Дорога до аннігіляції
Нікченмні Навички - Я зруйную все, ставши найсильнішим, завдяки нікчемним навичкам
Перекладачі:
Розділ 3
Дорога до аннігіляції
«Параліч, параліч, параліч, параліч, параліч, параліч, параліч, параліч, параліч»
Скільки їх було, вісім? Я відчув дивне запаморочення. Паралізовані тіла навколо мене стали щитами, що захищали мене від решти, даючи мені час на те, щоб використати ще кілька умінь, перш ніж рухливі монстри зможуть прорватися.
«Параліч!»
«Ух... вау...» Відчуття було таке, ніби мою кров витягують з тіла через маківку.
Напевно, у мене залишилося небагато мани. Це погано... Я-я зараз знепритомнію... Скільки їх там ще...?
«Бвааак!»
Ще один птахоголовий... Я загартувався і знову підняв руку.
«Параліч!»
«Бваа...»
Все завмерло, але в ту ж мить я відсахнувся вбік, мій світ став білим. Я намагався зосередитися на монстрах, що оточували мене...
«Якого біса...»
Прибуло підкріплення, яке увійшло в поле мого зору. Ще п'ятеро, що йшли з усіх боків... і ще більше за ними?
Це було дуже, дуже погано.
«...»
Я не зовсім знаю чому, але... я почав сміятися.
«Хех, якщо ви так збираєтеся грати, то..."
Я використаю все до останньої краплі.
Я ледве тримався на ногах. Мій розум згасав, хапаючись за свідомість лише силою волі.
«Давайте, підійдіть і візьміть мене...!»
До останньої краплі.
«Я перестану боротися, коли помру! Параліч! Параліч! Параліч! Параліч! Параліч! Параліч! Па...ра...»
Я відчув, як щось тріснуло всередині мене. Моє тіло небезпечно хитнулося.
Думаю, це було кінцем моєї мани.
Ноги не тримали мене на ногах. Я відчував, як мою свідомість засмоктує вниз.
«Напевно, мій розум відключився першим... хех... ні, почекай... я можу... ще одну... якщо це кінець... то... ще одну...»
Я підняв тремтячу руку.
Останній...
«Я... покажу їм... на що здатен другорядний персонаж... Міморі Тоу...»
Моя остання мить життя...
«Бва! Бваааа..."
Що це було? Схоже на останній крик агонії монстра перед смертю.
Рівень піднято!
Миттєво, моя енергія повернулася. Мій розум прояснився, став яскравим і сфокусованим.
Рівень 1 → Рівень 258
Щ-що це було? Що щойно сталося?
«Параліч!»
Чому?
Мінотавр, що стрибав, застиг.
"Параліч! Параліч! Параліч!"
Чому мій рівень підвищився?
«Ох.»
Я кинув погляд на пташину голову, що лежала долілиць. Перший монстр, якого я отруїв, нарешті зробив останній вдих.
Я згадав, що фігура в капюшоні сказала, що я буду рости повільно, що мені знадобиться тонна досвіду, щоб підвищити рівень. Отже, монстри в Руїнах відкинутих повинні давати величезний приріст досвіду.
Можливо, ти взагалі не зможеш їх вбити.
Коли я вперше зустрівся з мінотавром і птахоголовою, вони обидва рухалися повільно і обдумано. Вони недооцінили мене і поплатилися за це. Якби вони одразу побачили в мені загрозу, то могли б убити ще до того, як я встиг би застосувати свої вміння. Але вони послабили свою оборону, будучи впевненими, що я надто слабкий, щоб про мене хвилюватися.
На таке сміття не вистачило б і десяти відсотків моєї сили, щоб розчавити його.
Чи відновлюється моя мана, коли я підвищую рівень? Я отримую лише половину, чи повне відновлення? Чи отримую я нову ману тільки від модифікатора статів?
Якщо я продовжуватиму націлюватися на цих монстрів і підвищувати рівень, то...
«Я зможу продовжувати битися! Параліч!"
Я можу це зробити.
Клянуся, я зроблю це!
«Параліч! Параліч! Параліч!»
Підвищено рівень навичок!
Рівень 1 → Рівень 2
Класно, це, мабуть, «Параліч».
Здавалося, що досвід навички та досвід рівня були окремими, і я повинен був використовувати навичку певну кількість разів, щоб підвищити її рівень...? Навіть після того, як мій рівень підвищився, я не отримав жодної нової навички - я ніяк не міг зрозуміти, як їх отримати більше.
«По-перше, мені потрібно зосередитися на тому, щоб вибратися звідси ...!»
На щастя, використання мани було абсолютно інтуїтивним. І коли я дивився на монстрів, мене вразило ще одне одкровення.
«Ого, не може бути ... я вже можу це робити ...?»
Кілька цілей.
Над головами всіх монстрів у полі мого зору з'явилася трикутна мітка. Я підняв руку ...
«Паралізувати».
Вони зупинилися в унісон. Параліч пройшов успішно.
Можливо, Богиня - єдина, на кого мої вміння не можуть вплинути.
З тих пір, як мене відправили в руїни, вони ще не підводили мене - стовідсотковий рівень успіху.
Я загрозливо засміявся.
«Так ось воно що. Якщо тільки один з них дав мені стільки досвіду... якщо я вб'ю всіх до одного, я потоню в ньому! Ха!»
Поки інші монстри продиралися крізь паралізований натовп, я використав ще одне вміння на нерухомих істот, що розкинулися переді мною.
«Отрута, отрута, отрута, отрута, отрута, отрута, отрута, отрута, отрута...»
Рівень навичок підвищено!
Рівень 1 → Рівень 2
Ці монстри виглядають як ходячий досвід!
Я відступив до стіни і опустився на підлогу. Монстри лежали переді мною нерухомо, повільно висмоктуючи з себе життя під дією отрути.
«Скільки цих тварюк жило тут внизу...?»
Паралізовані істоти утворили навколо мене неорганізоване півколо. Нові монстри відтісняли інших зі свого шляху, кислота вивергалася з отворів у їхніх тілах.
Свіжа здобич.
Очі застиглих, хворобливих, пухирчастих істот пронизували мене, коли я дивився на них.
"Як тільки я знову зможу рухатися, я вб'ю тебе », - здавалося, говорили вони.
«Тільки спробуй», - сказав я, дивлячись у відповідь. «Я вб'ю тебе до того, як ти отримаєш шанс».
Мою шкіру стиснуло, поколювало.
Чомусь вбивчі погляди монстрів наповнили мене дивним почуттям полегшення. Можливо, вся ця ненависть, спрямована на мене, полегшувала мені безжалісне вбивство.
Я не міг довго дивитися їм в очі - важливіше було стежити за їхніми показниками. І, можливо, це був шанс дізнатися щось нове про свої навички - у мене було багато теорій, які потрібно було перевірити.
Отрута щоразу завдає однакової шкоди, чи це дещо випадково?
Я не міг перевірити це зараз - мені потрібно було залишатися зосередженим і готовим застосувати Сон, якщо це буде потрібно.
Хм... я все ще не перевірив, чи можу я накласти параліч і сон на одну і ту ж ціль. Було б добре дізнатися про це зараз. Але спочатку я краще перевірю, скільки у мене залишилося мани.
«Статус, відкрити».
Ту-ка Міморі
Рівень 258
ХП: +774 МП: +8194 / 8514
Атака: +774 Захист: +774 Життєздатність: +774
Швидкість: +774 Інтелект: +774
Звання: Герой Е-класу
Що ж, мої модифікатори статів точно стали кращими.
3 рази по 258 - це 774... отже, вони множаться на мій рівень.
І оскільки моє початкове значення мани було насправді пристойним, моя мана стала набагато вищою - величезне полегшення, оскільки мана була моїм єдиним рятувальним кругом тут.
Отже, чи відновлювався запас мани, який я використовував на навички, коли я підвищував рівень?
Однак я не знав, що робити з іншими модифікаторами статів. Якщо життєва сила Оямади була +500 на 1 рівні, то, можливо, мої показники були не такі хороші, як виглядали.
Ну, принаймні, я відчуваю, що витривалість повернулася до мене після підвищення рівня.
«Граа... ннн...»
Десь мінотавр зробив останній вдих.
Рівень піднято!
Рівень 258 → Рівень 277
Я почекав ще трохи. Ще один мінотавр зітхнув і прохрипів останнім подихом - потім ще один, потім ще...
Рівень піднято!
Рівень 277 → Рівень 321
Минуло ще більше часу. Крім першого птахоголового, якого я отруїв, померли тільки мінотаври - птахоголові монстри, мабуть, мали набагато більше здоров'я.
«Бвааак! Бва...»
«Ох?»
Нарешті це сталося.
Рівень піднято!
Рівень 321 → Рівень 395
«Схоже, птахоголові дають більше досвіду».
На жаль, я не побачив детальної інформації про очки досвіду на моєму екрані статистики. Не було маркера «стільки досвіду для переходу на наступний рівень», який ви бачите в багатьох іграх.
Неприємно грати в гру на витривалість і не мати можливості використати всю ману до підвищення рівня. Це здається марною тратою, якщо на наступному рівні ви все одно повернетеся з повним запасом мани. Хм... можливо, знання того, що таке бути бідним, зробило мене більш чутливим до таких речей.
«Так чи інакше...»
Я відкрив свою статистику, щоб перевірити ману.
МП: +13035 / 13035
Повністю відновлена, як я і думав. Мої вміння коштують 10 МП, тож я можу використати їх 1303 рази. І тут ще є живі монстри - як тільки вони помруть, я повинен знову підвищити рівень. Якщо я зможу накласти ефекти на них усіх...
«Я зможу збирати з них усіх очки досвіду.»
Я націлився на одного з птахоголових монстрів і підняв руку.
«Сон.»
Він не впав, оскільки все ще був паралізований там, де стояв, але його очі закрилися.
«Працює. Сон і параліч накладаються один на одного».
Над монстром з'явилися два індикатори, жовтий і синій - Параліч і Сон. Тепер, навіть коли рівень паралічу вичерпувався, мені не потрібно було негайно накладати сон. Той момент ризику, коли монстри могли пересуватися, зник - моя комбінація була бездоганною. Ефект «Отрута» продовжував пузиритися.
Тепер я можу фармити їх на досвід навичок з усією цією надлишковою маною. З тією кількістю досвіду, яку вони видають, я повинен підвищити рівень ще принаймні кілька разів.
Не треба стримуватися, тоді...
«Сон! Сон, сон, сон, сон, сон, сон, сон...»
Я підійшов до кожного паралізованого монстра, накладаючи на нього ефект.
«Сон, сон ...»
Підвищення рівня навичок!
Рівень 1 → Рівень 2
Ось і все. Тепер «Сон» теж 2-го рівня.
Монстри навколо мене, один за одним, вмирали.
Рівень піднято!
Рівень 395 → Рівень 501
«Це майже все, що я можу зібрати зі сну...»
Дивлячись на цифри, я з сумом констатував, що велика кількість мани пропала даремно. Але враховуючи, що я ледь не помер, коли у мене закінчилися очки мани, я не міг надто скаржитися на те, що у мене є зайві.
Мінотаври за межами мого захисного паралізованого кола ще раз витріщилися на мене, потім кілька з них розвернулися і відійшли в печери.
«Невже вони відмовилися вбивати мене...?»
Раптом всі птахоголові монстри широко роззявили роти, наче від страху.
«Б-бваааааак!»
В одному русі вони зібралися разом і побігли, їхні чотири руки махали, як крила, об скелю.
«Бваа-кк!»
Вони думали, що отримують легку здобич, але потім їхні приятелі застигли на місці, стали багряними і хворобливими, і врешті-решт померли. Цілком логічно, що вони зрозуміли, що з цією людиною надто ризиковано битися.
Вони можуть бути монстрами в Руїнах, але вони все ще живі істоти, отже - вони цінують своє життя.
Я дивився вслід відступаючій орді.
«Що мені тепер робити?» запитав я себе. «Переслідувати їх і вбити?»
Ні, не зараз. Не те, щоб я відчував особливе співчуття чи щось таке... але моя мета - вийти на поверхню, і для цього я, мабуть, підняв достатній рівень. Далі мені потрібно дослідити місцевість і зорієнтуватися.
Повільно підвівшись, я подивився в той бік, куди втекли мінтоаври. Я не мав змоги як слід обшукати місце, куди мене вперше телепортували, - там могло бути щось корисне. Я бачив лише один напівчереп, перш ніж напад мінотавра відволік мене від пошуків здобичі.
«Не буде шкоди, якщо я перевірю.» Там може бути багато чого, що залишилося від тих воїнів, яких кинули сюди.
Але я не можу втрачати пильність - несподіваний напад або засідка можуть прикінчити мене до того, як я встигну використати будь-який з моїх навиків. Без них ці монстри, ймовірно, могли б вбити мене з одного удару.Ця Богиня, ймовірно, вже посилала сюди героїв S-класу, тому я сумніваюся, що мої характеристики E-класу принесуть мені користь, навіть якщо я отримаю всі ці рівні.
Тому мені завжди потрібно робити перший хід. Я не можу отримати удар, незважаючи ні на що. Це все, на чому мені потрібно зосередитися - не отримати удар.
Я повернувся до початкової точки, все ще впорядковуючи свої думки. Я підняв свій освітлений мішечок.
Зараз темрява для мене небезпечніша за світло - навіть якщо вона привертає їхню увагу, я не можу поцілити в те, чого не бачу.
