Кавʼярня в Ґванджіні, декілька хвилин тому.
[Як Ви вчора і наказали, ми прибули до Ґванджіну. Зілля ослаблення не подіяло, тому на ньому одні лише браслети. Наразі триває вимірювання.]
Надіслати? Так.
Со Мінґі натиснув кнопку відправки й поправив сонцезахисні окуляри, неквапливо оглядаючись довкола.
Він прийшов до кав’ярні, щоб дотриматися своєї односторонньої обіцянки Ча Відже. Оскільки був будній день і вже минула обідня година, в закладі було тихо — це добре, адже операція мала пройти тихо.
Раптом телефон вібрував у його руці.
Лі Сайон: ок.
Неочікувано, але Лі Сайон відповів! Зазвичай він просто читав повідомлення й ігнорував їх. Вирішивши скористатися рідкісною можливістю та відправити ще один звіт, Со Мінґі вже набрав наступне повідомлення, коли почув чіткий голос бариста:
— Кава для Сарамінкі-ссі, замовлення через Smart Order! Ваш американо гранде, джава чіп і матча-фрапучіно з еспресо-допіо та збитими вершками готові!
— Дякую.
Додатковий звіт доведеться надіслати пізніше, коли він повернеться до машини. Тримаючи каву в обох руках, Со Мінґі плечем відчинив скляні двері кав’ярні і швидко вийшов. Вимірювання здібностей не займе багато часу, тому йому слід було поспішити — він мав бути поряд, щоб запобігти будь-яким непередбаченим ситуаціям.
Він потягнувся до соломинки у своєму наповненому взбитими вершками матча-фрапучіно.
Чи зможе Ча Відже без проблем отримати D-рівень?
На жаль, це видавалося вкрай малоймовірним. Навіть випивши всі ослаблювальні зілля, він не зміг би приховати свою справжню силу, а зараз на ньому були лише браслети. У виразі Со Мінґі з’явилася рішучість.
Але ж я тут саме для цього.
Мисливське ім’я: Маленьке Диво Со Мінґі.
Справжнє ім’я: Со Мінґі.
Ранг: 34-й у Південній Кореї.
Факт: У голосуванні на найкраще мисливське ім’я він посів вищу позицію, ніж його начальник, Лі Сайон.
Не хвилюйтеся, лідере!
Адже він…
Я ідеально підроблю дані.
Со Мінґі був професіоналом зі шпигунства та проникнень. Недарма саме його Лі Сайон відправив до Ча Відже.
Пристрій для вимірювання здібностей, розроблений провідними світовими дослідниками, майже не допускав помилок. Навіть використання послаблених зіль й прокльонів мали свої межі.
Отже, залишається єдиний варіант — сфальсифікувати результати у самій базі.
Спочатку це вважалося крайнім сценарієм, але тепер без підробки було не обійтися. Проникнути до Центру з управління пробудженими було б непростим завданням, але тимчасовий реєстраційний центр — зовсім інша справа. У таких гарних умовах підмінити інформацію — це, можна сказати, прогулянка парком для Со Мінґі.
Звісно, якщо його викриють, на нього чекає серйозне покарання. Тому хотілося би цього цього сценарію уникнути.
Не хвилюйтеся, Ча Відже-ссі… Навіть якщо щось піде не так, я все-все підчищу.
Маючи підстраховку, Со Мінґі почувався спокійно. Проте коли він повернувся на парковку, перед його очима постало настільки шокуюче видовище, що він навіть зняв окуляри, аби роздивитися краще.
Картина залишалася незмінною.
Контейнер, де він мав згодом підробити результати, зник, а на його місці вирував блакитний портал…
...Якого?
Со Мінґі відчув, як по спині побігли сироти. Його руки мимоволі затремтіли, проливаючи гарячу каву, але це вже було неважливо. По периметру зони розлому метушилися співробітники Бюро з управління розломами у світловідбивних жилетах.
Серед них Со Мінґі впізнав знайоме обличчя. А саме А-рангову мисливицю Ян Хеджін, яка носила жовту каску та мерехтливий жезл, координуючи дії рятувальників.
— А-ну ворушіться!
— У тимчасовому центрі реєстрації пробуджених у Ґванджіні з’явився розлом 5-го класу!
— Я вже зв’язався з бюро!
— Повідомлення про небезпеку?
— Скоро надішлемо.
— Це може бути розлом із поглинаючим ефектом, тож негайно візьміть периметр під контроль!
— Скільки цивільних потрапило всередину?..
— Є мисливці поблизу, хто може допомогти?
— Ах, Юн Бін зараз неподалік!
— Лі Сайон також тут, але…
Почувши це ім’я, серйозний вираз обличчя Ян Хеджін миттєво змінився на відсторонений.
— Та ну, він точно не прийде. Хоча… Все одно спробуйте зв’язатися, але не розраховуйте на нього. А ще негайно зв’яжіться з Юн Біном!
...Та ну, не може бути, щоб у центрі з’явився розлом.
Со Мінґі намагався ігнорувати паніку довкола. Він був впевнений, що йому це просто мареться.
