Ааааааааааааааааааааааааааааа
Магічний жук шістьма лапками міцно вчепився в одяг Ши Аня, його емоції повністю вийшли з-під контролю, і він жалібно закричав.
— Ти такий шумний! — крізь свист вітру голосно поскаржився Ши Ань.
— Це ти хворий на голову, ааааа! — ще жалібнішим голосом істерично закричав магічний жук.
Розлом Безодні інстинктивно відштовхує всіх загарбників. Такі, як зараз, хто стрибає прямо зверху, одразу ж вважаються ворогами, тому вся магічна сила, вивільнена під час падіння, стає недійсною.
Тож…
Ти, блін, якщо збираєшся вбити себе — не тягни мене за собою!!!
Раптом пролунав звук «вушшш», і швидкість падіння різко сповільнилася.
Вітер, що раніше був гострим, як ніж, став густим і глухим, тримаючи постать Ши Аня й утримуючи його стабільно в повітрі.
Магічний жук: «???»
Він шістьма тремтячими тонкими лапками міцно вчепився в одяг Ши Аня, на мить втративши дар мови.
Ззаду ледь чутно доносився ритмічний свист вітру.
Магічний жук заціпеніло повернув голову й подивився в напрямку звуку.
Два величезних чорних крила дракона елегантно й повільно змахували, чорні лусочки блищали металевим відблиском, крижані тверді кістки крил злегка виступали, розмах крил сягав кількох метрів, створюючи вражаючу моторошну красу.
— Це… це… ти… — магічний жук заїкався, не находячи слів: — …коли…
Ши Ань легко й стабільно опустився на землю, задумався й відповів:
— Коли ми майже дісталися розлому, я відчув, що може спрацювати.
Магічний жук тупо повторив:
— М-може? Це означає, що ти не був впевнений?
Ши Ань цілком природно кивнув і відповів:
— Так, а як інакше дізнатися, чи зможу я злетіти, не стрибнувши вниз?
Магічний жук: «…»
Так хочеться його вдарити.
Але вдарити його я справді не можу, жалюгідно.
Ши Ань з ніжністю погладив свої крила дракона:
— Шкода, що моєї сили зараз недостатньо, тому вони такі маленькі. Мої колишні крила, повністю розправлені, могли закрити всю рівнину. Проте, хоча крила зараз ще невеликі, принаймні це вже не імітація.
Ши Ань підняв голову й злегка заплющив очі.
Концентрація отруйного газу в розломі в десятки разів перевищувала зовнішню, густий, як рідина, сіро-білий отруйний туман, немов завіса, огортав глибину розлому, безшумно обволікаючи Ши Аня.
Знайома сила потроху вливалася в тіло, немов вітаючи свого родича, друга, господаря.
— За такої швидкості повне відновлення – лише питання часу.
Ши Ань повільно розплющив очі, золотисто-червоне світло горіло й сяяло в глибині зіниць.
Він відчував, що в глибині цього розлому є ще сильніші, чистіші й темніші коливання магічної сили.
Вона беззвучно кликала його здалеку, випромінюючи непереборний спокусливий запах.
— Ходімо, підемо глибше.
Ши Ань кліпнув очима, його колись чистий голос став дещо хрипким.
Щойно він закінчив говорити, як два величезних чорних крила дракона склалися й повернулися в тіло.
Пройшовши лише два кроки, він несподівано зупинився.
Магічний жук здивувався:
— Що сталося? Хіба ти не казав, що ми йдемо глибше?
Ши Ань простягнув руку й помацав себе за спиною.
Він нерішуче тихо сказав:
— Ну якби, щодо зльоту, я, мабуть, справді недостатньо подумав…
— ?!
Магічний жук раптом щось усвідомив, різко повернув голову й подивився на спину Ши Аня.
Одяг на спині співрозмовника був розірваний крилами на клапті, залишилося лише кілька шматків тканини, між якими ледь виднілася бліда тонка спина.
Ши Ань засмучено сказав:
— Трохи холодно.
Магічний жук: «…»
Твою ж матір.
-
У густому сіро-білому тумані Му Хен неквапливо йшов уперед.
Ще одна магічна істота з ревом кинулася на нього з темряви неподалік.
Але, не встигла вона наблизитися до Му Хена, як безшумно промайнула сріблясто-біла гострота, прокресливши в повітрі витончену дугу, густий туман майже миттєво розрізався, посередині ледь помітно залишилася вузька лінія розриву.
