Останнім часом, сектою Юлін носився шкідливий вітер, який почався з новеньких культиваторів та походив з бібліотеки.
Почалося публічне прославляння першого безграмотного члена секти Юлін — Сяошеня.
Учні Павільйону Сямо поступово знаходили наставників. Ймовірно, саме завдяки майже смертельному спільному досвіду вони зберегли хороші стосунки одне з одним та часто збиралися разом у бібліотеці. З того дня, коли Шу Фен попросив Сяошеня про вказівку, туди приходило все більше людей.
Оскільки вони всі були кандидатами в його наречені та захоплювалися ним, Сяошень ставився до них досить добре.
Через те, що їх всіх прийняли різні вчителі, було цілком нормальним, що вони мали протилежні думки. Деякі учні, які любили роздуми, відчували навіть, що їхні власні думки відрізняються від думок наставників, і губилися через це.
Ті учні, які бачили Сяошеня мудрим старшим, часто приходили до нього за порадою.
Сяошень вже змирився з новим фактом того, що був мудрим чоловіком, і міг самовдоволено сказати:
— Насправді все у Всесвіті може стати вашим вчителем, але наставники можуть лише провести вас у світ культивації. Вдосконалюючись, не будьте занадто жорсткими, а навпаки, вчіться адаптуватися та змінюватися за потреби. Вам може здаватися, що всі, хто вчить Шлях Води, поділяють один шлях культивації, але насправді кожен культиватор унікальний. Якщо ви справді будете наслідувати вдосконалення якогось культиватора, то у власному нічого не досягнете.
Усі раптом прозріли та прийняли його слова близько до серця.
Вей Ю — учениця, яка раніше просила поради в Сяошеня — відреагувала першою:
— Вчитель говорить такі піднесені слова з глибоким змістом! Метод навчання не можна обмежувати, зміни походять зсередини!
Усі подивилися на Вей Ю. Чому вона кожного разу припускається цієї помилки? Чим вона відрізнялася від тих вульгарних людей?
Вей Ю миттєво усвідомила свою помилку:
— Я більше не говоритиму дурниці.
Правильним було б дослівно повторити слова Сяошеня, запам'ятати їх та записати на папері.
Даомі:
— ......
Це безнадійно.
Спочатку він думав, що ця Вей Ю була досить успішною в літературі та перспективною; вона цілком могла стати наступною кандидаткою на посаду Майстрині Бібліотеки.
Судячи з усього, всіх цих учнів приручили; вони поширювали сектою Юлін вишуканість наставника Сяошеня.
Усі старші були ошелешені, а деякі навіть вважали це сміховинним:
— Не зациклюйтеся надто на цих незначних словах. Ви всі вважаєте, що він досвідчений, але ледве усвідомлюєте, що зовсім нещодавно він не знав жодного символу.
— Що з того?, — сказавши це, учні вільно повторили старшим слова Сяошеня. — Хіба це не має сенсу? Чи можете ви, вишукані особи, висловити щось подібне?
Старші:
— ......
Вони справді не могли нічого такого придумати! Вони не могли навіть збагнути ілюзії Сяошеня! Зрештою, культивація Сяошеня справді була значно вищою за їхню!
Для нових послідовників Сяошеня, це стало доказом.
— Це все глибока мудрість та знання вчителя Сяошеня. Справжні вчені не турбуються про звичайні формальності.
Щобільше, вони на практиці використовували те, що пропагували; вони наслідували Сяошеня та говорили розмовною мовою.
Решта учнів Юлін висловлювалася: "Це абсурдно! Сяошень приніс лихо в нашу секту Юлін!".
Вже були деякі слабкодухі учні, які схилилися на їхній бік. (Ця ненависна Вей Ю з її красномовною та чарівною манерою говорити.) Якщо так продовжиться, розмовна мова заполонить секту Юлін; цього не можна допустити!
Засновник Фан Цвень створив секту культиваторів — Юлін, що мала п'ять тисяч років глибокого вчення та знань, тільки для того, щоб після лише одного дня вона зазнала руйнування?
Навіть якщо Сє Кужон знав про цю ситуацію, він все ще не збирався допомагати розв'язувати цю проблему. Він обговорив цю ситуацію наодинці з наставниками, однак існувало більше тисячі шляхів культивації з найрізноманітнішими послідовниками. Якщо послідовники Сяошеня перемагали, значить вони мали на те свої причини.
Обидві сторони відмовлялися поступатися.
А щодо їхнього лідера, Шу Фен розмовляв простою мовою та активно сперечався з кожною людиною, що наважувалася критикувати Сяошеня. Приємна несподіванка — перебуваючи такому в стані, коли він забував зосередитися на собі, він все ж зумів підвищити свою культивацію та ідеально завершив стадію Їннін*.
*перша стадія культивації з дванадцяти
Однак, цього сторонам не вистачило, тож вони чекали вагомішого та сильнішого доказу, щоб зрозуміти, чи справді наслідування Сяошеня було згубною тенденцією.
~*~
Сяошень вважав за краще не втручатися особисто.
По суті, останніми днями він навіть не продовжував відслідковувати зачіпки щодо духовних браслетів, а радше спостерігав, як Даомі проривався крізь Парадну Залу та входив до Сприйняття Золотого Дракона*. Коли Сяошень тільки прибув до секти Юлін, Даомі розповів йому, що був вже близько до прориву крізь Парадну Залу. Зараз він перебував у життєвоважливій точці та зумів досягнути просвітлення завдяки практиці техніки Вогню Фенікса, яку йому дав Сяошень.
*у цьому абзаці, третя та четверта стадія культивації з дванадцяти відповідно
Даомі сидів на дивані, схрестивши ноги; він перебував у цій позі вже три доби.
Поруч із ним були його батьки та бабуся по батьковій лінії — вони захищали його своєю духовною енергією.
