Коли повернувся Лінь Яньмін, Ши Жвей уже опанував свій вираз обличчя.
Він усміхнувся Лінь Яньміну:
— Вибачте, мені ще є чим зайнятися, тож я піду.
Ши Жвей поклав гостинці на тумбочку:
— Сподіваюся, ви передасте мої вітання братові.
— Щасливої дороги, — байдуже відповів Лінь Яньмін із холодним тоном.
Ши Жвей дійшов до дверей і, здавалося, раптом щось згадавши, повернувся до Лінь Яньміна:
— До речі, поки ви ходили їсти, зателефонували й сказали, що хочуть, щоб брат їм передзвонив.
— Хто? — нахмурився Лінь Яньмін.
— Здається, з Управління, — недбало сказав Ши Жвей.
Сказавши це, він повернувся й пішов.
Двері палати зачинилися за спиною Ши Жвея, і його обличчя миттєво похмурніло.
Він не хотів передавати Ши Аню цю новину.
Але Ши Жвей не був дурнем, він щойно чітко назвав своє ім’я, і якщо інформація не буде передана, це легко вийде на нього, тому він міг обрати лише відносно компромісний спосіб.
Вираз обличчя Ши Жвея трохи скривився.
Він не знав, яка магія є в Ши Аня, що той зміг завести стосунки з такою великою людиною.
А те, що сказав Му Хен вказує на те, що Ши Ань, уже мав його номер.
Чому так.
Де саме він помилився?
Ши Жвей заплющив очі й повільно глибоко вдихнув.
Нічого страшного, можливо, це просто просте привітання людині, яку він врятував.
Але в будь-якому разі, поки він не з’ясує, наскільки тісні стосунки між Ши Анем і Му Хеном, він має стримати всі свої думки, навіть якщо він дуже хоче, щоб цей камінь спотикання зник, він не може ризикувати бути виявленим кимось, особливо тим офіцером.
Ши Жвей міцно стиснув свої холодні руки й таємно стиснув зуби.
Він знав, що їхній батько також колись покладав великі надії на Ши Аня, і навіть пожертвував будівлю Академії, щоб той вступив, а це вимагало величезних фінансових витрат. А після того, як Ши Дзєчон виявив, що Ши Ань справді ні на що не здатний, він послав за ним людей.
Ши Жвей не вірив, що за понад десять років його дорослішання батько нічого про нього не чув.
Просто той відмовився від Ши Аня, тому мусив шукати спадкоємця.
Ши Жвей чудово розумів, що все, що він зараз має, повністю залежить від передумови «Ши Ань – нікчема».
Тому він повинен підтримувати цей статус-кво.
— …Що це відбувається?
Ван Лі приголомшено дивився на вражаюче й жорстоке диво перед собою.
Його обличчя було залите багряним світлом полум’я, навколо панував сильний запах гару, ворони з тріском згоряли на попіл, і навколо них падали іскри.
Зі зникненням зграї ворон полум’я в повітрі згасло перед падінням, і лише тоді промені далекого ранкового сонця розлилися навколо.
— …Який, який сильний, — пробурмотів Ван Лі.
— Щоб здійснити таке, яка жахлива руйнівна сила й наскільки точний контроль потрібні?
Скільки людей в академії здатні на таке?
Хто ж їх урятував?
Удалечині.
Ши Ань опустив голову й здивовано дивився на свою долоню.
Він відчував, що сила його драконячого полум’я майже подвоїлася порівняно з попереднім!
І, що найважливіше…
Ши Ань ледь подумав, і з його пальця вирвався багряно-червоний язичок полум’я.
У світлі вогню було ледь помітно, що від основи долоні до кінчиків пальців його вкриває тонкий шар.
Цей шар виблискував металевим блиском, і на ньому ледь виднілися візерунки луски.
Після того, як він спалив тих кількох лялькових жуків під час попереднього імітаційного тренування, Ши Ань більше не вдавалося успішно викликати луску.
Того дня шар луски, що з’явився на кінчиках його пальців, здавався йому галюцинацією й більше ніколи не з’являвся.
Аж дотепер.
Ши Ань стиснув пальці, і долоня знову стала білою й м’якою, як і раніше, людською шкірою.
Він знову розкрив руку, і той шар луски знову з’явився.
Невже вийшло!
Ши Ань ледь помітно розширив очі, здивовано дивлячись на свою долоню.
