З'ївши трави, Сяошень попрямував далі, щоб роздивитися метушню на вершині.
Тривалий час, культиваторка стояла на тому самому місці, не в змозі усвідомити, що тільки що сталося. Він щойно з'їв мої трави? Він просто взяв і з'їв трави, які я пожертвувала рідкісному клану демонів? Ці трави? До біса, цей Майстер Бібліотеки саме такий непоміркований, як про нього говорять!
Здавалася, Сяошень піде будь-якої миті, але зліва його супроводжувала чорнильна сутність, яку мовчазно проклинали незліченні учні секти Юлін, а справа — шишу, який був таким страхітливим, що ніякими словами не описати. Що їй робити… Зупинити його чи ні?
Вона більше сотні разів повторила у своєму серці вислів "я житиму вічно", зібралася з духом і рушила зупинити Сяошеня.
Сяошень:
— Ти все ще не пішла лагодити човник?
Обличчя дівчини почервоніло, і вона сказала:
— Май… Майстре Бібліотеки, ці трави були моєю пожертвою для рідкісного клану демонів… Це заледве правильно з вашого боку, їсти їх, чи не так?
Тільки-но ці слова покинули її вуста, оточуючі миттєво замовкли.
Вона і справді смілива. Вона насмілилася почати суперечку з Сяошенем! Хіба вона не чула про хлопця на ім'я Сюань Вудзи?
Тільки тоді Сяошень зрозумів її мету; він вказав на себе:
— Я — рідкісний демон. Зі всього мого клану, я залишився один, і саме тому твоя секта… твій глава привів мене сюди!
Культиваторка:
— …
Уся секта вже тривалий час намагалася збагнути справжню форму Сяошеня; зараз думки зійшлися на тому, що він був якимось видом великого молюска. А щодо того, яким саме, то цього ніхто не знав, тож, очевидно, ніхто не знав і того, чи справді він рідкісний.
І все ж, коли Сяошень так сказав, ніхто не зміг знайти у цьому помилку.
Щобільше, культиватори мовчали, а культиваторки після оголошення Сяошеня стояли зі сльозами на очах — Сяошень сирота! Всього його клану більше немає!
Ніхто б не жартував про таке, а глава секти і справді підібрав Сяошеня. Бідолашне дитя; навіть якщо він не був рідкісним демоном, це все ще було сумно.
Не дивно, що Сяошень завжди такий впертий та жорсткий. Ймовірно, це наслідок його самотнього життя без сім'ї чи родини, які могли б про нього піклуватися; щоб зробити все заради виживання, йому довелося стати хитрим та нахабним. Тож ось як він майстерно опанував свої ілюзії…
Мало того, не було жодного шансу, що в таких умовах він міг навчитися читати та писати.
Зараз Сяошень мав такий вигляд, ніби не мав у цьому світі жодних турбот. Його маленьке струнке тіло та час від часу туманні очі видавали певну меланхолію… Усе це торкалося струн душі найсентиментальніших учнів, і вони не втрималися від розуміння вчинків Майстра Бібліотеки.
Наприклад, та культиваторка усвідомила, наскільки м'яке у Сяошеня серце, і подумала, що, мабуть, воно таке саме м'яке, як плоть всередині його раковини!
Дівчина почувалася занадто ніяково для того, щоб знову заговорити про пожертву книжок, і ніжним та щирим тоном сказала:
— Мені шкода. Вчителю, це моя провина… Мені справді шкода. У мене є ще кілька в'язок медичних трав із собою. Ось, можете з'їсти їх теж.
Вона покопалася у своїй сумці та дістала трави, які раніше планувала використати в алхімії*, і віддала їх Сяошеневі.
*того типу, мета якої — створення пігулок безсмертя
— Е? Дякую, — сказав Сяошень, прийнявши їх.
Хоча деякі спостерігачі були занадто травмовані Сяошенем і не могли повністю змінити свою думку про нього, все ж було чимало людей, які взяли на себе ініціативу підготувати його.
Сяошень:
— ???
Що з цими людьми? Чому вони не діставали цю їжу раніше?
Одну за одною, Сяошень отримував нові пожертви; попри повний рот подарованої їжі, він не забув сказати:
— Дякую.
Хоча всі ці люди були йому винні, вони були, як і сказала культиваторка, доволі добрими. Думка Сяошеня про учнів секти Юлін трошечки змінилася, і він вирішив, що, пішовши з цього місця, ставитиметься до них трохи краще.
Тим часом учні секти Юлін побачили, що, попри те, що Сяошень зовсім набив рота їжею, яку вони дали, він продовжував дякувати, і відчули, як їхні серця потеплішали.
Напевно, Сяошень відкрив би свою чарівну сторону, якби вони перші поставилися до нього з добротою. Він справді відповідав своїй зовнішності…
Сяошень з'їв всю їжу з їхньої благодійності і торкнувся живота. Ці учні, які нагодували його… ні, учні, які принесли йому пожертву, розбіглися. Він зиркнув на Шана Дзію, що стояв поруч, і побачив пару ніжних та лагідних очей, що дивилася на нього.
Шан Дзію навіть простягнув руку і витер залишки трав з кутика рота Сяошеня:
— Ти наївся?
— Все добре, — Сяошень замислився над смаком. — Я давно такого не їв.
Його увага вже давно перемкнулася на лавки та кіоски, він скористався часом, який знадобиться дівчині, щоб полагодити його човен, щоб уважніше все роздивитися з Шаном Дзію.