Таким чином, попри те, що Сяошень говорив, що був там для захисту Даомі, насправді йому майже не було, що робити, він не міг навіть втиснутися всередину. Він був поруч лише тому, що турбувався про Даомі та відчував, що повинен про всяк випадок охороняти його.
Однак, на думку Сяошеня, Даомі знадобилося трохи забагато часу для прориву, тож два дні потому, Сяошень вже дрімав у кріслі навпроти місця подій.
Сам Даомі тим часом увійшов до Царства Забуття і більше не відчував плину часу. Коли він дивився вглиб божественного світла, його очі були заплющеними; тривалий час роботи з заклинаннями та вдосконалення потому, він нарешті увійшов до стану порожнечі та доклав всіх зусиль, щоб подолати останній бар'єр.
Відтепер, він міг бачити світло!
Раптово виникло яскраве сяйво, і Даомі ледь не підняв дах кімнати, вскочивши та видавши протяжне виття.
Його родина вдячно усміхнулася. Йому вдалося!
Сяошень шоковано прокинувся:
— А-а-а!
Він підвівся та поглянув на Даомі, який знову розправив крила; однак, цього разу, вони сяяли навіть яскравіше.
Даомі кинувся обіймати Сяошеня.
— Брате Сяошеню, я впорався!
Сяошень позіхнув та недбало мовив:
— Вітаю. Ти увійшов до стадії Лазурового Дракона.
Га? Він сказав лазурового чи золотого? Даомі не зміг зрозуміти, що саме вимовив Сяошень, але не звернув на це увагу. Манера говоріння брата Сяошеня завжди містила в собі якийсь іноземний акцент. Крім того, він ніколи не цікавився стадіями, які вигадали люди.
Він радісно вигукнув:
— Брате Сяошеню, дякую тобі!
Сяошень кивнув. Сни інших не були такими, як у Ю Джао. Якби хтось спитав, де був золотий дракон, то там не було жодного сліду його крику; однак, там був крик лазурового — який був справжнісіньким драконом.
— Це було справді голосно. Я злякався, — пробурмотів Сяошень.
— Насправді це було не так шумно. Що справді голосно, так це Спостереження за Небом*, — щасливо промовив Даомі. Стадія Спостереження за Небом була двома рівнями вище, але він вже почав фантазувати про неї.
*шоста стадія культивації з дванадцяти
Спостереження за Небом мало таку назву через те, що коли культиватори досягали цього рівня, їхні душі приєднувалася до зірок та оглядали край під собою, щоб збагнути закони природи. Там вони могли закріпити власне Дао, що також було відомо як "Забратися на зорі, щоб усвідомити Дао".
Різні культиватори єдналися з різними небесними тілами. Наразі не існувало дослідження, яке б пояснило, як працював цей розподіл і як єднання з зіркою впливало на майбутній шлях культивації, однак, більшість людей вірили, що цього впливу не існує. Серед відомих історії культиваторів, були ті, хто приєднувався до Марсу, але при цьому були доволі слухняними та добре поводилися, в той час, як інші так і не змогли знайти свою пару, хоч і пов'язали себе з Венерою.
Однак, існувала також група забобонних культиваторів, які вірили, що це міцно пов'язано з долею; що це лише справа ймовірності. Наприклад, деякі люди в секті Юлін припускали, що, якщо Сяошень колись об'єднається з зіркою, то це, мабуть, буде комета...
Це могло як бути щасливою прикметою, так і принести нещастя. Так само як коли він став Майстром Бібліотеки, всі знову отримали змогу позичати книжки, але при цьому він насильно змушував їх читати Юня Дзижаня.
Колись Даомі також вірив у ці нісенітниці, але з підвищенням культивації несподівано почав з нетерпінням чекати можливості дізнатися, з якою зіркою він об'єднається.
Він зиркнув на брата Сяошеня. Чи досягнув брат Сяошень Спостереження за Небом? Даомі був переконаний, що так, але не знав, якою була зоря Сяошеня. Культиватори на кшталт шишу чи глави секти ніколи не згадували про свої зірки; ймовірно, брат Сяошень був таким самим.
— Ех, коли повернеться Шан Дзію? Пройшло вже кілька днів, відколи його викликав Сє Кужон, — раптово, Сяошень знову почав зітхати. Навіть попри те, що не було нічого термінового, що вимагало б присутності Шана Дзію, та що поезія Даоського Наставника Юня Дзижаня була чудовою, все ж з усім вином та стравами, один погляд на принца був вартий цілого життя спогадів.
— Мабуть, шишу розслідує той інцидент з річкою Ліґов. Чесно кажучи, я теж підозрюю, що відбувається щось підозріле, — тихо сказав Даомі, крадькома дивлячись на свого дідуся, який був зайнятий святкуванням того, що його онук увійшов до Сприйняття Золотого Дракона, і збирався влаштувати святкову вечірку. — Але дідусь сказав мені не обговорювати цей випадок, щоб це раптом не наштовхнуло інших на якісь думки. Це буде зовсім недобре.
— Ймовірно, — Сяошень замислився над своєю оцінкою Сє Кужона. Навіщо він продовжував тримати Шана Дзію та не давав йому повернутися?
Ю Ї, що прикипів до Сяошеня, ніби тінь, несподівано підняв голову та щось пробурмотів, однак ніхто не зрозумів, що саме.
Даомі:
— Найімовірніше, він проклинає шишу.
Сяошень:
— Я теж так думаю.
Ю Ї:
— ...
Цілком випадково, одразу після того, як Сяошень згадав про Шана Дзію, він натрапив на нього, коли плив на човні, покинувши житло Даомі.
Сяошень крикнув, коли Шан Дзію пролітав на своєму мечі — і той зупинився, зависаючи вгорі.