Хоча колір ще не був достатньо насиченим, і повна форма луски ще не повністю проявилася, але Ши Ань дуже добре знав цю текстуру – це була луска, що вкривала його тіло, коли він був ще маленьким драконом.
Після кількох періодів линяння його луска стала чорною й гострою.
Схоже, хоча він і виплюнув те Око Безодні, але до цього він уже поглинув чимало магічної сили, що вивільнилася з нього.
Хоча до його повної сили ще далеко, але це дуже хороший знак!
Магічний жук без виразу дивився на юнака перед собою, його губи смикнулися:
— І скільки ви ще збираєтеся чекати?
На його думку, той уже щонайменше п’ять хвилин із захопленням дивився на свою долоню, то розкриваючи її, то знову стискаючи, і на його обличчі з’явилася радісна дурнувата посмішка.
Здається, з ним щось не так.
— О, точно!
Ши Ань відірвався від своїх думок і з виглядом раптового усвідомлення вигукнув:
— Гніздо сірих ворон!
Магічний жук: …
Нарешті ви згадали!
Ши Ань простягнув руку й підняв магічного жука, а потім із зусиллям почав лізти вгору по скелі, намагаючись просуватися вперед.
Без тих докучливих сірих ворон шлях до їхнього гнізда був вільним.
Незабаром Ши Ань заліз усередину.
Щойно він утримав рівновагу, як його засліпило те, що він побачив перед собою.
Далеке ранкове сонце проникало всередину й відбивалося від незліченних гладких поверхонь, сліпуче сяючи. Дивлячись на ці знайомі, давно забуті блискітки, Ши Ань ледь не розплакався від радості.
Чудово!
Його нове ліжко нарешті має шанс з’явитися!
— Той… — вагаючись, пролунав голос магічного жука.
Ши Ань розгублено:
— Гм?
— Та, нічого.
Поведінка магічного жука була трохи дивною.
Ши Ань кліпнув очима.
Світло, що щойно проникло всередину, потьмяніло, відкриваючи справжній вигляд гнізда.
Ши Ань: «…………»
Він застиг, озираючись навколо, і надовго замовк.
У гнізді перед ним були нагромаджені осколки скла, кільця від жерстяних банок, скляні кульки, кінчики ручок, а також різні дивні металеві уламки з покриттям.
Загалом, в основному, це були браковані вироби сучасної промисловості.
Магічний жук сидів поруч тихо, як миша, не наважуючись видати жодного звуку.
Хоча сірі ворони могли жити як у Безодні, так і на континенті, вони все ж були істотами Безодні й практично не контактували з людьми.
Вони керувалися лише інстинктами, не маючи власного інтелекту, тому їх, природно, засліпила клята людська лицемірність…
І вони збирали купу сміття, вважаючи його скарбом.
Магічний жук крадькома подивився на Ши Аня.
Той, здавалося, ще не отямився від такого удару, похмуро стояв на місці, ніби його душу миттєво витягли, тупо й безнадійно дивлячись на гніздо сірих ворон перед собою.
Жахливо.
Так жахливо.
Магічний жук зітхнув і безшумно поклав свої тонкі лапки на плече Ши Аня, ніби втішаючи:
— Може, виберемо щось?
Ши Ань: «…»
Вибирати щось?!
Ши Ань був надзвичайно засмучений.
Стомленість від кількох безсонних ночей, втома від довгої подорожі, злети й падіння емоцій – усе це зараз нахлинуло на нього.
Він шморгнув носом: — Чому –
Удалечині.
Кілька товаришів Ван Лі перераховували свої речі, перевіряючи поранення.
А Ван Лі самотньо стояв поруч, оглядаючи своє оточення.
У долині панувала тиша й спокій, і якби не обгорілий попіл, розкиданий біля ніг, їм було б важко повірити, що вони щойно були оточені зграєю жахливих магічних істот.
Проте… в одному вони були впевнені.
Їх точно хтось врятував, але невідомо чому, той сильний і добросердий чоловік досі не з’явився.
Як староста другого курсу, Ван Лі чудово розумів, що на таке здатна лише непересічна людина.
Він подумки перебрав усіх відомих сильних людей в академії, але жоден із них не відповідав тому способу вивільнення магічної сили.
Невже це вчитель?
— Добрий день! — підвищив голос Ван Лі й крикнув:
— Хоча я не знаю, чи ви ще тут, але дуже дякую вам за вчорашній порятунок!
