Том 1. Розділ 5

「Добре, на цьому закінчимо.」

Наоцугу, розмахуючи широким мечем, витер кров і сховав його в піхви. Шіро, киваючи на знак згоди з його словами, опустив посох і скасував заклинання, яке тримав наготові.

Шіро та інші зараз перебували в зоні поля під назвою "Ліс Синдзюку Гьоен", яка не була дуже великою, охоплюючи лише кілька квадратних кілометрів.

Уже був вечірній час, і вітер, що дмухав крізь ліс, був прохолодним. Зрідка десь чулося лише слабке щебетання птахів.

Цей ліс був зручним для одноденних поїздок у сенсі того, що він був близький як до Акіхабари, так і до Сібуї. Для стартового місця тут з'являлися монстри відносно високого рівня.

「Здається, ворогів поблизу немає... хм. Можливо, мені варто поспостерігати. Гей, ви не проти забрати здобич?」

「Зрозуміла.」

У відповідь на слова Шіро Акацукі, дівчина в чорному, відповіла своїм звичайним емоційно нейтральним і серйозним тоном, а потім дістала ніж і почала працювати.

Акацукі та Наоцугу почали обшуковувати трупи Отруйного Ента та Совиного Ведмедя, монстрів, з якими вони нещодавно билися. Ент був схожим на дерево монстром, який ходив, а Совиний Ведмідь мав голову сови та тіло ведмедя. Обидва були заввишки по кілька метрів, а їхня вага, ймовірно, не була меншою за кілька сотень кілограмів.

Рівень обох монстрів 74.

Хоча це досить високий рівень для монстрів, які населяють світ "Elder Tales", він на 16 рівнів нижчий за рівень Шіро та інших. Досвіду вони отримають ще зовсім мало.

Завдяки досвіду, набутому за останні кілька днів, Шіро та інші зрозуміли, що цей світ дуже точно відтворює механіку "Elder Tales". Хоча це лише припущення, але досвід, ймовірно, буде даватися за монстрів, які на 5 рівнів нижчі за рівень Шіро та інших, тобто за 85 рівень і вище.

Однак, чи зможуть Шіро та інші втрьох перемогти монстра 85 рівня? Це буде дуже важка битва. Адже монстри 85 рівня зазвичай атакують групами.

「З тобою все гаразд?」

「Я випив зілля, тому все добре. Моя захисна здатність - це просто "Чорне Залізо". Фестиваль сталі!」

Наоцугу широко посміхнувся і з ентузіазмом почав знімати шкуру з Совиного Ведмедя за допомогою ножа. Шкура Совиного Ведмедя може бути продана за досить високою ціною.

За словами Наоцугу, біль від атак ворогів у цьому світі значно пом'якшений порівняно з реальним світом. Навіть якщо його HP знизиться наполовину, він не буде відчувати себе на межі життя і смерті, а лише відчує, як його тіло пульсує від ударів і синців.

Найгірше, що могло статися, це те, що я сильно прищемив мізинець об кут комода.

Так можна було б описати слова Наоцугу.

(А я б уже на третьому ударі розплакався)

Шіро нахмурив брови у відповідь на слова Наоцугу, але сам він лише голосно розсміявся.

Не зовсім зрозуміло, чи це загальне правило цього світу, пов'язане з "полегшенням болю", чи це просто особлива здатність або захист Наоцугу, як "Захисника", що дозволяє йому обходитися лише такими незначними травмами.

Саме завдяки тому, що Наоцугу досконало володіє мистецтвом танкування, Шіро та Акацукі можуть полювати, не отримуючи значних пошкоджень.

(Хоча це так зараз, але не факт, що так буде завжди...)

Шіро, виконуючи роль спостерігача, продовжує розмірковувати.

(Зараз рівень ворогів ще низький, і кількість шкоди, яку я отримую за один раз, не дуже велика. Я можу повільно приймати рішення під час бою, не особливо дбаючи про шляхи відступу.

Але якщо рівень ворогів, з якими ми будемо битися, буде й далі зростати, то шкоди, яку ми отримуватимемо, також буде збільшуватися...

У такому разі, навіть якщо Наоцугу буде чудово виконувати роль танку, невідомо, чи матимемо ми стільки ж простору для маневру, як зараз. Нам слід подумати про інші можливості, поки не стало пізно... Хоча я й розумію, що його клас "Захисник" значно нам допомагає.)

Найвищий HP і захист серед 12 професій - ось що робить клас "Захисник" незамінним на передовій. Якщо навіть Наоцугу не може витримати певний рівень шкоди, то жоден інший клас не зможе.

(Отже, все ж таки нам потрібен цілитель...

Але я не хочу нав'язувати нових членів команди лише з міркувань ефективності. Тим більше, я не впевнений, що з такою мотивацією ми зможемо налагодити співпрацю.

Звичайно, якщо ми загинемо, нас просто повернуть у місто...)

У цьому світі існує диво "відродження з мертвих". Шіро та інші знають, що навіть якщо вони помруть, вони воскреснуть у великому храмі Акіхабари з незначними штрафами.

Однак Шіро та й інші не хочуть ризикувати. Смерть, навіть якщо це смерть з гарантією воскресіння в цьому іншому світі, все одно є огидною і неприйнятною.

(Я не розумію, як можна померти, а потім знову ожити.)

「Господарю, завдання виконано」

「Я теж закінчив」

Минуло кілька днів з того часу, як вони почали діяти втрьох. Командна робота та стосунки складаються набагато краще, ніж очікував Шіро. Можливо, він помилявся, думаючи, що йому подобається діяти самостійно, і насправді всі вони добре пристосовані до такого життя.

Однак, чим краще вони підходять, тим яскравіше проявляються їхні індивідуальні особливості. У цій групі Шіро, здавалося б, за замовчуванням став "роздумливим".

Коли двоє закінчили збирати предмети, Шіро зістрибнув з великого валуна, на якому він сидів, щоб спостерігати за навколишнім середовищем, і почав розмірковувати.

(З самого початку "Чаювання" відповідав за розробку стратегії)

Шіро мимоволі занурюється у свої думки.

Він й сам розуміє, що це його погана звичка, але не може швидко її позбутися.

Двоє його друзів, почекавши, поки Шіро прийде до тями, коротко повідомляють йому, скільки шкіри та м'яса їм вдалося зібрати.

「Тоді можемо йти? ... Нам потрібне світло?」

Шіро запитує, готуючи заклинання "Магічне світло".

「Ні, мілорде Шіро.」

「Давай без "лорда". Можеш просто Шіро? Ми ж друзі」

「Тоді називай мене просто "Акацукі"」

Ігноруючи прохання Шіро, Акацукі продовжує, пильно дивлячись на нього.

(Цей погляд Акацукі... щось з ним не так. Оххх.)

З точки зору Шірое, Акацукі - мила дівчина. З об'єктивної точки зору, Акацукі, ймовірно, справжня красуня. Проте саме через це Шірое не подобається, як Акацукі серйозно і пильно дивиться на нього. Він не те щоб її не любить, але це змушує його відчувати себе некомфортно.

Шірое - чисто гравець онлайн-ігор, який не дуже любить спілкуватися з людьми, і, звичайно ж, не має багато досвіду спілкування з протилежною статтю.

(Які б я виправдання не вигадав, насправді... просто соромлюся і не знаю, як себе вести. Ой, ну що ж я можу вдіяти? Так, я знаю, я сам все розумію, але ж...)

