Я не могла дихати.
У грудях перехопило і затверділо, наче нічне повітря стало рідким, а кров перетворилася на каламутний потік, що гудів у вухах.
「Це весело, коли ти це робиш.」
「Так ти розважаєшся?」
Шепіт, який я чула раніше, все ще був там.
Бурмотіння чорнявої дівчини, яка відчайдушно намагалася приховати своє збентеження. Дещо здивований, але лагідний голос майстра гільдії, Шіро.
Мінорі, стримуючи коліна, щоб не впасти, попрямувала до кухні. В обох руках - таця з ячмінним чаєм з кульбаб. Мінорі йде несвідомо, тримаючи дерев'яну тацю, яку збиралася винести на терасу, думаючи, що Шірое вип'є його. Я не можу там залишатися. Я не можу дивитися на цю сцену.
У її голові все було настільки заплутано, наче в голові пролунали тисячі звуків, що вона не розуміла, що відбувається. Все, що я могла зробити, - це піти звідти, наче під впливом етичних міркувань.
Перше, що я відчула, був шок. Потім - непереборне здивування. Ти не маєш чіткого запитання, а лише почуття сумніву, що розливається з глибини грудей. Я хочу поставити запитання. Але я не знаю, кого і про що запитати.
Розгубленість, відчуття, що потребує допомоги, наповнює груди, а коли опускається в низ живота, то перетворюється на щось важке і незручне.
Майже несвідомо Мінорі повертається на кухню, ставить тацю на обідній стіл і сідає на стілець. Вона справді не знала, чому була так шокована.
Однак вона подумала, що між Шіро та Акацукі, яких вона щойно бачила від входу на терасу третього поверху, є щось спільне. Принаймні, у виразі обличчя Акацукі відчувалося особливе почуття до Шірое.
Коли Мінорі зрозуміла, що старша дівчина відчуває тугу, яка рідко виринає на поверхню, але яка, тим не менш, була яснішою за вогонь, вона шоковано знизала плечима, наче доторкнулася до полум'я, не усвідомлюючи цього.
Потім, не в змозі думати ні про що інше, вона побігла назад до цього притулку.
Навіть коли вона сиділа тут, її свідомість штовхали думки, наче незв'язні піщані бурі, і вона не могла сформулювати жодного власного запитання.
Мінорі розгублено втупилася в поверхню столу.
Її мозок був повністю вибілений, а думки заціпеніли.
Через кілька хвилин перше, що спало на думку, було те, що «Акацукі закохана в Шірое».
(Так, саме так. Акацукі закохана в Шіро. Акацукі була закохана в Шіро.)
Це був простий факт.
Сьогодні сонячно. Після літа настає осінь.
Це такий же ясний, безсумнівний і природний факт, як і вони.
Це страшенно проста річ, але якщо ви пробурмочете її в думках, шок, який ви відчули раніше, повториться, і вашу свідомість майже накриє піщаною бурею. Короткий факт з кількох слів розбивається на фрази, розтягується, рубається і перемішується, і якщо ви не будете обережні, ви навіть не зможете вловити сенс у своїй голові.
Мінорі зібрала розрізнені уривки своїх думок, скрутила їх докупи і зробила кілька глибоких вдихів.
Дискомфорт у грудях і животі, здавалося, мав фізичну субстанцію, і вона більше не могла нормально ковтати повітря. Навіть серцебиття, здається, пригнічене, і я відчуваю, як падає температура тіла.
Відчуваючи розчарування від того, що вона не може отримати стільки кисню, скільки хотіла б, і тривожне відчуття того, що її хребет повільно перекручується ззаду, Мінорі нарешті зіткнулася з цим віч-на-віч.
(Я теж тебе кохаю, Шіро-сан.)
Коли вона вперше відчула це відчуття, воно не було схоже на смак блідого лимона.
Воно було темним і гірким з самого початку, із запахом паленого заліза.
Мінорі зіткнулася з чимось, що вона не могла контролювати, в тремтінні, яке розхитувало кожен суглоб в її тілі і змушувало її відчувати, що вона ось-ось полетить в будь-якому напрямку. Вона не відчувала себе такою безпорадною з тієї ночі, яку Тоуя провів у відділенні інтенсивної терапії.
Мені було важко стримуватися, бо навіть коли я просто сиділа там, щось почало кричати, і я відчула, що зараз побіжу. Зростаючи зі своїм близнюком Тоуєю і допомагаючи братові з його кульгавістю, вона завжди вважала себе спокійною і відповідальною людиною.
Я не знала, що здатна на такі сильні емоції.
「Я люблю Шірое.」
Навіть коли я думаю про нього, мені боляче, ніби сталеві кігті стискають моє серце. Я відчуваю себе занадто безстрашною, занадто нікчемною. Це був біль від страху перед власною пихою. Але правдою було й те, що в цьому болю звідкись з'явився відтінок солодкості.
Ця солодкість не була передчуттям щастя від того, що я можу одружитися з Шіро. Це було більше схоже на спокусу доторкнутися до рани, знаючи, що буде боляче, але не в силах втриматися, щоб не відчути тепло крові, що протікає по ній. Спокуса скрипучої рани була нестерпною, але це була солодкість болю кохання, якого я ніколи раніше не знала.
Мінорі не могла придумати жодної причини, чому Шіро вибрав би її, але вона могла придумати десятки чи навіть сотні причин, чому Шіро не вибрав би її.
Тому солодкість може бути анестезією, яку дають Мінорі.
Різниця у віці. І різниця в талантах, яка випливає з різниці у віці. Різниця в практичних навичках. Різниця в боєздатності. Власна недосвідченість. Неадекватність. Жалість. Навіть зовнішність у неї звичайнісінька, порівняно з Акацукі....... Коротше кажучи, Мінорі - звичайна школярка, яка є скрізь.
І тепер я вперше усвідомлюю власну потворність.
Коли Акацукі торкалася Шіро, Мінорі подумала.
Це несправедливо.