Ну... поки тут внизу немає метальної зброї.
«Я не бачу тут нічого корисного...»
Я знайшов купу людських кісток, наполовину розчинених кислотою, ймовірно, вбитих мінотавром. Було кілька одиниць зброї, але вона теж здебільшого була зруйнована кислотою - вона була б просто мертвим вантажем, який мені довелося б нести.
«Гадаю, це воно. Хм.»
Мені вдалося знайти чорне пальто на одному зі скелетів і іржавий, але неушкоджений короткий меч. Я з вдячністю накинув тепле пальто на плечі, щоб закритись від холоду печери; потім я дістав короткий меч зі шкіряних піхов і перевірив лезо. Я не був упевнений, що він стане в нагоді, але виглядав досить функціонально, тож я засунув його в шкіряний мішечок. Мені довелося тримати сумку в лівій руці, щоб тримати праву вільною для навичок. Я виявив, що вони працюють лише тоді, коли я фіксую ціль, вказуючи на неї, тому мені потрібна була вільна рука.
Важко було уявити, що короткий меч може завдати шкоди одному з цих монстрів, але, можливо, він стане в нагоді для захисту? Відлуння, коли я намагався розрубати жахливо міцну шкуру птахоголового, трохи травмувало мене.
Незабаром я побачив магічне коло, висічене на скелях, до яких я приїхав.
«Це магічне коло... я сумніваюся, що зможу ним скористатися, чи не так?» Я мусив припустити, що тільки шлюха Богиня могла змусити його працювати, інакше в'язні завжди поверталися б назад.
«...»
Цікаво, що зараз роблять мої однокласники... Ні, не думай про них. Подумай про небезпеку, яка тобі загрожує.Про те, як вижити, і як вибратися на поверхню, будь-яким способом.
Я почав ретельніше обшукувати печеру, навіть повернувся на поле бою, яке щойно залишив. Гора трупів монстрів залишилася, звісно, недоторканою.
«Тепер, коли я бачу, що вони всі лежать ось так... їх дійсно багато». Здавалося, що битва відбулася в минулому житті. Я подивився вперед, у печеру, через яку відступили птахоголові.
«Час спробувати новий напрямок».
Я вийшов з тунелю в широку відкриту печеру, занадто велику, щоб освітити її за допомогою мого шкіряного мішечка. Стеля була високою, із зубчастими сталактитами, що звисали вниз, як у вапнякових печерах.
Грррр...гррр...
Я намагався ігнорувати це, але мій шлунок не дозволяє мені... Я вмираю з голоду. І пити хочу. Я не їв з тих пір, як сів у автобус.
Спринт навколо втікаючих монстрів і боротьба з ними на смерть дійсно змусила мене спітніти. Я втратив багато рідини. Дорогою сюди я шукав калюжу чи джерело води, але поки що мені не щастило.
Перша перешкода: монстри... подолано. Наступна: їжа і вода.
Монстри - це одне, але їжа і вода були більш фундаментальною проблемою.
«Нічого не можу вдіяти, тільки йти далі...»
Ці монстри їдять і п'ють? Може, мені вдасться знайти їхнє джерело їжі.
Я повільно йшов крізь темряву, що розросталася.
Втікачка
Ліс був густий і глибокий. Тепле сонячне світло розливалося по прохолодній лісовій підстилці і танцювало на брижах на поверхні води.
Дівчина стояла, купаючись, повністю гола, по коліна в річці. Сонце світило на неї крізь дерева, змушуючи її шовковисту, молочно-білу шкіру виблискувати. Вона була худорлява, але не надто, а її довге біло-русяве волосся було вологе і прилипло до круглих пишних грудей. Вона обережно відкинула його назад і заправила за вухо.
Чи всі ці безсонні ночі біганини принесли мені хоч якусь користь...?
Вона нарешті відірвалася від своїх надто наполегливих переслідувачів, і цей ліс міг би стати гарною схованкою. Відлюдники відкидають усі мирські турботи, щоб зробити ліс своїм домом, то чому ж вона не може? Хоча дівчина не виросла тут, вона провела достатньо часу, досліджуючи його закутки, щоб бути впевненою, що зможе залишитися тут непоміченою на деякий час.
Вода була теплою і приємною на дотик. Взявши мокру ганчірку в одну руку, вона почала митися. Це було її перше справжнє купання за досить довгий час. Змити все погане і знову стати чистою і непорочною було приємно, наче пробігтися під прохолодним вітерцем. Вона не могла пригадати, коли востаннє мала змогу помитися - відтоді, як була змушена вести суворе життя втікачки. Її ясні блакитні очі світилися сумом.
Коли я знову зможу відпочити...? Як довго це буде тривати?
М'який вітер проносився між деревами, злегка пестячи її оголене тіло. Над нею на багато миль простягалося безхмарне небо над шелестким листям, але її серце було сірим, важким від дощу.
Міморі Тоука
Я продовжував йти. Все виглядало однаково.
Я знайшов стежку, яка, здавалося, вела вгору, але вона просто вела повз ті ж самі печери і скелі, які я бачив годинами.
Принаймні, мені здалося, що пройшли уже години... Я відчував слабкість і втому.
«...»
Скільки часу минуло насправді? Мені здається, що дуже довго, але я не можу сказати, як тут, внизу.
Ні годинника, ні сонця - лише монотонна темрява. Моє відчуття часу було зламане.
Грррр...грррр...
«Хаа, хаа...»
Я можу вирівнятися і покращити свою статистику, але я все одно зголоднію. Чорт, я вже голодний. Але це навіть не головна проблема... Мені відчайдушно потрібна вода, і якнайшвидше.
«Хаа... Хаа...»
Підошви моїх черевиків, як і мої нерви, повільно стиралися.
Треба бути напоготові... монстри можуть бути за будь-яким кутом. Не можна розслаблятися...
Йди.
Що це було?
Йди. Ходімо.
Нічого...
Йди. Йди. Йди.
Тут нічого немає. Лише каміння. Каміння, каміння і ще каміння. О, і каміння. Я згадував про каміння?
Вони всі виглядають однаково.
Що таке каміння? Яка різниця між скелею і валуном? Як щодо гір... наскільки великими вони мають бути, щоб вважатися горами?
Я під землею... Якщо я під землею, то це все одно гора?
«...»
Мій розум був у поганому стані.
Сильний голод. Нестерпна спрага. Хто ж знав, що буде так важко? Я навіть більше не бачу монстрів. Я б убив їх, якби побачив. Їжа. М'ясо. Мені все одно, що це. Хто-небудь, будь ласка. Дайте мені що-небудь поїсти.
«О, так...»
На нижніх рівнях були трупи монстрів.
«Може, я міг би їх з'їсти.»
Мій голос тріщав від нестачі води, коли я розповідав порожнечі свою ідею. Я повернув назад - у мене було погане передчуття, що порожня, однакова місцевість, що простяглася переді мною, може тривати вічно.
Але я знав одне місце, де точно буде їжа. Трупи мінотаврів - це в основному яловичина, так? А м'ясо пташиних голів на смак нагадує курку.
Я зможу туди дістатися. Я мушу.
Я подолав довгий шлях назад до залишеного мною поля бою. Я вже навіть не пітнів, коли дістався туди.
Вода... кров? Можна мені випити їхньої крові?
Я витягнув свій короткий меч, тримав його у вільній руці і... зупинився.
«Зачекай...»
Я отруїв їх усіх до смерті... їх можна їсти? Отрута вивітрилася, так? Вони більше не пузиряться і не фіолетові. Поки я можу їх розрізати, їх можна їсти. Я можу їх з'їсти... будь ласка, дозвольте мені їх з'їсти...
Я відкладаю свою шкіряну сумку. Залишивши ліву руку вільною для використання навичок, я стиснув меч в правій.
Мінотавр... Яловичина...
Моя рука міцно стиснула руків'я меча.
Шкура, напевно, занадто міцна, щоб прорізати її, навіть якщо він мертвий. Треба спробувати біля голови, де менше м'язів.
Я копнув і виколупав одне з очних яблук.
Це може спрацювати...?
Я з сумнівом подивився в очну ямку ... чи зможу я витягти звідти трохи м'яса? Я сковтнув.
Я повинен спробувати. Просто... пересиль себе, як це огидно, тут немає місця гидливості.
Мені потрібна їжа і вода, інакше я помру.
Гаразд. Спочатку встроми лезо в очну ямку...
Тссссс!
«Вгааа...?! Ааа!»
Я відскочив назад. З очного отвору хлюпнула кислота - весь труп був повний нею. Я ніяк не міг це з'їсти.
«...»
Я подивився вниз на очне яблуко, яке впало на камінь поруч зі мною.
Може, я зможу його з'їсти...?
Я ж помру. Воно мені потрібне.
Я обережно підняв очне яблуко і вкусив його.
Псссссс!
«Га-а-а-а!»
Воно було наповнене кислотою. Я кашляв і спльовував знову і знову.
Це схоже на те, що все їхнє тіло наповнене цією речовиною - нешкідливою для них, але отрутою для їхньої здобичі.
Я несамовито витер рот об уніформу - мені здалося, що всередині рот трохи розплавився.
Я глибоко зітхнув.
Мені пощастило, що я нічого не проковтнув. Пекло, але без води я мало що міг з цим вдіяти.
Принаймні, пошкодження не здавалися надто серйозними - можливо, це був мій рівень захисту, який робив важку роботу.
Я підозріло попрямував до найближчого птахоголового монстра. Я спробував те ж саме, з передбачуваним результатом - він не був їстівним.
Зрозуміло. Вони посилають людей сюди на смерть, так? Якби можна було вбивати і їсти монстрів, вижити тут було б набагато простіше. Богиня не зробила б це так просто. Я впевнений, що це було частиною її плану - навіть якщо комусь вдасться перемогти мінотаврів і птахоголових, їхні власні первісні потреби незабаром візьмуть гору.
«Руїни відкинутих... Ніхто не вижив, так?»
Але монстри повинні щось їсти ... і у них має бути десь джерело води. Якщо я зможу його знайти...
Я похитав головою. Це був інший світ. Я не міг тут покладатися на логіку мого світу.
Але якщо їм не потрібна їжа і вода... це моя остання надія. Може, вони вбивають людей не заради їжі? Може, полювання для них просто гра - полювання заради спорту, як ми граємо у відеоігри.
«...»
Я перестав ходити.
Що мені робити? Повернутися в темряву? Там нічого немає. Повернутися до початку, щоб вистежити мінотаврів і птахоголових, які втекли від мене? Ні, битися з ними в такому стані занадто небезпечно. Я можу не встигнути активувати свої навички.
Я відчув слабкість, наче моя голова була порожньою.
«Точно... треба забрати сумку...»
Я подивився вниз на свою шкіряну сумку, що світилася.
«А...?»
Сяючий кристал на моїй сумці... він виглядав якось інакше.
Раніше він був більш лаймово-зелений, чи не так?
Я пам'ятаю, що він був блідо-зеленого кольору, можливо. Але зараз дно кристала світилося фіолетовим.
Я протер очі.
Я починаю бачити галюцинації? Чи він завжди був такого кольору?
Я згадав, як шлюха богиня вперше дала його мені в руки. Тоді він точно не був фіолетовим.
Може, я помилково отруїв свій мішечок...? Ні, цього не може бути.
«Ах-»
Коли я оглядав мішечок, світло ставало все слабкішим. Я поклав руки на кристал і налив у мішечок ще мани - стільки, скільки зміг, поки почуття голоду не відняло у мене сили використовувати ману взагалі.
«Га?»
Фіолетова пляма росла.
Це... якийсь датчик? Він наповнюється, коли я вливаю в нього ману?
Мій виснажений розум мчав.
Мій рівень настільки високий, що у мене є дурна кількість мани. Більш ніж достатньо.
Я не до кінця розуміла, що роблю. Можливо, проходження повз всі ці камені насправді поплавило мій мозок. Але я просто хотів побачити, як щось станеться. Щось, що-небудь інше.
Я залишу достатньо мани, щоб використати купу навичок - 100 разів повинно вистачити.
Я почав заливати ману в кристал мішечка.
Навіть якщо я сиджу тут і єдиною відмінністю буде те, що мій кристал тепер фіолетовий, це вже буде щось...
Через кілька хвилин кристал став повністю фіолетовим - індикатор був повний. Він світився сильним, сліпучим світлом. Я відчув дивне почуття задоволення від того, що зробив.
«Пфаа хаа... хаа...» Я подавив пересохлий сміх.
Чому я взагалі сміюся?
Я змусив свої втомлені ноги встати.
Пора йти... Я ж ще можу рухатися, правда? Хоча, напевно, не варто повертатися до тієї камянистої пустелі. Треба знайти, куди втекли ті мінотаври. Ітиму, доки ноги не відмовлять. Якщо я постараюся з усіх сил і цього буде недостатньо, принаймні я знатиму, що зробив усе, що міг. Я ще багато чого можу зробити! Я зробив цей кристал фіолетовим, хіба ні?!
Я все ще можу все змінити.
Ти знав, у що ти вляпався. Це місце - пекло. Боротися. Боротися. До самого кінця.
Поки серце не перестане битися.
Герой, що здався, Міморі Тоука.
«Хех, я так просто не здамся... Пфа-ха-ха-ха...»
З якоїсь дивної причини я почав сміятися.
Принаймні, все знову стає цікавим. Невже голод почав пудрити мені мізки?
Я пройшов кілька метрів, потім зупинився. Щось було не так.
