Том 2. Розділ 14

Наступного дня, після чотириденної підготовки, операцію було розпочато.

Щільний графік був запаморочливо напруженим, і, незважаючи на темп, який всі вважали неможливим і позамежним, дивом все було завершено вчасно.

Три сторони, які брали участь у складанні графіка, кожна взяла на себе відповідальність за цей вбивчий графік.

Маріеру, лідер гільдії Альянсу Півмісяця і турботлива сестра з кансайським акцентом, яку всі люблять, сказала: 「Наш скарбник - чудовий бухгалтер. Я довіряю їй цифри, і жодної помилки не трапляється. Якщо Хенріецу підійде до мене з бухгалтерською книгою, я накладу в штани і вибачуся, незважаючи на те, чи вона демон з пекла, чи ангел з трубою.」

Хенріецу, її скарб, жінка з багатим хвилястим волоссям медового кольору, сказала: 「Я можу впоратися лише з цим.」 Жорстокість плану, за який пан Шірое не має жодних докорів сумління чи каяття, обурює і вражає. Це жарт, що це склав Шірое. Ти маєш називати себе Хлоєю. Якби тут не було Акацукі-чан, я б пішла обійняти її.

Після такого жорстокого висміювання Шірое поправляє окуляри, які ось-ось мали сповзти, і каже: 「Те, що ти усвідомлюєш, який я чорний, не означає, що ти - дитина. Я не можу зрівнятися з добротою Марі. Навіть виснажені учасники будуть працювати старанніше, якщо вона підбадьорить їх такою посмішкою. Я думаю, що навіть зомбі повернулися б до життя і служили їй, якби вона їх похвалила. Вони були цілком серйозно налаштовані.」

Так чи інакше, за графіком, встановленим цими трьома, не тільки Акацукі, Наоцугу і Нянта, але й усі члени Альянсу Півмісяця працювали до знемоги, не покладаючи рук. Для менш досвідчених членів гільдії Альянсу це була "лінія смерті". Учасники плану, які ожили, як зомбі, від власних криків підбадьорення, закінчили всі свої приготування і зустріли ранок початку плану.

Того ранку.

Сонце сходить все раніше і раніше, температура підвищується, і в трьох місцях в Акібі на початку літа з'являються вигадливі, але дещо дешеві тимчасові крамнички.

Бамбукові жердини вирізали і зв'язали між собою мотузкою. Великі навіси з брезентових тентів, схожі на місце проведення заходу чи базару, з яскраво оздобленими тканинами, що розгойдуються навколо. Центральний поміст, очевидно, переобладнаний з двокінного воза, і дерев'яний прилавок, єдиний у своєму роді.

На вітрі тріпочуть банери, які дещо відрізняються залежно від місця розташування, на кожному з них яскраво написано: "Продаж легкої їжі Півмісяця".

У сучасній Акібі рідко можна зустріти такий самотній бізнес, як закусочна чи заклад харчування.

Зрештою, вся їжа однакова на смак.

В ігровому світі Elder Tales існують питні заклади та бари, якими керують неігрові персонажі. Багато заїжджих дворів також подають їжу.

Однак, їжа в цих місцях однакова на смак. Чи то дешева квасолева каша, чи то найкраще смажене курча - все це лише несмачні "вологі сухарі". Вологий, але не жирний смак дивно важко ковтати, і чим довше ви продовжуєте його їсти, тим більш гнітючим він стає.

Те саме стосується і напоїв. Що б ви не замовили, воно має різноманітні відтінки, але пахне і смакує так само, як колодязна вода. Єдина відмінність - це алкогольні напої, які також мають такий самий смак. Немає навіть характерного для алкоголю печіння, лише сп'яніння настає раптово.

За таких обставин ніхто не піде до бару чи закусочної.

Звичайно, є кілька людей, які відвідують такі заклади в пошуках місця, де можна відпочити або посидіти, наприклад. Можливо, є попит на місце зі стільцями в затінку, а не на стоячі розмови на відкритому просторі. Але навіть вони приходять не за їжею.

Вони замовляють найдешевші страви, і це більше схоже на "ціну місця".

Сьогодні на вулицях Акіби багато гравців отримують їжу від неігрових персонажів або на ринку.

Єдиним критерієм для такого вибору стала ціна, оскільки було виявлено, що всі продукти харчування однакові на смак і, вочевидь, можуть бути поживними.

Високорівнева їжа тимчасово підвищує статус, тому люди в бойових гільдіях можуть шукати таку їжу, але в загальній схемі речей такий попит є незначним, можливо, навіть не досягає 1%.

Для переважної більшості гравців їжа - це "їжа, на яку більше не можна розраховувати", і вони їдять її лише тому, що без неї їхній голод був би нестерпним. Якщо це так, то цілком природно, що вони купують дешевші товари.

В результаті виникла величезна цінова війна.

Виробництво продуктів харчування в цьому світі відбувається дуже швидко. Незалежно від того, наскільки висококласним є продукт харчування, ви можете просто вибрати його в меню створення. Створення завершується за 10 секунд.

Якщо у вас достатньо інгредієнтів, ви можете приготувати 300 страв за годину. Збільшення кількості кухарів після катастрофи також призвело до вибуху дешевих продуктів харчування на ринку.

