Люди були безстрашними. Це не просто вихваляння. Водні види цього світу безсоромно стверджували, що вони — нащадки справжніх драконів, але наважилися лише обережно надіслати подарунки, щоб промацати ґрунт та попросити про авдієнцію. Але люди подумали навіть про те, щоб запросити лазурового дракона для покращення своєї репутації.
Коли Дзінь Цяньдзи почув, що сказав Сяошень, то також втратив мову.
— Що ж, це правда. Люди справді люблять вигадувати схеми. Цей чиновник думає, що вони вирішили, що можуть спробувати. Якщо спрацює — чудово. Якщо ні — Ваша Високість не принижуватиметься до того, щоб особисто їх викривати.
— Ось воно як? Звучить правдоподібно.
Сяошень подумав, що це правда — жоден культиватор не переймався б такою дрібницею, мандруючи тисячі лі, щоб їх дістатися. Ми нічого не втратимо, спробувавши.
Дзінь Цяньдзи:
— Ха-ха. Вони справді занадто сміховинні.
Але, здавалося, Сяошень раптово дещо пригадав та злегка посміхнувся:
— Я чув, що це буде велика подія. Тож чи маю я піти?
Дзінь Цяньдзи:
— …Ваша Високосте??
Дзінь Цяньдзи був наляканий. Він сказав це Його Високості за жарт. Така абсурдна річ, він ніколи не міг уявити, що вона справді станеться. Як Його Високість міг справді це обдумувати? Спочатку він мав щодо цього доволі нещасний вигляд.
Одна сторона ризикнула спитати, а інша справді наважилася це обдумати!
— Ваша Високосте, це занадто! У вас є усі можливі скарби. Чи маєте ви дозволяти їм виряджати себе?
Якщо Його Високість літатиме довкола кожного разу, коли вони проситимуть, це буде великою втратою статусу. Для такої дрібниці, це було того неварте. Справді не варте.
— Але це звучить, ніби справді великий натовп. Де ця країна?, — продовжував випитувати деталі Сяошень.
Дзінь Цяньдзи був дуже проти:
— Ваша Високосте, будь ласка, передумайте!
Сяошень легковажно промовив:
— Я усього лише хочу трохи повеселитися. Шан Дзію показав мені людське свято. Ти знав, що у них навіть Драконячий танець є? Це було доволі цікаво.
…Тож це продовження проблем, залишених цим сучим консортом!
Дзінь Цяньдзи з ненавистю подумав, що це було занадто неприйнятно.
— Як це може бути одним і тим самим? Якщо Вашій Високості цікаво, ви можете потайки погуляти у світі смертних. Попросіть двох учнів скласти вам компанію. Але вам не потрібно на це погоджуватися.
— Я не хочу йти потайки, — відказав Сяошень. — Ти такий занудний. Хто з нас двох князь — я чи ти?
— .., — Дзінь Цяньдзи відчував наближення головного болю. — Як щодо того, щоб Ваша Високість обговорив це з іншими підлеглими?
Він відчував, що не зможе зупинити це наодинці, і справді не хотів бути єдиним, хто дратуватиме Його Високість.
Сяошень погодився. Тож, Дзінь Цяньдзи пішов покликати лівого літописця, правого літописця, шпака, учнів Його Високості, цапів-відбувайлів Його Високість тощо — усіх.
— …Ось так. Тепер Його Високість піддається спокусі та відчуває, що мусить побачитися з натовпом, — сказав Дзінь Цяньдзи, посилаючи князівні-консорту похмурий погляд.
Сюань Вудзи був у розгубленості:
— Але до чого тут я?
Однак, усі його проігнорували.
Юань Ґан підтримав Дзіня Цяньдзи:
— Вчителю, який у вас статус? Як ви можете просто піти та зіграти у їхній виставі!
Що за жарт! Якщо його наставник справді вирішить грати блазня, чи справді він матиме час вчити його кожного дня?
Входячи до палацу, група людей розмовляла між собою.
Сяошень вже з ентузіазмом дивився на карту. Він побачив, що вони зайшли, і сказав:
— Дивіться. Ця нація Жон доволі велика, з широкою територією. Бачите, вона навіть межує з Північним океаном. Пройшло вже чимало часу, відколи я був біля Північного океану.
Вах, його наставник занадто милий. Юань Ґан легко піддався його впливу:
— Вчитель десять тисяч років не бачив гір, річок за земель. Чому він не може піти та повеселитися?
Дзінь Цяньдзи:
— …Я не говорив, що він не може.
Він говорив, що Його Високість може піти потайки, однак не повинен принижувати свій статус та спеціально літати кілька кіл для людей.
Юнь Дзижань розсміявся вголос:
— Насправді, мені це видається цікавим. Це може стати чимось незабутнім. Драконячий Князь вирушив до людського світу і випадково побачив сходження смертного імператора на трон. Він запитав у небес та зрозумів, що це був доброчесний імператор. Тож він явив себе із дарунком солодкого дощу. Відтоді, йому поклонялися з пахощами. Це стане прекрасною легендою, котру передаватимуть тисячі років.
З тим, як Юнь Дзижань це сказав, історія дещо змінилася. У цьому не було нічого неправильного, але порядок деталей перемішався.
