Перекладачі:
П'ятий день. Ранок.
Шірое та Наоцугу виходять зі свого звичного притулку і вирушають на ринок. Їхня мета - закупити продукти на день. Можливо, через те, що вони щойно прокинулися, Наоцугу незвично млявий і йде похмуро.
「Що з тобою?」 - запитує Шірое.
「Не знаю. Як тільки думаю, що знову їстиму ту гидоту, мені стає сумно.」
Шірое чудово розуміє його почуття. Вони ніколи не були гурманами, і в рідному світі їхнє харчування не було якимсь особливим. Але тепер, опинившись тут, Шірое розуміє, як їм пощастило з японською кухнею.
(Бенто з куркою. ... Яке ж воно було смачне. Ще й пакетики з раменом за 68 єн, і пані з яєчною локшиною. Як я зараз думаю, це ж справжні ласощі!)
До того ж чай, кава, газовані напої.
Незалежно від напою, він завжди мав присмак води з-під крану. Це дійсно нестерпно. Зрештою, майже всі напої повинні бути виготовлені з поєднання колодязної води та якихось інгредієнтів.
Я спробував колодязну воду - вона також мала присмак води з-під крану.
Тоді, мабуть, те, що ми сприймали як воду з-під крану, було проблемою наших з Шірое язиків, тобто це була просто вода.
Не можу позбутися відчуття, що нас обдурили, коли вода, змішана з чимось, все одно залишається водою.
「...іншого виходу немає」
「Звичайно, це так. Але я думаю, що навіть у в'язниці годують трохи краще. Я бачив по телевізору репортаж про їжу у в'язниці Абaшірі, і вона здавалася досить смачною.」
「Так」
Шірое погодився. До речі, він також навчався в державній школі до середньої. Шкільна їжа, яку він там їв, не була вишуканою, але, безумовно, була кращою за ці всесвітні мокрі крекери.
「І я тут подумав」
「Про що?」
「А може, це все божественна катівня, де нас змушують їсти цю гидоту?」
Шірое хотів було сказати, що це нісенітниця, але, добре подумавши, не знайшов жодних аргументів проти. Звичайно, це була фантастична і безглузда думка, але реальність сама по собі була такою фантастичною і безглуздою, що він не міг відкинути будь-яку, навіть найабсурднішу, гіпотезу.
「Якщо так, то у цього бога досить непоганий хист до катування,」 - сказав Шірое.
「Я теж так думаю. ... Ця гидота на смак як отрута, і від неї нудить, але вони змушують нас її їсти. Це ж просто пекло, чи не так? Якісь демонічні тюремники годують нас насильно.」
Ах, так, Шірое пригадав, що в буддійському пеклі таке дійсно можливо.
「Але ж воно не настільки несмачне. Можна звикнути, якщо постаратися. Неприємно, але не нестерпно. Просто більше нічого немає. Це триває без кінця. І з кожним днем стає все гірше. Це ж дуже витончене катування, правда?」
「Саме тому це й катування. З таким... огидним хистом.」
Раптом пролунав тихий звук, і камінь відскочив на асфальті біля їхніх ніг.
Шірое підняв погляд і побачив високого чоловіка, який стояв біля входу в триповерхову напівзруйновану будівлю, де колись був магазин.
「Це Акацукі,」 - сказав Шірое.
Чоловік з чорним волоссям і в чорному одязі, з правильними рисами обличчя, приховував обличчя шарфом і лише вклонився Шірое поглядом.
「Ти його знаєш?」
「Так. Це Акацукі-сан. Він вбивця.」
Підходячи до Акацукі, Шірое знайомить Наоцугу з ним.
Шірое познайомився з Акацукі близько року тому. Акацукі був дуже мовчазним гравцем.
В часи, коли голосовий чат став дуже популярним, він спілкувався лише текстовими повідомленнями. З одного боку, це допомагало йому створити атмосферу вбивці.
У "Elder Tales" було багато таких рольовиків, як Акацукі. Рольовики, за визначенням Шірое, - це гравці, які цінують атмосферу.
Навіть до того, як "Elder Tales" став таким, яким він є зараз, Акацукі діяв у грі не як "гравець, який грає за персонажа Акацукі", а як "людина Акацукі, яка живе в цьому світі".
Це не те, що можна назвати акторською грою. Це просто один із способів насолодитися грою. І це не те, у що хтось інший може втручатися.
Незважаючи на це, Шірое вважав, що Акацукі - досить вправний гравець. Він мовчазний, непривітний і не вміє виявляти симпатію. У цьому сенсі він був повною протилежністю Марі. Проте, коли вони грали разом, він бездоганно виконував свою роль і не забував про турботу про інших членів групи. І це не те, що можна висловити лише бадьорими словами.
Сьогодні такі гравці - рідкість.
Найголовніше, Шірое подобалося, що мовчання не було для нього тягарем. Є люди, для яких атмосфера мовчання стає мукою, але Шірое та Акацукі в чомусь схожі, і мовчання не ставало для них мукою, коли вони полювали разом.
