Розділ 4
Пожирач душ
Втікачка
Вона обережно пробиралася лісом, шукаючи схованку. Їй потрібно було знайти достатньо безпечне місце, щоб нарешті відпочити.
Поглянувши вниз, вона побачила своє відображення в калюжі води біля своїх ніг. Це було не її справжнє відображення - зазвичай вона змінювала обличчя силою духів, сподіваючись відвернути увагу переслідувачів. Сьогодні під час купання вона була надто розслабленою, що дозволило її маскуванню злетіти, але вона використала свої сили, щоб повернути його назад, як тільки усвідомила свою помилку. Вона заплющила очі, роздратована власною недбалістю.
Можливо, я і втекла від тих мисливців, але завжди є небезпека, що хтось мене впізнає. Навіть глибоко в лісі я не можу бути впевнена, що за мною ніхто не спостерігає. Я мушу зробити висновки зі своєї помилки і зробити так, щоб вона більше ніколи не повторилася...
Вона добре пам'ятала невдачу, яка змусила її тікати. Вона не була достатньо обережною - так довго уникала неприємностей, що втратила пильність. Вона зупинилася в селі, і на мить забула про маскування, і хтось побачив її справжнє обличчя. На жаль, цією людиною виявився один із загону найманців, що складався з чотирьох чоловік, відомих на всьому континенті своїми бойовими навичками. Вони явно були супротивниками, з якими варто уникнути лобового зіткнення. Вона знову змінила обличчя і втекла з села, роблячи все можливе, щоб збити їх зі сліду. Її тіло та одяг було важче замаскувати - її здатність до перевтілення обмежувалася лише головою. Одяг - це одна справа, але відмінні риси її тіла було неможливо приховати.
Вона боялася, що для того, щоб втекти від цих чотирьох найманців, знадобиться набагато більше, ніж просто замаскувати своє обличчя.
Її побоювання виявилися небезпідставними - найманці невпинно переслідували її за кожним поворотом, який вона намагалася зробити на їхньому шляху. Нарешті, буквально вчора, їй вдалося відірватися від них у лісі. Вона була далеко не в тому напрямку, куди збиралася йти, але принаймні проблему з найманцями було вирішено.
Вона потягнулася до нагрудної кишені, щоб перевірити гроші.
Я не впевнена, наскільки довго мені цього вистачить...
Потім вона схопила амулет на шиї.
Жити так у лісі вічно... може бути не так вже й погано.
Вона обережно йшла далі, напружуючи всі свої органи чуття, щоб вловити щось небезпечне.
Якщо я знайду безпечне місце, то, можливо, мені варто залишитися тут...
Раптом її думки перервалися - попереду щось було.
Вона пішла далі, пробираючись крізь дерева, поки не вийшла на галявину.
Руїни...?
Вона подивилася на них з обережним оптимізмом.
Можливо, тут є приховані кімнати... навіть безпечне місце для сну.
Вирішивши дослідити їх, вона обережно ступила до руїн.
Міморі Тоука
Я залишив руїни позаду і продовжив своє сходження вгору.
«Пожирач душ, так?»
Що б це не було, це був ворог, якого не зміг подолати навіть Герой Темряви. Навіть такий сильний герой зміг дійти лише до руїн, перш ніж був смертельно поранений - принаймні, це було моє найкраще припущення про те, що сталося.
Чи зможу я пройти повз цього Пожирача Душ, не борючись з ним? Напевно, ні, якщо Великий Мудрець не зміг. Я впевнений, що він був набагато могутнішим за мене...
Я подивився на свої руки.
«Сподіваюся, мої навички ефекту стану спрацюють проти нього».
Вони не спрацювали проти Богині - це все ще турбувало мене. Якщо навколо були інші істоти, які мали імунітет до моїх здібностей, мені кінець. Мені залишалося сподіватися, що Богиня була єдиною, хто мав такий опір.
Цей Пожирач Душ зумів убити Героя Темряви... Якщо я зможу вбити його своїми вміннями, це буде справжній імпульс до впевненості в собі...
Я піднявся ще на два ряди сходів, не зустрівши на своєму шляху жодного монстра. Доріжка була кам'яною, висіченою дбайливими і продуманими штрихами. Всюди були ознаки людської цивілізації. Це не завжди було місцем, куди Богиня викидала неугодних їй героїв.