Сяошень закрив сонце рукою і помахав Шанові Дзію. Відколи невпинний та безперервний дощ після набору в Імперському Палаці скінчився, і сірі хмари розійшлися, Сяошень зненавидів палюче сонце. Сонячні промені, здавалося, з силою виливалися на землю, розпалюючи пекучий жар, здатний розтопити людину, і світили так яскраво, що Сяошеню доводилося заплющувати свої нефритові очі.
Шан Дзію злегка усміхнувся. Його настрій тільки-но покращав, коли він побачив Ю Ї, що простягнув руки та закрив своїми рукавами сонце для Сяошеня. Його темна постать закривала більш ніж половину фігури Сяошеня.
Шан Дзію:
— ......
Цей клятий Ю Ї, ймовірно, весь час ходив за Сяошенем, поки його не було.
Шан Дзію опустився на човник і узяв Сяошеня за руки. Він навіть не поглянув на Ю Ї, спокійно говорячи:
— Щось сталося цими днями?
— Нічого. Я просто сумував за тобою, — прямолінійно сказав Сяошень. — Що ти робив?
Шан Дзію був заскочений зненацька. Люди рідко були такими прямолінійними, тож слова Сяошеня повністю змили його попереднє невдоволення. Шан Дзію лагідно сказав:
— Це було пов'язано з інцидентом з річкою Ліґов, але моя частина вже завершилася. Боюсь, цей випадок спричинила не людина... Сє Кужон вже надіслав своїх людей для детальнішого розслідування зовні. Щоб запобігти новому нещасному випадку, ми додали новий шар заклинань для підсилення.
Таким чином, якщо подібний інцидент повториться, ніхто не постраждає. Просто таке коло заклинань вимагало трохи часу.
— Так, так. Ми повинні бути обережними. Тут залишилося зовсім мало води.
Вони не можуть знову втратити воду. Марнотратці. Подивимося, як ви зможете відплатити мені, все змарнувавши.
Ю Ї продовжував блокувати для Майстра Бібліотеки сонячне світло, ніби відданий та вірний підлеглий.
Шан Дзію зиркнув на Ю Ї та сказав йому:
— Можеш опустити руки.
Ю Ї насупив брови та витріщився на Шана Дзію.
Шан Дзію залишався незворушним. Зовні ніхто не міг помітити, що він ображався, навіть попри те, що звуки насмішок з боку його іншої половини можна було почути понад сотню разів.
— Правильно. Я можу викликати хмарку. Можеш опустити руки, — погодився Сяошень.
Шан Дзію не видавався помітно роздратованим, як того разу, тому Сяошень очікувано вирішив, що інцидент, який трапився раніше, був радше аномалією. Шан Дзію не був таким дріб'язковим. Він, напевно, піклувався про Ю Ї, коли наказав йому опустити руки.
Ю Ї ще трохи подивився на Шана Дзію, але, почувши слова Сяошеня, неохоче прибрав рукава, помітно засмучений на вигляд.
Сяошень вже збирався викликати маленьку хмару, коли Шан Дзію схопив його за руку та дістав свій меч.
Меч знову вийшов з піхов і видав звук, схожий на дзенькання метала об метал.
Він злетів у височінь і досяг блакитного неба; в ту ж мить, з усіх боків зібралися хмари та закрили ясне небо і палюче сонце від погляду. Ця картина нагадувала про неминуче наближення катастрофи та налякала купу культиваторів.
У цей момент, меч раптово повернувся в піхви, і від його духу не залишилося й сліду, але хмари нікуди не зникли.
Величезні сірі хмари викликали лише для того, щоб закрити сонце.
Шан Дзію сказав:
— Сонця більше немає.
Сяошень поглянув вгору і побачив, що небо було хмарним. Він обійняв Шана Дзію:
— Цей меч справді чудовий.
— Ду, ду, ду...
Ніхто не знав, коли Ю Ї встиг сісти, використовуючи свій меч, щоб у пригніченій гіркоті стукати по краю човна.
Але Сяошень Ю Ї не чув і потягнувся торкнутися старовинного меча Шана Дзію.
— Раніше в мене не було можливості спитати, але яке у твого меча ім'я?
— Він ділить одне ім'я з другим мечем — Шаньхе*, — сказав Шан Дзію. — Кожен пагорб і кожен струмок. Цей меч створила моя наставниця.
*два символи — гора (шань) і ріка (хе). Меч буквально називається Гора і Ріка
Сяошень уважно його оглянув:
— Ніби Їнь та Ян. Справді гарно.
Він був простим, але мав дві крайнощі, потребуючи об'єднувати та розділяти. Звичайним людям було б складно контролювати такий меч. У Сяошеня не було можливості побачити другий меч Шана Дзію, але вже те, що він практикував такий метод вдосконалення, чимало шокував.
Сяошень раптово подумав про дещо.
Подвійна особистість Шана Дзію ж не виникла через використання цього меча для опанування культивації, правда..?
Він непомітно оглянув Шана Дзію, але його впіймали:
— Щось не так?
— Нічого, — усміхнувся Сяошень, але потім відчув, як у нього все опустилося в животі, і вигукнув: — Річка знову збирається впасти!
Шан Дзію притримав його:
— Це не так.
Сяошень озирнувся і побачив, що вона справді не падала; просто Ю Ї буркотливо залишив мечем діру в човні.
Сяошень:
— ......
Ю Ї розгублено підвівся. Здавалося, він зробив це ненавмисно, але вода вже сягнула його щиколоток.
Сяошень дивився на це з жахом. Йому цілком подобався цей човник. Лише кілька днів тому, поки його підбадьорювали Шу Фен, Вей Ю та інші, він наслідував п'яничку секти та вирізав на човні власний шедевр: "Вода Юлін спіраллю опускалася вниз, і я кинувся назустріч хвилям, щоб виловити друзів давніх днів". Сам він подумав, що це цілком втілює стиль Даоського Наставника Юня Дзижаня.