Навіть Дзінь Цяньдзи замовк… Зрештою, змиритися з таким варіантом було не так важко. Усього кількома словами, це навіть показало сили Його Високості у передбаченні та його величний статус. Він продовжував дивитися на Юня Дзижаня. Він теж був людиною. Не дивно, що він такий хитрий.
Сяошень теж засміявся:
— Даоський Наставник Дзижань доволі вражаючий!
Юнь Дзижань відмахнувся та з гумором сказав:
— Це тому, що князь вражаючий. Я думаю, що якщо Ваша Високість не відповість на їхнє запрошення, вони просто самі підроблять щось сприятливе.
Дзінь Цяньдзи знову був у шокові. Вав, люди справді підступні.
Сяошень був драконом і тому ще більше захопився цією новизною. Дракони так не бавилися. Не важливо, скільки вони вихвалялися, все ставало очевидним, щойно вони починали битися. Усе залежало від їхніх справжніх навичок. Якщо взяти його за приклад, навіть попри те, що він був сином Володаря Дженьбао, лазуровим драконом, якби він не зміг перемогти інших членів клану, то не зміг би й стати князем будь-якої великої води.
Але якщо подумати про це ретельніше, це не було вже аж так несподівано. Усі людські “прекрасні легенди”, здавалося, мали якусь внутрішню історію, як зі сприйняттям золотого дракона…
Підступний консорт… Ні, князівна-консорт дбала про це ще менше. Знудьгований, Шан Дзію сказав:
— Така дрібниця була варта того, щоб вести мене сюди на обговорення? Якщо він хоче піти, то має піти.
Дзінь Цяньдзи подумав, що він справді підступна дружина. Він не переймався іміджем Його Високості. Не дивно, що він волів з’ясовувати стосунки з Його Високістю на очах в інших.
Але з тим, як це подав Юнь Дзижань, усі, здавалося, були готові це прийняти.
Як і сказав Юань Ґан, минуло десять тисяч років, відколи Сяошень бачив гори та ріки культиваторського світу. Цілком нормально, що він хотів піти та знайти трохи пригод. Просто як Князь Драконів, якщо він брав участь у таких церемоніях, навіть якщо інші люди ніколи про це не згадуватимуть, літописці все одно мали піти разом із ним та все записати.
Сяошень:
— Ха-ха. Тоді, коли я даруватиму їм солодку дощову воду, я, мабуть, мушу сказати їм кілька слів. Я зараз же почну про це думати — Баю Цанняню, приготуйся. Коли прийде час, я виголошу їх лише один раз.
Бай Цаннянь:
— ……
Він подивився на схвильованого Драконячого Князя і тихо зітхнув…
— Дзіню Цяньдзи, іди надай людському посланцю відповідь.
Сяошень раптово пригадав щось та спитав:
— Правильно, переконайся, що дізнаєшся точний час. Хіба члени водних кланів не прийшли до мене на зустріч?
Дзінь Цяньдзи забарився:
— Добре, Ваша Високосте… Цей чиновник піде.
Що вже говорити про Дзіня Цяньдзи, навіть смертний посланець, який прийшов із проханням, був ошелешений. Він і не очікував, що дракон на це погодиться.
Зрештою, відстань між кланом драконів та звичайними людьми, мабуть, вимагала три чи п'ять сект Юлін, щоб її перетнути. Звичайні люди лише захоплювалися сектою Юлін здалеку там, де існували культиватори. А Сяошень був власником її боргу.
Цей посланець був кимось, хто лише почав вдосконалюватися. Можливо, пересічна людина ще мала б якість нереалістичні фантазії. Але він жив у цьому світі, тож ще чіткіше розумів між ними різницю. Він справді не мав великих сподівань. Хто б знав, що він справді зможе запросити дракона.
Що шокувало ще більше, так це те, що Юнь Дзижань раптово став відомим поетом та драконячим літописцем…
Посланець тупо промовив:
— Ем… Тоді що… ми маємо приготувати? Чи бажає Його… Його Високість залишитися в озері чи палаці..?
Дзінь Цяньдзи зневажливо відповів:
— Чи можна жити в озері? Не турбуйся про це. Просто оберіть хорошу дату та прийміть його в день церемонії!
Посланець майже хотів сказати, мовляв, але наша церемонія містить багато частин. Але він один раз поглянув на вираз обличчя Дзіня Цяньдзи й не ризикнув нічого сказати. Зрештою, чи справді він хотів спланувати для Його Високості дракона конкретні дату та час, щоб прилетіти? Звісно він літав коли хотів, і вони мали йти йому назустріч.
~*~
Незважаючи на те, яким шокованим був людський посланець, Сяошень знову почав скеровувати учнів секти Юлін, щоб вони шукали озеро Ланью. Він вже збирався вирушати, але вони досі не знайшли його воду. Він збирався йти назовні вбогим.
Учні секти Юлін зробили майже все, що могли, але справді не знайшли шовковий мішечок, що містив озеро Ланью.
— Скажи, чи може бути таке, що твоя наставниця тебе обманула? Що насправді озеро Ланью вознеслося разом із нею?, — торкнувся підборіддя засмучений Сяошень. Він вже безліч разів випитував у Шана Дзію відповідь на це запитання.
Шан Дзію визирнув з вікна та рівно сказав:
— Чому б їй возноситися з твоєю водою?