«Погано, що за цим місцем закріпилася назва «Руїни відкинутих»
Я притиснувся до стіни проходу і визирнув назовні. Попереду було ширше приміщення і якесь світло.
Хм. Стіни світяться, наче реагують на ману...
У всякому разі, ліхтар у шкіряному мішечку мені наразі був не потрібен.
Величезна кімната була заставлена зруйнованими будівлями, стіни яких розсипалися, наче після землетрусу. Масивні стовпи підтримували стелю, хоча деякі з них давно потріскалися або обвалилися.
Чотири скелети були притиснуті до стовпа праворуч від мене.
Отже, інші люди дійшли так далеко... разом з Героєм Темряви, це вже п'ятеро. Вони всі працювали разом? Я можу уявити, як сильні бійці з достатньою кількістю їжі та води могли дійти сюди, або хтось зі здібностями, які дозволяли їм швидко тікати або прокрадатися непоміченими.
Це так прикро... вони пройшли весь цей шлях, щоб в останню мить впасти...
Я похитав головою. Зараз не було часу на емоції.
Я продовжував обшукувати місцевість і знайшов двоє великих кам'яних сходів, що вишикувалися в задній частині кімнати, ведучи до великих дверей.
Чи виведуть вони мене на поверхню? Але якщо так, то це також приведе мене до... Пожирача Душ. Що це взагалі може бути? Щось на кшталт привида?
Я не бачив поблизу жодного монстра, який би підходив під цей опис. Я обережно оглянув кімнату.
Он там.
З моєї теперішньої точки зору було важко розгледіти, але виглядало так, ніби там була відкрита ділянка далі позаду. Я повернувся назад і поклав свою шкіряну сумку на одну зі слабко освітлених стін коридору, через який я прийшов.
Я не хочу, щоб цей Пожирач Душ побачив, що я йду.
Я повернувся до кімнати з великими дверима і повільно попрямував до них, весь час тримаючись спиною до стіни. Я визирнув у тьмяне світло цієї нової кімнати з-за великої кам'яної колони.
Для чого взагалі ця кімната?
Обличчя...?
У глиняній стіні в центрі кімнати було висічене величезне кам'яне обличчя з гігантським золотим кристалом, вправленим у лоб. Воно нагадало мені статую Будди або Діви Марії - таку статую роблять на честь якоїсь шанованої постаті.
Я озирнувся на двері. Спочатку я не звернув на них уваги, але... у дверях був отвір, точно такий самий за розміром і формою, як і кристал.
Я подивився на кам'яне обличчя.
Тепер я зрозумів... Ти повинен взяти кристал і вставити його в двері, так?
«...»
У мене перехопило подих. Я був майже впевнений, що знаю, до чого це призведе.
Це ж Пожирач Душ, так? Якщо я спробую взяти цей кристал, він зрушиться з місця.
Я трохи змістився, щоб отримати гарний кут на кам'яну поверхню, і простягнув руку до нього.
«Па-»
Кзззззк!
Я рефлекторно відсмикнув руку назад.
«Ааа?! Аааа!!!»
Кров капала на підлогу внизу.
«Нг... ой!»
Я вчасно відскочив з дороги! Ще мить - і мені б відірвало руку!
Я перевірив кровотечу.
Гаразд... я в порядку. Вирвало кілька нігтів і шкіру... боляче так само, як якщо б вирвати ніготь. Нічого страшного.
Мої справжні батьки виривали мені нігті раніше.
Я звик до такого болю. Я витяг клаптик тканини зі своєї мантії і обмотав його навколо пальців.
Що це було...?
Це виглядало майже як унікальне вміння Кіріхари, променева атака. Стіна яскраво засвітилася, був спалах світла, а потім мене миттєво вдарило.
Швидше за все, зі швидкістю світла. Це кам'яне обличчя, мабуть, знає, що я маю вимовляти назви своїх умінь, перш ніж їх застосувати - я передбачаю його дії, але воно читає мене у відповідь. Б'юся об заклад, це повториться, як тільки я спробую атакувати.
Тож... як мені використовувати свої вміння?
Що мені робити? Мені потрібен цей кристал, і я повинен вбити кам'яне обличчя, щоб отримати його... але як? З цим променем, спрямованим на мене, я не можу вимовити жодного складу.
