Сюань Вудзи якраз відволікся. Побачивши вознесіння Володаря Дженьбао, він теж про дещо замислився, однак не про вознесіння, а скоріше: “Хто написав братові Сяошеню промову?”.
Очевидно, що слова, які він вимовив перед своєю ілюзією, не були його звичним стилем спілкування.
Під впливом брата Сяошеня, усі в Юлін почали відстоювати розмовну мову. Тому, коли прийшли водні клани, вони були здивовані неформальним спілкуванням, але, зрештою, сам брат Сяошень використав формальну мову!
Хіба це не жарт?
Сюань Вудзи підозрював, що брат Сяошень хотів шокувати водні клани до покори, тож Бай Цаннянь та шишу допомогли йому написати промову. Сюань Вудзи так надовго зосередився на цьому питанні, що навіть не помітив атмосферу довкола себе.
Результатом відволікання було те, що він злякався старої черепахи.
Сюань Вудзи відчув, що йому задушно в серці; він майже не міг дихати. Він у паніці поглянув угору та озирнувся у пошуках допомоги… Великі бородаті краби та люті на вигляд коропи, одне за одним, усі демонстрували на обличчі густий рум'янець.
Як вже згадувалося раніше, усі, хто прийшов відвідати Юлін, були наставниками та правителями власних територій. Їхній рівень культивації не можна було висміювати, вони були на своїх позиціях роками, тож принаймні мали підтримувати величний вигляд. Саме ці групи культиваторів були тими, хто оточив Сюаня Вудзи з червоною фарбою на обличчі.
Сюань Вудзи:
— …………
Він був у ступорі. “Я лише на мить загубився у думках…. Що сталося зі світом культиваторів…”
Старійшина-черепаха кліпнув:
— Що з тобою, дитино? Тобі недобре?
Сюань Вудзи відвів погляд та відповів:
— Нічого. Ходімо цим шляхом.
Дорогою він наштовхнувся на Даомі, котрий вів Бая Цанняня до його місця, та схопив його, щоб спитати:
— Ти знаєш, що змусило усі ці водні клани начепити на обличчя рум’янець?
У цьому не було ніякої таємниці — це був простий феномен, відомий як “підлеглі слідують за керівництвом”. Однак, Даомі усього лише пирхнув у відповідь:
— Ходи спитай когось іншого.
У нього ніколи не було хороших стосунків із Сюанем Вудзи, він не знав, що той зараз робив. Усі спостерігали за кожнісіньким рухом брата Сяошеня — настільки, що пан Бай не відводив від нього очей та ретельно записував кожне його слово.
Сюань Вудзи:
— Навіщо ти це робиш! Ми всі на одному боці й, одного дня, я теж був в Імперському палаці.
Вони були на одному боці в подвійному сенсі, навіть якщо він досі не знав, чому його викликали в Драконячий палац узяти участь в обговоренні офіційних справ.
— Хто на твоєму боці?, — Даомі презирливо посміхнувся і гордовито сказав: — Майни не співпрацюють з курми.
Сюань Вудзи:
— ……
Знову про це! І хто це курка?!
Бай Цаннянь:
— ……
Сюань Вудзи поглянув на Бая Цанняня і раптово відчув себе доволі везучим.
Горді обробники полів накладали заклинання, щоб врожай ріс сам собою, і хоча інгредієнти не були повністю невичерпними, їх було достатньо для численних гостей.
Бенкет повністю організувала секта Юлін.
На бенкеті було багато страв, і оскільки Сяошеневі особливо подобалися страви, зроблені з даоських рослин та життєдайних лінджи, і він часто брав з цих двох тарілок, водні клани теж поквапилися їсти ці дві страви. Щойно їх поповнювали, вони знову зникали.
Життєдайні лінджи були гострою стравою, тож наприкінці усі, хто багато її з’їв, були червоними на обличчя, ніби щойно з бійки. Що робило все навіть дивнішим, так це те, що вони всі ще раніше навмисно полум'яніли.
Спостерігаючи за цією сценою, Сюань Вудзи нарешті з’ясував, чому ці водні клани мали ці огидні рум’янці…
Достатньо було того, що вони імітували це…
На вечері, Сяошень та Шан Дзію сиділи поруч та додавали їжу у тарілки один одного, випромінюючи видимість люблячої пари.
Щойно водні клани побачили цю сцену, то подумали, що до консорта дуже прихильні.
До речі, консорт також був дуже відомим. Найкращий боєць Юлін… ні, майстер. Його Високість справді був його високістю та вирізнявся серед інших. Це відрізнялося від їхніх любих консортів вдома, які були лише красивими — прекрасними рибами, милими мушлями тощо.
Тепер, коли вони про це подумали, справді могутній культиватор теж повинен був брати шлюб із кимось, хто може битися! Навіть краще, якщо це буде чоловік!