«Що...?» Я подався вперед, а потім гарячково озирнувся на всі боки.
Це напад?! Якийсь монстр хоче мене вбити?!
Там нічого не було...
Ох.
Шкіряний мішечок знову змінився - тепер кристал був сірого кольору. Він світився так само сильно, як і раніше, але... чи не став він раптом, без попередження, важчим?
«Ах...» Щось було всередині. Не меч - я залишив його біля гори трупів монстрів. Воно не здавалося знайомим.
«Так що ж це?»
Тремтячи, я перевернув все догори дном.
Два предмети випали - один відскочив і трохи покотився, інший впав плазом, зморщившись. Я підняв їх.
Я бачив цю упаковку раніше. Побачивши щось таке звичайне... я відчув жахливу тугу за домівкою.
«Це не може бути справжнім. Не може бути...»
У моїх руках була пластикова пляшка 500 мл коли і пакет в'яленої яловичини.
Спочатку я не здивувався, чому. Не було часу на роздуми.
«Води...»
Вода... Вода, вода, вода, вода, вода, вода, вода, вода.
Я тримав пляшку обома руками. На поверхні був конденсат.
Холодна на дотик. Це не галюцинація. Це реальність.
Я відкрутив кришку.
«-?!»
Я навіть не зміг знайти в собі сили.
Мої модифікатори статів не працюють? Чи вони не поширюються на такі дрібниці, як тримання пляшки? Чи модифікатори статів просто перестають працювати, коли ти слабшаєш?
«Аааа!» Я скрутився так, ніби від цього залежало моє життя - а воно так і було.
Пшшш...
Солодкий запах коли затопив мої відчуття, коли я ривком підніс пляшку до губ. Я почав ковтати її. Я знав, що не можна пити надто швидко, коли ти зневоднений, але я не міг боротися зі своїми інстинктами - не міг стриматися.
Я зупинився лише тоді, коли почав задихатися і кашляти.
«Це так добре...»
Я зрозумів, що плачу. Це була найсмачніша кола, яку я коли-небудь куштував у своєму житті.
Густий, солодкий смак пронизував мене до глибини душі, протікаючи освіжаючою рікою вниз по шлунку. Моє горло смикалося з кожною бульбашкою газованої рідини. Кожна клітинка мого тіла раділа, що знову має цукор. Я дозволив цьому почуттю охопити мене.
Я озирнувся на пляшку - там залишилася третина. Я закрив кришку і повернувся до своєї наступної здобичі.
Я ще ніколи не був такий щасливий, коли бачив в'ялену яловичину з магазину.
Після випитої Кокаколи я чомусь зголоднів ще більше. Я розірвав упаковку і почав гризти м'ясо зубами.
Кого хвилюють манери? Все одно тут тільки я і монстри.
Жувати тверде, в'язке м'ясо було неймовірно приємно. Найсильнішим смаком була сіль, але під нею відчувався і солодкий, майже духмяний присмак.
Я відкрутив кришку від коли.
«Ще трохи...!»
Я зробив ковток напою, поки в'ялене м'ясо все ще було у мене в роті. Солоне в'ялене м'ясо змішалося з солодкою колою, перекочуючись по язику, утворюючи ідеальний союз. Я ніколи раніше не думав поєднувати ці дві речі разом, але... це було дивовижно.
Так смачно. Вони завжди були такими смачними? О, Боже... Кола і в'ялене м'ясо...
Я витер рот рукавом.
Залишилося три шматки в'яленого м'яса... Мені їх зберегти?
Я знову почав тягнутися до пакета, але якось... я чинив опір.
Я мушу їх зберегти. Йти далі без їжі було б занадто ризиковано.
«Гаразд, тоді...»
Добре... стриматися - це добре. І ще залишилося трохи коли. Молодець, раціональний мозок.
Я взяв у руки в'ялене м'ясо і байдуже подивився на упаковку. Збоку була наклейка з написом: «Для великих апетитів! Ультрапакет!»
Той, хто вирішив зробити це джамбо-пакування... я безмежно тобі вдячний.
Я глибоко вдихнув.
На якусь хвилину мені дуже-дуже захотілося їсти - я, мабуть, виглядав божевільним. Хоча, гадаю, ніхто не міг розраховувати на хороші манери в такій ситуації, як ця.
Можливо, це був цукор, але мій мозок, здавалося, працював трохи краще, і я відчув, як сила повертається до моїх кінцівок. Я не міг бути впевненим, але мені здалося, що ефект моїх модифікаторів статів міг ослабнути, коли я був голодний і виснажений.
Немов прокинувшись від заціпеніння, я здригнувся і озирнувся.
Це погано. Я так захопився їжею, що забув стежити за монстрами. Мені пощастило, що ні один з них не вбив мене під час прийому їжі.
Я перемістився в більш захищене місце біля однієї зі стін і опустився в сидяче положення. Я поклав пластикову пляшку під пахву і знову оглянув шкіряний мішечок. Він був порожній. Я провів великим пальцем по кристалу.
«Вже сірий...»
Починався салатово-зеленим. Додай трохи мани, і він стане фіолетовим. Як тільки з'являється кола і в'ялене м'ясо, стає сірим.
Я мусив припустити, що раптова поява моєї коли та в'яленого м'яса якось пов'язана зі зміною кольору кристала.
Отже... наповнюємо мішечок достатньою кількістю мани, і щось виходить. Але звідки воно взялося? З реального світу?
Гаразд, цьому може бути мільйон пояснень, а я не знаю достатньо про магію, щоб розібратися. Давай поки що відкладемо це. Вкласти ману, взяти їжу... Зрозумів.
«Чи стане він знову зеленим?»
Це може спрацювати тільки один раз.
Поки я їв, світіння мішечка згасло. Я почав заливати в нього ману, і він знову почав світитися... але колір кристала не змінився.
Все ще сірий. Він відновиться через деякий час? А що, якщо...
«Наступного разу це може бути не їжа і вода. Це може бути щось інше.»
Мені потрібно було якось перевірити всі ці теорії.
Шкіряний мішечок, який Богиня дала мені зі «співчуття», річ героя Е-класу, яку вона висміювала як непотрібну... вона врятувала мені життя. Це була іронія.
«Вона назвала це співчуттям, але, очевидно, сумка була моєю з самого початку всієї цієї історії з викликом. Тож вона просто повернула те, що вкрала у мене...»
Я підвівся і спакував залишки в'яленого м'яса та кока-колу в сумку.
«Гаразд, готовий йти.» Я почухав голову. «Я почав багато розмовляти сам з собою, га?»
Думаю, це має сенс. Прогулянка в тиші цими печерами звела б мене з розуму.
Це ж нормально - розмовляти з самим собою, так? Думаю, тут немає нікого, хто б мене засудив, тому я не бачу в цьому нічого поганого.
Гаразд. З їжею і водою ми розібралися, час вирушати.
Я пішов назад тим же шляхом, що й прийшов - через місце, звідки почав, повз трупи монстрів, до верхньої частини і в пустелю.
«...»
Недосліджена територія.
«Я не залишав ніяких позначок, тому не можу бути повністю впевненим, але... не думаю, що я був тут раніше...»
Я обережно ступав по дрібному піску. Минуло дві, може, три години, перш ніж я опинився перед величезним, покрученим, округлим отвором.
«Давайте зробимо це.»
Я зробив крок вперед.
АУУУУУУУУУУУ...
Це був вітер?
Принаймні, це означало, що внизу є повітря, хоча це не обов'язково означало, що воно з'єднане з поверхнею. Я ще не бачив жодного монстра в цьому районі, і не відчував їх поблизу.
Невже тут не живе жоден з мінотаврів чи птахоголових?
Я доторкнувся до чорної поверхні одного з каменів. Вона була гладенька, як скло.
Місцевість тут була вибоїста, всіяна заглибленнями, схожими на калюжі, і вкрита білим порохом. Чорний камінь стирчав з піску, наче маленькі, вкриті снігом гори в білому морі.
Я продовжував йти і врешті-решт вийшов у велику печеру.
«Ого...»
Поруч була болотиста ділянка води, і я підійшов, щоб дослідити. На жаль, вода була темно-зеленого кольору... і там були бульбашки? Над нею також висів сильний запах. Це дійсно не було схоже на те, що я хотів би пити.
Шкода, я міг би наповнити пластикову пляшку, якби це була придатна для пиття вода.
«Хм?»
На поверхні плавав череп. Він виглядав як людський - хтось, мабуть, впав і втопився.
Це доводить принаймні одне. Хтось інший врятувався від мінотаврів і птахоголових чудовиськ і дістався сюди.Ще один відкинутий герой, який намагається врятуватися.
Я шукав шлях вперед і знайшов плавний схил, що вів угору.
Схоже на гвинтові сходи, яким відмовилися користуватися, або на тісто для млинців, яке розмазали надто тонко. Я намагаюся сказати, що це дуже пологий схил.
«Гадаю, я маю ним скористатися...»
Я почав підніматися.
Це справжнісіньке підземелля - чому Богиня назвала це місце руїнами?
Як тільки я почав підніматися, мою увагу привернули білі фігури.
«Це...»
Попереду з'явилося невелике заглиблення в скелі... і воно було заповнене кістками - незліченною кількістю кісток.
Не тільки людськими, але й кістками мінотаврів та пташиних голів.
Я проковтнув.
Тут ховається щось ще більш жахливе, без сумніву.
«Що це...?»
Я почув щось, крик з темряви...
Масивний тріск скелі, що розколювалася.
«Що це було?!»
Я підняв руку, щоб захистити обличчя. Шрапнель пролетіла повз мене, ледь не зачепивши мене, щоб дико розлетітися по піску.
Коли пил влягся, я побачив це.
«Ця штука... величезна».
Ліворуч від мене в скелі відкрилася величезна печера, і через неї...
Кроки. Масивна, помаранчева форма, що рухалася в темряві.
«Це...»
Це був дракон.
Його масивна, схожа на ящірку голова мала порожні очні ямки, а з оголених ребер звисало темно-фіолетове гниле м'ясо. Він простягнув свої гігантські, пошарпані крила і звивистий, жилистий хвіст. Його руки закінчувалися гострими, як бритва, кігтями.
Він роззявив пащу і випустив гортанний рев.
Чи то скелет, чи то якийсь упир, чи то...
Зомбі-дракон.
Рев мало не збив мене з ніг. Воно смерділо. Щось сочилося з-поміж його зубів, бризкало на землю і шипіло.
Ще кислоти, га?
«Гааааааааааррррр!»
Тонкий, схожий на черв'яка язик вистрілив з пащі зомбі-дракона, явно цілячись прямо в мене. На мить я застиг.
«То це твій дім, так?»
Ця купа кісток у дуплі, мабуть, люди, які прийшли переді мною - купа сміття зомбі-дракона.
Я відчував, як сильно він хоче мене вбити. Я підняв руку.
Я вдячний. Справді вдячний. Дякую, що полегшив мені життя. Тепер мені не доведеться відчувати провину за те, що я тебе знищив. Дякую, що вийшов на арену - тепер виживає найсильніший.
Зомбі-дракон підняв пазурі.
Він, мабуть, думає, що я застиг від страху, і зараз перетворить мене на фарш.
Все в цьому монстрі переді мною було жахливим, але, дивлячись на нього, мене переповнювала інша емоція - радість.
Ця тварюка - просто купа очок досвіду.
«Параліч».
Зі скрипом кісток кігті монстра завмерли в повітрі.
«Отрута».
«Майже закінчив, га?»
Жовтий індикатор тривалості ефекту «Параліч» був майже на нулі.
«Сон».
Над зомбі-драконом з'явився синій індикатор. Через кілька секунд жовтий індикатор зник.
Параліч більше не тримав його на місці, і він звалився на землю купою кісток, зігнувши ноги під незручним кутом, наче хтось раптом увімкнув гравітацію і розчавив його долілиць.
Важко сказати з порожніми очницями, але...
«Воно спить... здається.»
Я сів, схрестивши ноги, перед головою дракона. Його білі кістки набували знайомого мені фіолетового відтінку. Навіть неживі вороги не були застраховані від моїх навичок.
«Zzz... Zzz...»
Це... хропіння?
Від нього тхнуло кислотою і гниючою плоттю... і на ньому росла якась зелена штука, схожа на мох.
Дракон не подавав ознак пробудження.
Все, що я можу зараз зробити, це чекати. Треба залишатися тут і бути напоготові - треба переконатися, що я готовий до паралічу до того, як сон пройде.
Піду перевірю статистику.
«Статус, відкрити».
Не зводячи очей з датчика, я відкрив екран статистики.
Ту-ка Міморі
Рівень 501
ХП: +1503 МП: +12403/16533
Атака: +1503 Захист: +1503 Життєздатність: +1503
Швидкість: +1503 Інтелект: +1503
Звання: Герой Е-класу
«Рівень 501. Я починаю виглядати досить страхітливо...»
Хоча, окрім мого високого МП, я все ще не знаю, чи є ця статистика чимось хорошим. Не хочу бити мертвого коня, але життєздатність Оямади на 1 рівні була +500, чи не так? Ми не можемо знати, чи всі модифікатори статів працюють на множення, як у мене, але якщо так, то Оямаді потрібно бути лише 4-го рівня, щоб мати більше здоров'я, ніж у мене.
«Не здивуюся, якщо ти покращуватимешся навіть повільніше, ніж пересічна людина».
Це те, що сказала мені ця шлюха богиня... тож мій рівень може зростати сотнями, а я можу досягти лише статистики середньостатистичного солдата?