Шірое вважає, що це не мовчання, а розмова за допомогою чогось іншого, окрім слів. Наприклад, моменти узгодження атак, або невеликі жести, що сигналізують про допомогу. Перерви між боями.
Саме з таких незначних знаків уваги та жестів складається "розмова".
Шірое вважав Акацукі надійною людиною, на яку можна покластися, досліджуючи світ.
「Акацукі-сан, що з вами?」
Акацукі кивнув, даючи зрозуміти, що хоче, щоб вони зайшли, і пішов у глиб напівзруйнованого магазину. Здається, цей магазин не був окремою зоною, а просто величезним об'єктом, встановленим прямо на вулицях Акіби.
Шірое та Наоцугу, відповідаючи на запрошення Акацукі, заходять у темний бункер.
「Гей, Шіро. Хто це такий?」
「Акацукі - рольовик. Він мовчазний, але ... дуже вправний. Дуже. - Але все ж, здається, він засмучений через те, що сталося.」
Шірое тихо відповів на запитання Наоцугу.
Акацукі вже не було видно. Він, мабуть, один пішов у глиб бункеру. Його поведінка була трохи несподіваною, адже зазвичай він не був таким поспішним.
Запах вологого пилу. Промені ранкового сонця пробиваються крізь щілини в обвалених стінах і тонкі вікна, утворюючи чіткі лінії.
Це, безсумнівно, був магазин, і, ймовірно, навіть ресторан. Простір, у який вони увійшли, був просторим і хаотичним, з численними столами, стільцями та диванами, перекинутими та перевернутими.
Акацукі обернувся і подивився на Наоцугу, його погляд був одночасно стривоженим і докірливим.
「Акацукі-сан, це Наоцугу. Він - "Захисник". Мій старий знайомий, дуже надійна людина. Можеш йому довіряти.」
「Я Наоцугу. Приємно познайомитися! Мені байдуже, чи ти відкритий, чи прихований збоченець, я завжди радий новим людям!」
Шірое представив Наоцугу Акацукі, який на це лише пильно дивився. Наоцугу, як завжди, привітався прямолінійно. Шірое хотів було схопитися за голову, адже вони вперше зустрілися, але Акацукі, здавалося, не звернув на це уваги, заглибившись у свої думки.
(А він завжди був таким дратівливим...? Акацукі-сан, я думав, він мовчазний, але досить гнучкий і любить бої...)
Незручна тиша висіла в повітрі, і Шірое думав про це сам.
(Він не багато говорив, але я думав, він досить гнучкий гравець, який любить бої.)
「Я тебе шукала.」
Після деякої тиші Акацукі тихим, ледь чутним голосом промовив ці слова. Його голос був дуже тихим і невпевненим.
「Тобі щось від мене потрібно?」
Акацукі кивнув у відповідь на слова Шірое.
Потім він кілька разів глибоко зітхнув, ніби збираючись з духом, і рішуче сказав:
「Чи не могли б ви продати мені "Зілля зміни зовнішності"?」
Голос Акацукі був тихим, але зміст його слів був зрозумілим без жодних сумнівів. Однак між тим, як слова дійшли до вух Шірое, і тим, як вони дійшли до його мозку, минуло багато часу, і йому знадобилося трохи часу, щоб зрозуміти, що йому сказали.
"Зілля зміни зовнішності".
Це був обмежений предмет, який Шірое отримав на події, коли він тільки починав грати в "Elder Tales".
Наскільки він пам'ятає, це був приз за рекламну кампанію, спрямовану на розширення бази користувачів "Elder Tales", і сама кампанія була жахливою, організованою у співпраці з веб-радіо. В ній брали участь невідомі актори озвучування, які імпровізували нову пісню, пов'язану з анонсом події. Це була жахлива подія, про яку, мабуть, керівництво "Elder Tales" хотіло б забути. У 20-річній історії гри було багато подібних дурних кампаній, а також безліч предметів, доступних лише протягом певного періоду часу.
Персонаж, який стає втіленням гравця в "Elder Tales", створюється на початку гри. 8 рас, 12 професій, ім'я, стать. Крім того, є багато налаштувань: зріст, тип фігури, текстура обличчя, зачіска, колір волосся та очей. Тип фігури можна налаштувати, змінюючи такі параметри, як обхват грудей, довжина ніг, обхват талії та ширина плечей.
Однак досвідчені гравці часто не зациклюються на цих налаштуваннях, адже тип фігури та обличчя не впливають на баланс гри, на бої та розвиток персонажа.
"Зілля зміни зовнішності" буквально дозволяло змінити зовнішність персонажа, створеного на початку гри. Звичайно, як уже згадувалося, зовнішність не впливає на складність гри, тому це можна вважати своєрідним жартівливим предметом. Зважаючи на невдачу рекламної події, цей предмет став дуже рідкісним, але й марним.
Принаймні, до цього часу.
「А, А, Акацукі-сан. Невже ти...」
Акацукі кинув на Шірое погляд, повний гніву.
「Дівчина?」
Незважаючи на свою сувору, майже професійну зовнішність досвідченого вбивці, Акацукі скромно кивнув.
Його тихий голос, який він раніше намагався приховати, був безсумнівно жіночим. У цьому світі, де чат більше не використовується, це було неможливо приховати.