— Звідки мені знати? Ми просто не можемо її знайти. Якби вона була за межами секти, якби її віддали комусь іншому, ніхто не зміг би втримати таку таємницю від чуток. Крім того, ви всі говорите, що Чень М’яосян була одиначкою і не мала багато зв’язків зі сторонніми, — промовив занепокоєний Сяошень. — Я подумав про це і просто відчув, що вона потайки забрала воду… з собою?
Він побачив, що Шан Дзію все ще нічого не говорив і залишався справді незрозумілим для сприйняття. Останнім часом, іноді йому було важко відрізнити Шанів Дзію. Він штовхнув його:
— Швидко скажи, чи це можливо. Не будь таким. Хіба я вже не сказав, що не заберу воду і не втечу одразу після цього?
Шан Дзію:
— Я знаю. Але моя наставниця не мала в цьому потреби. Навіть якщо ти знайдеш озеро Ланью, то не забиратимеш його із собою під час вознесіння, чи не так? Тож чому б це робила наставниця?
— Це правда, — для Сяошеня, пошуки озера Ланью були справою принципу. Це було велике озеро, за яке він отримав титул. Воно було тим, за що він боровся з багатьма драконами, тим, що він захищав і тим, де він спав. Він у розпачі сказав: — Ех, але зараз я справді хочу на озеро Ланью.
Шан Дзію кинув погляд на гірські вершини вдалині та учнів Юлін, що досліджували кожен квадратний цвень. Він заспокійливо сказав:
— Можливо, вони зовсім скоро її знайдуть.
Цієї миті підійшов і Юань Ґан:
— Наставнику, усі водні види прийшли на авдієнцію.
Нещодавно, Даомі відправили слідувати за Баєм Цаннянем, цим новоприбулим літописцем морською черепахою. Усі відчували, що це просто чудово — мати добрі стосунки з главою. Спочатку він слідував за драконом, тепер за білою морською черепахою, так багато переваг…
— Вони тут, — потягнувся Сяошень. — Тоді ходімо зустрінемося з ними.
Він сказав Шанові Дзію:
— Ти теж мусиш піти.
Шан Дзію засміявся:
— Я теж?
Сяошень впевнено сказав:
— Звісно ти мусиш піти.
Сяошень вирішив з'явитися разом зі своїм консортом, щоб не дати водним видам думати, що Його Високість та його консорт не закохані, і що вони досі мають шанси, надсилаючи йому своїх людей. Це б було проблематично.
Коли вони прибули до головної зали палацу, то побачили, що там вже були присутні Дзінь Цяньдзи, Бай Цаннянь та Юнь Дзижань. Там були навіть учні Юлін, щоб підтримувати порядок. Не всі вміщалися в палац. Чимало водних видів стояли поза ним. Вони всі були одягнені у свої найвишуканіші вбрання. Перли та дорогоцінне каміння сяяло так яскраво, що люди заледве могли тримати очі розплющеними.
Сяошень вийшов з задньої кімнати. Він був мовчазним та тримався сам по собі, тихо з’являючись перед ними.
Навіть так, усі культиватори одразу його помітили, особливо водні види. Вони говорили у маленьких групках, але в одну мить зупинилися. Їхні голови були високо підняті, але зараз вони опустили їх перед Його Високістю, котрий мав на голові два делікатні драконячі роги.
Бай Цаннянь також поглянув на Сяошеня. Ніхто ще не бачив, на що це схоже — коли водні види віддавали драконові шану.
На відміну від звичайних представників, на кшталт тих, що присилали гарненьких рибок, ці були чинними правителями їхніх водних дворів. Відколи дракони вознеслися, вони були найбільш шанованими правителями.
На перший погляд, Сяошень був лазуровим драконом, що заледве досяг дорослого віку. Зазвичай він навіть проводився дещо жорстоко та непомірковано. Можливо, тільки тоді, коли він відрубав голову дзяо Яна Су, він видавався справді величним. Ніхто не знав, як він зараз поводитиметься.
Але, оскільки зараз він був єдиним драконом, водні види, ймовірно, підлещуватимуться до нього, яким би він себе не показав.
Сяошень лише ліниво опустився на нефритовий трон, який йому підготував Дзінь Цяньдзи. Шан Дзію став ліворуч від нього.
Сяошень не був вбраний як ці водні види; він був одягнений у свій повсякденний одяг. На його талії був звичний хмарний пояс. Він озирнувся довкола — у його очах промайнуло темно-зелене сяйво. Усі водні клани в палаці відчули, що їхні серця пропустили удар, і одночасно низько вклонилися.
Сяошень злегка кивнув та просто сказав:
— Сьогодні у небі висить веселка, а повітря сповнене вологою. Ймовірно, вночі дощитиме.
На мить, усі водні види були дещо розгублені. Деякі легенди згадували, що під час зустрічі з давнім драконом, той обов'язково згадає про нещодавній дощ. Але оскільки це було занадто давно, ніхто не міг підтвердити цей факт.
Сяошеневі слова були найсильнішим доказом, і це легко сказане речення змусило водні види вибухнули емоціями. Це змусило їх глибоко відчути, що вони навідували дракона з десяти тисяч років тому, і якою честю це для них було.
