── У Сусідньому Світі найвищою владою був Домініон.
Проте методи вибору відрізнялися залежно від регіону. У Другому Регіоні Чокма він
базувався на традиції, де лише ті хто відповідав вимогам, могли стати Домініоном.
Були регіони, такі як Десятий Регіон Малкут, де це визначалось через силу, і цей титул
отримував переможець. Також були регіони, де попередник міг призначити наступника.
У Дев'ятому Регіоні Йесод існував незвичайний метод, де це вирішувалося шляхом
народного голосування. У будь-якому випадку існував взаємний договір про ненапад,
згідно з яким Домініони ніколи не вторгалися на територію іншого Домініону.
Ніхто не прагнув розширювати свої території, оскільки вже було достатньо складно
керувати власними регіонами. Лише у Десятому Регіоні Малкут була спроба
розширення території через жагу до битв. Однак, відколи Ляльковий Майстер став
Домініоном, розширення регіону повністю припинилося.
Навіть якщо найпроблемніші Домініони були задоволені своїм становищем, все одно
залишалося відчуття занепокоєння. Безпрецедентні зміни у Третьому Регіоні Біна
починали створювати проблеми.
І методи, які використовувалися, не були звичайним насильством, як у Десятому
Регіоні Малкут. Це була якась змова, що поступово поширювалася.
Такого виду Домініона раніше ніколи не уявляли, і можливо, ця проблема була б
відкинута як абсурдна.
Проте, Біла Королева наполягала на здійсненні цього задуму.
Вона маніпулювала Порожніми дівчатами, використовуючи їх як пішаків у шаховій грі
— для вторгнення в інші регіони та розширення своєї території.
У Сусідньому Світі це вже було рівнозначним терористичній атаці.
Як результат, різні Домініони з усіх регіонів, неохоче або ж з радістю, вирушили до
Шостого Регіону Тіферет — центрального вузла Сусіднього Світу. За винятком
Десятого Регіону Малкут, кожен інший регіон міг дістатися сюди лише за один крок,
тому цей регіон став місцем зібрання.
Другий Регіон Чокма, Четвертий Регіон Чесед, П’ятий Регіон Ґевура, Шостий Регіон
Тіферет, Сьомий Регіон Нецах, Восьмий Регіон Ход і Дев'ятий Регіон Йесод.
Вісім різних Домініонів із семи різних регіонів всі зібралися тут.
Сторінка11
«Юкіширо-сан, можете допомогти з перекличкою?»
Після того, як Домініон Шостого Регіону Міяфуджі Ока, звернулася з цим проханням,
Домініон Другого Регіону Чокма Юкіширо Мая, кивнула. Вона тримала в одній руці
товсту книгу в шкіряній палітурці та піднялася, при цьому її фірмові окуляри блиснули
характерним відблиском.
«Отже, я розпочну перекличку. Як і очікувалося, Домініон Першого Регіону Кетер не
присутня. Методів зв’язку не було, тому неможливо підтвердити, чи ця особа жива, чи
мертва. Від Другого Регіону Чокма я, Юкіширо Мая, присутня. Третій Регіон Біна...
також не бере участі. Четвертий Регіон Хесед... Аріадна Фокслот... присутня».
«Ви присутні?»
Коли вона лежала животом на столі, її волосся схоже на спіраль, тріпотіло як і руки та
ноги. Її повіки були заплющені, а рот видавав звук схожий на «гугугу». Ока зітхнула на
ошелешене видовище.
«П’ятий Регіон Ґевура... Каґаріке Харака».
«Тут».
Відповіла люта дівчина, схожа на тигрицю. Якщо її очі були подібні до очей тигра, то
дихання, що вона видихала нагадувало запах пороху. Вона носила одяг жриці, з
великим розрізом на животі, але це зовсім не применшувало її загрозливості.
Напружена атмосфера змусила Юкіширо Мая затримати подих. Було дивом, як ця
дічина Аріадна могла спати так спокійно.
«О, а що сталося з тією ученицею, яка завжди була з тобою?»
Почувши питання Оки, Харака кисло посміхнулася.
«Тсуан хєх, схоже, що вона в жалюгідному стані після поразки. Це ж було в Дев’ятому
Регіоні Йесод?»
«Так~~ її рятування вимагало чимало зусиль!»
Домініон Дев’ятого Регіону Йесод...Кірарі Рінему, випнула свої груди. Поруч із нею
сиділа Баноїн Мізуха.
«Гей, це ж не ти їй допомогла, а молодша сестра Баноїн... а точніше, чому тут беруть
участь двоє людей?»
«Ах, я просила це. Оскільки раніше я не брала участі в міжрегіональних обговореннях,
я не зовсім розумію ситуацію...»
«Хмм».
Сторінка12
Харака уважно поглянула на них двох з великим єнтузіазмом. А якщо точніше, її
погляд був спрямований на збентежене обличчя Мізухи, яка міцно тримала край
вбрання Рінему.
«Непогано. Так, дуже приємно бачити таку гарненьку панянку, що хвилюється!»
Харака вигукнула із задоволенням, а Рінему схилила голову набік.
«Ммм? Що?»
«Упс, схоже ця дівчина нічого не розуміє!»
«Га? Що~~? Е~~ про, що ти говориш~~?»
Ока прочистила горло, трохи відкашлявшись.
«Гаразд, я хочу продовжити. Шостий Регіон Тіферет, Міяфуджі Ока, звісно я
присутня».
Гарна дівчина як Міяфуджі Ока втілювала в собі витонченість. Її волосся кольору
гліцинії, біла блузка з плісированою спідницею – усе це підкреслювало її чистоту та
благородний характер. Вона елегантно піднесла червону чашку, граційно сіла й
витончено випила чай, як справжня донька знатного роду. Незважаючи на трохи
примружені очі (можливо, навмисно), вона без проблем дивилася на інших Домініонів.
«Я під вашою опікою, усі».
«Сьомий Регіон Нецах, Саґакуре Юрі».
Дівчина в білій сукні з посмішкою схожою на соняшник, махнула рукою. Її прозорі очі
були красиві, мов перли… але вони також створювали враження, що вона надто гарна,
щоб щось розгледіти.
«Я тут~ пупупупупу, пупупупупу. Кареха-сан, моя сестричка у порядку? Є щось, що
потрібно підправити?»
«Так, вона в гарному стані».
«Справді? Це полегшення. Вона нещодавно померла, тож я створила нову. Так, звісно,
ця Юі-чан – найкраща з усіх. Але все ж таки я хочу почути думку клієнта для
впевненості».
«Ахахаха, якість досить хороша. Я дуже на неї покладаюся».
Баноїн Кареха, одягнена в елегантне кімоно, прикрила рот віялом, ніби посміхаючись.
Мізуха смикнула Рінему за рукав і прошепотіла їй на вухо:
«Умм... що вони щойно мали на увазі цією розмовою?»
Сторінка13
«Га? Ти не знаєш?»
«Я тільки знаю, що Саґакуре Юі-сан є молодшою сестрою Саґакуре Юрі-сан…»
Почувши слова Мідзухи, Рінему похитала головою.
«Ні, все не так. Саґакуре Юі створила свою молодшу сестру. Гмм~~ тож можна сказати,
що це щось на зразок ляльки? Ну, загалом три тіла – це межа, тому ці три Юі-чан
можуть поступово формувати мережу. Можливо штучний інтелект буде точнішим
терміном? Я не впевнена. У будь-якому випадку, якщо говорити просто – Юрі дуже
небезпечна жінка, і краще не наближатися до неї надто близько!»
Всі витріщилися на Рінему. Очі Юрі все ще дивилися крізь Рінему, але тепер на її губах
з'явилася перекошена посмішка.
«Ем… Юрі-сан, ти злишся? Мені слід вибачитися?»
Мізуха запитала тремтячим голосом.
«Ти злишся?»
«Я не злюся!» «Вона не злиться!»
Юрі та Рінему відповіли одночасно. Безперечно, це вже вийшло за межі гніву та
перетворилося на чистий вбивчий намір. Проте Рінему все одно спокійно випустила
‘ахаха’ сміх.
«…Слухай, ти ж відмовилася від статусу Домініон, коли більше не змогла співати?
Натомість, чи не повинна моя молодша сестра бути Домініоном?»
Кареха запитала у Мізухи зі скорботним виразом обличчя.
«Ах, це—»
«Я воскресла! Муахахаха! Ви повинні бути здивовані, я теж була здивована! Хочете, я
вам заспіваю? Добре, давайте заспіваю!»
Рінему гучно оголосила – і всі Домініони дивилися в відкритому роздратуванням.
Усі знали, що причиною, через яку Рінему більше не могла співати, було зіткнення з
об'єктом, що з’явився під час Компілювання.
«…Ти справді повернулася до нормального стану?»
Почувши Оки питання, Рінему кивнула коли відповідала.
«Так, я перевершила себе у минулому, теперішньому та майбутньому, щоб стати Супер
Рінему!»
Сторінка14
Рінему гордо видала «хмм» звук і заявила щось абсолютно неможливе.
«На щастя, її дурість так і не вилікувалася…»
Харака ніжно погладила себе по грудях, щось бурмочучи. Всі навколо кивнули на знак
згоди, а Мізуха міцно тримала рукав Рінему, щоб не дати їй закричати безладно.
«Отже, Восьмий Регіон Ход і Дев’ятий Регіон Йесод також присутні. Перевірка
завершена. Міяфуджі Ока відповідальна. Можемо починати засідання регіонів».
Роблячи все у своєму звичному стилі, Ока обвела список присутніх.
«Добре тоді – давайте почнемо дискусію, почнемо дискусію. За краще майбутнє, за
краще завтра у цьому Сусідньому Світі, давайте боротися за допомогою слів, а не
Непідписаних Ангелів».
Під заяву Оки, вісім наймогутніших Домініонів Сусіднього Світу розпочали дискусію
щодо майбутнього Сусіднього Світу – інакше кажучи, почалася конференція регіонів.
