Том 5. Розділ 39

Сам Шірое не дуже високо оцінює свої здібності як стратега. Це пов'язано з тим, що відсоток перемог, отриманих завдяки його здібностям, не є високим.

Для зовнішнього світу виграні ним битви можуть здаватися вражаючими.

Наприклад, в епоху Чаювання Дебоширів він дав план окремим гравцям, які навіть не сформували гільдію, і домігся масштабного бойового рейду в «Подих Аїда, на полі Смертоносних Привидів», на дуже ранній стадії навіть для японського серверу. Його досягнення високо цінуються серед гравців, які знають ситуацію.

Чаювання Дебоширів є своєрідною легендою, оскільки це була лише невелика організація, яка брала участь у перших масштабних битвах в історії сервера, таких як «Трон Радамантуса» і «Дев'ять в'язниць Галоса», і була лише слабкою за масштабом.

Різні люди також визнають, що серія подій, які призвели до створення Конференції Круглого Столу, є справою рук Шірое.

Проте це лише його досягнення, якщо дивитися ззовні.

У великій операції, особливо на полі бою, де завчасне отримання інформації та викорінення ворога може вплинути на результат битви, послужний список військового стратега Шірое, безумовно, є блискучим.

Однак, з точки зору самого Шірое, це лише частина незліченних битв, в яких він брав участь. Існує незліченна кількість битв, в яких брав участь Шіро, які не були масштабними або для яких попередні дослідження були безглуздими, і якби такі битви були додані до статистики, то відсоток перемог не був би таким високим, чи не так? Він вважає, що так.

(Сьогодні теж відсоток перемог знизиться, чи не так?)

Так думає Шіро, який віднедавна почувається некомфортно, намагаючись якомога менше привертати до себе увагу. Але такі сподівання часто не справджуються.

「Мілорде, я б хотіла, щоб ви перестали соватися.」

「Так. Містере Шіро. Ви такий гарний!」

「Ммм.」

「Що? Ти гарний......, чи не так?」

「Лорд є лорд. Йому байдуже, як виглядаєш.」

Але реальність нещадна.

Дві дівчини, що сидять по обидва боки від нього, не дозволять цього.

Та, що праворуч, - дівчина зі струнким, відповідним до віку тілом, і від неї віяло розумним виглядом. Праворуч сидить «Жрець» «Лог Горизонту», Мінорі.

Сьогодні вона була більш дівочою, ніж зазвичай, у довгій джинсовій спідниці, блузі та рожево-бежевому кардигані. Вона виглядає трохи по-жіночому, але це пасує Мінорі, яка є турботливою людиною. Її чорне волосся, яке на світлі виглядає глибоким шоколадним кольором, перев'язане чорною мереживною стрічкою, що теж дуже мило.

Зліва від нього сидить старий друг Шірое. Це Акацукі, самопроголошений ніндзя з незрозумілим почуттям вірності. Чорне волосся Акацукі блискуче, як ніколи, і вона дивиться на Шірое таким же серйозним, зверхнім поглядом, як і завжди.

Відмінність полягала в тому, що вона була одягнена не в темні тони, а в поєднання кольору гліцинії та хакама з індиго. Вбрання школярки дуже пасувало схожій на кішку красуні Акацукі.

Акацукі - гарненька дівчинка, яку 100 людей скажуть, що вона красуня, а Мінорі - дівчинка, на яку чекає світле майбутнє. Цю ситуацію можна описати як квітки в обох руках.

Однак, Шірое, який затиснутий між ними, не має гарного виразу на обличчі.

Єдине, що можна сказати - йому незручно, хоча він не може дати чіткого пояснення, чому і з якої причини.

Це майже саме серце Акіби. Він сидить тут, щоб виконати прохання двох дівчат, і зробити це на всі 100%.

Після того, як Акацукі та Мінорі сказали, що хочуть насолодитися безкоштовним фуршетом з тістечками, Шірое провів деяке дослідження про фуршет. Фуршет, як випливає з назви, є відбірковим заходом і проводиться неодноразово. Можна було б піти з Акацукі та Мінорі в різний час.

Однак, сам Шіро відчував себе незручно через те, що двічі намагалася взяти участь у безкоштовному заході сам. Навіть якщо це був фестиваль, чи не буде це схоже на дитину, яка з'їдає всі зразки з дегустаційного куточка? Міркуючи таким чином, Шірое розробив план.

Якщо Акацукі та Мінорі захочуть поласувати тістечками, вони зможуть взяти участь у заході втрьох, а оскільки квота становить вісім тістечок на двох, то не буде жодних проблем, якщо вони втрьох з'їдять 12 тістечок.