Ніхто раніше не віддавав драконові шану. Крім легенд, вони також чули, що навіть попри те, що Його Високість — лазуровий дракон, наразі він дуже бідний, з усього лише кількома цінними речами. Навіть його водні володіння викрали. І він був юним… Але якщо подивитися на нього зараз, нічого з цього не вплинуло на його спокій.
Навіть більш здивованими за ці водні види були учні секти Юлін. Вони почали сумніватися, чи був той Сяошень, якого вони знали, справжнім.
Того дня, коли він бився з Яном Су, навіть попри те, що він мав силу справжнього дракона, він все ще був не зовсім вишуканим. Зазвичай, у Юлін він видавався щонайбільше зухвалим та тиранійним… Тепер, поводячись абсолютно стримано, навіть не показуючи свою драконячу форму, він все ще викликав у цих водних видів захоплення.
Водні види підтримали розмову Сяошеня та почали обговорювати сьогоднішній дощ. Деякі зі старших, зазвичай спокійних представників, навіть заїкалися, поспішаючи поділитися власними судженнями про сьогоднішню дощову воду, щоб продемонструвати свої здібності.
Сяошень дуже невимушено висловив вступне слово, а потім дозволив іншим висловитися. Він ніби спостерігав за грою кожною. Він нейтрально кивнув, його темно-зелені очі були такими самими холодними, що й у його драконячій формі.
— Роки тому, великий бог вказав на гори, ріки, озера та океани як лей-лінії та артерії небес та землі, назавжди визначаючи їхню долю. Усі водні види світу використовують техніки первинної води та слідують законам лазурових драконів. Володар Дженьбао вознісся одним лише реченням. Більше ніхто не зумів повторити його дхарму. У давні часи говорили: “пірнайте в океан, щоб вдосконалюватися, або виходьте з води та слідкуйте за драконами”. Сьогодні, у Юлін, навіть попри те, що тут немає великого озера, а лише води річки Ліґов, вас не мали просити вирушати так далеко, щоб повернутися.
Очі усіх присутніх широко розплющилися. Що… Що б це мало означати?
Сяошень підняв руку:
— Якщо ви хочете йти Великим Шляхом, ви маєте вхопитися за Божественну Можливість.
Річка Ліґов залишила свій звичний шлях та здійнялася у небо над ними у вигляді спіралі. Просто у ній виник силует лазурового дракона. Але учні Юлін точно знали, що це, безумовно, не Сяошень. Це тіло було навіть більшим. Його очі були холодними, але співчутливими, через що іншим було важко дивитися на них прямо.
Лазуровий дракон довго завивав у небі. Ніхто не знав, чому. Але в розгубленості вони знали лише, що цей звук, здавалося, охоплював незліченну кількість Шляхів, б’ючи їх просто в Лін Тай*.
*акупунктурна точка
Після цього моменту, не було жодної потреби в поясненнях. Усі захоплено хитали головами. Вони зрозуміли, що це, мабуть, момент, коли Володар Дженьбао вийшов за межі Шляху!
Майже усі — не лише водні види — сіли в позу лотоса, щоб внутрішнім чуттям осягнути глибинне значення. Навіть якщо ілюзія не могла показати Володаря Дженьбао в його повноті, навіть якщо вони не розуміли, що він говорив, навіть якщо вони могли усвідомити лише один відсоток Шляху лазурового дракона, це все одно було незрівнянно корисно.
Навіть якщо вони вже підтвердили свій Шлях до просвітлення, це все одно було дуже вигідно.
Сяошень оглянув присутніх та вловив кожен вираз обличчя. Іншої миті, він нарешті махнув рукою, прибираючи ілюзію.
Звідусіль зітхали.
Усі дивилися на руку Сяошеня, ніби там були приховані незліченні скарби.
Навіть без озера Ланью, Його Високість… зрештою, інші все одно його прагнутимуть. В одному лише його диханні можна було побачити всередині нього походження усіх існуючих водних технік!
Водні види знову вклонилися йому, справді щиро. Навіть якщо вони ніколи раніше не бачили Драконячого Князя, вони зовсім не розчарувалися у видовищі Його Високості Сяошеня. Насправді воно набагато перевершило їхні очікування.
Лише тоді Сяошень спитав:
— Я поглянув і… Як так сталося, що тут так небагато дзяо?
Його тон був набагато буденнішим. Ті, хто добре його знали, підозрювали, що він влаштував пастку, бо тепер усі водні види мали підтримувати його, що б він не сказав.
Один з дзяо вийшов уперед та відповів:
— Ваша Високосте! Насправді, декілька днів тому, у багатьох дзяо викрали їхні перлини. Деякі поранені та мертві. Крім того, вони підозрюють одне одного і боряться між собою, тому й затрималися. Цей слуга думав, чи не зможе Ваша Високість узяти ситуацію під свій контроль…
Сяошень промовив із поганим ставленням:
— Хочете, щоб я узяв під контроль ваші міжусобиці? Ви що, вважаєте мене своїм патріархом?!
Учні Юлін:
— ???
Дзяо ніяково кивнув, сварячи себе:
— Так, так. Дзяо — суперечливий народ, який ворогує між собою, на нас не можна покластися. Ваша Високосте, будь ласка, не сприйміть за образу. Я впевнений, що пізніше вони прийдуть, щоб попросити вас про покарання.
— Мене це не турбує. Чи я повинен почекати їх?, — жорстко сказав Сяошень. — За кілька днів я збираюся вирушити на прогулянку, щоб повеселитися.