Однак, було складно знайти когось на кшталт Шана Дзію. Говорили, що він був наступником Ю Джао — одним з тих, хто з'являється раз на тисячоліття — що, по суті, означало, що він, як і Ю Джао, був експертом, що з’являвся дуже рідко.
Проте, навіть якщо іншого Шана Дзію не існувало, секта Юлін була сповнена талантів.
Стара черепаха раптово почервоніла; він поглянув на Сюаня Вудзи:
— Ти ж ще не знайшов культиваторського партнера?
Сюань Вудзи:
— …………
Ця стара черепаха також була видатним Володарем у водному вимірі та надзвичайно сильним культиватором. Його також знали як Повелителя Грому, він був відомим навіть серед людей.
Сюань Вудзи стримав бажання його вдарити та відповів:
— Ні. Я не хочу нікого шукати.
Стара черепаха продовжувала запитувати:
— Чому ні? Хіба не добре було б знайти представника водного клану, як твій шишу?
Сюань Вудзи непомітно закотив очі: “Якщо ви всі хочете копіювати брата Сяошеня, то так і скажіть”
— У мене вдома є ще одна донька, щоб видати заміж, якраз у розквіті сил, — одразу похитала головою стара черепаха. Чим більше він думав про цей шлюб, тим більше переконувався, що, якби не був настільки старшим за віком, то рекомендував би себе. — Його Високість та його консорт глибоко закохані, тож ми, водні клани, маємо наслідувати їхній приклад. Секта Юлін також може сконтактувати з водним виміром та влаштувати весілля, збільшуючи свої переваги у геометрійній прогресії.
Сюань Вудзи не сказав ні слова. Якщо вони справді хотіли взяти шлюб з усіма учнями секти Юлін, то мали б спочатку спитати главу, чи він на це згоден…
Цієї миті за почесним столом.
Сяошень напівлежав на спині, забувши про будь-яку попередню гідність. Шан Дзію підніс до його рота чашку чаю.
П’ючи, Сяошень раптово зупинився та поглянув на Шана Дзію.
Ну що ж. Вони знову помінялися.
Шан Дзію ледь помітно посміхнувся:
— На що дивиться Твоя Високість? Хіба не розумніше було б саме мені вийти з такої нагоди?
Якщо Сяошень наполягав на чіткому розподілі, то законним консортом був він.
Сяошень поглянув на нього, допив решту чаю та відштовхнув його руку.
— Так багато людей спостерігає, Твоя Високість не може змусити їх відчути, що ти втомився від свого консорта, правда?, — повільно промовив Шан Дзію, підніс Сяошеневі інший шматок тістечка та сказав начебто з любов’ю: — Твоя Високосте, чому б тобі не спробувати?
Сяошень:
— ……
Чи був брат Сяошень тим драконом, що піддавався погрозам? Тоді нехай дозволить усім дізнатися, як Драконячий Князь б’ється зі свою дружиною після того, як усі дізналися, як вони милуються.
Він миттю простягнув руку, щоб вдарити Шана Дзію, але не приклав багато сил. Зрештою, це був Шан Дзію, тож він використав лише повсякденну драконячу силу.
Шан Дзію потягнувся, щоб розкрити його кулак. Вони від початку сиділи дуже близько, тож могли ухилитися лише в обмеженому цим просторі. Якщо ж вони не могли ухилитися, то мали прийняти удар. Звук зіткнення був би чутним. Кожному з них було важко залишитися у повній безпеці.
Не згадуючи вже про те, що відколи він зійшовся з Сяошенем, Шан Дзію досягнув великого прогресу у своїй культивації, особливо з точки зору фізичної сили.
Водні клани під ними були ошелешені цією сценою. Ее, як ці двоє почали битися? З вигляду, це не видавалося серйозною битвою, але ці удари були занадто важкими. Їхні кулаки час від часу вдарялися об стіл з Білого морського піску та залишали вм’ятини… Якби на місці Шана Дзію був будь-хто з них, вони боялися, що їх би вже побили до напівсмерті… Консорт справді вміє давати здачі! Чи було це причиною, чому він ним став?
Стара черепаха не втрималася та повернула голову, щоб поглянути на Сюаня Вудзи.
Сюань Вудзи:
— ……
Сюань Вудзи холодно промовив:
— Шишу — єдиний у своєму роді. Я до біса впевнений, що не втримаю побоїв!
Сюань Вудзи нарешті дочекався кінця вечері та виконав своє завдання, коли Дзінь Цяньдзи повідомив йому, що за два дні він мусить разом із групою вирушити до країни Жон.
Сюань Вудзи почувався дуже похмурим. “Чому я маю служити, коли в мене навіть офіційної посади немає?”
— Сюаню Вудзи, як твій прогрес у дослідженні заклинання? Цього разу я знову не зможу взяти Ю Ї з собою?, — покликав Сюаня Вудзи Сяошень.
