У лабораторії
Ці Шаожон досліджував нову косметику, а Джван Хао допомагав.
— Я не очікував, що Хай Лін подарує Льов'юню Серце Русалки! Здається, я не правильно його зрозумів раніше, – сказав Ці Шаожон.
Джван Хао скривив губи і зневажливо промовив:
— Цей хлопець дуже підступний. Викинув музикантові Бі речі, які йому не потрібні.
Ці Шаожон:
— ...
— До речі, я не очікував, що музикант Бі виявиться русалом. Я чув, що русалки дуже добре співають! Схоже, чуткам не варто вірити. Якщо всі русалки співають так само, як Бі Льов'юнь, тоді не дивно, що їхній клан став королівським кланом морської раси. Якщо зберуться тисячі русалок і заспівають таку потворну пісню разом, смертність повинна бути вражаючою, – зітхнув Джван Хао.
Ци Шаожон:
— ...
— Допоможи мені розтерти цю купу в порошок, – сказав Ці Шаожон, кидаючи купу перлин у Джван Хао.
Джван Хао кивнув:
— Не хвилюйся, я про це подбаю.
Як тільки Джван Хао поставив товкач, миска тріснула, і відразу після цього весь експериментальний стіл розлетівся на шматки.
Ці Шаожон обернувся, подивився на Джван Хао і запитав:
— Що ти робиш?
Джван Хао вибачився:
— Вибач, я погано контролював свої сили.
— З твоєю нездатністю нічого досягти, але з таким зовнішнім виглядом, ти все ще хочеш продати своє тіло?! Та ти мариш! – сердито сказав Ці Шаожон, поклавши руку на талію.
Джван Хао яскраво усміхнувся:
— Я такий нікчемний, але ти все одно готовий мене прийняти. Дуже дякую. Я справді дуже зворушений.
Ці Шаожон подивився на Джван Хао і сказав:
— Гаразд, припини дуркувати, поквапся і прибери…
Джван Хао кивнув:
— Я зараз же приберу.
— Який рівень твоєї поточної сили? – запитав Ці Шаожон.
Джван Хао усміхнувся:
— Це кристалічне ядро мав залишити хтось, хто знаходився всього в одному кроці від рівня святого.
Джван Хао поглинув лише частину духовної енергії, що містилася в ядрі. Більшу частину він запечатав у своєму тілі. Ймовірно, через те, що печатка не була стабільною, духовна енергія час від часу просочується назовні.
— Якби я знав, що ця штука така потужна, я б тобі її не дав.
Джван Хао:
— …
Увійшов Ці Хен. Ці Шаожон подивився на Ці Хена і запитав:
— А-Хене, чому ти тут, ще ж не час для вечері?
Ці Хен похитав головою:
— Ще не час вечеряти, але прийшло кілька русалок.
Джван Хао підняв голову:
— Я думав, що той русал з мертвим мозком з минулого разу просто пожартував. Як так сталося, що інші русали дійсно прийшли? Ніколи б не подумав, що принцеса Аріель має стількох прихильників! Ця маленька принцеса не виглядає якоюсь особливою!
Ці Хен:
— ...Ні, це кілька старих русалок. Вони не виглядають небезпечними. І вони, здається, не намагаються заступитися за принцесу Аріель.
Ці Шаожон здивовано запитав:
— Як так сталося, що принцеса Аріель приваблює не лише молодих, але й старих русалок?
Ці Хен похитав головою:
— Ці старі русалки, здається, тут не заради принцеси Аріель, а заради відродження клану русалок.
Ці Шаожон:
— ...Відродження клану русалок? Це трохи занадто. Якщо у них є час на відродження клану, чому б не використати його, щоб заробити більше золотих монет?
Ці Хен кивнув:
— Я думаю, що Льов'юнь думає так само.
Джван Хао:
— ...
***
Перш ніж Ці Шаожон та інші дійшли до зали, вони почули пристрасні переконування старійшин клану русалок у залі.
У Ці Шаожона раптом виникло дивне відчуття. Він раптом подумав, що старійшини клану русалок дуже нагадують йому персонал MLM* в його попередньому житті.
*Багаторівневий маркетинг.
Джван Хао подивився на Ці Шаожона і запитав:
— Шаожоне, що сталося?
