Під покровом ночі.
Єдиний швидкісний катер, що врятувався з тієї битви, розтинав чорні хвилі, прямуючи до далекого берега.
Невідомий острівець за межами району Рос.
Він не належав до територіального розподілу та іноді використовувався як тимчасова транзитна база в морі.
На віддаленому південному мілководді острівця чекав загін найманців.
Невдовзі вони побачили швидкісний катер, що розтинав хвилі здалеку, але це не викликало радості в найманців.
Бо залишився лише один.
Незабаром корабель прибув до берега, кілька похмурих найманців насилу зістрибнули з нього, усі вони були поранені, хтось кульгав, хтось тримався за живіт та на кожному з них була напівзасохла кров.
Найманець, що чекав на березі, поспішно підійшов і підтримав його:
— Де інші?
Голова найманців сплюнув криваву слину:
— Тьху, де-де, немає їх, бляха.
Його обличчя спотворилося:
— Усе через того проклятого Му Хена…
— А меч?
Вираз обличчя найманця став ще похмурішим:
— Чорт забирай, не встиг забрати.
Їх план нападу повністю провалився.
Спочатку вони планували таємно проникнути на корабель під покровом ночі та густого туману, але вони навіть не встигли наблизитися, як їх уже виявили й змусили вступити в ближній бій з повністю настороженим загоном Му Хена.
Не кажучи вже про те, щоб забрати меч, їм пощастило, що вони врятувалися з того моря.
В кінці загону найманців піднялася непомітна постать, закутана в чорний плащ, її обличчя повністю приховувалося в тіні. Голос у нього був таким хриплим, що неможливо було визначити, чи був він старим, чи молодим. У ньому відчувався задушливий металевий відтінок, що робив його холодним і далеким:
— А що з тим, що ми вам доручили?
Найманець глибоко вдихнув, стиснув зуби й сказав:
— Як ви й казали, щілина справді відкрилася, але потім наш загін був розділений, а корабель, що виконував інше завдання, чомусь не виходить на зв'язок, бляха, тож ми не знаємо, що сталося далі. Мабуть, Му Хен та його люди з ними розібралися… Чорт забирай, уся ця поїздка була марною…
Але його слова ще не закінчилися, коли чоловік в чорному видав короткий сміх:
— Нічого страшного, моя мета досягнута.
У темряві, прихованій плащем, куточки губ чоловіка безшумно піднялися вгору, здавалося, він був дуже задоволений результатом.
Він повільно сказав:
— А тепер, відведіть мене до вашого лідера. Окрім інформації про дракона, я думаю, що маю дещо ще, що вам потрібно.
— Я з нетерпінням чекаю нашої подальшої співпраці.
Ши Ань дещо тривожно чекав.
Цю дивну ідею запропонували ті троє монстрів, а чи спрацює вона…
Він сам не знав.
Ззовні довго не було чутно жодного звуку.
Саме коли Ши Ань почав уже нервувати, він відчув, як у його долоню поклали щось м'яке й важке.
Мабуть, халат.
Ши Ань безшумно зітхнув з полегшенням.
Однак, щойно він збирався відвести руку, його зап'ястя було міцно схоплене.
Ши Ань:
— !
Пальці іншого були міцними й сильними, грубі шкіряні рукавички терлися об його шкіру, викликаючи легкий біль.
— Що ти робиш? — Ши Ань трохи запанікував.
— Рани погано заживають після контакту з водою.
Низький голос чоловіка пролунав крізь двері:
— Ти надто необережний.
Му Хен опустив очі, його погляд зупинився на руці хлопця.
Кістки та плоть були рівними та гладкими, зап'ясток тонкий, бліда й м'яка шкіра набула вологого рожевого відтінку, як надзвичайно крихкий нефрит, який, здавалося, легко зламається від найменшого зусилля.
Він схопив руку іншого, легко перевернувши тонке зап'ястя хлопця.