「Ось це так несподіванка!」
Наоцугу, який стояв поруч із Шірое, також закам'янів.
◆
Шірое вийняв з банківського сховища "Зілля зміни зовнішності" і передав його Акацукі, який чекав у напівзруйнованому магазині. Акацукі, взявши в руки світло-оранжевий флакон, зітхнув з полегшенням.
「Трохи почекай,」 - сказав Акацукі і зник у глибині магазину.
"Глибиною" називався не окремий кімната, а лише місце за ширмою біля порогу кухні, де лежали речі Акацукі.
「Все гаразд?」
「Не хвилюйся. ... Ааа.」
「Що сталося?」
「Це зілля, воно досить болюче.」
Акацукі, мабуть, вже випив зілля. З-за ширми просочується світло того ж оранжевого кольору, що й зілля.
Раптом лунає звук, ніби ламають кілька паличок для їжі, або рвуть мокру ганчірку - незрозумілий звук, який ніхто не хотів би чути.
「Аааа.....Аааа...」
Стогін Акацукі. Цього разу, безсумнівно, це був голос жінки. Юний і спокусливий.
Зрозуміло, чому вона не використовувала голосовий чат. Якби вона це зробила, всі б одразу зрозуміли, що гравець - жінка, а це було б дуже небажано для Акацукі, яка грала роль вбивці.
Шірое лише зараз це усвідомив.
「Ось це так справи,」 - зітхнув Наоцугу, сидячи на стільці, який він очистив від пилу. Шірое також був здивований.
Однак це було цілком можливим. У сучасних онлайн-іграх, де домінує система голосового чату, не так вже й рідко трапляється, коли стать гравця не відповідає статі персонажа. Але й не можна сказати, що це дуже поширене явище.
"Elder Tales" була досить складною та реалістичною онлайн-грою, яку оцінювали як хардкорну. Хоча онлайн-ігри подобаються людям незалежно від статі, згідно зі статистикою статті в журналі, яку Шірое читав раніше, жінки все ж таки більше тяжіють до легких ігор.
За власним досвідом Широе, співвідношення чоловіків і жінок в "Elder Tales" було приблизно 70% на 30%.
Акацукі добре розуміла систему і, головне, любила бої. Тому Шірое ніколи не підозрював, що Акацукі - жінка.
「Все вже добре. Дякую,」 - сказала дівчина з довгим чорним волоссям, що майоріло, коли вона вийшла з-за ширми. Її зріст ледь сягав 150 сантиметрів. Її голос відповідав очікуванням, і вона була справжньою красунею.
Чоловічий чорний костюм, який вона раніше носила, тепер був їй занадто великий, адже вона зменшилася на 30 сантиметрів, і вона виглядала так, ніби дитина позичила робочий одяг батька. З-під багаторазово підвернутих штанів виднілися тонкі білі щиколотки, а з-під закатаних рукавів - маленькі, акуратні пальчики, що нагадували лапки маленької тваринки.
「Вау. Це ж справжня красуня,」 - пробурмотів Наоцугу, роззявивши рота.
Шірое з ним повністю погодився.
У цьому світі основні параметри зовнішності та зачіски, ймовірно, були успадковані з налаштувань моделей "Elder Tales". Однак, згідно з його останніми спостереженнями, ця зовнішність, ймовірно, успадковувала елементи зовнішності гравця з реального світу.
Шірое в цьому світі належав до раси напів-альвів, тобто до раси, що поєднує в собі альвів і людей. Ця раса характеризується струнким тілом і допитливістю. Однак, перевіривши себе в дзеркалі в готелі, він визнав, що його риси обличчя все ж таки відображають його особливості з реального світу: трохи косий погляд, який можна назвати задумливим, якщо дивитися на нього з доброзичливістю.
Застосовуючи ту ж логіку до Акацукі, можна припустити, що її раса - людина. Її зріст, ймовірно, відповідає реальному світу, якщо врахувати дискомфорт при ходьбі. Це означає, що її реальний зріст дійсно становить близько 150 сантиметрів.
Що стосується її зовнішності, то вона безперечно була справжньою красунею. Великі чорні очі, білі овальні щічки, брови, ніби намальовані тушшю. Якщо це її зовнішність у віртуальному світі, то можна з упевненістю сказати, що в реальному світі вона також є класичною красунею.
「Нічого ти не знаєш」 - перебив незручне напруження між Шірое та Акацукі Наоцугу.
「Я забираю свої слова назад. Ти не можеш бути ні відкритим, ні прихованим розпусником. Просто тому, що ти не чоловік. Ти носиш спідню білизну. Знай своє місце.」
Це, безсумнівно, було правдою, але від такого несправедливого оголошення Акацукі, не розуміючи, про що йдеться, лише розгублено дивилася на них.
「Лорд Шірое. Ця людина божевільна?」
「Він не божевільний... просто... дивний.」
「Чому це?!」
「В тому сенсі, що ти теж дивний」- шепоче Акацукі, поглядаючи на нього збоку.
Чи не зникла вже жорстка прив'язка до голосового чату?