◇
«Як вам відомо, сорок вісім годин тому Біла Королева з’явилася в Дев'ятому Регіоні
Йесод. Одразу після цього, вона вступила в бій із самопроголошеним Духом – Токісакі
Курумі. Токісакі Курумі зазнала поразки, а Біла Королева та її підлеглі зникли через
якийсь портал».
«Моя підлегла, а також молодша сестра Юрі-сан, Юі-сан, знімала відео на місці події.
Хочете подивитися?»
«Я хочу, я хочу, я хочу!»
Рінему негайно відповіла. Харака також кивнула, нахилившись уперед.
«Бій між Духом і Домініоном, звісно це варто переглянути».
«Мені теж цікаво. Наскільки сильніші Духи у порівнянні з нами, Домініонами? Вони
дійсно такі могутні? Чи, можливо… їхня слава перебільшена?»
«Якщо це просто чутки, буде дуже розчаровуюче~»
«Ні, це не лише назва».
Після того як Рінему сказала це, всі подивилися на неї.
Сторінка15
«Рінему-сан, хіба ти можеш визначити потужність Духа своєю силою?»
«Я дуже слабка, але принаймні можу визначити, чи хтось сильний. Я вже зустрічалася
з вами всіма кілька разів і бачила ваші здібності; є навіть геркулесова дівчинка йокай,
що має достатньої сили розбити будівлю голими руками. Але навіть коли я бачила
силу Курумі, я не могла її збагнути. Тому мені незрозуміло, як вона могла загинути у
бою проти когось!»
«Мізуха, що ти думаєш? Скажи свою думку».
Кареха кинула на Мізуху холодний погляд, який здавався недоречним для неї, коли
вона дивилася на власну молодшу сестру.
«…Ем… я… я..... теж так думаю. Сила...Токісакі Курумі… була ненормальною».
У будь-якому випадку, слова Мізухи були сприйняті з довірою.
«──Гаразд, давайте переглянемо відео, щоб підтвердити, чи вони мають рацію. Ми
почнемо з першої сутички.».
Запис відтворювався з точки зору Саґакуре Юі, яка спостерігала за битвою Токісакі
Курумі проти одного з головних підлеглих Білої Королеви – Тури, що володіла
Непідписаним Ангелом <Вермілліон>.
«А, зачекайте я теж у кадрі! Так, я сяю навіть у другорядній ролі! Чудово!»
«Д-дійсно, Рінему-сан сяє дуже яскраво…»
«Кірарі Рінему, ти занадто шумна. І Мідзуха-сан, не хвали її».
«Перепрошую…»
У момент, коли Тура втекла, зображення тимчасово зникло. Потім воно перемістилося
до краю Дев'ятого Регіону Йесод – до Колиски Мрій.
«…Що щодо битви тут? Її не вдалося записати?»
«Не вистачило часу, щоб наздогнати. Здається вона йшла слідом за Тсуан та іншими».
«Це прикро».
«Однак найцікавіша частина не пропущена. Дивіться──»
Нарешті, у кадрі з’явилася вона – Біла Королева.
«Отже, це вона… Біла Королева…»
Сторінка16
Навіть серед Домініонів, деякі вперше побачили її, і вони прошепотіли її ім’я тихим
голосом.
«──Ці двоє виглядають досить люто».
Усі погодилися з тим, що пошепки сказала Мая. Обидві небойові Домініони, і ті
Домініони, які провели все своє життя в боях, могли зрозуміти грізну силу яку
демонстрували Токісакі Курумі та Біла Королева.
Старовинний пістолет, що змінював причинно-наслідковий зв’язок з кожним
пострілом.
Сабля, що знищувала логіку з кожним помахом.
Швидкість, руйнівна сила, рішення – усе це було на рівні Домініонів… або навіть
перевершувало їх. Проте Харака змогла побачити, що в цих обставинах їхня справжня
сила ще не була повністю розкрита.
«…Це справді проблема…»
«Каґаріке Харака, чи зможеш ти перемогти цих двох?»
Харака знизала плечима, почувши питання Оки.
«Я не дізнаюся, поки не почну битися──ось, що я хочу сказати.».
«Ара, хіба це не те ж саме, що визнати поразку?»
Харака криво посміхнулася від гострого питання Оки.
«Тсуан була сильною. Серед моїх учениць вона безперечно бул номер один. Але навіть
коли вона пожертвувала своїм життям, їй не вдалося перемогти Токісакі Курумі».
Тсуан була стійкою і міцною достатньо, щоб зруйнувати будь-яку стратегію своєю
руйнівною силою. Але. якщо вона потрапляла під обстріл цих куль, що змінювали
причинно-наслідковий зв’язок, вона буде змушена підкоритися після цих надзвичайно
несподіваних трюків.
Ці двоє не були просто сильними та здібними.
Якимось чином, ці двое були абсурдними істотами, що контролювали закони цього
світу. Це було щось, чого навіть Домініон не міг зробити.
«Я… можливо програю».
Ока зітхнула, ворушила кінчиками пальців, коли їй наливали чорний чай.
Сторінка17
«…Але, визнавати поразку трохи неприємно. Кожен із нас має приховані два чи три
козирі──ти врахувала це?»
«Ні, я маю на увазі, що не можу перемогти їх у прямому бою.До того ж, у мене не так
багато козирів, тіки один трюк.».
«Я теж так думаю!»
Атмосферу наповнену напругою, прорвала як завжди Кірарі Рінему.
«Мізуха, ти в порядку? Ти ще можеш стояти? Але не хвилюйся! Ці двоє просто
чорносердечні! Ситуація вже зайшла так далеко, а я ще не показала свій козир!
Сусідній Світ у кризі! Тож я думаю, що варто розглянути варіант порятунку Курумі та
залучення її на наш бік!»
Шлунок Мізухи майже звело судомами від стресу, її ледь не довело до спазму.
Водночас вона зрозуміла, що ніколи не зможе бути Домініоном. Так чи інакше, цей
стрес був майже смертельним.
«Врятувати Токісакі Курумі? Я проти цього. Це неможливо».
Ока прямо висловила свою позицію.
«Еее! Але ж Курумі – це Дух, Дух! На відміну від нас, "Квазі", вона надзвичайно
сильна дівчина!»
«…Ось чому я проти».
Почувши Мая відповіла, і Рінему нахилила голову, ніби запитуючи: «Що ти маєш на
увазі?»
«З того часу, як ми потрапили або відвідали цей Сусідній світ, воно вже зросла до
рівня розриву між поколіннями. Період коли існували Духи вже давно став легендою…
Я лише чула, що Духи колись були непереможними».
Дух – це катастрофа, Бог.
Лише такі легенди передавалися Квазі-Духам, що живуть у нинішній час. А у цей
момент, тепер з’явився Дух – і разом з ним Домініон, який віддзеркалював її
зовнішність..
«Ми не можемо і не повинні залучати на свій бік Бога чи катастрофу. Думаю, всі тут
поділяють цю думку».
«Справді? Окрім мене, має бути ще хтось, хто хоче щоб вона приєдналася до нас!»
Коли Рінему вдарила цвяхом по голові і змусила вийти назовні правду, кам’яне
обличчя деяких з присутніх почали руйнуватися.
Сторінка18
«…Міяфуджі Ока з Шостого Регіону Тіферет проти».
«Другий Регіон Чокма також проти».
«Хмм, ну… у цьому випадку П’ятий Регіон Ґевура також не погоджується».
Рінему з незадоволенням подивилася на інших Домініонів, але всі вони мовчали. Вони
не хотіли виявляти свою слабкість, вони вирішили не спростовувати три думки, які вже
були висловлені.
Ока підняла руку, ніби роблячи офіційну заяву.
«Отже, щодо Токісакі Курумі, вона буде вважатися одною з ворожих сил. Наступне
питання – про Білу Королеву, яка її перемогла──»
«Гей, що ви хочете сказати про мене?»
Рука Міяфуджі Оки завмерла в повітрі. Каґаріке Харака і Саґакуре Юрі миттєво
підвелися, почувши звук дихання, і приготувалися до війни. Юкіширо Мая рот застиг у
напіввідкритому стані, а Аріадна Фокслот різко розплющила свої заспані очі. Бануїн
Кареха інстинктивно відступила в тил. Баноїн Мізуха, Кірарі Рінему, а також Юкіширо
Мая з остовпінням подивилися на «неї», яка з’явилася крізь стелю.
«Чи не краще бачити живий приклад перед очима, ніж через запис? Чи можливо, ви
Квазі-Духи витрачаєте все свое життя у Сусідньому Світі на дитячі ігри?»
Біла дівчина.
Піджак, волосся, капелюх, спідниця – усе було білосніжним і бездоганним.
Одне з її очей було астрономічним годинником. У руках вона тримала шаблю та
пістолет, ніби механічно точні інструменти. Її зовнішність не була страхітливою, але її
посмішка була холодную.
Дівчина відома як Біла Королева, гордо стояла на столі.
«Майже всіх тут людей – я зустрічаю вперше. А щодо Каґаріке Хараки, можна сказати,
що ми давно не бачились?»
«…Я зустрічала тебе раніше?»
«Навіть якщо це було один раз, я вбила всіх твоїх товаришів».
«…....!»
Сторінка19
Харака вибухнула вбивчим наміром──але швидко його стримала.
«Гей».
«Що за дурниця, це був лише природний вибір. Врешті-решт, вони всі билися між
собою за право стати Домініоном Десятого Регіону Малкут».
«Ха-ха, це справді так. Яку обурливу брехню я щойно сказала. Знаючи твоє минуле, я
хотіла трохи подражнити тебе.».
Її слова мали насмішкуватий тон, але вони також були сповнені зловісності──або
принаймні, так здавалося Рінему.
Якщо вона знала про минуле Хараки, то також повинна була знати, що Квазі-Духи які
були її друзями Хараки, всі убивали одне одного в боротьбі за титул Домініона
Десятого Регіону Малкут.
«…Біла Королева може зазирати в минуле інших людей? Який огидний смак».
Харака насупилася, повертаючи собі самовладання. Вбивчий намір який щойно
переповнював, вже вщух.
«Квазі, чи можливо вас слід назвати підвидами? Ви всі – лише непорозуміння. З таким
обмеженим рівнем самосвідомісті, ви лише створюєте ці дурні суспільства».
