— І хто ж… дав вам ці квитки?
Реакція була набагато гострішою, ніж очікував Ийдже. Він навіть трохи розгубився. Голос, що пролунав у шепоті, звучав м’яко, майже ласкаво, але той холод, що ковзнув по його шкірі, не приносив з собою нічого спокійного.
Ийдже обережно озирнувся, ніби перевіряючи, чи хтось ще відчув цей раптовий тиск. Але замість бодай натяку на сторонню присутність, він натрапив на слова, що пролунали з теплом, яке не мало нічого спільного зі справжньою ніжністю.
— Перестаньте озиратися.
— Ти знову поводишся нечемно.
Його рефлекс традиціоналіста миттєво нагадав про себе, і Ийдже зрозумів, що припустився помилки. Він нарешті глянув прямо на Сайона. Щойно їхні погляди зустрілися, в голові майнула одна-єдина думка:
‘Він божевільний?’
Холод пронісся по його спині. Фіолетові очі, темні, глибокі, позбавлені будь-якого світла, дивилися прямо на нього.
[Активовано рису: Покерфейс (B).]
‘Чорт забирай.’
Що ж саме його так розлютило? Неможливо було вгадати. Сайон мав занадто багато тригерів. Ийдже й не думав, що після його зізнання все пройде гладко, але в гіршому випадку він очікував якогось саркастичного зауваження, на кшталт…
«— Ну звісно, ви ж у цьому справжній професіонал.»
А натомість…
— Хіба вам не важливо жити спокійно?
Рука в чорній рукавичці стисла краватку, підтягуючи її трохи ближче. Сайон м’яко, майже жартівливо підштовхнув його словами:
— Гм? Хто дав вам квитки?
Ийдже не міг зрозуміти, що саме викликало таку сильну реакцію. Довіряючи своєму рефлексу, він вирішив говорити спокійно, не розпалюючи ситуацію ще більше.
— Хіба не важливіше думати про майбутнє? Якщо вони дізнаються, про них через той механізм, це створить проблеми.
— Це будуть ваші проблеми, не мої.
— Про що ти? Ми в цьому разом.
— Разом?
Сайон тихо хмикнув, а в куточку його губ промайнув зневажливий вираз.
— Ви навіть не хочете розповісти мені, хто дав їх вам. Яке ж це «разом»…
‘Він і справді божевільний.’
Може, ця легка солодкувата нотка, що витала у повітрі від Сайона, була лише приманкою, оманливим ароматом на отруєному тісті. Ийдже майже непомітно стиснув зуби, вдячний своїй навичці «Покерфейс» за те, що вона приховувала його справжні емоції. Сказати, що квиток йому дістався від Нам Уджіна?
‘…Ні.’
Його відточені рефлекси, які не раз рятували йому життя, попереджали: це було б великою помилкою.
Сайон нахилив голову, уважно спостерігаючи за ним, немов вивчаючи кожен вираз обличчя, кожен незначний рух.
— Ви не збираєтеся мені розповісти?
— Ем… Лі Сайон.
— Гмм… тоді мені доведеться здогадуватися самому. Подивіться на мене. Ви ж мене не ігноруєте? Послухайте уважно. Це має знати і секретар.
Сайон легко взяв Ийдже за підборіддя рукою, змушуючи подивитися йому прямо в очі. Потім, не відводячи погляду, він повільно застібнув верхній ґудзик його сорочки і вправно поправив комір.
— Квитки на виставку майстра продаються в обмеженій кількості. Спочатку на першому каналі мисливців, а якщо щось лишилось, то їх виставляють на другий канал. Якщо ні, то їх більше не продають… Винятком є квитки для закордонних учасників.
Ось як воно працювало. Якби Ийдже спробував продати квитки на «томатному ринку», або передати звичайним мисливцям, це було б катастрофою. На щастя, він зробив висновки після інциденту з магічним каменем.
— Неможливо приховати, хто скільки купив квитків.
Чорна рукавичка ковзнула під комір його сорочки, торкнувшись вузької смужки тканини. Легкий рух пальців – і краватка вже була зав’язана. Ийдже мимоволі напружився.