「Господарю」, - Акацукі робить крок вперед і звертається до Шірое, погіршуючи його стан. Різниця в зрості змушує Шірое дивитися на неї зверху вниз, що ще більше його соромить.

「Е-е, що таке?」 - Шірое звертається до Наоцугу, який з посмішкою дивився на них, - 「Чого ти хихикаєш, Наоцугу?」

Завершивши цю репліку, Акацукі спонукає Шірое продовжити розмову.

「Я піду вперед і проведу розвідку на шляху назад」, - каже вона.

「Чому?」 - запитує Шірое.

「Це буде тренуванням. У вбивць є навичка "Нічний зір", а також "Ухилення" і "Безшумний рух". Я хочу випробувати їх у цьому світі. Ліс - ідеальне місце для практики」, - каже Акацукі, дивлячись на ту частину лісу, куди вже почало заходити сонце. Вона поправляє піхви короткого меча на чорному поясі, готуючись до виходу.

Шірое трохи подумав, а потім вирішив дозволити їй йти.

Схоже, у цій зоні більше не з'являться монстри, подібні до тих двох. Акацукі не програє в поєдинку один на один, а якщо ворогів буде багато, вона зможе втекти.

Шірое також розуміє її бажання перевірити свої навички, щоб бути максимально готовою до будь-яких ситуацій. Знання своїх можливостей на 100% - це ключ до виживання.

「Але не бери на себе занадто багато. Зустрінемося біля південних воріт. Я буду освітлювати дорогу "Магічним світлом", тому знайди нас」, - каже він.

「Зрозуміло. Я знаю, де ви знаходитесь, якщо ми в одній зоні」, - відповідає Акацукі.

Коли вони в групі в одній зоні, вони можуть бачити розташування один одного за напрямком і відстанню. З цим не буде проблем.

「Ну, бувай, малятко.」

「Мовчи, дурню Наоцугу!」

Акацукі кинула цю репліку і в ту ж мить зникла в гущавині лісу, ніби розчинившись серед дерев.

「Ось це так Малятко!」 - Наоцугу ледь не свиснув від захоплення.

Шірое знизав плечима і промовив заклинання "Магічного світла". На кінці його посоха з'явилося магічне світло яскравістю з лампу. У цьому густому лісі, де ще не зовсім стемніло, але вже панує оранжевий присмерк, магічний ліхтар лив м'яке світло.

「Ну що ж, підемо і ми?」 - запропонував Шірое.

「Зрозуміло, стратег. Похід розпочато, напролом до трусиків!」

Огорнуті цим світлом, Шірое і Наоцугу вирушили через ліс на схід, до воріт.

Шурх-шурх.

Ступаючи по стежці, вкритій мокрою від роси зеленою стрічкою трави та камінням, поросшим мохом, Шірое і Наоцугу почали свою подорож через ліс біля міста.

(Ось так воно і виглядає, якби я був у глибокому лісі, про який бачив у веб-трансляціях на Якусімі чи Амазонці...

Хтось каже, що це інший світ... ну, я не можу в це повірити, зовсім)

До їхніх вух долиналося приємне дзижчання комах.

Двоє друзів пробиралися через підлісок, іноді розчищаючи шлях довгим мечем Наоцугу, продовжуючи свій шлях у сутінках лісу.

「Акацукі, виявляється, мала навички "Слідопита"」, - згадав Шірое слова Наоцугу.

Навички, про які згадала Акацукі, "Ухилення" і "Безшумний рух", належать до "Слідопита". "Слідопит" - це одна з багатьох допоміжних професій у "Elder Tales", яка надає навички, пов'язані з переслідуванням і стеженням.

Допоміжні професії в "Elder Tales" надають "набори корисних здібностей, які не пов'язані з безпосередньою участю в бою". Вони існують абсолютно незалежно від 12 основних бойових професій, і будь-яка людина, яка володіє основною професією, може вивчити різні допоміжні професії, якщо виконає певні умови.

Допоміжні професії поділяються на два основних типи.

Перший тип - це виробничі професії, такі як "Кухар", "Кравець", "Коваль" та "Столяр". Гравці з цими допоміжними професіями можуть створювати різні предмети з відповідних матеріалів за допомогою відповідних споруд.

Отримати виробничу допоміжну професію легко: потрібно купити підручник у неігрового персонажа, що займається виробництвом, у міській зоні, а потім просто накопичувати досвід у цій сфері. Цей досвід відрізняється від бойового досвіду, і для його підвищення потрібно багато часу, але для цього не потрібні спеціальні квести чи предмети.

За наявності терпіння будь-хто може прокачатися до максимального рівня, і для цього не потрібні друзі.

Шірое сам є "Писарем". "Писар" - це ще одна виробнича професія, яка дозволяє копіювати магічні книги заклинань, карти, документи тощо. Це виробнича професія, пов'язана з паперовою роботою та використанням пера.

Другий тип - це рольові допоміжні професії, такі як "Дворянин", "Торговець" та "Принцеса трояндового саду". На відміну від виробничих, вони не можуть створювати предмети. Проте вони дають деякі спеціальні здібності, рідкісні навички, а іноді й спеціальне обладнання.

"Слідопит" Акацукі - це одна з таких допоміжних професій. Вона дає їй навички стеження за ворогами та гравцями, маскування та безшумного пересування.

Однак Шірое не має глибоких знань про "Слідопита".

12 основних професій, пов'язаних з безпосередньою участю в бою, були ретельно розроблені американською корпорацією, яка є розробником "Elder Tales". Їх часто збалансовували, а допоміжні професії додавалися з кожним доповненням, іноді підрядниками - наприклад, компанією, яка керувала японським сервером.

На відміну від 12 основних професій, про які Шірое може згадати з ходу щонайменше 50 допоміжних. Існують навіть субпрофесії, про які він нічого не знає. Тому важко уявити, скільки їх насправді.

Звичайно, всі говорять про потужні та зручні допоміжні професії, тому їх легко запам'ятати. Тому Широе знає про їхні здібності, але ветеран гри, як він, не знає, що вміють менш популярні.

Наприклад, візьмемо відому професію "Вампір".

(А де ж тут професія?...) - прокоментував Шірое.

Ця допоміжна професія, розроблена, як кажуть, європейським підрядником, особливо популярна на японському сервері.

Допоміжні професії за визначенням не мають прямого стосунку до бою, але це твердження дещо формальне і не завжди відповідає дійсності.

Ця допоміжна професія "Вампір" - ще один приклад. Вдень у грі всі характеристики знижені, але вночі вампіри значно сильніші. До того ж, вони мають багато інших крутих здібностей, таких як відновлення HP за допомогою здібностей вампіра та швидке пересування у вигляді кажана.

Але найголовніше - це те, що вони були графічно зображені як бліді красені худої статури. І це чомусь сподобалося гравцям на японському сервері. Дуже сподобалося.

Всі поспішали стати "Вампірами". Настав справжній бум.

На вулицях Акіхабари в якийсь момент половина людей були "Вампірами", всі в блідому, нездоровому вигляді, одягнені як аристократи. Населення різко скорочувалося вдень.

Звичайно, така ситуація не могла тривати вічно.

У наступному патчі "Вампірів" послабили: тепер вони отримують опіки від лікувальних заклинань союзників. І вони швидко вимерли.

(Ось воно - непостійність онлайн-ігор)

Ще один приклад маловідомої допоміжної професії - це "Барабанщик".

Ця допоміжна професія була додана лише на японському сервері. Вона дозволяє гравцям грати гучну музику та вішати банери. Ось і все, що вона може.