Це просто егоїзм без жодної причини. Іншими словами, це було просто прохання. Це само собою зрозуміло. Навіть Акацукі має свободу закохатися в когось іншого.
Причина, чому Мінорі вважала це «несправедливим», полягає в тому, що десь у глибині душі вона думала, що Шірое належить їй.
Шірое підтримував її під час довгого і болісного полону в Гамельні. І Шіро, який врятував мене з полону. Шіро, за яким я прагнула йти, як за зіркою, до якої треба прагнути. Мінорі вважала, що Шірое десь «її».
(Я, Шірое, завжди був там........ Я завжди вважала його своїм вчителем.)
Якою ж я була самовпевненою і недалекою. Мінорі відчула, що її внутрішні органи вкрилися багнюкою при вигляді її потворності. Слизке полум'я, наче вугільна смола на вогні, обпалювало нижню частину її шкіри. Від агонії їй хотілося корчитися, але крики не допомагали.
Це було боляче. І я ненавиділа це.
У Мінорі навіть паморочилося в голові від думки про те, що вона приховує такі почуття. Вона ненавиділа себе так сильно, що хотіла вбити себе за те, що думала, ніби має якесь право власності на Шірое, ніби це її власна людина. Найбільше мене дивувала моя несвідома зарозумілість, яка дозволяла мені ігнорувати факт існування такої людини досі.
(Чому я...... така хитра?Чому я хитрую?)
У темряві Мінорі терпіла агонію, коли її повільно розчавлювали і розривали на частини, і продовжувала дихати. Як завжди, повітря було липким і важким, більше не гірким, як грудка піску.
Скільки б не робила неглибоких вдихів, вона не могла ясно мислити, наче не вистачало кисню.
Минуло багато часу.
Мінорі провела так багато часу, що не знала, скільки годин минуло, не рухаючись, зіткнувшись зі стражданням всередині себе.
「Мінорі?」
На кухні стало світліше, коли Тоуя, який тримав пляшку вина, покликав Мінорі. Мінорі, яка не помічала свого брата-близнюка, поки він не опинився поруч, подивилася на Тоую з улесливим виразом обличчя, наче на мить це була якась ілюзія.
「Якого біса, Мінорі? Що за обличчя!」
Тоуя дістав з багажу рушник для рук і грубо витер обличчя Мінорі. Вона видала блювотний звук, коли її ніс колупався в рушнику і рухався з боку в бік, і Мінорі нарешті зрозуміла, що вона плакала.
「Тоуя!」
「Що за чортівня?」
「Тоуя.」
「А?」
Тоуя сів у крісло поруч із Мінорі. Те, як він розвантажує свій багаж і послаблює ремінь свого шкіряного обладунка з дещо невтішною енергією, подібно до того, як Мінорі пишається своїм молодшим братом. Незважаючи на те, що він має відверте ставлення, я можу сказати, що він хвилюється за мене.
Це її власна гординя, яку вона, мабуть, тільки-но усвідомила. Ви знаєте, що не маєте права на такі почуття, але скільки б ви не переконували себе в протилежному, ви не можете придушити почуття ревнощів. Навіть ці ревнощі трохи вщухають.
「Тоуя, ти знаєш....Мені...」
「Так.」
「Мені подобаєшся, Шіро-сан.」
「Так.」
「Що?」
「Так, він мені також подобається.」
Тоуя сказав це, не озираючись на Мінорі, збираючи шкіряну броню, яку він зняв за допомогою пояса. Його тон був звичайним, ніби він говорив про погоду.
「Що? Що? Чому ти так реагуєш?」
「Трохи запізно для Мінорі бути закоханою в Шірое-сенсея.」
「Це щось нове?」
Чи пізно? Я не знаю, чи вже занадто пізно. Було надто пізно....А Мінорі була пригнічена, коли перемикала третю передачу. Якщо Тоуя замішаний, ці страждання, ймовірно, прийдуть занадто пізно. Але все одно, коли Тоуя був поруч, хоча йому було ніяково бачити його збентеженого, вона відчула, що гіркота, наче він жує пісок, трохи зникне.
「У тебе неприємності.」
「Чому?」
При першому ж погляді на голос Мінорі Тоуя, освітлений слабким білим світлом лампи, виглядає більш дорослим, ніж зазвичай.
「Я не знаю чому...」
「У вас немає проблем, Мінорі. Справа не в тому, що я в біді, мені просто боляче.」
Моє серце підскочило.
Ці слова вразили Мінорі. Я відчувала, що мене бачать наскрізь.
Перше, що спадає на думку, це ніжно простягнуті пальці Акацукі.
Ніби вона соромилася, ніби не могла більше терпіти, кінчики її пальців торкнулися чола Шіро.
Мінорі відчуває, що починає ревнувати.
Це почуття навіть віддалено не є правильним, але вона не може себе зупинити, і на неї обрушується лише потворність.
Гіркота, біль - це справді боляче.
Але це не означає, що я хочу його викинути чи відкинути. Почуття до Шіро, які вона вперше усвідомила в розпал страждань, солодко розквітають у Мінорі.
「Цікаво, чи це нормально?」
「Нічого не поробиш, так?」
(Я думаю, це не може допомогти.) подумала Мінорі.
Це не був пошук виправдання для себе, а рух мого серця, щоб знайти щось корисне в болю та темряві всередині мене. Це було бажання знайти щось вартісне в каламутній гидоті, яка ще не зотліла.
Мінорі глибоко дихає і прислухається до далеких звуків, так само, як це робив Шіро.
(Шірое......)
Вона згадала, що сказав Шірое.
Слова, які промовив Шірое. Погляд його очей за круглими окулярами.
Ретельний підбір слів, які відповідали на мої запитання. Те, як він відкрив карту і пояснив мені її.
Те, як він поправляв окуляри, ніби трохи роздратований.
Як його губи надулися, ніби він намагався бути впертим. Як його профіль блідне від рішучості.
Сила в його голосі, коли він кивнув: «Я подбаю про це».