Сюань Вудзи пробурмотів:
— Ем, мабуть… Це радше… що ж, є деякі складнощі…
Навіть він був у розгубленості. Причина, чому Ю Ї раптово виростав та повертався до крихітної форми, досі була для нього таємницею, і він не міг знайти жодної зачіпки до розгадки, як би сильно не намагався.
Сяошень був роздратований тим, що Сюань Вудзи не виправдав його очікувань:
— Що ви, члени Юлін, кожного дня робите? Не можете зробити це, не можете зробити інше. Не можете знайти воду, не можете знайти заклинання, щоб зняти прокляття.
Шан Дзію раптово виплеснув усю свою злість від бійки з Сяошенем на Сюаня Вудзи, висміюючи його за некомпетентність.
Несподівано, Сюань Вудзи, здається, зрозумів, чому йому завжди говорили за ними слідувати…
Він і справді був вартий звання найбезстрашнішої душі Юлін, який відскакував після того, як на нього кричали, поки не занепадав духом:
— Брате Сяошеню, я можу поставити тобі запитання?
Сяошень:
— Уперед.
Сюань Вудзи слабко вимовив:
— Ця промова раніше… хто її для тебе написав? Пан Бай?
Сяошень подивився на Бая Цанняня, який сидів недолік та зараз страждав від балаканини Даомі, і раптово пирхнув. Риси його обличчя від природи були по-дитячому м'якими, але його посмішка несподівано сильно нагадувала безжальну байдужість, яку Володар Дженьбао демонстрував людям в ілюзії.
Від цієї посмішки, по шкірі Сюаня Вудзи побігли сироти.
Сяошень повільно розвернувся до Сюаня Вудзи та зверхньо на нього поглянув:
— Тож, ти хочеш знати, хто написав її, чи не так?
Сюань Вудзи кинув погляд на хмарку, що раптово з'явилася біля ніг Сяошеня, і не ризикнув кивнути.
Сяошень зневажливо сказав:
— Ти справді думаєш, що вашу людську мову так складно вивчити? Я вчу її вже кілька місяців, але ти досі думаєш, що мені потрібен хтось інший, щоб написати ці прості речення? Те, що я неперевершений науковець, все ще було під питанням?
Сюань Вудзи:
— ……
Тобто, після певного періоду навчання, брат Сяошень справді міг будь-якої миті стати видатним письменником, але досі обирав залишатися собою та насолоджувався роботами Юня Дзижаня?!
~*~
За межами Імперського палацу, Ю Ї своїм мечем перегородив шлях, поки його обдував сильний вітер. Його волосся та кінчик вбрання розвівалися від ударів повітря, ніби білі кінчики, що залишилися від написання ієрогліфів — так сильно, що навіть руків'я меча, здавалося, розширилося.
Його очі були такими яскравими у похмурій погоді, що були схожими на блискавки, що прорізали небеса.
Сяошень:
— Я справді не можу взяти тебе з собою! Незручно, коли ти раптово стаєш то великим, то маленьким.
Ю Ї махнув мечем. Він був надзвичайно невдоволений такою відповіддю!
Також було питання ілюзії. Хоча говорили, що люди народилися у даоській формі, тоді як демони мали досягати Дао через культивацію, вони все ж відрізнялися, їхня демонічна аура часто просочувалася, і їх було легко розпізнати.
Навіть Сяошеню, який мав залишатися інкогніто, входячи на людську територію, потрібно було використовувати ілюзію.
Сяошень приблизно здогадувався, про що думав Ю Ї.
— Тоді, нам довелося б повністю тебе приховати, добре…..? Це тому, що Сє Кужон сказав, що останнім часом ти ні з чого дістаєш меча. Що ми робитимемо, якщо ти налякаєш смертних?
Ю Ї розлючено поглянув на Сє Кужона.
Що Сяошень його видасть було несподівано, але зрозуміло. Сє Кужон міг лише гірко розсміятися. Він теж починав як звичайний учень і також спробував на смак побиття чорнильних сутностей.
— Не дивися так на мене. Якщо хочеш когось звинуватити, звинувачуй Сюаня Вудзи.
Сюань Вудзи:
— ……главо!
Чорнильні сутності з моменту свого створення не покидали секту Юлін, і коли Ю Ї хотів вийти, йому двічі заважали. Побивши Сюаня Вудзи, він сердито залишився у Юлін, неохоче спостерігаючи за тим, як Сяошень йде.
Бай Цаннянь побачив лише, що Його Високість байдуже сів на вершині духовного пристрою для польотів (Його Високість мав сидіти на найвищому місці) і навіть не озирався.
Він хотів піднятися, але його схопив Даомі, що з ентузіазмом говорив:
— Пане Баю, я підготував для вас подушку. Ходімо, сядемо внизу.