Що? Його Високість йтиме на прогулянку..?
Усі водні види раптово сповнилися надії та почали теревенити, натякаючи на власні території. Кожен переконував, що їхні володіння були найвеселішими місцями культиваторського світу.
— Ви всі, не переймайтеся цим. Я збираюся прогулятися зі своїм консортом, — сказав Сяошень, тримаючи Шана Дзію за руку. Згідно зі словами Даоського Наставника Юня Дзижаня, він, очевидно, не міг сказати цим водним видам, що збирається взяти участь у виставі.
Водні клани нарікали на втрачену можливість.
Шан Дзію розвернув руку так, щоб теж триматися за Сяошеня, і навіть трохи її стиснув.
— Ваша Високість такий турботливий.
Насправді, це правда було нічим, але Сяошень занадто далеко про це подумав — і його обличчя почервоніло.
Шан Дзію:
— ……
Водні види побачили, що у Його Високості багряні щоки, і подумали, що, говорять, люди червоніють лише коли вони емоційні. Але з флером Його Високості, він справді мав величний вигляд. Стародавні дракони були справді елегантними створіннями.
Зрештою, у них не було інших драконів для порівняння.
Отже, багато водних видів теж почали полум’яніти.
Сяошень запросив усіх на бенкет. Учні секти Юлін проводили водні види. Сюань Вудзи став перед старою черепахою та голосно сказав:
— Старійшино, сюди, будь ласка–
Стара черепаха підвела голову. Якимось чином, він насилу зробив на своєму зморшкуватому обличчі дві рожеві щоки. Він сказав тонким, м'яким голосом:
— Гмм…
Сюань Вудзи:
— ……
Далі
Розділ 32 - Риба рибі, креветка креветці, черепаха (покидьок) клану черепах
Сюань Вудзи якраз відволікся. Побачивши вознесіння Володаря Дженьбао, він теж про дещо замислився, однак не про вознесіння, а скоріше: “Хто написав братові Сяошеню промову?”. Очевидно, що слова, які він вимовив перед своєю ілюзією, не були його звичним стилем спілкування. Під впливом брата Сяошеня, усі в Юлін почали відстоювати розмовну мову. Тому, коли прийшли водні клани, вони були здивовані неформальним спілкуванням, але, зрештою, сам брат Сяошень використав формальну мову! Хіба це не жарт? Сюань Вудзи підозрював, що брат Сяошень хотів шокувати водні клани до покори, тож Бай Цаннянь та шишу допомогли йому написати промову. Сюань Вудзи так надовго зосередився на цьому питанні, що навіть не помітив атмосферу довкола себе. Результатом відволікання було те, що він злякався старої черепахи. Сюань Вудзи відчув, що йому задушно в серці; він майже не міг дихати. Він у паніці поглянув угору та озирнувся у пошуках допомоги… Великі бородаті краби та люті на вигляд коропи, одне за одним, усі демонстрували на обличчі густий рум'янець. Як вже згадувалося раніше, усі, хто прийшов відвідати Юлін, були наставниками та правителями власних територій. Їхній рівень культивації не можна було висміювати, вони були на своїх позиціях роками, тож принаймні мали підтримувати величний вигляд. Саме ці групи культиваторів були тими, хто оточив Сюаня Вудзи з червоною фарбою на обличчі. Сюань Вудзи: — ………… Він був у ступорі. “Я лише на мить загубився у думках…. Що сталося зі світом культиваторів…” Старійшина-черепаха кліпнув: — Що з тобою, дитино? Тобі недобре? Сюань Вудзи відвів погляд та відповів: — Нічого. Ходімо цим шляхом. Дорогою він наштовхнувся на Даомі, котрий вів Бая Цанняня до його місця, та схопив його, щоб спитати: — Ти знаєш, що змусило усі ці водні клани начепити на обличчя рум’янець? У цьому не було ніякої таємниці — це був простий феномен, відомий як “підлеглі слідують за керівництвом”. Однак, Даомі усього лише пирхнув у відповідь: — Ходи спитай когось іншого. У нього ніколи не було хороших стосунків із Сюанем Вудзи, він не знав, що той зараз робив. Усі спостерігали за кожнісіньким рухом брата Сяошеня — настільки, що пан Бай не відводив від нього очей та ретельно записував кожне його слово. Сюань Вудзи: — Навіщо ти це робиш! Ми всі на одному боці й, одного дня, я теж був в Імперському палаці. Вони були на одному боці в подвійному сенсі, навіть якщо він досі не знав, чому його викликали в Драконячий палац узяти участь в обговоренні офіційних справ. — Хто на твоєму боці?, — Даомі презирливо посміхнувся і гордовито сказав: — Майни не співпрацюють з курми. Сюань Вудзи: — …… Знову про це! І хто це курка?! Бай Цаннянь: — …… Сюань Вудзи поглянув на Бая Цанняня і раптово відчув себе доволі везучим. Горді обробники полів накладали заклинання, щоб врожай ріс сам собою, і хоча інгредієнти не були повністю невичерпними, їх було достатньо для численних гостей. Бенкет повністю організувала секта Юлін. На бенкеті було багато страв, і оскільки Сяошеневі особливо подобалися страви, зроблені з даоських рослин та життєдайних лінджи, і