У культиваторському світі повно брехунів!

Розділ 11 - Чому Майстер Бібліотеки та шишу обіймаються?

Присутні в бібліотеці бачили лише, як Сюань Вудзи торкнувся "ілюзії", а потім "ілюзія" махнула рукавами — і Сюань Вудзи відлетів і врізався в книжкову шафу. Більшість книг впала на нього — він опинився похованим під ними. Чорнильні сутності, які раніше сиділи на поличках, теж зістрибнули та вказали пальцями на Сюаня Вудзи, починаючи беззвучно кричати та сварити його. Почекайте-но, ілюзії не можуть шкодити людям… Сюань Вудзи намагався піднятися і внутрішньо бажав, щоб підлога просто поглинула його. Це… це… це була не ілюзія? Це справді був сам шишу? Натовп: — …… Що відбувалося? Всі погодилися з тим, що лазівкою в ілюзії було те, що шишу багато років не навідувався до бібліотеки й не навідуватиметься — у нього немає в цьому потреби. Наступної ж миті– — Ти прийшов!, — Сяошень несподівано кинувся до Шана Дзію й обійняв його. Шан Дзію спіймав Сяошеня, а потім обережно опустив його на стіл, спокійно говорячи: — Що сталося? Шан Дзію не надто часто показувався у бібліотеці — це правда; цього разу його покликав Сяошень. Після тривалих пошуків та ретельного дослідження, він відчув, що знайшов зачіпку, тож викликав Шана Дзію. — Я знайшов книгу, і от що в ній говориться.., — Сяошень передав йому скопійовані ним слова. Даомі стояв неподалік із похмурим виразом обличчя і думав, що він упустив одну важливу деталь історії… Брат Сяошень змусив його знайти цю книгу, він шукав усюди і майже осліп, поки не знайшов її… Інші: — …?... На відміну від Даомі, вони не знали, наскільки Сяошень та Шан Дзію близькі; звідусіль доносилися припущення. Чому Майстер Бібліотеки та шишу обіймаються? Чому вони просто читали, ніби довкола нікого не було, ігноруючи всіх у своїх обіймах? Майстер Бібліотеки та шишу взагалі дбали про них, живих, поруч? ~*~ Сяошень прочитав абзац: — Дивись, тут написано, що всі живі створіння підкоряються певному порядку, тільки культивацією та забороною протилежного… Усі живі створіння мали відповідати природному порядку життя, але культивація цьому порядку кидала виклик; зі звичайного смертного, життя якого не перевищує навіть сотню років, до безсмертного культиватора без віку. Існував вислів: "Ті, що підкоряються, залишаються смертними; ті, що чинять спротив, стають безсмертними. Теорія, записана у книзі, приблизно описувала те, що обмеження слугувало аналогійній меті, це питання було важко вирішити лише завдяки протидії. Хоча книга була не про духовні браслети, Сяошень міг відчути в ній подібну концепцію. Ці браслети були саме тим, що неслося проти течії та відрізнялося від інших заборон; вони використовували силу атаки ворога для віддачі та були неймовірно винахідливими та хитрими. — Це і справді виглядає так, ніби вони виникли зі спільного джерела, — Шан Дзію поглянув на оригінал книги та насупив брови. — Що?, — запитав Сяошень. Даомі теж було дуже цікаво. Навіть попри те, що він допомагав Сяошеню знайти цю інформацію, його знання не можна було вважати дуже широкими; зрештою, йому ще навіть ста років не виповнилося. Він не розумів усіх символів і посилань до класики, записаних у цій книзі, тому Сяошеневі довелося покликати Шана Дзію поглянути на них. — Ця книга — збірка доволі незрозумілих теорій; конкретно ця подібна до принципу роботи духовних браслетів, що зараз пригнічують твої сили. Її автор — хтось на ім'я Наставник Яньфень, — сказав Шан Дзію. Звісно ж Сяошень не міг впізнати цю особу. Він поглянув на Даомі. Даомі похитав головою: він теж не знав, ким була ця людина. — Цей Наставник Яньфень отримав це прізвисько через свою любов до жінок та сексу. Він був незалежним культиватором, справжнє ім'я якого — Лво Дзя. Він рано помер і був не дуже відомим; однак, він мав дуже відомого учня, який також