Біля дверей палати.
Двоє стурбованих лікарів тихо обговорювали лікування пацієнта, як раптом поруч пролунав незнайомий голос, перервавши їхню розмову:
— Добрий день?
Вони обернулися й побачили неподалік юнака в лікарняній сорочці, з перебинтованими руками й ногами, який, здавалося, також постраждав під час шкільного інциденту.
— Щось трапилося? Заблукали?
Добродушно запитав один із лікарів.
Ши Ань похитав головою й вказав пальцем на пришиту до його лікарняної сорочки бирку з ім’ям.
Лікар подивився й одразу ж застиг.
Хіба це не те ім’я, яке пацієнт у цій палаті безперервно вигукував останні два дні?
— Мені здається, між мною та цим учнем виникло якесь непорозуміння, чи можу я зайти його провідати?
Юнак перед ними виглядав не дуже дорослим, його обличчя було блідим, очі чорними й глибокими, а в широкій лікарняній сорочці він здавався тонким і крихким, викликаючи жалість. Він майже не мав нічого спільного з тим високим, сильним новачком у палаті, якого ледве могли втримати четверо, коли той пручався.
Це ще більше переконувало їх у тому, що той новачок просто зазнав психологічного потрясіння.
Двоє лікарів перезирнулися, і їхній тон підсвідомо пом’якшав:
— Зайти можна, але я бачу, що ти ще не одужав, будь обережний, він може поранити тебе в такому нестабільному стані.
Ши Ань слухняно відповів:
— Нічого страшного, хіба ви його вже не зв’язали?
Магічний жук, що ховався в рукаві Ши Аня:
«…»
Поранити можна кого завгодно, але не Ши Аня.
Інші не знали, але він чудово розумів, що нинішній стан тієї людини в палаті – справа рук цього хлопця перед ним!
Проте, так йому й треба.
Слухаючи крики з палати, магічний жук відчув велике задоволення.
Хто йому винен за те, що він підло вчинив за спиною!?
У кімнаті.
Хоча Двань Хва був міцно прив’язаний до ліжка, він усе ще безперервно пручався.
Він відчував, ніби горить зсередини, кожна клітина його тіла палала, ніби його кинули в полум’я. Навіть жалібні крики не приносили полегшення.
Але всі лікарі, які його оглядали, говорили, що це не спричинено жодною магічною істотою, і нічого в ньому не паразитує.
Вони казали, що це психологічний розлад, спричинений надмірним стресом.
Брехня!
Двань Хва чудово розумів, що тортури, які він відчуває – це не галюцинації!
І все почалося того вечора, після того, як той Ши Ань до нього доторкнувся!
Він ненавидів до скреготу зубів, його очі налилися кров’ю.
Це точно він! Той нікчема навіть спокійно померти не може, сам згинув і ще й його мучить!
— Ши Ань! — він знову підскочив від пекучого болю й жалібно закричав.
Саме в цей момент біля вуха Двань Хва пролунав тихий і ніжний голос:
— Ей, я тут.
У ту мить, хоча тіло все ще постійно пронизував пекельний біль, Двань Хва відчув, як у нього волосся стало дибки, холод пробіг від голови до п’ят. Він повільно й напружено повернув свої закривавлені очі, крок за кроком дивлячись у напрямку голосу –
Перед ліжком спокійно сидів юнак із чистим обличчям, опустивши голову й невідривно дивлячись на нього своїми чорними, бездонними, як безодня, очима. Його бліді губи ледь помітно усміхалися, виглядаючи витончено й ніжно, немов невинний ангел, без жодної агресії.
Звук застряг у горлі, вирвавшись хрипким бульканням.
Двань Хва з жахом витріщив очі, його почало трусити з голови до п’ят:
— Н-ні, неможливо, ти ж помер! Ти мав померти! Неможливо!
Ши Ань підняв палець і приклав його до губ:
— Тс-с.
Він кокетливо підморгнув Двань Хва:
— Це наш секрет.
Сек… секрет?
Що це означає?
Двань Хва відчув, як його мозок застиг і заклинив, ніби заржавілий механізм, він довго не міг отямитися.
Ши Ань тихо й спокійно опустив очі, його довгі вії змахнули.