Акацукі відповідає набагато більш плинно, ніж коли вони грали в "Elder Tales". Однак її лаконічна, груба мова не шкодила образу Акацукі, який склався у Шірое.
(Ні, просто її голос такий милий, що я нічого не можу зрозуміти.)
「Хто тут божевільний?! Любов до трусиків - це священний обов'язок кожної людина, яка народилася чоловіком. Звичайно, ти, як жінка, цього не зрозумієш...」
Наоцугу, не знаючи чому, пишається собою, а Акацукі лише буркає і морщить ніс.
「Ну, ти, здається, виснажена. Ось, випий,」 - кинув Наоцугу пляшку з колодязною водою. Це була найдешевша колодязна вода, яку Шірое та інші нещодавно купували, змирившись з тим, що все, що вони тепер можуть купити, - це лише вода.
「Дякую,」 - відповіла Акацукі з трохи здивованим виразом обличчя. Вона не могла зрозуміти, чи це дивний чоловік, чи просто турботливий і уважний. Проте вона схопила пляшку і одним ковтком випила значну частину води. Видно, вона дуже хотіла пити.
Троє друзів розташувалися на стільцях і стійках, які вони самі поставили в магазині з затхлим запахом, і почали розмовляти.
Виявляється, протягом останніх п'яти днів Акацукі ховалася від людей в руїнах, не їла і не пила. Шірое хотів було запитати, навіщо вона це робила, але, вислухавши її пояснення, він зрозумів. Різниця між її старим тілом і новим зростом була настільки великою, що вона стала ходити з труднощами. Звичайно, якби їй просто потрібно було повільно пересуватися містом, то це було б нескладно, але якби вона потрапила в халепу, то не змогла б дати собі ради.
І ці проблеми були цілком очікуваними.
У цьому світі, де чат більше не доступний, нічого не можна зробити без голосу, будь то покупки чи зв'язок із друзями. Можна якось спілкуватися за допомогою листування, але все одно тебе вважатимуть підозрілим.
Використання голосу не карається. Це просто чоловік з жіночим голосом. Однак високий, стрункий вбивця з жіночим голосом не може не викликати цікавості. Акацукі, ймовірно, правильно передбачила проблеми.
「Тоді я згадала про "Зілля зміни зовнішності", про яке ви говорили, коли ми раніше грали разом. Якби воно було у мене... я б, принаймні, змогла вибратися з цієї скрутної ситуації.」
「Зрозуміло,」 - кивнув Наоцугу.
「Ось що, їй-богу, краще було б з самого початку грати за таку коротунку.」
「Не називай мене коротункою!」
Вона пронизала Наоцугу гострим поглядом.
Погляд Акацукі був сильним. Він завжди був таким, але тепер, коли вона прагнула повернути собі колишню зовнішність, її вольова, серйозна версія, наповнена цією рішучістю, здалася Шірое красномовною і здатною пробити навіть камінь.
「Ти ж коротунка,」 - не переставав дражнити її Наоцугу.
Однак він не просто дражнив її, а й діставав з рюкзака їжу та напої, пропонуючи їй, і ненав'язливо дбав про неї. Це було в стилі Наоцугу. Акацукі це розуміла, тому не кидалася на нього з гнівом, але, здається, все одно не могла звикнути до його поведінки.
「В іграх весело, тому що ти можеш робити те, чого не можеш робити в реальному житті, чи не так? Чи то фентезі, чи то наукова фантастика. Для мене це був високий зріст,」 - відповіла Акацукі, трохи надувшись.
З одного боку, вона мала рацію.
「Ну, що ж, напевно, нічого не вдієш,」 - зі співчуттям у голосі Наоцугу глянув на Акацукі.
「...」
「Так, нічого не вдієш. Акацукі не винна. Я на її боці. Кожна людина має право мріяти,」 - сказав Наоцугу, посміхаючись, ніби все розуміє. І в наступну мить Акацукі блискавично підстрибнула і вдарила його коліном в обличчя.
「Тільки не коліном! Коліно!」
「Лорд Шірое, чи можна бити дивних людей коліном?」
「Спочатку питай, а потім бий!」
Шірое не може стримати сміху, спостерігаючи за їхньою перепалкою.
Здається, вони не ворогують, і це ще більше розсмішує.
Після того, як він стримав черговий порив сміху, отримавши від Наоцугу докір "ти тут один хороший", а від Акацукі прохання "зроби щось з цією дивною людиною", Шірое вирішує запитати Акацукі:
「Тобі, мабуть, зручніше у власному тілі?」
Акацукі замислюється над цим питанням, а потім відповідає все з тим же серйозним виразом обличчя:
「Чоловіче тіло гарне і має більший радіус дії... але воно дуже незручне.」
「Так? Настільки незручне?」- запитує Наоцугу.
Здається, ці двоє, хоч і знайомі зовсім недавно, вже встигли зблизитися. Шірое пригадує, що Акацукі завжди була обережною у стосунках з людьми, але, схоже, атмосфера навколо Наоцугу здатна розтопити навіть її пильність.
「Е-е-е... у туалеті незручно」- бубонить Акацукі, опустивши голову.