був його прийомним сином — Лво Піня, — промовив Шан Дзію. — Він був наставником Лво Піня?!, — Даомі ковтнув холодного повітря, а коли побачив, що на обличчі Сяошеня все ще була розгубленість, то пояснив: — Брате Сяошеню, ти пам'ятаєш, як я розповідав тобі, що наш Старійшина Ю Джао бився з зовнішнім культиватором і пав у цій битві? Це був Лво Пінь! Говорили, що існувало три тисячі шляхів вдосконалення, і що кожен культиватор обирав у своїх пошуках власний, але Лво Пінь обрав шлях руйнування та вбивства і таким чином привів культиваторський світ у темні часи. — О… цей, — несподівано, Сяошень невиразно це пригадав. Просто Даомі зазвичай бурмотів здебільшого про Старійшину Ю Джао. — Та! Я чув від свого діда, що Лво Пінь народився з надприродною силою і був відомий такою самою могутністю, що й в драконів.., — продовжив Даомі. Сяошень: — …… Сяошень порахував на пальцях: — Сприйняття Золотого Дракона, Тераса зв'язаного дракона, Техніка Драконячої Різанини, могутність дракона — весь цей непотріб, який ви, люди, вигадуєте про Драконячого Володаря та інших… Я вважаю, що вам, людям, дуже подобається вигадувати безглузді історії та імена про драконячу расу. Щобільше, всі вони були сповнені протиріч. В одну мить вони хотіли почути драконячий рик, в наступну — влаштувати різанину драконів; були навіть ті, хто хотів порівняти з драконами себе самого. Даомі: — Ем… Про це сказав Сяошень, раніше Даомі справді не надто цим переймався, та все ж він сказав: — Цього… варто було очікувати. Поклоніння та визнання раси драконів існує в усіх можливих формах. Зрештою, секта Юлін, в основному, складається з людей, а людська раса завжди мала звичай поклонятися драконам. Дуже шкода, що в цьому світі більше не існує драконів і все, що залишилося — незліченні легенди та народна творчість. Людська раса могла лише використовувати те, що залишилося, для своїх фантазій. Незважаючи на алегорії, існувала незліченна кількість віршів, прислів'їв та історій про расу драконів, будь-то лестощі чи злість; навіть ті, що існували в різних формах і видах, справді демонстрували глибину і масштабність людської літератури. Брат Сяошень подумав, що це було надмірно, почувши лише кілька прикладів? — Мало того, хіба твоя водна раса не така сама?, — продовжив Даомі. — Завжди розповідаєте про те, наскільки близька ваша кров до драконячої; що той, що цей є нащадком Драконячого Імператора, восьмисотим поколінням… Онуки… –Спочатку він хотів сказати "онуки черепах", але боявся спровокувати брата Сяошеня. — Брате Сяошеню, тільки не говори, що твоя родина ніколи не вихвалялася тим, що їхніми жилами тече справжня кров драконів? Сяошень: — ……Було. Але це не було вихвалянням. — Ось, будь ласка. Одинадцять з десяти водних видів цим хваляться, — сплеснув в долоні Даомі. — А це навіть без урахування інших рас. Зрештою, говорять, що дракони були розпусними від природи та залишили по собі багато нащадків. У нашій бібліотеці є чимало книг про деталі та аналіз цього. Було б нечесно, якби водні раси могли вихвалятися, а інші ні. Всі раси мали однакові права на вихваляння драконами. Спочатку Сяошень хотів прокоментувати, що він якось не помічає від людської раси поваги до драконів… але цієї миті не втримався від низького кашлю. Охо, погана звичка людей складати й писати книжки з історії… Пройшло вже десять тисяч років, а вони все ніяк не забудуть це наше маленьке гобі. — Ох, повернемося до Лво Піня, — Даомі згадав, що вони відійшли від теми лише тоді, коли озирнувся і побачив, що Шан Дзію тихо стояв поруч. — О, тепер я згадав. Хіба ти не сказав, що вони з Ю Джао обидва пали у тій битві?, — Сяошень почав свій потік думок. — Чи існує шанс, що та людина — його учень чи навіть він сам? Гм? Даомі деякий час помовчав, а потім сказав: — Неможливо. У Лво Піня не було