Як протистояти світу (1)

Тиша.

Тиша опустилася в порожнечу. Ніхто не розтулив рота. Було тихо. Звуки істот, що лизали мій мозок... припинилися. Тільки тоді я зміг дихати.

"Це не істоти з самої Вежі!"

Я опанував себе.

Мову істот у Вежі переклали, щоб я міг її розуміти... але вони інші. Це істоти, які живуть за межами Вежі. Це істоти, яких навіть не можна порівняти з Демонічним Королем Осіннього Дощу!

Можливо, це люди, які збудували Вежу.

Люди, які жили десь, де я не міг собі уявити.

Після довгої тиші...

[Починається голосування з питання порядку денного.]

Пролунав знайомий голос.

Почувши голос, я відчув себе більш комфортно.

[Шосте сузір'я. "Автор Всіх Опер" голосує "проти".]

[П'яте сузір'я. "Леді, Що Прогулюється Міражем" голосує "за".]

[Четверте сузір'я. "Місяць, Що Бачить Сліпоту" голосує "за".]

[Третє сузір'я. "Той, Хто Створив Бонсан" голосує "проти".]

[Друге сузір'я. "Бог, Що Танцює в Порожнечі" відмовляється від свого голосу.]

Двоє "за", двоє "проти" і один "відмовився".

"..."

Я зупинився.

Я не міг знати, хто вони і звідки. Однак у них були повноваження приймати рішення щодо мого вміння [Реінкарнація Сотні Привидів]. Це було зрозуміло. Але їхні голоси вилилися в щось, що не було ні "за", ні "проти".

Чому?

Чого вони очікували від мене?

"...Зачекайте."

Я озирнувся навколо, звук шипіння змій зник.

"Є ще одна істота, яка не голосувала."

Так.

Я чітко почув його, коли увійшов сюди.

[Вежа просить скликати конференцію Шістьох Сузір'їв Десяти Тисяч Життів.]

І це був не кінець.

[Підтвердження учасників.]

[Підтверджують, що Шість Сузір'їв Десяти Тисяч життів беруть участь.]

"Так. Оголосили, що їх 6!"

Вежа точно сказала, що тут присутні 6 істот. Потім, голосування, яке щойно відбулося, було дивним. Два голоси "за", два "проти" і один, який не був зарахований. Всього було лише 5.

Тоді де був останній 1 голос?

І...

- ...

- ...

Що ж це була за істота, що залишилася, якщо всі так шанобливо мовчали?

"..."

Це був хтось, хто не мусив брати участь у цьому просторі.

Той, кому не треба було сюди приходити, бо він був тут від самого початку.

Людина, яка знала все, перебуваючи тут.

Власник Вежі.

"...Я..."

Я дивився прямо на темну область переді мною.

Наймогутніша істота була прямо там.

"Думаю, проголосувати “за” - це правильно."

Я думав так спокійно, як тільки міг.

Я тихо заговорив про те, що я споглядав.

"Припустимо, NPC не рахуються. Тоді як Демонічний Король зміг викликати стільки монстрів? Всі люди, які були вбиті Демонічним Королем, повинні були бути NPC."

Усі мовчки дивилися на мене.

"Звичайно, я знаю, про що ви всі турбуєтесь. Ви стурбовані тим, що я просто вб'ю будь-якого NPC в полі зору, щоб викликати його... Але, я думаю, я показав вам, що я за людина."

Темна область.

Я подивився в кожну сторону, де, як мені здавалося, були істоти.

І я заговорив.

"Я не така людина."

- ...

"І я не буду так жити в майбутньому."

Зрештою, все було однаково.

Яким би сильним не був мій опонент, для мене вже були підібрані методи. Завжди було лише два.

Битися або переконувати.

"Демонічний Король може вбивати NPC і викликати їх, а я не можу? Це несправедливо."

- Непогано.

Щось відкрило свій рот.

Голос.

Він звучав так, ніби шепотів прямо мені на вухо, а також так, ніби долинав здалеку. Кожного разу, коли він говорив, у мене по спині бігали мурашки.

- Але це складно.

Голос сміявся.

- Король Смерті. Говори серцем, а не головою.

"..."

Я на мить замовкла.

А потім заговорив.

"Той Демонічний Король - це дичина, яку я спіймав."

Я сказав все, що міг.