Пролунав глухий удар, і шматки тіла впали на землю.
Чорна кров бризнула з рівного зрізу, рівномірно вкриваючи нерівні кам’яні брили на землі.
Чоловічі шкіряні чоботи байдуже ступали по ній, і навіть крок його не сповільнився ні на секунду.
Му Хен опустив голову й подивився на вимірювальний прилад у своїй долоні.
Цей розлом Безодні розширився до найширшого розміру за всю історію, відстань між скельними стінами з обох боків перевищувала десять метрів, а показники приладу були найвищими за всю історію, майже викликаючи в нього ледь помітний жах.
Якщо залишити все як є, цей розлом, мабуть, незабаром розшириться до повноцінного каналу.
Ця ситуація серйозніша, ніж він собі уявляв.
Навіть щілини завширшки в кілька десятків сантиметрів могли випускати чимало докучливих істот Безодні.
А істоти, випущені цього разу, не лише кількістю, а й розмірами — безпрецедентні.
Вони були замкнені в Безодні десятки тисяч років, і Му Хен не був упевнений, чи вистачить у людства сил, щоб протистояти цим невідомим видам.
Тому закриття розлому Безодні – це зараз першочергове завдання.
Му Хен опустив очі й уважно розглянув прилад розміром з долоню в своїй руці.
Коливання магічної сили в розломі були надто сильними, щоб їх можна було виявити звичайними засобами. Це був спеціальний детектор Відділу ліквідації криз, здатний витримувати максимальний поріг магічної сили.
Лише за його допомогою можна було знайти Око Безодні.
Око Безодні зазвичай розташовується в центрі всього розлому, воно безперервно випускає специфічну магічну силу з дна Безодні. Завдяки йому існує розлом, тому лише знищивши його, можна повністю закрити розлом Безодні.
Управління колись намагалося забрати його для дослідження.
Але оскільки сила, що містилася в ньому, була надто темною й шаленою, воно самознищувалося в мить виходу з щілини, і досі людство не змогло отримати навіть маленький зразок цього ока.
Му Хен зупинився.
Він з деяким сумнівом злегка нахмурив брови, підняв очі й подивився на круту скельну стіну перед собою.
Раптом його погляд затримався, він подивився на кілька метрів вище своєї голови – там, на гострому кам’яному виступі, забрудненому магічною силою, висіла смужка тканини.
Очі Му Хена стали глибшими, у них промайнув слід сумніву.
Він легенько клацнув пальцями.
Та смужка тканини, підтягнута невидимою силою, повільно й плавно опустилася й лягла йому на долоню.
…Це шматок людського одягу.
Ши Ань раптово зупинився.
Він підняв голову й невідривно подивився в одному напрямку.
Неподалік він побачив, як незліченні чорні мертві товсті ліани підтримували високу платформу, на вершині якої сяяло тьмяно-червоне світло. Це була невелика куля, глибокий червоний колір сяяв у темряві, виглядаючи моторошно й дивно, а посередині її перетинала тонка чорна щілина, що нагадувала очне яблуко.
Ши Ань чітко відчував.
Так, це воно.
Це те, що він шукав.
Той густий, чудовий, спокусливий темний подих зараз безперервно виливався назовні, миттєво наповнюючи його кінцівки й кістки.
З глибини душі вирвалося сильне бажання.
Ши Ань заціпеніло дивився на те око, не в змозі стриматися, пішов у тому напрямку –
— Гей-гей! Зачекай! — магічний жук відчув щось неладне.
Але Ши Ань, немов не чуючи, прямо пішов до Ока Безодні.
Невідомо відколи очі юнака під довгими чорними віями повністю перетворилися на чисто червоні, немов палаюча лава, світло-золоті прожилки сяяли, оточуючи вузьку довгу зіницю в центрі.
Нелюдські риси безсоромно виявлялися, виглядаючи ексцентрично й жорстоко.
Зі скороченням відстані на колись білій і м’якій шкірі проступив тонкий шар чорно-золотистих лусочок.
Що далі, то помітніше.
Чорні крижані лусочки виростали з-під очей Ши Аня, спускаючись уздовж його щік і глибоко вростаючи під одягом на шиї.
— Вушшш!
Пролунав різкий свист вітру, і два величезних чорних крила дракона розправилися з основи лопаток юнака, легко змахнувши, миттєво підняли його вгору.
Несподівано магічного жука зірвало з плеча Ши Аня.