учнів. Щобільше, щоб уникнути можливості проблем у майбутньому, Старійшина Ю Джао загинув разом із Лво Пінем; в результаті їхні душі розбилися вщент. Сяошень був у заціпенінні: — …Навіщо йому це робити? Коли культиватор досягав просвітлення, навіть якщо він помирав у цьому житті, його корені вже були посаджені — після реінкарнації він відрізнявся б від звичайних людей і навіть міг продовжити шлях свого попереднього втілення. Але для розбитої душі не існувало жодної надії. Це було схоже на людину, що очевидно зайняла перше місце на тесті характеру, але передумала і не стала культиватором. Сяошень не міг цього зрозуміти. Він не міг збагнути, чому існували люди, які робили такий вибір. Даомі пробурмотів: — Мій дідусь говорив, що лише ті, хто досягнув вершини доброчесності та моралі, не бояться життя та смерті. Але що було цією вершиною доброчесності та моралі? Чому вони б краще розбили свої душі? Це були питання, на які навіть Даомі не міг чітко відповісти. — Тоді… це означає, що ми в глухому куті… У нього навіть спадкоємців немає, — Сяошень жалібно застогнав у відчаї. А яким він був збудженим раніше! — Якщо це справді пов'язано з Наставником Яньфенем, тоді існує можливість, що залишилися вцілілі прибічники Лво Піня. В ті дні він зібрав послідовників під своїми гаслами. Або, якийсь культиватор міг випадково натрапити на секретні матеріали їхніх технік та методик, — проговорив Шан Дзію. — Ймовірно, це міг бути мандрівний культиватор з непрестижної секти. Якби він був з престижної секти, то точно не був би таким нерозважливим і не став би вивчати такі незрозумілі методи культивації. — Шишу має рацію! Крім того, я можу продовжити дослідження і, можливо, знайду ще підказки!, — захоплено сказав Даомі. Тепер, коли справа могла стосуватися п'ятитисячолітнього монстра, він був навіть більше вмотивованим. — Що ж, це чудово! Продовжуй працювати!, — сказав Сяошень. — А я пішов. Даомі: — …… ~*~ Тільки-но Сяошень ступив з бібліотеки, то побачив зовні численні човники, у кожному з яких була купка людей. Він думав, що все населення секти Юлін складалося здебільшого з тих, хто приходив у бібліотеку, але тепер, з цим людським морем, було очевидно, що секта Юлін була набагато більшою, ніж він вважав раніше. Ті, що знаходилися наприкінці свого вдосконалення, очевидно, не так часто відвідували бібліотеку. Як тільки ці люди побачили Шана Дзію та Сяошеня, що виходили разом, здійнявся галас… — Відчуваю, що вони тут не заради читання, — замислився Сяошень. Навіть попри те, що ці люди прикидалися, що насолоджуються пейзажем чи просто проходили повз. — Вони тут, щоб спостерігати за метушнею, — спокійно пояснив Шан Дзію. За короткий період часу, чутки вже широко рознеслися сектою. Вони не знали: цим культиваторам справді не було чим зайнятися, чи вони кинули всі свої справи та прийшли сюди просто щоб подивитися на них. — Поспостерігати за метушнею? Якою метушнею?, — Сяошень озирнувся і не побачив жодної сцени, вартої спостереження. Шан Дзію узяв юнака за руку і полетів геть на своєму мечі. Він все ще міг чути фрагменти шуму від підозр під собою. Ці культиватори й ті, що часто відвідують бібліотеку, здебільшого не перетиналися, але вони також чули про минулий подвиг Сяошеня і були вражені до глибини душі. Деякі з них навіть висловили думку, що в діях Сяошеня була певна логіка: цей маленький молюск був схожий на шишу і був експертом у міжвидових битвах культиваторів. Звісно, випадковість залишалася випадковістю. Маленький молюск зміг фактично підкорити бога вбивств. Така картина і справді виникала лише раз на життя. Вони не дарма прийшли побачити цю сцену, навіть попри ризик бути побитими шишу… Сяошень нарешті зрозумів: — Вони тут заради нас? Чому? Шан Дзію несвідомо злегка усміхнувся. Його голос чітку пролунав під вітром і легко