Ці Шаожон залишався в заїжджому дворі, коли в двері постукали.
Ці Шаожон відчинив двері, і до нього увійшов молодий чоловік з небесно-блакитним волоссям, з обличчям і животом, повним жиру, зі зчепленими за спиною руками і високо піднятими грудьми.
Молодий чоловік був невисокий і товстий, і Ці Шаожону здалося, що він дуже схожий на повітряну кульку, а супроводжували його кілька охоронців, які також були схожі на повітряні кульки.
Ці Шаожон подивився на зарозумілого юнака і запитав:
— Молодий господарю, ви хочете мені щось сказати?
Молодий чоловік подивився на Ці Шаожона і з огидою сказав:
— Ти виглядаєш дуже потворно.
Ці Шаожон:
— ...
Ця клята дитина навмисно прийшла, щоб створити проблеми?!
— Я чув, що ти новий лорд. Це так? – запитав юнак.
Ці Шаожон кивнув:
— Так і є.
— З твоєю статурою тобі досить важко забезпечити посаду лорда! – з презирством сказав юнак.
Ці Шаожон подивився на кругленький живіт юнака і замислився: «Моя зовнішність дратує, а твоя – це нормально?»
— Молодий господарю, вам не потрібно про це турбуватися, – сказав Ці Шаожон.
— Твій живіт занадто плаский, у ньому зовсім немає м'яса. Більшість лордів, які приїздили сюди, зазвичай мали великий живіт. Ти виглядаєш надто крихким, – насупився юнак.
Ці Шаожон:
— …
Маленький покидьку, я вже казав, що тобі не варто хвилюватися, а ти все одно такий галасливий.
Охоронець, що стояв поруч з юнаком, двічі кашлянув і сказав:
— Молодий господарю, не відкладайте справи, пані Бей Сюе все ще чекає.
Почувши слова охоронця, обличчя хлопця трохи почервоніло, він підняв голову і подивився прямо на Ці Шаожона:
— Гей, я чув, що ти займаєшся косметичним бізнесом і, що твоя косметика високого класу. Дай мені кілька десятків.
Ці Шаожон:
— …
Ця клята жирна кулька досить зарозуміла! Як тільки він відкрив рота, він одразу почав вимагати кілька десятків наборів.
— Косметика у мене є! Але чи є у вас гроші? Немає грошей, немає чого мене турбувати, – зневажливо промовив Ці Шаожон.
Юнак схопився за живіт і незадоволено промовив:
— Ти, падлюко, смієш недооцінювати мене?!
Юнак махнув рукою і схопив полотняний мішечок.
Ці Шаожон подивився на криваво-червоні намистини в полотняному мішечку і нахмурився:
— Що це, скляні кульки? Ти бажаєш обміняти ці кілька скляних кульок на мою косметику. За дурня мене маєш? Чортеня, попроси грошей у батьків, а тоді повертайся.
Блакитно волосий товстун гнівно подивився на Ці Шаожона:
— Який же ти ідіот. Це не скляні кульки!
— Якщо це не скляні кульки, то що? – відповів, не бажаючи показувати слабкість, Ці Шаожон.
— Домовилися. Молодий господарю, обміняйся з ним, – увійшовши, сказав Бі Льов'юнь.
Товстий блакитно волосий хлопець кинув погляд на Бі Льов'юня, тихо пирхнув і зарозуміло промовив:
— Здається, тут є люди, які знаються на товарах!
Юнак кинув сумку з криваво-червоними намистинами, обійняв купу косметики і задоволено пішов.
— Льов'юню, ти повернувся! Ти знайшов робітників?
Бі Льов'юнь кивнув:
— Звичайно, можемо починати роботу завтра.
— Льов'юню, ефективність твоєї роботи все ще висока! – сказав Ці Шаожон, сповнений похвали.
Ці Шаожон підняв намистину і запитав:
— Що це? Для чого вона потрібна?
— Це кривава перлина. Її можна добути лише з кривавої устриці, тож це рідкісний скарб. Ця річ може відновити кров і зміцнити організм. Потрібно лишень подрібнити її на порошок і замочити у воді, перш ніж випити, – сказав Бі Льов'юнь.
Ці Шаожон потер перлини в руці і запитав:
— Отже, ця річ дуже дорога?