«Отже...»
Я просто не можу надавати великого значення жодному з цих показників, окрім мани. Що мені дійсно потрібно зробити, так це попрацювати над своїми рефлексами, щоб я міг реагувати досить швидко на несподівані атаки і тому подібні речі. Цифри нічого не значать, але бій у цих руїнах дасть мені багато практики.
«А як там моя мана...?»
Я використав трохи на мішечок і трохи на цього дракона, але її ще багато залишилося. Не варто хвилюватися, що вони скоро закінчаться.
Параліч: 2 рівень / Витрата мани: 10MP / Уміння на декілька цілей
Сон: 2 рівень / Витрата мани: 10MP / Уміння на декілька цілей
Отрута: 2 рівень / Витрата мани: 10MP / Уміння на декілька цілей
Отже, всі мої вміння були покращені, щоб працювати з більш ніж однією істотою, коли я підвищив рівень. Я також міг бачити всі витрати мани.
Я потер підборіддя.
Вони покращилися, але вартість мани не змінилася. Враховуючи те, як довго ці ефекти тривають, і їх 100% потрапляння...
«Ці вміння неймовірні...»
Я мав би бути героєм E-класу - найнижчого рангу.
«Це справді навички низького рівня?»
Я згадав, як Кіріхара запитував про це Богиню.
«Чому S-клас найвищий?»
"Звичайно, “S” означає “Особливий”.
Вона сказала, що використовує алфавітну систему, щоб нам було легше зрозуміти наші класи...
«Вони всі англійською?» Ніхто з тих, хто бачив мої бої, не назвав би мої навички слабкими.
«А що, якщо...»
У мене в голові виникла теорія, яку я не міг ніяк перевірити, просто постріл у темряву.
Що, як буква «Е» в «Е-класі» теж щось означає? Що, якщо це не найнижчий ранг, а щось таке, що знаходиться за межами рейтингової системи. Не такий, як інші. Вигнанець. Що, якщо «Е» в Е-класі означає...
Exceptional - Винятковий.
«Можливо, герої Е-класу не оцінюються так само, як інші - вони винятки».
Мої показники настільки нижчі, ніж у героїв А-класу, що мій «винятковий» статус не може бути застосований до них... хіба що інші набирають свої показники повільніше, ніж я, я гадаю. Так чи інакше, життєздатність Оямади на 1 рівні все ще була вищою, ніж у мене на 100 рівні, що робить мене серйозно слабшим у порівнянні з ним. Все, що я можу сказати напевно, це те, що мої унікальні навички є чимось особливим. Може, це як... всі мої бали були вкладені в них, не залишивши нічого для моєї звичайної статистики?
«Не те, що б я можу це перевірити тут, внизу.»
У мене є зброя, щоб битися - це все, що мені потрібно знати.
Я мовчки сидів і чекав, коли зомбі-дракон помре.
Якщо він помре, а я буду дуже далеко, я все одно отримаю досвід? Я хочу це перевірити, але... мені потрібен досвід від цієї штуки прямо зараз. Я теж бачу його вперше - зараз не час випробовувати нові теорії.
Минуло багато часу.
«Ггур...»
Рівень піднято!
Рівень 501 → Рівень 549
Зомбі-дракон нарешті помер.
Мабуть, у нього було багато здоров'я - це зайняло багато часу. Отрута - моя рятівна соломинка, але вона завжди діє дуже довго.
«...»
Але тепер з'явилася нова проблема. Я переміг монстрів, голод і спрагу, але була ще одна нагальна проблема, яку треба було вирішити.
Мої повіки стали важкими.
«Сон.»
Мене викликали в цей світ, кинули в ці руїни... Моє серце калатало, здавалося, кілька днів. Я бігав спринтерські дистанції, ледь не помер, піднімався і спускався нахилами. І тепер, коли я був поза безпосередньою небезпекою і зміг щось поїсти, все це наздоганяло мене. Нерви потроху розслаблялися, дозволяючи мені розслабитися. Мій мозок кричав про полегшення, а втомлене тіло вимагало відпочинку.
Неважливо, наскільки високі мої показники - мені все одно потрібен сон. А якщо мої модифікатори статів перестають працювати, коли я недосипаю, це ще гірше.
Що мені робити?
Якби зі мною був ще хтось, ми могли б чергувати по черзі. Це руїни, так? А де зруйновані будівлі? Кімнати?
Я проводжу поглядом спіралеподібний схил, що тягнеться високо під стелю.
Я мушу туди піднятися, я впевнений у цьому. Чи зможу я це зробити, коли я так виснажений? Я можу впасти на півдорозі. І я здолав одного дракона, але що, якщо їх там ще більше? Може, спробувати відпочити тут, внизу - чи є в цій величезній печері пристойне місце для ночівлі?
Я вирішив перевірити периметр печери, в якій перебував. Отвір, який зомбі-дракон зробив у скелі, вів до тунелю, який звужувався до кінця у внутрішнє святилище дракона. Вся камера була заповнена темно-зеленою рідиною, схожою на міську каналізацію.
Вона була схожа на кислоту. Я взяв камінь і кинув його туди - він зашипів, розчиняючись. Вона здавалася трохи слабшою, ніж та, що сочилася з тіл монстрів, але все одно була небезпечною, а запах був настільки інтенсивним, що я ледве міг витримати перебування біля неї. Я не міг там спати.
І що тепер? Я не хочу спати під відкритим небом...
Я подивився на переможеного зомбі-дракона. Його кістки лежали купою, стирчали на всі боки - моє сонне заклинання змусило його завалитися на себе.
У мене з'явилася ідея.
«Хоча... не знаю, чи вона хороша».
Я підійшов до дракона і поклав руку на його зламаний скелет. Потім я відступив назад і сильно вдарив по ньому - він був схожий на камінь.
«Має бути досить твердим...»
Я почав підніматися по поваленому скелету.
«Може... тут?»
Дві товсті кістки впали одна на одну, залишивши невелику щілину.
Я зазирнув у вузьку порожнину.
«Чи зможу я... справді туди поміститися?»
Я втиснувся між двома кістками.
«Гм... гаразд...»
Я проліз крізь отвір, потім підняв шкіряний мішечок, щоб озирнутися. Вийшла невеличка кімната, замала, щоб стояти прямо - мені довелося нахилитися - і там було достатньо місця, щоб лягти одній людині. Цього було достатньо.
«Тут смердить досить сильно, але принаймні я буду в безпеці, щоб поспати деякий час». Я нічого не міг вдіяти із запахом, але принаймні він не обпікав мій ніс, як запах кислоти в тому тунелі. Я вислизнув назад назовні. Гігантські кістки дракона були розкидані навколо, деякі з них розбилися при падінні. Я підняв тонкий уламок і розламав його навпіл одним сильним ударом.
Добре, цей шматок досить м'який, щоб зламатися, і він видає гарний, гучний звук.
«Тут, тут... і тут...»
Я розклав шматки кістки навколо заглиблення, де планував спати. Якщо монстр намагався наблизитися до мене, він повинен був наступити на уламок кістки і зашуміти. Це була проста система тривоги, але завдяки їй я почувався набагато спокійніше. Я втиснувся назад у дупло.
Я сидів у темряві, притулившись до кістяної стіни. Лежати було б занадто небезпечно - я хотів бути готовим до руху в будь-яку мить. Я заплющив очі і майже одразу задрімав.
Тріск!
Я прокинувся і повільно розплющив очі.
«Вони тут».
Як довго я спав? Моя голова відчуває себе... добре. Я можу це зробити. Я колись читав в інтернеті, що якщо ви спите досить глибоко, достатньо короткого відпочинку... Я відчуваю себе трохи важким і млявим, але не набагато більше, ніж зазвичай, коли я тільки-но прокинувся.
Гаразд, давайте подивимося, що це за монстр цього разу.
Крэк...
Хм?
Почувся хор тріскучих звуків.
Схоже, не один... мабуть, вони подорожують зграями.
Я змістився так, що зміг визирнути на них зі своєї схованки. Я не міг розгледіти їхніх форм, але відчував явну присутність кількох монстрів зовні. Вони виглядали так, ніби шукали щось... можливо, мене.
Цікаво, чи вловили вони мій запах. Може, цей гнилий дракон маскує запах? І все ж... вони здаються організованими, зовсім не схожими на тих монстрів, з якими мені доводилося мати справу досі. Мінотаври і птахоголові поводилися як тварини, а ці - як розумні.
З какофонією тріскучих звуків вони жорстко вдарили по моїх кістках і випустили серію дивних звуків.
«Гі-гі-гі? Ге-ге-ге-ге-ге!»
«Де воно?!» - здавалося, вони повторювали це знову і знову.
«Я не зможу вислизнути непоміченим. Але ж...»
Я виліз назовні.
«Втеча ніколи не була моїм планом.»
Я не можу сховатися у своїй схованці, моєї прямої видимості буде недостатньо, щоб поцілити у всіх цих монстрів. Тут я стою вище і можу прикриватися спиною до стіни.
Нарешті я зміг добре розгледіти істот, що наближалися. Це були людиноподібні ящірки-монстри - дуже схожі на монстрів-ящерів з ігор чи фільмів, з кількома жахливими доповненнями. У кожного з них з плечей проростали звивисті пучки чорних щупалець, а руки майоріли на вітрі, як мокрі носові хустки.
Звивисті щупальця капали на скелю внизу, шиплячи з кожною краплею.
Кислота. Звісно. З таким же успіхом можна було б відмовитися від того, щоб їсти що-небудь з цих тварюк...
У ящерів, як і в інших, були чорні, як смола, очі з затуманеними золотими зіницями. А на лобі у кожного з них був... другий рот? Це виглядало дивно. Істоти мали масивні, надмірно розвинені ноги порівняно з тонкими руками, і вони були величезні - навіть більші за мінотаврів. Я нарахував їх двадцять.
«Ого!»
Перший ящір, який помітив мене, випустив гортанний крик.
«Ги-а-а!»
Чудовиська враз звернули на мене свої вбивчі очі.
Вони хочуть мене вбити, але... є ще дещо.
«Гьо, гьо, гьой!»
«А?»
Один з монстрів ззаду вийшов вперед, тримаючи довгу палицю з чимось, що звисало з неї... це був скелет, швидше за все, людський, одягнений у довгу сукню. Виглядало так, наче вони вдягнули його в цей одяг.
"Вах, вах, вах~! ♪»
Ящірка розмахував палицею і розгойдував скелет туди-сюди, а той, що лежав поруч, застогнав і звузив очі, вдаючи, що плаче і дивлячись у стелю.
«Н-нуууууу... Гнаааааа!»
Його голос змінився. Це була імітація крику?
«О, тепер я зрозумів.»
Скелет у сукні - вони розігрували останні хвилини її життя. Потім інший ящірка приніс почорнілий, обвуглений скелет у чоловічому одязі.
Я вже здогадуюсь, що з ним сталося.
Один з ящерів перевернувся на спину і почав дико розмахувати кінцівками на радість іншим.
«Гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі-гі!»
«Ге-ге-ге-ге-ге!»
Вони глузували з того, як помирали ці герої. Я уявляв собі чоловіка, який корчився від болю, згораючи до смерті. Ці істоти спостерігали. Вони насолоджувалися цим.
Потім один з них вийшов вперед і поклав людський череп до його ніг.
Ящірка подивилася на мене звуженими очима і гострими іклами, коли підошва її ноги з силою вдарила по черепу і розтрощила його на порох.
«Бійся мене», - здавалося, погрожував він. "Так ми вбиваємо. Ми розчавлюємо. Ми знищуємо».
Їхнє послання прозвучало голосно і чітко. Вони не намагалися атакувати... тому що я не був для них загрозою. Скільки б я не підвищував рівень, нічого, окрім моєї мани, не покращувалося - і здавалося, що вони можуть сказати, за запахом чи якимось іншим відчуттям, що я був на дні бочки. Тож навіщо їм було так швидко мене вбивати? Вони були впевнені, що можуть вбити мене, коли їм заманеться, то чому б спочатку не розважитися? Вони, мабуть, не думають, що хтось на кшталт мене міг убити цього зомбі-дракона - вони думають, що я випадково натрапив на труп і просто зачаївся в ньому.
У них були такі ж жорстокі інстинкти, як і у всіх інших монстрів, з якими мені доводилося стикатися, але було ще дещо.
Жорстокість.
«...»
Мій розум повернувся до того моменту, коли мене відправили до руїн - обличчя Кіріхари, Оямади, Ясу, Богині, всього 2-С класу, які кидали камінням у слабкого, насміхалися і знущалися наді мною, зазирали мені в ніс і сміялися, наказуючи мені вмерти. Я простягнув руку до ящірки, а вони зраділи і почали сміятися з мене в захваті. Вони, мабуть, думали, що я піднімаю руки в знак покори.
«Дякую.»
«Ґьо?»
Я холодно подивився на ящерів.
«За те, що були сміттям. Я не буду відчувати себе винним, якщо вб'ю вас."
Раптом очі першого ящеролюда почали світитися, і дивний, пронизливий шум прокотився луною по печері. Очі істоти і рот на її лобі почали світитися червоним кольором.
«Параліч.»
«Ге-ге?»
Голова ящірки вибухнула. Він готувався до атаки, але енергія з його чола не мала куди подітися.
Чи розлютило його те, що я не злякався? А може, воно просто хотіло мене вбити і вирішило, що лазери - це хороший спосіб. Зараз це вже не має значення.
