійно і її можна перемогти.

«Біла Королева має бути——»

Вбита. Ні, вона була супротивником, якого потрібно було вбити. Не кимось іншим, а саме її власним перевернутим клоном, вона мала впасти від рук самої Курумі——

«……Що сталося, Токісакі Курумі?»

 

Сторінка201

 

«Ні, нічого. Я зв’яжуся з тобою, коли настане час.»

Вона зневажала Білу Королеву. Думки про те, щоб убити її, з’явилися ще з їхньої першої зустрічі.

……Але.

З іншого боку, через те, що сталося з Карехою, з’явилася ще одна причина для занепокоєння щодо Білої Королеви.

Біла Королева мала силу використовувати кохання, щоб звести когось з розуму.

Звідки це взялося? Це був просто каприз? Чи вона вважала це ефективним способом збільшити кількість союзників?

Або, можливо——вона придумала це через те, що сама закохалася?

Чим більше вона над цим замислювалася, тим сильніше в її серці розгорався вогонь ненависті.

Якщо це справді так, то ця жорстока й безпринципна здатність походила від нас.

Її потрібно знищити без залишку, без сліду, без жодної пам’яті, яка могла б зберегти її в історії.

Повністю стерти з цього світу————!

 

Сторінка202