— Немає потреби, — обличчя Бая Цанняня застигло. — Даомі, оскільки ми вже залишили секту Юлін, тобі більше не потрібно постійно мене супроводжувати. Я збираюся поговорити з Його Високістю.
Даомі:
— Га? Але глава сказав мені перед від'їздом, щоб я подбав про ваші денні потреби…
Бай Цаннянь вдав, що не почув, і пішов до Сяошеня.
Сяошень поглянув на нього та спитав:
— Де Даомі? Чому він не біля тебе? Він знову дуріє?
Бай Цаннянь повторив своє попереднє обґрунтування.
Сяошень з усмішкою сказав:
— Все добре, просто дозволь йому тобі прислуговувати. Ти так довго був відокремлений від світу смертних, що краще, якщо він за тобою доглядатиме.
Бай Цаннянь не втримався і сказав:
— Ваша Високосте, ваш підданий, я справді не маю з Даомі нічого спільного для розмови.
Навіть Юнь Дзижань був набагато кращим у порівнянні. Даомі був справді шумним та дивним; коли він провів з ним трохи часу, кожного разу, коли він відкривав рота, Бай Цаннянь міг відчувати наближення сильної мігрені. Щобільше, якби він мав вислухати ще одну алегорію з рота цього шпака, то знав, що його б знудило.
Він прожив стільки років, але не знав, що в у цьому світі так багато двозначностей. Якби він почув одне чи два речення, то, мабуть, вважав би це цікавим, однак, коли він мав кожної миті кожного дня слухати їх від Даомі, це було стражданням.
Бай Цаннянь навіть підозрював, що Сє Кужон навмисно припхав до нього Даомі… але вони не мали образ у минулому та не були в поганих стосунках. Крім того, говорили, що раніше Даомі служив Сяошеневі, тож ці підозри не були обґрунтованими.
— Даомі просто дещо шумний, — сказав Сяошень на його захист. — Якщо придивитися уважніше, він досить милий.
Бай Цаннянь поглянув у напрямку Даомі. Так вже сталося, що одне його око дивилося на пташок, що летіли зліва, а інше — праворуч, на них.
Бай Цаннянь:
— ……
З кам’яною посмішкою, він змінив тему:
— Я думаю, це доволі рідкісний феномен, щоб Ю Ї став утіленням духа меча. Мабуть, якщо він матиме шанс, то зможе набути й даоської форми?
— Це наврядчи, — відказав Сяошень. — Я чув, що чорнильні сутності — спадок Чан’еня, і народжені з мудрістю та культивацією. Це дух небес та серця, однак, Ю Ї буде дуже важко просунутися далі.
Бай Цаннянь:
— Справді? Я побачив у ньому більше людських якостей, ніж в інших сутностях, і подумав, що Ю Ї відрізняється.
Сяошень, здавалося, цим не переймався та натягнув собі на голову хмаринку, неуважно говорячи:
— Я не знаю… Так, не будь таким занудою. Чому б нам не подумати, як саме розважитися у країні Жон.
Бай Цаннянь розсміявся, дивлячись на грайливу та схожу на дитячу поведінку Сяошеня і подумав, що поважна манера, з якою Сяошень тримався перед водними кланами, була всього лише від впливу у його дитинстві. У душі, він досі був юнаком, що легко відволікався. Наївним…
Темно-лазурові очі були проникливо освіжаючими; з поглядом, що міг дивитися крізь усе довкола.
Бай Цаннянь м'яко промовив:
— Хоча Його Високість та ваш консорт розділяли любовні моменти, ви також часто б’єтеся один з одним. Якщо так продовжиться, хіба ви не переймаєтеся, що з щасливої пари перетворитеся на нещасну?
Сяошень не сказав ані слова, але тяжко зітхнув. Він також був безпорадним перед цим консортом.
Бай Цаннянь знову спитав:
— Це тому, що консорт — перший наречений Вашої Високості, ви такі поблажливі до нього?
Сяошень, здавалося, щось пригадав і меланхолійно зітхнув:
— Пане Баю, більше не говорімо про це. Раніше, я був у доволі гарному настрої.
— Звісно, це було помилкою вашого підданого. І справді, ми нарешті маємо рідкісну можливість розслабитися, — Бай Цаннянь жалів себе й ох, як важко було позбавитися Даомі… хоч і тимчасово.
— Мм, — Сяошень озирнувся до Бая Цанняня та спитав: — Пане Баю, ти ще не у шлюбі в такому віці?
Бай Цаннянь продовжував усміхатися, його білі вії затремтіли. Його обличчя мало навіть граційніший вигляд, коли він збирався заговорити…
Сяошень додав:
— Якби спитати мене, серед водних кланів, що нас відвідали, було декілька гарних кандидатів. Ти можеш обрати клан із панциром та поглянути, що з цього вийде. Рід білих морських черепах надзвичайно рідкісний, тож, поки це буде хтось з панциром, все має бути добре. І з ними легше мати справу, на відміну від цього занадто тендітного консорта. Як говорить Даомі, риба має знайти рибу, креветка має знайти креветку, а черепаха (покидьок) має знайти для шлюбу черепаху.