Широе пам'ятає про цю професію лише тому, що на "Чаюванні Дебоширів" одного з найдурніших "Чаклунів" змусили використовувати цю професію як покарання.

Без таких особистих спогадів про цю професію на сервері вже ніхто не згадає. Було б дивно, якби хтось її вибрав.

Серед безлічі таких професій "Слідопит" був досить відомим.

Це субпрофесія, яка знаходиться десь посередині між мейнстримом і андеграундом, адже вона дає досить корисні навички, але не використовується часто. Можна сказати, що на 300 гравців припадає один "Слідопит".

Для таких завзятих гравців, як Шірое, існування цієї професії не секрет, але вона все ж таки відоміша, ніж "Барабанщик" чи "Прибиральник".

「Логічно.」 - Наоцугу розсміявся у відповідь на слова Шірое.

(Вона ж "Вбивця" і "Слідопит". Це занадто. З такою комбінацією навичок не дивно, що вона називає себе "Ніндзя".)

Шірое і Наоцугу щиро посміялися над незламністю Акацукі. Рольова гра часто сприймається як щось театральне, але у випадку з Акацукі це поєднувалося з її серйозним характером, що робило її поведінку ще більш дивною.

「А що ти думаєш про цю дівчинку, Шірое?」

「Вона динамічна на полі бою. У неї висока концентрація уваги.」

Шірое трохи подумав, перш ніж відповісти на коротке питання Наоцугу.

Це було питання про те, як він оцінює Акацукі.

Хоча його відповідь була лаконічною, Шірое все ще високо оцінював Акацукі. Він просто трохи соромився висловлювати їй компліменти.

「А ти, Наоцугу? Чи не занадто вона тебе обтяжує?」

「Навантаження... значно зменшилося. Коли ми боремося разом, швидкість знищення ворогів набагато вища. Іноді вороги вже мертві, коли я збираюся їх атакувати. Хоч вона й маленька, але сильна дівчинка!」

Наоцугу йшов попереду і кинув ці слова Шірое.

Наоцугу - це в основному відвертий, веселий і товариський хлопець, який може подружитися з ким завгодно за короткий час. Він іноді говорить брудні жарти, але Шірое вважає, що він робить це навмисно, щоб розрядити обстановку.

Однак Наоцугу не бреше, коли йдеться про бої. Він не вважає, що лестощі - це комплімент, і що це може бути образливо для іншої людини. Найголовніше, він вважає, що це позбавляє людину шансу на самовдосконалення.

Наоцугу обирає слова, щоб не образити людину, але не бреше.

Оцінка, яку Наоцугу дав Акацукі, була близькою до максимальної, наскільки Широе пам'ятав з минулого.

「Вона сама каже, що через зміну зовнішності її дальність удару зменшилася, а атаки стали не такими потужними.」

「Я не знаю про дальність атаки. Я ніколи не був маленьким.」

Шірое посміхнувся і похитав головою.

「Але я не думаю, що вона стала слабшою. Її атаки стали швидшими, а сама вона більш спритною. З нею складніше боротися, ніж раніше.」

「Це правда. Особливо в ближньому бою. Вона стала набагато небезпечнішою .」 - Наоцугу кивнув.

「І ще вона стала більш хладнокровною. Раніше вона іноді втрачала контроль над своїми емоціями, але зараз вона завжди спокійна.」

「Це, мабуть, тому, що вона стала сильнішою.」

「Можливо.」

Шірое і Наоцугу продовжили розмову, хвалячи Акацукі за її нові здібності.

Вони не знали, що чекає на них попереду, але були впевнені, що з Акацукі в їхній команді вони зможуть подолати будь-які труднощі.

「Але з такою швидкістю та легкістю хіба дальність удару має значення?

Тільки уяви собі, як вона б'є ногою в стрибку. Це ж справжній телепорт! Ти навіть не помітиш, як перед тобою вже буде коліно.」

「Ні, дякую, я краще утримаюся」

Згадавши щось, Наоцугу погладив себе по носі і продовжив:

「Вона каже, що її атаки стали не такими потужними. Ну, якщо вона сама так каже, то це, мабуть, правда. З системної точки зору стать не впливає на шкоду, але це ж інший світ, і, можливо, вага дійсно відіграє роль...

Але втрачену силу можна легко компенсувати допоміжними заклинаннями Шірое, хіба ні? Ти ж можеш це зробити, правда?」

Наоцугу розсунув великі листя, схожі на папороті, і сказав.

(З цим він, мабуть, правий...)

Заклинання "Гострий клинок", яке збільшує силу атаки зброї.

Атакуюче заклинання "Астральні пути", яке щоразу, коли атака союзника влучає в ціль, обплутує ворога колючими шипами прокляття.

Заклинання "Сфера кошмарів", яке завдає удару по астральному тілу ворога, паралізуючи його на деякий час.

"Енчантер" не може битися самостійно, але якщо у нього є хороші союзники, існує багато заклинань, які можуть значно підвищити їхні бойові здібності.

「Ну...」

Але Шірое, соромлячись, не може відповісти так.

Подумав, він зрозумів, що так було завжди.

"Енчантер" - це найменш популярна професія в "Elder Tales". Її оцінка нескінченно низька.

Звичайно, Шірое вибрав цю професію, тому що вона йому подобається, і йому нема чого соромитися. Неважливо, що говорять інші, "Енчантер" дійсно корисний і має великий потенціал.

Але навіть Шірое розуміє, що "Енчантер" - це професія, яка не може повністю розкритися без інших. Потреба в союзниках означає, що "їхній потенціал сильно залежить від сумісності з союзниками".

Це не те, що залежить від характеристик професії.

Шірое дуже соромиться, коли йому кажуть: "Це нормально", "Ти тут потрібен".

Для "Енчантера".

Визнання того, що він "Енчантер", - це те саме, що й визнання особистості та стосунків людини, яка стоїть за ним.

「Слухай, Шірое.」

「А?」

「Мені здається, тобі не потрібно так сильно старатися.」

「Що?」

Наоцугу, який йшов попереду, розгрібаючи лісову підстилку, раптом сказав щось, що зовсім не стосувалося попередньої розмови, і Шірое не встиг за ним.

「...Труси, наприклад?」

「Чому це ти запитуєш?」

「Ти ж завжди ставиш під сумнів свої труси! Ну зрозумій же, ти ж "прихований" Чайний-розпутник!」

「Який же я розпутний!」

Шірое не зрозумів, що мав на увазі Наоцугу, і міг лише йти за ним.

Він все ще був просто "Енчантером".

◆

Зустрівшись з Акацукі, Шірое та інші перейшли в сусідню зону.

Ця зона називалася "Канал Канда". Це були руїни, збудовані за зразком лінії метро Мар'їноуті старої епохи - звичайно, у реальному світі Мар'їноуті й досі процвітає - але тепер вони стали притулком для гоблінів "Зелених чортів" та орків "Потворних свинячих чортів", які ворогують один з одним.

Однак середній рівень гоблінів та орків у цій зоні не перевищував 30-х. Вони вже не становили загрози для тріо Шірое. Монстри також не атакуватимуть активно, якщо різниця в рівні настільки велика.

「Нумо швидше, я вже скучив за готелем」, - Наоцугу йде попереду.

Уже зовсім стемніло, і Наоцугу, Шірое та Акацукі шкодували, що трохи затрималися.

Якби не монстри, які не нападали одразу, вони могли б знайти будь-яку руїну чи лігво та заночувати там. Але тріо йшло по шосе, де скрізь валялися покинуті легковики та самоскиди, тримаючи над головою магічні ліхтарі.