Оскільки покупці не мають інших критеріїв, окрім ціни, щоб вирішити, чи варто купувати, навіть виробники не обтяжують себе виробництвом продуктів харчування високого рівня, для яких отримання інгредієнтів є проблематичним. Попит можна задовольнити низькоякісними продуктами харчування, які можна постачати за низькими цінами.

Ринкова логіка призвела до зниження цін, і, незважаючи на те, що "їсти" - це діяльність, необхідна кожній людині і пов'язана з одним з трьох основних людських бажань, торгівля продуктами харчування опинилася в холодній ситуації.

Чому в такому холодному середовищі вони відкрили кіоск із закусками? Ймовірно, саме таке враження склалося у мешканців Акіби, коли вони побачили банери.

У наш час навіть кухарі здебільшого продають те, що вони створюють, на ринку. Можливо, так менше клопоту, але продавати з рук - це нестерпний стрес.

І це не дивно. Люди, які купують виготовлені вами вироби, сприймають їх як "їжу". Жоден майстер не буде радий продати покупцеві те, що сам вважає несмачним. Навіть ті, хто виробляє їжу, хочуть, щоб їхні клієнти були задоволені смаком, але вони не бачать посмішок на їхніх обличчях.

Сьогодні серед робітників, які працюють просто неба, ви не знайдете жодного "шеф-кухаря".

Але коли сонце піднялося під гарним кутом, а до полудня залишалася лише година, хвиля здивування почала поширюватися.

Ймовірно, це було зроблено на кухні будинку гільдії або десь в іншому місці. Коли велика кількість пакунків була доставлена до кожної з тимчасових крамниць, у повітрі почав розноситися невимовно приємний запах.

Це був пікантний запах горілої олії. Спокуслива суміш спецій.

В цей час висока, струнка жінка робить крок вперед, трусить своїм зеленим волоссям і кричить.

「Відвідайте один з наших магазинів сьогодні!Півмісяць - це закусочна! Гарна новина для тих, хто втомився від несмаку повсякденної їжі! Настав час повернутися до "справжньої їжі"! Смачно, смачно, смачно! Від неї потече слина!」

Маріеру кричить з повним ротом, вже більш ніж наполовину у відчаї.

Швачки гільдії підготували для неї вбрання, що складалося з чистої білої блузки, рожевої вузької спідниці в горошок, великої яскравої лососево-рожевої стрічки та фартуха з оборками, що в оригінальному світі зробило б її схожою на офіціантку сімейного ресторану або фаст-фуду.

Серара, яка стояла поруч, у відчаї підняла свій тоненький голосок, сповнена рішучості не бути перевершеною.

「Дякую, дякую, дякую! Дуже вам дякую! Дякуємо за вашу покупку!」

Вона, мабуть, дуже нервувала, але, хоча ще не продала жодної, продовжувала говорити "Дуже дякую" і роздавати листівки.

「Бургер "Півмісяць", 15 золотих монет. Бургер "Супер Півмісяць", 30 золотих монет. Курча Карі Карі, (одне) 18 золотих монет, (три) 50 золотих монет. Риба з картоплею, (маленька) 10 золотих монет, (велика) 20 золотих монет. Чорний трояндовий чай, (чашка) 5 золотих монет, (пляшка) 15 золотих монет.」

На листівці був заголовок про відкриття та меню.

Меню було мізерним у порівнянні з гамбургерною на Землі, але все ж достатнім, щоб викликати ностальгію у гравців у місті Акіба.

Декілька клієнтів купують їжу на запах і на роззяви, що спостерігають за ними.

Ціни не дешеві. Скоріше, вони дорогі.

В Акібі ціна оренди найдешевшої кімнати в заїжджому дворі на одну ніч становить близько 10 золотих монет найнижчого рангу. Продукти харчування можна отримати всього за п'ять золотих монет за один прийом їжі. Це означає, що ціна за їжу в три-шість разів вища. Це не маленькі витрати.

Але в той же час, це не та сума грошей, яку не можна витратити.

Кількість грошей, необхідних для виживання в цьому іншому світі, невелика. Вам навіть не потрібно знімати житло, якщо у вас є місце для ночівлі, або, що ще гірше, спальний мішок.

Є багато покинутих місць. Якщо ви просто хочете пережити ніч, у вас не буде жодних проблем. На ринку є багато недорогої їжі, а одяг і спорядження не так часто доводиться міняти.

Звичайно, небо не безмежне, але якщо економити, то можна прожити на 15 золотих монет щодня. Насправді, це так мало грошей, які потрібно витрачати.

Якщо ви витрачаєте 1000 золотих монет, то це ціна, про яку ви можете хвилюватися, порівняно з купівлею магічних предметів, але з десятком золотих монет будь-хто може витрачати їх, як кишенькові гроші.

З такою ментальністю глядачі купують кілька предметів.

Маріеру і Серара ласкаво посміхаються і привітно зустрічають покупців, які роблять у них покупки. Молоді чоловіки в залі гільдії, які несуть приготовані пакунки, також посміхаються і кричать 「Дякую!」 і їхні голоси звучать щиро.

Глядачі, напівзбуджені, напівзневажлві, відкушували по шматочку і були шоковані, виявивши, що цього було достатньо, щоб змусити їх сісти і звернути на себе увагу.

