Ши Аню здалося, що він бачив довгий сон.
Йому снилося, ніби він повернувся на десять тисяч років назад.
У просторій і сухій печері були нагромаджені блискучі скарби, а сам він зручно лежав у цій купі багатств, його довгий хвіст обвився навколо, притискаючи до лап найулюбленіші коштовності.
Його затопило море блиску.
Ши Ань міг назвати кожен свій скарб, знав його історію.
Сапфірова корона біля лівої лапи була забрана п’ятсот років тому з королівства русалок, сріблясто-білий діамантовий ланцюжок, що лежав під головою, був вкрадений з володінь ельфів, а кілька тонн золота поруч із кінчиком хвоста нещодавно йому принесли люди як данину.
Його луска була такою міцною, що найтвердіші скарби могли залишити на ньому лише легкі подразненням.
Дивлячись на своє гніздечко, Ши Ань відчував рідкісну радість і задоволення.
Він був гігантським драконом Безодні, останнім у своєму роді.
З того моменту, як Ши Ань вилупився з яйця, це стало незаперечним фактом.
За такий довгий час він ніколи не бачив жодного свого родича.
Чим довше він жив, тим нуднішим ставало.
Ши Ань голосно позіхнув і поклав голову на кінчик свого хвоста.
Як нудно.
Ши Ань кліпнув очима й вирішив поспати.
Цього разу він поспить трішки довше.
Чорний гігантський дракон, згорнувшись у купі скарбів, повільно розплющив пащу, і низка стародавніх заклинань пролунала в порожній печері, немов тихий шепіт з давнини. Зі звуком повіки дракона повільно опустилися, закриваючи червоно-золоті вертикальні зіниці, і чорне тіло, згорнувшись у купі скарбів, поринуло в глибокий сон.
Плин часу з цієї миті втратив сенс.
Невідомо скільки часу минуло.
Ши Ань почув у темряві тихий поклик, дуже легкий, дуже слабкий, схожий на плач або тихий шепіт.
Він легко полетів у напрямку звуку.
Потім, у безмежній темряві, Ши Ань побачив удалині маленьку людську постать.
Він самотньо стояв у печері, опустивши голову й ножем розрізаючи собі зап’ястя. Краплі багряної крові падали на пил, дбайливо утворюючи повне коло. У самому центрі печери з’явилося надзвичайно складне магічне коло, точно таке ж, як і малюнок на папері поруч.
Потім людина стала біля магічного кола й тихо промовляла давно забуті заклинання, знову й знову.
Він використовував стародавню мову драконів, навіть старішу за саму Ши Аня. Вона могла розбудити сплячого дракона й примусово викликати його появу. Це заклинання було дуже потужним, але водночас воно вимагало добровільного жертвоприношення життя людини. Крім того, воно вимагало величезної кількості магічної сили, у давні часи для його виконання знадобилася б магічна сила всього людського королівства.
За логікою, це заклинання було неможливо виконати.
Але останній дракон у світі спав занадто довго, його душа стала настільки слабкою, що закляття спрацювало.
Ши Ань, який спостерігав за всім цим збоку, розлютився:
— Гей-гей, я ще хотів поспати, чого ти робиш, не буди мене!
Але він міг лише безпорадно дивитися, як його тягнуть туди, дедалі ближче й ближче –
Тож Ши Ань прокинувся від злості.
Він різко розплющив очі й побачив білу стелю, рівномірне й ритмічне цокання лунало у вухах, у порожній кімнаті воно звучало особливо чітко.
…?
Що відбувається?
Ши Ань з нерозумінням кліпнув очима й спробував поворушити руками.
Ш-ш-ш!
Вираз обличчя Ши Аня скривився від болю.
Як боляче, як боляче, як боляче!
Болить скрізь!
Під дією болючих подразників спогади про те, що сталося перед непритомністю, повільно поверталися.
Ши Ань пам’ятав, як виплюнув ту кулю, а потім його знову силоміць повернули в людську подобу, і він прямо звалився з повітря – а потім?
Ши Ань потер ледь болючу голову, як би не намагався згадати, нічого не виходило.
Саме в цей момент простирадло поруч із його рукою заворушилося, і звідти висунувся магічний жук, дивлячись на Ши Аня з виразом образи на обличчі:
— Великий Володарю, ви прокинулися?