Акацукі наполягала, що якщо вже спати, то краще в місці з ліжком.

Так чи інакше, у їхніх сумках вже накопичилося чимало інгредієнтів, таких як хутро, ікла та м'ясо монстрів. Також є магічні предмети, відібрані у Мантикори, які потрібно буде здати в Акіба, щоб отримати за них гроші. Тож їм все одно доведеться повернутися до міста, чи то знову вирушати на полювання, чи то просто відпочити.

Наоцугу, який йшов попереду, час від часу озирався, щоб переконатися, що з Шірое та Акацукі все гаразд.

(З нашими ногами все добре. Як би там не було, вони все ж таки 90-го рівня, тому з витривалістю проблем немає.)

Він з полегшенням зітхнув, дивлячись на їхні кроки.

На відміну від них, Наоцугу - чисто авангардний боєць. Клас воїнів поділяється на три підкласи, які відрізняються вивченими навичками, але всі вони в основному мають високі значення таких характеристик, як витривалість, сила та спритність.

Сам Наоцугу був здивований, але зараз, досягнувши 90-го рівня, він може витримати понад годину бою, одягнений у важкий броньований металевий обладунок, який важить близько 30-40 кг.

Навіть якщо він повністю вимотається, йому вистачить кількох хвилин відпочинку, щоб відновити сили, і він був упевнений, що зможе підняти вагу, близьку до 200 кг.

Здавалося, його витривалість безмежна.

Однак з двома іншими все інакше. Шірое - це спеціаліст з інтелектуальних професій, а Акацукі - легкий воїн, які захоплює своїми швидкими рухами, але вважає легкість своїм кредо. Хоча вони й кажуть: "Ми ж 90-го рівня, тому у нас досить багато витривалості", Наоцугу завжди вважав, що в цьому плані йому доведеться підлаштовуватися під їхній темп.

Однак цього вечора, здається, йому не про що турбуватися.

Місяць світив яскраво, та й магічні ліхтарі давали світло. На щастя, асфальтована дорога, колись рівна, тепер була завалена уламками та тріщинами, але на відміну від густого лісу, йти нею було легко.

「Гобліни не нападають~」

「Звичайно, не нападатимуть. Нас тут троє 90-го рівня.」

「Мені подобаються гобліни, які носять кістки динозаврів. Їхні пихаті манери такі смішні та милі.」

(Ця дитина знову несе якусь нісенітницю з серйозним обличчям...)

На думку Наоцугу, Акацукі, ймовірно, має на увазі гобліна-шамана. Це лідер гоблінів, який використовує магію вогню та льоду, і з'являється з натовпом звичайних гоблінів. Він дійсно кумедно пишається і віддає накази, але навряд чи його можна назвати милим.

「Тобі подобаються такі?」 - запитав Наоцугу, щоб переконатися.

「Милі. Швидко гинуть」, - легко відповіла Акацукі.

Це зрозуміло, адже вони вороги, але все ж таки незрозуміло, чому вона їх назвала милими.

「В основному, вороги-чарівники, хоча й пишаються собою, мають паперову броню і мало НР. Тож їм краще залишатися в тилу, а не виходити на передову, де їх легко вбити.

Я підкрадаюся до них за допомогою "Безшумного руху", встромляю кинджал їм у шию, і все. Їхнє тіло втрачає силу і падає, як лялька з перерізаними нитками. Це просто неймовірно!」

Акацукі спокійно відповіла, ймовірно, не розуміючи, як її слова сприйме Широе.

(… Ох, ти ж Шірое образила.)

Наоцугу помітив краєм ока, що Шірое, ймовірно, відчув себе погано. Звичайно, слабка оборона чародіїв - це нормально, тому Шірое не потрібно засмучуватися, подумав Наоцугу. Акацукі, ймовірно, не хотіла образити.

Але Шірое все ж засмутився. Акацукі залишалася бадьорою.

Дивлячись на цих двох, Наоцугу тільки зітхнув.

(Шірое розумний, але занадто багато думає, або занадто піклується... Насправді він дуже старанний. Чого він так боїться? Наш стратег...)

На думку Наоцугу, Шірое соромиться.

Незрозуміло, чого саме, чому чи в якій ситуації він соромиться, але Наоцугу так відчуває. Він відчував це вже й раніше, коли вони належали до "Чаювання Дебоширів".

Шірое - це та людина, яка намагається зробити все сама. З одного боку, це рідкісна гідність у наш час.

Однак завдання "Воїна-захисника" - захищати оточуючих. Наоцугу дратує, що вони не просять його про допомогу. Він хотів би, щоб Шірое хоча б у тому, що він добре вміє, покладався на нього.

「Ні, ми, чародії, теж, коли це необхідно, виявляємо стійкість?」

「Хм? Ти й сам у паперовій броні. Чому б і ні, пане, адже я, ваш вірний слуга-ніндзя, вас захищу.」

Здається, вони все ще продовжують невинні переговори. Наоцугу здається, що це як розмова дітей... хоча він не знає, чи думає Шірое те ж саме про нього.

Незважаючи на ці легковажні розмови, ніч загалом була спокійною.

Вони бачили довгі тіні гоблінів, які крадькома ходили, але коли Наоцугу та інші поверталися в ту сторону, ті поспішно ховалися.

「Це ж зона, що межує з Акібою. Тут не повинно з'являтися монстрів такого високого рівня. Якби з'явилися, всі нові гравці загинули б」, - сказав Шірое.

З того часу, як вони потрапили в цей світ, минуло вже три тижні, але за цей час не з'явилося жодного нового гравця.

Як вони почуваються у реальному світі? Чи вони зникли безвісти великою групою, чи стали схожими на овочі людей? Наоцугу та інші не знають відповіді.

(… Це, звичайно, марення, але, можливо, там, де ми були, "ми" все ще залишилися й нормально живемо.

Ох, тоді нам нікуди буде повернутися. Фестиваль небажаних дітей у розпалі!

Якби, як у романах, там нас взагалі не існувало... Це було б прикро. Нас ніколи не було створено.)

Хоча Наоцугу, який багато читає фентезійних романів, схильний до фантазій, наразі вони з друзями не можуть нічого з цим зробити.

Можливо, це було "лише три тижні", а може, "вже три тижні". Їхні думки з цього приводу, ймовірно, дуже відрізнялися, але троє друзів поступово, хоч і неохоче, звикали до цього світу.

Незважаючи на те, що цей світ викривлений двома обмеженнями: відтворенням ігрової механіки "Elder Tales" та фізичними законами іншого світу, він має свої правила та порядок.

Наприклад, навіть така нереальна подія, як те, що вся їжа має смак вологого печива, існує. Звичайно, несправедливості було багато, і вони часто дратували через цю несправедливість, але все одно їм доводилося розуміти правила та жити за ними.

Саме так людина належить до певного світу, чи то гра, чи реальний світ.

(Для нас, оскільки нам нікуди повернутися, цей світ, у якому ми зараз стоїмо, єдиний, і неважливо, чи був він спочатку грою, чи чимось іншим...

Але, зрештою, все не так погано. Махати мечем і битися, вирушати в пригоди - не так вже й погано, коли звикнеш. Я сказав таке Марі, але, можливо, ці слова я хотів сказати більше за всіх сам собі.)

Наоцугу вже звик до такого життя, і це було зовсім не погано. Він не був нічим незадоволений у своєму старому світі, але якби його запитали, чи хоче він повернутися, не шкодуючи себе, то відповідь була б "не знаю".