потрапив до вух Сяошеня. — Тому, що поруч зі мною ніколи не було нікого схожого на тебе. — Справді?, — Сяошень обійняв його зі спини. — Але ти такий чудовий! З першої ж їхньої зустрічі Сяошень відчував, що Шан Дзію був людиною, на яку дивитися найприємніше, і що він був найкращою людиною з усіх, з якими він стикався. — Тоді тобі варто бути зі мною лагіднішим та ніжнішим. Не завжди будь таким нерозумним, — ліниво промовив Шан Дзію. Сяошень негайно прибрав руки, але Шан Дзію розвернувся і сам обійняв його. — Що таке? Хіба не ти обійняв мене першим? — Це був ти?, — Сяошень відчепив руки Шана Дзію. — Йди геть! Скажи йому повернутися. — Я тільки з'явився, — сказав Шан Дзію. Сяошень обійняв його якраз у той момент, коли він забрав контроль над тілом. — Я не можу бути ним і вдень, і вночі. Ми вже домовилися ділити час навпіл. Зараз моя черга. У минулому в них ніколи не було потреби в такому обговорені. Хто хотів вийти, той і виходив. Все одно різниця була невеликою. Але зараз… все було інакше. Але Сяошень вже втратив своє захоплення: — Гмф. Шанові Дзію довелося поставити запитання, відповідь на яке він вже знав: — Про що ви тільки що говорили? Сяошень зовсім не хотів йому розповідати, але була інша справа — він подумав, що не буде шкоди, якщо він запитає Шана Дзію про неї, тож він проігнорував його запитання, щоб поставити своє: — Сьогодні я спостерігав за набором культиваторів в Імперському Палаці, і один з учасників, який посів перше місце в іспиті характеру, з власної волі відмовився від місця в секті та повернувся до виміру смертних. Про що він думав? Першим був той, хто добровільно розбив свою душу, а другий, без сумніву мавши рішучий характер, без жодного примусу обрав відкинути шлях до безсмертя та повернутися до мирського світу, щоб дожити своє життя смертним. Не довго думавши, Шан Дзію відповів: — Люди — складні створіння. Деякі схожі на мене — однієї миті вони завойовують твою прихильність, а іншої її втрачають. Сяошень: — … Шан Дзію раптово опустив голову та поглянув на Сяошеня, який опинився у його вимушених обіймах: — Ти справді хочеш дізнатися відповідь? Він справді хотів. Він її не знав, як і Даомі. Можливо, Шан Дзію, що жив людиною століттями, міг зрозуміти. Шан Дзію прошепотів на вухо Сяошеню: — Тоді я покажу тобі. Довгий меч змінив положення і полетів у напрямку поза сектою. Шан Дзію приземлився з Сяошенем на вершину містких воріт і озирнувся довкола: — Сьогодні свято. Сяошень також оглянув сцену перед ними. Вулицями лунав гучний шум та стукіт, усі зібралися в коло, щоб дивитися на групу людей, що танцювала, тримаючи в руках довгий червоний предмет, скріплений кількома бамбуковими палицями, з барвистою шовковою кулею перед ним. Гонги та барабани здіймалися до небес своїми нестримними ударами. Шан Дзію сказав: — Це називається Драконячим танцем. — Драконячим танцем? І ось знову, вони вигадують речі, використовуючи драконів.., — Сяошень трохи поміркував і швидко зрозумів. — Чекай-но, це дракон?! Боги, це розлютило дракона. Ми дракони, зовсім не такі на вигляд! Це товстезне тіло, вирячені очі… в нього навіть луски не було. Створіння було потворним, занадто потворним. Що з людьми не так?! Навіть попри те, що драконяча раса зникла з цього виміру десять тисяч років тому та не могла зробити свій внесок, це не давало людям права вигадувати щось та називати це драконом! Сяошень був розлючений до такої міри, що хотів тупотіти ногами, але не міг дозволити Шанові Дзію про все дізнатися. У цю мить, Шан Дзію сказав: — Ця церемонія виникла з традиції людської раси молитися драконам про дощ та сподіватися, що драконяча раса, що контролює всю воду світу, захистить їх сприятливою погодою та щедрим врожаєм. Драконячий танець виконують лише під час великих свят. Сяошень несвідомо призупинив своє обурення та