Оскільки Сяошень обійняв посаду Майстра Бібліотеки майже одразу після прибуття до секти Юлін, його взаємодія з її жителями обмежувалася самою бібліотекою. Тільки зараз він відкрив для себе, що поза бібліотекою життя було набагато жвавішим та захопливішим, ніж він думав.
Не дивно, що колись серед драконів була мода підбирати людських наречених; вони і справді були чимось.
До прикладу, деякі духовні інструменти, якими обмінювалися люди, не призначалися для закономірних дій на кшталт дуелей чи підвищення вдосконалення, а деякі марні на вигляд речі тримали виключно задля розваги чи краси.
Сяошень зміг знайти серед цих пристроїв навіть штучні чорнильні сутності!
Вони були створені учнем і, звісно, не були справжніми чорнильними сутностями; радше десятком чорнильних каменів, вирізьблених таким чином, щоб видаватися маленькими маріонетками, вишикуваними в ряд, серед них — одна активована для демонстрації.
Від справжніх чорнильних сутностей вони відрізнялися тим, що не мали свідомості; при цьому вони могли дотримуватися попереднього встановлених наказів та виконувати невеликі доручення на кшталт допомоги власникам із гортанням сторінок чи подрібненням чорнила (і його розтирання)
— Ха-ха, це цікаво, — Сяошень підібрав фігурку. — Чому б мені не купити одну?
Ю Ї видавався дуже нещасним і навіть схопив чорнильний камінь, щоб зімітувати розтирання чорнила.
Він мав на увазі, що й сам може це робити — у цих підробних чорнильних сутностях немає потреби.
Учень, який стояв за прилавком, поглянув на Ю Ї та сказав з усмішкою:
— Майстре Бібліотеки, у вас вже є Ю Ї. Чому б вам не придбати для нього чарівну мантію, яку створив мій шисьон? Ми не вимагатимемо плату; буде достатньо, якщо ви дозволите нам піти подивитися п'яту секцію бібліотеки!
Сяошень розгублено спитав:
— Чарівна мантія? Яка саме? Чому я маю купувати її для Ю Ї?
Ю Ї народився у традиційному вбранні, тож він ніколи не думав про купівлю одягу для нього.
Учень вказав в напрямку кіоску свого шисьона; він був не так далеко, а з зір культиваторів дозволяв все чітко роздивитися.
Там було багато магічних мантій в однаковому стилі, а поруч із ними стояла статуя Ю Джао з того моменту, коли Даоський Безсмертний прорізав Нефритовий Вхід, що була ідентичною на вигляд та вбраною у таку саму чарівну мантію, як ті, що там продавалися.
— Це реставрація того, що носив Старійшина Ю Джао. Присягаюся, воно точнісінько таке саме. Чимало учнів приходять купувати їх, — пояснив він. — Але хто б їх не носив, це не зрівняється з тою схожістю, коли таке вбрання носитиме чорнильна сутність.
Вони можуть робити і це теж?
Сяошень ще стояв у роздумах, коли обличчя Ю Ї, що стояв поруч, вже потемніло від бентеги.
Сяошень повернувся і поглянув на Ю Ї, уявляючи, який це матиме вигляд.
— Ти маєш рацію! Вони видаватимуться майже однаковими.
Ю Ї злився все більше. Сяошень навіть не усвідомлював, що він був розлюченим.
Хтось міг також спитати: хто може сказати, коли обличчя чорнильної сутності темніє від гніву?
Ох, ймовірно, Шан Дзію розумів це.
Навіть попри спостереження за цією сценою, він був дуже розслабленим на вигляд.
Сяошень не зміг розшифрувати настрій Ю Ї, тож єдиним варіантом, до якого додумався Ю Ї, було дістати меч з піхов на спині та вказати ним прямо на шию учня!
Меч був схожий на чорнильний вихор — він був витонченим та елегантним, але водночас смертельно гострим.
— А-а-а!, — учень був до того наляканий, що його тіло закам'яніло зо страху; в його голові пронеслася думка — він справді не міг уявити, наскільки могутнім був Старійшина Ю Джао на вершині своїх сил, коли навіть чорнильна сутність, залишена ним по собі, була напрочуд сильною.
— Ю Ї, опусти його вниз, — Сяошень все ще не знав, чому Ю Ї божеволів.
Шан Дзію спокійно промовив:
— Навіть попри те, що Ю Ї — спадщина, залишена Старійшиною Ю Джао, у нього все ж є власні думки та ідеї.
Навпаки, цього разу саме Шан Дзію краще розумів думки Ю Ї.
Будь-хто відчув би невдоволення, якби його порівнювали з іншим та ось так вважали підробкою. Шан Дзію був таким самим, як Ю Ї.
Тіло Шана Дзію ділило двоє створінь. Навіть попри те, що цей "він" мав душевний спокій, інший абсолютно ненавидів Ю Джао та все, що мало подібний до Ю Джао вигляд. Та все ж, вони обидва були Шанами Дзію.
Ю Ї був дзеркальним відображенням Ю Джао, успадкував його меч та літературний дух. Незважаючи на те, що його граційна поведінка була напрочуд схожою на Ю Джао, раніше він не мав якоїсь конкретної думки про свого творця, але яке б почуття в нього не виникало, воно точно було відчуттям близькості.
Настільки, що коли він не мав імені, кожного разу, коли хтось згадував Ю Джао, він теж реагував.
Однак, зараз він мав власне ім'я, тож коли він знову почув, що Сяошень може захотіти, щоб він навмисно імітував Ю Джао, серце простодушного духа почало калатати, і в ньому сформувався чіткий концепт.