Перевіряючи свої навички під час підйому по печерах, я виявив, що мені завжди потрібно вимовляти закляття вголос, щоб активувати їх - навіть пошепки було недостатньо.
Як мені це подолати? Чи потрібно підвищувати рівень? Я міг би спробувати опанувати нову навичку, почавши з самого початку і просуваючись вгору...
Ні, це не вирішить проблему - якщо я не встигаю говорити, я не можу використати жодної навички. Може, мені просто треба бути швидшим? Підвищити швидкість? Може, мені варто повернутися до руїн і полювати на монстрів... або ще далі?
Або я можу просто жити в цих руїнах вічно, так?
«Нізащо в житті.»
Я не збираюся марнувати своє життя в цій дірі. Я знайду вихід, а потім знищу цю богиню.
Рррррумбл...
«Що це ...?»
Кам'яна стіна навпроти мене почала руйнуватися.
Воно йде за мною. Я не зробив жодного кроку, тож воно йде за мною.
Це звучало так, ніби кам'яне обличчя відірвалося від стіни і впало на землю.
Його атаки швидкі, як світло... чи означає це, що його швидкість набагато вища за мою? Як тільки я підняв руку, він завдав удару. Можливо, він просто не вагається і навіть не зупиняється, щоб подумати, на відміну від інших монстрів, з якими я бився. Воно не ризикує.
Я подивився на свою закривавлену руку.
Герої, які побували тут до мене, напевно, мали неймовірну статистику, але всі вони програли цій істоті, навіть Герой Темряви. Цей Пожирач Душ - ось чому ніхто не залишає ці руїни живим. Це господар руїн, останній бос. Ось він.
Він ще не пробував атакувати другим променем. Чи достатньо він потужний, щоб розбити стовпи? Ця штука має знати, що я тут ховаюся, то чому вона не спробувала ще раз?
Хлюп...
«Хм...?»
Великий шматок мулу приземлився за кілька футів від моєї схованки.
Що це таке? Це Пожирач Душ вистрілив у мене?
Мул сочився і розтікався, формуючись у... три людські фігури.
Вони були схожі на вигадливо деталізовані глиняні моделі, виліплені за мить на моїх очах. Я звик бачити гуманоїдів у цих руїнах, але вони були іншими. Їхні голови були химерними і тривожними, наче людські губи, вивернуті набік.
По тремтінню підлоги я зрозумів, що Пожирач Душ повільно, але впевнено наближається.
«Гаразд, спочатку я повинен паралізувати цих потвор...»
Сміття.
«Хм...?»
Три пари губ розтулилися, і з'явилися три бліді, безкровні, заплакані людські обличчя.
Вони виглядають так, ніби мучаться в агонії, переповнені відчаєм...
Я нарешті зрозумів. Пожирач душ нічим не відрізнявся від ящерів, з якими я бився раніше, розігруючи смерть вбитих ними героїв. Ці обличчя агонії, прямо перед смертю... вони були трофеями Пожирача Душ. Він показував їх мені, знущався наді мною, благав про реакцію.
Для Пожирача Душ все це було лише грою.
Піт котився по моєму лобі. Мій рот смикнувся в слабкій посмішці.
«Ви... Ви, монстри, всі однакові... Варвари, всі ви...»
Мулові зомбі підповзли ближче, їхні заплакані обличчя безмовно дивилися на мене.
Кап. Кап.
Це було схоже на те, що... їхні обличчя майже волали до мене, благаючи врятувати їх від мук.
Я зробив крок назад.
«Ви, мабуть, знущаєтеся з мене...»
Вони не були схожі на монстрів, з якими я стикався на попередніх рівнях. Мені доводилося битися з гуманоїдними монстрами, але ніколи з такими, що так схожі на людей.
«Вони такі... Я не можу...»
Можливо, це було неправильно, що я відчував такі емоції, але в той момент це сильно вдарило по мені.
Стіна зліва від мене зруйнувалася, і з пилу з'явилося гігантське кам'яне обличчя. Воно пливло, а за ним звивалася маса щупалець, схожих на вусики сома, гігантська грудка м'яса, каменю і землі. Щупальця були товсті, чорні, звивисті, як у морської анемони, з ледь помітним золотистим відтінком - мабуть, вони і були джерелом тієї променевої атаки.