Ці Шаожон похитав головою:
— Нічого.
— Про що ви говорите? Чому я не можу зрозуміти ані слова? – з усмішкою на обличчі, смиренно промовив Бі Льов'юнь, дивлячись на старих людей перед собою.
— Молодий господарю, ти – майбутній король нашого клану русалок, а також наша надія. Будь ласка, повертайся з нами до морських кланів.
— Молодий господарю, ти – майбутній король нашого клану русалок, і клан залежить від тебе. Всі чекають на тебе!
— Молодий господарю, ти – король, на якого наш клан русалок чекав тисячі років. Всі чекають на тебе.
***
— Ви забагато думаєте, я людина. Я справді не русал, – щиро сказав Бі Льов'юнь.
Дивлячись на цих старших, Бі Льов'юнь не міг не згадати слова своєї матері: «Занадто багато надій і занадто великий тиск – це свого роду смуток.»
— Молодий господарю, ти ж благородний русал, навіщо називати себе нікчемною людиною, – сумно сказав старий з білою бородою.
Бі Льов'юнь:
— ...
Джван Хао стояв біля дверей, склавши руки, і дивився на старого з білою бородою, думаючи: «Цей старий заслуговує на побої! Говорити подібне перед ними.»
— Старший, не говоріть дурниць! Бути людиною – добре! Люди мають гарні пропорції тіла! – Бі Льов'юнь примружився і замислився: «Здається, русалки мають глибокі упередження щодо людей! Але половина моєї крові – людська! Я не знаю, чи змінять ці старі свої думки, дізнавшись про це.»
— Молодий господарю, ти, мабуть, занадто довго був з цими двоногими нікчемами, тому у тебе зіпсувався смак. Люди всі підступні і потворні, – урочисто сказав старий русал.
Ці Шаожон стояв біля дверей і ледь помітно усміхався:
— Добре бути русалкою! Коли зголоднієш, завжди можна відрізати хвіст і зварити його, тож вам не доведеться турбуватися про голод.
Старий русал подивився на Ці Шаожона з лютим виразом обличчя і сказав:
— Мілорде, ти зайшов надто далеко.
Джван Хао став перед Ці Шаожоном:
— Шаожон просто жартує, не будьте такими серйозними! Ви вже досить старі, тож потрібно бути більш відкритими.
Старий русал подивився на Бі Льов'юня і сказав:
— Молодий господарю, ти більше не можеш спілкуватися з цими недоторканними, це знизить твій статус.
Бі Льов'юнь:
— …
— Старший, я думаю, ви помиляєтеся. Я не якийсь там ваш молодий господар. Я справді людина. Ви ж бачите, що я з ніг до голови схожий на людину, – щиро сказав Бі Льов'юнь.
— Молодий господарю, не треба нам брехати. Я справді не розумію, чому ти хочеш прикидатися нікчемною людиною, коли ти благородний русал, – зі спантеличеним виразом обличчя промовив старий русал.
Бі Льов'юнь подивився на цих людей і сказав:
— Я справді людина, і не вважаю, що бути людиною – якось принизливо.
Ці Шаожон подивився на старих русалок і сказав:
— Ви занадто поспішно шукаєте свого молодого господаря. Неправильно вважати кожного зустрічного своїм молодим господарем.
— Він…
— Великий старійшино, чому б тобі не перевірити його? Цей хлопець не надто нагадує члена королівської сім'ї русалок. – сказав старий з коротким волоссям, схопивши іншого русала.
— Саме так. – Старий, якому нагадали про їхню місію, дістав кристал і сказав: — Пане заклиначу, чи можу я потурбувати тебе, щоб ти поклав на нього руку?
Бі Льов'юнь кивнув:
— Звичайно.
Бі Льов'юнь поклав руку на кристал, але той ніяк не відреагував.
— Великий старійшино, здається, ми помилилися, цей хлопець не русал.
Сивий старий насупився:
— Помилилися? Не дивно, як могла королівська русалка змішатися з людьми?!
— Оскільки це помилка, будь ласка, йдіть геть, – сказав Ці Шаожон.
Старійшини з клану русалок почали виходити один за одним.