Ці спогади були єдиними свіжими і яскравими фарбами в полі зору Мінорі, яке перетворилося на пустку сум'яття і страждань.
Не перетворити цю яскравість на брехню. Не зрадити цю яскравість. Я була готова проміняти на неї весь сірий шум.
На кухні, де проводять час Мінорі і Тоуя, гомін дихання міста відлунює далеко і широко. Після довгої миті у мерехтливому світлі міста Мінорі ледь помітно кивнула.
「Так. Неприємностей немає. Просто болить. Просто болить. Я нічого не втратила, нічого поганого не зробила, нічого не накоїла....... Так. Я ще нічого не зробила.」
Почуття, які я пізнала вперше, не були цукеркою пастельного кольору.
У гіркоті й темряві, що нагадувала грубий шум, вона мала яскравість, яка різала, коли до неї доторкнутися, як палаюче полум'я або кров, що тече. Мінорі, з запаморочливим контрастом емоцій в серці, все ще трохи посміхалася до свого брата-близнюка. Сльози, що котилися по її щоках, ще не висохли, але з цим нічого не можна було вдіяти.
Я нічого не зробила, - думала Мінорі, - я не можу допомогти цьому стражданню. Я здалася, я здалася, бо це не почалося і не закінчиться.
Я, яке не змогло нічого віддати Шірое, яке ніяк не наздогнало його, не може не відчувати болю і страждань.
Мінорі провела довгу ніч з допомогою Тоуї.
Це була перша ніч кування клинка Суку, але сама Мінорі добре знала, що вона не буде останньою.
◆
Вчорашній дощ, мабуть, вимив повітря.
Нічне небо над Акібою було всипане мерехтливими зірками.
У світі Elder Tales зірки більш численні і сліпучі, ніж у старому світі. Я не знаю, чи це через чисте повітря, чи через художній дизайн, але ночі в цьому іншому світі забарвлені зірками.
Цієї ночі, в ніч Фестивалю Терезів, вулиці Акіби були наповнені метушнею до пізньої ночі.
Місто Акіба є рідним містом шукачів пригод, функції яких надзвичайно складні.
В даному випадку це насамперед ворота, банки, зали гільдій, храми і зареєстровані ринки. У грі Elder Tales шукач пригод потребує лише цих п'яти зручностей, щоб вижити. І під витонченими ми маємо на увазі вільні від непотрібних об'єктів. Іншими словами, функціональний і досконалий означає, що немає ніяких інших зручностей, окрім п'яти основних.
До катастрофи в Акібі не було жодного житла.
Звичайно, таверни та заїжджі двори існували як об'єкти в місті, але вони були встановлені там як фон, так би мовити, для вираження середньовічного фентезійного світу, і не використовувалися гравцями. Вони могли використовуватися гравцями для рольових ігор - іншими словами, як «удавані ігри» - але це не були будівлі, які використовувалися в повсякденному житті.
Однак після катастрофи шукачі пригод були змушені зробити місто своїм справжнім домом. Це означає, що навіть просто перебування в місті вимагає відповідних умов. Найшвидшою зміною стала поява ресторанів, за якою послідував розквіт різних типів крамниць, незалежних магазинів і підприємств сфери послуг.
Деякими з них керували авантюристи, але багато з них були або партнерствами між авантюристами та шляхтою, або належали виключно шляхті.
Причин для цього багато, але одна з головних - різниця в оплаті праці. Шукачі пригод могли заробити більше за менший час і за менші гроші, ніж пересічний землевласник. Навіть шукач пригод середнього рівня може заробити більше місячного заробітку фермера-землероба всього за один день, вбиваючи польових монстрів, якщо він докладе до цього зусиль.
З точки зору виробництва, диспропорція не була більшою, ніж у бойових здібностях, але все ж таки існувала очевидна різниця. Інженери, які вважаються майстрами серед «землян», з точки зору шукача пригод мають рівень підкласу близько 60.
Звичайно, кухар або швачка з рівнем 20 може виготовляти речі достатньої якості для повсякденного використання. Для кухаря це свіжоспечений хліб, смачні супи, хрустка смажена картопля і запечена курка. Для швачки - зручна сорочка, вільні штани, туніка трав'яного кольору або шкіряний жилет.
Такі речі, достатні для повсякденного вжитку, можуть виробляти і «земляни». Якщо це так, то для авантюристів було природним переходом до тих сфер діяльності, які під силу лише авантюристам, а для «землян» - до створення відносно звичайних предметів, які мають широке розповсюдження.
В результаті цих змін вулиці Акіби втратили свою «ігрову» вишуканість і стали забудовані різноманітними крамницями та закладами. Звісно, кількість «землян» подвоїлася, і їхнє населення зростає все швидше. Як наслідок, зростає і кількість магазинів, якими керують «земляни».
Була ще одна причина збільшення населення.
За часів Elder Tales Акіба була містом гравців. З точки зору шукачів пригод, ігрове місто - це не що інше, як їхній базовий табір. Майже всі шукачі пригод розглядали його просто як місце для початку пригоди, зручне місце для підготовки. Але для «землян» воно мало інше значення.
Шукачі пригод, з їхніми потужними бойовими навичками та безсмертям, є зовсім іншою формою життя, ніж вони самі. Авантюристи побудували передову базу в цьому світі, яка з точки зору землян є Містом Гравців.
Багато хто з землян відчуває почуття вдячності та поваги до Шукачів пригод. Шукачі пригод, які часто захищають їх від дикої природи та чудовиськ Материка Ямато, є надійною присутністю у цьому світі. Водночас, однак, вони також відчували велике почуття благоговіння. Те ж саме можна сказати і про міста гравців, де знаходяться їхні пристрої регенерації безсмертя, Храми. Або, можливо, вони відчувають ще більший трепет перед забороненою землею, ніж окремі шукачі пригод.
Земляни, які живуть у місті Акіба, - це особлива група людей, які живуть у місті Акіба вже багато поколінь. У певному сенсі вони перебували у становищі, подібному до становища жриць і жерців, які поклонялися богу з привидами. Банківська система та система консигнаційних продажів підтримувалися невеликою групою спеціалізованих «землян».