「Ні! Що це таке? Що це в біса таке?」

Смачно. Це все, що можна сказати на словах, але для тих, хто спробував, це було відчуття, яке перевернуло небо і землю догори дном.

М'ясо має смак м'яса.

Салат хрусткий, а овочі хрусткі.

Помідори були соковитими з правильною кислотністю.

Злегка запечений хліб солодкий, маслянистий і гладкий, з гостротою доданого перцю чилі.

Кожен смак був свіжим і вражаючим.

З точки зору досконалості вона була далека від досконалості. В оригінальному світі це була б скоріше домашня страва, ніж ресторанна, і не настільки хороша, щоб прикрашати перші шпальти журналів для гурманів. Однак у цьому світі вона була, безперечно, найкращою з найкращих.

Він їв з апетитом, стримуючи сльози, що затуманювали йому зір.

Це, без сумніву, найсмачніше, що він їв відколи народився. Перш ніж він встиг подумати про це, гамбургер зник.

Він з'їв навіть підливу, яка капнула на обгортку.

Мені не було соромно.

Якби йому було соромно, він би зупинив сльози, що лилися з обох очей.

Таке ж потрясіння, яке він відчув, прокотилося вулицями Акіби менш ніж за годину.

Це була революційна подія в тому ж сенсі, що люди, які мали лише монохромний зір, раптом отримали повнокольоровий зір.

Жителі Акіби раптом згадали, наскільки вони втратили свою енергію. Вони забули про важливість повноцінного харчування, від якого відмовилися.

Закусочна "Півмісяць" стала останнім міфом в Акібі.

◆

Офіс Маріеру також був зоною бойових дій.

Перед розкішним офісним столом Маріеру, який стояв там від самого початку, поставили міцний, але простий конференц-стіл, а гарненький диванчик відсунули в куток кімнати.

На цьому столі лежала гора документів і паперів.

Хенріецу, бухгалтер, і Шіро, операційний директор, написали на них докладні номери.

Було, мабуть, близько 10 вечора, коли члени гільдії Альянсу Півмісяця повернулися до зали гільдії після приголомшливого першого дня відкриття. Багато членів валялися тут і там, більш виснажені, ніж якби вони цілий день полювали на сильних монстрів.

Схоже, що фізична сила в цьому світі пов'язана зі статусом - іншими словами, рівнем. В Альянсі Півмісяця, де є багато середніх рівнів, такий стан речей є нормальним, і їх слід похвалити за те, що вони добре борються.

У кутку кімнати стояла банка з папером і чорнилом, яку Шіро створив за допомогою своїх навичок "писаря". Коли я вперше побачив її, то подумав: 「Я не зможу зробити це знову.」

「Ми закінчили з сьогоднішніми підсумками.」

「Гарна робота.」

Коли я вперше її побачив, вона трохи нервувала, але тепер це не так.

Найголовніше - це вміти отримувати від життя найкраще.

「Я не дам тобі......, але ти можеш провести з нею годину.」

Перше, що спадає мені на думку, це те, що я не є фанатом "Кочі".

Відводячи погляд від Хенріецу, чиї очі сяяли, а тіло звивалося від радості, Шіро вийняв з руки аркуш паперу з написаними на ньому цифрами.

「Рівень доходу нижчий, ніж очікувалося.」

「Черга клієнтів ніколи не припинялася. Кількість покупців, які стояли в черзі до магазину, не переривалася, тому я можу сказати, що заплановану кількість було повністю задоволено.」

「Тобто, ви все ще запасаєтесь матеріалами? ......」

「Так, я б сказав, що так.」

Цифри, які вони мають, знаходяться в межах очікуваного. Навпаки, вони справляли дуже позитивне враження, але це не означає, що немає проблем. Це величезна кампанія з продажу, яка вимагає всіх зусиль Альянсу Півмісяця, але оскільки це страва, інгредієнти обов’язково будуть спожиті.

Під час підготовчого періоду вони полювали на монстрів і тварин, які кидають матеріали, щоб запастися ними, і навіть сьогодні, в перший день відкриття, вони організували вечірку за участю Наоцугу і Корю, щоб зібрати їх, але якщо вони продовжуватимуть споживати матеріали такими темпами, то зможуть зробити це лише протягом чотирьох днів.

「.........Гадаю, ми нічого не можемо зробити з матеріалами.」

「Почнемо купувати?」

「Нам доведеться почекати на відповідь пані Марі.」

Шіро і Хенріецу спробували обдумати різні варіанти, маніпулюючи ще деякими цифрами. Наприклад, зменшували або збільшували меню. Підвищувати чи знижувати ціни.

Якою б не була комбінація, запасів інгредієнтів не вистачить на п'ять днів. Альянс Півмісяця - невелика гільдія з обмеженими складськими та мобілізаційними можливостями.

「Склади та мобілізаційні можливості гільдії обмежені цією лінією. Але це наша кімната, чи не так?」

Коли вони закінчили розгляд і потягнулися за чаєм, двері відчинилися навстіж, і до кабінету увійшла Маріеру. Хоча її, ймовірно, не запросили приєднатися до розмови між ними, Маріеру була у піднесеному настрої та не виявляла жодних ознак втоми, коли підійшла до Шіро зі своєю звичайною яскравою посмішкою та погладила Шіро по голові.