Принаймні він вірив, що, попри народження з письма та сутності Ю Джао, сам він Ю Джао не був.
Щобільше, Ю Ї не міг прийняти, що Сяошень, який дав йому ім'я, вважатиме його за Ю Джао…
Під лагідним нагадуванням Шана Дзію, Сяошень нарешті зрозумів:
— Ти маєш рацію…
Поєднання Ю Ї та Ю Джао було занадто природнім. Усі учні секти Юлін також природно шукали в Ю Ї тінь Старійшини Ю Джао, так само як світ хотів використовувати вислів "після Ю Джао не було нікого" для оцінки Шана Дзію, який зовсім не був схожим на нього, а лише був настільки ж видатним.
Для культиваторського світу Ю Джао, який зруйнував свої тіло та душу, був найбільш незабутнім та бездоганним безсмертним меча з усіх, які коли-небудь прикрашали світ.
Сяошень, однак, такого враження не мав. Зрештою, він не ріс, слухаючи історії про Ю Джао, тож йому було легко забути це та швидко змінити свою думку, приймаючи пояснення Шана Дзію:
— Я винен перед Ю Ї. Я не купуватиму цю мантію. Я також вважаю, що тобі не потрібно прикидатися Ю Джао. Я не розумію, що ти говориш, тож наступного разу просто покажи жестами.
Тільки тоді Ю Ї відпустив учня, а меч повернувся у піхви.
Зітхаючи з полегшенням, учень накрив свою шию рукою. Дякувати небу, він звик до побиття чорнильними сутностями у свої дні у бібліотеці, тож це було не так погано… Та все ж, він почувався несправедливо ображеним. Якщо ти можеш це зробити, чому не вкажеш мечем на Сяошеня?
Ю Ї знову чарівно стояв позаду Сяошеня. Кутик його губ вигнувся, оскільки, здавалося, Сяошень справді зовсім не переймався проблемою імітації.
Він більше не купував мантію, але ситуація вже підштовхнула Сяошеня, який схопив учня та спитав:
— Оскільки ви всі вклоняєтеся Ю Джао ледь не всіма можливими способами, тоді ви, певно, ставитеся так само і до Засновника Фана Цвеня, чи не так? Є щось про нього, на кшталт духовного приладу часів відомої події перенесення Старійшиною Ю Джао озера Ланью за одну ніч..?
Можливо, у цих історіях будуть підказки про озеро Ланью. Сяошень відмовлявся упускати навіть найменшу зачіпку.
— ….., — учень ненадовго задумався. — Що ж, думаю, у моїх спогадах є щось про продану річ, що використовувалася під час купання. Була фігурка Засновника Фана Цвеня, яку використовували, щоб лити воду, так само як він переніс озеро Ланью, з нею навіть можна було робити бульбашки. Однак, такі фігурки більше не виготовляють. Один учень створив її дуже давно. Я чув про неї лише один раз від старшого клану черепах у ставку Байджан.
Сяошень потайки зрадів. Здається, варто сходити та запитати на глибині. Зрештою, клан черепах живе довго, тож вони можуть щось знати.
— Що? Використовували для купання? Тоді вона створена на основі води, правильно?, — Сяошень видавався дуже зацікавленим у цьому одкровенні і сказав Шанові Дзію: — Ти знаєш, як туди дістатися? Відведи мене до старої черепахи.
Шан Дзію нічого не запідозрив і просто кивнув.
Цієї миті, культиваторка, що пішла допомогти їм з човном, якраз закінчила, і Сяошень, поспішаючи на пошуки старої черепахи, попросив її доставити його на вершину Біцяо, поки сам прослідував за Шаном Дзію на його меч та вирушив до житла старої черепахи.
Сяошень міг летіти на мечі Шана Дзію, але чи дозволив би Шан Дзію те саме і Ю Ї?
Ю Ї побачив, що вони відлітали, і також став на свій меч, але Шан Дзію був швидким, ніби падаюча зірка, і вони зникли в одну мить.
Ю Ї спустошено стояв на своєму місці, а потім засмучено вирушив додому…
Тільки-но вони прибули, як Сяошень вже знав, що ставок Байджан також містив залишки води озера Ланью. Він став на березі та деякий час вигукував ім'я старої черепахи, яке дізнався раніше, однак відповіді не отримав. Ґрунтуючись на своїх знаннях про звички клану черепах, він вирішив:
— Мабуть, він спить!
Сяошень озирнувся до Шана Дзію і сором'язливо спитав:
— Хочеш піти зі мною вниз на його пошуки?
Коли він дивився на воду, в нього виникла ідея.
Він нарешті отримав шанс!
Він вже довгий час думав, як затягнути Шана Дзію у воду попри його високий рівень культивації, щоб потім підібрати.
Це була важлива церемонія. Як тільки він підбере Шана Дзію з-під води, не важливо, як саме, Шан Дзію буде його!
— Ти маленький негідник. Чому ти так непристойно усміхаєшся?, — Шан Дзію трохи нахилився і поглянув на Сяошеня, схрестивши руки. — Яку погану ідею ти спланував?
— Чому це ти?, — роздратовано спитав Сяошень. — Чому ти раптово висунувся? Поквапся і поклич його назад, зараз же!
Шан Дзію ухилився від кулака Сяошеня.
— Поводься добре. Ця стара черепаха живе в секті Юлін понад три тисячоліття. Його культивація анітрохи не низька, а також він має не дуже гарний характер. Все ще хочеш, щоб я тобі допоміг?