Бай Цаннянь відчув напад нудоти:
— ……
Автору є що сказати:
Водні клани: “Справжній воїн має бути як Його Високість та знайти чоловіка!’
Далі
Розділ 33 - Куди, чоловіче?
Його Високість Сяошень справді був занадто грайливим. Коли вони були ще за кілька сотень лі від столиці країни Жон, він вже почав кричати, що хоче спуститися та прогулятися містечком. Ніхто не міг нічого із цим зробити, але оскільки було ще достатньо часу, всі могли лише погодитися. Сяошень перетворився на свою людську подобу та сказав іншим замаскуватися під його слуг та охоронців. Він навіть пустотливо запропонував, щоб Шан Дзію прикинувся жінкою. Шан Дзію справді приготувався перетворитися, однак, не змінюючи зросту. Чи хотів Сяошень прогулюватися з жінкою, на голову вищою за нього? Лише тоді він відступив. Раніше Сяошень не так часто відвідував місця, де збиралися та жили люди. Щобільше, десять тисяч років тому він здебільшого залишався під водою і заледве зустрічав більше кількох людей. Він озирнувся довкола; все, що він бачив, було новим і захопливим. Він також купив багато людських дрібничок — насправді, це Юнь Дзижань сказав йому, що їх треба “купувати”. За гроші. Сяошень побачив, як людина випікає булочки з кунжутним насінням, та подумав, що вони цікаві на вигляд, тож купив одну таку. Потім він завагався, лише понюхавши її. Але оскільки йому було цікаво, як її робили, він все ж вкусив шматочок та негайно декілька разів сплюнув. Бай Цаннянь тихо засміявся. Сяошень озирнувся, щоб поглянути на нього. — Булочки з кунжутним насінням огидні. Запиши це. Бай Цаннянь: — Га? Сяошень навіть потягнув верхнє вбрання Бая Цанняня: — Поквапся, запиши це! Бай Цаннянь не втримався сказав: — Ваша Високосте, це записи драконячої історії. Це не просто його вбрання! Сяошень: — Це означає, що ця булочка така огидна, що буде в історії драконів сумнозвісною! Бай Цаннянь: — …… Бай Цаннянь мав власну робочу етику. Він не хотів писати на своєму одязі абищо. Він міг змиритися з тим, що записував погані вірші, але тепер мав написати навіть це? Сяошень варварськи посміхнувся та змусив свого нечестивого консорта схопити Бая Цанняня. Тоді він сам узяв пензлика та залишив на його вбранні надпис. Бай Цаннянь: — …Ваша Високосте! Ваша Високосте! Навіть якщо він був білою морською черепахою, як він міг перемогти Драконячого Князя фізично? Це було поза його правами підданого. Крім того, навіть консорт допомагав дракону та підбурював його. Сюань Вудзи та інші відчули жах. Вони раптово усвідомили, що те, як брат Сяошень ставився до водних видів, було навіть більш обурливим, ніж його ставлення до них, без жодної поваги чи стриманості. Вони не мали говорити, що раніше брат Сяошень був тираном. Сяошень би ніколи не був таким стриманим, як Бай Цаннянь. Він узяв пензлик та написав на його одязі рядок широких символів. Не довго думаючи, він зробив так, щоб маленька булочка смертних стала відомою на сотні мільйонів років. Чоловік, який продав цю булочку з кунжутним насінням, мав похмурий вираз обличчя. Однак, він побачив, що в них багато людей, і не ризикнув насваритися на цих чужинців. Ще за кілька кроків Сяошень побачив друковані книги смертних. Він засміявся, йому знову захотілося сказати щось пам'ятне. Як подібні речі можна було порівняти з роботами двох великих літературних майстрів секти Юлін? Але не лише Сяошень мав що сказати, літописець Юнь, який недбало гортав книги, також прочистив горло. Таким чином, Бая Цанняня знову схопили, щоб він зміг все записати. І, з невідомих причин, Сяошень писав це все людською мовою. Це тривало до кінця вулиці. Раніше, учні Юлін заздрили, що писання Бая Цанняня залишиться на довгому вбранні. Тепер воно перемішалося з великими надписами “булочка з кунжутним насінням”, “потворно”, “маячня” та подібними до них. Місце на грудях, яке він навмисно залишив порожнім, тепер було заповнене: “Ті, хто залишає надписи на туристичних об’єктах, мають низьку мораль”...... Біловолосий, червоноокий юнак спотикався, бувши не у своїй тарілці. Учні Юлін відчули, що він справді жалюгідний. ~*~ У людей був вислів: “Немає нічого важливішого, ніж зайняти правильне місце. Немає церемонії грандіознішої за зміну династії”. Під час коронації людського правителя, вони повинні були принести жертву небу, землі та пращурам. Вони мусили оголосити це світові. А щодо наступного імператора Жон, оскільки він зайняв трон неприйнятним шляхом, то