Мабуть, вчорашні ослаблювальні зілля все ще на голову діють. Ну, я ж випив їх і справді чимало…
Усвідомивши це, Со Мінґі відчинив дверцята машини.
Бііііііп—!
Різкий звук екстреного сповіщення миттєво зруйнував його спробу уникнути дійсності. Він поставив каву на сидіння й похапцем витягнув телефон.
[Бюро з управління розломами]
[15:34, Сеул, Ґванджін: У тимчасовому центрі реєстрації пробуджених з’явився розлом 5-го класу, периметр знаходиться під контролем бюро.]
Щ… Що за…
Со Мінґі похолов.
А потім, немов пишучи пост на форумі з відповідями, механічно сформулював у голові варіант подальшого розвитку подій.
《BrainLy》
❓ [Запитання] Добрий день, лідере. Поки я ходив за кавою, клієнт потрапив у розлом. Що робити?
💀 Відповідь: просто помри.
У Со Мінґі підкосилися ноги, і він обм’як біля дверей машини, немов русалка, яку викинуло на сушу. Він ретельно готувався до місії, отримавши особливе завдання від Лі Сайона. Складав плани на всі можливі ситуації…
Але він навіть уявити не міг, що у тимчасовому центрі зʼявиться розлом!
Зіткнувшись з цією проблемою, його мозок запрацював на максимальних обертах. Але рішення, до якого він дійшов, було доволі екстремальним.
Може, просто стрибнути в розлом?
Так, співробітники Бюро з управління розломами контролюють вхід, а репортери вже збігаються до огорожі…
Але ж можна забити і просто стрибнути.
Тоді завтрашні заголовки будуть звучати якось так:
[Героїчний вчинок Маленького Дива Со Мінґі (34-й у рейтингу Південної Кореї)… Він стрибнув у розлом!]
Світлиною тижня стане його спина, що зникає у порталі.
А на YouTube відео під назвою «Момент, коли Со Мінґі кидається у розлом» набере мільйон переглядів.
Він уже навіть уявляв коментарі під цим відео.
[Користувач]: Якесь лайнове мисливське імʼя.
— Чому його харять за то все? Хіба не добре, якщо мисливець добровільно стрибає в розлом?
⤷ Він зранку у підземелля зайшов, а потім якимось чином тут опинився і в розлом стрибнув. Ось тому і критикують.
⤷ ?? Як людина, що зайшла в підземелля і ще не повернулась, може бути у двох місцях водночас?
⤷ Мені теж цікаво ^^
Та ні за що…
Со Мінґі аж здригнувся від цієї думки.
Для людини, яка заробляє на життя скритністю, така публічність була б катастрофою. Більше того, Маленьке Диво Со Мінґі сьогодні зранку офіційно зайшов у підземелля в Чонґно 3-га разом з Бе Вонву! Хто б міг подумати, що його ретельно підготовлене алібі стане його ж власною пасткою? Від відчаю він стиснув голову руками.
Якби ж він просто замовив айс-американо, а не ці злощасні матча-фрапучино, джава чіп й американо гранде! Якби прийшов трохи раніше, то, можливо, встиг би вскочити до розлому до того, як з’явилися мисливці Бюро з управління розломами.
Але докори сумління довелося перервати — його телефон вібрував, неначе закликаючи повернутися скоріше до реальності.
[Лідер гільдії Лі Сайон]
Усвідомивши неминуче, Со Мінґі завис у просторі на кілька секунд.
Якщо я відповім… Мене добряче насварять. А якщо не відповім… То насварять у п’ять разів сильніше й використають як приклад на нараді.
Зі сльозами в душі він натиснув кнопку прийняття виклику двома пальцями.
— Так, це Со Мінґі…
— О, ти взяв слухавку?
— …Перепрошую?
— Отже, ти не всередині розлому.
Со Мінґі відчув, як холодний піт стікає спиною. Голос лідера звучав напрочуд м’яко, майже заспокійливо.
— Яка ситуація зараз?
Після короткої паузи Со Мінґі відповів:
— …По-перше, вся ця ситуація — виключно моя провина. Щиро перепрошую.
— Перепрошуєш?
— …Клієнт, схоже, потрапив у розлом.
— Схоже?
— Так. Тимчасовий центр і частина паркувального майданчика були поглинуті розломом. Бюро з управління розломами вже на місці, контролюють вхід. Оскільки розлом зʼявився у тимчасовому центрі, незабаром має прибути підтримка від Бюро з управління пробудженими.
— Має прибути?
Со Мінґі не міг зрозуміти, лідер гільдії прискіпувався чи погоджувався з ним. Здавалося, що Лі Сайон досконало опанував мистецтво вбивати одними тільки словами.
У нападі відчаю Со Мінґі почав методично битися головою об торпеду машину, яка почала поволі вгинатися.
— Я винен… Мені просто покінчити з цим всім?
— Навіть не думай, — обірвав його байдужим тоном лідер. — Я скоро буду.
— …Перепрошую?
Клац.
Дзвінок обірвався.
Скоро? Лідер гільдії? Сюди?
Со Мінґі засумнівався у своєму слуху й почав інтенсивно терти вуха. А потім втупився в телефон і знову перепитав.
— Перепрошую???