Сяошень поглянув на нього і подумав, що він навмисно намагається отримати вигоду з його невезіння.
— Тоді не йди. Я сам піду.
Миттєво, Сяошень стрибнув у воду; він аж ніяк не міг повірити, що черепаха зможе вбити живого дракона.
Що за характер. Шан Дзію прослідував за ним під воду.
Черепаху під ставком звали Дзінь Цяньдзи. Він приєднався до секти Юлін три тисячі років тому. Він був неймовірно досвідченим старшим, але зазвичай йому не потрібно було нічого робити. Зрештою, секта Юлін продовжувала піклуватися про нього, він виходив лише за потреби владнати деякі справи.
У Дзіня Цяньдзи був справді жахливий характер. Якщо учні практикували свої водні техніки та тривожили його сон, вони були приречені страждати. Саме тому тут не було жодного учня секти Юлін.
Щойно Сяошень опинився під водою, він став набагато спритнішим, ніж на поверхні, і поплив навіть швидше за Шана Дзію. Шан Дзію був дещо шокований і подумав, що, зрештою, він справді частина клану дзяо.
Сяошень різко постукав у двері житла Дзінь Цяньдзи і вигукнув:
— ДЗІНЬ. ЦЯНЬ. ДЗИ!
Якби Шан Дзію почув цей його гучний крик, він би засумнівався та навіть запідозрив би, чи не навмисно Сяошень прийшов за проблемами, вриваючись сюди так агресивно — чи зможе він залишитися байдужим, якщо у Дзіня Цяньдзи виникнуть проблеми з Сяошенем?
Двері швидко відчинилися, з-за них з похмурим обличчям виплив чоловік водної раси середнього віку; він повнився злістю та був готовий вибухнути будь-якої миті:
— Що за негідник посмів потривожити мій сон?!
Сяошень одразу відповів:
— Я чув, що колись секта продавала духовний інструмент для купання на тему перенесення Засновником Фаном Цвенем озера Ланью. Я справді хотів один такий, але вони вже кілька століть як втрачені. Ти знаєш про його походження? Можливо, його можна продублювати.
Шан Дзію побачив лише, що Дзінь Цяньдзи мав такий вигляд, ніби міг вибухнути будь-якої миті, тож залишив руку на мечі, але, на його подив, натомість чоловік лише відповів з темним обличчям:
— Один учень створив цей інструмент тисячу років тому. Його креслення зберегли та залишили в бібліотеці. Можеш сходити і пошукати.
— Ох, ось воно як. Що ж, це полегшує справу, — сказав Сяошень. — О, так, чи існують ще якісь духовні пристрої, пов'язані з озером Ланью? Я вважаю, що вони дуже цікаві, зрештою, ніхто не знає, куди поділося озеро Ланью, і навіть попри те, що я справді хотів би побачити його справжню форму, це більше не можливо.
Шан Дзію поглянув на Сяошеня. Він був частиною секти Юлін, тож було цілком нормальним захоплюватися Фаном Цвенем, а оскільки він був також частиною водної раси, було цілком нормальним хотіти побачити старовинне озеро, однак, з якихось причин, він завжди невиразно відчував, що щось тут не так.
Дзінь Цяньдзи на мить замислився і відповів:
— Ні, нічого такого. У всякому разі, якщо ти хотів побачити озеро Ланью, то прийшов занадто пізно.
— Що ти маєш на увазі?, — Сяошеневі раптово стало недобре. Як і очікувалося, Дзінь Цяньдзи не змарнував своє життя, він справді дещо знав. — Чому ти так говориш? Де озеро Ланью?
Голова Дзіня Цяньдзи була порожньою, він прямо відповів:
— У минулому, Засновник Фан Цвень залишив лише річку Ліґов та цей ставок Байджан. Всю іншу воду помістили в парчевий мішечок за допомогою заклинання гірчичного зерна Сюмі* та сховали у сховищі Ґва'ер**.
*Сюмі — священна буддистська гора
**Ґва'ер — “Єдине у своєму роді”
Він вказав на Шана Дзію:
— Пізніше, наставниця цього негідника, Чень М'яосян, посеред свого вдосконалення перейшла на водний метод і була в цьому настільки успішною, що тогочасний глава дозволив їй обрати духовний скарб у сховищі Ґва'ер. Вона обрала парчевий мішечок з озером Ланью, і навіть незважаючи на те, що насправді його на те, щоб можна було назвати духовним скарбом, глава не хотів брати свої слова назад, тож погодився на те, щоб вона погралася з ним одне століття. Якщо ти спитаєш про це когось ще, вони нічого не знатимуть, але я був там. Я також знаю, що існувало безліч духовних інструментів, створених та зібраних цією Чень М'яосян — настільки багато, що сотню років потому вона вже не знала, куди закинула мішечок, і не змогла його знайти. Зрештою, це було чимось, що вона позичила, тож вона не перетворювала б його. Щобільше, парчевий мішечок озера Ланью у будь-якому випадку було майже неможливо на щось перетворити, і він би не відгукнувся, якби хтось спробував. Тоді вона ледь не рознесла все навколо в його пошуках, але безуспішно. Вона наполягала, що він все ще має бути десь у секті Юлін, оскільки вона не покидала її сотню років, і сказала главі самому пошукати його. Однак, до сьогодні я так і не побачив слідів озера Ланью, а після стількох років ніхто вже і не згадує про нього. Шкода. Колись це було величне озеро.
Сяошень:
— ……
Не могли б люди секти Юлін бути кращими? Його вода… Чень М'яосян справді змогла загубити стільки води!