Зіткнувшись з провокацією Білої Королеви, всі Домініони витріщилися на неї. Всі
встали, і готові викликати своїх Непідписаних Ангелів. Навіть Мізуха та Рінему,
більше не виглядали наляканими, дивлячись на інших Домініонів, готові дати відсіч
Білій Королеві.
«Отже, ви є Домініоном Третього регіону Біна Токісакі Курумі.».
Біла Королева спрямувала свій пістолет на Оку.
«Як зухвало… не називай мене ім'ям тієї дівчини».
«Тоді Королева, або ми повинні називати вас Королевою мавп»
«Як цікаво, ти любиш розпускати язика».
«Так, мене завжди за це хвалять. Тоді Королево-сама, чому ти прийшла сюди без
запрошення?»
«Чи справді це потрібно запитувати? Я не люблю плести інтриги за спинами інших,
тому хочу прямо оголосити вам війну».
Сторінка20
«Я зрозуміла. Отже, ти більше не відчуваєш потреби таємно розгортати свої плани й
хочеш якнайшвидше офіційно оголосити війну?»
«Ти думаєш, що зможеш мене вбити? Це надзвичайно кумедно.».
«Ти думаєш, що я не зможу тебе вбити? Це досить комічний жарт.».
Обидві посміхнулися одна одній без тіні страху.
По всій кімнаті повисла вбивча напруга. Це було так само небезпечно, як розмахувати
смолоскипом перед кімнатою, повною пороху. Але в цей момент──
«Гей, можна мені сказати кілька слів, Королево-сан~~!»
«…Аа, що таке? Хто ти?»
Здавалося, Біла Королева миттєво втратила інтерес, коли зрозуміла, що та, хто
звернувся до неї, – Кірарі Рінему.
«Кірарі Рінему! Хоча б запам’ятай моє ім’я!»
Біла Королева глузливо посміхнулася.
«Чи є сенс запам’ятовувати ім’я Домініона Дев’ятого Регіону Йесод?»
«…Мені все одно! Що сталося з Курумі? Курумі!»
«Ах, та жінка яку я перемогла. Вона ще має роботу і зобов’язання виконати. Тож не
хвилюйся, вона жива».
«Отже, ось як~~ це полегшення!»
Рінему зітхнула з полегшенням, легко прийнявши її слова і сіла назад, ніби її запитання
було повністю вирішене. Всі, включаючи Білу Королеву, залишилися ошелешеними її
безтурботною поведінкою.
«Ем… ти дійсно віриш її словам?»
Мая запитала, тремтячи від страху.
«? Вірю. Було б страшніше, якби вона сказала, що вбила її. Але вона з необережності
проговорилася, що ніхто не помер, у цьому було зерно правди. Ах, ні. Якби це була
брехня, хіба я не змогла б її викрити?»
«…Ти можеш визначати, коли хтось бреше?»
Сторінка21
Вперше Біла Королева проявила інтерес до Рінему.
«Я вважаю себе експертом у цьому~~»
«Гей, але ж тебе обманула Момозоно-сан?»
Почувши запитання Мізухи, Рінему випнула груди та відповіла.
«Вона явно намагалася мене обдурити, але в її словах містилося певне зерно правди.
Тому я вирішила ризикнути й дозволила себе їй обдурити!»
«О, отже, ось як це було. Тоді чи зможеш ти визначити, чи мої наступні слова будуть
правдою?»
Усі присутні відчули як мороз пробіг по їх спинах.
Біла Королева урочисто прошепотіла своє проголошення. Навіть без здібностей Рінему
можна було зрозуміти… що вона говорила безсумнівну правду.
«Я маю намір убити вас усіх. Для мого спокою я знищу кожного з вас. Я ніколи не
дозволю жодної втечі, і не прийму жодної здачі. Будь ласка, повністю віддайте мені
свої життя».
──Тріщина простяглася через простір
Харака миттєво вихопила свою катану і рвонула вперед. Ока без вагань відкинула
чашку з чорним чаєм. Аріадна щось прошепотіла, викликаючи ефект у кімнаті. Юрі
клацнула пальцями. Мая обережно відкрила книгу, а Бануїін Кареха беззвучно
відступила назад. Кірарі Рінему та Мізуха присіли, щоб не заважати іншим у бою.
Усі Домініони відповіли якнайшвидше, спробувавши атакувати її.
Проте, Біла Королева активувала свою здатність швидше, що перевищувала початкові
рухи найкращих Квазі-Духів.
«<Люціфугус> ──────Меч Діви <Бетулах>.»
Вона знищила всі атаки, позбавивши їх ефективності; її тіло стало туманним фантомом,
сміялася перетворюючись на пил.
«Це… ілюзія…!?»
«Ні, це інше. Якби це була ілюзія, я б її виявила! Я принаймні можу розрізняти такі
речі!»
Мая також кивнула на знак згоди з тим, що сказала Хараки.
Сторінка22
«…У момент її появи загальна вага кімнати збільшилася через її власну вагу. Але тепер
вона повністю зникла».
«Що відбувається? Вона з’явилася раптово й одразу зникла. Чи вона ще в цій кімнаті?»
Юрі поставила питання, змушуючи всіх почати озиратися.
«Ні, її більше немає. Загальна вага приміщення повернулася до норми… Вона
з’явилася миттєво й так само зникла. Причина, як саме вона змогла перетворитися на
примару невідомо, але як вона сюди потрапила.....»
Мая легко застрибнула на стіл, дивлячись наверх на кришталеву люстру вгорі, коли
вона відкривала свою книгу.
«Сізам Відкрийся».
Одразу ж, воно з’явилося; напівпрозорі двері, що проектувалися люстрою. Немов
цифровий знімок, ці двері здавалися нестійкими. Усі присутні одразу ж зрозуміли одне.
Саме через ці двері вона потрапила сюди──і через них же повернулася назад.
«Що це таке? Ока-сан?»
«Я-я не знаю… Мая, ти розумієш, що це?»
«Я теж не знаю. Але… Харака».
«Зрозуміла».
Вона вихопила свою катану і миттєво розсікла двері. У той самий момент люстра
розлетілася на шматки, а двері спотворилися й зникли.
«Добре, принаймні ця проблема тимчасово вирішена».
«…Коли ці двері могли бути встановлені…?»
Почувши як Ока прошепотіла, Мая кинула на неї гострий погляд.
«Чи Пусті проводили тут прибирання?»
«Так. Прибирали та підмітали замість використання реірьоку──»
Раптово обличчя Оки зблідло, і вона ніби не вірячи у це, відкрила рот.
«Порожні встановили ці двері…?»
Сторінка23
«Є велика ймовірність. Ми ставилися до Порожніх як до таких, що не варті того, щоб
їх визнавати за Квазі-Духи і закликали їх виконувати дрібними справами… але тепер
ми маємо переглянути це ставлення. Вони проникли в наше повсякденне життя й тепер
служать Білої Королеві».
А можливо──Мая прошепотіла тихо, так, щоб ніхто не почув.
Окрім Порожніх, у Білої Королеви може бути ще один союзник.
◇
«Біла Королева…»
Курумі прошепотіла це ім’я, будучи приголомшеною.
«Так, вона – монстр, що використовує це ім’я та носить Астральню Сукню, яке є
протилежністю нашого. Вона – Домініон Третього Регіону Біна».
«Замість того, щоб претендувати на наше ім’я, чи не краще назвати когось іншого, а не
нас? .....Ні, є щось інше набагато важливіше, перш ніж обговорювати це».
Курумі втупилася в іншу Курумі.
«Хто ти? Чому ти маєш таке ж обличчя й голос, як у мене, і чому твоє вбрання таке
пошарпане!?»
Почувши Курумі, інша Курумі на мить завмерла. Тому що, те що трапилось було надто
несподівано, вона застигла на місці.
Для Курумі, ця дівчина була страшнішою за Білу Королеву. Вона могла б змиритися з
тим, що Біла Королева – це підробка. Але вона не могла пояснити появу дівчини, що
стояла перед нею.
Інша Курумі вдивлялась в Курумі на мить, перш ніж нарешті випустити слабке
зітхання.
«Я… клон Токісакі Курумі».
«Клон…?»
«Здатність <Зафкіель>, Восьма Куля <Хет>. Вона витягує спогади з минулого "мене" і
використовуючи цей конструкт створює клона… Хіба "Я" забула? У далекому світі ми
і "Я" використали цю здатність, щоб перемогти незліченних ворогів».
──Почувши ці слова, у голові Курумі пролунав тріск.
Сторінка24
Клони, це були версії самої себе, що збиралися у тіні Токісакі Курумі, щоб служити як
найсильніші солдатами. Оскільки вони були витягнуті з частки секунди її минулої
історії, можливо теоретично їхня кількість могла зростати нескінченно, якщо у неї
було достатньо накопиченого часу. Повністю відповідаючи титулу «Кошмар», це була
зла і зарозуміла здатність.
— Чому вона забула про таку корисну здібність?
Її голова сильно заболіла. Не згадуй, є речі які повинні бути забуті, бо вони важливі.
“ …Мої спогади відсутні. Можливо, стався інцидент коли я потрапила у Сусідній
Світ…”
“Ти щось пам’ятаєш?”
“ …Ні, я пам’ятаю лише одну важливу річ.”
Ти не збираєшся це сказати? Дівчина кинула сумнівний погляд на Курумі, яка вагалася.
“ Я… шукаю ту особу. Я зачарована ним…”
Щоки Курумі миттєво залилися рум’янцем. Навіть у цій скрутній ситуації цього було
достатньо, щоб на мить забути про все інше. Інша Курумі ледь помітно посміхнулася.
“ Тоді, тим більше необхідно тікати звідси.”
“ Звичайно… але спочатку поясни всі деталі цієї ситуації… Ні, розкажи мені все, що ти
знаєш. Я вірю, думаю це нам буде як мінімум необхідно.”
Інша Курумі кивнула у відповідь.
“Слухай уважно, я. Біла Королева — це монстр, який серйозно має намір знищити
Сусідній Світ. І також… це лише моє припущення…”
Дівчина глибоко вдихнула і повідомила їй безнадійну істину.