хотів, щоб його церемонія була особливо врочистою, щоб його схід на престол мав більш прийнятний вигляд. Крім запрошення дракона узяти участь, імператор Жон також запланував багато нових дійств. Суть полягала в тому, щоб продемонструвати, що його призначили самі небеса. Церемонія відбувалася просто зараз. Вони відрепетирували та безпомилково перевірили усі деталі. Єдиною річчю, яку вони досі не підтвердили, був Драконячий Князь. Кількість людей, що про це знали, можна було перерахувати на пальцях однією руки. Імператор Жон, звісно ж, не ходив довкола, розповідаючи людям з Міністерства Церемоній: “Коли настане час, мене прийде підтримати Князь Драконів. Тож усі приготуйтеся”. Він міг лише попросити влаштувати якомога величнішу церемонію, залучивши до неї всіх людей, щоб переконатися, що всі побачать дракона. До того ж навіть імператор Жон не знав, коли саме прибуде Драконячий Князь. Чи станеться це, коли вони принесуть більше жертв? Чи коли сотні підлеглих виказуватимуть шану та висловлюватимуть вітання? Імператор Жон сподівався, що це відбудеться протягом дня, щоб люди чіткіше його побачили. В день великої церемонії, імператор Жон вбраний у своє офіційне вбрання, ходив туди-сюди, заламуючи руки. Цієї миті, він був простим та стривоженим організатором. Він запросив найважливішу в історії особу, однак тепер переймався, чи не кине його інша сторона. — Дженьжень, скажи мені, Драконячий Князь вже вирушив?, — всоте спитав імператор Жон культиватора, що утримувався імперією. Він і був тим самим посланцем, котрий відвідував Юлін. Культиватор безпорадно відповів: — Ваша Величносте, я не знаю. Як я можу знати про місцезнаходження Князя Драконів? Але, думаю, оскільки Драконячий Князь погодився, він, мабуть, дотримається свого слова, так..? Він теж не міг бути у цьому впевнений. Зрештою, вони говорили про дракона, який не триматиме людські справи в пріоритеті. Якщо в останню мить у нього виникли непередбачувані обставини й він не з'явиться, що тоді? Чи справді вони підуть до секти Юлін, щоб відстоювати свої законні права? Навіть обіцяні скарби ще не передали Драконячому Князю. Вони домовилися, що інші зможуть забрати їх після польоту. — Ох, ох.., — розсіяно кивнув імператор Жон. Він знову спитав: — Цей Драконячий Князь швидко літає? Він же летить сам, так? Культиватор: — …Дуже швидко. Я не впевнений. Він також може осідлати хмари чи летіти на артефакті. Імператор Жон: — Чи вплине на його маршрут дощ? Культиватор: — Ваша Величносте! Дракони ходять дощем та дощ викликають! Щобільше, придворний астроном вже спрогнозував вам, що ці кілька днів дощу не буде! Імператор Жон: — Правильно. Імператор Жон дивився в далеке небо. Він виставив руки перед собою: — Драконячий Князю, ох Драконячий Князю. Ми з вами обидва правителі. Я сподіваюся, що ви не підведете мене в моєму істинному бажанні. Це запрошення змусить імператора Жон витратити всі свої особисті заощадження з золотого сховища… однак, якщо Князь Драконів справді з'явиться, це буде того варте! Культиватор: — …… В день церемонії коронації. Настав час. Імператор Жон відправив чиновників до вівтаря небес та землі. Він також перевдягнувся у церемоніальне вбрання імператора, щоб здійснити велике жертвоприношення. Через заздалегідь віддані накази, ніхто зі звичайних людей сьогодні не працював. Знуджені люди стояли на узбіччях вулиць, спостерігаючи за чиновниками, що йшли приносити жертву небесам. Кожен район організував роздачу їжі, подарованої Його Величністю. Звісно, з тієї ж причини в цей день була оголошена загальна амністія: це було святкування для кожного. Новий імператор від початку не мав ним стати, бувши другим принцом. Імператором мав стати його старший брат, однак він раптово оголосив, що його брат захворів та вирішив відмовитися від трону на його користь, натомість пильнуючи за своїм здоров'ям. Серед людей блукали чутки, що перший принц вже помер, і що другий принц забрав трон силою, тож знайшлися деякі чесні чиновники, що постійно проклинали нового імператора. Але, останнім часом, чимало шпигунів арештовували людей. Більшість звичайних людей тепер не наважувалися щось говорити. Вони тримали свою критику при собі. До того ж що б вони не говорили, оскільки імператор дав їм їжу, усі з ентузіазмом пішли її приймати. На вулиці, що була жвавішою за всі інші, виникла група людей, що привертала чимало уваги. Першою причиною цього було те, що вони