「Добраніч, Шіро. І Хенріецу теж.」

Хенріецу, яку вона міцно обіймає своїми великими грудьми, вітає її з безтурботним виразом обличчя, ніби звикла до цього, як завжди: 「Ласкаво просимо додому, Маріе.」

Маріе не йде до свого робочого місця, а сідає на один зі стільців за конференц-столом і наливає чашку чорного листового чаю, яку вона таємно принесла з кухні, у склянки трьом людям, включно з нею самою. Вона змінює назву на "Чорний чай з трояндами", коли продає його у своїй крамниці, але це не має нічого спільного з трояндами. Назва - це виключно смак Хенріецу.

「Як справи? Продажі?」 запитує Маріеру з блиском в очах.

(Гадаю, вона в цьому сенсі уродженка Осаки........ Ну, вона мила, тож це не має значення).

Поки Шіро потайки зітхає, Хенріецу починає давати цифровий звіт про ситуацію. 「Продажі склали 43 776 золотих монет. Кількість відвідувачів крамниці - 1152, а витрати на одного покупця становлять приблизно 38 золотих монет. Приготовані нами бургери "Півмісяць" і "Суперпівмісяць" розпродані. Всі інші товари також були розпродані, за винятком чаю з чорної троянди.」

「Це чудово! Просто чудово! 40 000 золотих монет - це, давайте подивимося, місячний бюджет нашої гільдії ........」

「У сорок разів більше.」

「Саме так, у 40 разів! Це великі гроші, чи не так? Такими темпами ми швидко досягнемо п'яти мільйонів золотих монет!」

Маріеру починає запально пританцьовувати за столом переговорів. Вона дуже хороша актриса, але вона зовсім не хороша актриса.

「Чи не так?」

「Ну, якщо подумати, то це займе 120 днів, тобто три місяці.」

「Ні, мені шкода, що у мене було так багато клієнтів. Якщо ми хочемо продати всю їжу, є ще люди, які хочуть її купити. Тому ми мусимо працювати більше.」

Слова Маріеру перервав Шіро, який підняв руку на знак протесту.

「Кількість потенційних покупців, напевно, перевищує десятки тисяч. А тут, в Акібі, понад 15 000 гравців. Але проблема не в цьому, а в кількості магазинів і кількості товарів, які ми можемо надати, виходячи з кількості членів Альянсу Півмісяця.」

「Це так?」

Хенріецу ретельно пояснює Маріеру, яка виглядає стурбованою, ніби не до кінця розуміє.

「Так, саме так. Якщо один продавець витрачає п'ять хвилин на людину, щоб передати товар покупцеві та оплатити рахунок, то кількість людей, яких ми можемо обслужити за годину, становить 12. 96 людей за восьмигодинний робочий день. З 10 продавцями це 960 осіб. Навіть якби кожен член Альянсу Півмісяця був продавцем, кількість клієнтів, яких він міг би обслуговувати, була б обмежена 3 000 щодня. І це лише за умови, що ми відкинемо все - запаси, підготовку, приготування їжі, оформлення документів - і спеціалізуватимемося лише на "продажі в магазині". Це не та цифра, яку можна підтримувати....... У цьому сенсі, я думаю, що план, який ми склали, є найбільш збалансованим з точки зору кількості людей, яких ми можемо виділити для продавців, кухні, різних завдань і закупівель. І цей баланс є результатом ведення бізнесу.」

Хенріецу вчительським жестом показує на документ.

「Це означає трохи більше 1 000 гостей, що приблизно дорівнює кількості відвідувачів, які були у нас сьогодні....... означає, що в масштабах Альянсу Півмісяця ми можемо обслужити лише 1000 відвідувачів на день, незалежно від того, скільки користувачів шукають товари.」

「Це так......? Угу... Це гарний час для заробітку.」

У цей момент Маріеру нахмурилася з жалем, але швидко прийшла в себе й відповіла.

「А, чому б нам не збільшити кількість людей? Я думаю, ми можемо зібрати більше членів гільдії. Зрештою, це головна філія Бургер Півмісяць, швидкозростаючої акції в місті Акіхабара. Га?」

「Це недобре.」

Цього разу Шірое не впорався з завданням.

「Не дуже добре бути скептиком, але якщо ви вербуєте членів в цю пору року, то єдині люди, які прийдуть, будуть шпигунами. Єдина перевага, яку ми маємо зараз - це секрет способу приготування. Я не можу так ризикувати.」

「Я погоджуюся.」

「Розумію」, - зітхає Маріеру.

「Міс Марі, метою цієї операції були зовсім не гроші.」

「Так....... Я знаю! Я була засліплена грошима, які лежали перед нами. Я не поїду в аеропорт....... але ви ж не хочете, щоб ми залишилися без грошей? Ти сказав, що це займе три місяці, якщо ми цього не зробимо. Якщо цього часу не вистачить, то ти збираєшся використати...... ще один трюк? Чи вдасться?」

Генрієтта посміхається на кволе запитання Маріеру.