Цей вірш яскраво відобразив у його свідомості сцену захоплення ним секти Юлін.
Оскільки всі Палаци Драконів були під водою, як він міг використати звичаї драконів, щоб перетворити цих давніх друзів на наречених? Його надихнула людська звичка рибалити. Звісно, він мав дочекатися, поки наречені випадково (або з "допомогою" ззовні) впадуть у воду, а потім сидіти у своєму палаці та ловити їх; це була дуже приваблива ідея.
Тож, цей човник був доволі особливим, і Сяошень не хотів його втрачати. Він квапливо узяв потік води під контроль і приземлився на найближчій гірській вершині. Він збирався схопити учня, який допоміг би йому полагодити човен.
Ця гірська вершина була жвавою, там було повно культиваторів. Там були встановлені стенди та ятки, схожі на ті, які Сяошень бачив на людському ринку, але тут було не так гамірно і час від часу блищало коштовне каміння.
Сяошень вже бачив мапи секти Юлін, тож пригадав, що ці гірські вершини представляли Золоту Гору і всі були дуже жвавими, на відміну від холодної та тихої вершини Біцяо.
У цьому районі знаходилася медична пристань, де фахівці надавали медичну допомогу та ліки, а сусідній торговий майданчик був ринком лікарських еліксирів; також там було місце для обміну матеріалами, яке називали Поромом Водного Джерела. Крім того, тут була зона для проживання гостей секти Юлін і не тільки... Тож тут майже завжди вирувало життя.
Майстер Бібліотеки та шишу благословили жителів цього району своєю присутністю (приводячи з собою улюбленця — одну величезну чорнильну сутність), і привернули увагу багатьох, хто крадькома дивився на пару; дехто занервував. Вони не знали, чому ці двоє спустилися на їхню вершину. Шишу взагалі потрібен був обмін?
Однак, шишу не сказав ані слова, тож всі вирішили, що він, мабуть, супроводжував Майстра Бібліотеки поспостерігати за торгівлею. Ніхто не наважувався турбувати їх, тож люди на вершині могли лише зі страхом і трепетом рухатися далі.
Одна культиваторка деякий час дивилася на них із таким виглядом, ніби збиралася щось зробити. Вона зібралася з духом і підійшла до них із сумкою.
До того, як вона встигла щось сказати, Сяошень спитав:
— Ти знаєш, як лагодити човни?
Дівчина розгубилася:
— Так...
Чудово! Сяошень схопив її та сказав:
— Тоді ходімо допоможеш мені полагодити цей човен, щоб він був як новий.
— Добре.., — прохання стати підсобною робітницею захопило культиваторку зненацька. Вона спітніла від жаху, але одразу подумала, що не може втратити таку можливість, тож промовила: — Майстре Бібліотеки, ми допомагаємо рідкісному клану демонів пожертвуваннями. Вони несподівано зіткнулися з великою катастрофою і прийшли до Юлін по допомогу. Кожен пожертвував їм кілька предметів, на кшталт лікувальних еліксирів, лікарських трав та духовних інструментів, у яких вони самі не мають потреби. Ви не хочете також...
Представити бібліотеку і пожертвувати кілька книг... Звичайні учні не мали достатньої кваліфікації, щоб зробити такий запит.
— Допомагаєте рідкісному клану демонів?, — з підозрою повторив прохання дівчини Сяошень.
— Так, — культиваторка видавалася дуже милою, коли усміхалася. — Їх залишилося менш ніж сто. Вони навіть втратили свої домівки через напад аморальних і нечестивих культиваторів. Ми, учні Юлін, завжди були доброзичливими та бажали творити добро, практикуючи правильне вдосконалення, тому, коли ми бачимо подібну ситуацію, то повинні принаймні висловити свою позицію.
Вона знову штовхнула сумку перед Сяошенем; значення її жесту було доволі очевидним.
Сяошень поглянув — всередині було чимало речей. Ймовірно, це й було пожертвами; там було навіть кілька рідкісних лікарських трав. Він вийняв їх і з'їв.
— Інше можеш залишити.
Хоча йому було шкода — секта Юлін знищила його дім, і він залишився один у цілому культиваторському світі... Але йому справді не подобався смак інших речей у сумці.
Культиваторка:
— ......
Автору є що сказати:
Сяошень: Я дуже рідкісний і дуже нещасний. Для мене є якісь пожертви?
Далі
Розділ 15 - Вниз!