(У нього не було дівчини, яка показувала б йому трусики, він не бачив своїх батьків уже близько двох років... Він звик до роботи, але чи приносила вона йому велике задоволення?)

Не думаючи про це, вони пройшли з Ічігая в Кудансіта, і до Акіби залишилося лише дві зони.

Сьогодні вони збиралися йти не через зону "Ліс Бібліотечної вежі", а з пагорба Очаномізу в місто Акіба. Підйом до "Лікарні Роки" мав легкий ухил, який викликав ностальгічні почуття, а з правої сторони дороги з японського саду виступали великі широколисті дерева, наче розкинутий плащ.

Місяць, що проглядав крізь щілини та прогалини між гілками, кілька разів затьмарювався. Тіні на вулиці мерехтіли, і Наоцугу з друзями раптом розбіглися в різні боки, щоб зберегти дистанцію.

(---!!)

Наоцугу не зупиняючись кинувся вперед, а потім вдарив щитом, який тримав у лівій руці, по темряві перед собою.

З темряви почувся стогін.

Наоцугу відчував, що Шірое тримається на відстані близько 10 метрів позаду. Він зосередився на відчутті перед собою, але не нехтував оглядом околиць.

(Відчуття, один, два... три? Чотири?)

Це не було те, чого він не очікував, але коли це сталося, він відчув, як у роті пересихає. Напруження зовсім не таке, як у бою з монстрами.

Раптом пролунав низький, безперервний звук, ніби хтось тягне зв'язку з металу.

(Чорт! Не встигаю!)

Наоцугу намагається стрибнути назад, не дивлячись, але його щиколотку схопив ланцюг, схожий на зміїну шию. Це не зовсім реальний металевий ланцюг. Це напівфізичне заклинання зв'язування, створене магією.

Наоцугу втрачає рівновагу в повітрі і його рухи повністю обмежує заклинання. Раптом ззаду до нього наближається безбарвна, беззвучна магічна хвиля.

Це, ймовірно, "Розсіювання магії", яке кинув Шірое. "Ланцюги з магії", що з'явилися під ногами Наоцугу, зникають, розчинені заклинанням "Розсіювання магії", яке створив Шірое.

(Як завжди, чудова реакція і підтримка! Ну що ж, стратег, що будемо робити!)

У грудях Наоцугу вирували хвилі хвилювання та бойового запалу. Упевненість, що він захищає Шірое ззаду і отримує його підтримку, наповнювала його рішучістю.

「Наоцугу! Формування колони! Ворогів - 4, кількість видно! Визначаю їхнє місцезнаходження! - Ось там!」

Шірое кричить на темній вулиці під місячним сяйвом. У цей же час з його посоха вилітає магічна стріла з білим сяйвом. "Магічний болт" - це базове наступальне заклинання енчантера, яке летить до одного ворога і завдає йому певної шкоди.

Хоча його шкода значно менша, ніж у "Заклинача" того ж рівня або "Чаклуна", кажуть, що він часто використовується як базове захисне заклинання мага-чаклуна.

Шірое говорить про це, шкодуючи про слабкість свого заклинання, але Наоцугу ніколи не думав, що це проблема. Невеликі заклинання, які використовуються вчасно, набагато ефективніші, ніж великі, які не влучають у ціль.

「Ворогів виявлено!」

Навіть зараз заклинання Шірое точно виконує бажання Наоцугу. Білий блиск фосфоресціюючого вогню, який пробіг по темряві, хоч і тривав лише кілька десятих секунди, але все ж таки висвітлив ПВП-шників, які ховалися в темряві.

Наоцугу, виконуючи вказівки Шірое, різко відступає з темряви перед собою, займаючи позицію посередині між темрявою і Шірое. Це місце - центр двосмугової дороги.

Наоцугу міг би кинутися в атаку на ворога, якого він помітив у темряві.

Однак він свідомо відступає і готується до бою. У формуванні колоною важлива відстань між переднім і заднім рядами. Якщо вона буде занадто великою, то задній ряд, у якого слабка оборона, залишиться беззахисним.

「Хороша в тебе відвага. ПВП-шник... Може, через брак трусиків відразу перетворився на тварину? Несподівана атака і святковий настрій - це просто смішно」, - вигукує Наоцугу, висловлюючи свої емоції.

Перед ним не монстр. Це ПВП-шник - гравець, який любить найнеприємніший вид діяльності, який найбільше не подобається Наоцугу.

ПВП. Це абревіатура від "Player Kill" або "Player Killer". Це стосується дії або гравця, який атакує та вбиває не монстрів, а інших гравців.

У місті Акіба бойові дії заборонені, але те, що вони "заборонені" в певних зонах, означає, що в інших зонах вони "не заборонені". У "Elder Tales" розробники гри дозволяють бойові дії між гравцями, адже це частина гри.

Однак, зважаючи на різні фактори в "Elder Tales", такі як низький рівень успішності ПВП, високий ризик та культурні проблеми японського сервера [1], ПВП не було дуже поширеним явищем.

Взагалі, низький рівень успішності ПВП в "Elder Tales" пояснювався тим, що на міні-карті, яка з'являлася на екрані, відображалися всі персонажі, які знаходилися в певному радіусі, незалежно від того, чи це були гравці, монстри, чи NPC.

Крім того, високорівневі персонажі, навіть без керування гравцем, могли "уникати атак", які їм завдавали, завдяки специфіці навичок, якими вони володіли. Це також знижувало рівень успішності ПВП. Тобто ефект несподіваної атаки був низьким.

Важливо зазначити, що хоча ПВП в "Elder Tales" не заборонялося, але переслідування - тобто нав'язливі дії - каралися. Сам по собі ПВП не є переслідуванням, але нав'язливе ПВП однієї і тієї ж людини, образливі висловлювання на адресу супротивника в бою тощо могли розцінюватися як переслідування. У таких випадках з боку компанії-розробника існувала висока ймовірність отримати попередження або покарання.

Проте, переслідування - це досить неоднозначне поняття, яке ґрунтується на досить суб'єктивних критеріях. Відомі випадки, коли ПВП, яке вважалося допустимим, визнавалося переслідуванням, наприклад, якщо жертвою була жінка або якщо вона активно зверталася до розробників. Це могло призвести навіть до блокування облікового запису.

Саме тому ПВП вважалося ризикованим заняттям.

Однак коли люди потрапляли до іншого світу, ситуація змінювалася. У бою в цьому іншому світі міні-карта не існувала навіть у внутрішньому меню мозку. Крім того, жоден, навіть найвищого рівня, мандрівник не міг несвідомо "ухилятися" від атак, якщо сам того не хотів.

Хіба що сам гравець був майстром бойових мистецтв.

Крім того, переслідування каралося лише після того, як представники компанії-розробника вивчали записи гри після інциденту. У часи "Elder Tales" як гри порядок підтримувався саме цією "божою рукою" компанії-розробника. Однак у цьому світі такої зручної рятівної руки не існувало.

Збільшення шансів на успіх несподіваної атаки та зменшення ризику скарг на переслідування.

До того ж ПВП має значні переваги.

Набагато більша вигода, ніж у бою з монстрами.

Це пояснюється тим, що гравець, який загинув, втрачає всі готівкові кошти, які він мав при собі, а також близько половини своїх предметів. Деякі предмети мають властивість не губитися, але близько половини звичайних предметів, які можна обміняти, розкидаються навколо, коли гравець гине.

Зміна співвідношення недоліків і переваг.

Саме це стало причиною зростання кількості ПВП в "Elder Tales" у цьому іншому світі.