Колись чорні зіниці миттєво забарвилися кольором полум’я, вони звузилися, ставши нелюдськими й химерними, несучи в собі насмішку й жорстокість хижака, що стоїть на вершині харчового ланцюга, і зараз зверхньо дивилися на нього.
Обличчя Двань Хва зблідло, він різко розкрив пересохлі губи, жалібно й жахливо намагаючись закричати.
— Так не годиться.
Ши Ань із деяким роздратуванням нахмурив брови, безпорадно похитав головою й легенько клацнув пальцями.
Наступної миті Двань Хва відчув, як невидима сила міцно стиснула йому горло, і хоча його ноги шалено дриґалися на ліжку, він усе одно не міг видати жодного звуку.
Лікарі, що чергували за дверима, почули шум, постукали й стурбовано запитали:
— Як там? Усе гаразд?
Ні! Ні!
Це не людина – це монстр! Монстр!
Обличчя Двань Хва скривилося, він шалено кричав усередині, бив ногами по ліжку, намагаючись привернути увагу ззовні.
— Звісно.
Відповідаючи, Ши Ань легенько глянув на нього:
— Просто він трохи схвилювався, побачивши мене.
Майже миттєво Двань Хва відчув, що його тулуб також не може рухатися.
Незбагненний жах важким тягарем навалився на нього.
Він лежав на ліжку, твердий, як мертвець, не міг ані кричати, ані рухатися, замкнений у цій важкій оболонці, міг лише обертати очима, з жахом дивлячись на диявола з невинним обличчям перед ним.
Кроки за дверима віддалялися.
Двань Хва з відчаєм дивився, як Ши Ань повертається на своє попереднє місце й навіть неквапливо регулює висоту стільця, щоб йому було зручніше сидіти.
Потім Ши Ань опустив голову й із деякою цікавістю почав його розглядати.
Він запитав:
— Навіщо ти це зробив?
Двань Хва тремтів, дивлячись на співрозмовника з жахом, ніби побачив справжнього демона.
Ши Ань ліктями сперся на столик поруч, підпер долонями щоки й злегка схилив голову, ніби чогось не розуміючи:
— Я знаю, що люди – дуже складні істоти, але це справді дивно, ми ж, здається, не знайомі, тож навіщо тобі потрібно було намагатися отруїти мене? Я ж нічого тобі не зробив. Якби я був звичайною магічною істотою, мене б з’їли, то яка тобі від цього користь?
— Ти не скажеш мені? Ну й гаразд.
Зрештою, Ши Ань не дуже й хотів знати відповідь.
Люди справді дивні, але щойно він відновить свої сили й забере того блискучого чоловіка до своєї колекції, він більше ніколи не матиме справу з людьми.
Він знову знайде печеру й продовжить свій перерваний прекрасний сон.
Ши Ань задумався й запитав:
— До речі, звідки в тебе взялися ті порошки?
Йому здавалося, що він уже не вперше стикається з чимось подібним.
Минулого разу під час імітаційних випробувань він зіткнувся з кількома ляльковими жуками, і після втрати матки(ватажка) вони все ще продовжували жити, а це могло статися лише в тому випадку, якщо вони отримували постачання магічної сили з іншого місця. До того ж, тоді на полігоні поведінка тих лялькових жуків дуже нагадувала поведінку магічних істот під час практичних випробувань.
Двань Хва мовчав, його тремтячі очі дивилися на хлопця з жагом.
Ши Ань схилив голову, трохи засмучений:
— Знову не скажеш?
Він простягнув руку, його холодні пальці легко торкнулися зап’ястя співрозмовника, так само, як того дня.
— У-у-у-ум-м-м-м-г-г-г-г!!!!!
Двань Хва сильно затремтів усім тілом, ніби його кинули в палаюче полум’я, з горла вирвалися задушливі стогони болю.
Але він усе ще мовчав.
Ши Ань примружив очі й легенько клацнув пальцями.
— У-ум…
Цього разу Двань Хва майже не видав жодного звуку, його очі закотилися, він лише судорожно здригався.
Ши Ань мимоволі відчув до нього повагу.
Хоча він навмисно зменшив інтенсивність свого полум’я, але той зміг витримати дві хвилі, це було справді нелегко.
Схоже, люди – не такі слабкі істоти, як він вважав раніше.