Пожирач душ заплющив свої кам'яні очі, і з щілин почала литися червона рідина, схожа на криваві сльози. Він широко роззявив пащу, і з неї полилася ще більша кров.
Огидний звук кам'яної морди, що блювала кров'ю, відлунювала у моїх вухах разом з бойовим криком Пожирача Душ, нестерпним, пронизливим звуком прямо з фільму жахів. Коли крики нарешті припинилися, Пожирач Душ трохи розплющив очі, і його закривавлена паща скривилася в усмішці. Його золоті очі були переповнені безсердечним сміхом.
«Я не можу в це повірити...»
Воно насолоджується цим...
Проте, я не міг знайти моменту, щоб зробити свій хід. Я не бачив жодного способу перемогти його. У броні Пожирача Душ не було жодної щілини - щойно я спробую атакувати, він здує мене променем, можливо, відірвавши руку чи ногу.
Кроки мулових зомбі хлюпнули ближче.
«Ти, чудовисько...! Граєшся з людськими душами...»
Істоти капали нудотною фіолетовою рідиною, просуваючись до мене. Я простягнув руку.
«Н...! Пар...»
Я відчував на собі його очі. Сильно спітнівши, мантія прилипла до тіла, я розплющив очі, зціпив зуби і закричав.
«Параліч!»
Це спрацювало - промінь не атакував. Троє зомбі зупинилися на місці. Пожирач душ байдуже дивився на це.
Невже він ігнорує мене, бо я не цілився прямо в нього?
Важко дихаючи, я незручно витріщився на трьох застиглих зомбі. «Н-н-наступний...» Мій голос тремтів. На обличчях людей були сльози і благання про полегшення.
«П-пощади... будь ласка! А-а-а-а!»
закричав я і подивився в стелю.
«Я... я не можу цього зробити...! Навіть якщо вони напівмертві, ці істоти... вони виглядають як люди...! Отруїти їх було б занадто жорстоко, чорт забирай!»
Я відчув, що сльози навертаються на очі.
Це герої, які пройшли через пекло, щоб померти в цьому богом забутому місці... вони...
«Вони такі ж, як я...!»
Я повернувся до Пожирача Душ з усією ненавистю, яку тільки міг зібрати.
«Я-я ще не зайшов так далеко! Я не граюся з людськими душами, як ти! Я не можу, не хочу використовувати отруту проти іншої людини. Я не зроблю цього! Ті людські обличчя... вони не такі, як ви, монстри, вони не зробили нічого поганого!»
Сльози текли по моїх щоках.
«Я все ще людина...!»
Обличчя спотворилося від радості, оголивши свої кам'яні зуби в широкій посмішці.
З огидним хлюпанням з'явилися нові мулові зомбі - їх було вже більше двадцяти. Вони швидко набували людської подоби, розтуляючи губи, відкриваючи людські обличчя з жахливими виразами - і тоді починався їхній смертельний марш. Вони намагалися оточити мене.
Кап, кап, кап.
«Не підходьте...!»
Я закрив обличчя рукою, похитуючись, відступаючи назад.
«Н-ні...»
Навіть якщо вони просто монстри з мулу, в яких закарбувалися людські душі. Навіть якщо вони просто копії. Колись вони були героями, як і я. А тепер вони йдуть до мене - відкинуті герої Руїн Відкинутих.
«Я один з вас! Послухайте...!»
Будь ласка. Ти мусиш вислухати. Покажи мені диво.
Мої руки тремтіли.
«Відійди від мене...!»
Я відступив до стіни, коли орди мерців і Пожирач Душ насувалися на мене, кам'яне обличчя посміхалося, як сяюче сонце, сліпуче і в екстазі. Його зуби тривожно біліли у слабкому світлі кімнати.
Він насолоджується моїм відчаєм... смакує його. Ніби загнало свою жертву в кут, щоб погратися з нею... воно розважається.
Бліді, примарні, людські фігури з'явилися навколо тіла Пожирача Душ, скручуючись і б'ючись в агонії. Їхні очі були чорними, і кожен рот висів відкритим, кричачи в муках, волаючи про допомогу. Це був хор зв'язаних душ, які відчайдушно благали про свободу.