Ши Ань нечітко згадав, що сталося перед тим, як він проковтнув ту кулю.
Він з деяким сумнівом тихо сказав:
— Ох…
Магічний жук виразив глибокий біль:
— Та куля називається Оком Безодні, це ключ до підтримання відкритого розлому, і, що найважливіше, щойно вона покине розлом, вона самознищиться!
Голос Ши Аня став ще тихішим:
— Тепер я знаю.
— А той Му Хен тоді ще й за вами гнався! — дедалі емоційніше говорив магічний жук: — Щоб його обдурити, ви знаєте, скільки зусиль мені довелося докласти?!
Ши Ань кліпнув очима й тихо промовив:
— Вибач…
Він вибачився надто швидко, і магічний жук замовк.
Юнак перед ним засмучено схилив голову, його тендітне тіло було закутане у велику лікарняну сорочку, він виглядав таким слухняним і жалюгідним, і це зовсім не в’язалося з тим стародавнім звіром, перед яким схилялися й жалібно стогнали магічні істоти!
«…» Прокляття, цей дракон надто добре прикидається нещасним!
Магічний жук був дуже злий.
Але найбільше він злився на себе.
Чому він завжди дозволяв цій драконячій зовнішності себе обманювати!
Хіба він слабкий?! Так він слабкий, дідько!
— Ой, до речі, — раптом згадав Ши Ань, — у той час, коли я був непритомний, мені наснився сон.
Потім він коротко розповів, що він бачив.
Вислухавши його, магічний жук задумливо припустив:
— Те заклинання, якщо воно вдасться, могло б викликати вашу справжню форму в її розквіті сил, вірно? Але якщо воно зазнає невдачі, воно взагалі не зможе пробудити жодного дракона.
А за нинішніх обставин, хоча заклинатель був дуже слабким, він, мабуть, використав якийсь спосіб підсилення магічної сили, зрештою, сучасні людські технології це дозволяють, тому заклинання вдалося лише наполовину, що й призвело до нинішнього результату.
— Але чому ви перетворилися на цю людську подобу, я теж не дуже розумію.
Щодо цього питання, у Ши Аня в голові вже з’явилися деякі здогадки.
На цьому континенті ім’я саме по собі має силу.
Лише могутні міфічні істоти мають імена, вони дарують право знання свого імені послідовникам як символ захисту й заступництва.
Тож збіг його імені з іменем цієї людини не міг бути випадковим.
Те заклинання, що призвело до його нинішньої форми, цілком могло бути пов’язане з цим.
Ши Ань раптом підбадьорився:
— Я вирішив!
Магічний жук злякався:
— Щ-що?
Ши Ань сказав:
— Мені потрібно знайти, звідки ця людина взяла це заклинання, зрештою, воно навіть для мене дуже старе, не кажучи вже про звичайну людину. Тож, якщо я зможу знайти місце, де записано це заклинання, можливо, я дізнаюся спосіб відновитися!
Ши Ань знову сповнився впевненості.
Саме в цей момент двері палати відчинилися.
Лінь Яньмін, також одягнений у лікарняну сорочку, увійшов ззовні.
Побачивши Ши Аня, його очі засяяли, і він швидко підійшов:
— Боже мій, ти нарешті прокинувся! Знаєш, ти спав більше трьох днів, як ти зараз почуваєшся? Ще щось болить?
Ши Ань жалібно сказав:
— Болить усе…
Лінь Яньмін налив води й подав йому.
Ши Ань, тримаючи чашку, обережно ковтнув і запитав:
— За ці три дні, поки я був непритомний, щось сталося?
Лін Яньмін:
— Та нічого особливого, місцевість, де відбувалися практичні випробування, закрили й оточили, останнім часом там повно людей з Управління, кажуть, ситуація справді серйозна, і всім студентам суворо заборонено наближатися до того району.
Він почухав потилицю:
— Я справді не очікував, що того дня на практиці мене так налякають, що я знепритомнію…
Магічний жук: Це я тебе вкусив! Вкусив!
А не налякав!
Ши Ань відчув, як магічний жук поруч із ним занервував.
Він непомітно притиснув його.