「Не хвилюйся. Якби ти була справжнім торговцем, ти б не відмовилася. Це ж я сказала, тож у цьому немає жодних сумнівів. Якби тут були такі слабкодухі люди, мене б засудили до лавки Парето[1] через відсікання голови.」

Шірое сміється з усмішки Хенріецу.

Але як далеко Хенріецу "зайде", ще належить з'ясувати.

Шірое перевіряє план у своєму мозку. Протягом наступних кількох днів усі троє повинні будуть успішно провести переговори щодо своїх угод.

「Що ж, Хенріецу, будь ласка, подбай про переговори там. Я залишу це на тебе.」

「Так, я подбаю. Довіртеся мені.」

Тепер вони втрьох відповідають за власні переговори.

Пані Марі відповідає за закупівлю товарів.

「Зрозуміло. Я не дуже добре розбираюся в цифрах, але......」

「Якщо ви складете загальну угоду, я буду супроводжувати вас, щоб пояснити умови....... а точніше, давайте проведемо переговори з мого боку і переговори щодо комерційного товару консолідовано. Це заощадить вам багато часу.」

Хенріецу підбадьорює Маріеру, на полегшення Шірое.

Хенріецу виявилася набагато здібнішою, ніж думав Шірое. У нього склалося враження, що вона була кмітливою з його минулих стосунків і з її слів, але він не очікував, що вона зможе зайти так далеко.

Маріеру, яка має великий потенціал, але дещо не в собі, ймовірно, потребує таких друзів, як Хенріецу і Корю.

Я думаю про Акацукі, яка все ще виконує спеціальну місію по затьмаренню міста, Наоцугу, який, напевно, втомився від денного полювання, але взявся за організацію складу, і Нянта, який все ще готує бургери з півмісяцем, які будуть продаватися завтра.

(Кожен виконує свої обов'язки, як очікувалося, і навіть більше. Якщо ми програємо, я можу лише сказати, що провина за це лежить виключно на мені.......)

「У чому справа? Широе?」

「Нічого.」

Цікаво, чи підходжу я їм у супутники? Такі думки промайнули в моїй голові.

Але це лише на мить. Заради друзів, які чекали на мене, я зобов'язаний "бути гідним" їх, щоб не зробити їх брехунами.

Так само, як я пообіцяв Акацукі того дня і присягнувся перед Наоцугу, Нянтою, Маріеру та іншими.

Ні, заслуговую чи не заслуговую? Таке питання саме по собі є зарозумілим і безглуздим. Місія, яка зараз стоїть перед нами, полягає в тому, щоб досягти успіху. У повторенні цього, навряд чи є спосіб виконати мою відповідальність як ініціатора плану з допомогою кожного.

「Я роблю підготовку до зустрічей. Все, що я роблю зараз - це підготовка. Давайте готуватися до фестивалю, щоб не опустити руки.」

◆

Маріель метушливо розминає кінчики пальців і зітхає, здається, вже вкотре. Вона впевнено посміхається перед усіма, але зовсім не впевнена у своїй здатності грати в жанрі, в якому не має досвіду.

Я розумію, чому Шірое висунув її кандидатуру.

Адже якщо ви належите до невеликої або середньої гільдії в місті Акіба, у вас є велика кількість знайомих. Людина, з якою ви зараз познайомитеся, також є одним із знайомих Маріеру, і в цьому сенсі з нею легко спілкуватися. Однак,......він дуже великий чоловік серед них.

Натягуючи шматок одягу тут і там.

Я думав, що витягнула пристойний одяг, але відчував себе трохи незручно. Це не дивно. У мене ніколи не було "ділової зустрічі", і я не думаю, що є багато людей, які мали такий досвід.

Коли справа доходить до дослідження та полювання, немає іншого вибору, окрім як бути прагматичним. Основна лінія дизайну - середньовічні європейські костюми в стилі фентезі, якщо не вказано інше. Іншими словами, воїни авангарду носять металеві обладунки. Нападники середньої ланки носять кольчуги або шкіряні обладунки.

Професія цілителя варіюється, але клірики, такі як Маріеру, можуть бути відносно добре озброєні, тому легкий нагрудник, шкіряні обладунки, туніка і плащ, ймовірно, будуть доречними. Герб гільдії можна трохи прикрасити або підфарбувати, але зовнішній вигляд спорядження, обраного з метою виступу, не можна так легко змінити.

Втім, у вас є багато свободи, коли ви проводите час у місті.

Elder Tales дійсно була середньовічною рольовою грою в стилі фентезі, але вона не була класикою, і художнє оформлення було дуже в стилі того часу.

У грі була досить всеосяжна культура одягу, заснована на середньовічній європейській моді, японському та етнічному стилях, і навіть на так званому одязі в стилі отаку, такому як шкільна форма та форма покоївок.

Дані про моделі та елементи одягу були дуже довірені субпідрядним розробникам та регіональним операторам серверів, тож не дивно, що так сталося.

Очевидно, на відміну від оригінального світу, цей регіон Японії не здається таким спекотним і вологим. З наближенням літа з'являється широкий вибір модних тенденцій - занадто широкий для Маріеру, здається, - включно з повсякденним одягом, таким як напівштани та бавовняні сорочки-туніки, Є гравці в халатах у стилі фентезі, давньогрецьких тогах, кімоно, обладунках воїнів, костюмах від кутюр і так далі.