Однак, за винятком дуже небагатьох спеціалізованих землян, для більшості звичайних землян міста гравців були священними місцями для шукачів пригод з інших форм життя. Ймовірно, було неминуче, що вони відчували себе недосяжними.
Але ті дні благоговіння минули.
Звісно, сьогодні шукачі пригод так само грізні в бою. Своєю грізною силою вони не раз рятували людей Землі від могутніх монстрів, таких як гобліни, орки та дракони. Однак у той же час, Авантюристи, схоже, дотримувалися тимчасових відносин клієнта і виконавця. Перший офіційний договір між Шукачами пригод і Землянами вже підписано.
Значення підписання угоди між «Альянсом вільних міст Істар» та Конференцією Круглого Столу є дуже важливим. Шукачі пригод не просто проходили повз як доброзичливі помічники, а як учасники цього світу, і люди землі сприйняли це як знак того, що тепер вони мають справу з людьми землі як такими.
Одним із символів цього було призначення принцеси Райнесії до Акіби.
Райнесія була не тільки представницею знаті, але й «землян», які показали, що вони будуть жити в «Місті шукачів пригод».
Через ці обставини населення міста Акіба зростало з кожним днем.
Спочатку в Акібі було багато будівель, схожих на руїни, але коли місто прийняло землян, навіть вулиці поступово почали змінюватися. Сміття було розчищено, а будівлі з привидами - прибрані.
Більшість шукачів пригод, що живуть в Акібі, - японці.
Добре це чи погано, але деякі з них добродушні, і коли вони бачать, як «земляни» зайняті доглядом за містом, деякі з них скажуть, що у них все одно є вільний час, тож вони приєднаються до роботи. Якщо вони працюватимуть разом, то розмовлятимуть між собою і врешті-решт познайомляться ближче.
Сьогодні кількість авантюристів, які наймають «землян» в Акібі, зростає, а кількість землян, які ведуть бізнес з авантюристами, збільшилася більш ніж удесятеро.
Це одна з таких таверн, «Лінгва».
У першу ніч Фестивалю Рівноваги ця таверна-ресторан, популярна серед професіоналів, також була зайнята.
「Ці тушковані помідори чудові.」
「Дуже смачно!」
У задній частині галасливого магазину, один проти одного через стіл, сидять члени гільдії «Лог горизонт», точніше, Нянта, лідер групи супроводжувачів, і доглядач нових членів Альянсу Півмісяця, яка також сама новачок. Це була Серара.
Крамниця, яка не була дуже просторою, була вщерть заповнена покупцями. Був уже жовтень, і нічний вітерець був прохолодним, але всередині магазину, який не повинен був опалюватися, було спекотно.
В останні кілька днів багато «землян» відвідували містечко в очікуванні фестивалю. Природно, що всі заклади розміщення в місті повністю заброньовані, а зона, підготовлена для проведення круглого столу, також використовується як тимчасовий пункт розміщення.
Те ж саме стосується і ресторанів, всі вони процвітають. Навіть ресторани на завулках, які можуть похвалитися чудовим смаком, повні шукачів пригод та шляхтичів, які насолоджуються випивкою, щоб підбадьоритися перед завтрашнім днем, коли фестиваль буде в самому розпалі.
Крамниця пишається своїм смаком, а час, коли подають алкоголь, - це також час, коли крамниця наповнюється вишуканою метушнею. Ресторан був для дівчини дещо збудливим, але Серара була рада пізній вечері з улюбленим Нянтою. Той факт, що це був маленький ресторанчик, тішив її і лоскотав, коли вона думала про відстань між їхніми колінними чашечками під столом.
「Ви втомилися, Нянта-сан?」
「Ні, не втомився.」
Альянс Півмісяця - це група людей, які працюють разом з моменту падіння Півмісяця. Альянс Півмісяця матиме кілька крамниць на Осінньому фестивалі. Закусочна «Півмісяця» повертається до життя, швейний відділ проводитиме демонстрації, а ковалі продаватимуть зброю зі своїми іменами.
Альянс Півмісяця - невелика гільдія, що налічує щонайбільше п'ять членів у кожному відділі. Нянта допомагав як помічник та інструктор у кулінарному відділі.
「Я добре впоралася, чи не так?」
「Ти молодець, Серара.」
「Я з нетерпінням чекаю завтрашнього дня.」
「Так, саме так.」
Провівши насичений день із Нянтою, Серара почувалася схвильованою та щасливою від думки про те, що завтра весь день буде працювати продавцем.
Коли Ісузу вирішила покинути Альянс Півмісяця і перейти до «Лог Горизонту», чесно кажучи, не можна сказати, що її серце не тремтіло. З того дня, як вони врятували мене в Сусукіно, Серара була закохана в Нянту. Навіть Серара думала про те, щоб переїхати до Ньянти.
Однак Серара є головним опікуном членів нижчого і середнього рівня і піклується про новачків у Альянсі Півмісяця. На відміну від Ісузу, яка щойно повернулася з Гамельну, Серара має друзів, які покладаються на неї.
Якось я вибачилася перед Нянтою за це.
Нянта посміхнувся і сказав: 「Серара - дуже хороша дівчина.」 Нянта завжди був добрим до мене як дорослий і джентльмен, але з тих пір він, здається, став добрішим і більш...... серйозним у спілкуванні зі мною. Що ж до Серари, то зараз я досить щаслива у цій позиції.
Суп з морепродуктів, зварений в томаті, був легким, але насиченим і смачним. Відварені овочі та омлет на додачу також дуже смачні. Розмова з Нянтою про дрібниці була приємною, і Серара з задоволенням приступила до трапези.
Аж раптом пролунав різкий звук, який миттєво призупинив гомін у ресторані. Очевидно, офіціант впустив тарілку. Знаменитий томатний соус ресторану розбризкався, створивши на кам'яній підлозі яскраво-червоний геометричний візерунок, схожий на квітку.