Він перекинувся кілька разів, забруднившись пилом і брудом, і, коли він, запаморочений, підвівся, побачив, що Ши Ань уже злетів на вершину платформи.
— Великий Володарю! Зачекайте!! Цього не можна торкатися!!
Не встиг він договорити, як Ши Ань простягнув руку й без вагань схопив ту чорно-червону кулю.
«…» Магічний жук замовк.
Юнак злегка схилив голову, дивлячись на свою долоню, на його обличчі з’явився задумливий вираз.
У серці магічного жука раптом виникло погане передчуття:
— Т-торкнулися та й торкнулися, але ви тільки не…
Ши Ань відкрив рота й проковтнув її.
— …їжте, — бездушно закінчив магічний жук останнє слово.
Колись напівнерухомий сіро-білий туман був розбурханий якоюсь жахливою силою, вирував і ревів, немов хвилі під час шторму, ніби шалені звірі, б’ючись і стикаючись у глибині каньйону.
Туман з усіх боків збирався докупи.
Стіна тумана була густою й липкою, немов рідина, видимість знизилася до мінімуму.
У шаленому вітрі магічний жук шістьма тонкими лапками насилу вчепився за траву під собою, його тіло хиталося, і він ледь не злетів.
Зверху пролунав оглушливий рев, який миттєво пронісся всією долиною.
Це був звук, якого не чули на всьому континенті десятки тисяч років.
Магічний жук застиг, підсвідомо підняв голову.
Густий туман котився, немов живий, поширюючись у всі щілини–
Наступної миті абсолютно чорний гігантський дракон несподівано прорвався крізь плинний густий туман і раптово з’явився в полі зору!
Золотисто-червоні вертикальні зіниці в темряві були немов палаюче полум’я, чорні лусочки блищали переливчастим світлом, величезні крила за спиною легко й елегантно розправилися, майже закриваючи небо й землю.
Він закинув шию й знову видав довгий рев.
Жахливий подих фантастичної істоти панував над усією долиною, безсоромно демонструючи свою могутність.
На землі, у зграї істот неподалік розлому Безодні, виникло заворушення.
Вони здригалися й тремтіли.
Забутий десятки тисяч років страх знову прокинувся, наповнюючи їх жахом і розгубленістю.
Істоти інстинктивно схилили голови в напрямку розлому, лягли на землю, підкорившись тій абсолютній могутності.
У головній диспетчерській.
Завдяки інтенсивному ремонту дані на великому екрані знову підключилися.
Пролунав звук «пік», і екран знову засвітився, на ньому з’явився список новачків.
Один зі співробітників, дивлячись на дані на екрані, нерішуче запитав:
— Ой… чи не сталася якась помилка в системі?
— Що таке?
Відповідальний нахмурив брови й подивився в напрямку, на який вказав співробітник.
Рейтинг новачків рівними рядками відображався на краю екрана.
На самій вершині було знайоме ім’я.
— «Ши Ань».
З початку тестування він мав 0 балів, а тепер його бал перетворився на жахливо високе число, стабільно займаючи перше місце.
Відповідальний застиг.
Хоча він не дуже цікавився цьогорічними новачками, але він ледь пам’ятав, що, здається, чув це ім’я.
Ши Ань… хіба це не той відомий нікчема, який три роки поспіль не міг пройти тест?
— Пі-пі-пі-пі!
Детектор неподалік раптом видав різкий сигнал тривоги.
Усі метушилися й запанікували.
— Що відбувається?! — відповідальний був одночасно здивований і розлючений.
— Це… це…
Співробітник також виглядав розгубленим і розгубленим:
— Щойно реакція розлому Безодні раптово зникла, але, але…
— Але що!
— З’явилися ще сильніші коливання магічної сили! У місці розлому Безодні!
Відповідальний кинувся вперед.
Побачивши показники магічної сили на екрані, він ледь стримав свій неконтрольований вираз обличчя:
— Це, це неможливо!
У глибині розлому.
Му Хен різко повернув голову в напрямку звуку.
Це… це…
Зазвичай він рідко втрачав контроль над собою, але зараз на його завжди спокійному й байдужому обличчі з’явилася тріщина, а в глибині очей промайнув слід неймовірності.
Коли пролунав другий драконячий рев, меч, що утворився з магічної сили в долоні Му Хена, розсипався на дрібні цятки світла.
Коливання магічної сили в його тілі миттєво зросли, простір під його ногами склався, і за кілька секунд він подолав понад сто метрів.