Воно хоче, щоб я побачив це...
«Це занадто жорстоко...»
Дрож пробігла по моєму тілу.
Ця істота - чисте зло.
«А?!»
Я відчув, як вдарився спиною об стіну.
Бігти нікуди. Немає бажання навіть намагатися.
Ноги звело судомою - жах заморозив їх на місці.
Мені страшно... дуже страшно.
Мертві підповзли ближче, і Пожирач Душ наблизився. «Стій!»
Мені кінець.
«Будь ласка, ні... Не роби цього, благаю тебе... Не підходь... Відійди від мене!»
Паща Пожирача Душ широко розкрилася, а щупальця закрутилися і затанцювали ще більш збуджено. З кожним рухом цих щупалець я все глибше занурювався у відчай.
Я намагався самостійно вибратися на поверхню, намагався вижити сам... але врешті-решт мені довелося попросити про допомогу.
«Якого біса! Хіба цього ще не достатньо?! Хто-небудь, хто-небудь, врятуйте мене! Хіба це не та частина, де хтось налітає і рятує мене? Хіба я цього ще не заслужив?»
Мій відчайдушний, лютий крик розійшовся луною по кімнаті.
«Мені байдуже, хто... будь-хто... хто-небудь... Хто-небудь, врятуйте мене!»
Все, що я пережив, накрило мене хвилею.
Я зламався.
Посмішка Пожирача Душ розширилася, криваві сльози полилися з його обличчя. Я міг точно сказати, що він відчував...
Ейфорію!
«Параліч.»
«Хххх?!»
Пожирач Душ був настільки відвернений своєю зловтішною перевагою, що лише на мить втратив пильність... і саме тоді я завдав удару. Я стежив за ним крізь пальці, що закривали обличчя, і прицілився - я навмисно залишив руку піднятою після того, як минулого разу наклав Параліч.
Знайти ціль. Витягнути руку. Це дві з трьох умов, необхідних для використання моїх навичок.
«Хххх ...?»
Вираз кам'яного обличчя миттєво впав, коли він застиг на місці. «Це твоя слабкість...»
Я витріщився на кам'яне обличчя - мою здобич.
«Це фатальна помилка сильних і зарозумілих».
В той момент, коли вони впевнені, що вони кращі, коли вони вірять, що їхня перемога забезпечена. Вони втрачають пильність. Вони втрачають обережність і дають мені можливість застосувати свою зброю.
Рівень навичок підвищено!
Рівень 2 → Рівень 3
Моє тремтіння припинилося, сльози висохли. Не було потреби продовжувати виставу.
Пожирач Душ намагався вирватися, клацаючи зубами і несамовито смикаючись проти невидимих пут.
Його вирячені очі, налиті кров'ю з товстими золотистими прожилками, напружено дивилися на мене.
Ненависть. Приниження. Вбивство.
Кров капала з його рота. Я озирнувся.
«Думаю, я навіть обманював себе».
Частина мене справді була в жаху від того, що мене змусили битися з чимось, що виглядало як людина. Добрий, тихий Міморі Тоука все ще десь всередині мене, і я використав його, щоб обдурити Пожирача Душ.
«Ти любиш полювати на таких, як він, чи не так?»
Люди-ящірки та люди-леопарди були садистами-катами, які хотіли, щоб я жалюгідно плазував перед ними, і я відчував, що Пожирач Душ може мати таку ж слабкість. Він не просто хотів прикінчити мене, він хотів похизуватися своєю колекцією. Тож я використав це проти нього. Я грав роль жалюгідного слабака і дозволив йому зловтішатися. Я дав йому саме те, що він хотів.
А потім я його вбив.
Переконавшись, що мої статусні ефекти подіяли на Пожирача душ, я відчув величезне полегшення. Широка посмішка розлилася по моєму обличчю.
«Ха-ха-ха... як тобі це сподобалося? Я непоганий актор, так, босе? У мене було багато практики.»
Прикидатися. Після того, як мої прийомні батьки погодилися взяти мене до себе...
«Днями, місяцями, роками...»
Я прикидався нешкідливим.
Вдавав, що я нормальний.
Вдавав, що я добрий.
Я підняв свої закривавлені пальці до обличчя Пожирача Душ на знак протесту.