"Він мій, тому, будь ласка, не чіпайте його."

Голос вибухнув сміхом.

[Перше сузір'я.]

[Володар Десяти Тисяч Життів» голосує "за".]

Звук сміху пронизав темряву.

[Голосування завершено.]

[3 голоси "за". 2 голоси "проти". 1 голос утримався.]

[NPC включено до вміння Короля Смерті [Реінкарнація Сотні Привидів].]

Бах, брязкіт!

Темрява тріснула, як скло, від сміху. У порожній в'язниці відкрився ще один пустий простір. Звідти лилося біле світло.

[Король Смерті позбавляється тимчасової влади апостола.]

В той момент, коли мене оточувало світло, я зрозумів..

[Конференція завершується.]

Що мені вдалося переконати Вежу.

[Нехай вам щастить.]

?

?

?

?

?

?

- Зомбі. Гей, Зомбі?

Я кліпнув.

Коли я знову відкрив очі, то побачив пелюстки акації. Бае Ху-рьона. І Занепале Сузір'я, яке колись називали Демонічним Королем Осіннього Дощу. Від квітів акації не було чутно жодного шуму, і Занепале Сузір'я не наважувалося вимовити й слова.

Лише Бае Ху-рьон говорив, зависнувши в повітрі.

- ...

- Кім Зомбі? Агов, Король Зомбі. Ти мене чуєш?

Я відчув себе дивно.

Здавалося, що минуло лише кілька секунд... але в той же час здавалося, що минула вічність. Це було дійсно дивно. І пам'ять про те, що щойно сталося, стала слабкою, так що я не знав точно, що сталося.

- Повелитель Меча...

- Ого. Ти нарешті відповів. Твій мозок, мабуть, справді перетворюється на мозок зомбі, бо я продовжую називати тебе зомбі.

- Хіба ти не чув? Ти цього не бачив?

- Що?

- Вежа покликала мене на той світ... і щось про десять тисяч життів і про сузір'я... і хтось, схожий на власника Вежі, з'явився і засміявся... ти не бачив?

Бае Ху-рьон насупився.

Його обличчя виглядало так, ніби він побачив собаку, хвору на сказ.

Іншими словами, він був схожий на божевільного.

- Вибач, Зомбі. Я надто багато дражнив тебе. Я ніколи в житті не вибачався, але раптом мені стало дуже шкода... Я більше не дражнитиму тебе так сильно, тож візьми себе в руки.

- ...

Він не знав.

Повелитель Меча, який піднявся на 99-й поверх. Бае Ху-рьон, легенда, який заслужив ім'я "Сузір'я Меча"... навіть він не знав, про що я говорю.

Я відчув холод в області потилиці.

"Кого я тільки що зустрів?"

Відчуття холоду огорнуло мою шию і поширилося на плечі і спину.

"Просто..."

Стиснув.

Я міцніше стиснув руків'я меча.

"... Ні. Давай заспокоїмося. Кім Гон-чжа."

Я проковтнув і подивився перед собою.

Шлях, який я мав пройти, все ще був переді мною.

"Хоча я ще багато чого не знаю."

Я повільно підняв свій меч.

"Зараз я збираюся завдати останнього удару в моїй грі."

Коли я досягну 100-го поверху, я зможу дещо дізнатися.

Бае Ху-рьон нахилив голову.

- Ей? Гон-чжа? Ти просто вб'єш це? Хіба не треба було спершу запитати у вежі?

- Все гаразд.

Я відповів.

- Я вже знайшов свою відповідь.

Занепале Сузір'я простягнуло руку.

- З-зачекай...! Вряту......!!!

Я змахнув мечем.

Цей меч був моєю нагородою з 10-го поверху. Це було те, що зворушувало серця солдатів на сцені 11-го поверху. Десятки разів. Сотні разів. Тисячі разів. Це був меч, який завжди був у моїй руці, відколи я опинився в пастці на 12-му поверсі.

Це був меч, який довів мій час, тому що він завжди був зі мною.

Цим мечем я розсік Занепале Сузір'я.

- ...!

Почувся тоненький крик.

Коли звук крику обірвався, Занепале Сузір'я впало.

Потекла кров.

Кров потекла і заплямувала ще одну квітку акації. Дивлячись на біле і червоне, я повільно відкрив рот.