На щастя, майстер гільдії Дунстерія, яка головує на цьому фуршеті, вже кілька разів проводила переговори на Конференції Круглого Столу. Я вважаю, що вона була ремісничою жінкою, яка була в дуже хороших стосунках з Хенріецу.

Коли я пішов запитати дозволу, гільдмейстер Данстерії, пані Канако, привітала Шірое. Звичайно, дружній прийом, ймовірно, пов'язаний з тим, що Шіро є членом Конференції Круглого столу, але для Шіро це також не є незручністю, тому він не соромиться просити дозволу.

Я б хотіла приєднатися до двох дівчат з моєї гільдії. Спочатку здивовані, вузькі очі пані Канако звузилися ще більше, і вона розпитувала мене про ситуацію, докопуючись до суті справи. Це не те, що можна приховувати, але він відчуває, що йому не потрібно приховувати, тому відповідає чесно. «Лог Горизонт» - дуже домашня гільдія.

В результаті, дуже усміхнений гільдмейстер затверджує нас трьох для участі в турнірі. Я не міг не відчути, як мене зачепила її обізнана посмішка, але це було питання, яке я міг ігнорувати до тих пір, поки воно мене влаштовувало. Таким чином, Шіро отримав особливе право на фуршет з тортом разом з ними, втрьох.

Тож вони втрьох чекали на торт у відкритій кав'ярні, але вже тоді Шіро почав відчувати легкий біль у животі.

Оскільки він ще не відкусив жодного шматочка, то навряд чи це була печія від торта.

Можливо, це тому, що Мінорі та Акацукі, які зазвичай не в поганих стосунках одна з одною, трохи напружені і випромінюють напружену атмосферу.

Ми повинні радіти, що ми втрьох можемо піти поїсти разом! Коли я повідомив про ситуацію з нагадуванням, Мінорі, але не Акацукі, відповіла вкрадливим тоном. Вона думає, що має бути якась причина для лояльності ніндзя, але Шіро не знає, яка саме.

Мінорі, з іншого боку, на межі. Вона бадьоро розмовляє з Шірое віднедавна, і її ентузіазм та позитивне ставлення дивує. Шірое вважає милим той факт, що Мінорі, яка зазвичай працьовита, з нетерпінням чекає на торт, наче школярка молодших класів.

Однак Акацукі, вовтузячись зі своєю хакамою, поглядає на Шірое і витягує звідкись кунай, практичну літаючу зброю, тож Шірое віднедавна доводиться з великими труднощами вмовляти кожного з них вийти на вулицю.

Озирнувшись навколо, я побачив близько 20 пар чоловіків і жінок, які приязно розмовляли за своїми маленькими столиками.

Жовтневий вечір після припинення дощу, прохолодний вітерець і відкрите кафе, освітлене помаранчевими лампами, панувала дружня атмосфера. Десь грає «менестрель», або, можливо, стара популярна пісня з земного світу зливається з вітром, викликаючи ностальгію у вухах.

На сидіннях сидять здебільшого пари, подумав Шіро.

Минуло вже п'ять місяців після Катастрофи. Так, це інший світ, але, можливо, цього часу достатньо, щоб незнайомці перетворилися на коханців.

З одного боку, я думаю, скільки ж я метушився останні п'ять місяців? На це немає часу, це терміново! З іншого боку, я думаю, що саме трепет і напруга в цьому світі роблять роман молодої пари таким захоплюючим. З іншого боку, лунають голоси в протилежному напрямку, які кажуть.

Сам Шірое не є романтиком і ніколи не мав чітко вираженої дівчини.

Тож я не можу відповісти, чи можливе кохання в таких випадках, але в тому-то й справа, що в позитивному сенсі - це вже чиясь інша справа. Я дійшов висновку, що поки обидві сторони щасливі, це все, що має значення.

Пари - кумедне видовище, і я не відчуваю відрази до них. Може бути шумно, коли вони тобі заважають, але приємно спостерігати за ними здалеку. Тож і в цей час Шіро неуважно спостерігав за ними.

"Мій володарю. Мій володарю!"

"Ох, гм... Вибачте. Що сталося, Акацукі?"

Коли я повернувся до Акацукі, вона була сьогодні набагато неспокійніша, ніж зазвичай, і сказала: 「Чого ти виглядаєш таким романтичним, з відвислою щелепою?」

З іншого боку, Мінорі сказала: 「Правильно. Вся справа в настрої!」 Що стосується Шіро, то він думав, що на фуршеті з тортами немає такого поняття, як дух, але коли він спробував відповісти, його слова були обірвані серйозним виразом обличчя Мінорі.