◆

(Поки що несподівана атака вдалася... Переваги ворога: знання місцевості, чисельність, попередня координація. Ґрунтовна підготовка. Порівняно з цим, наші переваги...)

Шірое, який тримає в руці посох з білим фосфоресціюючим світлом, розвиває думку, виходячи з того, що він зумів пережити перший удар. Він згадує іконки заклинань, які можна використовувати. Навіть не наводячи курсор на меню, яке з'являється в його уяві, всі заклинання, які він часто використовує, вже зареєстровані в слотах швидкого доступу і чекають свого часу.

Однак, перш ніж Шірое встигає підняти посох і приготуватися до читання заклинання, з темряви занедбаної будівлі перед ним з'являється кілька гравців.

Сухий асфальт розсипається, видаючи несподівано гучний звук у нічній тиші.

З'являються чотири тіні.

Один воїн. Два злодії. Один цілитель.

Їх більше. Їхні кроки впевнені, а рівень, ймовірно, не низький.

「Мовчки покладіть свої речі, і ми не заберемо ваше життя?」 - воїн зверхньо промовляє банальну фразу.

Шірое кривиться від його слів.

(Може, він забагато коміксів читає? Ця фраза...)

Хоча він і звик до боїв з монстрами, бої з гравцями - це зовсім інша справа. Є страх перед невідомістю, адже вороги не керуються тваринними інстинктами, і незрозуміло, що вони можуть зробити. Крім того, люди не можуть бути байдужими до того, що "їх злить".

Вбивство - це те, що можна відчути і від монстра. Але ПВП-шники прагнуть грабунку. Це "злість", яка прагне без зусиль забрати чужий заробіток.

Долоні Шірое мимоволі стали вологими від неприємного поту.

Ця напруга трохи розрядилася завдяки банальним словам чоловіка перед ним.

「Маг та захисник, здається. Хочете спробувати марно боротися? Нас тут четверо」 - каже чоловік, схожий на ватажка. На його поясі висить два довгих мечі. Це дає зрозуміти, що він - "Головоріз". З 12 професій володіти двома мечами можуть лише "Головорізи" та "Самураї".

「... Що нам робити, Наоцугу?」

「Вбити. Розрізати на три частини, а потім перемолоти на фарш. Зрештою, це ті, хто хоче вбивати і розважатися. Звичайно, вони з самого пелюшок були готові до того, що їх можуть вбити інші」, - звучить рішучий голос Наоцугу. Шірое відчуває, як до його колін повертається сила.

(Дихання нормальне, відчуття рівноваги в порядку. Я спокійний. Я можу це зробити. Я не очікував такої ситуації. ... Це те, через що я рано чи пізно пройду)

Шірое промовляє це сам собі. Він вже готовий до бою. Але хотів би трохи затягнути розмову.

「Наоцугу ж не любить ПВП. ... Я можу вам заплатити, якщо ви цього разу мене відпустите」, - каже Шірое, а чоловіки в відповідь лише посміхаються.

Зробивши півкроку вперед, вони демонструють свою неприємну загрозу. Шірое відчуває тиск, від якого, хоча й розуміє його причину, хоче відвести погляд.

(Тобто, ось воно що. ... Мене недооцінюють. Вважають, що я, якщо мене залякати, віддам їм гроші)

Шірое відчуває, як розділяється на дві частини: на того, хто втрачає сили в ногах, і на дивно тверезого. В той же час він відчуває, як біля його вух починає битися гучне серце. Це було те саме відчуття, яке він багато разів відчував на "Чаюванні".

Шірое не любить Акацукі. Але не ненавидить. Шірое не любить конфліктів, але й не боїться їх.

「Але, на жаль, вам я не хочу платити」, - чітко відповідає Шірое.

Слова Шірое і Наоцугу, ймовірно, або здивували, або розлютили банду розбійників, бо їхні щоки раптом почервоніли. Вони вигукнули лайку і одночасно витягли зброю.

Червона облямівка іконок, що позначають бій, який триває з моменту першої несподіваної атаки, так сильно світиться, що здається, вона проникає їм у повіки.

Шірое трохи відступив на ліво і, намагаючись говорити якомога спокійніше, віддав наказ:

「Перша ціль - воїн зліва попереду! Одночасно стримуйте злодіїв!」

「Цього товстошкірого воїна залиште нам, а ти швидко вбий мага!」 - майже одночасно з Шірое прокричав ватажок розбійників.

Наоцугу, зробивши різкий крок вперед, вдарив щитом, що випромінював світло, по воїну перед ним. Ймовірно, це був "Самурай". Про це свідчила його катана.

Довговолосий злодій, якому ватажок розбійників дав наказ, прослизнув повз Наоцугу і підстрибнув, щоб наблизитися до Шірое. Але його дії були лише одним із передбачуваних Шірое сценаріїв.

В ту ж мить Шірое вимовив заклинання.

"Астральні пути"

Це заклинання обмеження руху, подібне до того, яке раніше було накладено на Наоцугу.

Чарівники, у яких низька захист, зазвичай використовують цю магію, щоб зупинити монстрів на місці, а потім атакувати їх з великої відстані за допомогою атакуючих заклинань, коли ходять у пригоди самотніми.

Всі три класи чарівників володіють подібними заклинаннями з невеликими відмінностями в деталях. Вони обмежують рух і роблять ціль заклинання нерухомою. Ця проста магія візуально являє собою появу з-під ніг магічного ланцюга, який обіймає тіло і зупиняє його.

Однак заклинання, що обмежують рух, не мають інших ефектів, крім обмеження руху.

Довговолосий злодій, різко змінивши напрямок, змушений атакувати Наоцугу, який знаходиться поруч. Його ніж, який можна назвати скоріше кинджалом, відскакує від броні Наоцугу. Заклинання, що обмежують рух, не позбавляють цілком свободи пересування всього тіла.

「Перемикаємося, я беру його на себе!」

「Добре!」

Освітлений цим спалахом, ватажок розбійників робить легкий фінт, намагаючись прорватися повз Наоцугу. Ймовірно, спочатку він планував, що він і воїн вдвох будуть битися з Наоцугу, а його підлеглі вб'ють Шірое. Але коли він побачив, що його підлеглого зупинили, він вирішив сам йти на Шірое.

Він ймовірно оцінив недоліки свого плану і негайно перебудував його, щоб він відповідав поточній ситуації. Його швидкість прийняття рішень заслуговує на похвалу. Швидкість, з якою він встиг зробити фінт-атаку і повернутися, також на належному рівні.

(Але все ж таки він не перевершить досвіду Наоцугу)

「Паралізуючий рев!!」 - з вигуком кинувся Наоцугу.

Його гнівний рев, що трясе повітря, - це техніка "Захисника".

Ватажок розбійників, який мав прослизнути повз Наоцугу, ніби відчув дотик розпеченого проміння, інстинктивно здригнувся і застиг, виставивши проти Наоцугу два мечі.

Ноги оніміли, він не міг відвести погляд від Наоцугу, а по всьому тілу виступив неприємний липкий піт. Здається, "Самурай" і довговолосий злодій відчули те ж саме: вони однаково розширили очі, борючись зі страхом.

Вони розуміли, що якщо зараз відведуть погляд від Наоцугу, то він безжально розправиться з ними ззаду. Цей страх охопив всіх трьох, які оточили Наоцугу.