Бі Льов'юнь кивнув:
— Так! Мало того, що вона дорога, вона ще й дуже рідкісна, Молодий господарю, я бачу, що ти досі дуже слабкий, тож вона ідеально підійде для добавок.
Ці Шаожон:
— …
Бі Льов'юнь, цей виродок, наскільки він слабкий у його очах?
— Цей жирний клубок – марнотратник! – пробурмотів Ці Шаожон.
Бі Льов'юнь усміхнувся:
— Якщо я правильно здогадався, він не належить до людської раси, а, скоріше, він представник клану мушель. Також оскільки він вільно витрачає гроші, то боюся, що він має досить високий статус у своєму клані.
Ці Шаожон задумався: «Чому здається, що морські клани дуже активні на рівнинах Нефритового моря?»
Бі Льов'юнь кивнув:
— Морські жителі дійсно дуже активні на рівнинах Нефритового моря. Я навіть чув, що з роками рівнини Нефритового моря розвивалися і тут з'явилося багато їхніх інформаторів. У цьому місці сила морських кланів могутнішня за людську.
Ці Шаожон:
— ...
***
Коли Ці Шаожон проходив повз особняк лорда міста, він побачив групу могутніх на вигляд працівників з морських кланів.
— Музикант Бі тут, о, лорд також. – Хай Лін усміхнувся Ці Шаожону.
Ці Шаожон подивився на Бі Льов'юня, стишив голос і запитав:
— Що відбувається?
Бі Льов'юнь погладив себе по підборіддю:
— Нещодавно я побачив цього молодого господаря, і він сказав, що хоче допомогти.
Ці Шаожон не міг не глянути на Хай Ліня:
— Льов'юню, цей хлопець зацікавлений у тобі?
Бі Льов'юнь похитав головою і твердо відповів:
— Ні в якому разі.
Ці Шаожон подивився на Бі Льов'юня і здивовано запитав:
— Коли ти втратив впевненість у собі?
— Ні, я дуже впевнений у собі, але…
В очах королівських родин морських кланів, людська раса взагалі не могла розглядатися як один вид, і більшість її представників вважають людей сміттям.
Побачивши, що Бі Льов'юнь більше не хоче про це говорити, Ці Шаожон не став продовжувати розпитувати.
Хай Лін підійшов до Ці Шаожона і запитав:
— Лорде, ці робітники підійдуть?
Ці Шаожон кивнув:
— Ті, кого привів молодий господар Хай, хороші.
— Радий, що лорд задоволений, – сказав Хай Лін.
***
Імперська столиця
Му Тінсюань подивився на Ї Фаня і запитав:
— Молодий господар надіслав повідомлення?
Ї Фань кивнув:
— Так.
— І що сказав молодий господар?
— Молодий господар сказав, що морепродукти на рівнинах Нефритового моря дуже смачні.
Му Тінсюань:
— Тільки це?
— Він також сказав, що особняк лорда міста був пограбований і потребує відбудови.
Му Тінсюань:
— ...
— Крім того, молодий господар також сказав, що серед морських жителів є багато вельмож, яким, здається, дуже подобається косметика, і він планує розробити водостійку косметику, – сказав Ї Фань.
Му Тінсюань усміхнувся:
— Молодий господар, здається, дуже вмотивований.
— Зважаючи на здібності молодого господаря, я вірю, що незабаром він зможе міцно закріпитися на цьому ринку, – сказав Ї Фань.
— Цікаво, чим зараз займається молодий господар.
***
Колишнє місце розташування особняка лорда міста на рівнинах Нефритового моря
Після того, як купи їжі були доставлені на старе місце особняка лорда міста, Ці Шаожон трохи пригнічено сказав:
— Цей Хай Лін дійсно підступний! Він знайшов і привів сюди стількох їдунів. Це звичайно нормально, але вони їдять не дешеву їжу, а ту, що сповнена духовної ці.
Бі Льов'юнь кивнув:
— Хай Лін не тільки вродливий, він ще й поганий. Він, мабуть, дуже популярний серед морських жителів.
Ці Шаожон:
— …
Бі Льов'юнь, мабуть, помилився, так? Хіба в цьому реченні: «не тільки вродливий, він ще й поганий» не повинно бути «хоча»?
