В науково-дослідному інституті управління.
Му Хен:
— Як просувається дослідження?
Джво Фу похитав головою й зітхнув:
— Без жодного прогресу.
Після того, як дракон зник, меч ніби знову заснув. Хоч би як Джво Фу не намагався, він більше не виявляв жодної активності. Якби Джво Фу того дня на власні очі не бачив коливань магічної сили на мечі, він би напевно подумав, що це просто звичайний шматок заліза.
У цей момент Джво Фу, здається, раптом щось згадав і подивився на Му Хена:
— До речі, я пам'ятаю, ти ж послав людей у напрямку, куди зник дракон? Щось знайшли?
Му Хен:
— Ні.
Джво Фу нахмурив брови й продовжив наполягати:
— То… як там Ши Ань? Він тобі відповів?
Му Хен замовк на мить і сказав:
— Ні.
На обличчі Джво Фу з'явився явний вираз розчарування.
Не лише меч не виявляв жодної активності, ще й пошуки були безрезультатними, а єдиний свідок так і не виходить на зв’язок…
Усі шляхи були відрізані, і вони справді зайшли в глухий кут.
Він спробував вирватися:
— Якщо я захочу відрізати від меча невеликий зразок…
Му Хен холодно подивився на нього.
Джво Фу відступив на пів кроку й слабко відповів:
— Зрозуміло, зрозуміло, я просто подумав!
У цей момент з кишені пальта Му Хена почувся звук дзвінка.
Му Хен кивнув Джво Фу, потім дістав телефон і повернувся, щоб вийти.
Джво Фу здивувався.
Зазвичай усі завдання в управлінні передаються через внутрішній спеціальний комунікатор, а те, що дістав той, точно не було внутрішнім комунікатором.
До речі, це був перший раз, коли він бачив, як Му Хен приймає особистий дзвінок під час роботи в управлінні.
Через п'ять хвилин.
Му Хен повернувся до кабінету.
Він все ще мав той самий суворий вигляд, але в його очах ніби палав яскравий вогонь:
— Ши Ань погодився.
Джво Фу здригнувся й витратив дві секунди, щоб усвідомити, про що той говорить.
Він одразу ж підскочив зі свого місця, надзвичайно зрадівши:
— Справді?!
— Це ж перша людина, яка мала тісний контакт із міфічною істотою!
Він погодився співпрацювати, це ж просто неймовірна удача!
Через годину.
Задзвонив новий телефон Ши Аня.
Під керівництвом магічного жука він дещо незграбно тикнув у екран і невміло прийняв виклик.
З іншого боку трубки пролунав дещо спотворений низький чоловічий голос:
— Я прибув.
Ши Ань кивнув:
— Добре, я зараз!
Він поклав слухавку й запхнув телефон назад у кишеню.
Магічний жук сидів на тумбочці біля ліжка, дивлячись на юнака, який збирався вийти.
Оскільки цього разу він їхав до управління в супроводі Му Хена, щоб його не виявили, магічний жук не міг піти з ним і мусив залишитися вдома чекати повернення Ши Аня.
Він із занепокоєнням наполягав:
— Великий пане, будьте обережні, ви ж ідете до головного відділу людей. Люди дуже підступні, не дайте себе обдурити. Загалом, робіть усе, як ми домовлялися раніше…
Ши Ань байдуже відповів:
— Знаю, знаю.
Він махнув магічному жуку рукою:
— Я пішов, бувай!
Магічний жук із сумом дивився вслід юнакові, ніби стара мати проводжала свою дитину в далеку подорож.
Внизу.
Біля входу стояла машина, заднє вікно було наполовину опущене, і з нього ледь виднілася гарна лінія підборіддя чоловіка.
Ши Ань прямо підійшов, відчинив двері й сів усередину.
З переднього сидіння пролунав привітний голос:
— Привіт!
Ши Ань кліпнув очима й підняв погляд.
Джво Фу повернувся з водійського сидіння й щиро усміхнувся Ши Аню:
— Це наша з тобою перша зустрічь, мене звати Джво Фу, можеш називати мене братом Джво. Я мав би чекати тебе в науково-дослідному інституті, але я був надто схвильований, тому вирішив поїхати за тобою…
Пролунав холодний голос Му Хена:
— Веди машину.
— Знаю, знаю…
Джво Фу неохоче повернувся вперед і зробив жест, ніби застібає рот на блискавку.