Сама Мінорі виглядає досить захопленою.

Її жест, коли вона робить невеликий удар кулаком перед грудьми, є милим, як у якогось персонажа. Вона робить свій витончений вираз обличчя настільки серйозним, наскільки це можливо, і каже: 「Давай зробимо це!」 створює враження, що вона вища, а не поважніша, я скоріше посміхаюся, ніж заохочуюся.

Це справді загадка.

Давайте подивимося.......

「Ммм.」

「Акацукі-сенпай, ваше кімоно чудове.」

Коли я шукав слова, Мінорі зачепила цю тему. Не думаю, що вона хотіла простягнути руку допомоги, але Шірое радий, що вона зачепила цю тему.

「Звичайно, це чудово, чудово. Незвично бачити тебе в кімоно, Акацукі, що сталося?」

「Мені не личить?」

Вони в унісон відповіли: 「Це неправда」, - на стурбований і водночас радісний вираз обличчя Акацукі. Японське кімоно з блідої гліцинії та квітів дзвіночків мало стриманий візерунок, але пасувало мініатюрній Акацукі так, наче було зшите спеціально для неї. Зазвичай вона тиха, маленька, схожа на тварину красуня, але в такому кімоно вона набуває зовсім іншого шарму.

「Акацукі-сенпай має чудовий вигляд у кімоно.」

「Схоже на....」

「Не кажіть, що це схоже на церемонію вручення дипломів.」

「Це не так.」

Коли Акацукі перехоплює ініціативу, Шірое втрачає дар мови. Акацукі витріщилася на нього і пробурмотіла: 「Я тебе вдарю, хоч ти і мій пан.」 Нарешті настрій Акацукі покращився, коли Шірое та Мінорі вигукнули: 「Тобі дуже личить」, і вона пробачила їх.

「Тобі теж дуже личить, Мінорі.」 сказала вона, сором'язливо посміхаючись.

Композицію, очевидно, обрала Ісузу. Здавалося, їй подобалося детально розповідати про кожну блузку та кардиган, де вона їх купила, скільки вони коштують і що сказав Ісузу, коли вона їх обирала. Акацукі, яка спочатку застигла, поступово зацікавилася і прислухалася до розмови, тримаючись за рукав Шірое.

Вона слухала її, все ще тримаючись за його рукав.

(Коли залучені жінки, я взагалі не можу на них покластися. Жодної підготовки, жодної стратегії.)

Так само було і з «Чаювання Дебоширів». Наприклад, коли жінки-авантюристки, такі як Назуна і Кріс, були залучені до справ або консультацій, незалежно від того, скільки попередніх досліджень було зроблено і скільки вкорінення було зроблено, було важко досягти успішного результату.

Однак це не так, як якщо б вони виявилися великими неприємностями, і перш ніж ви дізналися про них, вони забулися або сама проблема була прикинута, ніби її ніколи не було, що є дуже ганебним результатом для військового стратега.

(Але вона була єдиною, хто відрізнявся від інших.)

«Вона була блудною», - згадує Шіро.

Вона була засновницею і лідером «Чаювання Дебоширів». Причина, чому використовується слово «про всяк випадок», полягає в тому, що «Чаювання Дебоширів» було групою вільних духом, і в основному тільки тим, хто міг подбати про себе, було дозволено приєднатися до неї.

За словами Нянти, «кожен розумів, що він повинен зробити для власного комфортного місця». Тож, у звичному розумінні, їм не потрібен був лідер.

Єдина причина, чому вона все ще була лідером, полягала в тому, що вона була найбільш егоїстичною людиною в «Чаювання Дебоширів». У певному сенсі, Чаювання Дебоширів завжди було на її боці.

(Вона говорила такі речі, як «Я хочу побачити північне сонце в Ісландії». Вона завжди говорила жахливі речі, чи не так?)

Через її всесвітній егоїзм результати Шірое погіршувалися. Не було ніяких «неоднозначних результатів», «неоднозначних наслідків» і т.д., але майже всі вони були страчені і розчавлені. Я взяв усіх, хто подавав надії, в експедицію на європейський сервер, але коли ми втратили квестові предмети і не змогли потрапити до Зони Аврори, я дуже втомився. Недарма для Шірое це стає важким випробуванням.

Порівняно з нею, прохання Акацукі та Мінорі були досить милими. Якби він міг продовжувати в тому ж дусі, думав він, то, можливо, зміг б виконати і їхні бажання.