виявив, що на обличчях людей, які спостерігали за танцем, були усмішки, а відображення ліхтарів сяяло у їхніх очах, ніби зорі. ……Тож цей танець походив від їхньої пошани до раси драконів… Коли Сяошень подумав про це так, то більше не зміг зібрати енергію для люті. — Людям складно контролювати власну долю. Навіть положення хмар та дощу залежить від їхніх молитов вищим створінням. В очах культиваторів, смертні мають лише кілька десятків років життя і подібні до мурах. Але в очах простих смертних, ці декілька десятиліть звичайного життя, з усіма його емоціями щастя та відчаю, перевищують тисячі років, благословенних для культиваторів на їхньому шляху до безсмертя. Якщо замислитись про це, то людина, що відкинула шлях до безсмертя, і справді має сильний та рішучий характер і точно знає, чого хоче. Сяошень лише частково зрозумів слова Шана Дзію, але також міг слабко відчути, що атмосфера цього місця трохи відрізнялася від світу культиваторів. — Ходімо спустимося і поглянемо, — Шан Дзію зробив крок уперед, потягнувши Сяошеня за собою, і опинився на галасливих вулицях внизу. Сяошень з цікавістю озирнувся. Його допитлива і безневинна вдача була ідеальною мішенню для торговців. Прикро, що поруч з ним був прекрасний, але страхітливий чоловік. Ніхто не наважувався підійти ближче. До них підбігла дитина і врізалася в ноги Сяошеня. Сяошень спіймав хлопчика. У нього в руках була цукерка у формі дракона; хлопчик поглянув вгору на Сяошеня і сказав: — Дякую, старший брате*. *ввічливе звертання до старших юнаків, навіть незнайомих — Будь ласка, — сказав Сяошень і забрав цукерку у нього з рук. Дитина: — ??? Сяошень відпустив хлопчика і продовжив йти далі. Дитина почала плакати, вони могли слабко чути жіночий голос, що запитував: “Що сталося? Чому ти плачеш?” — Це теж у формі дракона. Людській расі справді подобалися дракони. Сяошень уважно роздивився цукерку і понюхав її, але їсти не захотів. Він недбало кинув її через спину — і цукерка знову опинилася в дитячих руках. Дитина тупо трималася за втрачену, але щойно знайдену цукерку, поки соплі звисали з куточка її рота. Попереду була чергова група драконячих танцівників, але цього разу там було двоє драконів, що танцювали разом; люди поруч викрикували: — Нехай драконячі божества благословлять нас сприятливою погодою та щедрим врожаєм! Драконячий Імператор, Володар Дженьбао, залишив цей світ десять тисяч років тому, але люди все ще сумували за ним. Тепер лише я, самотній дракон, залишився у світі смертних. Добре, я допоможу Володарю Дженьбао, нехай ці люди хоч на мить зрадіють. Сяошень використав водне заклинання, і з Нефритового пояса на його талії вилетів шматочок хмари, піднімаючись в небо над драконячими танцівниками та глядачами. Її колір потемнів, з неї з'явилися краплини води. — Ох! Це дощ! Звідусіль доносилися різкі вигуки здивування, і нещодавно жваві вулиці сповнилися людьми, які бігли в усі сторони, прикриваючи голови. — Жахливо! Чому так раптово почався дощ! — Якого біса! Чому він лише тут? Сяошень був ошелешений: — Чому вони йдуть? Я ще не закінчив веселитися! Ці люди зовсім не виглядають радісними! Хіба мета Драконячого танцю не в молитві про дощ? Шан Дзію теж це відчув і поглянув на розчарованого юнака: — Вони молилися про гарний сезон та врожай, а не про миттєвий дощ. Смертні можуть захворіти, якщо побувають під дощем, тож немає жодного шансу, що вони продовжать виставу. — Га? Вони настільки слабкі?, — Сяошень усвідомив, наскільки смертні крихкі, і поспішно відкликав хмаринку. Однак, він чітко бачив, що серед людей, котрі бігли, старші прикривали дітей, а чоловіки захищали від дощу своїх дружин. Навіть попри те, що вони ховалися від раптового дощу, люди все ще збиралися до купи. Саме через це слабкий людський рід став расою, яку Божественний край* не