Зрештою, Му Хен погодився на його наполегливе прохання лише за умови, що той мовчатиме й не галасуватиме.
Машина рушила й безшумно поїхала.
У дзеркалі заднього виду Джво Фу з цікавістю подивився назад.
Хоча він не цікавився тим, що відбувається за межами управління, після появи дракона він провів невелике розслідування…
Як і очікувалося, Ши Ань справді мав надзвичайно гарне обличчя.
Біла шкіра, надзвичайно виразні риси обличчя, але при цьому у нього були невинні круглі очі, які пом'якшували гостроту й агресивність рис, додаючи йому милості й дитячості.
Однак Джво Фу здивувало не це.
У юнака була незвичайна аура… він не міг точно її описати.
Загалом… він був якийсь не такий, зовсім не як в плітках.
Коли вони дісталися до науково-дослідного інституту, Джво Фу майже нетерпляче вигнав інших співробітників.
Незабаром у величезному приміщенні залишилися лише вони троє.
Він стримав своє хвилювання, злегка прокашлявся й сказав:
— Ну що ж, тоді почнемо з самого початку…
— Що сталося, коли ти потрапив у пастку?
Ши Ань сидів на дивані, перед ним стояла чашка гарячого ароматного чаю. Його руки були серйозно складені на колінах, і він мав надзвичайно слухняний вигляд:
— Тоді ми з моїм сусідом по кімнаті потрапили в пастку в зоні випаленої землі. Ми хотіли знайти аварійний вихід у центрі цієї зони, але випадково натрапили на спалах хвилі магічних істот…
Джво Фу випрямився й уважно подивився на юнака перед собою, мимоволі затамувавши подих:
— А потім?
Ши Ань незворушно відповів:
— А потім я нічого не пам'ятаю.
Джво Фу: «…»
Га?
Він надовго замовк і недовірливо перепитав:
— Що? Не пам'ятаєш? Що ти маєш на увазі?
Ши Ань подумав і відповів:
— Маю на увазі, що коли я знову відкрив очі, то вже був у лікарні.
— Зачекай, зачекай… — Джво Фу потер скроні, що почали боліти: — То як ти вибрався з натовпу магічних істот?
Ши Ань серйозно відповів:
— Не пам'ятаю…
— Там був Дракон?
Ши Ань:
— Оце я пам'ятаю!
Джво Фу:
— !
Він знову підбадьорився й схвильовано сказав:
— Розкажи швидше!
Ши Ань миттєво відповів:
— Дуже великий, дуже красивий, дуже крутий!
Джво Фу схвильовано сказав:
— Так-так, коли ти його бачив?
Ши Ань кліпнув очима:
— Не бачив.
Джво Фу:
— ?
Ши Ань серйозно сказав:
— Але я відчуваю, що вони саме такими мають бути!
Джво Фу: «……………………»
Після двадцяти хвилин наполегливих розпитувань Джво Фу нарешті з розчаруванням усвідомив, що не зможе витягти жодної інформації з цієї людини.
— Ми… відпочинемо кілька хвилин, а потім продовжимо.
Стомлено сказав Джво Фу.
Він підвівся й підійшов до Му Хена неподалік, змучено промовивши:
— Та з нього ж нічого не витягнеш!
Му Хен спокійно злегка кивнув:
— Гм.
Дивлячись на абсолютно несподіваний вираз обличчя чоловіка перед собою, Джво Фу здивувався:
— Зачекай, ти ж, мабуть, уже здогадувався?
— Ні, — похитав головою Му Хен.
— Але… — він замовк на мить і продовжив: — Я не дуже здивований.
Джво Фу:
— Що ти маєш на увазі?
Він ніби про щось подумав і здивувався:
— Невже ти хочеш сказати, що він відмовився від твоєї попередньої пропозиції не тому, що не хотів допомогти, а тому, що знав, що нічим не зможе допомогти?
Му Хен не відповів:
— Можливо.
— Ось воно що, і я пам'ятаю, ти казав, що коли ти знайшов Ши Аня в печері, він був непритомний, тож це справді збігається з тим, що він щойно сказав…
Джво Фу задумливо промовив:
— Однак мені здається, що він, можливо, не повністю втратив пам'ять.
Му Хен підняв сріблясті довгі вії:
— Чому ти так думаєш?