З'ївши трави, Сяошень попрямував далі, щоб роздивитися метушню на вершині. Тривалий час, культиваторка стояла на тому самому місці, не в змозі усвідомити, що тільки що сталося. Він щойно з'їв мої трави? Він просто взяв і з'їв трави, які я пожертвувала рідкісному клану демонів? Ці трави? До біса, цей Майстер Бібліотеки саме такий непоміркований, як про нього говорять! Здавалася, Сяошень піде будь-якої миті, але зліва його супроводжувала чорнильна сутність, яку мовчазно проклинали незліченні учні секти Юлін, а справа — шишу, який був таким страхітливим, що ніякими словами не описати. Що їй робити… Зупинити його чи ні? Вона більше сотні разів повторила у своєму серці вислів "я житиму вічно", зібралася з духом і рушила зупинити Сяошеня. Сяошень: — Ти все ще не пішла лагодити човник? Обличчя дівчини почервоніло, і вона сказала: — Май… Майстре Бібліотеки, ці трави були моєю пожертвою для рідкісного клану демонів… Це заледве правильно з вашого боку, їсти їх, чи не так? Тільки-но ці слова покинули її вуста, оточуючі миттєво замовкли. Вона і справді смілива. Вона насмілилася почати суперечку з Сяошенем! Хіба вона не чула про хлопця на ім'я Сюань Вудзи? Тільки тоді Сяошень зрозумів її мету; він вказав на себе: — Я — рідкісний демон. Зі всього мого клану, я залишився один, і саме тому твоя секта… твій глава привів мене сюди! Культиваторка: — … Уся секта вже тривалий час намагалася збагнути справжню форму Сяошеня; зараз думки зійшлися на тому, що він був якимось видом великого молюска. А щодо того, яким саме, то цього ніхто не знав, тож, очевидно, ніхто не знав і того, чи справді він рідкісний. І все ж, коли Сяошень так сказав, ніхто не зміг знайти у цьому помилку. Щобільше, культиватори мовчали, а культиваторки після оголошення Сяошеня стояли зі сльозами на очах — Сяошень сирота! Всього його клану більше немає! Ніхто б не жартував про таке, а глава секти і справді підібрав Сяошеня. Бідолашне дитя; навіть якщо він не був рідкісним демоном, це все ще було сумно. Не дивно, що Сяошень завжди такий впертий та жорсткий. Ймовірно, це наслідок його самотнього життя без сім'ї чи родини, які могли б про нього піклуватися; щоб зробити все заради виживання, йому довелося стати хитрим та нахабним. Тож ось як він майстерно опанував свої ілюзії… Мало того, не було жодного шансу, що в таких умовах він міг навчитися читати та писати. Зараз Сяошень мав такий вигляд, ніби не мав у цьому світі жодних турбот. Його маленьке струнке тіло та час від часу туманні очі видавали певну меланхолію… Усе це торкалося струн душі найсентиментальніших учнів, і вони не втрималися від розуміння вчинків Майстра Бібліотеки. Наприклад, та культиваторка усвідомила, наскільки м'яке у Сяошеня серце, і подумала, що, мабуть, воно таке саме м'яке, як плоть всередині його раковини! Дівчина почувалася занадто ніяково для того, щоб знову заговорити про пожертву книжок, і ніжним та щирим тоном сказала: — Мені шкода. Вчителю, це моя провина… Мені справді шкода. У мене є ще кілька в'язок медичних трав із собою. Ось, можете з'їсти їх теж. Вона покопалася у своїй сумці та дістала трави, які раніше планувала використати в алхімії*, і віддала їх Сяошеневі. *того типу, мета якої — створення пігулок безсмертя — Е? Дякую, — сказав Сяошень, прийнявши їх. Хоча деякі спостерігачі були занадто травмовані Сяошенем і не могли повністю змінити свою думку про нього, все ж було чимало людей, які взяли на себе ініціативу підготувати його. Сяошень: — ??? Що з цими людьми? Чому вони не діставали цю їжу раніше? Одну за одною, Сяошень отримував нові пожертви; попри повний рот подарованої їжі, він не забув сказати: — Дякую. Хоча всі ці люди були йому винні, вони були, як і сказала культиваторка, доволі добрими. Думка Сяошеня про учнів секти Юлін трошечки змінилася, і він вирішив, що, пішовши з цього місця, ставитиметься до них трохи краще. Тим часом учні секти Юлін побачили, що, попри те, що Сяошень зовсім набив рота їжею, яку вони дали, він продовжував дякувати, і відчули, як їхні серця потеплішали. Напевно, Сяошень відкрив би свою чарівну сторону, якби вони перші поставилися до нього з добротою. Він справді відповідав своїй зовнішності… Сяошень з'їв всю їжу з їхньої благодійності і торкнувся живота. Ці учні, які нагодували його… ні, учні, які принесли йому пожертву, розбіглися. Він зиркнув на Шана Дзію, що стояв поруч, і побачив пару ніжних та лагідних очей, що дивилася на нього. Шан Дзію навіть простягнув руку і витер залишки трав з кутика рота Сяошеня: — Ти наївся? — Все добре, — Сяошень замислився над смаком. — Я давно такого не їв. Його увага вже давно перемкнулася на лавки та кіоски, він скористався часом, який знадобиться дівчині, щоб полагодити його човен, щоб уважніше все роздивитися з Шаном Дзію. Оскільки Сяошень обійняв посаду Майстра Бібліотеки майже одразу після прибуття до секти Юлін, його взаємодія з її жителями обмежувалася самою бібліотекою. Тільки зараз він відкрив для себе, що поза бібліотекою життя було набагато жвавішим та захопливішим, ніж він думав. Не дивно, що колись серед драконів була мода підбирати людських наречених; вони і справді були чимось. До прикладу, деякі духовні інструменти, якими обмінювалися люди, не призначалися для закономірних дій на кшталт дуелей чи підвищення вдосконалення, а деякі марні на вигляд речі тримали виключно задля розваги чи краси. Сяошень зміг знайти серед цих пристроїв навіть штучні