«Я обманював навіть себе».
Я примудрився забути, хто я насправді.
Я широко розплющив очі і розсміявся несамовитим сміхом.
«Я так довго прикидався добрим, ненав'язливим Міморі Тоукою...»
Мулові зомбі, які йшли за мною і притиснули мене до стіни, були заманені мною в такий стрій, що я міг легко влучити в кожного з них.
«Ви думали, що загнали мене в кут... але це ви потрапили в пастку, а не я».
Я витягнув обидві руки перед собою.
«Отрута.»
Зомбі навколо мене почали змінювати колір.
«Ці зомбі хочуть моєї смерті. Навіть якщо вони зроблені з душ загиблих героїв... Я не стримуватимусь ».
Я повинен боротися зі злом – злом.
Вбивство за вбивство.
Я знищу їх.
Я проклав собі шлях повз нерухомих зомбі. Деякі з них вже піддавалися впливу отрути, їхні ноги танули, ставлячи їх на коліна перед своїм новим королем.
Нарешті я опинився віч-на-віч з Пожирачем Душ.
«У мене, мабуть, найслабші показники у всьому підземеллі, так? Але бути на дні - це не завжди погано.»
Істота витріщилася на мене, її щупальця судорожно смикалися, марно намагаючись поворухнутися. Здавалося, воно також не могло використовувати свою променеву зброю.
«Я радий, що я тут найслабша істота. Ось чому я вижив - через те, що мене недооцінювали такі монстри, як ти.»
Я вижив, але багато хто не вижив... всі рештки, які я знайшов, розкидані по дорозі, трупи, які монстри використовували як іграшки, четверо, які пройшли весь цей шлях... і Герой Темряви.
Можливо, я не такий, як вони... можливо, я ніколи не зможу стати таким, як вони. Наскільки я знаю, вони не захочуть мати зі мною нічого спільного. Всі герої, яких послала сюди ця погана богиня, напевно, були хорошими людьми, інакше вона б не позбулася їх...
Але я не хороша людина. Все, чого я хочу - це помститися Богині, яка так зі мною вчинила. Я не хочу ні визнання, ні похвали. Сказати, що я такий самий, як інші герої - це, мабуть, просто видавати бажане за дійсне.
Чесно кажучи, я просто злюся... Після всього, через що вони пройшли, приниження, відчай, жаль...
«Це мене так бісить...»
«Кххх!!!»
Душі, що перебували в полоні у цього монстра, так довго страждали. Хіба смерть у цьому місці не була достатньою карою? Навіть після смерті їхні душі не могли знайти спокій.
Я хочу, щоб Пожирач Душ відчув все це.
Їхній жаль.
Їх приниження.
Їх відчай.
«Отрута».
Обличчя Пожирача Душ стало багряним, а його щупальцеве тіло почало зловісно пузиритися.
Підвищено рівень навички!
Рівень 2 → Рівень 3
Я дивився прямо в убивчий погляд монстра, повільно підходячи до нього, досить близько, щоб доторкнутися. Ненависть, що випромінювала потвора, була відчутною.
Я подивився вниз на Пожирача Душ, насміхаючись.
«Ти звик думати, що герої, скинуті сюди, були просто здобиччю, якою можна харчуватися, чи не так?»
Я широко посміхнувся.
«Як все змінилося». Я розсміявся. «Але тепер це ти лежиш на підлозі, хапаючи ротом повітря. Так, Пожирачу Душ?»
Істота відкрила пащу і висолопила язика. Його злість вихлюпувалася, коли він намагався і не зміг заревіти.
Чи розуміє ця тварюка, що я кажу? Цікаво, чи вона розуміє, що відбувається.
Його тіло почало битися в конвульсіях. З нього почала просочуватися синя рідина.
Це його кров?
Вона просочилася на підлогу і зібралася в калюжу, наче нове гаряче джерело щойно вийшло з-під землі. Я відійшов на безпечну відстань і продовжував спостерігати за цим видовищем, відчуваючи себе оновленим. Я здогадувався, що відбувається.
«Хм. Можливо, монстри, які намагаються рухатися, перебуваючи під паралічем, отримують додаткову шкоду».
Тільки неймовірна груба сила Пожирача Душ дозволяла мені робити подібні польові спостереження.