міг ігнорувати. *примітка перекладачів англійською: "оригінальний текст: Shen Zhou Da Lu. Перші два ієрогліфи дослівно перекладаються як "Божественна держава" і були також давньою назвою Китаю, а останні два ієрогліфи перекладаються як "материк". Але оскільки в ті часи китайці вважали, що є центром світу, я просто використали "Божественний край" натомість". Українською мовою ми більше знайомі не з божественною державою, а "Піднебесною", але оскільки ніде не вказано, що події відбуваються не у вигаданому світі, я залишила варіант перекладачів Навіть незважаючи на те, що Сяошень все ще не до кінця розумів причини відмови того кандидата від безсмертя, зараз він краще розумів рішення цієї людини. — Тоді що змусило Ю Джао добровільно розбити свою душу? Але на цьому запитанні Шан Дзію став дріб'язковим і апатично сказав: — Можеш спитати свою маленьку чорнильну сутність. Хіба це не дух меча Ю Джао? Мабуть, він має знати. Сяошень: — … Спочатку Сяошень хотів на нього накричати, але Шан Дзію несподівано дістав кольорову шовкову кульку. — Це "драконяча куля", яку я щойно взяв у танцюристів. У людської раси є традиція, за якою той, хто доторкнеться до цієї кулі, на цілий рік отримає божественний захист Драконячого Короля. Ти належиш до водної раси. Ось, тримай. Сяошень прийняв шовкову кульку. Навіть попри те, що Володар Дженьбао часто сварив його, що ж… він, мабуть, був занадто лінивим, щоб запропонувати великий захист… Він подивився на Шана Дзію; Сяошень почувався щасливим від того, що тому спало на думку це зробити. Навіть дракони були забобонними, інакше б вони не називали маленьких драконів "тонкими". Він ще раз поглянув на Шана Дзію і подумав, що, зрештою, ця людина не була такою вже ненависною. — Дякую. Шан Дзію поглянув на юнака під світлом ліхтаря: його очі кольору темного нефриту* були круглими й вологими, вони сяяли світлом полум'я, а духовна енергія в його жилах пульсувала синхронно з мерехтливим сяйвом, що відбивалося в очах. *так, у нього сині очі, так, іноді нефрит може бути синім Шан Дзію поклав руки на плечі юнака та низько промовив: — Якщо ти справді хочеш мені подякувати… Його пальці погладили шию юнака; вдало провівши, він торкнувся чутливої ділянки на шиї молодого дракона. Сяошень несвідомо нахилив голову, щоб забезпечити більший доступ. Колір очей Шана Дзію потемнів, він схилив голову і раптово відсторонився в ту мить, коли майже торкнувся юнака перед собою. Його обличчя змінювалося з похмурого на ясне, поки нарешті, роздратований, він видавив крізь зціплені зуби тихе і майже нечутне запитання: — Чому ні?! ~*~ Неподалік, група драконячих танцівників гарячково шукала свою "драконячу кулю"; раптово вони побачили двох біля міських воріт. Нижчий з них стояв до них боком і притискав до себе шовкову кулю. Коли танцівники це побачили, їхній гнів миттєво зріс. Кожен рік одне й те саме. Один танцівник впер руки в боки та закричав: — Агов ти, у білому! Поквапся і поверни драконячу кулю!! Скільки років твоєму синові? І ти все ще використовуєш драконячу кулю, щоб погратися з ним?! Сяошень розлючено поглянув на Шана Дзію і кинув в нього кулею. — Хто ще твій син! Знову користуєшся мною! Підлий! Шан Дзію спіймав кулю і кинув людям еліксир. Зрештою, він не приніс із собою грошей; він знову потягнув Сяошеня, розвернувся й опинився на вершині міських воріт. Танцівник, який бачив, як двоє живих істот зникли просто перед його очима, тупо дивився на свої руки, в яких лежав еліксир. Він бачив двійко богів… — Я не називав тебе своїм сином. Це той хлопець помилився. Шан Дзію подивився на Сяошеня і незворушно сказав: — Ти занадто низький. Потім він сказав Сяошеневі тримати драконячу кулю. Сяошень відмовлявся її тримати. Людська раса; купка обмежених! Він вигукнув: — Але я дуже товстий, ясно тобі! Шан Дзію: — Га?