Якби не те, що вона була наставницею Шана Дзію, на неї б вже полилося безліч проклять… У всякому разі, краще продовжувати сваритися на Фана Цвеня.
— Моя наставниця справді була дещо ексцентричною і часто губила речі, — не стримався від усмішки Шан Дзію. Навіть він про це не чув. Вчинків Чень М'яосян було доволі багато; це, ймовірно, не потрапило навіть до першої сотні.
Сяошень зітхнув у відчаї. Чому шукати воду так складно? Тільки не кажіть, що тепер я можу бути лише звичайнісіньким річковим Драконячим Королем? Ні! Оскільки вода все ще в секті Юлін, він точно знайде її. Навіть якщо вона не тут, вона ніяк не могла безпричинно зникнути. Можливо, Чень М'яосян хотіла викрасти її, щоб подарувати комусь чи чомусь. Він повинен продовжувати розслідування! Якщо він не зможе її знайти, він змусить секту Юлін відплатити йому у стократному розмірі!
Сяошень був рішучий у своїх переконаннях. Він подякував Дзіню Цяньдзи і поплив назад.
— Будь ласка, — похмуро відповів Дзінь Цяньдзи. Тільки зараз він подумав, що це дуже дивно, що сьогодні його характер настільки хороший. Спочатку він хотів когось вдарити, але тільки-но він побачив юнака з його питаннями, весь його характер просто зник з його тіла, і він так багато розповів.
Шан Дзію теж вдячно вклонився і навіть подумав, що Дзінь Цяньдзи стримався через його присутність.
Шан Дзію був на крок позаду Сяошеня; коли він вийшов з води, Сяошень вже сидів на березі. Його руки були на підборідді, а на його обличчі був задумливий вираз. Чень М'яосян, чим ти мені відплатиш…
Шан Дзію раптово про дещо подумав і не вийшов з води, а натомість підплив до берега та підняв руку:
— Витягнеш мене?
Сяошень проігнорував його.
Посмішка Шана Дзію стала жорсткішою:
— Тобі потрібно лише подати мені руку.
— Ні! Вилізай сам!, — відказав Сяошень.
— Я не бачився з тобою багато днів, а ти так ставишся до мене?, — Шан Дзію був такий злий, що не міг боротися зі своїм другим "я", коли "він" забрав контроль над тілом.
Шан Дзію злегка прикрив очі, а коли розплющив їх знову, то вже помінявся.
Коли він дивився на Сяошеня, то відчував у серці солодку радість. Сяошень завжди такий прямолінійний і милий.
Він м'яко підняв руку і усміхнувся:
— А як щодо мене?
Сяошень раптово побачив його і рвучко підвівся. Чудово! Він знову з'явився! Це ідеальна можливість!
Сяошень миттєво з усіх сил штовхнув Шана Дзію:
— Вниз!
Шан Дзію:
— …???
Автору є що сказати:
Шан Дзію: я все ще твій найулюбленіший чи вже ні?
Далі
Розділ 16 - ……Підібрав не ту дружину!!!
Шан Дзію був дещо наляканий. Він не розумів, чому його штовхнули назад. Можливо, Сяошень його не впізнав? Він знову вигукнув: — Сяошеню! Та Сяошень його більше не слухав, повністю захоплений ідеєю скористатися можливістю, яка перед ним відкрилася. Він знову штовхнув його вниз. Будь-хто міг знати, наскільки дракони могутні, лише пригадуючи вихваляння людей про їхню драконячу силу протягом зборів Лвопін. Цього, на додачу до їхньої міцної та незрівнянної луски, мало бути достатньо, щоб розчавити чималу групу низькорівневих культиваторів без використання духовної енергії. Попри те, що Шан Дзію вже досягнув стадії Не Скорятися*, він втратив рівновагу та занурився у ставок. *дев'ята стадія культивації з дванадцяти Шан Дзію: — …… — Ха-ха-ха-ха-ха, ох, — Сяошень сміявся так сильно, що його нефритового кольору очі мали такий вигляд, ніби можуть витекти будь-якої миті. Не те щоб він був старомодним, просто їхня драконяча раса не мала таких весільних церемоній, як у людей. Найбільше, що вони могли зробити — запросити Драконячого Імператора, щоб отримати благословення та титул, але Володар Дженьбао вже давно вознісся на небеса разом зі всіма іншими драконами. Таким чином, Сяошень знав лише один спосіб узяти шлюб з людиною — як в історії: підібрати людину з-під води та привести до Драконячого Палацу. Оскільки він досі не захопив секту Юлін, краще дотримуватися старих звичаїв. Якщо там говорилося "з-під води", то ось воно це "з-під води". Сяошень мовчки розмірковував: моє перше весілля було надзвичайно невдалим — скоріше, обманутим весіллям. Наступні п'ять були випадковим грандіозним весіллям, притриманим про запас. Друге справжнє має пройти гладко і без проблем. Нехай благословить Володар Дженьбао цього дракона. Сяошень стрибнув у ставок Байджан і, трохи походивши по брижах, побачив, як Шан Дзію, якого він штовхнув під воду, йшов на дно. Його біле вбрання та рукава роздулися, плаваючи у воді, ніби хвіст величезної риби. Сяошень швидко підплив до Шана Дзію і дістав його з води. Так, церемонію завершено! Коли він схопив Шана Дзію та торкнувся його обличчя, Сяошеневі було складно приховати свій захват. Шан Дзію повернув голову і радше вдоволено відкрив рота, з якого вирвалося кілька бульбашок, говорячи: — Тож ти подумав про це і дійшов висновку, що все ж я подобаюся тобі більше? Сяошень: — ……… Неправильно! Не