— Цього разу я купив чотири квитки. Один для Бе Вону, один для члена гільдії, один для себе…
Вузол затягнувся. На мить Ийдже відчув, як його душать. Він ледь не підняв руки, щоб зірвати з себе краватку, але в ту ж секунду натяг ослаб. Сайон, немов нічого не сталося, поправив комір його сорочки і, схилившись ближче, прошепотів:
— І один для вас.
Чорна рукавичка плавно опустилася на його піджак, легкими рухами розгладжуючи тканину. Після цього Сайон остаточно прибрав руки. Вигляд Ийдже знову був бездоганним – наче кілька секунд тому його не тягнули за краватку й не піддавали випробуванню.
— Інші купували стільки, скільки їм було потрібно. Але…
Саме в цей момент Ийдже зрозумів дві речі.
— Нам Уджін купив два квитки.
Перше – Сайон неймовірно кмітливим.
— Я задумався, чому людина, яка ніколи не виходить із бібліотеки, раптом вирішила піти на виставку майстра.
— …
Друге – Лі Сайон був…
— Як щодо парі? Чи прийде Нам Уджін сюди, чи ні?
…вкрай наполегливим.
Ийдже ледь помітно відвів руку, яка спиралася біля обличчя Сайона, і, глибоко зітхнувши, провів пальцями по волоссю.
— Ти ж і так знаєш відповідь, то навіщо питати?
— Ох…
Голос Сайона опустився на тон, ставши більш зловісним, немов тінь, що огортала приміщення.
— То ви дійсно щось обговорювали із Нам Уджіном.
— Ні, гей. Це зовсім інше.
— Що ж тут іншого?
Ийдже на секунду замовк. Чи варто зараз розповідати Сайону про його розмову з Нам Уджіном? Ні. Це лише погіршить ситуацію. Замість цього він вирішив розкрити лише частину правди.
— Ти ж сам сказав Нам Уджіну, що це я дістав ті наркотики, правильно? Він дав їх мені на знак подяки. Сказав, що це стало великою допомогою для його досліджень.
— …
— Вони мені не були потрібні, тож я збирався їх просто викинути. Але вони не горіли, а я не зміг позбутися їх інакше, тому просто взяв із собою. Якби я знав, що предмет Хон Єсона так на нмх зреагує, то залишив би їх у ресторані.
Сайон не відповів одразу. Він нахилив голову, немов щось оцінюючи. Його аура стала трохи менш колючою, але погляд залишався сповненим недовіри.
‘Трясця, цей тип і далі дивиться на мене з-під лоба, ніби він Пізанська вежа.’
Ийдже не став довго думати і різко простягнув руку до протигаза Сайона. Але той, здавалося, передбачив його намір, миттєво вчепившись в свою маску обома руками.
Напруга, що панувала у повітрі ще кілька секунд тому, розчинилася без сліду, коли вони почали грати у перетягування протигаза. Ийдже вчепився в нього з одного боку, Сайон – з іншого. Їхні пальці ковзали по гладкій поверхні, стискаючи і розтискаючи її, намагаючись перехопити ініціативу. Сайон почав по черзі розгинати пальці Ийдже, і, пробурмотів собі під ніс, спокійним, але загрозливим голосом:
— Вам більше нічого сказати?
— А тобі є що ще сказати? Не рухайся, стій спокійно.
— Відпустіть. Я йду.
— Лі Сайоне, зніми його.
— Ні.
— Швидко, знімай.
— Я сказав, ні.
Голос Сайона прозвучав роздратовано, а погляд, що і так був холодним, став ще холоднішим.
— Чому ви не прийшли із Нам Уджіном?
— Тому що я взагалі не планував сюди приходити! Це ти мене змусив.
— Змусив? Ха.
Сайон хмикнув, немов почув щось вкрай безглузде.
— Тільки ви можете називати пропозицію про побачення, вартістю в мільярди, шантажем.
— Ти сказав, що якщо я не поїду в Сондо, то ми помремо разом! І я взагалі хотів продати квиток Нам Уджіна на томатному ринку.
— Ви ще не видалили цей додаток?
— Я видалив його, ідіоте! Одразу після того, як отримав сотню повідомлень!
Ийдже раптово замовк.