Саме коли він готувався продовжити, магічний жук нарешті не витримав і сказав:
— Мені здається, він, можливо, не хоче говорити, а не може?
Ши Ань застиг.
Ах, так.
Тільки зараз він раптом згадав, що для того, щоб Двань Хва не закричав, він обмежив його голосові зв’язки.
Ши Ань швидко зняв обмеження, з деяким жалем дивлячись на людину перед собою, ніяково тихо сказав:
— Вибач, я забув…
Двань Хва: «…»
У нього вже не було сил закочувати очі.
— Тож, ти скажеш мені?
Юнак перед ним виразив доброзичливість і готовність до переговорів, але Двань Хва вже чудово розумів, яке жахливе чудовисько ховається під цією шкірою.
Він відчував себе, наче риба на обробній дошці, і, крім як підкоритися, іншого вибору для нього не було.
Він майже зі страху, що співрозмовник передумає, слабко кивнув і хрипким тремтячим голосом відповів:
— Я… я згоден, питай, що хочеш… прошу тебе…
Ши Ань вийшов із палати й зачинив за собою двері.
Двоє попередніх лікарів ішли коридором назустріч, побачивши Ши Аня, вони стурбовано привіталися:
— Як там? Ти провідав його? Непорозуміння між вами вирішилося?
Не встиг Ши Ань відповісти, як лікарі раптом усвідомили, що палата, звідки постійно лунали жалібні крики, зараз стала надзвичайно тихою, вони ледь помітно здивувалися, не відразу зрозумівши, що сталося.
Ши Ань усміхнувся їм:
— Угу, вирішилося.
Сказавши це, він махнув лікарям рукою й пішов у зворотному напрямку.
За спиною Ши Аня двоє лікарів відчинили палату й побачили, що Двань Хва підвівся й сидів, на диво притомний, але з блідим обличчям і переляканим поглядом.
— Як ви почуваєтеся? Вам усе ще гаряче?
— Н-ні.
Двань Хва тремтячи похитав головою:
— Я раніше, раніше, просто злякався й говорив нісенітниці, насправді, це все були мої галюцинації, я зрозумів…
Удалечині.
Магічний жук виповз із рукава Ши Аня, трохи обурений:
— Великий Володарю, ви просто так його відпустили?
Ши Ань легенько сказав:
— Авжеж. — він докірливо глянув на магічного жука, — За кого ти мене маєш? За маніяка-вбивцю?
Ши Ань серйозно сказав:
— Зараз правове суспільство, я маю пристосуватися до місцевих звичаїв.
Магічний жук: «…»
Невже ті щоденні передачі про право в лікарні справді корисні?
Ши Ань продовжив:
— До того ж, я залишив краплю своєї крові в його тілі. Щойно в нього виникнуть якісь неправильні думки чи дії, незалежно від відстані, я зможу миттєво перетворити його на попіл, і я можу гарантувати, що процес буде дуже довгим і болісним.
Магічний жук: «…………»
Гаразд, марно.
— Але, між іншим, той Ши Жвей досить цікавий.
Магічний жук: «Фу!»
— Я думаю, він просто погана людина! Це точно він вам пакостив за спиною! Підлий подонок! Я ж казав, він мені з першого погляду не сподобався!
Щойно закінчивши, магічний жук знову пошкодував:
— Великий Володарю, благаю, не спаліть його в пориві гніву! На відміну від того Двань Хва, це ваш офіційний молодший брат, за нами Му Хен пильно стежить, якщо ця людина помре, вам буде дуже важко виплутатися!
Ши Ань зітхнув:
— Ех, гаразд.
Магічний жук: «…»
Невже ви щойно справді збиралися це зробити?
І це ви казали, що зараз правове суспільство! Фу!
— Краще б він помолився, щоб я його більше не зловив.
Юнак перед ним надув щоки, виражаючи рідкісну лютість, але через ніжні й дитячі риси обличчя це радше виглядало як скарга й вередування.
Але лише магічний жук знав, що цей маленький біс був серйозним.
Якщо хтось його справді розсердить, той навіть не зрозуміє, як помер.
Згадавши жахливий стан Двань Хва, його пройняв жах, і він знову відчув велику радість від того, що швидко здався.