“Вона — інверсія Токісакі Курумі, сутність, яка абсолютно несумісна з нами.”
Інверсія. Курумі смутно пам’ятала про це явище, але сама концепція залишалася
занадто розмитою і незрозумілою.
Сторінка25
"Я теж не зовсім впевнена. Однак це буквальний переворот ── сутність чиї атрибути,
характер, вдача, природа та здібності є повною протилежністю життя. Вона — зламана
істота, яка принесе остаточне знищення."
"Знищення... вона безумовно була не в собі. Якось, замість розмови, це більше
нагадувало односторонній діалог."
"Біла Королева все ще залишається поміркованою. Я чула, що концепція інверсії
автоматично розсіює руйнівні імпульси. Навпаки, було б дивно, якби вона все ще
могла будувати змови."
"Змови... Ну, як саме вона планує знищити Сусідній Світ?"
"Ну, це... Я точно не знаю. Але коли вона забрала мою силу, то прошепотіла: 'Цього
досі недостатньо, щоб знищити Сусідній Світ'."
"Забрала... силу...?"
"Саме так. Якщо чесно, зараз моя бойова міць дорівнює нулю. Вона позбавила мене
зброї, катувала, відібрала мій час і реірьоку, залишивши мій Астральний Наряд у тому
стані, в якому ти його зараз бачиш."
Вигляд іншої Курумі справді був доволі жалюгідним. Вона намагалася прикрити своє
тіло, але Курумі чудово розуміла, що під одягом напевно безліч шрамів.
Якщо порівнювати з людиною, то це було схоже на те, ніби в неї вирвали всі органи,
окрім серця.
"…Я також втратила мій <Зафкіель>."
"<Зафкіель> був..."
Ангели та Духи були тісно пов’язані. Окрім випадку, коли вся сутність Токісакі Курумі
була відібрана, як це сталося з <Вбивство Короля> Хігоромо Хібікі, відібрати лише
<Зафкіель> мало бути неможливо.
Однак здавалося, що інверсована Біла Королева була єдиним винятком із цього
правила.
"Виживання не має сенсу. Те, що в мене відібрали силу вже означає кінець. Але смерть
зробила б мене просто зайвим баластом."
"…Невже й зі мною станеться те саме?"
"Оскільки Біла Королева сказала, що сили недостатньо... я була впевнена, що ти
приєднаєшся до мене ще сьогодні."
Курумі зітхнула.
Сторінка26
Ситуація була набагато серйознішою, ніж здавалося на перший погляд, і часу
залишалося зовсім мало.
"Втеча — це необхідність, але є ще одна проблема до цього. Я хочу потрапити до
Першого Регіону Кетер──"
"Це неможливо."
Дівчина негайно перебила слова Курумі.
"Н-неможливо, що ти маєш на увазі!?"
"……Я вже згадувала раніше, що Біла Королева має намір знищити Сусідній Світ, чи
не так? Вона здається використовує час і реірьоку на повну, щоб створити ворота до
Першого Регіону Кетер. Навіть сама Біла Королева ще туди не дісталася."
"……Створює……во-рота……?"
Курумі нахилила голову в замішанні, почувши ці слова.
"Від Десятого Регіону Малхут до Дев’ятого Регіону Йесод ворота просто закриті. Але
сполучного шляху через <Шамаїм Кавіш> до Першого Регіону Кетер взагалі ніколи не
існувало, тому ніхто ще туди не діставався."
"Ніхто……? Хіба Перший Регіон Кетер не веде до реального світу……до іншого
світу……!?"
Курумі підвищила голос, відчуваючи, як її нерви напружуються. Вона усвідомлювала,
що мета її подорожі починає руйнуватися.
"Так, існує чутка, що Перший Регіон Кетер може привести до іншого світу. Однак,
оскільки ніхто ніколи не досягав цього регіону, ця можливість залишається лише
чуткою. До того ж, у Другому Регіоні Чокма і всіх наступних регіонах не було жодного
Квазі-Духа, який би повернувся назад до іншого світу."
"……Навіть якщо я потраплю до Першого Регіону Кетер……я все одно не зможу
повернутися……?"
Дівчина нахилила голову вбік.
"Я не знаю про це……’Я’ справді так хочеться туди? ──Повернутися до іншого світу."
"Так, заради того, щоб побачити цю особу, я не вагатимусь заплатити будь-яку ціну."
──Далека пам’ять з минулого.
Тремтячи і постійно молячись, вона вірила у день, коли вони зможуть знову зустрітися.
Сторінка27
Навіть якщо це всього лише чутка, я все одно хочу перевірити її достовірність. Якщо
чутка виявиться неправдивою, я шукатиму інший спосіб.
"Щоб досягти Першого Регіону Кетер, для тебе не має значення, якщо доведеться
знищити Сусідній Світ?"
"Це──"
Зіштовхнувшись із цим питанням від іншої Курумі, Курумі не змогла відповісти й
відвернула погляд. Тоді та дівчина м’яко прошепотіла, ніби побачила теплий образ
перед собою.
"Вибач, це було трохи нетактовне питання……так, це правда. ‘Я’…..ні, ти мусиш
зустрітися з тією особою……"
"Ти знаєш про нього?"
"Звісно. Адже я — це ти."
"Тоді, про ту особу──"
Інша Курумі підняла руку, ніби передбачаючи, що Курумі збиралася запитати.
"Збережімо це на потім. Зараз зосередься на тому, як змінити цю ситуацію."
"Угх, ти звісно права……"
"Після того, як ми звідси виберемося, я розповім тобі все, що знаю."
"Ти серйозно!?"
Курумі захоплено рвонулася вперед, але звісно, ланцюг різко смикнув її назад.
"Я даю тобі слово. Тому спершу нам потрібно знайти спосіб утекти……врешті-решт,
тільки ти можеш протистояти Білій Королеві."
"Як Квазі-Дух рангу Домініон може щось зробити проти неї?"
"……Якщо буде кілька людей, можливо нам вдасться чинити опір……ти знала? Біля
Білої Королеви завжди знаходяться троє виконавців."
Почувши ці слова, вона згадала ту дівчину.
Вони боролися на смерть у Дев’ятому Регіоні Йесод, ця Порожня дівчина тримала
величезну косу.
"Одну з них називають Тура……"
Сторінка28
"Так, інші — це Офіцер і Кінь. Схоже, що разом із собою вона моделює свою фракцію
за принципом шахової партії."
Отже, ось у чому справа. У шахах "Тура" символізувала танк, "Офіцер" — священика,
а "Кінь" — храмовника.
"Тоді Пішак──"
"Пішаки — це Порожні. Біла Королева, здається має силу керувати ними."
"Ця сила також діє на колишніх Порожніх?"
"Я цього не знаю."
"……Ясно."
Курумі стиснула зуби, бурмочучи до себе. Єдина колишня Порожня, яку вона
залишила у Колисці── Хіґоромо Хібікі. Невже Біла Королева взяла її під свій
контроль?
Ні, у тій ситуації у неї не було б часу, щоб цим займатися. Тура була стримана Тсуан, а
двох інших виконавців поруч не було.
Хоча вони захопили переможену Курумі, у тих обставинах вона не була занадто
недбалою.
У них не мало бути часу, щоб схопити Хібікі──
"Вибачте."
Курумі здригнулася від цього знайомого голосу. Важкі залізні двері відкрилися, і до
кімнати зайшла дівчина у простій блакитній сукні та білому фартуху. Вона явно
займала позицію служниці.
Але проблема була в її обличчі та голосі, вони були надто знайомими.
"Час їсти."
"Ара, ара. Це рідкісний випадок для мене — їсти. Невже існування нас двох настільки
важливе?"
Курумі не почула, що вона сказала, як її погляд був повністю прикований до дівчини,
яка штовхала візок із їжею.
Її м’яка усмішка була такою ж твердою, як сталь. Її випрямлена спина та порожні очі
очі були повні небуття──прям як новонароджена лялька.
"Хібікі-сан……"
Сторінка29
"……Час їсти."
Уся увага Курумі була зосереджена на порожньому обличчі дівчини, яка колись була
Хібікі.
"Хібікі-сан!"
Жодної реакції на її поклик. Дівчина лише нахилила голову й подивилася на Курумі
своїми порожніми очима.
Це була не вона.
Тіло, що втратило душу, порожня особистість──Курумі ніколи не уявляла, що це
викличе в ній такий холод і нудоту.
"Це……"
Як Курумі втратила дар мови, важкі залізні двері гучно зачинилися.
"……Буаха! Я так хвилювалася! Курумі-сан, ти в порядку?"
──У ту ж мить очі Хібікі наповнилися яскравим світлом.
"Га?"
В один миг ока дівчина, яка щойно нагадувала бездушну ляльку, почала поводитися,
наче маленьке миле звірятко.
"Хібікі……сан?"
Курумі здивовано озвалася. Це був надзвичайно рідкісний випадок, але Хібікі
проігнорувала це, продовжуючи говорити.
"Так, це я Хіґоромо Хібікі! Грати цю роль було неймовірно складно! Гей, Курумі-сан,
чому твій одяг у такому жалюгідному стані? Ти в лахмітті (двічі сказала)! А ще Тсуан-
сан. Тсуан-сан змогла втекти, але тебе схопили й забрали! Двоє з них навіть не глянули
на мене й просто пішли! А знаєш, зону перенесення, яку вони використали, щоб
дістатися сюди? Вони її залишили відкритою! Я стрибнула туди, твердо вирішивши
врятувати тобі життя, і в результаті опинилася в цьому замку! Але я не знала, де тебе
шукати, тому побачила групу людей, які виглядали так само як я, працюючи
покоївками. Я нокаутувала одну з них, вдягла цей Астральну Сукню, і нарешті,
нарешті знайшла тебе Курумі-сан! На щастя, ми ще живі! Правда ж, Курумі-сан?"
Курумі не могла вимовити жодного слова й просто міцно обійняла її. Або точніше, не
обійняла, а майже задушила в обіймах, бо інша особа почала боротися за повітря.