◆

「Ого, виглядає смачно!」

На очах у Мінорі, яка закочувала очі, розпочалася подача страв. Чудові коржики приносять на кілька столів, хоча ще не на стіл Шіро та інших. Полуниці яскраво забарвлені та розкішні.

Члени гільдії Данстерії досить скромно сказали, що тут не так гламурно, як у кондитерських на первісній Землі, але, судячи з вигляду, це, мабуть, була неправда. Солодкий аромат випічки був не лише візуально привабливим, але й розпалював апетит.

「Мій повелителю, мій повелителю. Це не зовсім те, що я очікувала.」

「Як гарно, хіба не смачно!」

Затиснутий між схвильованими дівчатами по обидва боки від нього, які теж трохи схвильовані, як і Шірое. Можливо, це було через напружений день, але він міг легко проковтнути чотири шматки торта такого розміру. Мінорі та Акацукі, мабуть, були в одному човні, ніхто з них трьох ніколи не сумнівався, що вони з'їдять весь торт. До цього моменту.

Офіціантки, одягнені у вигадливі костюми, обслуговували гостей, а більшість столів були заставлені різноманітними тістечками. Коли нарешті дійшла черга до Шірое та його столика, з'явився майстер гільдії з широкою посмішкою на обличчі і власною персоною зі срібною тацею.

На таці був цілий торт. Полуниця, абрикоси, шоколадні цукерки, сир, йогурт з чорною смородиною, яблучний пиріг і трохи раніше Монблан.

Дванадцять тортів.

Але це було 12 цілих тортів.

「?」

Мінорі з цікавим виразом обличчя. Але вираз обличчя Акацукі вже була дуже здивованою.

「Це.......」

Шірое, який запитав очима, майстер гільдії «Данстерія» відповіла з широкою посмішкою.

「Це послуга від нашої гільдії.」

「Ні, але я думаю, що це занадто.」

「Це дуже турботливо з вашого боку.」

Посмішки майстра гільдії було достатньо, щоб підштовхнути його через край, і на маленькому столику один за одним з'явилися пироги. Перший - яблучний пиріг. Кругла форма, яка є звичайним трикутником, який ви бачили раніше, якщо розділити його на вісім рівних частин, точно відповідає розміру цілого пирога.

Пироги такі ж самі, як і в інших учасників, але чотири з них були додані до пирогів або спеціально виготовлені, Серед прикрас - маленька цукрова лялька чоловіка з двома жінками з обох боків.

「Пан Шіро.」

「Пане.」

Дві дівчини, звичайно, також мають намальовані вирази на обличчях, коли вони дивляться на вирізаний перед ними яблучний пиріг. Звичайно, цей яблучний пиріг виглядав дуже смачно, і якщо в ньому було близько чотирьох шматочків такого розміру, то Широе був впевнений, що він неодмінно зможе їх з'їсти. Якщо вони, дівчатка, казали, що «вже наїлися», він був готовий взяти по одному і з'їсти загалом шість шматочків.

Вона також навчила мене, що для жінки прикидатися такою маленькою їдкою - це мімікрія, але навіть Шірое був надто молодий, щоб думати, що [вона] - все знає про жінок.

Однак він став розміром з колобка. Простіше кажучи, об'єм збільшився у вісім разів. Однак вплив круглих тістечок, що стояли перед ним, був ще більшим, ніж восьмикратний показник.

「Давай поки що з'їмо по одному, добре?」

Вони втрьох почали їсти пиріг за випадковою пропозицією Шіро, який не мав жодної мети, окрім як виграти час. 「Дуже смачно. Приємна свіжа солодкість яблук, яких було багато, і слабкий аромат кориці. 」Скуштувавши вологі та м'які яблука, вони з легкістю з'їли по шматочку.

Щойно він починає плекати солодку надію на те, що це може не статися, як перед ним ставлять яблучний пиріг, від якого залишилося лише 5/8 частини.

Людиною, яка поклала його туди, була Акацукі.

「Навіщо?」

「Я служу своєму панові.」

「Ви називаєте це подачею, але це ж цілий пиріг!」

「Ох. Вибачте. Я поріжу його.」

Я не про це. Коли я спробував зупинити Мінорі, вона вже була на ногах, напівсидячи, і вправно різала ножем яблучний пиріг на шматочки. Щоразу, коли Мінорі з серйозним виразом обличчя ковзає ножем, її волосся, перев'язане чорною стрічкою, колишеться навколо вух Шірое, і з'являється слабкий солодкий аромат.