були занадто прекрасними. Очолював групу молодий чоловік, вбраний у лазурове, з густим та довгим чорним волоссям. Його шкіра видавалася сніжно-білою від контрасту. Його очі мали такий вигляд, ніби були огорнуті туманом. Риси його обличчя були тендітними та красивими, а також королівськими. З людей, що за ним слідували, деякі були одягнені в чорне, деякі в біле, а деякі в чорне-біле… Ця група людей була незрівнянно елегантною та граційною. Другою причиною було те, що серед групи був юнак, вбраний у довгу сорочку. Він мав тендітний та гарний вигляд, але на його одязі було написано багато незрозумілих символів. Говорили лише про людей, що вишивали на вбранні квіти чи писали вірші. Ніхто і ніколи не бачив, щоб хтось писав щось на кшталт “Булочки з кунжутним насінням огидні” чи “Ті, хто залишає надписи на туристичних об’єктах, мають низьку мораль”... Якщо бути неуважним, можна було помилково сприйняти це просто за “низьку мораль” та замислитися, що він зробив не так. Ех. Вони були такими прекрасними, що ніхто не наважувався їх розпитувати. Оскільки вони жили в столиці, ці люди насправді були досить нахабними. Деякі навіть заговорили до молодого чоловіка: — Красунчику, з якої ти родини? Молодим чоловіком, звісно, був Сяошень, який прибув до країни Жон, щоб дотриматися обіцянки. Він нікого з себе не вдавав і просто відповів: — Я не звідси. Я прийшов спеціально, щоб побачити коронацію. Городяни довкола них у збуренні заговорили. Мабуть, він був королівською особою з іншої країни. Не дивно, що його поведінка така вишукана! — Йой, тоді ви маєте йти швидше. Звідси до палацу ще довгий шлях. Чому ви не прибули заздалегідь.., — дехто справді у це повірив. Зрештою, вони ніяк не могли знати, що ті, кого справді запросили на коронацію, не могли чекати аж до сьогодні, щоб прибути. — Добре, дякую, — Сяошень вже провів чимало часу, насолоджуючись покупками на міському ринку. Він прибув до столиці минулої ночі й до цього моменту вже здебільшого закінчив своє дослідження. Він сказав іншим: — Я знайду місце, щоб злетіти, та зроблю кілька кіл. Тоді я заберу скарби, і ми зустрінемося за межами міста. Такий великий правитель, а зібрався сам йти за своєю винагородою… і він навіть не міг його насварити. Дзінь Цяньдзи не міг дивитися йому в очі. — Швидше. Знайдіть якісь гарні місця, щоб зачекати та поспостерігати за Нашою ефектною появою. Цієї миті, імператор Жон приносив жертву предкам, з виглядом, сповненим синівського благочестя. Однак, свій трон він отримав повністю проти наказів свого батька. Тепер його старший брат та чиновники колишнього двору, яких він посадив під домашній арешт, голосно його проклинали. Вони думали, що якщо небеса спостерігають, його точно спопелить ударом блискавки. А щодо палацових слуг, які спостерігали, як імператор Жон робив пожертви, ніхто не знав, про що вони думали. Імператор Жон вже приготувався палко схилитися в поклоні, коли раптово– У небі з'явився дракон! Саме палацовий слуга першими помітив, що через хмари, здавалося, пронеслося щось довге. Він придивився уважніше, і це щось виникло з-за хмар, вкрите лазуровою лускою. Це справді був дракон! Він пригадав, що нещодавно з'явилися чутки, що на кордоні якоїсь східної країни з’явився справжній дракон, котрий переміг для місцевих злого дзяо. Слуга закричав, у шокові: — Дракон! Там дракон! Цієї миті, ніхто не скаржився, що палацовий слуга заговорив невчасно. Усі підняли голови, щоб поглянути, і були вражені до глибини душі. Це і справді був живий лазуровий дракон, що кружляв у небі; він летів все нижче і нижче. Ті, хто чітко бачив дракона, у палаці та поза ним, почали голосно його вітати. Вони з криками кинулися за ним. Деякі навіть почали на тому ж місці кланятися та молитися. Найспокійнішим там був імператор Жон, навіть попри те, що насправді теж був дуже захоплений тим, що Драконячий Князь дотримався обіцянки. Він пройшов до входу в палац та підняв голову, щоб поглянути на дракона. Він рівно промовив: — З'явився лазуровий дракон. Це сприятливий знак для країни. Його найближчий міністр прийшов до тями. Він негайно опустився на коліна та сказав тремтячим голосом: — Сьогодні день коронації Його Величності, і лазуровий дракон завітав на святкування! Його Величність має мандат небес. Нашій нації Да Жон судилася довга династія! Палацові слуги, що були в шаленстві, щиро опустилися на коліна, голосно вигукуючи, що Його Величність