цей! Я підібрав не ту дружину, ааа! Драконячий Король, що підібрав неправильну дружину, це ніби грім посеред ясного неба! Сяошень плакав без сліз. Чому вони знову помінялися? Як він міг знати, що протягом усього дня вони потайки боролися за контроль над тілом? Спершу це було через злість одного з них, але зовсім скоро вони знову помінялися, тому що інший втратив зосередженість. Сподівання Сяошеня миттєво рухнули. Чому його подружній шлях був вкритий вибоїнами та дірками? Шан Дзію простягнув руку й обійняв Сяошеня, тільки для того, щоб приємно здивуватися, коли Сяошень несподівано не опирався. Щойно, коли Сяошень кинувся до нього, Шан Дзію почувався цілком спокійним та безтурботним, ніби чистий водний потік. Тепер, коли він мав Сяошеня у своїх цілковитих обіймах, він був незрівнянно задоволеним. Звісно, "він", очевидно, був дуже невдоволеним… Хто б міг уявити, що цей тендітний на вигляд юнак мав цілком міцне тіло? Через його низький зріст, все, що побачив Шан Дзію, поглянувши вниз, це повна чорного, як смола, волосся голова та білосніжні вуха, кінчики яких були забарвлені ледь помітним рум'янцем… Невдоволення, яке Шан Дзію відчував від попередніх відмов, майже розвіялося. — Ти досить сильний, настільки, що навіть я майже не міг тобі протистояти. Мені треба перевірити, чи залишилися в мене синці на руках. Він засукав рукава і побачив, що там справді формувалися світлі синці. Якби хтось не знав, то подумав би, що його вдарило каменем. — Що ми з цим робитимемо?, — підштовхнув його Шан Дзію. — Потреш їх для мене? Ця клята дружина… І мені не щастить… У мене просто десять тисяч років поганої вдачі…… Колись Даомі сказав, що його колишня дружина була ніби вівця, теперішня ж — вовк, але чому він почувався так, ніби кого колишня дружина була вовком, а теперішня — тигром? Сяошень вирішив сприймати це так само як останній випадок, коли він врятував з води тих людей; він не говоритиме цьому Шанові Дзію, що йому пощастило стати нареченим дракона. — Ти можеш вилікувати їх своєю духовною енергією, — відштовхнув його Сяошень. — Ходімо. Вперед! — Зачекай! Ти все ще не пояснив, навіщо штовхнув мене під воду, — раптово сказав Шан Дзію. — Хто тебе штовхав? Тим, кого я штовхнув, був–, — Сяошень розвернувся, але зупинився на половині речення. Він нечесно відвів очі вбік, ніби щось було не так. Як і очікувалося, Шан Дзію також зрозумів, що відбувалося щось підозріле. Його очі звузилися. Що він мав на увазі? Тільки не кажіть, що штовхати когось у воду це хороша річ? Думки Сяошеня швидко крутилися — і він нарешті знайшов правильне формулювання: — Я хотів знову відвідати з ним Дзіня Цяньдзи. Я все ще не бачив, яке на вигляд підводне житло секти Юлін. Я теж хочу собі таке! З виразу обличчя Шана Дзію було незрозуміло, купився він на цю вигадку чи ні. Він сказав глибоким голосом: — Справді? Тим часом Дзінь Цяньдзи тільки-но влігся подрімати, коли двоє біля його будинку знову його розбудили. Він розлючено відчинив двері: — Ви збираєтеся йти чи ні! Що ще ви хочете спитати? Не могли б ви закінчити зі своїми питаннями в один етап?! Цей злий здоровань був таким розлюченим, що на його щоках з'явилися жовті смуги, що робило його навіть більш зловісним. Цього разу Шан Дзію подумав, що Дзінь Цяньдзи щось вдарить… Сяошень: — Можна пройти всередину? Дзінь Цяньдзи: — Можна. Шан Дзію: — …… Це вже вдруге. Очевидно, що справа була зовсім не в ньому. Він кинув оком на Сяошеня і запідозрив, що на Дзіня Цяньдзи якимись чином несвідомо впливали. Наскільки сильною була справжня драконяча кров Сяошеня? Інакше, якщо він не належав до клану черепах, як він так добре порозумівся із Дзінем Цяньдзи? Шан Дзію ніколи не бачив такої ситуації… Дзінь Цяньдзи також був дещо засмученим. Він несвідомо погодився і потім сказав із похмурим обличчям: — Мені ніколи не подобалося оточення багатьох людей. Тут лише я, тому ніяких закусок чи речей для прийому гостей. Шан Дзію: — … Попри холодне та застигле обличчя Дзіня Цяньдзи та його не дуже приязні слова, порівняно з його минулим стилем, його пояснення про відсутність закусок було навіть більш дивним. — Все в порядку. Я тільки поїв, — Сяошень пройшов всередину. Він міг також поглянути на житло Дзіня Цяньдзи, поки був тут. В будинку Дзіня Цяньдзи не лише не було нікого крім нього, але й сам він був доволі мінімалістичним. За декорації там були лише корали й, судячи з усього, найціннішою річчю тут була дорогоцінна коштовність. Сяошень уважно оглянув її. Хіба це не драконяча перлина? Драконяча перлина — перлина під підборіддям чорного дракона. Чорні дракони жили під безоднею, і насправді під їхніми підборіддями не росли перлини. Якби дракони могли відрощувати перли, хіба б це не робило їх молюсками? Просто глибини безодні були занадто темними, тож чорні дракони завжди носили перлину під підборіддям чи на тілі; таким чином, з