Бі Льов'юнь подивився в бік Джван Хао і сказав:
— Молодий господар Джван дійсно доброчесний! Якби не він, всі ці робітники, яких привів Хай Лін, підняли б бунт. Однак, спадкоємець родини Джван зараз готує їжу. Це справді вже перебір!
Ці Шаожон почухав голову і сказав, відчуваючи головний біль:
— У цьому клятому місці важко знайти відповідного кухаря.
Наразі він не міг знайти кухаря, тому Джван Хао довелося взяти приготування їжі на себе. До того ж, хоча кулінарні навички Джван Хао насправді не дуже хороші, але у нього є дещо, з чим не зрівняються ніякі інші кухарі, а саме – зді до магії. Якщо Джван Хао готуватиме, він зможе повністю зберегти в продуктах духовну ці.
Бі Льов'юнь подивився на Ці Шаожона і сказав:
— Рівнини Нефритового моря спочатку були землею варварів! Як ти можеш розраховувати на хороші умови?
Ці Шаожон:
— ...
***
Коли Хай Лін повернувся до фірми Тяньлон, менеджер фірми одразу ж вийшов до нього, сказавши:
— Молодий господарю, пані Аріель повернулася.
— Вона дійсно пройшла весь цей шлях сюди, – насупився Хай Лін.
— Молодий господарю, ви збираєтеся зустрітися з нею?
Хай Лін кивнув:
— Доведеться. Якщо я не прийду до неї, вона, ймовірно, не піде.
Хай Лін увійшов до приватної кімнати фірми Тяньлон. Аріель підбігла, схопила Хай Ліна за руку і сказала:
— Лін-ґеґе, ти повернувся! Я так довго чекала на тебе.
— Що ти тут робиш? – незадоволено запитав Хай Лін.
Аріель подивилася на Хай Ліна і незадоволено промовила:
— Лін-ґеґе, ти ж можеш приходити, то чому ж я не можу?
— Ти русалка. Якщо люди дізнаються про твою справжню особистість, ці злісні контрабандисти обов'язково спробують тебе спіймають, – сказав Хай Лін.
Аріель безтурботно відповіла:
— Лін-ґеґе, тобі не варто хвилюватися, люди – сміття, і вони не зможуть мене зловити. Останній лорд, який хотів зайнятися ловлею нашого клану русалок для продажу, врешті-решт пішов власною дорогою смерті, і помер без місця поховання.
Хай Лін незадоволено подивився на Аріель:
— Незважаючи ні на що, ти повинна якомога швидше повернутися до клану. Тут небезпечно. Якщо з тобою щось трапиться, мені буде важко це пояснити.
Аріель подивилася на Хай Ліна:
— Лін-ґеґе, я можу тебе розчарувати. Я чула, що останнім часом ти дуже зацікавився людиною.
— Від кого ти це чула?
— Лін-ґеґе, не має значення, від кого я це почула. Люди здебільшого плетуть інтриги з прихованими мотивами. Не зближуйся них надто близько, – серйозно сказала Аріель.
Хай Лін повернув голову і подивився на Аріель з деяким невдоволенням:
— Ти думаєш, що такі речі потребують твого нагадування?
Обличчя Аріель заплямувало легке збентеження:
— Лін-ґеґе, я просто хвилююся за тебе.
Хай Лін незадоволено відповів:
— Мені не потрібно, щоб ти турбувався моїми справами. Тобі слід якомога швидше повернутися до імператорського міста русалок.
Аріель опустила голову:
— Імператорські батько і мати запитують мене, коли ми з тобою одружимося.
— Ми поговоримо про шлюб, коли знайдеться Перлина Нептуна.
Королівські родини морських драконів і русалок одружувалися протягом багатьох поколінь. З покоління в покоління королівська родина морських драконів використовувала Перлину Нептуна як подарунок на заручини, в той час як приданим клану русалок було Серце Русалки. Щоразу під час цієї щасливої події, попереднє одружене покоління передавало ці реліквії наступному поколінню шлюбних партнерів.
Однак після смерті попереднього короля русалок, у якого не було наступника, трон успадковувала бічна гілка. Під час коронації було втрачено Перлину Нептуна, яка перебувала під захистом клану русалок.