має мандат небес та є імператором, визначеним долею. Не було жодних сумнівів. З таким сприятливим знаком, навіть якщо імператор Жон забрав трон силою, тепер усі відчували, що така була доля. Посівши трон, він лише виправив хаос та повернув світ на правильний шлях. Інакше, чому б лазуровий дракон випадково з'явився саме тоді, коли імператор приносив жертву пращурам?! Цей дракон говорив світові, що вони не повинні противитися рішенню небес! Ніби заохочуючи збуджений галас, дракон хитнув головою — і небо фактично розкрилося для дрібного дощу. Люди були у захваті. Це був солодкий дощ з небес після засухи. Усі підвели голови, щоб його вітати, дозволяючи краплям падати на обличчя. Вони стояли навколішки на землі, з молитвами до свого нового імператора та лазурового дракона. Цієї миті, імператор Жон пройшов шлях від суперечливого правителя до імператора, обожнюваного народом та міністрами. Це не якийсь там рукотворний знак удачі, а справжній лазуровий дракон! Пролетівши два кола та принісши дощ, лазуровий дракон опустив голову до палацу. Він випустив довге виття у напрямку, де стояв імператор Жон. Навіть якщо ніхто цього його розумів, вони все одно слухали з повагою. Імператор Жон теж вклонився та урочисто сказав: — Ми точно виправдаємо очікування Вашої Високості Дракона! Насправді він теж не знав, що сказав Драконячий Князь. Але він платив за це, тож міг відповісти згідно з особистим розумінням. Видаючись дуже задоволеним, лазуровий дракон кивнув та зник у хмарах. Інші були майже готові гладити імператора по маківці та молитися йому*. Його Величність справді міг говорити з лазуровим драконом… Якщо він не мав мандата небес, тоді хто мав? *як робили б з буддою Навіть попри те, що дракон уже зник, вітання у місті продовжилися. Країна Жон була нацією, до якої був прихильний лазуровий дракон! Все місто шалено святкувало. А дракон, котрий успішно зіграв свою частину, пролетів у хмарах ще одне коло. Він вже приховав своє тіло та полетів до палацу, де вони домовилися йому заплатити. Він приземлився та набув людської подоби. Культиватор, який був посланцем, стояв зовні, чекаючи. Він не хотів заважати. Він лише мав переконатися, що ніхто сторонній не побачить цієї сцени. Різноманітні скарби з особистої скарбниці імператора Жона маленькою гіркою лежали на відкритому просторі. Звичайні люди не були такими могутніми, як культиватори, але після того, як він став імператором, природно з'явилося безліч людей, що виконували його накази. Вони розшукали та зібрали достатньо скарбів та дивацтв, щоб задовольнити й культиваторів. Сяошень присів та недбало все оглянув. Він не був простим культиватором. Ці речі його не так сильно цікавили. Він просто недбало поклав їх у рукави. Сяошень встав та здивовано озирнувся. Недолік, з руками за спиною, стояв Бай Цаннянь, тихо за ним спостерігаючи. Він поглянув на слова на тілі Бая Цанняня, де було написано “огидні” та інше, і похмуро сказав: — Морська черепахо-літописець, чому ти не видав ані звуку? Я забрав скарби, ходімо. Де інші? Я хотів прогулятися біля Північного океану. Бай Цаннянь засміявся. Його червоні очі вигнулися. Його раніше лагідна та граційна аура раптово зникла. Він зловтішно посміхнувся: — Ходімо куди, чоловіче? Сяошень вже розвернувся, але зараз його нога застигла. Він повільно озирнувся, щоб поглянути на Бая Цанняня. Його темно-зелені очі теж примружилися, і він холодно його оцінив, зовсім не здивований. Вії Бая Цанняня сіпнулися. Його обличчя розплилося. І тоді він змінився. Його біле волосся та сніжно-біла шкіра потемніли, змінюючись на чорнильно-чорне волосся та темні райдужки. Його ніс був високим і прямим, а губи рожевими. Здавалося, його тіло ще більше витягнулося. Його плечі стали ширшими, з хлопчика він змінився до юнака. Риси його обличчя були витончено красивими, особливо нижня половина, і видавалися знайомими. Він підняв руку і махнув на одяг який Сяошень безладно розмалював. Його тон був люблячим, наполовину сумним і наполовину серйозним, коли він сказав: — Поглянь, що ти з ним зробив… Мій чоловіче, ти не лише обійняв іншу піпу*, але й цей маленький шпак зробив мене справді нещасним! Тепер, куди ти намагаєшся мене заманити? *мавши на увазі жінку, що відкинула чоловіка та вдруге вийшла заміж Від перекладачки: І 34 розділів не пройшло, щоб повернулася ця підступна колишня дружина
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!