він часто брав з цих двох тарілок, водні клани теж поквапилися їсти ці дві страви. Щойно їх поповнювали, вони знову зникали. Життєдайні лінджи були гострою стравою, тож наприкінці усі, хто багато її з’їв, були червоними на обличчя, ніби щойно з бійки. Що робило все навіть дивнішим, так це те, що вони всі ще раніше навмисно полум'яніли. Спостерігаючи за цією сценою, Сюань Вудзи нарешті з’ясував, чому ці водні клани мали ці огидні рум’янці… Достатньо було того, що вони імітували це… На вечері, Сяошень та Шан Дзію сиділи поруч та додавали їжу у тарілки один одного, випромінюючи видимість люблячої пари. Щойно водні клани побачили цю сцену, то подумали, що до консорта дуже прихильні. До речі, консорт також був дуже відомим. Найкращий боєць Юлін… ні, майстер. Його Високість справді був його високістю та вирізнявся серед інших. Це відрізнялося від їхніх любих консортів вдома, які були лише красивими — прекрасними рибами, милими мушлями тощо. Тепер, коли вони про це подумали, справді могутній культиватор теж повинен був брати шлюб із кимось, хто може битися! Навіть краще, якщо це буде чоловік! Однак, було складно знайти когось на кшталт Шана Дзію. Говорили, що він був наступником Ю Джао — одним з тих, хто з'являється раз на тисячоліття — що, по суті, означало, що він, як і Ю Джао, був експертом, що з’являвся дуже рідко. Проте, навіть якщо іншого Шана Дзію не існувало, секта Юлін була сповнена талантів. Стара черепаха раптово почервоніла; він поглянув на Сюаня Вудзи: — Ти ж ще не знайшов культиваторського партнера? Сюань Вудзи: — ………… Ця стара черепаха також була видатним Володарем у водному вимірі та надзвичайно сильним культиватором. Його також знали як Повелителя Грому, він був відомим навіть серед людей. Сюань Вудзи стримав бажання його вдарити та відповів: — Ні. Я не хочу нікого шукати. Стара черепаха продовжувала запитувати: — Чому ні? Хіба не добре було б знайти представника водного клану, як твій шишу? Сюань Вудзи непомітно закотив очі: “Якщо ви всі хочете копіювати брата Сяошеня, то так і скажіть” — У мене вдома є ще одна донька, щоб видати заміж, якраз у розквіті сил, — одразу похитала головою стара черепаха. Чим більше він думав про цей шлюб, тим більше переконувався, що, якби не був настільки старшим за віком, то рекомендував би себе. — Його Високість та його консорт глибоко закохані, тож ми, водні клани, маємо наслідувати їхній приклад. Секта Юлін також може сконтактувати з водним виміром та влаштувати весілля, збільшуючи свої переваги у геометрійній прогресії. Сюань Вудзи не сказав ні слова. Якщо вони справді хотіли взяти шлюб з усіма учнями секти Юлін, то мали б спочатку спитати главу, чи він на це згоден… Цієї миті за почесним столом. Сяошень напівлежав на спині, забувши про будь-яку попередню гідність. Шан Дзію підніс до його рота чашку чаю. П’ючи, Сяошень раптово зупинився та поглянув на Шана Дзію. Ну що ж. Вони знову помінялися. Шан Дзію ледь помітно посміхнувся: — На що дивиться Твоя Високість? Хіба не розумніше було б саме мені вийти з такої нагоди? Якщо Сяошень наполягав на чіткому розподілі, то законним консортом був він. Сяошень поглянув на нього, допив решту чаю та відштовхнув його руку. — Так багато людей спостерігає, Твоя Високість не може змусити їх відчути, що ти втомився від свого консорта, правда?, — повільно промовив Шан Дзію, підніс Сяошеневі інший шматок тістечка та сказав начебто з любов’ю: — Твоя Високосте, чому б тобі не спробувати? Сяошень: — …… Чи був брат Сяошень тим драконом, що піддавався погрозам? Тоді нехай дозволить усім дізнатися, як Драконячий Князь б’ється зі свою дружиною після того, як усі дізналися, як вони милуються. Він миттю простягнув руку, щоб вдарити Шана Дзію, але не приклав багато сил. Зрештою, це був Шан Дзію, тож він використав лише повсякденну драконячу силу. Шан Дзію потягнувся, щоб розкрити його кулак. Вони від початку сиділи дуже близько, тож могли ухилитися лише в обмеженому цим просторі. Якщо ж вони не могли ухилитися, то мали прийняти удар. Звук зіткнення був би чутним. Кожному з них було важко залишитися у повній безпеці. Не згадуючи вже про те, що відколи він зійшовся з Сяошенем, Шан Дзію досягнув великого прогресу у своїй культивації, особливо з точки зору фізичної сили. Водні клани під ними були ошелешені цією сценою. Ее, як ці двоє почали битися? З вигляду, це не видавалося серйозною битвою, але ці удари були занадто важкими. Їхні кулаки час від часу вдарялися об стіл з Білого морського піску та залишали вм’ятини… Якби на місці Шана Дзію був будь-хто з них, вони боялися, що їх би вже побили до напівсмерті… Консорт справді вміє давати здачі! Чи