- Привиде, прокинься.

Скорчилася.

Моя тінь затремтіла.

З моєї тіні вискочила чорна рука. Рука, яка виглядала так, ніби вирвалася з пекла, здавалося, не хотіла йти. Але це був марний акт.

- Вставай.

Тінь не могла відмовитися від мого наказу. Її голова піднялася з тіні. Потім - груди, ноги, ступні.

- Ти... хук, а... а...

Його руки і ноги тремтіли, як у новонародженої дитини. Хоча воно мало тіло дорослої людини, воно було нічим іншим, як щойно народженою істотою.

І.

- Естель - це не більше, ніж ім'я, яке ти вкрала. Це не ім'я, яке ти можеш собі дозволити.

Завжди існувала відповідальність перед тими, кому дали життя в цьому світі.

І першим з цих обов'язків було дати ім'я.

- Прета.

Воно дивилося на мене крізь хвилясте чорне волосся.

- Відтепер твоє ім'я Прета. Служи мені добре.

Її вшановували як сільську Святу.

Істота, яку раніше шанували як Демонічного Короля Осіннього Дощу, знизала плечима.

- Так, пане...

Істота, яка не заслуговувала на ім'я, отримала його від мене і вклонилася. Білі квіти акації впали їй на голову.

- Я виконаю ваш наказ.

Це був останній день з обіцяних 5.

- ......Мій повелитель.

Король Смерті і Демонічний Король.

Один з двох королів занепав.

І в тому місці, де залишилися король і його слуга, перший, хто відкрив рота, не був ні той, ні інший.

- Технічно кажучи, відкрив рот повелитель, а не король чи слуга...

- ...Повелитель Меча, тобі обов'язково робити це зараз?

Він був таким занудою.

Він скручував своє тіло, як багет, від болю.

- Так... я мушу... я теж не хочу цього робити... чесно кажучи, я хочу втекти від вас обох і вдавати, що я вас не знаю, але я єдина людина, яка може це сказати.

- Боже, що ти хочеш сказати?

- Що ви робите?

Я не знав, про що він говорить, але здавалося, що він хотів бути тим, хто дає ім'я.

- Що я роблю? Як ти можеш бачити...

- Бачу. Отже, ти вбив Демонічного Короля і врятував його своїм вмінням. Ти навіть дав йому ім'я. Ого, яке ім'я. Що це за ім'я таке для дівчинки "Прета"? Якщо ти хотів назвати її Претою, треба було назвати її Зеленою Претою, а для стислості - Гріні.*

(*англійською Green Preta - Greenie.)

- Ти ще й через ім'я тепер скаржишся?

- Ні, скажімо так, ім'я чудове. Далі... чому ти раптом встановлюєш ієрархію?

Повелитель Меча подивився на нас з Претою так, ніби ми були найдивнішими істотами в цьому світі.

-Наприклад, ви двоє... що вас пов'язує? Гаразд, добре! Припустимо, дещо є. Оскільки це здобич, яку ти зловив, так? Можеш використати стару пісеньку "Я відчуваю тебе під своєю шкірою".

- Ти теж слухаєш популярні пісні?

- Одне з хобі того хлопця, Маркуса, це... неважливо. Отже, ти - це ти, але я не розумію, чому вона каже "Так, мій пане".

Мені вдалося дізнатися про одне із захоплень Святого Меча.

Було б краще, якби я цього не знав, але... це неважливо.

Хм.

- То ти питаєш, чому Прета служить мені, ніби я її повелитель, так?

- Так. Зомбі? Я можу перерахувати все, що ти з нею зробив.

Я кивнув головою.

-Ти перегородив їй шлях, сміючись і кажучи, що вона не переможе, так?

- Так все і почалося.

- І ти знищив усе, що вона зробила. Після цього ти ще й вибив її з рівноваги тим, що сказав.

- Так все і було.

- І навіть убив її. Ти змусив дитину, яка не хотіла виходити, вийти за допомогою [Реінкарнації Сотні Привидів].

- Так все і закінчилося, я думаю.

Повелитель Меча прицмокнув язиком.

- Хааа, ти байдужий засранець. У тебе що, серце з каменю?

- Там може бути навіть кобра. Ти забув сказати про те, що я "покінчив з тим, хто навіть не вміє користуватися мечем", як мені наказали.