Але у відповідь він почув лише тишу.
Раптом один із його товаришів сказав: — Ей, ти чув щось?
— Е? — здивувався Ван Лі.
Він уважно прислухався й справді почув якийсь звук, що доносився неподалік, дуже тихий і ледь чутний, але він був.
Ван Лі повернув голову в напрямку звуку.
— Неподалік від долини стояв величезний старий дуб, у гілках якого було збудовано велике гніздо, мабуть, саме там жили ті істоти, що на них напали.
У гнізді.
Юнак сидів у кутку, жалібно схлипуючи.
Виглядав він надзвичайно ображеним.
Магічний жук: «…»
Якби він щойно не бачив, як той підпалює все навколо, він би ніколи не повірив, що це легендарний дракон Безодні.
Він зітхнув і зістрибнув із плеча Ши Аня, почав старанно ритися в гнізді сірих ворон, уся верхня частина його тіла була занурена в скляне й металеве сміття, а задні лапки дриґалися, видаючи брязкіт.
Ши Ань: — Ти, що ти робиш?
Магічний жук ще кілька хвилин старанно рився, і нарешті виліз.
У його передніх лапках був невеликий рубін: — Дивись.
— Сірі ворони зазвичай перелітають усім гніздом, хоча вони й назбирали багато людського сміття, але, мабуть, ще залишилися старі запаси, якщо пошукати, то знайдеться!
Очі Ши Аня засяяли, він одразу ж підбадьорився.
Раніше, коли він грабував гнізда сірих ворон, він зазвичай знищував їх усіх. Крім того, що цей вид, як і він сам, любив збирати скарби, він майже нічого про них не знав. Зрештою, одного драконячого полум’я було достатньо, щоб їх знищити, тому не було потреби вивчати їхні звички.
— Ура! — вигукнув Ши Ань, закотив рукави й із новим запалом почав ритися в гнізді.
«…»
Група Ван Лі стояла під величезним деревом, дивлячись на гніздо над головою.
Під брязкіт незліченних дивних предметів без розбору падали вниз, на траву під ногами.
Ван Лі опустив голову й подивився.
Сміття.
…Що відбувається?
Його губи смикнулися, він підвищив голос і крикнув:
— Добрий день?
Брязкіт над головою раптом припинився.
— Добрий день? — ще раз крикнув Ван Лі.
Знову ніхто не відповів.
Але це лише підтвердило їхнє припущення – їхній рятівник справді був там.
— У будь-якому разі, дякую вам за вчорашній порятунок, — крикнув Ван Лі.
— Ми насправді взяли лише завдання рівня С, але не очікували зустріти цих магічних істот. Якби не ви, ми б, мабуть, справді тут загинули. Якщо ви не проти, ми могли б поговорити?
Задушливий голос донісся згори:
— Не хочу.
Ван Лі добродушно сказав:
— Ну добре, але дозвольте нам хоча б віддати вам винагороду за завдання, зрештою, ви також опосередковано допомогли нам виконати його, і ця винагорода належить вам!
Ши Ань сидів у гнізді й кліпав очима:
— Завдання? Винагорода?
— Так, Академія, щоб розвивати практичні навички студентів, регулярно публікує різні завдання, як на території кампусу, так і за його межами. Після отримання завдання й його виконання ви отримуєте чималу винагороду.
Ши Ань:
— ! Винагорода?
Гроші!
Скарби!
Блискітки!
Магічний жук витріщився на нього.
Ши Ань довелося з болем у серці відмовитися:
— Ні, не треба, цього разу я …
— Ну добре, я поважаю ваше рішення, сподіваюся, ми ще зустрінемося!
На диво, Ван Лі не став наполягати, а чемно попрощався з Ши Анем і пішов зі своїми товаришами.
Зі зникненням запаху людей Ши Ань повернув голову й із нетерпінням подивився на магічного жука:
— Винагорода!
Губи магічного жука смикнулися:
— Хоча б дочекайтеся, поки ваші рани заживуть.
Він подумав і продовжив із занепокоєнням:
— Але якщо ви все ж таки візьметеся за завдання, намагайтеся брати ті, що далеко від школи й не високого рівня, краще не привертати уваги інших…
— Звісно!
Те величезне дерево залишилося далеко позаду й поступово зникло з виду.
Один із товаришів Ван Лі не втримався й запитав:
— То що, ми просто так підемо? Тоді, хто буде кандидатом на ту справу…
— Не поспішай, — перебив його Ван Лі.