Сторінка30
Сторінка 31
"Боляче! Курумі-сан, ти мене задушиш! Вибач, вибач, я була неправа!"
Ігноруючи як Хібікі намагаючись махати кінцівками, Курумі тихо зітхнула з
полегшенням.
"──Не змушуй інших так хвилюватися знову, добре?"
Цей м’який голос був таким ніжним і сповненим емоцій, що навіть біль від
здавлювання було легко забути.
"……Вибач, Курумі-сан. Але я не вибачусь за те, що прийшла сюди, щоб врятувати
тебе."
Хібікі м’яко промовила, відповідаючи на обійми. Як вона й думала, тіло Курумі було
вкрите шрамами. Не через поверхневі рани отримані в бою, а скоріше шкода була від
того, що була розгромлена і загнана в кут.
"Давай утечемо, Курумі-сан. Не хвилюйся, це так само, як і тоді, коли ми були ідолами.
Об’єднаймо наші сили."
Занурившись головою в обійми Хібікі, Курумі тихо кивнула.
"Ара, ара, ара, яка зворушлива дружба, ‘Я’."
Почувши цей глузливий голос, Курумі швидко вислизнула з обіймів. Озирнувшись
назад, вона побачила іншу Курумі, яка самовдоволено посміхалася, дивлячись на них
сяючими очима, немов передчуваючи щось цікаве.
"Ах, невже ти та Курумі, яку спіймали раніше?"
Почувши слова Хібікі, Курумі широко розплющила очі.
"Ти про неї знаєш?"
"Так. Хоча Порожні зазвичай просто бездумно дивляться в нікуди, їхні мізки все ж
працюють, і вони часом пліткують. Було багато шуму з приводу того, що захопили
другу Курумі. Ні, але ви справді виглядаєте абсолютно ідентично Курумі-сан. Як
дивовижно."
"Отже, ‘Я’. Хто вона?"
Коли дівчина запитала, Курумі посміхнулася проінформувавши її.
"Вона — Хігоромо Хібікі, шовкова нитка яка виведе нас до виходу."
"Пу-пу-пу, залиш це мені, Курумі-сан! ……Ем, але ж ви обидві технічно Курумі-сан.
Відтепер, як мені тебе називати?"
"Я — Курумі, будь ласка називай її Курумі Ⅱ."
Сторінка32
"──Зачекайте хвилинку. Якщо говорити про порядок, то гадаю у мене є пріоритет.
Хіба не мене слід називати Курумі Ⅱ?"
Курумі, яку щойно назвали Курумі Ⅱ, обурено підвелася.
"Безперечно це ти, хто увірвалася в мій світ. Тож, з моєї точки зору, можеш бути певна,
що саме тебе слід називати Курумі Ⅱ."
"Якщо так, то виходить, що та хто увірвалася в мій світ, це──"
"Це стає надто заплутаним!"
Хібікі швидко перервала їх обох.
"Як би там не було, давайте спершу зосередимося на втечі. Наш пріоритет зараз —
вибратися звідси."
Курумі і Курумі Ⅱ поглянули одна на одну та одночасно зітхнули.
"’Я’, що ж нічого не поробиш. Просто доведеться звертатися до тебе як до Курумі Ⅱ у
своїх думках."
"……Моя особистість просто жахлива."
Примруживши очі, Курумі Ⅱ промовила це, а Курумі посміхнулася і повернулася до
Хібікі.
"Ох, здається мене заразили чимось поганим."
"Це 'погане' стосується мене!? Курумі-сан～～!"
Хібікі простягла руки, і це змусило Курумі відчути несподіваний спокій. Щоденний
сценарій, до якого вона вже звикла. Це було несподівано сліпуче.
◇
"……Як би там не було, спершу потрібно звільнитися від цих ланцюгів. Хібікі, у тебе є
спосіб звільнити нас від цих ланцюгів?"
Ланцюги видавали металевий брязкіт щоразу, коли Курумі рухала зап’ястям. Кайдани
були надто товсті та міцні, тож єдиний спосіб звільнитися, якщо вона відрубає власні
зап'ястя.
"У мене є мій Непідписаний Ангел, але його сила працює трохи інакше, він
недостатньо потужний, щоб розбити ці ланцюги."
Непідписаний Ангел Хігоромо Хібікі був зброєю, здатною руйнувати саму логіку,
викрадаючи обличчя, здібності та особистість своєї цілі. Однак, з іншого боку, він міг
використовуватися тільки для грабування.
Сторінка33
Хоча його зовнішній вигляд нагадував кігтеподібну форму, не схоже, що його можна
було б використовувати в ближньому бою. Насправді, їм можливо навіть не зміг би
пробити бетонну стіну.
"Хібікі-сан, чи можеш ти швидко пробратися і повернути <Зафкіель> для мене?"
"Ти змушуєш мене робити щось неможливе! Як я маю його повернути? Я навіть не
знаю де він знаходиться, і не впевнена, що зможу повернутися назад з ним у руках!"
Скарги Хібікі були цілком обґрунтовані. Однак без руйнівної сили <Зафкіель> ці
ланцюги було неможливо зняти.
"З цим маскуванням я можу потрапити до в’язниці, але щось настільки важливе, як
<Зафкіель>, напевно ретельно охороняється кимось……"
"Це має сенс……"
Бойові здібності Хібікі були трохи нижче середнього рівня. Звісно, вона не могла б
перемогти Білу Королеву та її трьох виконавців. Якщо це була Порожня, вона могла б
дати відсіч. …Але це тільки в тому випадку, якщо сутичка була один на один.
Можливо, вона могла б вирвати нічию, якби була одна проти двох. Але якщо б їх було
троє, поразка була неминучою. Хібікі закінчила аналізувати власні сили.
"……Чи знаєш ти, де зараз перебуває Біла Королева?"
Почувши питання Курумі Ⅱ, Хібікі хитро посміхнулася.
"Все гаразд. Здається, Біла Королева вирушила до іншого регіону. Порожні це
говорили, і як би це описати…… враховуючи таку розслаблену атмосферу, схоже, що
вони не помилялися."
Після таємного проникнення в замок, її шкіра напружилася, а дихання стало важким,
адже Порожні боялися говорити голосніше, ніж пошепки. Однак, коли минув певний
час, це відчуття зникло, і голоси Порожніх стали трохи гучнішими.
Коли вона запитала їх, вони підтвердили, що Біла Королева майже відразу після
повернення знову вирушила у іншу подорож. Звісно, вони не боялися Білої Королеви.
Однак через надмірну відданість вони побоювалися зробити хоч найменшу помилку в
її присутності.
……В результаті вийшли дівчата, які не надто відрізнялися від ідолів.Проте цей бік
Порожніх дівчат виглядав водночас химерним і дивно милим.
"Таке відчуття, що я стала зовсім іншою істотою, ніж була раніше."
"Хібікі-сан. Ще одне питання. Про твого Непідписаного Ангела <Вбивство Короля>,
якого ти згадувала раніше……"
"Так?"
Сторінка34
Хібікі нахилила голову. Почувши запитання Курумі ІІ, її обличчя закам'яніло.
"……Я думаю……що це……можливо……"
"……Справді? Тоді в мене є план."
"Ну, я дійсно можу придумати щось жорстоке."
Курумі весело засміялася від душі.
"Ти кажеш мені! Скільки підступних ідей ти можеш придумати!?"
"Але хіба це не єдиний спосіб?"
"Так!"
Хібікі важко зітхнула. Курумі припинила усміхатися, а на її обличчі з’явився
неспокійний вираз.
"……Якщо чесно, я не хочу щоб Хібікі-сан занадто глибоко втручалася в це."
Звісно, Хібікі розуміла, що це буде небезпечно.
Якщо це можливо, Хібікі вирішила, що для них буде найкраще битися, коли вона буде
йти позаду. Однак, Курумі не могла рухатися чи битися через ці ланцюги. Більше того,
поки вона перебувала в стані, коли <Зафкіель> був у неї відібраний, єдиною її зброєю
залишалася фізична сила.
"Курумі-сан, як ти можеш говорити таке зараз, коли ситуація вже зайшла так далеко!"
Хібікі стиснула кулак. Курумі відчувала себе трохи пригніченою, коли обережно
стукнулася з нею кулаками.
"Тож будь ласка, витягни це з моєї пам’яті. Урешті-решт, зараз я знаю цю жінку навіть
краще, ніж власних батьків, тож я думаю, що все буде гаразд Хібікі-сан."
"При використанні обличчя Курумі-сан, то називай мене Хіґоромо-сан! Це звучить
більш серйозно. Ах, але продовжуй мене так називати!"
"Так, так, ти готова?"
Повернувшись обличчям до Курумі ІІ, лоб до лоба, вона вирівняла дихання.
"Мені доведеться змусити себе витягти цей спогад. Це буде складно, оскільки це були
фактично тортури"
Сторінка35
"Мені потрібно буде імітувати цей спогад. ……Вибач, це буде боляче, але будь ласка,
згадай минуле детально. Урешті-решт, усі в Третьому Регіоні Біна здається її
схибленими фанатами."
Вона глибоко вдихнула.
Її очі зафіксували образ Білої Королеви з гнітючою усмішкою.
Її особистість, голос, жести──імітувати та привласнити все.
"Як воно?"
"……Це ідеально."
Курумі Ⅱ захоплено видихнула.
◇
І ось, Хібікі вийшла з в’язниці. Вона рухалася повільно, ковтаючи клубок напруження
в горлі. Порожні, що проходили повз, дивилися на неї з благоговінням і трепетом.
Коли вона замислилася, скільки часу минуло з моменту її відходу, не було дивно, що
вони так реагують на її несподіване повернення. Її кроки здавалися незграбними, а
темп ходи неприродним. Однак у цій ситуації, навіть холодний піт не дозволявся,
оскільки вона повинна героїчно рухатися вперед, наскільки це можливо.
Хоча Порожні дівчата зосереджено спостерігали за Білою Королевою, жодна не
наважувалася заговорити, зберігаючи позицію страху та трепету.
На щастя, вона не була викрита в результаті цього.
Коли Курумі Ⅱ катували та відібрали її здібності, її кілька разів виводили з в’язниці.