А, так вона ж дівчинка, ще й у молодших класах. Я думав, здохни, здохни з усього кафе. «Лоліто, не дозволяй. Поховай. Вмри, помри, помри, помри.» Я чув бурмотіння «Помри, помри, помри» і так далі.

Акацукі виглядає спантеличеною. Якщо ковзнути поглядом убік, то можна побачити, що на прикрашеному торті погано написаними ієрогліфами написано: "Ви двоє підступні" і «Любитель Лолікону».

(Аа~!?)

Лише в цей момент Шірое зрозумів, що саме відбувається.

Мінне поле.

Це було слово, яке спало йому на думку, щойно він усвідомив ситуацію. Вони втрьох опинилися на мінному полі нерозуміння з боку людей, які їх оточують. На кону не лише репутація Шірое, але й двох його шанованих членів гільдії, які також піддаються таким же упередженням.

(Це недобре, це втягує їх обох. Ось чому з ним поводяться як з військовим, так жалюгідно....... Так чи інакше, в цьому кафе нам потрібно не висовуватися, не шуміти, мінімізувати свої рани, відступити і перегрупуватися.......)

Шірое, чий мозок крутиться на великій швидкості і думає про гарну поставу.

Не маючи уявлення, наскільки далеко поширилося непорозуміння, і не знаючи, де ця ситуація почалася, ми можемо зрозуміти ситуацію, але не можемо з нею розібратися. У цьому сенсі Акацукі простягнув виделку Шірое, який не міг навіть перейти в режим контрольного бою.

「Ось, мій лорд.」

На кінчику виделки - чудовий яблучний пиріг, порізаний на шматочки.

「Я маю його з'їсти?」

Ти намагаєшся нав’язати все інше мені Акацукі, яка тихо киває? Я вже збирався її запитати, але коли вона витріщилася на мене темними очима, я не зміг нічого відповісти. Зазвичай Акацукі — це повсякденна Акацукі, але сьогодні вона носила прикрасу для волосся, яка нагадувала дзвіночок, тому це було ще більше.

Коли Шірое, який стримував свою незручність, розтулив рота в усмішці, Акацукі з сумнівом нахилила голову, а потім ще більше простягнула виделку в правій руці.

「Їжте, мілорде.」

Вона запропонувала йому, але з точки зору Шірое, це було великою проблемою.

Перше, що потрібно зробити, це поглянути на картину. Дивлячись на серйозне, надуте обличчя Акацукі, стає зрозуміло, що це не послуга, але люди навколо нього цього не зрозуміють.

Якщо вона продовжуватиме в тому ж дусі, її затаврують як лолі.

Якщо вона наступить на таку міну, то може втратити не лише одну ногу, а й нижню половину тіла. Навіть погляди тих, хто мене оточує, болючі. Той факт, що це відкрите кафе і головна подія першого дня фестивалю, також означає, що люди на вулиці дивляться на тебе.

「Дивись, зараз проллється.」

Однак, якщо ви змушені прийняти шматок, який починає текти, у вас немає іншого вибору, окрім як прийняти його. В голові пропливають звуки хихотіння та тикання пальцями від людей навколо, а що стосується Шіро, то якби там була дірка, він б із задоволенням в неї заліз.

「Шіро-сан!」

Озираючись назад, Мінорі з сяючими очима також була там, розрізала шматок золотого пирога на маленький шматочок і пропонувала його Шіро. Як тільки Шіро отримує невинний і очікувальний погляд людини, яка на п'ять років молодша за нього, навіть Шіро не може ставитися до нього зловмисно.

(Ви обидві не дуже добре розумієте ситуацію, як би вам цього не хотілося. Настав час відступити. Що ми за викривачі?)

「Це добре?」

「Звичайно, мілорде.」

「Ні, смачно, але..... Це не на рівні......, про який ми говоримо.」

Я спробував перефразувати це, але двоє людей навколо мене все ще говорили щось на кшталт «Так!». Шіро смутно підозрював, що це так, але коли він зіткнувся з такою реальністю, він був спустошений.

Здається, містечко Акіба наповнене більшою любов'ю, ніж думав Шіро.

Голоси, що хихочуть і перешіптуються, - це не стільки насмішки над Шіро та його друзями, скільки просто кокетливі жарти двох закоханих, і Шіро втішає себе тим, що його ще можна врятувати.

Насправді ж, саме нескінченне повторення одного маленького кроку рухає нас уперед. Торт, звалений на купу перед ним, був наочним символом цього.

◆

Оскільки реальність - це не те, що можна підкорити, просто спробувавши, то, звісно, виклик провалився для Шірое. 12 кусочків тортів для трьох людей - це можливий виклик, але 12 цілих тортів - це зовсім інший порядок величини. Якщо тільки ваш шлунок не зроблений з чарівних мішків, це неможливо.