«Це цінні дані.»
Мені не доведеться чекати довгої, повільної смерті від отрути.
Цікаво, чи доведеться мені навіть використовувати Сон? Гадаю, краще, якщо він помре швидко. У мене немає цілого дня.
Пожирач Душ продовжував дивитися з ненавистю в очах. Мучитель ніколи не очікував, що опиниться по той бік паркану.
Ти завжди вважав, що ти тут найсильніший, чи не так? Інші герої, які приходили до мене, не могли здолати Пожирача Душ... але врешті-решт, всі вони допомогли мені перемогти його. Їхні поразки зробили монстра зарозумілим. Пихатим. Герої, які прийшли до мене, показали приклад і проклали шлях до моєї перемоги своєю жертовністю.
У кам'яному обличчі утворилася велика тріщина. Половина його обсипалася, оголивши чорно-рожеве зморщене м'ясо і синю кров усередині.
«Кххххх...!»
Він весь час дивився на мене своїми лютими очима. Поки я чекав, жовта стрілка почала звужуватися.
«Досить».
Останні слова я промовив не до Пожирача Душ, а до всіх полонених душ, які він так довго тримав у муках...
«Спочивайте з миром...»
«Сон.»
Пожирач душ зробив останній вдих.
Рівень піднято!
Рівень 1229 → Рівень 1789
Тепер це була лише купа каміння та покрученого м'яса.
Зомбі теж зникли - розчинилися в безформних калюжах бруду на землі поруч зі своїм поваленим господарем.
Я отримав кілька рівнів навичок після цієї битви, чи не так?
Мої навички Паралічу та Отрути вирівнялися.
Чи повинен я використовувати їх певну кількість разів, перш ніж вони покращаться? Чи покращуються вони залежно від кількості цілей, до яких я їх застосовую, чи це залежить від сили цілі?
Я ще багато чого не знав про свої навички і про те, як працює вся ця система.
Цікаво...
«Коли я застосував свої здібності на Пожирачі Душ, вони також поширилися на всі душі, які він тримав у полоні? Це було багато цілей...» Мені було неприємно думати, що я міг змусити всі ці полонені душі страждати від моєї здатності «Отрута».
«Вибачте, якщо я заподіяв комусь із вас біль ... хм?»
Тіло Пожирача Душ почало світитися блідим білим світлом.
З його тіла вирвався потік духів, що здійнявся в повітря, закрутившись у вихорі. Це було схоже на відео про природу, яке я бачив по телевізору: косяки риб під водою в прекрасній синхронності. Вони кружляли наді мною якусь мить, а потім врізалися прямо в кам'яну стелю і полетіли вниз крихітними цятками блідого світла, наче сніг тихої зимової ночі.
«............»
Голос.
«О, привіт! Ти ж мене першого зустрів, так? Я так зрадів, коли ти втік від того мінотавра. Молодець, чувак!»
Я знайшов половину черепа, коли вперше опинився в печерах.
«Вибач, що моя сокира не допомогла тобі краще проти тих жахливих чотирируких пташиних створінь... Ти добре зробив, що вижив. Я пишаюся тобою.»
Я натрапив на сокиру і спробував розрубати нею міцну шкіру цього птахоголового... Не вийшло.
«Здається, моє старе пальто пішло тобі на користь! Я не можу повірити, що мій щурячий плащ опинився у Великого Мудреця! Що ж... дякую».
Той чорний плащ, який я позичив у того скелета...
«Знаєш, це був непоганий короткий меч! Думаю, тутешні монстри були для нього занадто сильними! Я був здивований, коли побачив, як ти намагався з'їсти око мінотавра, пффф хе-хе-хе! Величезне дякую тобі за перемогу над Пожирачем Душ..."
Короткий меч, яким я виколов око мінотавра... теж був зі скелета.
«Не можу повірити, що ти здолав зомбі-дракона! Ти надрав йому дупу! Чудова робота, чуваче! Ти неймовірний!»
Я згадав череп, що плавав у болоті в тій вапняковій печері.
«Вибач...»
Переді мною пропливла бліда, прозора постать.
Я одразу впізнав її сукню - як я міг забути? Це був скелет, з яким ті ящірки бавилися в печерах. Душа дівчинки виглядала м'якою і доброю, і мені було боляче думати про те, що з нею сталося. Вона міцно стиснула кулаки.