(Це сексуальне домагання - Наоцугу.)
「Ага, адже у тебе там є штучка!」
(Не добивай її, Наоцугу!)
「Змінюючи тему! Ви, мабуть, зробили так, щоб ваш зовнішній вигляд відповідав вашому реальному розміру?」
Шірое невміло намагається змінити тему розмови, щоб допомогти Акацукі, яка почервоніла і відчуває себе некомфортно. Її зріст, ймовірно, навіть для жінки був досить низьким.
「Так」 - киває Акацукі, смикаючи за різні частини свого мішкуватого одягу з серйозним виразом обличчя.
(Можливо, це також спосіб приховати сором після сексистських коментарів Наоцугу...)
Але все ж таки, якась дивно серйозна дівчина, яка, коли дивиться на людей чи предмети, ніби застигає, думає Шірое. Здається, Акацукі має звичку не відводити погляд, коли на щось дивиться. Ця звичка, ймовірно, залишилася у неї від справжньої Акацукі з реального світу. Ці манери надавали крихкій дівчині враження серйозної та відчайдушної людини.
「Отже, проблема з різницею зросту вирішена. Тобі тепер легше ходити?」
「Дякую」 - коротко подякувала Акацукі.
Різкі слова, раптовість, звичка не відводити погляд.
Ця комбінація в уяві Шірое накладалася на образ мовчазного майстра-вбивці, гравця, яким була Акацукі раніше. Різниця у вираженні, але, ймовірно, вони обидва були "серйозними".
Шірое відчував, як прірва між маленькою дівчинкою перед ним і "Акацукі", якого він знав, зменшується.
「Скільки я тобі винна? Може, я віддам все своє багатство?」
Акацукі, дивлячись на Шірое з тим самим пронизливим поглядом, що ледь не перетворився на гнівний, вимовила неймовірну фразу.
「У мене лише близько 30 000... Сподіваюся, цього буде достатньо.」
「Не хвилюйся」 - відповів Шірое.
「Не можу з цим погодитися. Ти казав, що це зілля - ексклюзивний предмет події. Це означає, що це рідкісний предмет, який вже неможливо отримати. Зазвичай такі предмети не мають ціни. 30 000 - це просто копійки.」
З точки зору логіки, це правда.
До цього часу воно просто валялося в сховищі, але в цій ситуації не дивно, що за нього можна отримати велику суму.
「....」
「....」
Однак, хоча це так, чи є це предмет, за який варто віддати все своє багатство? Шірое не міг не похитати головою.
「Ну, е-е... Безкоштовно?」
「Я не хочу бути звинуваченою у невдячності.」
Шірое відчував себе некомфортно під пронизливим поглядом Акацукі, схожим на те, як вона дивиться на нього зверху вниз. Її краса, подібна до ляльки, мала значну руйнівну силу.
「Якщо тебе це так сильно хвилює, я можу віддячити тобі трусиками...」
Знову на обличчя Наоцугу прилетів досконалий удар маленьким коліном Акацукі. Хоча Наоцугу сидів на уламках, удар вийшов на славу.
「Акацукі, ти ж справжня спортсменка!」
「Слухай, похмурий збоченець! Ти на чиєму боці?!」
「Лорд Шірое, чи можу я вдарити цього виродка коліном?」
「Я ж кажу, спочатку питай, перш ніж бити!」
Шірое не міг стримати посмішку, дивлячись на те, як Акацукі показує на Наоцугу, просячи дозволу.
「Окей, гаразд. Залишмо в стороні ціну зілля, Акацукі.」
「Не називай мене на ім'я!」
「Це не важливо, коротунко.」
「Але це ж серйозна справа! Я не можу безкоштовно взяти обмежений предмет лорда Шірое, інакше це стане вічною ганьбою для мене!」
Акацукі вперто стоїть на своєму.
Наоцугу, який спостерігав за тим, як Акацукі надуває губи, повернувся до Шірое і, порівнявши його з Акацукі, продовжив:
「Ні, це дійсно "такі справи". Акацукі, а ти не хотіла б подорожувати з нами протягом деякого часу?」
「---Е...」
Здається, ці слова застали Акацукі зненацька.
Її рухи ніби застигли, наче вона потрапила в режим паузи.
「Поясни」 - кинув Наоцугу, ніби перекладаючи всю відповідальність на Шірое, як тільки висловив свою думку.
Шірое зрозумів, що ніякої попередньої домовленості не було, але сама ідея йому зрозуміла.
「...Гадаю, це не погана пропозиція」 - відповів він.
Однак, з того, що це не погана пропозиція, не випливає, що її легко пояснити. Шірое не хотів тиснути на Акацукі, й Наоцугу, ймовірно, мав на увазі лише добро.
Однак, окрім цих добрих намірів, Шірое не міг позбутися відчуття незручності, ніби його змушують знайомитися з дівчиною як покарання.
「...Не хочу цього говорити, але Акацукі - дівчина, та й маленька. Незважаючи на те, що її зовнішність і голос гармонійно поєднуються... е-е...