Ми втрьох намагалися з усіх сил, але нам все одно довелося з'їсти 18 шматочків, тобто два цілих торта і ще трохи. Дев'ять з них припали на долю Шірое, і, чесно кажучи, він вже відчував себе погано і не хотів рухатися.

Програвши битву за тортовий буфет, ми втрьох повернулися до нашої гільдії. Звісно, оскільки вони не змогли доїсти, безкоштовної їжі не було, тож Шіро довелося заплатити за цілих 12 тортів.

Було вже, мабуть, близько восьмої вечора.

Шірое відпочивав на терасі на третьому поверсі будинку гільдії. Точніше, у нього було занадто важко в шлунку, щоб рухатися.

Спочатку, після того, як він з'їв торт, він планував піти на прогулянку, щоб розслабитися і насолодитися фестивалем, але Мінорі і Акацукі були не в змозі це зробити, а Шірое був виснажений, так, ніби вага торта впала прямо на його внутрішні органи. Він був не в тому стані, щоб йти на прогулянку, і йому довелося повернутися до будинку гільдії.

Згідно з дошкою в їдальні, і Нянта, і Наоцугу були відвідувачами фестивалю. Щодо Ісузу та Рундельгауза написано «Вигул собак». Мабуть, вони пішли на побачення.

Шірое, який легко це підтвердив, виходить на терасу і самотньо валяється на кедровій лавці.

Можна сказати, що він тоне.

У будь-якому випадку, у цьому світі все може йти тільки так, як хочеться, а сьогоднішній Шірое був чорною дірою.

(Ось чому не можна покладатися на попередні перевірки, чи не так?)

Найголовніше пам'ятати, що гільдмейстер Данстерії теж посміхалася, тож, напевно, вже планувала привітати гостей цілим тортом.

Це правда, що ми збиралися прийняти виклик обома руками, але ми троє насправді не були пов’язані один з одним. Я думаю, що це нормально, щоб не турбуватися так сильно.

(Що це за розрахунок - 12 тортів тільки для того, щоб піти з Акацукі і Мінорі? ......А, зрозуміло.)

Шірое, подумавши про це, порекомендував Соджиро нагадати про фуршет з тістечками. Відкрите кафе проведе ще один безкоштовний дегустаційний фуршет завтра в інший час. Як мій колишній колега з гаремною конституцією, Соджиро, безсумнівно, насолодиться цією подією сповна.

Розмовляючи телепатично, Соджиро, здавалося, проводив час на фестивалі разом з членами своєї гільдії. Хоча зміст самої розмови не чути, на фоні розмови з Соджиро можна почути кілька жіночих голосів. Як завжди, Соджиро, здається, оточений безліччю квітів.

Соджиро неодноразово дякує Шірое за те, що він познайомив його з вікінгами. Що ж до Шірое, то не те, щоб він не відчував докорів сумління за його чесне ставлення, але такий гарний ескорт, як він сам, був неправильно витлумачений як зрадник і атакований цілим тортом. Я згоден, що до справжнього і автентичного організатора гарему слід ставитися відповідно.

Вимкнувши свою телепатичну функцію, Шірое, відчуваючи себе трохи менш напруженим, відкинувся на спинку лавки і подивився в небо.

Будівля, в якій перебуває Шіро та його «Лог Горизонт», має незвичайну особливість. Старовинне дерево пронизує підлогу будівлі, сягаючи аж до даху. Стародавнє дерево, яке широко розкинуло свої гілки над будівлею, повністю огортає своїми верхівками житловий простір Шірое.

З тераси, де він зараз перебуває, йому видно ряди зеленого листя, що шелестить під нічним вітерцем.

Під ним бульвар освітлений більшою кількістю вогнів, ніж зазвичай для фестивалю. Сонце вже давно зайшло, але завдяки помаранчевому світлу, що просочується з крамниць тут і там, і ліхтарям, що звисають з вулиці, я можу дивитися вниз на вкриті зеленим мохом пішохідні доріжки і перев'язані стрічками гілки дерев.

Будинок гільдії «Лог Горизонт» також прикрашений, хоч і стримано, зеленими вінками та помаранчевими стрічками, ймовірно, зробленими Мінорі і Тоуєю, відповідно до святкових вимог.

(Останнім часом у мене не було часу займатися гільдією.)

Закінчивши телеконференцію з Соджиро, Шіро замислився над цим питанням.