Неможливо виконувати роль танка, просто маючи міцну броню і багато HP. Навіть монстри, такі як гобліни та орки, мають приблизно такий же рівень інтелекту, як і люди. У світі "Elder Tales" доводиться битися з давньою магічною зброєю, темними ельфами, послідовниками сект.

Вороги часто ігнорують танка, який повинен приймати на себе удари, і прагнуть атакувати тилових цілителів і магів. Саме від таких різноманітних ворогів і повинен захищати своїх товаришів "Захисник".

Він спеціалізується саме на цьому, тому ніколи не дійде до думки, що "щоб захищати товаришів, достатньо просто мати міцну броню і багато HP".

Паралізуючий рев!!

Як тільки ворог почує бойовий клич "Захисника", він не може ігнорувати Наоцугу. Якщо він спробує це зробити, то Наоцугу завдасть йому потужного удару, коли той буде не готовий. Це техніка "Захисника", сповнена клятв.

Саме ця техніка, яка зосереджує на собі атаки ворога, робить "Захисника" найміцнішим танком серед усіх воїнів.

「Чорт! Не хвилюйся! Нас троє проти одного. Якою б міцною він не була його броня, це не так вже й багато. Спочатку прикінчимо цього хлопця!」

Ватажок розбійників, все ще відчуваючи страх, лає своїх підлеглих.

"Головоріз", змушений знову змінити тактику, цього разу вирішує зосередитися на Наоцугу. Його два мечі, немов змії, шукають слабке місце в обороні Наоцугу.

В цілому, задумка вірна.

Самурай, Головоріз-ватажок і довговолосий злодій, схоже, вирішили, що повинні звалити Наоцугу.

「Чорт! Крім того, щоб сидіти в захисті, більше нічого не вмієш!」

Вони вигукують майже істеричні крики і сиплють удари один за одним.

「Вашій техніці фехтування не пробити мою оборону!」

Наоцугу відповідає їм веселим, здавалося б, голосом, що ще більше їх розлютило.

Чуючи металевий дзвін від зіткнення сталі, Шірое, який знаходиться в тилу, швидко перевіряє статус.

Дійсно, як і очікувалося, ця група ПВП-шників має досить високий рівень. Їхні безперервні атаки поступово виснажують HP Наоцугу.

Навіть Наоцугу не зможе витримати більше 30 секунд.

(Отже, у мене є 30 секунд...)

В такому разі його завдання - вирішити ситуацію протягом цього часу. Шірое подумав про це і трохи підняв куточки губ.

Він малює шість рун на кінці свого посоха за 1,5 секунди. Він кидає у "Самурая" ворожої групи кульку блискавки, яка тріщить і випускає розряди. Це тривале атакуюче заклинання "Електричний розряд". Невелика шкода, але це заклинання завдає електричний шок одній цілі протягом 10-20 секунд.

「Ха! Ти ж "Енчантер"? Що це за жалюгідне заклинання?! Такою шкодою навіть собаку не вб'єш!」

"Самурай", який отримав заклинання Широе, з огидою фиркає і сміється. Куля блискавки розміром з тенісний м'яч, яка прилипла до його тіла, хоч і видає неприємний звук, але лише виблискує красивим світлом, не завдаючи жодної болі.

Електричний розряд

Атакуючі заклинання, якими володіють "Енчантери", як правило, завдають невеликої шкоди, але це тривале заклинання ще більше розподіляє цю незначну шкоду на весь час дії. За загальною кількістю шкоди воно перевершує "Мозковий розряд", але шкода за одиницю часу значно менша.

Невелика шкода настільки незначна, що її можна ігнорувати, і "Самурая" це лише дратує.

(… Ох. Мене знову образили. Все-таки я слабкий)

Але це не перший раз, коли він стикається з таким провокаціям. Шірое чудово знає особливості своїх заклинань. Він не відповідає на цю провокацію і продовжує вимовляти те ж заклинання. Він кидає "Електричний розряд" один за одним, поціливши в ватажка розбійників і довговолосого злодія.

Два представники класів, які атакують зброєю, мають трохи менше HP, ніж "Самурай" з класу воїнів, але, схоже, вони не відчувають жодної шкоди від цього заклинання, яке завдає шкоди, подібної до краплі з дзьоба горобця.

「Ха-ха-ха! Що ти хочеш зробити? Або ти, можеш бути, новачок, якого цей хлопець привів сюди?!」

Ці троє ПВП-шників, які сяють, як електричні дроти, що кидають іскри, або як дивні феєрверки, що прикрашають нічне небо, з ще більшою люттю кидають жорстокі атаки на Наоцугу.

(… Що ж, зробимо одну штуку)

Гнів, самозаспокоєння та глузування противника.

Шірое вбирає всю цю інформацію в себе, ущільнює її в одному вдиху і робить два кроки вперед. Він різко змахує посохом, вимовляє заклинання вголос і викликає ярлик.

За два секунди вимови він кидає "Заручник тернового вінка". Сяюче лазурне кільце летить до "Самурая" і обвивається навколо нього п'ятьма шипами.

「Що це таке?!"」

Наоцугу розмахує мечем, щоб розбити ці шипи, і виникає спалах, подібний до лампочки, що розбивається в темряві. "Самурай" відскакує від ударної хвилі з криком.

"Заручник тернового вінка" - це заклинання атаки, яке Шірое використовує постійно. На відміну від заклинань, які б'ють по одній цілі або завдають шкоди по площі, його складно активувати, і його потрібно "встановити" на ворожий об'єкт.

Об'єкт, на який було "встановлено" заклинання, піддається карі караючих шипів.

Ці шипи не обмежують дії ворожого об'єкта, але прилипають до тіла об'єкта, на який було "встановлено" заклинання, і в момент, коли цей об'єкт отримує фізичну атаку від союзника мага, вони вибухають і завдають близько 1000 шкоди.

Іншими словами, це заклинання, яке наносить додаткову шкоду до атак союзників.

Кількість шипів і шкода залежать від рівня заклинання. Рівень "Заручник тернового вінка" Шірое - "секретний". Якщо всі п'ять шипів вибухнуть, навіть воїн може втратити половину HP.

「Заспокойся! Це жалюгідне заклинання типу установки. Зніміть прокляття! Цілитель! Зосередься лікування на "Самурая"! Нас тут вдвічі більше, ми не можемо програти!」

На відміну від "Самурая", який дійсно був збентежений, отримавши шкоду, голос ватажка все ще був спокійним. У системі "Elder Tales" цілителі - це дуже сильні персонажі. Один хороший цілитель може використовувати лікувальні заклинання, щоб майже повністю нейтралізувати шкоду, яку завдають йому кілька ворогів або гравців того ж рівня.

Навіть якщо "Заручник тернового вінка" Шірое потужний, вони не програють, якщо продовжуватимуть лікуватися. Зрештою, ватажок веде групу ПВП не завдяки маленькій атакуючій силі "Енчантера", а завдяки тактиці, яка дозволяє їм протистояти навіть потужним атакуючим заклинанням "Чаклуна". Впевненість ватажка не була безпідставною.

Блискає меч Наоцугу.

Кожного разу, коли це відбувається, спрацьовує пастка з шипів, і "Самурай" отримує шкоду, схожу на ударну хвилю. "Самурай" також намагається вирівняти становище, але кожного разу, коли він намагається міцніше тримати меч, з боків на нього сиплються удари і ударні хвилі, висміюючи його зусилля.

「Ха! Що ти будеш робити? Твій правий бік не захищений!」

Довговолосий злодій встромляє великий ніж - різновид мачете - у правий бік Наоцугу. Наоцугу, який застиг у позі після розмаху мечем, не зміг його уникнути і отримав рану в щілину броні.