чорнильні сутності! Вони були створені учнем і, звісно, не були справжніми чорнильними сутностями; радше десятком чорнильних каменів, вирізьблених таким чином, щоб видаватися маленькими маріонетками, вишикуваними в ряд, серед них — одна активована для демонстрації. Від справжніх чорнильних сутностей вони відрізнялися тим, що не мали свідомості; при цьому вони могли дотримуватися попереднього встановлених наказів та виконувати невеликі доручення на кшталт допомоги власникам із гортанням сторінок чи подрібненням чорнила (і його розтирання) — Ха-ха, це цікаво, — Сяошень підібрав фігурку. — Чому б мені не купити одну? Ю Ї видавався дуже нещасним і навіть схопив чорнильний камінь, щоб зімітувати розтирання чорнила. Він мав на увазі, що й сам може це робити — у цих підробних чорнильних сутностях немає потреби. Учень, який стояв за прилавком, поглянув на Ю Ї та сказав з усмішкою: — Майстре Бібліотеки, у вас вже є Ю Ї. Чому б вам не придбати для нього чарівну мантію, яку створив мій шисьон? Ми не вимагатимемо плату; буде достатньо, якщо ви дозволите нам піти подивитися п'яту секцію бібліотеки! Сяошень розгублено спитав: — Чарівна мантія? Яка саме? Чому я маю купувати її для Ю Ї? Ю Ї народився у традиційному вбранні, тож він ніколи не думав про купівлю одягу для нього. Учень вказав в напрямку кіоску свого шисьона; він був не так далеко, а з зір культиваторів дозволяв все чітко роздивитися. Там було багато магічних мантій в однаковому стилі, а поруч із ними стояла статуя Ю Джао з того моменту, коли Даоський Безсмертний прорізав Нефритовий Вхід, що була ідентичною на вигляд та вбраною у таку саму чарівну мантію, як ті, що там продавалися. — Це реставрація того, що носив Старійшина Ю Джао. Присягаюся, воно точнісінько таке саме. Чимало учнів приходять купувати їх, — пояснив він. — Але хто б їх не носив, це не зрівняється з тою схожістю, коли таке вбрання носитиме чорнильна сутність. Вони можуть робити і це теж? Сяошень ще стояв у роздумах, коли обличчя Ю Ї, що стояв поруч, вже потемніло від бентеги. Сяошень повернувся і поглянув на Ю Ї, уявляючи, який це матиме вигляд. — Ти маєш рацію! Вони видаватимуться майже однаковими. Ю Ї злився все більше. Сяошень навіть не усвідомлював, що він був розлюченим. Хтось міг також спитати: хто може сказати, коли обличчя чорнильної сутності темніє від гніву? Ох, ймовірно, Шан Дзію розумів це. Навіть попри спостереження за цією сценою, він був дуже розслабленим на вигляд. Сяошень не зміг розшифрувати настрій Ю Ї, тож єдиним варіантом, до якого додумався Ю Ї, було дістати меч з піхов на спині та вказати ним прямо на шию учня! Меч був схожий на чорнильний вихор — він був витонченим та елегантним, але водночас смертельно гострим. — А-а-а!, — учень був до того наляканий, що його тіло закам'яніло зо страху; в його голові пронеслася думка — він справді не міг уявити, наскільки могутнім був Старійшина Ю Джао на вершині своїх сил, коли навіть чорнильна сутність, залишена ним по собі, була напрочуд сильною. — Ю Ї, опусти його вниз, — Сяошень все ще не знав, чому Ю Ї божеволів. Шан Дзію спокійно промовив: — Навіть попри те, що Ю Ї — спадщина, залишена Старійшиною Ю Джао, у нього все ж є власні думки та ідеї. Навпаки, цього разу саме Шан Дзію краще розумів думки Ю Ї. Будь-хто відчув би невдоволення, якби його порівнювали з іншим та ось так вважали підробкою. Шан Дзію був таким самим, як Ю Ї. Тіло Шана Дзію ділило двоє створінь. Навіть попри те, що цей "він" мав душевний спокій, інший абсолютно ненавидів Ю Джао та все, що мало подібний до Ю Джао вигляд. Та все ж, вони обидва були Шанами Дзію. Ю Ї був дзеркальним відображенням Ю Джао, успадкував його меч та літературний дух. Незважаючи на те, що його граційна поведінка була напрочуд схожою на Ю Джао, раніше він не мав якоїсь конкретної думки про свого творця, але яке б почуття в нього не виникало, воно точно було відчуттям близькості. Настільки, що коли він не мав імені, кожного разу, коли хтось згадував Ю Джао, він теж реагував. Однак, зараз він мав власне ім'я, тож коли він знову почув, що Сяошень може захотіти, щоб він навмисно імітував Ю Джао, серце простодушного духа почало калатати, і в ньому сформувався чіткий концепт. Принаймні він вірив, що, попри народження з письма та сутності Ю Джао, сам він Ю Джао не був. Щобільше, Ю Ї не міг прийняти, що Сяошень, який дав йому ім'я, вважатиме його за Ю Джао… Під лагідним нагадуванням Шана Дзію, Сяошень нарешті зрозумів: — Ти маєш рацію… Поєднання Ю Ї та Ю Джао було занадто природнім. Усі учні секти Юлін також природно шукали в Ю Ї тінь Старійшини Ю Джао, так само як світ хотів використовувати вислів "після Ю Джао не було нікого" для оцінки Шана Дзію, який зовсім не був схожим на нього, а лише був настільки ж видатним. Для культиваторського світу Ю Джао, який зруйнував свої тіло та душу, був найбільш незабутнім та бездоганним безсмертним меча з усіх, які коли-небудь прикрашали світ. Сяошень, однак, такого враження не мав. Зрештою, він не ріс, слухаючи історії про Ю Джао, тож йому було легко забути це та швидко змінити свою думку, приймаючи пояснення Шана Дзію: — Я винен перед Ю Ї. Я не купуватиму цю мантію. Я також вважаю, що тобі не потрібно прикидатися Ю Джао. Я не розумію, що ти говориш, тож наступного разу просто покажи жестами. Тільки тоді Ю Ї відпустив учня, а меч повернувся у піхви. Зітхаючи з полегшенням, учень накрив свою шию рукою. Дякувати