часом усі повірили, що перлини прикріплені до самих тіл чорних драконів… Щобільше, драконяча перлина, яку чорні дракони носили круглий рік, також накопичувала трохи драконячої енергії. Від неї було не надто багато користі, але перлина була чимось, за що інші водні клани змагалися одне з одним. Сяошень пригадав розповіді Даомі про те, що сучасні водні клани обожнювали стверджувати, що мають зв'язок із драконами, тож з великою зацікавленістю запитав: — У тебе вдома є навіть драконяча перлина. Тільки не кажи, що ти нащадок драконячої раси? Дзінь Цяньдзи підняв підборіддя і сказав: — Ні! Я з презирством ставлюся до тих кланів, які вихваляються тим, що в їхніх жилах тече справжня драконяча кров. Ти той, хто ти є. Який сенс прикидатися якимось несправжнім драконом? Це було несподівано. Сяошень подумав, що, повернувшись, має розповісти Даомі, що не всі члени водних кланів однакові. Дзінь Цяньдзи додав: — Гмф. Мій дідусь був Великим Канцлером Драконячого Палацу. Якби драконяча раса не вознеслася на небеса, мене б тут зараз не було. Тож, попри те, що в моїх венах немає крові дракона, я — васал драконячого клану! Цю драконячу перлину моїй родині подарував Драконячий Імператор. Сяошень: — …Ох… Сяошеневі було складно справді причепитися до цього. Драконяча раса була ностальгійною купкою. Саме тому, коли хтось говорив про великих канцлерів Драконячого Палацу, найімовірніше вони говорили про черепаху. Наприклад, у дні озера Ланью також був великий канцлер з черепашачого клану, але він вже давно помер від старості та не залишив жодних нащадків. Якщо вже про це згадали, тепер у секті Юлін було три підхожі особи на цю посаду, з яких можна обирати… Нехай буде так. Володар Дженьбао говорив, що Драконячий Король має розуміти мистецтво керівництва підлеглими. Він просто дозволить їм змагатися між собою. Сяошень відчув, ніби подорослішав, потім весело погодився зі словами Дзіня Цяньдзи та підбадьорливо сказав: — Я казав, що ти схожий на великого канцлера, та ще й у розквіті сил. — Так, я у розквіті сил, але мені нічого робити. Знаєш, мій дідусь ще в дитинстві навчив мене, як керувати Драконячим Палацом і якими заклинаннями… але тут їх ніде використати, — мляво сказав Дзінь Цяньдзи. — Тепер все, чим я займаюся, крім щоденної культивації — це сон. Щобільше, вже пройшло чимало часу відколи хтось наважувався зчинити галас у Юлін. Це нудно. Він ще й знає, як побудувати дім? Це плюс! Сяошень поплескав його по плечах: — Принаймні, у тебе дуже простора зона для відпочинку. Ставок Байджан залишався ставком, але порівняно зі ставком Вандзя він був набагато більшим… Обличчя Дзіня Цяньдзи справді трохи почервоніло. — Охо, не знаю, чому, але після розмови з тобою я почуваюся набагато краще. Відпочинь тут ще трохи. — Наступного разу. Мені потрібно повернутися і поспати, — Сяошень все ще пам'ятав про Шана Дзію та їхню нічну обіцянку. Дзінь Цяньдзи з жалем відправив їх на поверхню, махаючи рукою на прощання: — Приходьте ще! — Хіба перед вознесінням твоя наставниця не залишила тобі свої цінні речі? На кшталт того вина?, — дорогою назад спитав Сяошень у Шана Дзію. — Звісно, — кивнув Шан Дзію. Сяошень міг би дочекатися повернення іншого Шана Дзію перед тим, як продовжити розпитувати, але чекати він не міг, тому спитав: — Дозволиш мені їх побачити..? Згідно з розповіддю, Чень М'яосян загубила воду, але Сяошень ретельніше це обдумав і був переконаний, що варто почати з Чень М'яосян та її речей. Можливо, вона містилася в одному з її духовних інструментів. Ймовірність цього була вищою, ніж те, що вода випадковим чином загубилася у якомусь кутку секти Юлін. Якщо він справді не зможе її там знайти, то піде і переверне кожен клаптик землі… Сяошень подумав: якби я зміг раніше повернути свої сили, то зміг би й змусити всю секту Юлін допомогти мені з пошуками. Шан Дзію недбало дістав коробку: — Все тут. Хоча коробка була маленькою, у неї могло поміститися чимало речей. Він не поставив жодного запитання, а його відверта та пряма манера несподівано сильно сподобалася Сяошеню. Сяошень швидко прийняв коробку і поглянув всередину: — Ого, твоя наставниця залишила тобі багато життєдайних лінджи*. *цінні гриби, відомий лікувальними властивостями. Чим більше їм років, тим вони рідкісніші Звичайні лінджи можна було знайти у багатьох місцях, але життєдайні лінджи росли лише внаслідок багаторічного поглинання енергії війни та битв; часто лише талановиті майстри меча і такі самі культиватори могли виростити щось подібне. Такі лінджи з усіх боків символізували власника як небезпечну та непересічну особу, тож деякі перебільшено описували життєдайні лінджи як щось, що росло з ґрунту потойбіччя. — Якщо ти хочеш їх з'їсти, то вперед. Мені вони не потрібні, — недбало прокоментував Шан Дзію. — Добре. Я з'їм їх поступово, — вдоволено сказав Сяошень. Навіть попри те, що він підібрав не