"Я використала ці моменти, щоб хоча б частково зрозуміти розташування цього
регіону. Десь у цьому регіоні є так званий арсенал, де зберігається колекція
Непідписаних Ангелів. Я не знаю де це знаходиться……тож тобі потрібно буде
придумати спосіб її знайти."
Хібікі глибоко вдихнула, згадуючи слова Курумі Ⅱ.
(Від в’язниці, що знаходиться на підвальному поверсі, відкрий двері праворуч і зроби
507 кроків. Потім поверни ліворуч і йди прямо ще 351 крок. Піднімися сходами й
зроби ще приблизно 1000 кроків ліворуч──і ти повинна опинитися біля входу, куди
мене приводили. Ти маєш дістатися туди першою.)
Сторінка36
Хібікі продовжувала йти величезним замком. Мимоволі глянувши вбік, вона побачила
своє відображення у вікні. Її обличчя вже не було обличчям чорно-червоної Курумі, а
натомість воно відображало Білу Королеву.
(……Інверсія. Я навіть не знала, що існує таке явище.)
Життєвий досвід Хібікі як Квазі-Духа був досить багатим, але вона ніколи не бачила,
щоб Квазі-Дух зазнав цього процесу. Чи могли тільки Духи інверсуватися, чи можливо
відчай від інверсії вже заздалегідь перетворював Квазі-Духа на Порожнього?
(Забудь про це, зараз це не має значення.)
"……"
Помітивши погляди, вона швидко скоригувала свій вираз обличчя, щоб не видати себе.
Одразу троє Порожніх дівчат дивилися на неї. Їхні обличчя випромінювали сліпуче
захоплення.……Спочатку це здавалося неможливим. Порожні — це Квазі-Духи, які
жадають смерті та відмовляються від усіх надій. Тому їхній колір — чисто білий, інші
відтінки поступово зникали, так само як і їхні спогади.
Таке існування осяяне блиском надії, було дивним саме по собі.
Однак──у будь-якому разі, вона не могла допустити, щоб хтось запідозрив її. На
щастя, всі слова які вимовила дівчина і те, що Курумі запам'ятала під час катувань,
були вбиті в її голову.
"Доброго ранку, панянки."
Згідно з отриманою інформацією, Біла Королева говорила дуже непослідовно. Іноді її
тон був ввічливим, а іноді ставав королівським, настільки швидко змінюючись, що
вона зверталась до себе від першої особи.
Тож цей підхід мав бути правильним──
"Так, доброго ранку, моя Королево."
……Схоже, вона не помилилася. Спостерігаючи, як ці троє глибоко вклоняються,
Хібікі тихо провела рукою по грудях, відчуваючи полегшення.
"Ем. Нова Тура-сама шукає вас……"
По спині Хібікі пробігли мурашки, коли вона почула ці слова. Тура……Одна з трьох
виконавців, Квазі-Дух який виконував роль танка. На відміну від цих Порожніх дівчат,
вона неодноразово безпосередньо розмовляла з Білою Королевою. Наразі вона була
єдиною людиною, з якою вона не хотіла найбільше не хотілося зустрічати.
Сторінка37
"Тура?"
"Так, я можу покликати її прямо зараз, якщо бажаєте."
Очі Порожньої ще більше засяяли від радості служіння Білій Королеві. Хоча Хібікі
відчула докори сумління, вона все ж відмовилася.
"Ні, я не хочу бачити її зараз."
"Як скажете……"
Порожні тихо відступили. Здавалося, що в цій розмові ніхто не запідозрив нічого
підозрілого. Цього разу їй доведеться діяти винахідливо──
"Ох, моя Королево, що ви тут робите?"
"──!"
Хібікі різко розвернулася.
Було майже дивом, що її обличчя не спотворилося від шоку. Ця довговолоса дівчина
билася проти Токісакі Курумі і Тсуан, загнавши їх у відчайдушний глухий кут, але
зрештою під час атаки, де вона сама послужила приманкою, вона зазнала поразки.
Потім, за допомогою Білої Королеви, вона була замінена на другу Туру, яка
народилася.
Непідписаний Ангел <Вермілліон>. ── Вона стояла перед Білою Королевою,
тримаючи величезну червону косу на плечі.
"Я пам’ятаю, ви казали, що вирушаєте у подорож?"
Вона запитала, невинно нахиляючи голову. Десь у глибині свідомості вона знала, що
буде вбита в ту ж мить, щойно розслабиться. Тому вона відповіла безстрашною
усмішкою.
"Тобі не потрібно про це турбуватися. Замість цього, принеси мені <Зафкіель> тієї
дівчини."
"<Зафкіель>? Він, згідно з вашим наказом, мав бути запечатаний у скарбниці."
"……Є дещо, що потрібно уточнити. Можеш принести його мені?"
Почувши цей наказ, Тура поглянула на Хібікі з деяким занепокоєнням.
"Вибачте. Оскільки мене щойно 'перезапустили', я не надто добре знайома з цим
регіоном. До того ж, хіба не тільки Королева знає розташування скарбниці?"
"……Так."
Сторінка38
Хібікі кивнула, але в її голові лунав безмовний крик. (Вона мене запідозрила? Вона
думає, що я ворог і планує мене вбити? Просто втекти……ні, це буде марно. Вона мене
зловить. Більше того, тільки-но прозвучала цікава фраза. Що вона мала на увазі під
"щойно перезапустили"──)
"Ем!"
Одна з трьох Порожніх, які були поруч раніше, намагаючись приєднатися до розмови.
"Я пам’ятаю те місце, я там була тоді! Я-якщо бажаєте! Моя Королево……!"
"Справді? Тоді, ходімо разом (щоб ти показала мені шлях!)"
Хібікі кивнула, відчуваючи, як її спина вкривається холодним потом.
Отримавши відповідь від Королеви, та дівчина буквально світилася від радості.
Захекавшись, вона стрімголов кинулася вперед у коридор.
"……Заздрю……"
Дві інші Порожні витріщилися їй услід. Їхні очі майже випромінювали вбивчий намір,
який вже виходив за межі звичайної ревнощів. Зробивши хоч одну помилку, ймовірно
означатиме смерть.
"Моя Королево. Оскільки у мене вже є доручення."
"Так, будь ласка. Я залишаю все тобі."
Тура спокійно схилила голову. Тим часом Хібікі слідувала за спиною дівчини, що вела
її вперед, сподіваючись знайти спосіб вижити.
◇
"……Це так дратує, просто очікувати……"
Курумі продовжувала постукувати підборами по стіні. Інша Курумі лише спостерігала
за нею, виглядаючи спантеличеною.
"Ти так сильно хвилюєшся?"
Настала коротка тиша.
"……Так, я дуже хвилююся, Курумі Ⅱ-сан."
"Прошу припини мене так називати."
Сторінка39
Коли інша Курумі насупилася, Курумі відвернулася надувши губи.
"Хіба не незручно, коли і тебе, і мене називають Токісакі Курумі?"
"……Загалом, це справді незручно."
Курумі Ⅱ знизала плечима.
Так, вона мала рацію. Називати двох людей одним і тим же ім’ям було занадто
клопітно. Хоча якби таких людей було понад тисячу, це була б вже інша справа.
"Ти щойно щось сказала?"
"Ні, ні, я не сказала ні слова…… також. Якщо ми виберемося звідси, придумай мені
ім’я. Дай мені унікальне ім’я, яке буде тільки моїм."
◇
……Якимось чином, усе йшло гладко. Навіть коли зіткнулася з Турою, її раптово не
вирубили і не схопили сіткою.
"Можна Я задам тобі запитання?"
Обережно підбираючи слова, Хібікі звернулася до Порожньої, яка йшла попереду неї.
"Так, що таке!"
Та дівчина невинно обернулася, щоб озирнутися.
"……Ти зараз щаслива?"
"Звісно, це верх радості - мати можливість допомагати Королеві!"
"Це добре……"
Будь-які спроби перетягнути її на свій бік були безглуздими, якщо це могло розкрити її
справжню особистість──або так принаймні думала Хібікі.
"Як казала Королева, нам потрібно мати мету в житті. З того моменту, все моє
існування належить Королеві."
"Якщо я накажу тобі померти, ти помреш?"
"Звісно!"
Сторінка40
──Від цих безтурботних слів Хібікі згадала про власну рішучість.
Якщо бути чесною, якщо це означало бути корисною для Токісакі Курумі, вона
вважала, що померти - це нормально. Адже вона була в неоплатному боргу перед цією
персоною. Допомога в помсті за її дорогого друга, прощення важкого злочину, який
вона скоїла, і просто радість бути поруч із нею. Навіть у такій смертельно небезпечній
ситуації вона відчувала обов’язок зіграти свою роль якнайкраще.
Чи були її власні думки та фанатизм такими ж, як у дівчини перед нею?
"Королево?"
"Це нічого. Ну ж бо, ходімо."
Нерозривний ланцюг думок, який вона не могла пояснити. Хібікі сподівалася, що
зможе принаймні зробити висновки до того, перш ніж її життя обірветься.
◇
"──Отже, ‘Я’, що за персона ця Хігоромо-сан?"
Курумі Ⅱ запитала у Курумі.
"Що за людина, га……тип який просто завжди йде позаду."
"Ось і все, заради чого вона пройшла весь шлях до Третього Регіону Біна? Хіба вона не
спостерігала за боєм між мною та Королевою? Тоді……різниця в наших силах мала
бути очевидною. Пробратися в таке місце — це те саме, що шукати власну смерть."
Слова Курумі Ⅱ звучали правдиво.
"……Це так, тому, що ми пережили разом стільки турботливих моментів."
"Я просто сподіваюся, що вона не стане надто важким тягарем."
Курумі відчула невимовну антипатію до слів Курумі ІІ.
"Вона не тягар. Завдяки Хібікі-сан я змогла вижити в цьому Сусідньому Світі. У цьому
я впевнена."
Навіть якщо не брати до уваги те, що їхня перша зустріч була просто жахливою,
Хігоромо Хібікі вже стала важливою частиною існування Токісакі Курумі.
"Он як? Як я і думала, Я і ‘Я’ — ми різні."