- Це було необхідно, і Прета, напевно, в глибині душі вдячна за це. Якщо в ній ще залишилася пристрасть до меча.

Повелитель Меча говорив серйозним тоном.

Я думав, що цей привид вміє тільки пиляти, але, схоже, він також добре вміє говорити про всяку нісенітницю.

- Так чи інакше, я думаю, що це нормально, якщо вона розсердиться на тебе. Але чому вона схиляє голову і просить, щоб ти нею командував? Невже катастрофа, яка поглинула цілий світ, насправді була мазохістом століття?

- Ого...

Повелитель Меча сказав, що хоче втекти від нас, але те ж саме стосувалося і мене. Я зробив крок назад.

Серйозно, уява цієї горили...

- Повелитель Меча... причина, чому Прета підкоряється мені...

- Причина?

- Тому що Прета знає.

Я глянув на Прету.

- Tи теж скоро дізнаєшся.

В саду акацій пролунали ридання.

- Хеук... ах... хеук...

Прета плакала. Це були сльози смутку і люті. Її відчай стікав униз.

Це була правда.

Прета добре це знала.

[Пошук інформації про наявність Демонічного Короля на 20-му поверсі.]

Яка трагедія станеться відтепер.

[Пошук неможливий.]

Плечі Прети здригнулися.

[Підтвердження відсутності Демонічного Короля.]

Краплі світла здіймалися вгору навколо нас. Вони падали з землі і стікали з акацій. Рівень на 20-му поверсі був невеликий, тож його швидко оточило світло.

Посеред білого світла...

- Ні... будь ласка. Ні!

Прета здригнулася від стогону.

Але яке це все мало значення?

[Зміна історії.]

З неба пролунав суворий голос.

Немов вирок, винесений винному в суді.

[На 20-му поверсі проводиться ревізія.]

Повільно.

Історія почала рухатися назад.

- Ах...

Прета подивився кудись у далечінь мокрими очима. Щось долинало з боку входу на стежку до саду акацій.

Чулкук! Чулкук!

Щоразу, коли вони рухалися, їхні обладунки бряжчали. Над ними майоріли прапори різних кольорів.

- Будь ласка...

Це була незліченна кількість солдатів.

Чути було кроки солдатів і шум крил, що ляскали.

- Знову, село... спалення село...

Повернути історію назад.

Щоб спалити рай.

Сили з усього світу об'єдналися і вийшли на стежку до саду акацій.

- Ні, будь ласка...

Прета впала на підлогу і вклонилася.

Її схилена голова і руки були спрямовані до мене.

- Господарю!

Як і сказав Повелитель Меча, Прета повинна намагатися розірвати мене на шматки.

Але той факт, що вона відчайдушно вклонялася мені, ймовірно, означав, що вона була дуже розлючена і ображена.

- Мій господарю!

Однак вона це робила.

Вона мусила.

- Я не матиму жодних образ. Я не мститимусь.

У Прети не було іншого вибору, окрім як погодитися бути пов'язаною зі мною і служити мені як своєму господареві.

Але коли безпорадній людині є що захищати, вона готова на все.

- Я зроблю все, про що ви мене попросите... слуга, рабиня...... Мені байдуже, що зі мною станеться, будь ласка.

Це змушувало людей благати.

- Будь ласка, моє село...

- Гаразд.

Не кажучи нічого зайвого.

Я пішов.

Повелитель Меча рушив слідом за мною. Раніше він дивився на нас з дурнуватим обличчям, а тепер був серйознішим, ніж будь-коли.

- Так ось як це сталося.

- Так, так воно і вийшло.

Крок.

- Слуга повинен слідувати за своїм господарем.

- А господар зобов'язаний дбати про свій народ.

Крок.

- Вибач, я переплутав.

- Ти ж програв парі, так? Будь ласка, просто подумай про наслідки цього.

Я пройшов повз нього.

Я глибоко вдихнув і залучив Ауру до свого голосу.

І крикнув.

- Всім загонам зупинитися!

Квіти акації затріпотіли в повітрі, ніби невидима сила струснула їх.

Звук драконів, що ляскали крилами, і брязкіт обладунків один об одного припинився. Звук кінських кроків і стукіт списів припинилися.

Я стояв на самоті в акацієвому полі.

Між мною і військом були тільки квіти.