Я подивився вниз на безголового ящеролюда.
«Спроба вистрілити в мене була поганою ідеєю».
Я зрозумів ще дещо. Можливо, це все через практику, яку я мав, коли на мене нападали монстри, але мої рефлекси стали неймовірно швидкими. Я йшов назустріч смерті, але мої інстинкти не відставали.
Я був здивований, наскільки чутливим я став до рухів моїх ворогів. Я реагував так швидко, ніби бачив майбутнє.
Можна сказати, що це був превентивний удар.
Прогулянка по руїнах смерті відточила мої відчуття - це був не якийсь модифікатор швидкості, це було те, на що перетворив мене реальний досвід.
Кого хвилюють цифри на екрані? Ці рефлекси - моя справжня статистика.
Якщо я навчуся читати своїх супротивників, відточу свої рефлекси і завжди буду атакувати першим, мене буде не зупинити. Ці руїни були ідеальним місцем для тренувань - у мене не було ні секунди, щоб розслабитися.
Зграя потворних ящерів розрослася. Вони виглядали стурбованими і зупинилися, щоб обміркувати свої подальші дії, можливо, гадаючи, чи не дав їхній мертвий товариш осічку.
Ті, що стояли попереду, не бачили, що відбувається ззаду - вони стояли обличчям до мене, застигши на місці.
Саме так. Ви не можете поворухнутися.
На їхніх обличчях зникла впевненість, натомість з'явилася розгубленість, оскільки вони боролися з немислимою загрозою.
«Отже, я можу вражати кілька цілей одночасно», - сказав я недбало. Ящірки витріщилися на мене, їхні очі були сповнені страху.
«Гех... Гех...»
«Мені подобаються вирази ваших облич.»
«Хм?»
Щось наближається. Тупіт ніг по каменю.
Тиснява.
Орда ящірок на четвереньках увірвалася в печеру зі звуком бурхливого потоку. На шиях у них були нашийники з мотузок.
Напевно, їх притягнув сюди вибух. Це що, домашні тварини для ящерів?
Їх було щонайменше двадцять.
Золоті очі, чорна шкіра, пересічена помаранчевими лініями, і кислотні плювки з рогоподібних вусиків... і намір убивства в їхніх очах, сфокусованих тільки на мені.
«Ігі-і-і!»
З неземними криками вони кинулися на мене. Вони відкинули вбік паралізованих ящерів у своєму шаленстві, щоб дістатися до мене - гадаю, вони всетаки не були домашніми тваринами ящерів, врешті-решт.
Позаду ящірок ще один вибух струсонув печеру, створивши новий тунель у зливі каміння та пилу.
З вереском з'явилися два зомбі-дракони і кинулися прямо на мене.
«Господи...»
Чому ці монстри такі?
«Люди, які приходять сюди, для вас просто здобич? Іграшки, яких ви вбиваєте для своєї забави?»
Ви вбили так багато з нас...
Катували нас.
Ви думали, що ви тут найсильніші. Ви навіть не уявляли, що людина може перемогти вас.
«Гадаю, модифікатори низьких статів не такі вже й погані.»
Вони змушують моїх ворогів недооцінювати мене.
Я подивився вниз на застиглих ящерів, які сміялися наді мною, впевнені, що я був легкою здобиччю. Вони принишкли, щойно побачивши мене, і тепер були нічим іншим, як очками досвіду, що чекали, коли я їх візьму.
«Ви зробили все, що могли, паскудні монстри».
Я підняв обидві руки.
«Параліч».
Дика посмішка розпливлася по моєму обличчю.
«Отрута».
Я з радістю вб'ю вас усіх до останнього.
Кашіма Кобато
Герой класу D Кашіма Кобато йшла екстравагантно прикрашеним коридором. Він був схожий на замок прямо з фентезійних фільмів, які вона так любила, - європейське середньовіччя з магічним присмаком.
Їй було важко навіть висловити свої почуття. Вона була в такому місці, яке завжди мріяла побачити в реальному житті. За інших обставин вона, напевно, відчувала б себе схвильованою і щасливою від того, що опинилася тут.
Кобато підняла очі від килима і втупилася в голову дівчини, що стояла перед нею. Богиня вела їх коридорами, наче вони все ще були на екскурсії.
Вона сказала їм, що є дещо, про що вони повинні подбати, перш ніж кожен з них отримає свої унікальні речі.
Кобато заплющила очі, стиснувши руки, наче в молитві.
Мені страшно...
Спостерігати за тим, як триокого вовка перетворюють на попіл, було вкрай жахливо.
Після вимірювання вона сховалася разом з іншими принишклими, зневіреними учнями по краях кімнати. І Кобато дуже добре розуміла, що сталося всередині цього магічного кола. Її однокласники вигукували образи та сміялися... і вона зрозуміла, що Богиня може бути тією, кого варто боятися найбільше.
«Та пішла ти, богине шлюх!»
Міморі...
Вона не могла стримати сліз.
Пробач... Мені так шкода... Я нічого не могла зробити...
***
Одного разу, повертаючись додому зі школи, Кобато побачила кота, який лежав біля шкільних воріт. Він був слабким і пораненим, але всі ігнорували його - єдиним винятком були два хлопці, які сміялися і фотографували його на свої смартфони.
«Чувак! Якщо це набере достатньо лайків в Інсті, давай врятуємо кота! Це надзвичайно надихаюча історія - вона стане вірусною! Ми можемо навіть потрапити в новини!»
Хлопці пішли і більше не повернулися, а Кобато залишилася наодинці зі своїми думками.
Що ж мені робити...?
Вона дістала смартфон і тремтячими руками почала шукати «кота» та «пораненого». Вона завжди була такою, боялася діяти самостійно, чекала, що хтось інший прийме рішення за неї.
«Н-ні!» Вона потрапила на сторінку, заповнену фотографіями мертвих котів. Її руки застигли. Вона міцно заплющила очі.
Я не можу цього зробити... Я не хочу цього бачити...
«Кашіма?»
Хлопець...?
«Ох... Міморі...»
Коли вона розплющила очі, біля неї стояв її однокласник Міморі Тоука. Вони ніколи раніше не розмовляли. Він нічим особливим не вирізнявся - можливо, саме тому Кобато відчувала з ним якусь спорідненість. Він не був страшним, як хлопці з групи Кіріхари Такуто.
«Той кіт... з ним все гаразд?»
«Ну...» Кобато пояснила, що вона побачила.
«Зрозуміло», - просто відповів Міморі.
«Га?»
«Давай віднесемо його до ветеринара. Тут недалеко є один.»
«Гм...»
До ветеринара. До ветеринара. Чому я не подумала про це...?
«Тобі боляче, друже?» Тока обережно взяв кота на руки. «Не рухайся, добре?»
Я ніколи не бачила Міморі з таким виразом обличчя...
Ветеринар сказав їм, що у кішки була поранена лапа і вона недоїдала - це пояснювало, чому вона лежала так нерухомо. За умови правильного лікування йому стане краще. Кобато полегшено зітхнула, коли вони разом вийшли з приймальні.
«Міморі... Дякую.»
«Нема за що. Я люблю котів.
«Щодо грошей...» Кобато почала відкривати її гаманець - Тока заплатив ще до того, як вона це зрозуміла.
Він посміхнувся їй кривою посмішкою.
«Ні, все гаразд. Зрештою, це я запропонував звернутися до ветеринара.
«Але...»
«Справді, все гаразд. Я все одно ніколи багато не витрачаю. Я можу витратити свої гроші на це.»
Як завжди, Кобато не знайшла потрібних слів, щоб заперечити, тож випустила сумочку і прийняла пропозицію мовчазним кивком. Вона завжди була такою - погоджувалася з усім, уникала конфліктів або відштовхувала їх на узбіччя.
Я маю завести розмову... Про що ми можемо поговорити...?
Вона примусила себе незграбно посміхнутися - вона вміла викручуватися з будь-яких ситуацій посмішкою.
«Отже... ти любиш тварин, Міморі?» - запитала вона.
"Так, люблю, - відповів Міморі, дивлячись кудись удалину. «Принаймні, більше, ніж людей.»
«Хм...?»
Міморі?
Тоука, здавалося, помітив, що засмутив її, хоча стурбований погляд не сходив з його очей.
«Ох... не так! Я просто маю на увазі, що коли ти з твариною, тобі не треба хвилюватися, що вони про тебе подумають, так? Мені дуже подобаються мої прийомні батьки, тож...»
Кобато це здалося дивною відповіддю, ніби він відчайдушно намагався приховати свої справжні почуття. Вона читала про подібні речі - про підлітків, які намагаються здаватися крутими та не такими, як усі, стверджуючи, що ненавидять світ. Вона читала про багато різних речей в Інтернеті - незалежно від того, наскільки погано ти вмієш розмовляти з людьми, ти можеш дізнатися майже все, якщо цілий день вбивати запитання в пошуковий рядок.
Однак Тоука не був схожий на людину, яка грає в цю гру. Те, що він сказав, більше скидалося на те, що він випадково проговорився про свої справжні почуття.
«Гм... так чи інакше... ти дуже добра людина, Кашімо.»
«Е-е...? Я... я так не думаю. Ти набагато більш... Ух, побачимося завтра в школі...»
«Звичайно. Побачимося, Кашімо.»
Це був останній раз, коли вона розмовляла з Міморі Тоукою. Вона так і не набралася сміливості, щоб спробувати ще раз. Для інтровертної Кашіми Кобато підійти до хлопця в школі й просто заговорити з ним було занадто. Одного разу Тоука підійшов і спробував завести розмову, але вона проігнорувала його - їй не вистачило хоробрості відповісти. Відтоді вона відчувала себе трохи винною щоразу, коли бачила його в школі. Кіт, якого вони знайшли разом, тепер став членом сім'ї Кашіми.
***
Як вони могли... він же наш однокласник.
Кобато злякалася класу 2-С. Коли Оямада штовхнув ногою сидіння Ясу в автобусі, Кобато теж здригнулася. Вона навіть не могла дивитися в очі Оямаді Шьоґо - він міг довести її до серцевого нападу.
Я боягузка. Цей триокий вовк... хіба герої повинні битися з такими речами? Я не можу, я знаю, що не можу. Богиня мене теж лякає. Я не можу описати це належним чином, у мене просто погане передчуття щодо неї. Соґоу Аяка була дивовижною, виступаючи проти неї. Вона та сестри Такао... вони з іншого світу, ніж я. Кіріхара Такуто, Оямада Шьоґо, Ясу Томохіро, всі вони. Я ніколи не буду такою, як вони.
Тут усі кращі за мене.
Вона озирнулася на свої ноги.
Я герой класу D і боягузка... можливо, вони збираються позбутися мене наступною.
«Кобато? Чому ти літаєш в хмарах? Все ще хвилюєшся?»
Вона підняла голову.
«О... Ікусаба.» Її однокласниця, Ікусаба Асаґі, повернулася, щоб посміхнутися їй у відповідь.
«Асаґі», - відповіла вона.
«Гм?»
«Я завжди казала тобі, що ненавиджу, коли люди називають мене на прізвище, ясно? Якщо ти робиш це навмисно, я і більшість інших дівчат у 2-С можемо ізолювати тебе, зрозуміло?"
"О... Вибач, - заїкнулася Кобато.
Здається, вона з B класу...
Після того, як Оямада Шьоґо став А-класом, а Асаґі – B-класу, усі відстали від них. Звісно, на вершині ієрархії була група Кіріхари Такуто, але Асаґі мала серйозний вплив серед дівчат у класі. Ніхто не хотів, щоб вона пішла проти них - усі дівчата остерігалися її влади. Деяких дівчат вона приймала до свого кола, а інші тинялися осторонь, намагаючись підлеститися до неї і завоювати її прихильність. Інші зберігали нешкідливий нейтралітет.
Ніхто не озивався до неї.
Кобато вирішила бути нейтральною - можна сказати, персонажем другого плану. У вільний час у школі вона читала легкі романи на телефоні в кутку класу.
«У мене до тебе питання, Піджі», - сказала Асаґі. Вона завжди використовувала це прізвисько для Кобато через канджі, що означає «голуб» в її імені.
«З-звісно... Що таке?»
Асаґі підійшла ближче і обхопила Кобату рукою за талію у жесті, який виглядав радше загрозливим, аніж дружнім.
«Поглянь на клас... він ось-ось розвалиться».
Що?
«Розвалиться...?»
«О, так! 2-С розпадеться, без сумніву.»
«Справді?»
Асаґі подивилася на передню частину класу, де група Кіріхари Такуто йшла слідом за Богинею. Ясу Томохіро йшов одразу за ними.
Ієрархія вибудовувалася акуратно в реальному часі, сильніші стояли попереду, слабші позаду, хоча Соґоу Аяка та сестри Такао були відсутні. Але Асаґі навмисне пройшла весь шлях до кінця лінії, щоб поговорити зі слабшими учнями.
«Бачиш, як усі сильні зібралися попереду? Більшість із них - скалки в дупі. Але рано чи пізно ми сформуємо справжні групи, Піджі».
Асаґі непереконливо посміхнулася - її очі були прикуті до Кобато.
«Коли цей час настане... ти ж будеш з нами, так?.»
«Що...?»
«Війна - це гра чисел, люба Кобаточко~! Але, мабуть, такі пташині мізки, як у тебе, цього не зрозуміють! На щастя для тебе, нікого не хвилює, що у тебе в голові, коли у тебе такі груди, чи не так, Піджі?"