було це причиною, чому він ним став? Стара черепаха не втрималася та повернула голову, щоб поглянути на Сюаня Вудзи. Сюань Вудзи: — …… Сюань Вудзи холодно промовив: — Шишу — єдиний у своєму роді. Я до біса впевнений, що не втримаю побоїв! Сюань Вудзи нарешті дочекався кінця вечері та виконав своє завдання, коли Дзінь Цяньдзи повідомив йому, що за два дні він мусить разом із групою вирушити до країни Жон. Сюань Вудзи почувався дуже похмурим. “Чому я маю служити, коли в мене навіть офіційної посади немає?” — Сюаню Вудзи, як твій прогрес у дослідженні заклинання? Цього разу я знову не зможу взяти Ю Ї з собою?, — покликав Сюаня Вудзи Сяошень. Сюань Вудзи пробурмотів: — Ем, мабуть… Це радше… що ж, є деякі складнощі… Навіть він був у розгубленості. Причина, чому Ю Ї раптово виростав та повертався до крихітної форми, досі була для нього таємницею, і він не міг знайти жодної зачіпки до розгадки, як би сильно не намагався. Сяошень був роздратований тим, що Сюань Вудзи не виправдав його очікувань: — Що ви, члени Юлін, кожного дня робите? Не можете зробити це, не можете зробити інше. Не можете знайти воду, не можете знайти заклинання, щоб зняти прокляття. Шан Дзію раптово виплеснув усю свою злість від бійки з Сяошенем на Сюаня Вудзи, висміюючи його за некомпетентність. Несподівано, Сюань Вудзи, здається, зрозумів, чому йому завжди говорили за ними слідувати… Він і справді був вартий звання найбезстрашнішої душі Юлін, який відскакував після того, як на нього кричали, поки не занепадав духом: — Брате Сяошеню, я можу поставити тобі запитання? Сяошень: — Уперед. Сюань Вудзи слабко вимовив: — Ця промова раніше… хто її для тебе написав? Пан Бай? Сяошень подивився на Бая Цанняня, який сидів недолік та зараз страждав від балаканини Даомі, і раптово пирхнув. Риси його обличчя від природи були по-дитячому м'якими, але його посмішка несподівано сильно нагадувала безжальну байдужість, яку Володар Дженьбао демонстрував людям в ілюзії. Від цієї посмішки, по шкірі Сюаня Вудзи побігли сироти. Сяошень повільно розвернувся до Сюаня Вудзи та зверхньо на нього поглянув: — Тож, ти хочеш знати, хто написав її, чи не так? Сюань Вудзи кинув погляд на хмарку, що раптово з'явилася біля ніг Сяошеня, і не ризикнув кивнути. Сяошень зневажливо сказав: — Ти справді думаєш, що вашу людську мову так складно вивчити? Я вчу її вже кілька місяців, але ти досі думаєш, що мені потрібен хтось інший, щоб написати ці прості речення? Те, що я неперевершений науковець, все ще було під питанням? Сюань Вудзи: — …… Тобто, після певного періоду навчання, брат Сяошень справді міг будь-якої миті стати видатним письменником, але досі обирав залишатися собою та насолоджувався роботами Юня Дзижаня?! ~*~ За межами Імперського палацу, Ю Ї своїм мечем перегородив шлях, поки його обдував сильний вітер. Його волосся та кінчик вбрання розвівалися від ударів повітря, ніби білі кінчики, що залишилися від написання ієрогліфів — так сильно, що навіть руків'я меча, здавалося, розширилося. Його очі були такими яскравими у похмурій погоді, що були схожими на блискавки, що прорізали небеса. Сяошень: — Я справді не можу взяти тебе з собою! Незручно, коли ти раптово стаєш то великим, то маленьким. Ю Ї махнув мечем. Він був надзвичайно невдоволений такою відповіддю! Також було питання ілюзії. Хоча говорили, що люди народилися у даоській формі, тоді як демони мали досягати Дао через культивацію, вони все ж відрізнялися, їхня демонічна аура часто просочувалася, і їх було легко розпізнати. Навіть Сяошеню, який мав залишатися інкогніто, входячи на людську територію, потрібно було використовувати ілюзію. Сяошень приблизно здогадувався, про що думав Ю Ї. — Тоді, нам довелося б повністю тебе приховати, добре…..? Це тому, що Сє Кужон сказав, що останнім часом ти ні з чого дістаєш меча. Що ми робитимемо, якщо ти налякаєш смертних? Ю Ї розлючено поглянув на Сє Кужона. Що Сяошень його видасть було несподівано, але зрозуміло. Сє Кужон міг лише гірко розсміятися. Він теж починав як звичайний учень і також спробував на смак побиття чорнильних сутностей. — Не дивися так на мене. Якщо хочеш когось звинуватити, звинувачуй Сюаня Вудзи. Сюань Вудзи: — ……главо! Чорнильні сутності з моменту свого створення не покидали секту Юлін, і коли Ю Ї хотів вийти, йому двічі заважали. Побивши Сюаня Вудзи, він сердито залишився у Юлін, неохоче спостерігаючи за тим, як Сяошень йде. Бай Цаннянь побачив лише, що Його Високість байдуже сів на вершині духовного пристрою для польотів (Його Високість мав сидіти на найвищому місці) і навіть не озирався. Він хотів піднятися, але його схопив Даомі, що з ентузіазмом говорив: — Пане Баю, я підготував для вас подушку. Ходімо, сядемо внизу. — Немає потреби, — обличчя Бая Цанняня застигло. — Даомі, оскільки ми вже залишили секту Юлін, тобі більше не потрібно постійно мене супроводжувати. Я збираюся поговорити з Його Високістю. Даомі: — Га? Але глава сказав мені перед від'їздом, щоб я подбав про ваші денні потреби… Бай Цаннянь вдав, що не почув, і пішов до Сяошеня. Сяошень поглянув на нього та спитав: — Де Даомі? Чому він не біля тебе? Він знову дуріє? Бай Цаннянь повторив своє попереднє обґрунтування. Сяошень з усмішкою сказав: — Все добре, просто дозволь йому тобі прислуговувати. Ти так довго був відокремлений від світу смертних, що краще, якщо він за тобою доглядатиме. Бай Цаннянь не втримався і сказав: — Ваша Високосте, ваш підданий, я справді не маю з Даомі нічого спільного для розмови. Навіть Юнь Дзижань був набагато кращим у порівнянні. Даомі був справді шумним та дивним; коли він провів з ним трохи часу, кожного разу, коли він відкривав рота, Бай Цаннянь міг відчувати наближення сильної мігрені. Щобільше, якби він мав вислухати ще одну алегорію з рота цього шпака, то знав, що його б знудило. Він прожив стільки років, але не знав, що в у цьому світі так багато двозначностей. Якби він почув одне чи два речення, то, мабуть, вважав би це цікавим, однак, коли він мав кожної миті кожного дня слухати їх від Даомі, це було стражданням. Бай Цаннянь навіть підозрював, що Сє Кужон навмисно припхав до нього Даомі… але вони не мали образ у минулому та не були в поганих стосунках. Крім того, говорили, що раніше Даомі служив Сяошеневі, тож ці підозри не були обґрунтованими. — Даомі просто дещо шумний, — сказав Сяошень на його захист. — Якщо придивитися уважніше, він досить милий. Бай Цаннянь поглянув у напрямку Даомі. Так вже сталося, що одне його око дивилося на пташок, що летіли зліва, а інше — праворуч, на них. Бай Цаннянь: — …… З кам’яною посмішкою, він змінив тему: — Я думаю, це доволі рідкісний феномен, щоб Ю Ї став утіленням духа меча. Мабуть, якщо він матиме шанс, то зможе набути й даоської форми? — Це наврядчи, — відказав Сяошень. — Я чув, що чорнильні сутності — спадок Чан’еня, і народжені з мудрістю та культивацією. Це дух небес та серця, однак, Ю Ї буде дуже важко просунутися далі. Бай Цаннянь: — Справді? Я побачив у ньому більше людських якостей, ніж в інших сутностях, і подумав, що Ю Ї відрізняється. Сяошень, здавалося, цим не переймався та натягнув собі на голову хмаринку, неуважно говорячи: — Я не знаю… Так, не будь таким занудою. Чому б нам не подумати, як саме розважитися у країні Жон. Бай Цаннянь розсміявся, дивлячись на грайливу та схожу на дитячу поведінку Сяошеня і подумав, що поважна манера, з якою Сяошень тримався перед водними кланами, була всього лише від впливу у його дитинстві. У душі, він досі був юнаком, що легко відволікався. Наївним… Темно-лазурові очі були проникливо освіжаючими; з поглядом, що міг дивитися крізь усе довкола. Бай Цаннянь м'яко промовив: — Хоча Його Високість та ваш консорт розділяли любовні моменти, ви також часто б’єтеся один з одним. Якщо так продовжиться, хіба ви не переймаєтеся, що з щасливої пари перетворитеся на нещасну? Сяошень не сказав ані слова, але тяжко зітхнув. Він також був безпорадним перед цим консортом. Бай Цаннянь знову спитав: — Це тому, що консорт — перший наречений Вашої Високості, ви такі поблажливі до нього? Сяошень, здавалося, щось пригадав і меланхолійно зітхнув: — Пане Баю, більше не говорімо про це. Раніше, я був у доволі гарному настрої. — Звісно, це було помилкою вашого підданого. І справді, ми нарешті маємо рідкісну можливість розслабитися, — Бай Цаннянь жалів себе й ох, як важко було позбавитися Даомі… хоч і тимчасово. — Мм, — Сяошень озирнувся до Бая Цанняня та спитав: — Пане Баю, ти ще не у шлюбі в такому віці? Бай Цаннянь продовжував усміхатися, його білі вії затремтіли. Його обличчя мало навіть граційніший вигляд, коли він збирався заговорити… Сяошень додав: — Якби спитати мене, серед водних кланів, що нас відвідали, було декілька гарних кандидатів. Ти можеш обрати клан із панциром та поглянути, що з цього вийде. Рід білих морських черепах надзвичайно рідкісний, тож, поки це буде хтось з панциром, все має бути добре. І з ними легше мати справу, на відміну від цього занадто тендітного консорта. Як говорить Даомі, риба має знайти рибу, креветка має знайти креветку, а черепаха (покидьок) має знайти для шлюбу черепаху. Бай Цаннянь відчув напад нудоти: — …… Автору є що сказати: Водні клани: “Справжній воїн має бути як Його Високість та знайти чоловіка!’
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!