небу, він звик до побиття чорнильними сутностями у свої дні у бібліотеці, тож це було не так погано… Та все ж, він почувався несправедливо ображеним. Якщо ти можеш це зробити, чому не вкажеш мечем на Сяошеня? Ю Ї знову чарівно стояв позаду Сяошеня. Кутик його губ вигнувся, оскільки, здавалося, Сяошень справді зовсім не переймався проблемою імітації. Він більше не купував мантію, але ситуація вже підштовхнула Сяошеня, який схопив учня та спитав: — Оскільки ви всі вклоняєтеся Ю Джао ледь не всіма можливими способами, тоді ви, певно, ставитеся так само і до Засновника Фана Цвеня, чи не так? Є щось про нього, на кшталт духовного приладу часів відомої події перенесення Старійшиною Ю Джао озера Ланью за одну ніч..? Можливо, у цих історіях будуть підказки про озеро Ланью. Сяошень відмовлявся упускати навіть найменшу зачіпку. — ….., — учень ненадовго задумався. — Що ж, думаю, у моїх спогадах є щось про продану річ, що використовувалася під час купання. Була фігурка Засновника Фана Цвеня, яку використовували, щоб лити воду, так само як він переніс озеро Ланью, з нею навіть можна було робити бульбашки. Однак, такі фігурки більше не виготовляють. Один учень створив її дуже давно. Я чув про неї лише один раз від старшого клану черепах у ставку Байджан. Сяошень потайки зрадів. Здається, варто сходити та запитати на глибині. Зрештою, клан черепах живе довго, тож вони можуть щось знати. — Що? Використовували для купання? Тоді вона створена на основі води, правильно?, — Сяошень видавався дуже зацікавленим у цьому одкровенні і сказав Шанові Дзію: — Ти знаєш, як туди дістатися? Відведи мене до старої черепахи. Шан Дзію нічого не запідозрив і просто кивнув. Цієї миті, культиваторка, що пішла допомогти їм з човном, якраз закінчила, і Сяошень, поспішаючи на пошуки старої черепахи, попросив її доставити його на вершину Біцяо, поки сам прослідував за Шаном Дзію на його меч та вирушив до житла старої черепахи. Сяошень міг летіти на мечі Шана Дзію, але чи дозволив би Шан Дзію те саме і Ю Ї? Ю Ї побачив, що вони відлітали, і також став на свій меч, але Шан Дзію був швидким, ніби падаюча зірка, і вони зникли в одну мить. Ю Ї спустошено стояв на своєму місці, а потім засмучено вирушив додому… Тільки-но вони прибули, як Сяошень вже знав, що ставок Байджан також містив залишки води озера Ланью. Він став на березі та деякий час вигукував ім'я старої черепахи, яке дізнався раніше, однак відповіді не отримав. Ґрунтуючись на своїх знаннях про звички клану черепах, він вирішив: — Мабуть, він спить! Сяошень озирнувся до Шана Дзію і сором'язливо спитав: — Хочеш піти зі мною вниз на його пошуки? Коли він дивився на воду, в нього виникла ідея. Він нарешті отримав шанс! Він вже довгий час думав, як затягнути Шана Дзію у воду попри його високий рівень культивації, щоб потім підібрати. Це була важлива церемонія. Як тільки він підбере Шана Дзію з-під води, не важливо, як саме, Шан Дзію буде його! — Ти маленький негідник. Чому ти так непристойно усміхаєшся?, — Шан Дзію трохи нахилився і поглянув на Сяошеня, схрестивши руки. — Яку погану ідею ти спланував? — Чому це ти?, — роздратовано спитав Сяошень. — Чому ти раптово висунувся? Поквапся і поклич його назад, зараз же! Шан Дзію ухилився від кулака Сяошеня. — Поводься добре. Ця стара черепаха живе в секті Юлін понад три тисячоліття. Його культивація анітрохи не низька, а також він має не дуже гарний характер. Все ще хочеш, щоб я тобі допоміг? Сяошень поглянув на нього і подумав, що він навмисно намагається отримати вигоду з його невезіння. — Тоді не йди. Я сам піду. Миттєво, Сяошень стрибнув у воду; він аж ніяк не міг повірити, що черепаха зможе вбити живого дракона. Що за характер. Шан Дзію прослідував за ним під воду. Черепаху під ставком звали Дзінь Цяньдзи. Він приєднався до секти Юлін три тисячі років тому. Він був неймовірно досвідченим старшим, але зазвичай йому не потрібно було нічого робити. Зрештою, секта Юлін продовжувала піклуватися про нього, він виходив лише за потреби владнати деякі справи. У Дзіня Цяньдзи був справді жахливий характер. Якщо учні практикували свої водні техніки та тривожили його сон, вони були приречені страждати. Саме тому тут не було жодного учня секти Юлін. Щойно Сяошень опинився під водою, він став набагато спритнішим, ніж на поверхні, і поплив навіть швидше за Шана Дзію. Шан Дзію був дещо шокований і подумав, що, зрештою, він справді частина клану дзяо. Сяошень різко постукав у двері житла Дзінь Цяньдзи і вигукнув: — ДЗІНЬ. ЦЯНЬ. ДЗИ! Якби Шан Дзію почув цей його гучний крик, він би засумнівався та навіть запідозрив би, чи не навмисно Сяошень прийшов за проблемами, вриваючись сюди так агресивно — чи зможе він залишитися байдужим, якщо у Дзіня Цяньдзи виникнуть проблеми з Сяошенем? Двері швидко відчинилися, з-за них з похмурим обличчям виплив чоловік водної раси середнього віку; він повнився злістю та був готовий вибухнути будь-якої миті: — Що за негідник посмів потривожити мій сон?! Сяошень одразу відповів: — Я чув, що колись секта продавала духовний інструмент для купання на тему перенесення Засновником Фаном Цвенем озера Ланью. Я справді хотів один такий, але вони вже кілька століть як втрачені. Ти знаєш про його походження? Можливо, його можна продублювати. Шан Дзію побачив лише, що Дзінь Цяньдзи мав такий вигляд, ніби міг вибухнути будь-якої миті, тож залишив руку на мечі, але, на його подив, натомість чоловік лише