«П-припини...!»
Асаґі простягнула руку і почала їх мяти. Кобато відсахнулася - їй було незручно через свої груди, відколи вони почали збільшуватися в середній школі.
«Ах...»
Асаґі притягнула її ще ближче.
"Слухай, я герой Б-класу, що запрошує якусь невдаху з D-класу до себе в групу. Розумна дівчина вхопилася б за таку можливість, як на мене. Чи ти думаєш, що Кіріхара візьме тебе? Нізащо! Він не хоче, щоб якась недолуга з D-класу гальмувала його."
«Я не хочу ставати на чийсь бік...» запротестувала Кобата.
Хоча... може, якби у Соґоу була група...
Кобато не могла не поважати і не захоплюватися Соґоу Аякою. Вона була багата, розумна, красива, спортивна, витончена, сильна, добра і...
«Аяка точно помре».
«Що...?»
Асаґі ніби прочитала її думки. Серце Кобато закалатало.
«С-Соґоу помре? Що ти маєш на увазі?»
«Ти все ще не розумієш? Ти ж бачила, як той манекен пішов проти Богині, чи не так? Вона і тижня не протримається! Багата дівчинка - це хоробрість, високі ідеали та нерозсудливість... А ця принцеса навіть не знає різниці між хоробрістю та дурістю. Розумієш, Кобато?»
Кобата прочистила горло.
Мені байдуже, що ти кажеш, але Соґоу дивовижна...
Вона проковтнула, і ці слова й пішла разом з нею далі.
«Ти теж маєш розуміти, в якому ти становищі, Кобаточко! Після того, як ми переможемо цього Короля Демонів, чи як його там, і повернемося в реальний світ...» Вона поплескала Кобато по плечах, щоб підкреслити свою думку. «Можливо, у нас просто більше не буде місця для тебе! Подумай про це, Піджічко~!»
«...»
«Відповідай!»
Асаґі схопила Кобато за груди і мяла їх рухаючи вгору і вниз.
«Kyaa!»
Кобато почервоніла і швидко склала руки на грудях. Асаґі зі знанням справи подивився на хлопців навколо них.
"Ти герой класу D, але у тебе є свої власні переваги, щоб використовувати їх проти хлопців. Я знаю, що ти скористаєшся ними, коли це буде потрібно. Давай зробимо це, Піджічко!»
Кобата знову подивилася собі під ноги.
Не можу повірити, що вона може бути такою жорстокою...
Раптом у перших рядах зчинився галас.
«Шановні герої, рятуйтеся!» Одна з фігур у капюшоні промчала крізь шеренгу студентів, почервоніла і задихалася.
«Що це означає?» - запитала Богиня.
«Прошу вибачення, Богине! Поки ми готували монстрів, один дурний солдат випустив у замку прото-дракона!»
З вереском з-за рогу вилетіла істота, дуже схожа на маленького дракона.
Чудовисько...! Кобато в страху відсахнулась.
«Богине, ця істота занадто велика, щоб ми могли з нею впоратися! Будь ласка, змилуйся!» - благала фігура в капюшоні.
«Рухайся.»
Кіріхара Такуто зробив крок вперед і підняв руку.
«Винищувач Драконів!»
З руки Кирихари вистрілило блискуче золоте світло і перетворило маленького дракона на попіл.
Вибухові поштовхи супроводжували вибух протягом декількох секунд, після чого частина стелі обвалилася.
«Хм. Гадаю, на другому рівні він стає швидшим і потужнішим», - незацікавлено промовив Кіріхара. Решта класу на мить завмерла, а потім вибухнула захопленими оплесками.
«Такуто!!! Чувак, це було так круто!»
«Звичайно, це було круто! Це ж Кіріхара!»
«Не дарма ж ти S-класу, га?!"
«Так круто!»
«Кіріхара, ти такий крутий!»
«Я, закохалася...»
Кіріхара хруснув шиєю на один бік.
«Він загинув з одного удару...? Цей монстр був нікчемою. Чого ви так розхвилювалися? Все, що я зробив, це використовував свої навички, хм? »
Кіріхара відкрив екран статистики.
«Тут сказано, що я підвищив рівень. Рівень 10...?»
«Що?!» Фігура в капюшоні з роззявленим ротом дивилася на Богиню, не вірячи своїм очам. «Богине, це...!»
«Так, Кіріхара справді має задатки неймовірного героя. Я з нетерпінням чекаю на його розвиток», - з подивом і захопленням сказала Богиня.
« Мені байдуже, але, мабуть, це добре, чи як?» невизначено запитав Кіріхара.
«Це феноменально!» - вигукнула фігура в капюшоні. "Подумати тільки, що ви так швидко виростете...! Жоден герой раніше не досягав двозначного рівня за один день! Я чув, що 8-й рівень був найвищим з коли-небудь досягнутих - і це було зроблено...»
«Героєм Темряви», - втрутилася Богиня. «Це вірно.» Вона подивилася на Ясу, який задирав ніс, виглядаючи задоволеним. Статистику, пояснила вона, може бачити лише сам герой, Богиня та ті, кому вона надала особливий дозвіл.
Богиня широко розкинула руки в розмашистому жесті.
«Ці результати виклику воістину дивовижні! Я вважаю, що Король Демонів і його загони є найгрізнішими за тисячі років, але на них чекає битва всього їхнього життя, я впевнена в цьому!"
Богиня повернулася назад.
«Ходімо далі!»
«Куди ти нас ведеш?» запитав Оямада.
«Ага! Судячи з вашої реакції на того дракона, я вважаю, що перше, що ми повинні зробити, це привчити вас до вбивства!" Вона весело засміялася.
Привчити до вбивства...?
«Для героїв, які виросли в мирному середовищі, це може стати справжньою перешкодою. Для декого це важко витримати - позбавлення життя живої істоти може бути шоком! Для декого з вас це буде першою справжньою перешкодою, - сказала вона, доброзичливо посміхаючись. «Але ви мусите її подолати! Якщо ви не хочете закінчити, як наш бідолашний друг Міморі? Як би мені не було прикро проганяти когось із вас...»
Вона каже... що від усіх, хто зазнає невдачі, позбудуться? Я не можу цього зробити... Я надто налякана.
Кобата вже відчувала, як на очі навертаються сльози.
Що ж з нами буде...?
Міморі Тоука
Я сидів, схрестивши ноги на камені, і жував один-єдиний шматок в'яленої яловичини на сніданок.
Навколо мене лежали хворі, сплячі ящірки, що пузирилися. Позаду них нагромаджувалися трупи ящерів, а по обидва боки, пускаючи соки і стікаючи кров'ю, лежали купи двох зомбі-драконів.
Крики страждання наповнювали повітря. І я був тим, хто створив усі ці страждання... хто вчинив усі ці вбивства. Весь цей час я тримав це всередині себе - здатність вбивати. Я звузив очі на стогнучих монстрів і подивився на них усіх з презирством.
На мить, коли мій погляд пройшовся по двох гниючих драконах, їхні обличчя здалися мені знайомими.
Того дня, як завжди, вони били мене ногами, коли я лежав на підлозі, згорнувшись калачиком. Здається, це було після обіду. Моя мати мала тенденцію купувати занадто багато в супермаркеті, що призводило до сварок між моїми батьками - але ці залишки зазвичай були єдиним, що мені доводилося їсти.
"Малий став жорстким! Це не весело, якщо він не плаче!"
«Не вбивай його, гаразд? Люди можуть підняти галас через це.»
«Замовкни! Якщо він помре, то помре! Ми скажемо, що це був нещасний випадок - просто прикинемося дурнями, поки вони не здадуться! І хіба ми не отримаємо купу грошей, якщо ця дитина здохне?!»
"Любий, дозволь мені теж вдарити його ногою! Отримай! Боляче? Боляче?! Ми щодня проходимо через пекло на роботі, стрес - кожен день! І це робить нас кращими за тебе, дурний хлопчисько! Отримай! Хочеш щось сказати, Ту-ка?! Здохни! Здохни! Здохни!»
«Я візьму ще випити. Зроби це! Просто вбий його! Буде полегшенням позбутися його!»
«Тихіше! Сусіди знову скаржаться на шум. Кретини!"
«Гей! Я не хочу, щоб вони знову викликали службу опіки!»
«Т-так... гаразд, гаразд, ми будемо тихіше! Вибачте! Наш син такий маленький бешкетник, я знаю!»
Колись я тебе вб'ю.
Якщо не вб'ю, то ти вб'єш мене.
Мені потрібно більше сили. Якби я мав силу знищити все...
Вбити їх.
Щось всередині мене волає про помсту.
Я вб'ю їх.
Я вб'ю їх, чорт забирай.
***
Це тоді я навчився вбивати?
"Гадаю, за це їм варто подякувати. Якщо я коли-небудь повернуся додому, можливо, я знайду їх і віддячу їм належним чином».
Я скривився. Мої прийомні батьки не дали мені нічого, окрім тепла і доброти. Вони навчили мене жити своїм прикладом. Якби я хотів комусь подякувати, то тільки їм.
«Доброта, так?» Я подивився на монстрів. Першими померли ящірки. Я дивився, як кожен з них робив останній вдих.
Рівень піднято!
У цьому не було нічого захопливого чи приємного. Це було пекло - пекло, яке я створив. Я зробив щось жахливе. Це було абсолютною протилежністю доброті.
Сльози виступили всередині мене.
«Що я роблю...?»
Огидна реальність того, що я робив, вразила мене в один момент, і...
«Нічого немає.»
Я відчув... порожнечу. Без емоцій. Сльози котилися по моїх щоках, і я просто стояв там, повністю заціпенілий.
Чому я плачу?
Хтось мене отруїв ненавістю?
Чи приспали мою совість?
Чи мій здоровий глузд паралізований?
Я не міг думати. Це лякало мене найбільше. Я витер обличчя рукавом.
Дихання стало поверхневим, а сльози висохли.
«У мене немає вибору».
Я борюся за своє виживання тут, внизу.
Я мушу прийняти це... прийняти те, ким мені довелося стати.
Новий я Тоука Міморі.
Ти намагаєшся вбити мене, я намагаюся вбити тебе.
Все просто. Я вже маю цю вбивчу сторону в собі, глибоко всередині. Потрібно лише випустити її на волю.
Я знищу все на своєму шляху.
Я зазирнув всередину себе і втупився в темряву, яку побачив там.
«Привіт.»
Я більше не боюся тебе.
Темрява, якої я боявся, тепер була моїм найкращим другом.
З хором криків ящірки померли. Трохи згодом за ними пішли зомбі-дракони. Це було жорстоке, огидне видовище. Коли я готувався перейти до наступної зони, я згадав.
Рівень піднято!
Мої губи скривилися в посмішці.
Рівень піднято!
Рівень 549 → Рівень 665
Я був майже впевнений, що ящірки вийшли з кислотного болота, яке я знайшов раніше - їхній одяг був просякнутий знайомою рідиною. Я знав, що ніяк не зможу проплисти крізь це лайно, тож не зможу завітати до них у гості.
Дірка, яку пробили два зомбі-дракони, призвела до ще більшого болота. Я кинув кістки, якими бавилися ящірки, в яму разом з усіма іншими. Земля була надто твердою, щоб забезпечити їм належне поховання, тож це було найкраще, що я міг зробити. Я обважив спалений кислотою одяг камінням і занурив його в болото.
Якщо я залишу їх, монстри просто продовжать з ними гратися.
Закінчивши з прибиранням, я відновив свій бездумний рух вгору по спіральному схилу. Ноги боліли від утоми, але мої модифікатори статів, схоже, робили свою справу - я міг сказати, що став сильнішим і здоровішим, ніж будь-коли був у моєму старому світі.
Я піднімався, поки схил нарешті не вирівнявся. На вершині стояла пара дволиких леопардів - вони нагадували мені тигрів Каперів з Dragon Quest, але були більше двох метрів заввишки, з такою ж чорною шкірою, помаранчевими венами і капаючою кислотою, як і інші монстри, з якими мені доводилося стикатися.
Дивні, нещасні обличчя теж. Не схожі на жодного леопарда, якого я бачив раніше...
Леопарди, здавалося, не здивувалися, побачивши мене - вони що, почули, що я йду? Як завжди, вони явно хотіли мене вбити. Я підняв руку, і леопарди звузили очі в презирстві.
Той, що був праворуч, важко притиснувся до скелі. Перш ніж він встиг зробити щось інше, я почав діяти.
Ось що дали мені ці руїни - рефлекси.
«Параліч».
Він застиг на місці. Другий виглядав розгубленим, ніби ще не зрозумів, що я зробив. Потім його обличчя спотворилося від невіри, коли він спробував поворухнутися, але не зміг.
«Отрута».
При цьому вони пузирилися фіолетовими бульбашками, а їхні вирази виглядали хворими. Я знову замислився, чи отримаю я очки досвіду, якщо вони помруть, поки я буду далеко, але знову ж таки, я вперше мав справу саме з цими монстрами, і я не хотів втратити їх, якщо вони дають тонну досвіду.
Зрештою, леопарди померли, майже одночасно.
Рівень піднято!
Рівень 665 → Рівень 692
Гаразд, їхній довід непоганий, але й не дивовижний..
Я пройшов повз двох мертвих монстрів до наступної області - і, на диво, це була ще одна печера.
Їх було більше.