Вона може потрапити в неприємності. Тим більше, Акацукі досі не належить до жодної гільдії... Чи не плануєш ти приєднатися до якоїсь?」
「Я не люблю до когось приєднуватися. Це спосіб життя "Асасинів" - бути одинаками.」
На слова Шірое Акацукі нахмурилася, ніби щось її гнітило.
「Ну, це й зрозуміло. Ми з тобою схожі. Вільні мандрівники. Живемо вільно. Вільні трусики, свобода!」
「...Мовчи, збоченець.」
「Якщо ти не плануєш до когось приєднуватися... Зараз, коли ти не в гільдії, тебе можуть зачепити. Великі гільдії шукають нових членів і розсилають скаутів направо й наліво. А жінок-гравців тим більше шукають.」
「Це так?」
「Так. Знайти притулок, поділитися інформацією про те, що відбувається... Навіть невеликий зв'язок може бути корисним.」
Акацукі кивнула у відповідь.
(Акацукі не дуже ввічлива.)
Шірое не вважав себе ввічливим, але Акацукі була справді трохи неприємною. У часи гри "Elder Tales" Акацукі висловлювала свою турботу без слів, і дуже мало гравців це помічали.
Наскільки Шірое знав, знайомих з Акацукі, цієї примхливої воїтельки, було дуже мало. Можливо, він проводив з нею най більше часу.
Звичайно, це був її стиль гри, і в часи гри це було нормально.
Однак, зараз цей світ не можна назвати грою.
У "Elder Tales" частка жінок-гравців становила близько 30%. Це означає, що вони були рідкістю порівняно з чоловіками, і просто через те, що вони були жінками, вони не могли не привертати до себе увагу. І тим більше, якщо вони не в гільдії.
Непривітність Акацукі, тепер, коли стало зрозуміло, що вона така красуня, неодмінно стане джерелом проблем.
(Не знаю, чи думав про це Наоцугу... Але в цьому сенсі подорожувати з нею деякий час - не погана ідея...)
「Чудово! "Асасіни" ж спеціалізуються на вбивствах, чи не так? Поки ми б'ємося, ти підкрадешся ззаду і одним ударом повалиш монстра. Чудовий командний бій! Пора розправитися зі злом!」
Наоцугу з посмішкою сказав це.
(Ну, з точки зору взаємодії це не помилка... Але що це за дивна посмішка?)
「Мм... А ти не проти, лорд Шірое?」
「Звичайно, я радий. Втрьох буде набагато спокійніше.」
「В такому разі, я буду служити тобі як асасін, лорд Широе」
Акацукі на деякий час замислилась на слова Шірое, а потім з кивком голови, властивим їй щирій прямолінійності, підтвердила свої слова.
Асасін.
Лорд?
Акацукі ж була вбивцею?
Такі питання крутилися в голові Шірое, але для нього це була гарна новина.
「Оскільки ти врятував мене від неминучого перетворення на чоловіка, я повинна віддячити тобі гідною службою. Це буде моєю відплатою. Я буду твоїм асасіном і буду оберігати тебе.」
Акацукі, що невластиво для неї, опустила очі і тихо промовила ці слова. Наоцугу, з фіолетовим синцем під носом, не зважаючи на шкоду, яку він отримав, підморгував Шірое з посмішкою.
「Отже, це буде команда. Приємно познайомитися, коротунко.」
「Мовчи, дурень.」
「Яка ж це грізна трійця. Будьте обережні」
Шірое та інші, в брудному магазині, де сяяло золоте світло, підняли свої фляги і стукнули ними, щоб відсвяткувати створення команди.
◆
Пройшло кілька днів після того, як Акацукі приєдналася до них.
Шірое з друзями почали зосереджувати свою діяльність на польовій зоні поблизу міста Акіба.
Було кілька причин для цього. По-перше, бій у "Лісі Архівної вежі", куди вони вирушили з Наоцугу, був набагато складнішим, ніж вони очікували.
Бойова система в цьому світі вірно відтворює основні принципи та стратегії "Elder Tales", але тактики та бойові навички окремих учасників кардинально відрізняються.
У гру втручалися дрібні елементи, якими гравці раніше не керували, - наприклад, мах мечем, кут виставлення щита, місце розташування та його переміщення. Це створювало багато проблем. Також були значні труднощі з візуалізацією бою та координацією. А ще більше лякали психологічні бар'єри, такі як страх.
Після першого бою з Наоцугу Шірое подумав: "Це буде дуже складно." Після кількох одноденних вилазок він змінив свою думку на "Це буде нелегко."
Однак Акацукі була справжнім бійцем, і їм потрібно було якнайшвидше звикнути до бою, щоб вижити в цьому світі. Вони вирішили, що поки що будуть разом, але невідомо, скільки це триватиме. Вони вважали, що їй потрібно якомога швидше засвоїти основи бою.
Ще одна причина - це існування гільдії "Альянс Півмісяця".
Шірое з друзями й далі час від часу відвідували гільд-хаус "Альянсу Півмісяця", щоб обмінюватися інформацією. На відміну від Шірое, в "Альянсі Півмісяця" є й гравці, які володіють виробничими професіями. Шірое також володіє високорівневим виробничим допоміжним класом "Писар", але в "Альянсі Півмісяця" є й інші ремісники, й їх більше. Їм, які знають людей у місті, легше збирати інформацію про місто протягом того ж часу.