Ці Шаожон подивився на Бі Льов'юня і запитав:
— Що зараз сталося?
Бі Льов'юнь усміхнувся і відповів:
— Нічого такого. У мене просто було багато таких каменів у дитинстві.
Ці Шаожон подивився на Бі Льов'юня і сказав:
— Такий камінь виявлення, напевно, коштує недешево? Ти був місцевим багачем у дитинстві?
Бі Льов'юнь сухо посміхнувся:
— Можна і так сказати, але я був місцевим багачем, який, хоча і мав гроші, проте не міг їх витратити. Знаєш, я б краще обміняв дорогоцінний камінь виявлення на шматок смачного барбекю.
Шкода, що єдине, що тут можна зустріти – це риба.
***
Хай Лін постукав у двері, і Ці Хен відчинив.
— Молодий господарю Хаю, ти тут, щоб знайти Льов'юня? – запитав Ці Хен.
Хай Лін кивнув:
— Так! Він тут?
— Так, але він дрімає, – нахиливши голову, сказав Ці Хен.
Хай Лін насупився:
— Коли він прокинеться?...
Ці Хен похитав головою:
— Не знаю.
Ці Хен простягнув руку до Хай Ліна і сказав:
— Один мільйон за одну паличку ладану.
Ці Хен кивнув:
— Так! Ціна зросла.
З похмурим обличчям Хай Лін запитав:
— У вашому особняку лорда міста з усіма так поводяться?
Ці Хен похитав головою, тепло усміхнувся і сказав:
— Звичайно, ні, ти ж особливий VIP гість!
— Особливий VIP гість? Тому так дорого? – запитав Хай Лін.
Ці Хен кивнув:
— Так.
Хай Лін:
— ...
Хай Лін вийняв діамантову карту і передав її Ці Хену. Ці Хен взяв діамантову карту і сказав з усмішкою на обличчі:
— VIP є VIP! Заходь.
Ці Хен подивився на грошову картку в своїй руці і задумався. Якби було ще кілька людей, якими можна було б скористатися, як Хай Лінем, навіщо б взагалі потрібен був косметичний бізнес!? Було б добре просто збирати гроші, але, на жаль, така можливість випадає нечасто!
Хай Лін подивився на Ці Хена і запитав:
— Чому ти так на мене дивишся?
Ці Хен усміхнувся і ласкаво промовив:
— Нічого такого. Я просто подумав, що було б добре, якби в світі було більше таких людей, як молодий господар Хай Лін.
Хай Лін насупився:
— Таких, як я?
Ці Хен подивився на стурбований вираз обличчя Хай Ліна, усміхнувся і відповів:
— Не хвилюйся, я не поклав на тебе око.
Я просто націлився на твій гаманець.
Хай Лін подивився на вигляд Ці Хена і підозріло запитав:
— Ти, здається, зневажаєш мене. Зі мною щось не так?
— Молодий господар не так зрозумів. Як я можу зневажати тебе? Але у тебе дійсно є багато поганих рис. Занадто багато поганих рис. Про яку з них ти хочеш, щоб я розповів у першу чергу?
— Просто кажи все, що хочеш. – Хай Лін подивився на Ці Хена і подумав: «Ці Хен проводить цілий день з Бі Льов'юнем, тож він повинен знати, що він думає про мене.»
Ці Хен кивнув:
— Гаразд! Я чув, що якщо ви, морські жителі, цілими днями перебуваєте у воді, то ваш мозок затоплюється! А також чув, що ви цілими днями їсте одну рибу! Якщо ти їси рибу цілими днями, ти, мабуть, недоїдаєш...
Хай Лін:
— ...
Хай Лін усміхнувся і сказав Ці Хену:
— Насправді, після багатьох років розвитку, наші морські клани розробили дієти з різноманітними стравами.
— У випадку нашого клану морських драконів, ми можемо ізолювати повністю безводну ділянку в морі, а потім використати магію вогню для приготування їжі, – сказав Хай Лін.
Очі Ці Хена розширилися, і він не міг не зітхнути:
— Я не очікував, що все так. Ізолювати безводну територію напевно нелегко.
Хай Лін кивнув:
— Це дійсно нелегко, але зі здібностями нашого клану морських драконів це зовсім не складно.