— …Я вже після того, як мене врятували, почув, що ти, виявляється, потрапив у найстрашнішу центральну зону, ех, на щастя…
Лінь Яньмін раптом замовк.
Вираз його обличчя раптово змінився, він нерішуче подивився на Ши Аня, вагаючись, чи говорити далі.
Ши Ань відчув щось неладне:
— Що сталося? На щастя, що?
Лінь Яньмін трохи завагався й сказав:
— Той, ти щойно прокинувся, мабуть, ще не знаєш, це…
— Що це? — наполягав Ши Ань.
Лінь Яньмін глянув на Ши Аня, його голос підсвідомо став тихішим:
— Ну, тебе звідти виніс той офіцер…
— Той офіцер?
Лінь Яньмін здивовано глянув на нього: — Та це ж Му Хен, офіцер Му.
Ши Ань: «…»
Лінь Яньмін цього разу мовчав ще довше, а потім нерішуче промовив:
— І, е-е, здається, тоді твій одяг, невідомо з якої причини, був пошкоджений.
Ши Ань: «…………»
Лінь Яньмін вказав на стілець поруч, на якому висіло чорне пальто:
— Ось, це його куртка.
Коли Лінь Яньмін вийшов із палати, Ши Ань витягнув магічного жука з-під ковдри:
— Ну, говори.
«…»
Магічний жук двічі змахнув шістьма тонкими лапками в повітрі, а потім тихо сказав:
— Цей ось, я ж не обманював вас, я справді допоміг вам його обдурити, я просто…
Його голос став ще тихішим: — …я просто не розповів про останню частину.
Він справді не очікував, що Му Хен зайде в печеру!
Ши Ань дві секунди дивився на нього й розтиснув руку.
Він зітхнув:
— Гаразд, у будь-якому разі, це я не послухав твоїх порад першим.
І нічого страшного, що той блискучий чоловік виніс його звідти, у будь-якому разі, він обов’язково потрапить до його колекції в майбутньому!
Ши Ань одразу ж відчув полегшення.
З іншого боку.
Завдяки втручанню Відділу ліквідації криз Управління, подальша обробка розлому Безодні в школі значно пришвидшилася. Вже за кілька днів отруйний газ був видалений, але, на жаль, через те, що цей розлом існував надто довго, багатьох істот Безодні, що з нього вийшли, не вдалося повністю знищити одразу.
Проте, крім цього, школа вже майже могла офіційно відновити навчання, але щоб уникнути нещасних випадків, студентам усе ще заборонялося наближатися до зони, де сталася аномалія.
Тож питання про розподіл новачків за групами знову постало на порядку денному.
Екзаменатори справді не очікували, що після насилу вирішеного питання з другим етапом та додатковим завданням перед ними знову постане майже така ж складна проблема.
І все це через одну й ту саму людину!!!
За логікою, остаточні результати розподілу за групами значною мірою визначалися результатами третього етапу.
Але під час третього етапу практичних випробувань сталася абсолютно непередбачувана нештатна ситуація, аномалія розлому Безодні призвела до відключення системи, зупинки спостереження, і всі студенти опинилися замкненими на території практичних випробувань.
Звісно, за цей час, безперечно, відбувалися сутички, і кількість балів деяких студентів зросла.
Але жоден не збільшив свої бали настільки неймовірно, як Ши Ань!
Він прямо з останнього місця з 0 балами піднявся на перше з 130 000 балами!!
Як це, блін, можливо?!
Усі екзаменатори розуміли, що з браслетом студента щось трапилося, але коли вони обережно запитали Му Хена, чи бачив він браслет Ши Аня, коли виносив його з небезпечної зони, той легковажно відповів:
— Так, я його розчавив.
Усі: «…»
Ну, блін, чудово.
Якщо ранжувати новачків за балами, отриманими до появи аномалії, це було б дуже несправедливо щодо інших студентів, чиї бали зросли під час ув’язнення, але якщо ранжувати їх за поточними балами…
Згадуючи про 130 000 балів Ши Аня, у кожного екзаменатора стискалося серце.
Дивлячись на таблицю результатів перед собою, вони перезирнулися, побачивши на обличчях одне одного однакову головну біль і страждання.