Там було ще шестеро леопардів, які сиділи в колі. Вони всі повернулися, щоб подивитися на мене, і на їхніх обличчях була написана розгубленість. Але за мить ці вирази змінилися на вбивчу радість - нова іграшка, з якою вони могли б погратися, впала прямо до їхніх рук.
Один з них витягнув щось з-під пахви - мотузку з прив'язаними на обох кінцях людськими черепами, схожими на моторошну пару нунчаків. Він почав розгойдувати їх навколо.
«Гу-а-а, Гу-а-а, Га-га-а-а!»
Один з них заспівав глузливу пісеньку і показав на нунчаки. Вираз його обличчя був жорстоким, і я одразу зрозумів, що він намагався сказати.
«Поглянь! Це один з твоїх друзів, чи не так? Ти боїшся, людино?»
Я підняв руку.
«Параліч.»
«Га?!»
«Отрута.»
Шість трупів леопардів нерухомо лежали на землі переді мною.
У мене нарешті з'явився шанс перевірити, чи зможу я отримати досвід, якщо не залишуся в цій місцевості. Отруївши їх, я повернувся до перших двох і став чекати - щонайменше за 500 метрів від них.
Я не підійшов до них. Отже, це відповідь на питання - ви не отримаєте досвід, якщо будете занадто далеко, коли вони помруть.
Два леопарди підняли мене з 665 на 692 рівень, тож якби я вбив шістьох з них... тц, краще б я отримав хоча б один рівень.
Було шкода витрачати досвід, але я був радий перевірити свою теорію.
Я підняв нунчаки з черепами з того місця, де їх кинув леопард, зняв кістки з мотузки і повільно пішов назад тим же шляхом, яким прийшов, поки не дійшов до лігва зомбі-дракона.
Я поклав два черепи поряд з іншими кістками і склав руки в молитві. Черепи більше не лякали мене, навпаки, я відчував почуття спорідненості з ними. Вони були відкинутими героями, як і я. Вони молодці, що зайшли так далеко.
«...»
Я продовжував йти. Я простежив вибоїсту, звивисту стежку через голі скелі печер. Пейзаж не змінювався, але стежка явно йшла вгору. Я мав би наближатися до поверхні, нагадував я собі, відштовхуючи будь-які почуття безглуздості.
«Гм?»
Світло в моїй шкіряній сумці згасло.
Минулого разу я влив туди стільки мани, скільки зміг... але, здається, навіть вона закінчилася.
«Га? Кристал ... Його колір знову змінився?»
Кристал більше не був сірим - він повернувся до свого початкового лаймово-зеленого кольору. Моє серце почало калатати - я з'їв останній шматок в'яленого м'яса, а в пляшці залишився, можливо, один ковток коли. Я почав заливати ману в мішечок, молячись, щоб він знову запрацював.
Фіолетовий індикатор на кристалі почав наповнюватися.
Він щоразу дає їжу і воду? Мені зараз не потрібні цвяхи чи ще щось, зрозуміло? Давай, будь ласка...
Я простягнув руку і витягнув кульку вареного рису з яйцем і пляшку зеленого чаю об'ємом 500 мл.
«Гаразд!»
Їжа і вода.
Мені хотілося кричати. Я ще не міг бути впевненим, але здавалося, що він щоразу давав мені їжу та воду.
Навіть краще...
«У нього є перезарядка. Він працює більше одного разу.»
Я бачив варені рисові кульки в магазинах, але ніколи не їв їх раніше. Я розірвав упаковку.
Це так смачно... Це соєвий соус?
Липка жовта серединка прилипла до мого язика. Сіль соєвого соусу змішалася з вершковим майонезом у райському поєднанні, а морські водорості лише підкреслили ці смаки.
Я не пам'ятаю, коли востаннє їв рис.
Рис був м'якого коричневого кольору, наче його варили в бульйоні, а сильна приправа атакувала мій язик хвилями екстазу. Смак переповнював мої відчуття, коли я з'їв рисову кульку кількома шматочками. Я відкрив зелений чай і зробив ковток, змиваючи смак соєвого соусу - це було інше поєднання смаків, ніж в'ялене м'ясо та кола, але так само приємне по-своєму. Я випив половину пляшки, а решту закоркував, щоб зберегти.
«А-а-а...» Це було неймовірним.
Я запхав пляшку і обгортку від рисової кульки назад у сумку - шкіряна сумка виявилася більшою, ніж здавалася, і всередині було ще багато місця.
Це тому, що вона магічна? Шкіра теж міцна.
Втамувавши голод і спрагу, я йшов далі, постійно піднімаючись угору.
Подорожуючи, я зустрічав все більше і більше монстрів. Це місце не було схоже на клішоване підземелля, яке можна було б очікувати - замість того, щоб ставати сильнішим, чим глибше ти спускаєшся, сильніші монстри були ближче до поверхні. Я знав це, бо мій рівень постійно зростав - темп сповільнився, ймовірно, тому, що кількість досвіду, необхідного для переходу на наступний рівень, щоразу зростала. Якби я й далі вбивав мінотаврів і птахоголових, то, напевно, вже давно б зупинився на плато.
«Гііі!»
З темряви з'явилася напівконяча, напівм'ясоїдна рослина, яка кинулася на мене з дивним, пронизливим бойовим кличем. Здалеку вона виглядала безглуздо, а з наближенням ставала ще більш моторошною. Воно вивергало кислоту з пащі, і навіть його дурний вигляд не міг приховати, що воно хоче мене вбити.
«Параліч".
Воно йде, щоб убити мене.
«Отрута».
Я залишив по собі гору трупів монстрів.
«Сон».
Вбити. Вбивати. Вбивати.
Я стежив за кристалом, вкладеним у мій шкіряний мішечок. Як тільки колір змінився, я влив ману, і нарешті з'явився мій третій подарунок - булочка з якісобою і пачка овочевого соку, вітамінів, яких так не вистачало моєму тілу. Я не знав, кому дякувати, але все одно подякував їм усім.
Вечеря закінчилася. Вставай. Йди далі.
Йди. Йди. Йди.
Мій розум потьмянів, а шкіра свербіла по всьому тілу.
Може, мені використати трохи зеленого чаю, щоб вмитися? Ні, він занадто цінний, щоб його викидати.
Я знайшов дірку в стіні і заснув. Я дістав уламки кісток, які зберігав у своєму мішечку, і розклав їх навколо. Найбільша небезпека полягала в тому, що на мене могли напасти або влаштувати засідку уві сні, але, на щастя, це сталося лише один раз, і моя сигналізація зробила свою роботу і розбудила мене. Я вбив монстрів, підняв рівень і продовжив свій шлях.
Знайти монстрів. Вбити їх. Перезарядити сумку. Один і той же шаблон, день у день. Все так просто.
Не думай.
Не раціоналізуй.
Твої думки...
Твої почуття...
Паралізуй їх.
Я підняв голову.
«...»
«Що це за місце?
Ця місцевість виглядала інакше. Руїни відкинутих... Я все думав, коли ж я побачу руїни замість нескінченних природних печер. Тепер переді мною стояла колекція земляних, покритих плющем будівель.
Здається, тут колись жили люди.
«Нарешті... справжні руїни». Зміна обстановки оживила мій млявий розум.
«Цікаво, чи плющ їстівний... га?»
Щось наближається.
Монстр, який виплив у полі зору, був одним немигаючим оком з кількома людськими кінцівками, що проростали з нього. Чорна зіниця була оточена глибокою золотистою райдужною оболонкою, і він несамовито смикався на всі боки ними.
Звісно, з його пор била кислота.
Хм, здається, я не лишив монстрів позаду.
Очне яблуко видало пронизливе виття... чому воно видавало цей звук? Воно забилося в конвульсіях, і на його зап'ястях з'явилися магічні кола, схожі на браслети, які не підійшли. Вони були схожі на ті, які богиня шлюх використовувала, щоб зупинити бій Оямади та Ясу.
«Параліч».
Я атакував першим.
«Отрута».
Сильний електричний розряд струсонув монстра - мабуть, магічні кола дали зворотний ефект, так само, як і атака ящірки. Монстр перестав рухатися, з його впалого тіла піднявся дим.
Я чекав, поки воно помре. Індикатор паралічу почав вичерпуватися.
«Сон».
Монстр заплющив своє гігантське око з важкими повіками і за кілька хвилин помер, не витримавши.
Рівень піднято!
Рівень 957 → Рівень 961
Все ще зростає. Обмеження 999 чи я можу перевалити за тисячу?
Я озирнувся.
«Треба роззирнутися». Я обшукав прилеглу територію, пильно стежачи за тим, чи не з'являться ще якісь монстри.
Хто знає, скільки ще до поверхні. Було б непогано знайти місце для ночівлі...
Я знайшов кілька дверей у руїнах, але всі вони були щільно зачинені. Вони не відчинялися, як би я не штовхав і не тягнув.
«Хм? Цей кристал...»
На дверях висів кристал, схожий на той, що був на моєму мішечку.
«Отже, я повинен залити ману в цю штуку?»
Манометр почав заповнюватися.
О, я повинен перевірити свою ману.
«Статус, відкрити».
МП: +31345 / 31713
Тепер я можу бачити, скільки я використовую.
Я спостерігав, як цифра повільно зменшується. Після того, як я використав 1500 MP, двері з тихим гуркотом відчинилися. Я обережно зайшов всередину.
«Хм, тут досить просторо». Там був кам'яний стілець і обідній стіл, кілька інших предметів меблів і пошарпана ковдра в кутку.
Тут хтось жив? Гадаю, вже ні.
Я сів на кам'яний стілець.
«Хм... Тут мило». Я дуже давно не сидів на стільці.
Я дуже сумую за цивілізацією.
«Гаразд.» Я підвівся і підійшов до дверей - кристал був деактивований. Я вийшов, влив у кристал ще 1500 МП, і двері з гуркотом зачинилися.
«Мабуть, потрібно витрачати ману щоразу, коли ти відкриваєш і закриваєш цю штуку».
Я вирішив перевірити інші кімнати. Наступна кімната була порожня, за винятком кількох шматків тих самих імпровізованих кам'яних меблів. Я обшукав сім майже однакових кімнат, перш ніж натрапив на щось варте уваги.
«Напевно, інші люди теж зайшли так далеко».
Два скелети були перекинуті в сидячому положенні. Судячи з одягу та іржавих обладунків, це були хлопець і дівчина. Вони все ще трималися за руки і виглядали так, ніби перед смертю притулилися одне до одного.
Коли Богиня позбулася їх? Мабуть, вони втекли сюди, ледве врятувалися, і були тут у пастці через чудовиськ ззовні. Не маючи ні їжі, ні води, вони вирішили померти тут, разом.
Не було жодних ознак боротьби - вони змирилися зі своєю долею.
«Ви двоє повинні пишатися тим, як далеко ви зайшли», - сказав я скелетам, а потім почав перебирати їхні речі.
Це був не час для сентиментальності. Якщо у них було щось, що могло б мені знадобитися, я мусив це взяти. Я не міг залишити їх речі недоторканими - якщо не хотів закінчити так само, як вони. До стіни був притулений іржавий меч і погнутий посох з розбитим кристалом.
«Нічого...»
Я звик бігати у формі та чорному плащі, тож до одягу був готовий. Одяг двох загиблих героїв був такий самий пошарпаний, як і мій, принаймні, не набагато чистіший.
«Гм?»
В одного з них в кишені був маленький пакетик. Я витягнув його - він був важким у моїй руці.
«Коштовності...?»
Він був по вінця наповнений блискучими блакитними дорогоцінними каменями та срібними шматочками.
Якщо я коли-небудь виберуся на поверхню, можливо, вони мені знадобляться. Сподіваюся, вони ще чогось варті... зрештою, світ обертається завдяки грошам. Навіть в інших світах.
«Вибачте, але я мушу це взяти», - вибачився я перед двома скелетами, ховаючи мішечок до задньої кишені.
Це доводить одне - якщо я зачиню двері, монстри не зможуть потрапити всередину. Це безпечна зона. Може, тутешні монстри не можуть вливати ману в предмети так, як я? Або вони просто недостатньо розумні, щоб знати, що двері відчиняються.
У будь-якому випадку, я знайшов безпечне місце для сну. Мій шкіряний мішок обіцяв безпечний запас їжі та води.
«Я міг би використати це місце як базу і деякий час перебувати тут...»
Я обмірковував свої варіанти, досліджуючи решту території. Я натрапив на ще одного очного монстра, який ще не помітив мене, тому я влаштував йому засідку за допомогою Паралічу з прикриття руїн.
Далі - Отрута. Коли рівень паралічу знизиться, «Сон».
Монстр помер після двох циклів.
Рівень піднято!
Гаразд, це означає, що моя мана знову досягла максимуму. Монстри, з якими я б'юся, все ще змушують мій рівень зростати, коли я їх вбиваю. Я повинен підняти свій рівень якомога вище, перш ніж досягну поверхні.
З іншого боку, рівень моїх навичок зовсім не підвищився.
Гадаю, мої навички і так дивовижні - не можу очікувати, що вони зростатимуть так швидко. Цікаво, чи це навмисно... може, підвищення навичок відбувається дуже рідко, тому що на кожному новому рівні додається ціла нова функція?
Я продовжував досліджувати руїни. Всього там було 24 кімнати, розташовані в логічному порядку. Я обрав порожню кімнату для своєї бази і трохи перепочив.
«Краще повернуся до цього».
Я почав робити нівелір. Навколо було багато цих очних монстрів, тож я почав полювати на відщепенців, що заблукали самі по собі. Після полювання, яке тривало, як я припускаю, близько дня, вони, здавалося, розбіглися. Я повернувся на базу, щоб перевірити, що мій мішок все ще кришталево сірий.