Сторінка41
"Це правда?"
"Так. Клон набуває власного его в момент створення. Оскільки вона пережила усе
минуле Токісакі Курумі від моменту своєї появи, її безумовно можна назвати Токісакі
Курумі. Однак настрій особи мінливий. Різниця в особистості може з'явитися виходячи
з періоду часу, в якому створено клон. І що довше ти живеш, тим більше розгалужень
формується від его Токісакі Курумі."
"……Чи був у тебе такий досвід?"
"Більшу частину мого життя зайняли тортури Білої Королеви. Тож навіть якщо пам’ять
спільна, я не можу зрозуміти, чому Хіґоромо-сан так завзято старається заради мене і
чому ‘Я’ довіряю їй настільки беззастережно."
"Це……правда?"
"Але наша мета ніколи не буде втрачена. Якщо про це забудеться, тоді Токісакі Курумі
більше не буде Токісакі Курумі."
З втомленим виразом обличчя Курумі Ⅱ глибоко зітхнула.
"Мета……"
Безсумнівно, це і було тим, що визначало нинішню Курумі. Звичайно, помста, карма,
відплата, скільки б вона не намагалася пригадати, рішучість знищити її нічого не
зміниться. Ця концепція ймовірно, була спільною для всіх Токісакі Курумі.
Однак, була ще одна мрія. Прагнення знову зустріти ту персону, ніжне почуття, яке
вона зберігала у своєму серці. Чи було це спільною мрією всіх Токісакі Курумі? Чи
була її особиста емоція?
……Курумі боялася запитати особу, що стояла перед нею.
"Що планує зробити Біла Королева в Першому Регіоні Кетер?"
"Що ж іще, окрім як усього необхідного для знищення цього Сусіднього Світу?"
Дві Курумі разом намагалися розгадати цей задум. З такою величезною силою було б
цілком реально об’єднати цей світ.
І все ж Біла Королева використала слово "знищити". Яка ж була справжня причина
цього?
"……Вже пізно."
Сторінка42
Почувши ці слова, Курумі тіло напружилося. Безсумнівно, Хібікі досі не повернулася.
Невже її викрили під час перевтілення в Білу Королеву?
"Все буде добре. Інша сторона не стане вбивати її без розбору."
Саме так. Навіть якщо вони розкрили справжню особу Хібікі, спочатку її схоплять і
тоді допитають. Курумі вже заздалегідь попередила Хібікі, що якщо такі обставини
траплятся, вона повинна негайно в усьому зізнатися.
Хоча вона не знала, що з Хібікі буде далі, вона принаймні уникне бути вбитою.
"……Я не говорила цього, щоб не викликати у всіх тривогу……але ставлення дівчат-
Порожніх до їхньої Королеви вже перейшло з звичайного поклоніння і досягла рівня
фанатизму."
"Фанатизм……?"
"Якщо Біла Королева накаже їм померти, вони зроблять це з усмішкою. Якщо вона
вирішить 'перезапустити' їхню особистість, вони приймуть це без жодних вагань. Вони
— такі створіння. Вона для них подібна до Богині……Якщо її викриють, то неодмінно
вб’ють."
Ланцюги Курумі задзвеніли, коли вона закричала з такою силою, що могла б загризти
когось до смерті.
"Могла б сказати це ще до того, як вона пішла!"
З холодною тонкою посмішкою відповіла Курумі ІІ.
"Як я і сказала……чи ти можеш запропонувати інше рішення? Все одно немає різниці,
доки Хіґоромо-сан здобуде <Зафкіель>. Або можливо Хіґоромо-сан уже давно знала,
що Порожні — такі створіння."
"……Якщо з Хібікі-сан трапиться щось жахливе, будь ласка пам’ятай про це, ‘Я’."
"Необов'язково, якщо щось станеться з Хіґоромо-сан, то думки про помсту та
покарання залишаться лише мріями."
◇
Хоча цей дім називали "скарбницею", це місце було скоріше арсеналом, як і говорила
Курумі Ⅱ. Схоже, що всі ці Астральні Сукні та Непідписані Ангели, виставлені вздовж
стін, були відібрані у інших. Мечі, списи, зброя, сокири, музичні інструменти та безліч
інших різноманітних предметів. На перший погляд вони всі були різними, але кожен із
них був жахливою зброєю.
Сторінка43
……Проблема полягала в тому, що Непідписаний Ангел був нерозривно пов'язаний зі
своїм Квазі-Духом. Непідписаний Ангел, що символізував частину свідомості Квазі-
Духа, не міг бути належним чином використаний іншими.
"Але зовсім скоро, все це стане реальністю."
Порожня повела її до скрині зі скарбами, що плавала у просторі.
"Ще трохи, і ми також зможемо використовувати справжню силу цього Непідписаного
Ангела?"
Хібікі затремтіла, почувши ці слова. Фундаментально, Квазі-Дух не міг
використовувати іншої особи Непідписаний Ангел, якщо тільки не було особливих
здібностей, як у Хібікі <Вбивство Короля>. Достатньо було б просто розмахувати
зброєю, але її справжня сила не активувалася б.
……Однак, Біла Королева схоже намагалася зруйнувати цей принцип.
"Так, коли настане цей момент, обов'язково віддай мені своє життя."
Можливо, тон варто було б змінити──так подумала Хібікі. Але звісно, обличчя
безіменної дівчини миттєво засяяло.
"Так, звісно! Для нас Порожніх, наше існування, це народитися щоб бути корисними
Білій Королеві. Ааа……Я ледве можу чекати!"
Хібікі зціпила зуби, намагаючись стриматися.
Вона вже майже відкрила рота, щоб переконати цю дівчину. (Життя — це не те, що
можна так просто викинути. Ти надто зневажаєш себе. Це має бути природній принцип
— більше цінувати власне життя…)
Однак Хібікі також знала, що ця дівчина абсолютно не зрозуміє, що вона намагається
їй сказати. Це викликало б лише підозру, а не зворушення в її серці.
"Так, я сподіваюся, що твоє життя буде корисним для мене."
Тож Хібікі виплюнула те, що вона припускала, як сказала б Біла Королева, і змирилася
заради її маскування.
(Прямо зараз, я на боці Токісакі Курумі. Дівчина переді мною — ворог, а не
друг.)Глибокий вдих ── їй потрібно згадати, як вона поводилася, коли носила обличчя
Токісакі Курумі і брала участь у тій смертельній грі.
Холодним серцем тримаючи пістолет, гарячою рукою натискаючи на спусковий гачок.
Сторінка44
"Дай-но погляну……цей старомодний пістолет……це він? Непідписаний Ангел, яким
користується Квазі-Дух, що виглядає так само, як Біла Королева. ……Але він якось
відрізняється від твого пістолета. Занадто непрезентабельний вигляд!"
"Ти ідіотка, що за дурниці ти щойно сказала про цей пістолет? Це супер-класична,
супер-видатна і супер-стильна зброя. Це бездоганна краса, яку неможливо порівняти з
пластиковим пістолетом, який ти собі уявила. Справжній вибраний пістолет — це той,
що зроблений з дерева і заліза."
"Га?"
Порожня широко розплющила очі. Чорт, вона щойно інстинктивно відповіла голосом
оригіналу через образу, завдану <Зафкіелю>.
Після короткої паузи тиші, Хібікі набула вишуканого виразу обличчя та граціозно,
повільно торкнулася <Зафкіеля>, бурмочучи:
"……Вона ймовірно, сказала б щось подібне……"
Хібікі молилася, щоб ця Порожня купилася на цю відмовку. Інакше єдиним виходом
залишалося б різко звести курок цього пістолета з усієї її силою, направивши його за
спину цієї дівчини.
"Біла Королева також має чудове почуття гумору……!"
Чудово, справжній вдалий обман!
Хібікі подумала це, прийнявши переможну позу.
"Тоді, я заберу цей <Зафкіель>. Ймовірно, він стане важливим фундаментом для
майбутнього дня……"
Фундамент, майбутній день, Хібікі говорила всі можливі дратівливо-розмиті слова,
коли вона схопила <Зафкіель>.
"Так, усе саме так, як говорить Біла Королева."
"Дякую тобі."
Порожня бездумно втупилася у Хібікі, яка тримала <Зафкіель>.
Її очі були сповнені порожнечі.
"──Чому ви дякуєте мені?"
"……Га?"
Сторінка45
"Використовувати нас — це відповідальність Білої Королеви, і для нас є честю бути
використаними, тож Королева не виявляє жодної вдячності. Навіть якщо це стосується
нашого виживання в бою, подяка не повинна виражатися. Роблячи добро в нашому
житті, не маючи жодних досягнень які мали б зникнути, - так ми висловлюємо свою
вдячність. Але……ви дякуєте мені?"
Дівчина прошепотіла сама до себе з порожнім поглядом, а потім раптово схопила
короткий пістолет Непідписаного Ангела на стіні.
"Самозванка!"
Але, Хібікі відреагувала швидше за неї. Оскільки її вигляд був лише обманом, вона
була готова до викриття в будь-який момент. Ті хто завжди насторожі в таких
ситуаціях, завжди мали перевагу.
Дівчина стрибнула, спрямовуючи пістолет. Але вона вже заряджала кулі, які їй дала
Курумі, як оберіг, і натиснула на спусковий гачок <Зафкіеля>.
Вона не вагалася. Якщо вона не вб’є цю дівчину, то вб’ють її, і що призведе до смерті
Курумі. Цей сценарій вона абсолютно не хотіла допустити.
"……Коро, лево……"
Порожня дівчина без імені розсипалася в небуття. Однак, її вірність все одно була
чудово винагороджена. Гучний постріл рознісся по всьому Третьому Регіону Біна,
оголошуючи, що щось пішло не так.
Це означало, що її викрито.
"……О, Боже!"
Хібікі кинула останній погляд на безіменну Порожню, що зникла, а потім з усіх сил
кинулася бігти.
◇
Звук далекого пострілу долинув навіть до вух двох в’язнів.
"Хтось стріляв."
Незалежно від того, наскільки приглушеним були постріли,чи скільки десятки тисячь
інших пострілів було б чути, цей звук безпомилково належав <Зафкіелю>.