Сьогодні Маріеру була одягнена в білу шовкову блузку і довгу спідницю-русалку. Вона без піджака, але носить накидку, вільно накинуту на плечі. Швачка з гільдії зробила знак "V", але я не впевнена, що це було правильно.

「Ти не повинна байдикувати.」

Хенріецу, що стоїть поруч, вигукує, повернувшись обличчям до мене.

У неї таке ж розпущене хвилясте волосся медового кольору і чорна стрічка, як завжди. Вона одягнена в однотонну сукню, ймовірно, літню.

Маріеру думає про себе, що мати власний стиль - це сильно.

Цікаво, чи з нею все буде гаразд.

「Ти не повинна хвилюватися. Перше, що потрібно зробити, це переконатися, що ти добре проведеш час. Навіть якщо ви зазнаєте невдачі, маска - це позиція, яку ви можете зайняти. Це не переговори без наступних кроків.」

Маріеру киває на голос Хенріецу.

Перші переговори, які ми проведемо сьогодні, - це закупівля матеріалів. Перше, що потрібно зробити сьогодні, - домовитися про закупівлю матеріалів. Якщо вам не вдасться поповнити запаси матеріалів, які вже закінчуються, можливо, ви не зможете зробити це завтра, але післязавтра вам доведеться розпочати бізнес.

І навпаки, якщо нам вдасться домовитися про закупівлю матеріалів тут, Альянс Півмісяця зможе зосередитися на приготуванні їжі та продажах в магазині.

Що буде після цього...

(Про те, що буде після цього, ви зможете подумати після цього. Хенріецу і Шіробо теж тут. Поки ми залишаємося на своїх позиціях, я впевнена, що Шіро-бо щось зробить. Ми зробимо все можливе на цих переговорах..)

「Проте... Якщо сьогоднішні переговори будуть успішними, моя наступна місія буде трохи легшою. Я маю бути напоготові.」

「О, ні. Не тисніть на мене!」

Тільки-но вона збирається відкритися, Хенріецу дає їй холодну відсіч, і Маріеру миттєво стає слабкою. Адже люди не підходять одне одному. Вона відновлює свою самооцінку і розуміє, що їй не вдасться оволодіти покерним обличчям, що б вона не робила.

「Агов! А ось і ти!」

Той, хто з'явився, був гравцем з гострими очима. Це був чоловік з каштановим волоссям і очима, його звали Карасін. Він - гільдмейстер виробничої гільдії "Восьма торгова вулиця", третьої за величиною гільдії в Акібі.

Карасін привітно вітається зі мною, зачиняє двері і сідає в крісло.

Це одна з приватних кімнат у таверні біля центральної площі міста Акіба. Її орендують приблизно на дві години за кілька золотих монет, і вона підходить для таємних переговорів.

З точки зору Маріеру, Карасін - її знайомий.

Був час, коли вони разом полювали, коли тільки починали.

І Маріеру, і Карасін створили власні гільдії, тому зараз вони рідко виходять разом, але зв'язки між гільдіями, на диво, не слабкі.

Зокрема, щодо гільдії Карасіна, Восьмої торгової вулиці та Альянсу Півмісяця знаходяться на різних територіях, їм зручніше співпрацювати і передавати інформацію одна одній. Саме тому Карасін і Маріе досі контактують один з одним.

「Ого, Марі, ти виглядаєш досить страшно. Що я можу зробити для тебе сьогодні?」

Вони також дуже близькі один до одного.

Альянс Півмісяця - це гільдія взаємодопомоги, яка налічує близько 30 членів, що звучить гарно, але по суті, це гільдія будь-чого. Це гільдія середнього розміру шукачів пригод, які вивчають власні шляхи або вирушають у пригоди зі своїми друзями.

Гільдія Карасіна, Восьма Торгова вулиця - це так звана реміснича гільдія, що спеціалізується повністю на виробничій роботі. Вона не надає підтримки в боях чи дослідженнях. Її діяльність зосереджена на обміні матеріалами між членами, обміні готовими виробами за оптовими цінами та торгівлі. Це третя за величиною гільдія в Акібі, після Океанської організації та Торгової компанії Родеріка, і має величезну кількість членів - близько 700 осіб.

Після Великої Катастрофи бої кардинально змінилися.

Якщо ви настільки вправні, як Шіро і Наоцугу, ви, напевно, можете подумати про те, що змінилося в бою, включаючи ефективність кожного з ваших спеціальних навичок і екологію ворожих монстрів, але для переважної більшості гравців найважче - це страх перед тим, що доведеться битися в живій плоті.

Навіть монстри на рівні, де ви можете легко перемогти в сутичці, стають жахливими, коли вам доводиться битися з ними в живій плоті. Мечі, сокири, ікла, пазурі, вогонь і прокляття. Навіть якщо ви знаєте, що можете впоратися з ними, якщо ваш рівень достатньо високий, запах крові і страх поля бою ніколи не будуть достатніми для багатьох гравців.

Якщо ви опинилися в пастці в цьому іншому світі, то так воно і є. Але я не хочу воювати, якщо можу допомогти. Існує більше гравців, які думають так, ніж ви можете собі уявити.