Білі порцелянові тарілки розбиті і розкидані по підлозі, але в ресторані цього слід було очікувати. Тільки-но гамір у кімнаті був готовий повернутися до такої незначної неприємності, як його знову обірвав звук боксерської груші.
Озирнувшись на столик, Серара побачила офіціантку, яка впала, і чоловіка, що стояв на купі.
「Не будь дурепою. Що ти будеш робити з цими плямами?」
Чоловік кричав на неї зверхньо.
Серара швидко перевіряє стан. Ймовірно, вони обидва земляни. Основне заняття не схоже на заняття шукача пригод. Молодший чоловік все ще носить дорогий одяг. Чоловік, схожий на аристократа, роздратованим тоном звинувачує офіціантку у безгосподарності і каже, що така сума грошей не є чимось, за що офіціантка може собі дозволити заплатити.
Атмосфера в ресторані запанувала неймовірна тиша, і чоловікові, здавалося, стало легше. Він став ще більш зарозумілим і почав підривати магазин. Він сказав: 「Вона маленька. Брудна. Галаслива і позбавлена гідності. Я чув, що це був чудовий ресторан, але це розчарування.」 Здається, що нарешті зник лише шум, каже він.
Серара почувається погано. Я насолоджувалася їжею. Їжа смачна, і хоча тут, звичайно, трохи шумно, мені подобається така атмосфера. Люди, які люблять такі ресторани, повинні прийти сюди. Це не круто переривати їжу інших людей. Чесно кажучи, я так і думала.
「Ти що, тупий? Цей хлопець.」
Хтось у крамниці вигукнув.
Людина помиляється. Цей ресторан не є великою ексклюзивною їдальнею, де зазвичай їдять чоловіки, можливо, дворянство, і це не ресторан для вищого суспільства. Це «мешія», яка подає смачний суп з тушкованих помідорів.
Існує ще одна хибна думка. Люди стали тихими не тому, що були налякані владою, яку мав цей чоловік. Їм огидна абсолютна тупість цієї людини.
「Хто це? Хто щойно насміхався наді мною!」
Троє шукачів пригод підводяться на звук схвильованого голосу чоловіка. Можливо, відчувши загрозу, підвівся і схожий на охоронця воїн-«землянин», який сидів за іншим столиком, ніж чоловік. Атмосфера в ресторані стала напруженою.
「Нянта-сан!」
Серара принишкла і покликала його.
Це не те саме, що почуття страху. Серара також була «авантюристом», яка брала участь у битві при Зантлієві та битві при Чоуши, яка, як кажуть, була найгіршою. Вона також має досвід боротьби з нежиттю та демонічними звірами. З точки зору бою, такий рівень напруги не вважався б хаосом. Однак напруга битви відрізняється від сцени, де люди висловлюють свої емоції одне одному. Бажання, щоб усі ладнали та проводили час разом, призводить до посилення почуття тривоги та уникнення.
Нема про що хвилюватися.
Нянта підвівся, розвернувся і водночас простягнув руку і схопив молодого вельможу за загривок. Її вразила порожнеча в очах юнака. Очі юнака стали чорно-білими, а його реакція, здавалося, на мить відключилася.
Очі юнака, здавалося, на мить потьмяніли. Це місце, де всі люблять їсти.
「Замовкни, простолюдин! Як сміє простолюдин!」
「Я шукач пригод.」
Чоловік на мить розгубився, що відповісти, коли Нянта відповів, і вираз його обличчя був переляканим. Кількість «землян» зростає, але більше половини людей, що проходять через місто, все ще залишаються «шукачами пригод».
Обличчя чоловіка збентежено кривиться, наче він забув про цей факт.
「У такому випадку це вже не має значення」
「Хм...」
「Це те, що відбувається з нами, людьми цієї землі. Існує різниця в статусі між «дворянами» та «людьми землі». Будь ласка, не втручайтеся. Ми не маємо наміру створювати ситуацію з «авантюристом».」
「Хех. Я так не думаю.」
「Здається, вони зробили з нашим улюбленим рестораном все, що хотіли.」
Троє чоловіків, що стояли в глибині крамниці, мабуть, теж були шукачами пригод. Один з них накладає закляття на дівчину, що обслуговує гостей.
Чоловік-воїн часто облизує губи і неспокійно озирається наліво і направо. Дивлячись на їхнє спорядження, різниця в їхніх здібностях очевидна. Лицарям Ізумо не зрівнятися з шукачами пригод високого рівня, не кажучи вже про лицарський клас, який має кожен лорд. А охоронці, приставлені до блудних синів знаті, напевно, лише 10-го рівня або близько того.
Навіть з точки зору Серари, чоловік, який її супроводжує, виглядає так, ніби його можна підкорити.
「Молодий пане, як щодо цього......?」
「Це місто Акіхабара. У місті Акіба існує певний порядок, який має підтримувати місто Акіба. Ви не повинні залишати це так.」
Нянта перериває слова охоронців і починає йти до дверей. Молодий чоловік, який виглядав як аристократ і був готовий закричати і вибігти, хруснув ротом, ніби йому не вистачило кисню, коли побачив Нянту, стрункого і немолодого на вигляд, який тягне його однією рукою. Юнака тягнуть за п'яту, а коли він доходить до дверей, його піднімає струнка рука Нянти, і не схоже, щоб це вимагало великих зусиль.
「Мені не потрібно нічого платити. Я обслужу вас тут. Сьогодні свято, тож варто уникати конфліктів і веселитися.」
Нянта виставив чоловіка за двері. Чоловік поспішив за ним, а його супровід вигукував: «Вака-сама, вака-сама».
Так само, як коли чоловік вперше штовхнув дівчину офіціанта, механізм охорони в місті Акіхабара не відреагував би, якби це було так. Мешканцям міста було загальновідомо, що охорона була напрочуд марною, якщо тільки не оголила мечі або не завдала прямої шкоди.