Ще одна причина - це те, що, коли йдеться про обмін інформацією, краще проводити практичні тренування, досліджуючи різні зони.
Місто Акіба - це найбільше місто на японському сервері, а також місце старту для нових гравців. Тому зони навколо нього відносно безпечні для новачків, з безліччю безпечних місць, де з'являються низькорівневі монстри.
Шірое з друзями планували поступово проходити ці зони для новачків, перш ніж перейти до зон більш високого рівня. Рівень Шірое, Наоцугу, а також Акацукі - 90.
У зонах для новачків низького рівня вони майже не отримують шкоди, навіть якщо на них нападуть монстри. Самі монстри, якщо зрозуміють рівень гравців, не будуть безглуздо нападати.
З огляду на це, Шірое з друзями могли б уникати бою з монстрами, але вони намагалися битися з якомога більшою кількістю різних монстрів.
Самі по собі атаки ворогів не становили великої загрози, але все ж таки, коли на них раптово нападали різні монстри, вони на мить заціпеніли. Неприємне гарчання звірів, яке вони ніколи не чули, коли грали в гру на екрані, задушливий запах крові, ворожість, спрямована на них.
Цей жах реального бою був достатньо сильним, щоб налякати Шірое та його друзів, навіть якщо це були низькорівневі вороги.
Шірое та його друзі, навіть якщо це були слабкі монстри, з якими вони ніколи не билися раніше, билися з ними хоча б кілька разів, щоб дослідити їхні звички та способи боротьби.
Шірое та його друзі зазвичай використовували формацію, де Наоцугу йшов попереду.
Бій починався з того, що Наоцугу кидався на ворога, щоб зблизитися з ним.
Прямолінійний захисник, Наоцугу, використовував свою міцну броню та навички володіння щитом, щоб блокувати атаки ворога. "Провокаційний крик" - це одна з основних навичок захисника, яка дратує монстрів. Розлючений монстр люто атакував Наоцугу, що дозволяло Шірое та Акацукі уникнути його атак.
Однак, як вони й думали, не так просто під час запеклого бою, розмахуючи мечем на передній лінії, стежити за своїми характеристиками.
У грі "Elder Tales" достатньо було просто вибрати монстра, якого хочеш атакувати, і ваш персонаж автоматично бив його знову і знову. Атаки ворога також підкорялися вашій здатності ухилятися, автоматично ухиляючись з певною ймовірністю, і вам не потрібно було усвідомлено блокувати їх мечем або щитом.
Щоб використовувати спеціальні навички, вам просто потрібно було клікнути на іконку.
Однак, щоб битися в цьому іншому світі, вам потрібно було кидатися на справжніх монстрів, які з'являлися перед вами, відступати або стрибати назад і знову і знову опускати обидві руки, щоб завдати удару зброєю.
Коли перед вами з'являвся монстр, поле зору звужувалося, і ви не завжди могли розглянути, що роблять монстри.
Шірое та його друзі багато разів обговорювали це і придумали кілька формацій та кодових слів для бою. Вони дійшли висновку, що найбезпечніше, коли Широе, який знаходиться поза зоною бою, може бачити все поле бою, даватиме їм вказівки.
Шірое використовував магію для підтримки, одночасно стежачи за околицями та статусом своїх друзів. Магія "Енчантера" часто буває непомітною. "Гострий клинок" - це одна з небагатьох навичок "Енчантера", якою він може пишатися, але вона лише на 30% збільшує атаку зброї його друзів.
Це заклинання триває кілька годин, тому його не потрібно оновлювати під час бою. Звичайно, Шірое може використовувати багато інших заклинань, але він вирішив використовувати їх залежно від бойової ситуації. Наразі його головне завдання - стежити за околицями та статусом своїх друзів.
Після кількох боїв Акацукі, здається, звикла до зв'язку Шірое та Наоцугу.
"Вбивця" - один із трьох класів, які використовують зброю для атаки, і володіє найвищою силою миттєвого максимального урону серед усіх 12 класів. Класи, які використовують зброю для атаки, - "Вбивця", "Головоріз" та "Бард" - також є професіями, які володіють навичками бою з мечем, сокирою, списом або луком, як і воїни. Відмінність від воїнів полягає в тому, що воїни добре вміють приймати на себе атаки ворога на передовій, що є їхньою характерною рисою, тоді як класи, які використовують зброю для атаки, не мають такої ж оборонної здатності і не вміють добре привертати увагу ворога.
Таким чином, роль класів, які використовують зброю для атаки, полягає в тому, щоб знищити ворогів, яких привернули до себе воїни. Серед цих класів "Вбивця" має характеристики, спеціально розроблені для усунення або знищення ворогів. Спеціальний навик "Вбивці", "Вбивство", може завдати шкоди майже в 10 000 одиниць за один удар.
Якщо Наоцугу візьме на себе атаки ворога і зосередить його увагу на собі, Акацукі зможе зосередитися на своїй роботі.