того, цей Шан Дзію був неочікувано доброчесним. Після повернення на вершину Біцяо, Сяошень влігся животом на ліжко та оглянув вміст коробки, усвідомлюючи, що Чень М'яосян була справді доволі дивакуватою та кмітливою. Вона створила чимало дивних духовних інструментів. Він не знав, скільки їх могло поміститися в цю річ; всередині також було багато колекційних речей та скарбів. Одне в одному і так багато, що Сяошень був приголомшений. Моє життя таке складне. Я просто хочу знайти свою воду. Сяошень занурився в роботу, а коли зневірювався, то з'їдав трохи грибів, які Шан Дзію дозволив спокійно їсти. В одну мить настав захід сонця. Сяошень все ще старанно шукав підказки, час від часу перекушуючи лінджи, коли ззаду простяглася рука та опинилася на його плечах: — У життєдайних лінджи міститься багато злих духів. Не їж занадто багато. Сяошень повернув голову та поглянув на Шана Дзію. Він миттєво відчув себе настільки ображеним, що ледь не заплакав: — Ти! Чому ти так довго не з'являвся? Куди ти зник раніше? Сяошень глибоко схлипнув, його тон був таким прямолінійним і впевненим у тому, що справедливість на його боці, що Шан Дзію втратив мову. Негайно, він безпорадно сказав: — Я теж не знаю… Ти хотів піти зі мною подивитися житло Дзіня Цяньдзи? Проте головною скаргою Сяошеня було те, що він зник і змусив його підібрати не ту дружину. Це було складно вимовити вголос, тож він міг лише дивитися на Шана Дзію зі сповненим жалю обличчям. Це мав бути їхній великий день… Коли в нього втупилися ці туманні нефритові очі, Шан Дзію раптово подумав, що припустився жахливої помилки та став причиною такого жалісливого та сумного погляду Сяошеня. Він обійняв його та сказав: — Мені шкода. Щойно він попросив вибачення, Сяошень несподівано змінив точку зору та подумав, що насправді він не може звинувачувати Шана Дзію. Він був занадто нетерплячим… Сяошень засукав рукава Шана Дзію і побачив слабкі синці, бурмочучи: — Я використав забагато сили. Сяошень відкрив рота, щоб лизнути цю ділянку шкіри, прагнучи використати драконячу слину для лікування рани. Однак, він миттєво пригадав, що, зробивши це, може виказати свою справжню особистість; кінчик його язика ледве висунувся, видавалося, ніби він хотів заговорити. Шан Дзію бачив лише, що юнак злегка привідкрив рота, дивлячись на його руку; ніжно-червоний кінчик його язика видавався схожим на якусь сором'язливу істоту. Він невиразно відчув, як у його роті пересохло, його пальці раптово опинилися на підборідді Сяошеня. Сяошень мав збентежений вигляд, коли дивився на нього, але також його погляд був ясним. Шан Дзію ще більше відволікся і розпалився своїм внутрішнім бажанням, а потім повільно нахилив голову. Очі Сяошеня розширилися, коли він побачив, що Шан Дзію нахилився ближче; він подумав, що вже наступної миті рот Дзію торкнеться його губ. Він безсердо заплющив очі. Якщо він хоче мене вкусити, тоді вперед. Він все одно ніяк не зможе прокусити мені шкіру. Наскільки боляче це може бути? Нехай це послужить компенсацією… Шан Дзію майже торкнувся Сяошеня, коли раптово зупинився. Ця знайома павза змусила Сяошеня пригадати іншого Шана Дзію та візит до людського міста, коли цей інший Дзію теж несподівано підійшов ближче і зупинився. Тепер, коли він про це замислився, той хлопець теж хотів його вкусити? Цього разу, оскільки він сидів у його обіймах, Сяошень чітко відчував, як тіло Шана Дзію закам'яніло. Він ніби з чимось боровся, і саме тоді, поки в Сяошеня не було часу зреагувати, Шан Дзію неочікувано знову нахилився ближче, і його вуста опинилися на Сяошеневих. Це було схоже на лагідний водний потік від злиття двох різних витоків; спершу вони були незнайомими та холодними, але потім швидко покотилися разом із хвилями, поки не стали нерозрізненними. Спочатку Сяошень із підозрою розплющив очі. Він не розумів, чому Шан Дзію зовсім не докладав силу. Але зовсім скоро під цей неоднозначний темп він смутно зрозумів — це те, як люди взаємодіють одне з одним. Одне лише, чому близькість між людьми була такою комфортною? Це був його перший подібний досвід, але відчувався він так, ніби він повернувся до річкових глибин і все його тіло комфортно занурилося у крижану воду. Він ніби плив, його тіло стало м'яким. Він розслабився, тож не зміг протистояти своїм інстинктам і міцно притиснувся до Шана Дзію… Невдовзі, Шан Дзію відпустив Сяошеня, і на обох їхніх обличчях з'явилося червонуваті барви. Обличчя Сяошеня було гарячим, коли він сором'язливо сказав: — Я майже не міг дихати… Шан Дзію: — Я теж. Сяошень: — ? Шан Дзію зітхнув: — Можеш трохи зачекати? Ти занадто міцно мене обхопив. Якби він міг продовжувати, він би так і зробив… Автору є що сказати: Сяошеня зацілували до рум'янцю, Шана Дзію задавили до рум'янцю. Це показує, наскільки важливо мати міцне тіло для стосунків
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!