「Наявність або відсутність цілителя вирішила результат битви! Не недооцінюйте нас, брати! Ахахахаха! Вам залишається лише проливати сльози жалю в храмі!」

Атаки Наоцугу, посилені заклинанням посилення зброї Шірое, були досить гострими для воїна, а секретні заклинання Шірое, ймовірно, завдали б значної шкоди для "Енчантера", але навіть вони навряд чи змогли б пробити стіну зцілення цілителя того ж рівня. Рев ватажка підкріплювався його впевненістю.

「Ваша оцінка ситуації правильна」, - сказав Шірое. 「Якби ваш цілитель виконував свою роботу. Але ж!」

Раптом Наоцугу, який ніби вдвічі зменшив свій зріст, одним ударом відрубав обидва коліна "Самураю".

Цей удар був схожий на мах гігантського богомола, і "Самурай" раптово впав на землю. Не було ні вибуху, ні бризок крові, дивно тихий кінець. Раптовий вигляд "Самурая", який ще мить тому вів запеклий бій на мечах, обірвав сміх ватажка розбійників на півдорозі.

「Що це таке? Що ви зробили?! Заціпенів? Гей, цілитель! Що ти робиш? Швидко зціли його!」

Ватажок, кричачи, з силою вдарив "Захисника" коротким мечем у плече і проголосив:

「Відстань від мене, мерзотник! Не брудни цю прекрасну місячну ніч своїми незграбними словами!」

「Що! Що!?」

(Швидше, ніж я очікував. Відмінна робота, як для ремісника...)

Шірое подивився на дерева гаю, що розкинулися праворуч. З цієї вулиці, заповненої блакитним сяйвом від численних магічних ефектів, неможливо було розгледіти темряву цього гаю, де густо росли дерева.

Але Шірое знав, що друзі тих розбійників там, у цій темряві.

「Чорт! Все! Гей, "Чаклун"! "Закликач"! Досить! Це битва на виживання, зітріть цього чоловіка з лиця землі!」

Ватажок розбійників нарешті кинув свою таємну зброю. Здається, він вирішив ввести резервні сили.

(Отже, двоє магів...

Дійсно, якби вони додали ще двох, вони могли б легко знущатися з нас у цій ситуації. Хоча вони зазнали втрат, це був лише один "Самурай".

З нашого боку двоє, з їхнього боку п'ять. Різниця в силах більше ніж удвічі. "Немає жодних шансів програти" )

Шірое намагається здогадатися про хід думок ватажка ворогів.

Але навіть підготовка резерву не була такою, яку очікував Шірое.

(На Наоцугу наклали заклинання типу "В'язниця", яке обмежує рух. Але чому з'явилися лише один воїн, два злодії та цілитель? Без магів. Це ж очевидно)

Для Шірое було очевидно, що в ПВП-групі є маги. Він з самого початку передбачав, що вони будуть у засідці в густому правому гаю.

(Залишати магів з низьким запасом HP і слабкою бронею без охорони означає...)

「Гей, швидше! Вбийте його!」

Лідер, який повністю втратив бойовий дух, кричить, вказуючи на Наоцугу мечем правої руки, але між кінчиком його меча і Наоцугу більше 30 см. Здається, бойова тактика Шірое та їхній моторошний вигляд деморалізували їх.

「...Все скінчено」

「Так, пане」

З-за листя широколистого дерева повільно з'являється маленька тінь.

Акацукі, як завжди з серйозним виразом обличчя, кинула двох магів на дорогу. Ватажок розбійників розгубився, коли ця маленька чорноволоса красуня, чий зріст не досягав навіть 150 сантиметрів, кинула його товаришів, ніби мішок зі сміттям.

「Щ-що ви робите?! Чому ви мені не доповіли?! Х-хто ви?! Цілителю! Хіба я не казав тобі слідкувати за HP?! Ти що, збираєшся...」

「Тому ви такі жалюгідні」, - перебив його Наоцугу, з силою вдаривши лівим щитом по землі.

Лідер розбійників похитнувся від раптового удару і впав на землю.

「Вам краще вірити своїм союзникам. Ваш цілитель просто спить. Взагалі, він спить з самого початку бою」, - пролунала безжальна заява Шірое на вулиці.

Це був "Астральний гіпноз".

Найвищий рівень заклинання зв'язування, яке підтримує "Енчантер" разом із посиленням союзників. Незалежно від мети, це заклинання зупинки вводить в сон саме її існування. Тривалість ефекту невелика. Навіть при продовженні - максимум десять секунд.

Більш того, сон негайно розвіється, якщо атакувати. В певному сенсі це дурне заклинання, яке, крім виграшу часу, не має іншого застосування.

Взагалі, мета бою - позбавити один одного бойової здатності. Простіше кажучи, мета - вбити противника. Просто занурити ворога в сон не означає перемогу в бою. "Заклинання, яке не впливає безпосередньо на закінчення бою".

Ось чому "Енчантера" завжди трохи недооцінювали.

「Не варто недооцінювати заклинання мого пана」

「Щ-що?!」

На вулиці знову запанувала тиша.

Всі блискавки, які раніше вибухали іскрами, зникли, коли закінчився час їх дії. На дорозі валялися два знесилених злодії та один заснулий цілитель. На них зверхньо дивилися троє з групи Шірое.

「Схоже, ви зовсім не вірили в нашу блискавку. Якщо перед вашими очима все так блищить, ви нічого не бачите в темряві лісу.

Ви навіть не помітили, що цілитель, який повинен був вас підтримувати, спить. Ваша командна робота жахлива.

Ви були так зайняті боєм, що не могли стежити за своїм HP і станом своїх союзників. Ваших друзів в засаді можна було легко вбити.」

Не чекаючи, поки Акацукі закінчить говорити, Наоцугу підняв свій довгий меч. Довговолосий, який уже втратив бойовий дух, був обезголовлений одним ударом і видав різкий, схожий на свист, звук.

「Гей, ви ж знаєте, що ми скоро воскреснемо! Ми не програли вам!」

Лідер розбійників намагався здаватися сильним, але не міг поворухнутися, коли Акацукі приклав короткий меч йому до шиї.

Акацукі поглядом звернулася до Шірое.

Цей погляд був проханням про дозвіл на вбивство.

Шірое зітхнув.

Звичайно, вони могли б зв'язати цих людей, потім допитати їх з тортурами і забрати всі їхні гроші. Але Шірое не любив тортури. Він, ймовірно, не зміг би цього зробити.

(Звичайно, їх можна було б просто відпустити...

Але чи дасть це щось...?)

Вони навряд чи будуть вдячні. Швидше за все, вони будуть гніватися за образу. Взагалі, в цьому світі, де смерть стала формальністю, чи діють поняття провини і кари так само, як у старому світі, навіть Шірое сумнівався.

Шірое розумів це.

Але це не означає, що "все дозволено", як вважає Шірое.

(Нічого не поробиш)

Шірое киває Акацукі. Вона без вагань встромляє свій гострий кинджал у шию лідера ПВП. Його кров, червона, але брудна, бризкає.

Акацукі спритно ухиляється від струменя крові, і навколо загиблого лідера розсипаються предмети та золоті монети.

Так закінчився напад ПВП.



[1] Культурні проблеми - японці схильні до дисципліни навіть онлайн і не схвалюють насильство між гравцями.

 Якщо хочете та можете підтримати перекладача. Пригостіть мене чаєм: 

Або за посиланням: https://www.privat24.ua/send/czavp