Джво Фу:
— Коли я запитував його про спогади про дракона, він відповів майже без вагань. Зазвичай, якщо це лише відчуття й враження, рідко відповідають так рішуче й однозначно. Тому я думаю, що він справді бачив дракона, але, можливо, через самозахист організму він забув цей спогад…
Він почухав підборіддя й продовжив:
— У більшості людей враження від драконів — це сильні й злі істоти, правда? Але в пам'яті Ши Аня залишилися лише позитивні образи, тому я припускаю…
— Можливо, лише можливо, насправді дракон врятував Ши Аня від натовпу магічних істот. Тож, навіть якщо він втратив спогади про цей час, він все одно відчуває симпатію до драконів.
Очі Му Хена потемніли:
— Ти кажеш, добрий дракон?
— Ні-ні.
Джво Фу похитав головою, заперечуючи:
— Я все ж таки дотримуюся своєї попередньої думки: у цьому Ши Анї є щось, що може приваблювати драконів…
Му Хен злегка посміхнувся, ніби насміхаючись:
— Ти кажеш, принцеса?
Джво Фу:
— Гей! Що це за тон!
Він роздратовано сказав:
— І дракони, і вбивці драконів існують, чому ти кажеш, що я помиляюся у своїх припущеннях!
Він глибоко вдихнув, стримав гнів і продовжив:
— Загалом, хай там як, зараз Ши Ань — єдина зачіпка, яку ми маємо, тому найближчим часом я спробую розбудити його забуті спогади.
До речі, перевірю родину Ши.
Джво Фу злегка примружив очі — ця родина хоч і нещодавно з'явилася, але несподівано має великі статки. Якщо у Ши Аня справді є якась невідома спадковість, то, можливо, вдасться знайти якісь зачіпки, простеживши родовід.
— О, до речі! Ще одна річ.
Джво Фу раптом щось згадав, і його обличчя стало серйозним:
— Хоча ми й доклали великих зусиль, щоб приховати новини про появу дракона, школа все ж таки є громадським місцем, і, мабуть, є й інші, хто також це бачив…
Му Хен підняв очі й подивився на нього.
— Останнім часом активізувалися деякі загони найманців, здається, вони теж скрізь шукають інформацію, і навіть чимало впливових родин починають діяти… — Джво Фу міцно нахмурив брови.
Міфічна істота, яка не з'являлася вже десять тисяч років, єдиний у світі дракон — з якого боку не подивись, це надзвичайно рідкісна й унікальна можливість.
Жадібні люди не бачать жахливого ризику, що криється за полюванням на дракона, їх більше цікавлять безцінні драконяча луска й обладунки, а також можливість вибитися в люди й прославитися.
Зараз хоч і виглядає спокійно, але під цією мирною поверхнею вирують приховані течії, і незліченні очі чекають у темряві слушної миті.
— Ми повинні вбити дракона перш ніж станеться непоправне.
Серйозно сказав Джво Фу.
Зрештою, якщо почнеться лихоманка полювання на драконів, хтозна, яку криваву бурю це підніме.
Сама думка про тих сліпих і дурних людей, засліплених миттєвою вигодою, які можуть піти на активні пошуки тієї легендарної жахливої істоти, поспішаючи на вірну смерть, викликала в Джво Фу мурашки по шкірі.
Му Хен холодно сказав:
— Ти маєш рацію.
Його очі потемніли, ніби назрівала якась жахлива буря, і вбивча жага виблискувала холодною сталлю:
— Дракон тільки мій.
— Усі інші, хто захоче його торкнутися, будуть мати справу зі мною.
Скинувши фразу, сповнену прихованої кровожерливості, чоловік розвернувся й пішов, його пальто розвівалося за ним, немов чорні хвилі.
Джво Фу: «…»
Зачекай?
Хіба я це мав на увазі?
Та нічого подібного!
Ти, блін, з глузду з’їхав!!!
Джво Фу стомлено повернувся й знову зайшов до кімнати.
Юнак все ще сидів прямо на тому ж місці, піднявши пару чистих і яскравих очей, і слухняно сказав:
— Я добре співпрацював, правда?
Джво Фу здивувався:
— Гм… о, так, дякую тобі.
Ши Ань нахилив голову:
— А коли можна отримати винагороду?
— …
Джво Фу відчув, як у нього знову розболілася голова.
— Чорт, чому ви всі такі складні!
Автор має що сказати:
Бо не своя сім'я, не сядуть за один стіл.