「Нянта-сан.」
「Не хвилюйтеся, не хвилюйтеся. Я повернувся, щоб поїсти.」
Атмосфера в ресторані також була розслабленою.
Так само, здається, атмосфера в ресторані також розслабилася і повернулася галаслива атмосфера. Офіціантка ходить і кланяється всім, але все, що вона чує у відповідь, це голос, який каже їй, щоб вона не хвилювалася і що це нормально. Вона яскраво червоніє і дякує.
「Але це так рідко трапляється. Такого роду речі.」
「Це тому, що кількість людей, які є «людьми землі», зросла. Крім того, сьогодні фестиваль, і є багато людей, які зазвичай не знайомі з цим містом.」
「Знаєте, «Земляни» - це щось на кшталт аристократичного товариства. Атмосфера в Акібі може бути трохи приголомшливою.」
「Я не можу повірити, що ти такий спокіний」, — замовкла Серара. Серара майже ніколи не жила за межами міста Акіба. Я була у Сусукіно недовго, але не можу сказати, що знала атмосферу міста, просто ховалася там. Тому я не зрозумів атмосфери та звичаїв міста «Землян», але думаю, було б сумно, якби сцени, подібні до попередньої, були звичайними.
Однак, «люди землі» - одні з головних дійових осіб у цьому світі. Вони мають право вільно жити своєю культурою і способом життя. Насправді, авантюристи не мають права порушувати порядок. Цю фразу я почула від Нянти та Шіро. Слова, які до цього часу ніколи не западали мені в душу, раптом лягли дуже важким тягарем на моє серце.
「Ну, але. Але наше місто - це наше місто. Коли ти в рідному місті, ти повинен слідувати за своїм рідним містом. Їсти смачну їжу з посмішкою. Фестивалі - це весело і грайливо. Коли насувається біда, ми всі повинні бути обережними.」
Серала кивнула, трохи заспокоєна словами Нянти.
Цей фестиваль був не лише святом для Серари та її друзів, але й першою подією, відкритою для людей землі. Таких проблем, як сьогодні, може бути більше. Але це не означає, що я збираюся повернутися. Серара подумала, що це було необхідно, ніхто їй не сказав.
У таверні знову запанувала жвава, тепла атмосфера. Невеличка неприємність, що трапилася раніше, можливо, залишила в серцях кожного почуття сумніву і тривоги, але, здавалося, жодного з шукачів пригод це не пригнітило. Якби вони були стурбовані таким рівнем неспокою, то не змогли б жити в іншому світі.
Авантюристи Акіби тренувалися протягом останніх п'яти місяців. Тож усе буде гаразд. Серара теж відчула себе спокійно і посміхнулася до Ньянти.
◆
Тієї ж ночі в іншому місці несамовито працювали ще двоє людей.
Це Маріеру і Хенріецу, прекрасний дует, який очолює Альянс Півмісяця. Після швидкої послідовності інструкцій триває підготовка до тимчасового магазину та виставки, відкриття яких заплановано на завтра.
Зараз Альянс Півмісяця налічує 65 членів. Кількість людей збільшилася через інцидент у Гамельні, але за цими масштабами це все ще середня група. Природно, вони не можуть проводити масштабні заходи, як три великі виробничі гільдії.
Однак цей фестиваль також мав той аспект, що спочатку це був захід, запропонований малою та середньою гільдією. Нові ідеї приходять не лише від великих гільдій. Враховуючи унікальність цього іншого світу, який не потребує великих капіталовкладень на відміну від оригінального світу, зрозуміло, що малі та середні гільдії можуть боротися з великими гільдіями, якщо вони мають кваліфікованих майстрів, ідеї та резервну систему. .
Наприклад, гільдія, яка спеціалізується на пошитті одягу та одягу, Магазин Гірко, неймовірно популярна з огляду на кількість учасників.
Також було правдою те, що перевага «масштабу» великих гільдій, які ефективно працювали, коли Elder Tales була грою, ставилася під сумнів, коли світ став іншим.
Відповідно до правил цього іншого світу, ви можете вивчити лише один підклас. Неможливо бути швачкою і столяром одночасно. Таким чином, навіть якщо це велика гільдія, вона буде поділена на малі групи на основі функцій. Якщо немає чудового розподілювача, відповідального за міжгалузеву комунікацію, це нічим не відрізнятиметься від незалежної гільдії середнього чи меншого розміру з одною роботою.
У минулому великі гільдії продавали матеріали, наприклад, накопичували матеріали на громадських складах, але зараз існує більше торговельних шляхів із землянами, і була запроваджена система, яка дозволяє їм купувати велику кількість матеріалів низького рівня за низькою ціною. Як результат, вони більше не можуть диференціювати себе від малих і середніх гільдій.
Було зазначено, що великі гільдії повільно обговорюють і приймають рішення, і ми більше не живемо в епоху, коли великі гільдії можуть переважати інші лише за розміром.
Звичайно, це те, що відбувається, коли ви думаєте про бізнес як про війну, а більшість авантюристів так не думають. Більшість людей – це ті, хто хоче відчути щось нове серед бурхливої економіки та фестивалів, які прямо перед ними.
Маріеру і Хенріецу також були в цій категорії, і вони просто продовжували працювати до цієї пізньої ночі, щоб повною мірою насолодитися атмосферою культурного фестивалю. Однак, якщо ви кажете, що це просто гра, яка не має значення для прибутку, це не так. Якщо тільки великі гільдії можуть заробляти гроші, а малі та середні гільдії взагалі не матимуть шансів, вони не будуть мотивовані.
Поточна ситуація в Акіхабарі, де, здавалося, були можливості для малих і середніх цехів, сприяла Маріеру і Хенріецу.
Час уже близько півночі.
Мої друзі з Альянсу Півмісяця, мабуть, бігали по всій гільдії. У центрі кімнати, де вони були двоє, на столі, розміром з двоспальне ліжко, стояли дерев’яні ящики. Просторий план приміщення нової гільдії також створив такий робочий простір.