Маріеру не знає точної цифри, але, на її думку, майже половину всіх гравців після Великої Катастрофи можна було б віднести до таких "гравців, які хочуть уникнути бою".

Виробничі гільдії значно збільшили свою владу на хвилі таких поточних тенденцій.

Наразі найпотужніша виробнича гільдія в Акіхабарі, Морська організація, налічує 2 500 членів. Друга за потужністю гільдія, Торгова палата Родеріка, налічує 1 800 членів.

Якщо додати до цього 700 членів Восьмої торгової вулиці на чолі з Карасіном, який стоїть прямо перед вами, то вийде 5 000 членів. Існує, ймовірно, багато інших невеликих виробничих гільдій. До катастрофи не було так багато гравців, що спеціалізуються на виробництві. Це ще одна зміна, спричинена катастрофою.

「Сьогодні я маю запит для Восьмої торгової вулиці.」

Маріеру починає.

「Що таке?」

Каласін жваво відповідає Маріеру, вираз обличчя якої серйозніший, ніж зазвичай. Найважливіше пам'ятати, що ви не самотні.

Маріеру досягла успіху в продажі закусок і півмісячних бургерів.

З точки зору виробничої гільдії, вона в змозі захопити владу над усією їжею в цьому світі. Так само, як людина, яка звикла до повнокольорових кольорів, не може повернутися до чорно-білих, так і гравець, який їв насичену смаком їжу, більше не зможе повернутися до первинних несмачних продуктів харчування.

Насправді, Карасін отримав повідомлення про те, що продажі продуктів харчування на ринку за останні дні різко впали.

Elder Tales більше не гра.

Чи існує спосіб повернутися до початкового світу, ще належить з'ясувати, і цей інший світ є другою реальністю. Навіть якщо там немає смерті, ніхто не може уникнути життя.

30 000 гравців у японській зоні адміністрування серверів не можуть уникнути заклинання життя там.

Говорячи прямо, саме Альянс Півмісяця і Маріеру володіють ініціативою в постачанні продовольства, принаймні в цьому далекосхідному регіоні. Принаймні, так, мабуть, бачить це Каласін.

("У Карасіна обличчя бізнесмена. Гадаю, не можна робити все наполовину, коли ти очолюєш велику гільдію.)　

У Маріеру складається враження, що Каласін напружений, але демонструє силу духу. Перше, що спадає на думку, це той факт, що вони не тільки знаходяться в одній кімнаті, але й в одній кімнаті разом.

「Запит стосується закупівель. Ми хочемо попросити когось іншого збирати матеріали, які ми використовуємо в нашій гільдії, тому що ми споживаємо дуже багато. Зокрема, м'ясо молодого оленя, салат і помідори. Борошно і картопля. Рибу палтуса. І "м'ясо громовержця" (......). Точна кількість і ціни будуть обговорюватися, але можна припустити, що вам знадобиться багато.」

「Закуповуєте?」 спокійно відповів Карасін.

Він, мабуть, очікував цього. Це певною мірою нормально.

Альянс Півмісяця невеликий. Будь-хто може передбачити, що якщо продовжувати вести бізнес у великих масштабах, то запаси швидко закінчаться. Якщо це станеться, постачання товарів доведеться припинити.

І Маріеру, яка попросила про це, і Карасін, який щойно почув про це, одразу ж погодилися, що прохання було зроблено з урахуванням кількості членів, кількості матеріалів, які могли полювати і купувати самостійно, а також запасів на складі,.......

「......кількість і суму?」

У відповідь на запитання Карасіна Маріеру дістає папірець і відповідає цифрами.

「Зрозуміло.......」

Карасін робить повільний вдих і виглядає так, ніби він про щось думає. Можливо, він роздумує, прийняти прохання чи ні.

Зазвичай це непогана угода. Будучи великою виробничою гільдією в масштабі «Восьма торгова вулиця», вони накопичують багато матеріальних предметів на великих складах. Зараз ми перебуваємо в умовах цінової конкуренції, і було б гарною ідеєю продавати продукти сировини, які можна приготувати та продати лише за пару копійок, тому було б гарною ідеєю продавати їх стороннім сторонам на розумна ціна.

За потреби моніторити ринок і купувати щойно віддані інгредієнти за нижчою ціною. Існує також стратегія перепродажу їх Альянсу Півмісяця.

З комерційної точки зору, тут немає елементу відмови.

Такого висновку дійшли Маріеру і Хенріецу.

Однак це не означає, що вони легко візьмуться за проект. Ми зараз у центрі уваги. Вони не можуть просто сказати "так" на смачну пропозицію про закупівлю. Вони намагатимуться якось долучитися до неї. Маріеру пригадує слова Хенріецу.

Після хвилини мовчання Карасін привітно посміхається.

「Це все ще ті інгредієнти, які ви використовуєте у своїх стравах "Півмісяць"? 」запитав він.

「Так」, - усміхаючись, відповіла Маріеру.

「Я чув, що закусочна "Півмісяць" процвітає.」

「Завдяки вам усі задоволені, і наш шеф-кухар дуже щасливий.」

「......Це все ж таки новий рецепт?」

「Наш шеф-кухар дуже добре готує.」

Маріеру посміхається і відповідає на дослідливу розмову Карасіна.