Му Хен нахилився й поцілував внутрішню сторону зап'ястя співрозмовника.
— …Ой!
Ши Ань злегка здригнувся від цього палючого тепла, нестримно бажаючи відвести руку, але це не вдалося:
— Ти, ти відпусти.
Зараз він уже почав шкодувати про своє попереднє рішення.
Після кількох секунд затримки інший невимушено послабив тиск пальців.
Ши Ань поспішно втягнув руку з халатом.
Він потрусив рукою, але теплота й дотик губ іншого не поспішали зникати.
Ши Ань трохи роздратовано потер мокре волосся, глибоко вдихнув і рішуче витер обличчя.
Що за дурну ідею подали мені ці троє ідіотів?!!
Кожного разу мене підставляють!
Сміття!
Ши Ань скреготав зубами.
Він був би проклятий, якби ще раз послухався порад цих трьох нікчем!
Він зітхнув з прикрістю, неохоче одягнув халат з найповільнішою швидкістю, потім відчинив двері й вийшов з ванної кімнати.
Му Хен сидів на ліжку.
Його верхній одяг уже був знятий, але на ньому все ще витав сильний, нерозвіяний запах крові. Рукавички були зняті й лежали на спинці стільця поруч.
Вологий туман підіймався, швидко заповнюючи весь простір.
На обличчі іншого не було зайвих емоцій, він просто простягнув руку до Ши Аня:
— Йди сюди.
Ши Аань вагався дві секунди, але все ж таки підійшов.
Му Хен простягнув руку й схопив тендітне зап'ястя хлопця. Він ніжно потягнув, і одним легким рухом з легкістю посадив його на коліна.
Ши Ань: ...
Тепло грудей іншого спокійно проникало крізь тонку тканину, змушуючи його мимоволі напружитися.
Му Хен опустив очі, його байдужий погляд був прикутий до юнака.
Запах шампуню з гуави змішувався з солоним присмаком морської води.
Такий непомітний.
Але все ж таки його можна було вловити.
Однією рукою він обіймав хлопця за талію, а кінчиками пальців іншої перебирав пасмо його волосся. З кожним коливанням магічної сили волога пара зникла з волосся хлопця, і навіть кінчики волосся стали сухими.
Крізь халат він відчував м'який і тонкий вигин талії іншого та його ніжну прохолодну шкіру, а під шкірою – напружені, немов готові до дії, м'язи.
Му Хен нахилився, обережно нюхаючи його волосся:
— Після того, як я пішов, ти залишив каюту?
Ши Ань незворушно сказав:
— …Ні, ні.
Він ще більше закам'янів.
— Чому питаєш?
У ту мить багато уривчастих фрагментів швидко промайнули в голові Му Хена.
Наприклад…
Деякі деталі, на які він ніколи не звертав уваги.
Чому, після кожного викрадення, щоразу, коли його рятували, він майже не мав поранень?
Дракон був надто поблажливим, майже не схожим на жорстоку істоту, яка, за легендами, розважалася грабунком.
Наприклад…
Деякі несподівані відповіді.
[ Хлопець підняв голову й надзвичайно серйозно відповів.
— Дракон – це дуже велика, дуже гарна, дуже велична істота. ]
Велична й чарівна.
Коли він говорив ці слова, його вираз обличчя був таким серйозним і щирим, ніби він був абсолютно впевнений у своїй відповіді.
Або ж несподіваний витік інформації.
Чому дракон уникав пасток в районі Ейвен і чому він прибув раніше за них і влаштував різанину на базі єретиків.
Му Хен тихо засміявся:
— Нічого, просто питаю.
Він опустив голову, поцілував його в маківку і надзвичайно ніжним голосом запитав:
— Сьогодні втомився?
Ши Ань не міг зрозуміти, чому інший задав це питання.
Він чесно кивнув:
— …Трохи.
— Поспиш зі мною?
