Розділ 7

- Це також мій перший раз. Говорити з кимось, хто має... загострені вуха, як ви.

Чоловік, якого описали як «загострені вуха», насупився. Його довгі вуха також затремтіли, що ще більше посилювало його реакцію.

- Нас, дітей Еландоса, так називають лише люди.

- ......

- Тільки у тебе короткі вуха.

Мова вливалася в її вуха, ніби автоматично перекладалася, але вона не могла зрозуміти, що таке «Еландос». У всякому разі, вона одразу зрозуміла, що він образився.

Слово «загострені вуха» вони використовували не для позначення себе, а для позначення жителів Імперії. І зазвичай такі слова не використовувалися в доброму сенсі навіть у світі, де спочатку жила Дживу.

- Це було дискримінаційне слово.

- Мені дуже шкода. Це тому, що я не вивчила багато слів.- було зрозуміло, що вона обмовилася. Вона одразу ж попросила вибачення.

На цьому розмова закінчилася. Серед тиші було чути лише шум багаття.

Він подивився на Дживу, яка не їла навіть стиглого м'яса, не кажучи вже про ягоди, і сказав трохи пом'якшеним тоном.

- Тоді тобі не потрібно говорити мовою, якої ти не знаєш.

- ......

- Я радий, що рана виявилася не такою глибокою, як я думав. Йдіть за мною. Давайте спочатку промиємо і продезінфікуємо...

- Мені це не потрібно.

Він взяв Дживу за руку, але вона вирвалася. Але він не здався і знову взяв її руку. Джи Ву зніяковіла та повела плечима й підняла на нього очі.

- Я знаю, що ти врятувала мене від поглинання міазмами.

- А... То ось чому ти збираєшся забрати мене? - його обличчя насупилося.

Це було правдою. Акарна не була б чимось корисним лише для Імперії. Звірі нападали не тільки на людей. Схоже, що цей чоловік теж колись був серйозно поранений звіром і збирався померти там, де його ніхто не знайшов би.

Можливо, йому було б корисно мати Акарну. Але він насупився, і його довгі вуха нахилилися під кутом.

- Я знаю, що ти неправильно зрозуміла, але це не так. Я знаю, що ввічливо віддячити тобі за те, що ти мене врятувала.

- Мені це не потрібно.

- Тоді я проведу тебе хоча б до людського селища.

- Там хтось прийде мені на допомогу.

Потім його голос, який говорив без упину, раптом замовк.

- ...Невже?

Після того, як він зайшов так далеко, йому, здавалося, більше нічого було сказати. Спочатку ці раси все одно не любили людей. Здавалося, що для нього вже було великою послугою провести її до людського селища.

Але він не може змусити зробити послугу того, хто відмовляється від неї до кінця.

Натомість він поклав на вогнище всі ягоди та шкіряні мішки з водою, які приніс з собою. М'ясо, приготоване на вогнищі, він загорнув у широке листя і поклав поруч із фруктами.

Також, побачивши особливо тонкий одяг Акарни, він клацнув язиком і зняв свій плащ, накинувши його на Дживу. Він підвівся і стиснув губи, ніби хотів щось сказати, але врешті-решт залишив Джи Ву на самоті.

Залишившись на самоті, Джи Ву притулилася до брудної стіни й заплющила очі. Їй потрібно було подякувати йому за те, що він залишив їжу та воду. Але вона все ще не могла наважитися вимовити ці слова. Вона на мить заплющила очі, а коли розплющила, навколо було темно.

Багаття майже згасло.

Дживу схопила плащ, яким колись була загорнута в нього. У тихому лісі вона чула щебетання птахів, коників і цвіркунів.

Звісно, навколо нікого не було.

* * *

Команда рятувальників приїхала до Джи Ву не одразу.

Вона провела дві ночі в такій помітній печері, а вони все ще не могли її знайти. Джи Ву вийшла з печери й пішла тим шляхом, яким вона пройшла, і повернулася нагору. Там був великий зсув, і карета впала туди, тому вона думала, що вони зможуть легко її знайти, але вона помилялася.

Дерева, що здіймалися високо до неба, були пишними, а трава росла густою. Це не було популярним місцем для людей, тому не було легкого шляху, яким можна було б пройти.

До того ж ефект від падіння з висоти ще не пройшов, тому ноги все ще дуже боліли. Шкутильгаючи, вона ще більше виснажувала себе.

Насправді це виглядало однаково скрізь. Вона йшла довго, але їй здавалося, що вона ходить по колу однією і тією ж дорогою.

Продираючись крізь густий ліс, Дживу зупинилася біля тоненького струмочка води, що протікав повз неї. Це була прозора вода, яка відображала її обличчя, як дзеркало.

Вона зачерпнула воду руками, випила її та кілька разів умила своє втомлене обличчя. Тоді вона зрозуміла, що її тіло сильно лихоманить.

- З такою температурою буде боляче.

За час життя в Акарні вона зрозуміла одну річ. Якщо від зовнішніх подразників тіло швидко відновлюється, то від внутрішнього стресу - ні. І зараз саме цим вона була пронизана.

Їй потрібно було більше вставати та ходити, але вона не мала на це сил. Дживу притулилася до великого дерева і сіла. Вона заплющила очі та прислухалася до звуку води, що текла.