Маріеру, яка зберігала пофарбовану рослинами туніку в дерев’яній скриньці, розвернула плечі, передихнула й гукнула Хенріецу.
「Я розумію. Це скоро закінчиться?」
「Так.」
Хенріецу перевірила деякі документи на столі, написала номер на бирці в руці й прикріпила її до коробки.
「Закінчимо?」
При цих словах Маріеру глибоко вдихнула.
З завтрашнього дня розпочнеться «Фестиваль Рівноваги» по-справжньому.
На двох головних вулицях, які розділяють місто Акіхабара на хрест, буде встановлено багато кіосків відповідно до розподілу, складеного комітетом зв’язку. Альянс Півмісяця також отримав скромне розташування, хоча й на околиці міста. Там планують відродити «Півмісяць» і перепродати легендарний «Півничний бургер». Звичайно, ціна значно нижча, ніж була тоді.
「Це була поточна ціна.」
「Це було прямо під моїми ногами.」
Двоє, втомлені від пакування коробок, продовжили розмову з розсіяним обличчям.
Гордий «красивий майстер гільдії кансайського діалекту з великими грудьми» Альянсу Півмісяця Маріеру і Хенріецу, «розумна дівчина в окулярах, яка любить, щоб її лаяли», самі в робочій кімнаті, і більше нікого немає. Її зовнішність нічим не відрізняється від звичайної жінки-авантюристки, яку можна зустріти де завгодно.
Подумавши, що вона може заснути, якщо так триватиме, Хенріецу тисне партнера за плече й каже: 「Марі, заспокойся.」 Проте зазвичай Маріеру не така дисциплінована. Хоча вона трохи кивнула, але виглядала виснаженою.
Вона намагалася заспокоїти Маріеру і підвела її на диван, але цього разу Маріеру почала пускати туди коріння. Хенріецу здивована, коли егоїстично каже, що воліє спати в ліжку, але хоче прийняти душ.
「Якщо хочеш прийняти душ, просто прийми.」
「А я піду на перерву. У мене проблеми з хітами.」
「Смужка HP повністю зелена. Якщо ви в скруті, ви повинні просто вилікуватися, чи не так?」
Фізичні характеристики Авантюристів високі. Навіть Хенріецу, «Бард», відчуває легку лихоманку після тренування після того, як витратила 10 годин на упаковку коробок. Я далека від того, щоб відчувати себе виснаженою.
Хенріецу вважає, що симптоми Маріеру, швидше за все, є результатом психічного виснаження, ніж втоми.
「Зроблю перерву.」
Глибоко зітхнувши на свого неспокійного найкращого друга, Хенріецу сіла поряд.
「Що не так? Марі.」
「Нічого.」
Хенріецу знизує плечима. Ставлення Маріеру було настільки милим, що я навіть відчувала бажання приготувати делікатне та смачне цуккомі, яке стало результатом часу та зусиль, витрачених на приготування їжі.
Я можу собі уявити, чому Маріеру дується.
Це, напевно, те саме, про що вони дражнили останній місяць.
Хенріецу перевела курсор до меню, яке згадала в пам’яті.
「Так. Це я. Так, так. ...Ні, ні, вибачте за незручності. Тому, як завжди, так.」
Після встановлення зв’язку Хенріецу вигукнула в повітря. Вона використовує телепатію. Звуки від цілі відтворюються у вусі, створюючи враження, ніби суб'єкт розмовляє сам із собою, але магічний контакт дозволяє йому спілкуватися зі знайомими на відстані.
Оскільки ви це знаєте, Маріеру також розмовляє сама з собою? Не було жодних ознак підозри. Однак натомість її розсіяний вираз поступово став серйозним, і вона почала панікувати та хвилюватися.
「Хенріецу? Хто? З ким ти розмовляєш?」
「Фуфуфуфуфу. Так, так. Саме так, уже. Вона така мокра, що я навіть не можу на неї дивитися. Вона така сонна. Марі.」
「З ким!? З ким ти розмовляєш!?」
「Я говорю телепатично. Чи не могла б ти помовчати, Марі?」
「Ви говорите про мене і ігноруєте мене!」
Маріеру починає трясти Хенріецу за плечі, а та продовжує сміятися. Однак Хенріецу знає її давно і знайома з цим аспектом. Вона лоскоче задню частину вуха Маріеру білими пальцями, потім безжально відтягує її й притискає до дивану.
「Так, так. У мене багато багажу. Якби Наоцугу-сан міг мені допомогти, Марі також була б щаслива.」
Повністю ігноруючи Маріеру, яка здригнулася при слові «Наоцугу», Хенріецу повільно продовжила телепатією.
「Будь ласка. Так. Так... Побачимося пізніше.」
Хенріецу обернулася з яскравою посмішкою й побачила опухлу, але схвильовану Маріеру.
「Чому Хенріецу знущається наді мною?」
「Я не знущаюся над тобою, чи не так? Це просто непорозуміння з боку Марі.」
Почувши ці слова, рот Маріеру згорнувся, і вона виглядала так, ніби збиралася щось сказати. Дуже привабливі виразні, блискучі очі всередині плавного овалу. Однак Хенріецу не має наміру виявляти милосердя, навіть якщо Маріеру мила. Серед захоплень Хенріецу – мучити її та активізувати.
「Ти впевнена? Наоцугу-сан, я думаю, що ви зможете допомогти приблизно через годину.」
「Серед ночі!?」
「Так」
Хенріецу збентежено відповідає. Ніби раптово запалившись, Маріеру встає прямо, хапає найближчий кардиган і починає бігти.
「Гадаю, я повернуся до своєї кімнати і прийму душ.」
「Ой, ой. Давай нарвемо квітів!!」
Маріеру втекла, залишивши очевидне виправдання. Хенріецу помахала рукою, сказала: «Будь ласка, зроби все можливе», — і сіла на диван.
(Марі все ще мила, як завжди. Здається, поки що нічого не станеться. Боже мій. У будь-якому випадку.)