Му Хен дзьобнув холодну мочку вуха хлопця, і прошепотів це йому прямо в вухо.
Ши Ань: ...
Хоча йому дійсно потрібно було більше фізичного контакту з Му Хеном, щоб швидше поглинути енергію безодні.
Але… раптове запитання Му Хена змусило Ши Аня почуватися дещо незручно.
Йому здавалося, що щось було не так.
Однак, замислившись на мить, Ши Ань все ж вагаючись сказав:
— Мо, можна?
Му Хен тихо засміявся.
Він відпустив Ши Аня й сказав:
— Я піду прийму душ.
Настала ніч.
Ши Ань, кліпаючи слізливими очима, м'яким і хриплим голосом відштовхував його плече:
— Ні, не облизуй.
Му Хен стиснув талію Ши Аня:
— Ти занадто чутливий.
Він нахилився, щоб поцілувати його:
— Нічого страшного, спробуй ще кілька разів, і все буде добре.
Ши Ань, хлипаючи, похитав головою:
— Не треба… більше не хочу…
Очі Му Хена були надзвичайно темними, як бездонна прірва, в глибині якої вирувала сильна агресія, немов небезпечний океан, що безшумно вирував у нічній темряві.
Він поцілував Ши Аня в нижню губу, спокусливим тоном сказавши:
— Ну ж бо, зімкни ноги.
Ши Ань кліпнув очима, на віях ще висіли сльози, що от-от мали впасти.
Він розгублено дивився на іншого, в його очах було сум'яття, але він все одно слухняно дозволив іншому маніпулювати собою.
Спочатку це мав бути лише "несправжній похід у душ", але цього разу йому справді довелося приймати душ.
Ши Ань сховав своє почервоніле обличчя в холодних руках, залишивши лише гарячі вуха.
Раніше він міг використати період гону як виправдання, але цього разу…
Він був повністю в своєму глузді.
АААААААААААААААААААА
Ши Ань знову відчув бажання назавжди сховатися.
Хіба ж, хіба ж раніше ми просто не спали разом?
Чому тепер додалося стільки кроків?
І, і чому це відрізняється від того, що було раніше?
Ши Ань зарився головою ще глибше.
Він відчував біль у внутрішній частині стегна.
...Напевно, почервоніло.
Ніч ставала все глибшою.
Му Хен повернув голову і подивився на хлопця, що лежав поруч.
Можливо, через денну дорогу, а можливо, через втому після нещодавніх подій, він уже міцно спав.
М'яке чорне волосся розсипалося на подушці, половина блідого обличчя була занурена в м'яку подушку, чорні довгі вії опущені, дихання було легким і рівномірним. Він виглядав спокійно й невинно, від чого серце мимоволі пом'якшувалося.
Він нахилився ближче, вдивляючись у спляче обличчя хлопця.
Підозра — це дуже дивна річ.
Коли її ще немає, скільки б доказів не було, вони усі проходять повз нього. Це як людина, що живе у вічній ночі, ніколи не знає, чи вона сліпа, чи ні.
Але щойно вона з'являється, її вже неможливо так легко позбутися.
Му Хен підняв руку, надзвичайно легко відсунув волосся хлопця.
Він нахилився і повільно поцілував його чисте й прохолодне чоло.
Під сріблясто-білими довгими віями глибоко в тіні ховалися блакитні очі, у глибині зіниць народжувалися темні чорні тіні, мов маніакально-шалені гілки, що пускали коріння, розповзалися, випромінюючи відтінок майже гнітючої крижаної синяви.
Палець легко ковзнув, на мить затримавшись на м'яких губах хлопця.
Навіть якщо мої здогадки правильні, то й що?
Нічого страшного.
Му Хен примружив очі, безтурботно думаючи.
Наступного разу він не дасть іншому жодного шансу вибору.
Тому що залишитися поруч з ним буде єдиним варіантом.