 

* * *

 

Коли вона прокинулася, то відчула, що її тіло ніби пливе. Приємний запах також лунав довкола. Дживу несвідомо пішла на цей запах і заховала в нього своє обличчя, а потім прийшла до тями.

Хтось ніс її на руках.

Коли Джи Ву, злякавшись, підвелася і спробувала втекти, він зупинив її.

- Е-е...

- Не рухайся.

- Це... те, що сталося...

- Ти була без свідомості три дні. Хіба ти не казала, що хтось прийде за тобою? Чому ніхто не приходить?

- Поклади, поклади мене...

- Я не можу тебе покласти. Ти тоді помреш.

Насправді однак, вона не так вже й прагнула чіплятися за своє життя.

Не знаючи, про що думає Джи Ву, він зафіксував положення Джи Ву на спині й знову почав йти.

Вона не могла дозволити, щоб її так несли. Якщо вона відійде ще далі від місця інциденту, то вже ніколи не буде врятована. Вона мусила повернутися назад.

Ніби знаючи, про що думає Джи Ву, він заговорив.

- Потерпи, я відправлю тебе назад після того, як ти одужаєш.

З цими словами Джи Ву припинила рухатися, оскільки вона звивалася і завдавала йому незручностей.

- Ти відправиш мене назад?

- Так. Я відправлю тебе назад до твого рідного міста в безпеці.

- ...Рідне місто.

Він не знав, де саме знаходиться рідне місто Джи Ву, тож, мабуть, мав на увазі лише Імперію.

Але коли вона почула слово« рідне місто», їй спало на думку лише одне місце. Її тіло боліло, і від цього ставало ще гірше. І вона ще більше сумувала за тим чоловіком.

- Ти справді відправиш мене назад, коли я одужаю?

- ...Так.

Джи Ву відпустила всю напругу у своєму тілі.

- Я хочу додому...

Вона навіть не очікувала, що це бажання здійсниться. І все ж її серце розслабилося, бо навіть просто почути ці слова було досить добре.

 

* * *

 

Врешті-решт, лихоманка посилилася, і вона страшенно захворіла.

Був час, коли це траплялося з нею через часту перевтому в храмі. Однак священники не принесли ніяких ліків, щоб знизити температуру.

Тіло, в якому зараз перебуває Акарна, здається, надто слабке. В такому випадку краще було б залишити її помирати й знайти більш здорову посудину. Це було причиною. Тож Дживу пережила цей болісний час наодинці з однією служницею, яка піклувалася про неї.

Навіть після того, як лихоманка спала, Джи Ву не могла спокійно відпочити. Навіть знаючи, що не може виконати свій обов'язок акарни, вона змушувала себе це зробити. Бо жерці намагалися вбити її та викликати нове тіло.

Так храм приручив Акарну.

- Ось, з'їж це. Давай.

- Ні, ні...

Збожеволівши від лихоманки, Дживу не могла прийняти те, чим чоловік намагався її нагодувати. Вона думала, що це отрута, яка вб'є її.

- Гей, все гаразд. - він заспокоїв Джи Ву, яка вмить злякалася, і показав ліки, як слід.

Каламутна рідина була схожа на жарознижувальне, яке вона знала.

- Це ліки.

- Ліки?

- Так. Щоб знизити температуру. Небезпечно, якщо температура буде вищою за цю. Тобі потрібно знизити температуру.

Однак її тремтяче тіло не могло належним чином прийняти або навіть випити ліки.

Чоловік клацнув язиком і, проковтнувши ліки одним махом, поцілував Джи Ву.

- Ммм...!

Здивована, вона насупилася і відштовхнула його, але він тримав її за щоку, щоб ліки не розлилися.

Її відштовхнув гіркий смак, але коли вона заспокоїлася, то відчула суміш солодощів.

Щоразу, коли він розтирав язиком гірку рідину, вона ставала по-справжньому солодкою.

Якщо подумати, то дивно, що від цього чоловіка не пахло брудним потом, можливо, тому, що він був іншої раси. Навпаки, він був теплий і мав сильний квітковий аромат.

Дживу зрозуміла, що солодкість, змішана з гіркими ліками, була смаком його слини.

Тіло, ослаблене тим, що нічого не їло, інстинктивно пішло за солодким смаком.

Щоб заспокоїти гіркий язик, вона проковтнула всі ліки й ще більше сплела свій язик з ним.

Це був вчинок, який вона робила, щоб жити, не відчуваючи від цього жодного задоволення. Чи зможе вона коли-небудь знову отримати таку беззастережну турботу? Джи Ву була поглинута поцілунком так, ніби вона скоро помре, якщо не вчепиться за це відчуття зараз. Густа, солодка слина відчувалася щоразу, коли їхні язики спліталися. Вона ніби пила еліксир життя.

Зрештою, саме він схопив її за плече і першим відірвав свої губи.

- Ха.....

Його обличчя, коли він витирав губи тильною стороною долоні, було ще червонішим, ніж у Джи Ву, яка лежала у лихоманці.

Нарешті Джи Ву прийшла до тями.

- Пробач мені.

- Нічого страшного. Ти, мабуть, почуваєшся розгубленою через лихоманку.