"Хто стріляє? Це Хібікі-сан? Чи──"
Сторінка46
Другий варіант був би найгіршим з можливих. Навіть якщо це був перший варіант, це
все одно було у ворожій фортеці. Було б величезною помилкою стріляти......Іншими
словами──вона свідомо натиснула на спусковий гачок, знаючи, що буде далі.
З огляду на це, чи була вона загнана в кут до такої міри, що змушена була стріляти?
Курумі поклала руку на груди, намагаючись вгамувати неспокій. Її серцебиття
здавалося надзвичайно пронизливим.
Кроки.
До вух Курумі долинув звук бігу на повну потужність.
"Яке полегшення, здається це була Хібікі-сан хто стріляв."
"Ара, ‘Я’ можу це зрозуміти просто на слух?"
"Так, слухаючи цей звук, ти повинна знати──"
Крок за кроком, панічний біг, поспішні хаотичні рухи, намагання відчайдушно
відірватися від переслідування.
Цей ритм звучав неочікувано знайомо.
"Вибачте за довге очікування, одна порція <Зафкіель> на особу вже тут────────!"
Тому, навіть коли важкі ворота розчинилися від удару ноги, Курумі не була здивована,
побачивши Хіґоромо Хібікі.
"Ти в порядку?"
"Ні, я не думаю шо все добре! Я весь час думала, що помру, поки бігла весь цей шлях
сюди! Все, що буде далі, я залишаю тобі!"
Приймаючи <Зафкіель>, Курумі розпливлася у безстрашній усмішці. Знайоме відчуття
в руці──повернення комфорту без турбот, єдність її руки та зброї. Тіні згущувалися в
кулю, ланцюги розлетілися зі швидкістю звуку.
"……Як велично."
Курумі Ⅱ тихо зітхнула з захопленням. Очевидно, що та Курумі, яка один раз зазнала
поразки від Білої Королеви, була іншою, ніж та, що пережила нескінченні тортури. Як
тільки <Зафкіель> був у руках, відновлення сили стало неминучим, проте──
"Не дивися на мене так. Я теж пережила немало битв."
Курумі подарувала вишукану, граціозну, але водночас безстрашну усмішку.
Сторінка47
"Не хвилюйтеся про мене, яка вже напівмертва.Зараз я виглядаю так, ніби не можу
підняти нічого важче за палички для їжі……"
"Це правда……тоді нічого не поробиш. Хоча трохи шкода розлучатися тут, давай йти
далі Хібікі-сан."
"Е-е, ти справді збираєшся її тут залишити?"
"Я жартую, жартую."
"Як я можу серйозно викинути себе. ……Час, що в мене забрали, повинен десь бути в
цьому регіоні. Поки цей час прихований, ‘Я’ повинна повернутися, щоб бути корисною.
До того ж, хіба ‘Я’ не єдина, хто знає розташування цього місця?"
"Ну годі, я ж просто жартувала, жартувала."
Курумі посміхнулася, як тіки інша Курумі усміхнулася у відповідь.
"……Ара, ‘Я’ справді я."
"Боже мій."
"Гаразд～～ ця нудна розмова закінчена!"
Хібікі різко перервала їхню розмову. Бо якби вона цього не зробила, ці саркастичні
коментарі, що викликали у неї головний біль, тривали б вічно.
"Ти маєш рацію. Тож тепер давай тікати з цього замку, Курумі Ⅱ-сан?"
"Так, звичайно. ……І також, можеш більше не називати мене Курумі Ⅱ?"
Курумі відповіла непереможною усмішкою, водночас натискаючи на спусковий гачок
<Зафкіель>.
Ланцюги розлетілися на шматки.
Курумі Ⅱ повільно підвелася, відмовляючись від пропозиції Хібікі допомогти їй.
"Я хочу ходити на власних ногах після такого довгого часу."
Слухаючи як вона каже це, Хібікі не залишалося нічого іншого, окрім як відступити.
Курумі Ⅱ повільно, але впевнено зробила свої перші кроки.
……Два кроки, три кроки.
"Я не можу ходити."
Сторінка48
Здавалося, вона досягла своєї межі. Курумі зітхнула, направляючи <Зафкіель> на неї.
"Нічого не вдієш. Використовую Четверту Кулю <Далет>, щоб негайно тебе
відновити."
Курумі натиснула на спусковий гачок.
Четверта Куля <Далет>……Здатність повернути назад потік часу, відновлюючи все у
початковий стан. Будь-які рани можуть бути вилікувані, будь-які пошкодження —
відновлені. Але──
"Ара? ……Чому воно не працює?"
Рани Курумі Ⅱ не гоїлися. Вона сумно усміхнулася.
"На жаль, мої рани неможливо вилікувати. Я не знаю, чи це через те, що вони
залишалися занадто довго, чи через те, що мій час був забраний. Я не зможу битися,
поки не поверну цей час. Я думала, що це може спрацювати після звільнення з
кайданів ……але схоже все ще марно."
Запала тиша на момент. Потім та дівчина ледь помітно усміхнулася з огидою. Її вираз
вказував на те, що вона говорить правду.
"……Ось воно як."
Курумі не виявила жалю. Співчуття тут не мало сенсу.
Тут потрібно було мислити наперед. Витративши всі сили на розмови, Курумі Ⅱ
безсило впала на підлогу. Курумі зітхнула і переглянулася з Хібікі.
"Хібікі-сан, схоже, що ‘Я’ важко рухатись. Можеш будь ласка на деякий час подбати
про неї?"
"Так-так, я зрозуміла!"
"Ах, ах. Яка ганьба……"
Хібікі легко підняла Курумі Ⅱ на спину, сховавши її за спиною Курумі. Курумі глибоко
вдихнула, як вона налаштувала свій короткий і довгий пістолет.
"А тепер, ми повинні──пробитися кривавою стежкою крізь це поле бою!"
Розбивши товсті залізні двері ударом ноги, Токісакі Курумі вибралася з в’язниці. Те,
що Курумі побачила перед собою──Чисто-білі Пішаки, що чекали на неї тримаючи
Непідписані Ангели у своїх руках.
"Порожні……"
Сторінка49
Тиша, жодних емоцій немов маска театру Но. Ні страху, ні радості, лише чітке
прагнення виконати свій обов’язок, перегороджуючи їй шлях. Якщо придивитися
уважніше, деякі з них мали Непідписані Ангели, непридатні для бою. Ймовірно,
одного удару було б достатньо, щоб їх знешкодити.
"Попереджаю вас лише раз. ……Якщо ви станете мені на шляху, я не проявлю
милосердя. Ви чуєте? Жодного милосердя."
Група Порожніх одночасно кинулася в атаку, немов відповідаючи на її слова──
Але всі впали, не досягнувши абсолютно нічого.
"Це було б марною тратою куль. Зникніть, як незначні дріб’язкові створіння, якими ви
є."
<Місто, що поглинає час> поглинуло їхній час, позбавивши будь-якої можливості
чинити опір, вони зникли.
"……Порожні……не володіють великим запасом часу……"
Курумі Ⅱ тихо пробурмотіла.
Адже Квазі-Дух Порожній був немов розбитий контейнер──тендітна сутність, що
повільно вмирала.
Курумі забрала їхній час, добре це розуміючи.
"Якщо це свідомий вибір Порожніх слідувати за Білою Королевою……то навіть якби я
їх пожаліла, я не буду милосердною до ворогів."
Зрештою, Курумі знала дівчину, яка вже давно пережила те, що була Порожньою.
Якщо так, то незалежно від того, були вони промиті чи ні, це все ще був їхній
особистий вибір.
Вони обрали слідувати за Білою Королевою.
Знаючи її справжні наміри, вони все одно обрали бачити Курумі ворогом та
розмахували зброєю.
Тому Курумі не могла їх пробачити. Вона могла лише змусити себе придушити
почуття тривоги в серці. Адже навіть якщо вони були фанатичними послідовниками,
вони все ще були молодими дівчатами, схильними до її власних думок.
"……Перше, що потрібно зробити — це втекти. Тобі потрібно відновитися, перш ніж
зіткнутися з Турою, Офіцером чи Конем. Бігати по замку безцільно, було б марно. Тобі
потрібно накопичити достатньо реірьоку, озброєння та тактичних планів, щоб їх
подолати."
Сторінка50
"Згодна! У будь-якому випадку, мій сенсор виявлення кризових ситуацій Хіґоромо
Хібікі безперервно дзвенить, тож я рекомендую якнайшвидше вибиратися звідси!"
Звісно, Курумі теж мала такий намір. Реалістично, тортури, втрата її здібностей і навіть
смерть, могли спричинити спотворення в цьому Сусідньому Світі.
"У будь-якому разі, давайте попрямуємо до точки, з якої Хібікі-сан вперше потрапила в
цей регіон. Там може бути підказка──"
У цей момент замок почав тремтіти. Курумі та інші приготувалися до Компіляції, але
побачивши, як коридор вигнувся наче лук, вони зрозуміли, що це зовсім інше.
"Це……!?"
"О ні, перестановка……! ‘Я’, не загубися!"
Почувши, як Курумі Ⅱ вигукнула це, Курумі швидко схопила Хібікі за руку. Тремтіння,
хитання──почуття, ніби вони опинилися на човні, закинутому в бурхливе море.
"Що відбувається!?"
"Це перестановка! Внутрішнє планування замку зараз повністю зміниться! Якщо ми
розділимося, я не знаю, чи зможемо знайти одне одного знову, тому тримайся поруч!"
"З-зрозуміла!"
Коридор перед ними гойдався немов розлючені хвилі підіймаючи підлогу, як ліфт.
Незабаром стіни попереду почали стискатися. Якби трохи не встигли, вони точно
розділилися б.
"І ще, Хіґоромо-сан!"
"Т-так! Що таке інша Курумі-сан?"
"Я……почуваюся жахливо…..зараз……зараз знудить……!"
Як тіки безсило це сказала Курумі ІІ, вираз обличчя Хібікі миттєво застиг.
"Будь ласка, за жодних обставин не блюй～～!"
Сторінка51