Дідько, це ми екзаменуємо студентів чи вони нас?!
Завдяки специфіці школи, Академія була дуже розвиненою й передовою в медичному плані. Інші школи могли мати лише простий медичний кабінет, а Академія мала цілу будівлю на території кампусу.
Хоча Ши Ань впав з великої висоти, але завдяки захисту луски, яка ще не повністю зникла, у нього були лише поверхневі травми, які швидко загоювалися завдяки поєднанню магії та технологій. Проте лікарі побоювалися подальших наслідків отруйного туману, тому не виписали Ши Аня, а вирішили залишити його під наглядом ще на кілька днів.
Ши Ань не мав нічого проти.
Зрештою, де б він не був, він із задоволенням їв солодощі й грав у відеоігри.
Аж поки Лінь Яньмін не витримав і конфіскував його ігрову приставку.
— Якщо ти так і далі сидітимеш удома, цілими днями гратимеш у відеоігри, у тебе зіпсується зір, і навіть якщо зараз немає серйозних проблем зі здоров’ям, залишаться хронічні захворювання.
Лінь Яньмін умовляв його, дивлячись на Ши Аня з материнською любов’ю:
— Принаймні вийди прогулятися, розім’ятися, погрітися на сонці.
Ши Ань жалібно дивився на ігрову приставку в руках співрозмовника:
— Я не хочу йти…
Лінь Яньмін набрався рішучості:
— Ні! Ти маєш вийти хача б на пів години, а коли повернешся, я віддам тобі приставку!
Під загрозою співрозмовника Ши Ань неохоче вийшов із палати.
Він повільно йшов униз, але, проходячи повз реєстратуру, раптом почув, як медсестра за стійкою покликала його:
— Ей, ти Ши Ань, правда?
Ши Ань кивнув.
Медсестра нахилилася й щось пошукала на столі, а потім підняла голову й простягнула Ши Аню картку:
— Це тобі передали з Управління.
Вона вказала на номер телефону зверху:
— Сказали передати тобі, щоб ти зателефонував за цим номером, щойно одужаєш.
Ши Ань був трохи збентежений:
— Хто тобі це дав?
Медсестра задумалася й сказала:
— Темненька дівчина, я чула, як інші називали її капітаном Вень, дуже гарна, така ділова, виглядала як важлива особа з Управління, дуже крута.
Ши Ань задумався й у куточку пам’яті відшукав інформацію про цю людину.
Вень Яо.
Тоді у віллі саме вона вивела його, ще й укрила ковдрою та дала тепле молоко.
Ши Ань мав про неї гарне враження.
Він усміхнувся медсестрі:
— Дякую вам.
Медсестра дивилася на спину юнака, що віддалявся, з деякою ніжністю в очах –
Ця дитина, гарна, ще й така слухняна, дуже мила.
Ши Ань опустив голову й подивився на папірець у руці.
На ньому був лише набір цифр, більше нічого.
Саме коли він розмірковував, з однієї з палат неподалік донісся істеричний крик:
— Ши Ань! Це точно він! Це він!
Несподівано почувши своє ім’я, Ши Ань підняв голову й подивився в напрямку звуку.
Біля дверей палати стояли двоє лікарів, нахмуривши брови й уважно розмовляючи:
— Він усе ще кричить?
— Так.
— Причину знайшли?
— Ні, він постійно кричить, що йому дуже гаряче, але ми провели йому дуже ретельне обстеження всього тіла, і всі його показники в нормі.
— То що ж це таке?
— Можливо, він був чимось шокований, зрештою, та подія справді могла залишити психологічну травму.
— Поспостерігаємо ще кілька днів, якщо не стане краще, переведемо до психіатричного відділення…
Ши Аню цей голос здався знайомим.
Він зробив кілька кроків уперед і зазирнув у палату.
Хлопець був міцно прив’язаний до ліжка, його очі були широко розплющені, волосся розпатлане, обличчя виснажене й шалене, і він істерично кричав:
— Диявол! Він диявол!
Сам диявол стояв біля дверей, уважно згадуючи хто ж це, і на його обличчі з’явився вираз осяяння.
А, точно.
Це ти, я майже забув!
Автор має що сказати:
Не майже, ти давно забув.