Акацукі легко бігає полем бою.
Її маленьке тіло дивовижно спритне, і іноді її важко розгледіти під час стрімкого бігу до ворога, ніби вона розмивається. Це, мабуть, "Ходьба в тіні", одна з навичок "Вбивці", яка дозволяє їй забігати до сліпої зони ворога і збільшувати шанси на успішний наступний удар.
Її біг з розпущеним чорним волоссям був таким же плавним, як потік рідини, і іноді Шірое захоплювався її красою.
Коли Наоцугу відштовхував вороже ікло щитом, вона блискавично завдавала удару своїм улюбленим кинджалом. Або ж, підловивши момент, коли Наоцугу втрачав пильність, вона різко розрізала бік ворога, який збирався атакувати, і цим зупиняла його.
На відміну від масштабної та тактичної взаємодії між авангардом і тилом, взаємодія між двома авангардними бійцями була дуже прямолінійною та бойовою. Саме тому їм було потрібно багато бойового досвіду, щоб інтуїтивно розуміти звички один одного.
Шірое, тим часом, стежив за статусом своїх друзів і давав їм вказівки щодо переміщення по полю бою, щоб обмежити рух ворога, а іноді використовував різні магічні навички "Енчантера", щоб стримати або обдурити ворога і створити вигідну ситуацію.
І ось, через тиждень, Шірое та його друзі змогли битися з ворогами 75-го рівня.
Ще одна причина повільного дослідження - це розширення "Освоєння Ноосфери".
Під час тієї метушні Шірое та його друзі були телепортовані до найближчого міського району, міста Акіба, і втягнуті в цей інший світ.
Однак Шірое не пам'ятає, що саме сталося в той момент.
(Я так багато людей питав про це з того часу...)
Цей чорний екран, що розповзався перед очіма.
Яскраві палаючі літери та вирізаний білий місяць.
(Деякі люди фрагментарно пам'ятають ці зображення, схожі на демо. ... Але, здається, їх не так багато. Багато хто пригадує лише тьмяно, коли я їм про це говорю.
Але те, що було демо, це точно.
Невідомо, чи це стосувалося розширення, чи чогось іншого.)
(Але безпечніше вважати, що розширення "Освоєння Ноосфери" вже застосовано, поки є така можливість. Так буде легше впоратися з непередбаченими ситуаціями, якщо діяти, виходячи з цього припущення...)
"Освоєння Ноосфери" розроблосяся дуже таємно, як для розширення "Elder Tales". Опубліковані скріншоти були загадковими, і більше уваги приділялося збільшенню кількості нових предметів і елементів, ніж інформації про нове місце пригоди та нових монстрів, які мали бути центральною частиною розширення.
Однак, за словами представників компанії, "сили темряви, яких раніше неможливо було уявити, простягли свої чорні руки до цього світу", і гравці очікували, що, як і раніше, розширення буде насичене складним і захоплюючим контентом, адже максимальний рівень буде підвищено.
Якщо це нове розширення вже застосовано, то можливо, що навіть у зонах, до яких гравці звикли, були внесені деякі зміни. Згідно з традиціями попередніх розширень, це, ймовірно, буде приймати форму додавання нових предметів, об'єктів або неігрових персонажів.
З додаванням нового розширення в існуючих зонах, з якими гравці вже знайомі, з'являються нові неігрові персонажі. Ці нові неігрові персонажі починають говорити про втрачені континенти, нещодавно відкриті підземелля та нові, моторошні та небезпечні чутки.
Щоб перевірити істинність цієї нової інформації, гравці Шірое та інші досліджують ці чутки. Це, природно, веде їх до зон, у яких вони ніколи раніше не були, до нових, нещодавно доданих областей.
(Якщо додано нову зону, то це, звичайно, буде небезпечна зона, де кишать монстри 90-го рівня і вище, щоб відповідати підвищенню максимального рівня... Хоча ми й тренуємося в командній взаємодії, але бої в цьому іншому світі набагато жорсткіші, ніж у "Elder Tale". Навіть подолавши страх, проблеми з оглядом поля бою та оточенням залишаються.
По-перше, нас троє, що вдвічі менше, ніж максимальний розмір групи в шість осіб. Напевно, максимум, чого ми зможемо досягти, це кинути виклик зонам 85-го рівня.
Тому, навіть якщо додано зони високої складності, які перевищують 90-й рівень, кидати їм виклик - це самогубство.)
(Однак, якщо існують чутки про вступну частину, то немає нічого поганого в тому, щоб їх перевірити.
По-перше, перевіряти наявність таких чуток, просто переглядаючи всі зони низького рівня, неефективно і не хочеться повторювати це багато разів. Я б цього ніколи не зробив, і Наоцугу та Акацукі, напевно, теж. Тому краще повільно, але вірно досліджувати, тренуючись у бою.)
Саме так Шірое та його друзі повільно билися в зонах середньої складності, поєднуючи це з тренуваннями та дослідженнями.
Коментарі
Моріарті
01 липня 2024
Дякую за прочитання, якщо є бажання та можливість підтримайте мене тут: https://buymeacoffee.com/squirrel Всім приємного читання!