Я вирішив спуститися на один рівень гвинтовими сходами - я добивав монстрів своїм звичним комбо, поки не зачистив і цю ділянку. Я повернувся на базу, побачив, що кристал знову став салатово-зеленим, і вливав у нього ману, поки не вискочила пачка злакових батончиків і пляшка чаю улун.
Я впізнав упаковку і на мить забув, що перебуваю в іншому світі.
«Фруктовий смак, так? Непогані пакетики».
Я розірвав одну, відкусив шматочок і обережно розжував, насолоджуючись смаком. М'який батончик розтанув у мене в роті. М'яка солодкість заволоділа всіма моїми відчуттями. Щоправда, в роті трохи пересохло.
Нема часу на роздуми. Розгортаю чай улун.
Я зробив великий ковток і здригнувся, коли солодкість змило гіркою хвилею чаю. Рідина допомогла легше проковтнути сухий злаковий батончик.
Непогано. Це не зовсім обід з трьох страв, але мені подобається їсти такі речі.
Після вечері я розірвав паперову упаковку, в якій були сухі пластівці, і почистив нею зуби. Потім я розкидав уламки кісток перед дверима як додаткову пересторогу. Я не думав, що хтось зможе проникнути всередину, інакше всі двері не були б зачинені, коли я прийшов туди. Але зайва обережність ніколи не завадить.
Мені знадобилося кілька хвилин, щоб заспокоїти свої думки і переконати себе, що я в безпеці. Незабаром я вперше заснув спокійним сном за довгий час.
Прокинувшись, я пішов шукати нових монстрів, щоб вбити їх внизу.
Скільки часу минуло? Тиждень? Три дні? Лише дванадцять пекельних годин?
Мій біологічний годинник повністю вийшов з ладу. Єдиним способом відмітити плин часу було те, що через деякий час я зголоднів і втомився. Кристал на моєму шкіряному мішечку був непередбачуваним - я очікував, що він оновлюватиметься кожні 24 години, але він здавався більш нерегулярним, ніж це. Відтоді, як я почав перезаряджати його, мішечок надіслав мені три подарунки - рисову кульку з тунцем і майонезом, пачку сашимі з тунцем і трохи свинячого супу в пластиковому контейнері. Сашимі були холодними, наче щойно з холодильника, а суп мав смак свіжоприготованого. Я також отримав пляшку зеленого чаю та поживний енергетичний напій, але до сашимі не додавався напій, тому я припустив, що мені не було гарантовано, що він буде щоразу. Також не було соєвого соусу, але сашимі з тунця все одно були неймовірні на смак.
Свинячий суп теж був сюрпризом - це була єдина страва, яка не була упакована у фірмову упаковку з супермаркету.
Хто приготував цей суп для мене...? Ну, зараз це вже неможливо з'ясувати. Принаймні, моя проблема з їжею та водою вирішена.
Я трохи поспав, потім вийшов на вулицю, щоб провести деякі експерименти.
Я виявив, що радіус дії Паралічу - близько 20 метрів, а Сну - трохи менше. Я також виявив, що «Параліч» не повністю знерухомлює моїх ворогів - вони все ще можуть трохи рухатися, достатньо, щоб стогнати або кричати. Зірка шоу, Отрута, також мала трохи менший радіус дії, ніж Параліч.
Перша перевірка діапазону навичок: завершена.
Я проводив свої тести на кожному монстрі, який мені траплявся, поки через деякий час вони не порідшали, а потім і зовсім зникли. Я навіть не відчував їх присутності.
Я вбив їх усіх, чи вони просто ховаються, як ті мінотаври та птахоголові?
«Статус, відкрити».
Ту-ка Міморі
Рівень 1229
ХП: +3687 МП: +40237 / 40557
Атака: +3687 Захист: +3687 Життєздатність: +3687
Швидкість: +3687 Інтелект: +3687
Звання: Герой Е-класу
Це досить високий рівень... Я вже перевалив за тисячу. Якщо я спущуся ще глибше, мені буде важко повернутися на базу. Та й монстри на верхніх рівнях все одно сильніші...
«Гадаю, настав час піднятися на поверхню по-справжньому.»
Я повернувся до руїн, щоб підготуватися до підйому.
Я зірвав кілька ліан з однієї з будівель, зв'язав дві з них разом, щоб зробити товсту мотузку, і сильно смикнув її, щоб перевірити її міцність.
«Здається, досить міцна».
Я обв'язав мотузку навколо своєї шкіряної сумки і перекинув її через плече.
Тепер я можу тримати руки вільними, поки несу цю штуку.
«Гаразд. Час рушати».
Перед сном я відірвав клапоть своєї уніформи, намочив його в зеленому чаї і спробував трохи обмитись. Це не дуже допомогло, але я відчув себе трохи освіженим.
Я залишив руїни позаду і пішов далі.
«Хотілося б думати, що ці руїни означають, що я близько до поверхні, але хто знає?»
Я мовчки пройшов через порожні руїни. Досліджуючи місцевість, я знайшов висхідний схил в одному кінці печери, тож я попрямував у тому напрямку.
«Ця стежка здається рукотворною, не схожа на печери до цього... га?»
Коли я вже виходив з печери, я побачив ще одну стежку. Вона була темною, відокремленою і заблокованою густими ліанами.
«Як я пропустив її раніше...?»
Я розсунув лози вбік і проштовхнувся в тунель.
Переді мною лежав знайомий на вигляд кристал.
«Здається, там була ще одна кімната...»
Я вливав ману в кристал, поки двері не відчинилися.
Гей, це ж 5000 очок! Чому ці двері коштують так дорого?
Я зайшов всередину і одразу ж затулив рота від хмари пилу, яку здійняв ногою. Я підняв свій сяючий мішечок, щоб озирнутися. Вона виглядала так само, як і решта - порожня, без ознак життя, з такими ж тьмяними кам'яними меблями.
Отже, це була велика трата мани. Невже потрапляння в безглузді кімнати коштує дорожче, ніж в хороші...?
Я завмер. Там, у глибині кімнати, сидів, схрестивши ноги біля стіни, закутаний у мантію скелет.
"Ох... це, мабуть, було справжньою битвою не на життя а насмерть, щоб зайти так далеко, колего-герой. Гарна робота. Я не жартую. Молодець, що пройшов весь цей шлях.»
Я придивився до скелета ближче - ребра з одного боку були потріскані і розколоті.
Через це ти і загинув?
Я склав долоні в знак молитви, а потім почав перебирати речі скелета. Помітив старі клаптики паперу з написами, розкидані на підлозі, і нахилився, щоб підняти їх.
«Хоча, напевно, я не зможу прочитати, якою б мовою це не було». Я придивився уважніше. «Гаразд, я можу прочитати це. Чудово.»
Ця Богиня, мабуть, зробила щось, щоб ми всі могли розуміти інші мови.
«Хм... Давайте подивимось...»
"Цікаво, чи хтось коли-небудь це прочитає, адже я залишаю це в Руїнах відкинутих. Гадаю, я повинен почати з мого імені - Англін Батрад. Люди називають мене «Великий Мудрець Англін», але ти можеш знати мене під моїм минулим ім'ям..."
«Га?»
«Англін, Герой Темряви.»
Я чув це ім'я раніше... Богиня порівняла його з Ясу, коли він проходив випробування, або, принаймні, мені так здалося. Вона виглядала засмученою, коли думала про нього - можливо, вона шкодувала про те, що сталося? Англін пішов проти неї чи став їй на заваді?
Коли чуєш ім'я «Герой темряви», то уявляєш собі якогось злого хлопця. Я подумав, що саме тому Богиня розсердилася на нього... але, можливо, я неправильно зрозумів.
Чому він взагалі «Герой Темряви»? У нього була здатність, яка дозволяла йому контролювати темряву?
«Але це висвітлює руїни в іншому світлі...»
Богиня сказала, що посилала сюди небезпечних злочинців, але... чи зробив хтось із них щось погане?
Я повернувся до листа.
"Богиня Вішіс примусила мене спуститися сюди. Без сумніву, я став для неї більмом на оці, і вона хотіла позбутися мене».
«Я так і знав.»
"У мене закінчилося чорнило, тому я позбавлю вас від подробиць мого захоплення і ув'язнення. Якщо ти намагаєшся вибратися з руїн живим, то я залишаю тобі своє майно. Бери все, що тобі потрібно. Гадаю, залишилося небагато часу до..."
Чорнило, яке з кожним словом зникало, нарешті зупинилося. Залишилося кілька подряпин там, де мудрець намагався написати більше, але не зміг. Можливо, він був занадто слабкий, щоб продовжувати писати. Я з люті зім'яв край пергаменту.
«Ця... довбанута шлюха богиня».
Вона назвала Короля Демонів Повелителем Зла, так? Можливо, це правда... але Богиня теж зла. І я не намагаюся врятувати світ від них обох. Я тут лише заради власного виживання і власної помсти. Гадаю, це ставить мене на бік зла.
Тристороння битва, і всі три сторони - зло. Тоді в чому сенс? Герої мають рятувати світ...
«Але я не герой.»
Немає нічого героїчного в тому, щоб вижити за будь-яку ціну або помститися. Передсмертні слова Великого Мудреця Англіна: «Якщо ти намагаєшся вибратися з руїн живим...» Що ж, я намагаюся. Тож я заберу всі його речі.
Поруч зі скелетом лежав мішок - він був весь у дірках і занадто зношений, щоб його можна було взяти, але всередині було дещо важке.
Я простягнув руку і витягнув стару книгу, товсту і важку, як енциклопедія. Вона була пошарпана, але палітурка все ще була міцною. Я все ще міг розгледіти назву.
«Заборонені мистецтва: Повне зібрання творів».
«Заборонені мистецтва...?»
Я відкрив книгу і почав читати. Я міг прочитати слова, але... я не розумів, що вони означають.
«Я спробую розібратися...» Я переглянув сторінку ще раз і спробував зосередитися.
«Хм...»
На перший погляд, не схоже, що це навчить мене атакуючим навичкам або магічним заклинанням - це більше схоже на алхімію, я гадаю?
Там були списки рецептів ліків і магічних інструментів, деякі з них виглядали так, ніби могли б стати в нагоді. Я сховав стару книгу під пахву.
Я продовжував шукати. На землі було розкидано кілька зламаних інструментів, але жоден з них не був вартий того, щоб його взяти.
Нарешті я знайшов три старі, потерті сувої пергаменту, акуратно згорнуті і перев'язані мотузкою.
«Це мапи чи що...?»
Я розв'язав мотузки і розклав їх на землі.
«Що це...?»
Це були не карти - вони були вкриті письменами, але цього разу я не міг зрозуміти жодного слова. Всі три були однакові - нечитабельні.
«Значить, герої не можуть читати всі мови.»
Може, мені знайти когось, хто вміє читати стародавні мови? Це виглядає важливо...
«Хм?»
Клаптик паперу вислизнув з одного із сувоїв і впав на підлогу.
Цей я зміг прочитати.
Сувої Забороненої Магії.
«Це... звучить як щось важливе». промайнуло в моїй голові. «Якщо я зможу знайти союзника, який зможе їх прочитати... можливо, ми зможемо використати їх, щоб здолати Богиню».
Я згадав останній раз, коли я зіткнувся з нею. Мої вміння з ефектом стану навіть не торкнулися її - ця «Розсіююча бульбашка» або щось подібне повністю заблокувало їх.
Я вважав, що мої вміння нічого не варті, тому що вони не працювали проти Богині. Але... наскільки я знаю, вона єдина у світі, на кого вони не діють. Мені потрібна якась інша сила, щоб боротися з нею.
«Заборонена магія...»
Якби на моєму боці був заклинатель забороненої магії, можливо, ми б змогли її здолати. Великий Мудрець Англін, мабуть, сховав ці сувої тут не просто так - вони мають бути могутніми.
Я поклав їх у сумку, а потім востаннє оглянувши кімнату. Я вирішив узяти мантію Великого Мудреця - мій чорний плащ був пошарпаний, а мантія здавалася міцною.
Чорні шати для Героя Темряви? Ідеально для того, щоб ховатися в тіні.
Я переодягнувся в мантію Англіна і одягнув його скелет у свій плащ. Було неправильно залишати його таким.
«Вибач за це... Сподіваюся, ти не проти обміну».
Потім я взяв « Заборонені мистецтва: Повне зібрання творів.
Великий Мудрець Англін, Герой Темряви... Богиня назвала його найвищим воїном, так? Чому ж тоді він не вибрався на поверхню? Що перегородило йому шлях, що навіть він не зміг подолати?
Я подивився на стелю.
«Там щось є.» Я озирнувся на Великого Мудреця. «Мертві не розповідають казок, так?»
Вийшовши з кімнати, я відкрив свою сумку, щоб прибрати старий фоліант.
І тут я побачив його - останні сторінки були брудні, наче їх чимось просочили...
криваво-червоним.
«Що за чортівня...?»
Я відкрив останні сторінки і завмер в шоці. Там були нашвидкуруч надряпані, божевільні каракулі, зроблені одержимою людиною. Це не був спокійний, вишуканий текст, який я читав на іншому пергаменті.
Великий Мудрець написав, що у нього закінчується чорнило... тому він використав щось інше, щоб написати своє останнє попередження.
Кров'ю.
«Стережіться Пожирача Душ!»
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!