відповів з темним обличчям: — Один учень створив цей інструмент тисячу років тому. Його креслення зберегли та залишили в бібліотеці. Можеш сходити і пошукати. — Ох, ось воно як. Що ж, це полегшує справу, — сказав Сяошень. — О, так, чи існують ще якісь духовні пристрої, пов'язані з озером Ланью? Я вважаю, що вони дуже цікаві, зрештою, ніхто не знає, куди поділося озеро Ланью, і навіть попри те, що я справді хотів би побачити його справжню форму, це більше не можливо. Шан Дзію поглянув на Сяошеня. Він був частиною секти Юлін, тож було цілком нормальним захоплюватися Фаном Цвенем, а оскільки він був також частиною водної раси, було цілком нормальним хотіти побачити старовинне озеро, однак, з якихось причин, він завжди невиразно відчував, що щось тут не так. Дзінь Цяньдзи на мить замислився і відповів: — Ні, нічого такого. У всякому разі, якщо ти хотів побачити озеро Ланью, то прийшов занадто пізно. — Що ти маєш на увазі?, — Сяошеневі раптово стало недобре. Як і очікувалося, Дзінь Цяньдзи не змарнував своє життя, він справді дещо знав. — Чому ти так говориш? Де озеро Ланью? Голова Дзіня Цяньдзи була порожньою, він прямо відповів: — У минулому, Засновник Фан Цвень залишив лише річку Ліґов та цей ставок Байджан. Всю іншу воду помістили в парчевий мішечок за допомогою заклинання гірчичного зерна Сюмі* та сховали у сховищі Ґва'ер**. *Сюмі — священна буддистська гора **Ґва'ер — “Єдине у своєму роді” Він вказав на Шана Дзію: — Пізніше, наставниця цього негідника, Чень М'яосян, посеред свого вдосконалення перейшла на водний метод і була в цьому настільки успішною, що тогочасний глава дозволив їй обрати духовний скарб у сховищі Ґва'ер. Вона обрала парчевий мішечок з озером Ланью, і навіть незважаючи на те, що насправді його на те, щоб можна було назвати духовним скарбом, глава не хотів брати свої слова назад, тож погодився на те, щоб вона погралася з ним одне століття. Якщо ти спитаєш про це когось ще, вони нічого не знатимуть, але я був там. Я також знаю, що існувало безліч духовних інструментів, створених та зібраних цією Чень М'яосян — настільки багато, що сотню років потому вона вже не знала, куди закинула мішечок, і не змогла його знайти. Зрештою, це було чимось, що вона позичила, тож вона не перетворювала б його. Щобільше, парчевий мішечок озера Ланью у будь-якому випадку було майже неможливо на щось перетворити, і він би не відгукнувся, якби хтось спробував. Тоді вона ледь не рознесла все навколо в його пошуках, але безуспішно. Вона наполягала, що він все ще має бути десь у секті Юлін, оскільки вона не покидала її сотню років, і сказала главі самому пошукати його. Однак, до сьогодні я так і не побачив слідів озера Ланью, а після стількох років ніхто вже і не згадує про нього. Шкода. Колись це було величне озеро. Сяошень: — …… Не могли б люди секти Юлін бути кращими? Його вода… Чень М'яосян справді змогла загубити стільки води! Якби не те, що вона була наставницею Шана Дзію, на неї б вже полилося безліч проклять… У всякому разі, краще продовжувати сваритися на Фана Цвеня. — Моя наставниця справді була дещо ексцентричною і часто губила речі, — не стримався від усмішки Шан Дзію. Навіть він про це не чув. Вчинків Чень М'яосян було доволі багато; це, ймовірно, не потрапило навіть до першої сотні. Сяошень зітхнув у відчаї. Чому шукати воду так складно? Тільки не кажіть, що тепер я можу бути лише звичайнісіньким річковим Драконячим Королем? Ні! Оскільки вода все ще в секті Юлін, він точно знайде її. Навіть якщо вона не тут, вона ніяк не могла безпричинно зникнути. Можливо, Чень М'яосян хотіла викрасти її, щоб подарувати комусь чи чомусь. Він повинен продовжувати розслідування! Якщо він не зможе її знайти, він змусить секту Юлін відплатити йому у стократному розмірі! Сяошень був рішучий у своїх переконаннях. Він подякував Дзіню Цяньдзи і поплив назад. — Будь ласка, — похмуро відповів Дзінь Цяньдзи. Тільки зараз він подумав, що це дуже дивно, що сьогодні його характер настільки хороший. Спочатку він хотів когось вдарити, але тільки-но він побачив юнака з його питаннями, весь його характер просто зник з його тіла, і він так багато розповів. Шан Дзію теж вдячно вклонився і навіть подумав, що Дзінь Цяньдзи стримався через його присутність. Шан Дзію був на крок позаду Сяошеня; коли він вийшов з води, Сяошень вже сидів на березі. Його руки були на підборідді, а на його обличчі був задумливий вираз. Чень М'яосян, чим ти мені відплатиш… Шан Дзію раптово про дещо подумав і не вийшов з води, а натомість підплив до берега та підняв руку: — Витягнеш мене? Сяошень проігнорував його. Посмішка Шана Дзію стала жорсткішою: — Тобі потрібно лише подати мені руку. — Ні! Вилізай сам!, — відказав Сяошень. — Я не бачився з тобою багато днів, а ти так ставишся до мене?, — Шан Дзію був такий злий, що не міг боротися зі своїм другим "я", коли "він" забрав контроль над тілом. Шан Дзію злегка прикрив очі, а коли розплющив їх знову, то вже помінявся. Коли він дивився на Сяошеня, то відчував у серці солодку радість. Сяошень завжди такий прямолінійний і милий. Він м'яко підняв руку і усміхнувся: — А як щодо мене? Сяошень раптово побачив його і рвучко підвівся. Чудово! Він знову з'явився! Це ідеальна можливість! Сяошень миттєво з усіх сил штовхнув Шана Дзію: — Вниз! Шан Дзію: — …??? Автору є що сказати: Шан Дзію: я все ще твій найулюбленіший чи вже ні?
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!