Це ж Сондо. Якщо Сайон не брехав щодо квитків, то на виставці мало бути набагато більше людей із каналу мисливців, ніж Ийдже очікував. А він, між іншим, тут у ролі секретаря гільдії Падо.
І, природно, що в такому стані він не зможе адекватно реагувати на несподіванки. Звичайний секретар не може стирати пам’ять мисливцям!
Раніше Сайон принаймні робив вигляд, що грає за його правилами, але зараз, будучи у поганому настрої, він міг просто ігнорувати Ийдже. Або, що ще гірше, робити вигляд, що взагалі його не знає. Враховуючи, наскільки той злопам’ятний, Сайон був абсолютно непередбачуваним.
У такому ворожому і небезпечному середовищі Ийдже була вкрай необхідна його співпраця. А для цього Сайона треба було якось заспокоїти.
Але як?
Ийдже взагалі не має особливих талантів у заспокоєнні людей. Колись, ще дня розлому, він, можливо, мирився з друзями без особливих зусиль, але ті часи були настільки далекими, що він уже майже не пам’ятав їх.
А в часи, коли він був J, йому взагалі не доводилося нікого заспокоювати. Усі конфлікти вирішувалися швидко та просто – кулаками. Зазвичай після цього опонент сам приймав програшну позицію.
Єдині люди, яких він хоч раз у житті намагався заспокоїти, були… той хлопчик і Ха Ін…
Ха Ін?
У голові раптом загорілася лампочка.
Так! Він може заспокоїти Сайона так само, як колись заспокоював Ха Ін!
Врешті-решт, Сайон був навіть менш вибагливий, ніж вона.
З цією думкою в його свідомості з’явився проблиск надії.
Ийдже вирівняв голос і повільно розтиснув пальці, відпускаючи протигаз. Сайон дивився на нього з підозрою, але не робив жодних різких рухів. На щастя, покерфейс робив Ийдже майже невразливим у таких ситуаціях.
Він м'яко взяв Сайона за руку, відчуваючи крізь рукавичку тепло його шкіри.
— Сайон-а…
— Що?
Голос Сайона був холодним, а тон – відверто невдоволеним. У його голосі вчувалася загроза, що ховалася за відносним спокоєм.
— Є ще щось, що ви від мене приховуєте?
Чорт, чому він такий проникливий саме в такі моменти…
Але, на щастя, він не відштовхнув його руку. Ийдже легенько поплескав Сайона по передпліччю, ніби намагаючись розслабити напружений м’яз, і твердо озвучив своє прохання:
— Зніми протигаз.
Перший крок – розмова віч-на-віч. Він хотів використати навички, які застосовував, щоб заспокоїти Ха Ін. Спершу розтопити настороженість, потім встановити зоровий контакт.
Проте Сайон залишався непохитним.
— Ні.
— Я хочу бачити твоє обличчя, поки ми говоримо. Будь ласка, зніми його.
— Навіщо?
— Можу бути чесним?
— …
— Я теж доволі злий. Думаю, нам варто поговорити віч-на-віч.
— …Оу.
Короткий звук, більше схожий на видих, був сповнений явної злості. Він дивився на Ийдже так, ніби той зрадив його найгіршим чином. Будь-яке бажання знімати протигаз випарувалося безслідно.
Ийдже заплющив очі.
‘Перший етап провалено з тріском.’
Він знову забув, що чесність – не завжди найкраща стратегія. Ну, нічого. З першого разу рідко що вдається.
Варіантів залишалося мало. Як би він не хотів, йому доведеться застосувати останній козир проти Сайона.
Ийдже зробив різкий рух, і перш ніж Сайон встиг відреагувати, притягнув його в обійми.
— …!
Його тверде тіло напружилося. Ийдже нахилив голову, впираючись підборіддям у його плече, і зціпив зуби, щоб витримати цей момент.
Солодкий запах лоскотав ніс, змушуючи стримувати бажання скривитися.
Сайон не пручався. Це вже було великим досягненням.
Ийдже щосили намагався контролювати власне тіло, яке здригалося від внутрішнього спротиву.
Він повільно розтиснув кулак, який рефлекторно стиснув, і, долаючи внутрішній дискомфорт, легенько поплескав Сайона по спині.
— …Гаразд, вибач.
Його останньою зброєю було безумовне вибачення.