З боку може здатися, що Маріеру, яка з самого початку має усмішку, як соняшник, про все знає і займає серйозну позицію, але що стосується самої Маріеру, то зараз вона на висоті.

Вона відчуває, що її кидає в холодний піт, наче її будуть роздирати запитання Карасіна.

Однак вона згадує слова Шіро: 「Що б не сталося, пані Марі повинна продовжувати посміхатися. Це найголовніше. Якщо ви продовжуватимете посміхатися, решта персоналу зможе вам допомогти.」

Почуваючись трохи у відчаї, Маріеру продовжувала посміхатися. За посмішку давали велику знижку. Її трохи опущені блакитні очі розслабляються і з'являється тануча у роті посмішка. Маріеру навіть не підозрює, що її великі груди і материнська атмосфера разом створюють природний бар'єр, який заважає їй йти далі.

「Ми ще розглянемо питання про поставки, але наразі я сумніваюся в цьому. Для того, щоб одразу розширити кількість точок продажу...... на Восьмій Торговій Вулиці та в Альянсі Півмісяця.」

「Перепрошую. Пане Карасін, нам вже час іти.」

Перше, що спадає на думку, це те, що вони вже давно перебувають в одній кімнаті разом.

「Час?」

「Так, у мене наступний партнер.」

Маріеру виглядає збентеженою спокійним голосом Хенріецу і стискає руки в кулаки.

「Вибач, Карасін. Вибач, Карасін, ми з тобою старі друзі, і я дозволила тобі прослизнути трохи раніше, але Хенріецу каже, що ми повинні бути справедливими.」

「Що ти маєш на увазі? Маріе?」

「Е-е...」

Маріеру дивиться на Хенріецу збоку. Це не гра, це реально. Маріеру завжди було важко поважати Хенріецу, коли справа доходить до витрачання грошей.

「У мене теж ділова зустріч з Океанічнрю організацією і Торговою компанією Родерік. Це окрема справа.......」

「Окрема справа?」

「Так, саме так. Що ж, давайте подивимось. Йдеться не про інвестиції, а про продаж "Півмісяця".」

「Що?」

Колір обличчя Карасіна змінився.

Восьма торгова вулиця, безумовно, є третьою за величиною виробничою гільдією в Акібі, але Океанічна організація і Торгова компанія Родеріка ще більші. Навіть сама лише "Торгова компанія Родеріка" - величезна організація, яка налічує втричі більше членів, ніж Восьма торгова вулиця. Якщо такий великий капітал візьме участь і почне ділові переговори, то Карасіну і Восьмій торговій вулиці не залишиться місця для гри.

「Ми хочемо з усіма порозумітися. Восьма торгова вулиця добре про нас подбала, чи не так? Ми знаємо один одного дуже давно. Тому ми дуже хочемо, щоб Восьма Торгова Вулиця теж була тут. Ми також збираємося на......, щоб обговорити питання купівлі. Хенріецу каже, що ми повинні це вирішити.」

「Я не знаю, чи це рішення. Я не говорю про вирішення, я говорю про створення середовища для закупівель на даний момент, інакше ми не зможемо перейти до наступного кроку, чи не так? Маріе.」

Хенріецу хмуриться на слова Маріеру і розмовляє з Маріеру так, ніби наставляючи маленьку дитину.

「Зачекай. Маріе. Тоді, Хенріецу-сан.」

「Що планує Альянс Півмісяця?」

「Що ви маєте на увазі під інвестиціями?」

Маріе відкриває рот на півслові, щоб відповісти на запитання Карасіна. Хенріецу торкається тонкими кінчиками пальців її губ і повертається до Карасіна.

「Наскільки ви цінуєте цю інформацію, пане Восьма Торгова Вулиця?」

Загадковий погляд Хенріецу пронизує Карасіна наскрізь. У будь-якому разі, питання купівлі, мабуть, не є збитковим для Восьмої Торгової Вулиці. Він злегка примружив очі і рішуче заявив.

「Восьма торгова вулиця візьме на себе повну відповідальність за ваше прохання. М'ясо молодого оленя, салат, помідори, борошно і картопля. Картопля. Також палтус і м'ясо громовержця. Доставимо по 3200 кожного. Перші поставки будуть здійснені рано вранці післязавтра....... коштує 50 000 золотих монет.」

「40,000.」

「...... добре. Карасін з Восьмої торгової вулиці займеться цим контрактом.」

「Добре. Карасін про це теж подбає, так? Він теж прийде на наступну зустріч! Ти прийдеш на наступну ділову зустріч і вислухаєш, що я тобі скажу, так?」

「Так, звичайно.」

У той самий момент, коли Хенріецу кивнула, у вусі Маріеру пролунав дзвінок. Це був сигнал про прибуття наступного гостя.

[1] Лавка Парето або Принцип/Закон Парето - також відомий як правило Парето, правило 80—20 і принцип малої кількості причин. Емпіричне правило, яке стверджує, що для багатьох явищ 80 відсотків наслідків спричинені 20 відсотками причин. Ця ідея знайшла застосування у багатьох галузях. Наприклад, 20% злочинців скоюють 80% злочинів, 20% водіїв створюють 80% аварій, 20% покупців дають 80% прибутків.