Прогулявшись лікарняним корпусом, Ши Ань повернувся до своєї палати.
Останні два дні його вже перевели з палати інтенсивної терапії до зони спостереження, а Лінь Яньмін був його сусідом по кімнаті й знову став товаришем по нещастю.
Лінь Яньмін відклав книжку й повернувся до Ши Аня:
— Уже позасмагав?
Ши Ань незворушно кивнув:
— Угу, позасмагав!
Лінь Яньмін підозріло глянув на нього й опустив голову, щоб подивитися на годинник.
Він справді провів на вулиці більше години.
Лише тоді він полегшено зітхнув, витягнув з-під подушки ігрову приставку й простягнув її, наказавши:
— Не грай занадто довго, кожні півгодини вставай розім’ятися!
— Ура! — вигукнув Ши Ань.
Він схопив приставку й підстрибнув на своє ліжко, а потім зосереджено почав грати.
…Абсолютно не звернувши уваги на слова співрозмовника.
Лінь Яньмін із деяким головним болем потер скроні й знову взявся за книжку.
Згідно з повідомленням, результати цього разу та розподіл за групами мають оголосити завтра.
Після розподілу почнеться навчання.
Треба добре підготуватися.
Лінь Яньмін повернув голову й подивився на Ши Аня, що грав у сусідньому ліжку.
Хоча зараз лише він знає, що той не нікчема, а геній, Лінь Яньмін вірив – після початку навчання Ши Ань обов’язково стане найсильнішим учнем у всьому класі, навіть найяскравішою зіркою всієї академії!
Погляд Лінь Яньміна був сповнений утіхи й доброти, ніби, як у старого батька, який бачить успіхи своєї дитини.
У сусідньому ліжку.
Ши Ань, нахмуривши брови, дивився на символи на екрані й потай запитав магічного жука:
— Що це означає?
Магічний жук: «…»
— Це означає, що ця штука може лікувати смужку здоров’я, — зітхнув він і запитав: — Великий Володарю, вам, мабуть, час починати вивчати людську писемність?
Ши Ань, не піднімаючи голови:
— Потім, потім.
Магічний жук із сумом дивився на нього, його погляд був сповнений занепокоєння, немов, як у старого батька, який бачить, як його нерозумна дитина не вчиться, а лише щодня грає у відеоігри.
Скажи мені, що ж ти будеш робити після того, як почнеться навчання!?
Усередині Управління.
Му Хен, у бездоганному плащі, оповитий запахом крові, поспішно зайшов з вулиці.
Крижаність і лють між його бровами ще не розсіялися, немов лезо, що не втратило гостроти вбивства.
Му Хен опустив довгі сріблясто-білі вії й повільно зняв закривавлені рукавички, викинувши їх у сміттєвий кошик поруч.
Джво Фу нахилився:
— Закінчив?
Му Хен байдуже глянув на нього, здавалося, не бажаючи відповідати на таке беззмістовне запитання.
Джво Фу давно звик до ставлення Му Хена й сказав:
— У місті практично не залишилося висококласних коливань, що потребують твоєї участі, з іншими цілком можуть впоратися й інші співробітники Управління.
Він поклав нові завдання на стіл Му Хена:
— До речі, нещодавно ті кілька великих родин випустили чимало високооплачуваних місій, вони останнім часом щодня намагаються дізнатися, чи не погодишся ти їх узяти, вже дістали Вень Яо. Якраз я тут, тож допоможу їй передати їх тобі.
Му Хен, не замислюючись, сказав:
— Відхили.
Джво Фу перегорнув список тих місій і не втримався від цокання язиком:
— Ц-ц-ц, ти справді зневажаєш гроші, я б уже спокусився, а ти навіть не дивишся?
Му Хен невдоволено підвів очі й оглянув його:
— Тобі нема чого робити?
Джво Фу швидко відкинув список місій і сказав:
— Добре, добре, до діла.
— Я чув, що всі студенти в академії вже прийшли до тями, той твій малюк тобі дзвонив?
Рухи Му Хена ледь помітно застигли.
Після півсекундної тиші він сказав:
— …Ні.
Автор має що сказати:
Якщо ти зараз не заробиш багато грошей, то потім пошкодуєш.
Перекладач згоден з автором як ніколи