Він поправив окуляри й неквапливо сказав:
— Студенти отримують право брати завдання лише після завершення процедури вступу, а він навіть не чув про завдання академії, це може означати лише те, що він ще першокурсник і не встиг пройти всю процедуру.
Товариш здивувався:
— Першокурсник?
Ван Лі кивнув:
— Я й не думав, що серед цьогорічних першокурсників буде така сильна людина.
— Але якщо він першокурсник, чи не занадто ризикована для нього така небезпечна операція? — на обличчі товариша з’явився сумнів.
— Навпаки.
Очі Ван Лі заблищали за лінзами окулярів:
— Маючи таку неймовірну кількість магічної сили ще до будь-якого системного навчання, здатний вивільнити такі жахливі заклинання, уяви собі, наскільки сильним він стане після навчання в академії! Я не можу уявити кращого кандидата!
Товариш задумався.
За мить він зітхнув:
— Справді.
— Такого сильного неможливо не помітити, ми обов’язково знову його зустрінемо!
Ван Лі був в цьому впевнений.
-
Після того, як ті люди пішли, Ши Ань ретельно перевернув усе гніздо догори дном.
Нарешті, серед купи штучного сміття він ледве набрав піврюкзака скарбів.
Ліжка з цього не зробиш, максимум – подушку.
Ши Ань зітхнув, одним полум’ям знищив усі сліди свого перебування й пішов.
Щойно він повернувся до палати, як його спіймав Лінь Яньмін:
— Ей, нарешті ти повернувся, уже після обіду, де ти так довго був?
Ши Ань почухав потилицю:
— Та, гуляв туди-сюди.
Сказавши це, він із гучним стуком поклав свою нову подушку на тумбочку, у наволочці щось брязкало.
— Ой, та ну його, це поки що відкладемо, — Лінь Яньмін, здавалося, не помітив рухів співрозмовника, а серйозно продовжив, — Сьогодні вранці до тебе приходив твій молодший брат, ще й купу всього приніс, але я тобі кажу, у мене до нього погані відчуття, не знаю чому, але здається, що ця людина не дуже добре до тебе ставиться, коротше, якщо він знову прийде, будь обережнішим, ні в якому разі не втрачай пильності й не дай себе знову обдурити, як минулого разу…
Ши Ань неуважно бурмотів «угу-угу», знімаючи взуття й забираючись на ліжко.
— До речі, поки тебе не було, хтось приходив, казав, що з Управління, просив тебе передзвонити.....
Запанувала тиша.
— Ши Ань? Ши Ань?
З ліжка вже донеслося рівне дихання.
Ши Ань заплющив очі, його довгі вії лежали на блідому обличчі, м’яке волосся розсипалося на його новій подушці, вираз обличчя був надзвичайно спокійним і безтурботним.
— Передзвони йому, чуєш? — неспокійно повторив Лінь Яньмін.
Ши Ань «угукнув», пробурмотівши щось і перевернувшись на інший бік, знову заснув.
Лін Яньмін дивився на юнака неподалік, його погляд зупинився на подушці, що брязкала, коли той перевертався: «…»
Що за чортівня?
Чому ця подушка ще й звуки видає?
Через кілька днів.
Джво Фу знову прийшов до кабінету Му Хена.
Він зазирнув усередину й прямо запитав:
— Ну що? Передзвонив?
Цього разу обличчя Му Хена помітно похмурніло.
Він глибоко вдихнув і стиснув зуби:
— Ні.
Джво Фу мимоволі втягнув повітря крізь зуби.
Він знав Му Хена стільки років, і це був перший випадок, коли хтось його ігнорував – і не просто ігнорував, а повністю динамив!
Він явно був трохи стурбований:
— То, що ж робити?
Му Хен підвів очі, його срібно-блакитні очі були немов крижане далеке небо, без зайвих емоцій. Він скривив губи й сказав:
— Завтра церемонія відкриття навчального року в Академії.
Дідько.
Зловісна зірка усміхнулася.
Джво Фу злякався.
Хоча він знав, що це його не стосується, але все одно відчув, як його мозок спорожнів, і підсвідомо запитав:
— Т-то й що?
Му Хен неквапливо надів рукавички:
— Академія надіслала мені запрошення. Цього разу я піду.
Автор має що сказати:
Якщо гора не йде до Магомета, то Магомет йде до гори.
З драконом те саме (100%)