Хенріецу гортає стос документів, які вийняла з сумки.
Уривки, які я почула про Шіро від Наоцугу, нагадали мені те, що мені було цікаво.
Це був матеріал, зібраний на нараді зв’язку. Тут перераховані гільдії, цехи, окремі особи та групи, які бажають відкрити магазин. Плата за відкриття магазину була встановлена скромною, але одні тільки прибутки все одно були значними. Цьогорічний фестиваль виявився набагато масштабнішим, ніж очікувалося.
Основною причиною є «земляни». Тут збираються не лише «Альянс вільних міст Істар», а й торговці та аристократичні купці із заходу. Економічний масштаб міста Акіхабара настільки великий, що про нього неможливо судити по його населенню. Це результат діяльності товариства «людей Землі», яке звернуло увагу на це та намагалося пробитися до міста Акіхабара.
Карасін та інші члени комітету зв’язку передбачали це, але коли вони відкрили кришку, вони могли сказати, що увага була набагато більшою, ніж очікувалося. Фестиваль розпочнеться завтра, і особливо малі та середні гільдії будуть здивовані його успіхом.
Багато кіосків, облаштованих у настрої шкільного свята для шукачів пригод, здавалося, розкуповувалися миттєво. Зрештою, торговці «Земляни» тут, щоб «купити». Це кардинально відрізняється від авантюриста, який розглядає те, що хоче, і купує одне за іншим.
(Але……)
Хенріецу підіймає окуляри кінчиками пальців.
Її фірмові тонкі окуляри в срібній оправі злегка мерехтіли на її зосередженому виразі. Щось застрягло. Її суспільський досвід такий, що не скажеш, що вона старожил чи ветеран. Незважаючи на це, мій досвід лише перегортання бухгалтерської книги, хоча я вважаю себе бухгалтером, змушує мене відчувати, що щось не так.
Хенріецу міцно закусила губу, відчуваючи дискомфорт через незрозуміле нечітке відчуття.
(Якщо це Шіро-сама...)
Перш ніж я це усвідомила, я згадала знайомий профіль молодої людини.
Коли я думаю про це, все, що я пам’ятаю, це бічний профіль. Не те, щоб ми ніколи не розмовляли віч-на-віч, але Хенріецу, здавалося, завжди спостерігала збоку за важливими сценами з тим упертим молодим чоловіком.
Навіть на зборах, де створювали Круглий стіл, і на зборах, де вставала Райнесія. Хенріецу завжди грала допоміжну роль, дивлячись на його профіль з кроку назад.
Молодий чоловік із сильною волею та гострою інтуїцією міг би розкрити справжню природу тривоги Хенріецу.
Я спокушаюся цією ідеєю кожного разу, коли переходила на меню адрес, але врешті-решт я так і не зв’язалася з ним. Це висновок, про який я думала кілька разів.
У Шіро вже багато справ, які потрібно зробити на Конференції Круглого Столу.
Не турбуйте Шіро різними справами, пов’язаними з цим святом.
Політика робити все, що вам заманеться, — це домовленість між Карасіним і Хенріецу. Звичайно, чіткої згоди не було, але було загальне розуміння того, що Конференція Круглого Столу перевантажила Шіро.
Крім того, Акацукі та Мінорі зараз знаходяться біля Шіро.
З точки зору Хенріецу, за обох дівчат не було нічого привабливішого.
Плавна і витончена фігура, що нагадує струнку лілію. Акацукі - красива дівчина з чорним волоссям, як у японської ляльки.
Мінорі ніжна і приємна, але бездоганна і втілює силу та відповідальність молодої дівчини.
Якщо ви подивіться на почуття, які ці двоє людей відчувають до Шіро, здається, що ви не можете бути поруч із Шіро.
Хенріецу вважає, що вона від природи вегетативна.
Я не дуже розумію тваринні емоції, пов’язані з коханням, і бажання спілкуватися на основі дій, як це часто робить Маріеру, здається мені далеким. Хенріецу сама розуміє, що вона відчуває до Акацукі те, що вона хоче «вдягнути її і зайнятися з нею коханням», і що це відрізняється від любові, про яку говорять люди між чоловіком і жінкою.
Шіро часто виникає в моїй свідомості, тож я думаю, чи це те, що я говорю, але, як у популярній пісні зі старого світу, я відчуваю непереборне бажання зустрітися з ним і з’єднатися з ним.
「Найкращий серед лордів.」
Це Хенріецу, яка якось так описала Шіро.
Я усвідомлюю, що мої почуття романтичні, хоча й дуже слабкі.
(Іншими словами, він, ймовірно, має спокійний характер...)
Я не можу не почуватися там трохи самотньою, але воно того варте. Пам’ятати обличчя коханої людини вдень і вночі – це бажання, але я усвідомлюю, що не можу бути настільки прив’язаною до нього.
Для Хенріецу Акацукі є милим другом, яким вона хоче дорожити, а Мінорі також є другом, який їй байдужий, хоча вона нова для неї. Я була вдячна, що мені не довелося брати участь у любовній подорожі таких друзів.
Хоча я не можу приймати чиюсь сторону, я сповнений рішучості благословити людину, яку вибере Шіро.
Що стосується Шіро.
Я хочу, щоб цей рідкісний шахрай із таким суворим профілем був щасливий.
Хіба ви не та людина, яка робить оточуючих щасливими, лише будучи щасливими? Хенріецу думала про Шіро саме так.
(Хоча це спокусливе тріо.)
Хенріецу зітхає.
І дві дівчини, і Шіро здаються дуже незграбними в цьому сенсі. Можливо, вони належать до тих людей, які заблукали б, навіть якщо б пішли на пікнік на пустий луг. Це складна ситуація для них трьох, і засмучує те, що ми не можемо допомогти один одному.
Коли Хенріецу думала про любовну ситуацію гільдії друзів, вона раптом забула про дискомфорт, який відчувала раніше. Дійсно, в обох було надто багато подій і надто багато про що думати.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!