"Можливо, з мого боку це прозвучить по-варварськи, але... коли ти добряче відлупцював тих ящерів, це... Це мене дуже втішило! Дякую, що дав їм відчути смак їхніх власних ліків!"
Вона вклонилася, і я рефлекторно посміхнувся у відповідь.
Дівчина посміхнулася у відповідь, а потім розчинилася в нікуди.
«Мене це теж підбадьорило! Ніколи не думав, що доживу до того дня, коли ці ящірки отримають по заслугах... Дякую, що забрав наші останки в них. Я бажаю тобі всього найкращого в твоїй подорожі, юначе."
Я впізнав і одяг цього духа - чоловіка, над яким знущалися ящірки, вдаючи, що він згорів живцем.
«І над нами теж! Ці люди-леопарди робили такі жахливі речі...»
«Ти розібрав їхні іграшки і поклав нас спочивати, чи не так? Велике тобі дякую. Ти дуже добра людина."
Два черепа від нунчаків, якими користувався леопард.
"Сподіваюся, наші скарби допоможуть тобі, коли ти виберешся на поверхню. Їх повинно вистачити тобі надовго... якщо економіка не впаде чи ще щось! Так чи інакше, користуйся ними на здоров'я!»
«Ха-ха, я не можу повірити, що ти вполював усіх тих монстрів у руїнах, ти неймовірний! Будь там обережний і щасти тобі!»
Хлопець і дівчина, що трималися за руки, - я одразу впізнав у них двох скелетів, що лежали поруч у запечатаній кімнаті.
«Останній... звичайно, це ти», - прошепотів я.
Переді мною з'явилося п'ять фігур. Я впізнав того, хто стояв на чолі групи.
Зрештою, він був одягнений в ті ж шати, що і я.
Це був Великий Мудрець Англін, Герой Темряви, зі своїми чотирма супутниками позаду нього.
« »
Він намагався щось сказати, але я не чув. Я вловив, що він вимовив «дякую», але решту слів я не розчув. Було таке відчуття, ніби в мене перед очима стояв туман, який заважав мені зрозуміти.
Великий Мудрець продовжував говорити, не зупиняючись.
Незабаром їхні форми почали зникати.
« »
Великий Мудрець щось сказав мені, потім повернувся до своїх супутників, які тепло привітали його. Вся група помахала мені рукою, на їхніх вустах була вдячність. Я злегка підняв руку у відповідь.
«...»
Останні слова Великого Мудреця були єдиними, які прозвучали голосно і чітко.
«Будь ласка... переможи... Богиню...»
***
«...?»
Я здригнувся і струснувся, щоб прокинутися.
Невже я задрімав?
Хвиля втоми накрила мене.
«Що це було?»
У мене були галюцинації? Дивно... Мені здавалося, що я блукаю цими руїнами сам, але... я ніколи не був сам, чи не так? Ті, хто приходив до мене, завжди були поруч, тихо наглядали за мною.
Я не знав усієї правди - і, мабуть, ніколи не дізнаюся. Але мені все одно було добре. Це було те саме тепло, яке дарували мені мої прийомні батьки.
«...»
Останні слова Великого Мудреця дзвеніли у моїх вухах, відлунюючи в унісон з кожною душею, що опинилася в цих руїнах.
«Прошу тебе. Ти повинен перемогти цю богиню».
«Гей, я вам нічого не винен, хлопці. Тому... ви всі можете спочивати з миром».
Я стиснув ліву руку в кулак і стиснув його правою. Обличчя Богині з'явилося в моїй уяві.
«Це може зайняти деякий час, але перш ніж я покину цей світ ... я збираюся владнати справи з цією нечестивою богинею по-своєму».
Я взяв золотий кристал з трупа Пожирача Душ і повільно звівся на ноги. Я дістав свій шкіряний мішечок і піднявся сходами до великих дверей. Потім, на мить, я озирнувся.
«До побачення».
З ким я прощаюся? Я й сам не знаю.
Я засунув кристал у щілину в дверях, і вони з гуркотом відчинилися.
Перше, що зустріло мене по той бік, було тепле, м'яке світло сонця, наче старого друга, якого я не бачив кілька тижнів.