Зазвичай найбільша роль гільдмейстера - керувати гільдією. Взяти під контроль власну гільдію, подбати про зручність її членів, скласти плани дій і керувати ними - ось очікувані обов'язки керівництва гільдії.

Однак Гільдія Лог Горизонт мала дещо відмінний від інших гільдій набір обставин.

Перш за все, це кількість членів. Наразі Лог Горизонт налічує вісім членів. Стандартна партія в Elder Tales - шість. Тому, якщо ви спробуєте організувати вечірку з вісьмома членами гільдії, двоє з них неминуче будуть змушені залишитися вдома.

Крім того, члени «Лог Горизонту» мають значний розрив у рівні і діляться на дві різнорівневі групи. Старша група у складі Шірое, Наоцугу, Нянти та Акацукі перебуває на 90-му рівні, тоді як молодша група у складі Мінорі, Тоуї, Рундельгауза та Ісузу наразі перебуває на 40-му рівні.

Намагатися організувати вечірку в цих двох діапазонах рівнів досить складно.

У звичайній гільдії групи високого рівня мають тенденцію розділятися на групи високого рівня, а групи низького рівня - на групи низького рівня. Це природний хід речей.

Однак у Лог Горизонті учасники високого рівня - це ветерани, які добре піклуються один про одного. Вони всі готові адаптуватися до низьких рівнів, використовуючи систему вчителів, і на даний момент щоденні пригоди в основному проводяться в зоні низьких рівнів.

Крім того, з точки зору керівництва, у нас були правильні люди.

Нянта - ідеальний дорослий з гумором і терпінням, необхідним для керівництва низькорівневими шукачами пригод. Він був цілком здатний очолити низькорівневі пригоди, що мало б бути обов'язком майстра гільдії, і, схоже, йому це подобалося.

Наоцугу також мав до цього здібності. Він був значно грубішим, ніж Нянта, і, схоже, краще підходив для керівництва великими групами. Коли організовують спільне полювання трьох сторін, а в ньому беруть участь новобранці з Альянсу Півмісяця, новачки з інших гільдій часто найбільше захоплюються саме Наоцугу.

Акацукі теж не балакуча і сором'язлива людина, але їй ніколи не було важко вести за собою новачків. Новачки виходять на полювання, вбивають здобич і повертаються. За цей час новачки жодного разу не бачать Акацукі, але їй подобається керувати ними по-своєму, наприклад, наглядати за ними і захищати від монстрів високого рівня.

Іншими словами, в гільдії Лог Горизонт були люди, які могли взяти на себе такі обов'язки, як керівництво та організація полювань, що є обов'язком гільдмайстрів в інших гільдіях. Саме тому Шіро зміг присвятити себе роботі Круглого столу.

Однак, хоча делегування обов'язків гільдмейстера може не бути проблемою з точки зору повсякденного управління, воно не позбавлене проблем з точки зору людських стосунків всередині гільдії.

Якщо ви пам'ятаєте, Шірое проводить найменше часу з новачками серед членів високого рівня. Звісно, вони проводять час разом за вечерею в будинку гільдії і поглиблюють дружбу, але навіть сам Шірое, особливо з Рундельгаузом та Ісузу, іноді відчуває на собі запитальні погляди на кшталт: «Наш гільдмейстер - відлюдник і лінивець?». Гідність гільдмейстера - це само собою зрозуміло, але це не питання того, що він є гільдмейстером.

(Гільдмейстерська гідність поступається гідності Наоцугу та лідера групи Нянта....... Навіть Соджиро - цей гаремний....... І він не просто член гарему, він командує гільдією.)

Шиіро почувається трохи самотнім. Звичайно, я не можу виконувати всі ролі, які від мене очікуються, і це результат того, що я поставив потрібну людину в потрібне місце, але я завжди відчував, що мені потрібно проводити більше часу з учасниками Лог Горизонту.

Шіро подумав, що, можливо, тому Акацукі та Мінорі зробили все можливе, щоб витягнути Шіро.

(Цей фестиваль може бути хорошим шансом. Я не можу залишити...... Конференцію Круглого Столу у спокої, але я збираюся перервати її там. Я маю знайти час, щоб побути з усіма.)

「Мілорде.」

「Ха!」

Шіро думав про такі дрібні деталі, коли почув не дуже гучний голос Акацукі, що кричала звідкись поблизу, змусивши його підскочити від подиву.

「Що сталося? Акацукі.」

「Нічого особливого, але.........」

Акацукі сіла поруч із Шіро, все ще одягнена у той самий гламурний японський одяг, що й раніше. Прохолодний жовтневий нічний вітерець пестив мої щоки, а з міста долинали повільні звуки струнних інструментів.