Він підняв сріблясто-білі вії, уважно дивлячись у напрямку звуку.
У його крижаних, як озерна вода, очах промайнув слід палкого блиску.
Дедалі ближче.
Неподалік у повітрі величезне тіло фантастичної істоти ледь проглядалося крізь заплутаний туман, чорні лусочки блищали металевим холодним світлом, воно виглядало таким могутнім і вільним, що його краса заворожувала до задухи.
Дракон.
Вид, що існував лише у фантазіях і легендах.
Після вимирання десятки тисяч років тому, на континенті більше не було їхніх слідів.
Му Хен досі пам’ятав, який трепет і шал охопили його, коли він вперше побачив записи про драконів у руїнах родинного маєтку.
…Який могутній, який жахливий, який прекрасний.
У ту мить фанатизм та параноя, що дрімали у його душі й крові прокинулися, немов непереборна сила тяжіння, тягнучи його, підштовхуючи його, спокушаючи його.
За стільки років Му Хен пройшов через незліченні гори трупів і моря крові.
Він жнивував життя магічних істот, байдуже ступаючи по їхніх останках, немов невтомний жнець смерті.
Страх перед ним у людей перевершував повагу – хтось називав його сильним, захисником, а хтось – дияволом, божевільним.
Але одне Му Хен знав дуже добре.
Ці безболісні вбивства ніколи не могли задовольнити його бажання.
Чим більше він убивав, тим більшою ставала порожнеча.
Жага до полювання на драконів була глибоко захована в найтемнішому куточку його душі, немов шепіт із давніх часів, невпинно й палко підштовхував його.
—
Дракон, здавалося, відчув його присутність.
У туманному отруйному диму він опустив голову.
Золотисто-червоні вертикальні зіниці здалеку подивилися на нього, зустрівшись із сріблясто-блакитними очима чоловіка.
Му Хен стиснув рукоятку меча.
У глибині грудей піднявся трепет.
Він відчував, як інтенсивна, всепоглинаюча, майже жахлива краса безконтрольно ллється на нього.
Разом з тим піднялася сильна жага вбивства.
Така прекрасна істота має загинути від його меча.
Ши Ань кліпнув очима, хоча навколо було темно, він одразу ж впізнав співрозмовника.
Це його майбутній трофей!!
Ши Ань оцінив свій нинішній стан.
Хоча до піку сили було ще далеко, але він був значно сильнішим, ніж раніше.
Зараз йому не вистачало лише істоти, здатної виділяти смолу, і він зміг би зберегти трофей у ідеальному стані, зробивши його частиною своєї колекції!
Ши Ань змахнув крилами й злетів.
Він пам’ятав, що раніше в тропічній зоні, здається, бачив сліди активності такої істоти, і краще не відкладати на потім, а зробити це сьогодні –
Але щойно Ши Ань вилетів із щілини, він раптом відчув щось дуже недобре.
Немов проколота повітряна куля, щойно відновлена магічна сила безперервно витікала з його тіла, надзвичайно швидко перетворюючись на ніщо.
…Е?
Ши Ань застиг.
У мить неуважності він полетів трохи криво, і ліве крило миттєво вдарилося об скелю.
Боляче, боляче, як же боляче!
Ши Ань болісно втягнув повітря, сльози майже виступили на очах.
Зачекайте, щось не так, після повернення до своєї справжньої форми, маючи захист луски, він не міг відчувати біль від такого незначного удару!
На землі магічний жук насилу переслідував тінь, що падала від крил гігантського дракона над головою.
Він не встиг сказати Ши Аню, що хоча Око Безодні й може на короткий час забезпечити зовнішній світ великою кількістю магічної сили, але проблема в тому… щойно воно вийде за межі розлому, воно втратить всю свою силу!!
Магічний жук шалено плакав усередині.
Пробувши стільки часу в чиїйсь кишені, він дуже-дуже давно не рухався.
Тож бігати справді, блін, так важко, ааааа!!
Му Хен побачив, як далекий дракон зверхньо подивився на нього, а потім розправив крила й полетів за межі Безодні.
Він беззвучно скривив губи в усмішці й рушив навздогін.
Його темно-сині очі злегка примружилися, срібні вії не могли приховати палкого впертого бойового духу в глибині очей.
— Нічого страшного, коли я повішу твою голову у своїй кімнаті, ти вічно дивитимешся на мене.
Автор має що сказати:
Ши Ань: О, випадково, я теж так думаю.