「Я чую музику.」

「Ах. Так. Це, мабуть, 7-й маршовий оркестр. Вони сказали, що в них концерт вночі.」

「Зрозуміло.」

Акацукі сіла на лавку й витягнула ноги. Через низьку лаву Акацукі, яка невисока, виглядає так, ніби вона викидає ноги, навіть коли сідає. Акацукі, яка похитувала щиколотками з боку в бік, пальці її ніг визирали з темно-синього хакама.

「Ти якась тиха, чи не так?」— спитав Шіро

「Я завжди тиха.」

「Так, але...」

Шіро дивиться на Акацукі.

Коли температура стала холодною з легким вітерцем, Акацукі, як завжди, дивилася вдалину з незрозумілим виразом обличчя.

「Мілорде.」

「Хм?」

「Мій пане....」

「Так.」

Шірое ввічливо відповідає на слова Акацукі. Я знав, що мій маленький друг була турботливою людиною, навіть якщо вона не говорила багато слів, тому я не став її квапити.

「Ти не любиш торт?」

「......」

「Не подобається? Що значить, ти не зміг його доїсти, бо він тобі не подобається?」 Я з'їв дев'ять. Я думав, що я досить добре впорався з ролью, але, можливо, я помилявся?

「Або тобі не сподобалося?」

「Ні, сподобалося. Мені шкода. Це була вирішальна битва? Я не зміг.」

「Нічого страшного. Мені це не цікаво. Це Мінорі було цікаво.」

「Справді?」

Я не знаю, чому Мінорі цікавиться такими речами. Що ж, Шірое подумав, що якби виникла потреба, він сам це скаже. Дівчинці на ім'я Мінорі було лише 15 років, але вона була більш відповідальною за мене, вірніше, турботливішою за мене.

「Але знаєте що?」

「Хмм?」

「Торт був такий хороший?」

Обличчя дівчинки вражає чорнотою на її маленькому обличчі.

「Я........ Я теж не за тортом прийшла.」

「Справді?」

「.......」

「З паном важко підтримувати розмову.」

「Не розумію, що ти маєш на увазі. Думаю, Акацукі занадто тиха.」

Вони обидва не з тих людей, які багато говорять.

Можливо, ми двоє не зможемо підтримати розмову, коли залишаємося наодинці. Можливо, це тому, що Акацукі часто сиділа у його кімнаті, називаючи себе особистим охоронцем, поки Шірое закінчував паперову роботу, і його не було видно.

「Я не така людина. Мені є про що поговорити.」

「Тоді запропонуй мені щось.」

「Хм?」

「Будь-яку тему.」

Акацукі замовкла, скрививши рот у гримасі.

Очі блукали то вправо, то вліво.

Мабуть, у неї неприємності. Я зробив щось не так? Коли Шіро починає так думати, Акацукі довго вагається, а потім відкриває рота.

「Так краще.」

Рот Акацукі, який дивним чином відкрився, неспокійно блукав, але вона торкнулася чола Шірое своїми тонкими білими кінчиками пальців.

「Тобі це подобається?」

Акацукі кивнула головою.

(Цікаво, чи це теж рольова гра в стилі Акацукі в ролі господаря і слуги? ......Я не знаю, це схоже на справжнє непорозуміння. Не знаю, я теж не дивлюся історичні драми.)

「Зрозуміло.」

Дме сильний вітер, і верхівки дерев видають шум, схожий на шум моря, колишуться в темряві ночі. Аромат зелені серед прохолодного вітерця і тиші. Шіро дивиться на своє чоло, до якого багато разів злегка торкалася Акацукі. Акацукі неуважно погладила його чоло, її рот скривився. Шіро не знає, що тут цікавого, але він вважає, що немає сенсу питати.

「Ти впевнена, що хочеш цим займатися?」

「Це важлива робота для Пана.」

「Хіба так має бути?」

Я провів багато часу з Акацукі.

Сум'яття після катастрофи, численні битви, подорож до Сусукіно, формування Конференції Круглого Столу, політична драма в «Древньому дворі вічної криги» і діалог з Лі Ганом. Потім наступ на Чоуши та відродження Рундельгаузу.

Акацукі приймала усе це без жодних нарікань. Я думаю, що без підтримки Акацукі ми б не пройшли деякі поля битв.

Пам'ятаючи про все це, Шіро продовжував піддаватися насильству з боку чарівної дівчини в розкішному кімоно.

Не те, щоб кількість помилок стрімко зменшилася, але це заслуга керівника.

Це дивовижно, я знав, що система важлива.