Том 1. Розділ 36

Трісь!

Вишукуючи дерев’яний меч очима, він застиг у роздумах. 

‘Підхопити? Ні, якщо зловлю, то все стане тільки гірше.’

Ийдже з надією примушував свій мозок працювати швидше. 

‘Може, прикинутися, що мені боляче? Точно!’ – Прийнявши блискавичне рішення, він трохи нахилився і схопився за ліве плече. Не забув і тихо застогнати.

— Ох, боляче…

— …

— Ай, як же болить…

Звісно, це не допомогло. Голос звучав занадто спокійно навіть для нього самого, а через нерви він явно переграє. Ийдже міцно заплющив очі. 

‘Яка ж міцність у цього дерев’яного меча, що він ламається від простого удару? Навіть черпак з ресторану протримався б довше!’

Меч, окресливши ідеальну дугу, приземлився з гуркотом.

— …

— …

— …

— Ем… дуже боляче, правда…

Попри його гру, тиша в приміщенні стала майже фізичною.

Чве Сокюн переводив погляд між зламаним мечем, нерухомим манекеном та Ийдже, що тримався за плече з відчуженим виразом обличчя. Але щойно він відкрив рота, права рука манекена з глухим стуком впала на підлогу.

Тиша стала нестерпною. Ийже поглянув на шматок манекена, що валявся поруч, і скрипнув зубами.

— Як давно вони перевіряли обладнання? Ті держслужбовці...

Але раптово його осяяло: зараз не час нарікати на зношений манекен і крихкий меч! Він мусив негайно виправити цю ситуацію. Тим часом Чве Сокюн почав приходити до тями.

— Ем, Ча Ийдже?

— …Так.

— А цей…навик, що ви щойно використали… він точно D-класу?

В очах Чве Сокюна з’явилася тінь сумніву. Взявши себе в руки, Ийдже кивнув:

— Так, це точно D-клас.

— Тоді чому манекен і меч зламалися…

— Це… не знаю…

Опустивши голову, він почав водити носком свого пошарпаного кросівка по підлозі й тихо пробурмотів:

— Там пише, що воно зміцнює тіло… але сам я не дуже розбираюсь.

Після паузи, почухавши шию, він похмуро запитав:

— Ем…пане. А мені доведеться відшкодовувати за цей манекен?

— Що? Ну, спершу…

— Він… дуже дорогий?

[Здібність: Покерфейс (B) активована.]

Ийдже, з виразом безнадійної розгубленості, потер плече, наче воно боліло. Чве Сокюн раптом розгубився.

‘Як можна таке говорити людині, яка щойно пробудилася?!’

У мисливській індустрії ходив жарт: новопробуджені ‐ це бомба з таймером, і поводитися з ними треба максимально обережно.

Це аксіома для співробітників центру реєстрації пробуджених. Тренери нових держслужбовців кричали про це, доки їхні голоси не сідали:

"Новопробуджені надзвичайно чутливі до змін. Найменший подразник може призвести до серйозних наслідків, тому з ними слід поводитися з максимальною обачністю!"

Тож, беручи до уваги це правило, Чве Сокюн не ризикнув доводити ситуацію до вибуху. Відкашлявшись, він підняв уламок манекену й спокійно сказав:

— Все нормально. Цей манекен був старий, ми якраз збиралися його замінити.

— О… дійсно?

— Так, не переймайтесь. Нумо закінчимо демонстрацію і перейдемо до вимірювання здібностей?

Ийдже кивнув із вимушеною усмішкою, хоча думав тільки одне:

‘Прокляття… Це ще не все?’

Чве Сокюн вказав на платформу.

— Зніміть взуття й встаньте сюди. Пристрій перевірить дані і відобразить їх на моніторі. Просто стійте рівно. Нічого складного, правда?

— Еге ж…

Це було занадто просто, і саме це було проблемою. Навіть якщо поточний рівень Ийдже А. Різниця рівней між А і бажним D була величезною.

Він швидко окинув кімнату поглядом. Єдиний монітор, під'єднаний до пристрою стояв на столі. Якщо результати будуть не задовільні, то він просто знищить комп’ютер.

Щоб це зробити, потрібно було відволікти Чве Сокюна чи взагалі випроводити його з кімнати. Якраз перед тим, як Ийдже збирався знімати взуття, він підняв руку.

— Ем, вибачте.

— Так, що таке?

— У мене справді болить плече після удару... Можна мені випити зілля?

Ийдже зробив найсумніший вираз, на який тільки був здатен. 

Зілля, яке видавали пробудженим під час реєстрації, було дешевим витратним матеріалом, тож воно навряд чи знаходилося в особистому інвентарі співробітника. Особисті зілля були занадто дорогими, щоб їх просто так роздавати, значить, за зіллям доведеться йти до складу.

Як і очікувалося, Чве Сокюн трохи розгублено озирнувся й почухав потилицю.

— Ах, зілля на складі... Мені потрібно буде його принести. Ви точно тут впораєтесь?

— Так, я тим часом можу пройти вимірювання. Пристій ж усе зробить сам.

— Ви впевнені? Добре, тоді я швидко! Просто станьте на сліди для ніг і не рухайтеся. Коли продзвенить дзвінок, зійдіть і перевірте результат. Я зараз повернуся!

Ледь зачинивши двері за Чве Сокюном, Ийдже спритно стягнув взуття і став на платформу. Синє світло почало сканувати його з ніг до голови. Невдовзі пролунав дзвінок, і на моніторі з'явився червоний напис:

[Номер 93, Ча Ийдже. Ранг: А.]

‘Я так і знав... Чорт.’

Ийдже тяжко зітхнув, думаючи про Мінґі, який перед цією процедурою старанно підбадьорював його.

Йому хотілося схопити того за комір і потрясти, питаючи, чи справді це було найкращим рішенням. Але навіть Мінґі не міг передбачити, що зілля, яке він тестував на собі, не спрацює.

‘Раз так, доведеться трохи поколупатися в системі.’ – Щойно він зійшов із платформи й, стиснувши взуття в руці, приготувався втрутитися в налаштування пристою.... 

Бах!

Земля раптом здригнулася. Приміщення почали тремтіти, а сильний вітер налетів, немов тайфун. Це при тому, що тут навіть не було вікон!

Шалений потік повітря зірвав із Ийдже капюшон, що той міцно натягнув на голову. Захищаючи обличчя рукою, він хитнувся назад, намагаючись втримати рівновагу.

— Пробуджений! Ви цілі?..

У дверях з'явився Чве Сокюн із кількома зіллями в руках. Його волосся було скуйовджене, мабуть, через боротьбу з вітром. Але Ийдже не дивився на нього. Його погляд прикував вихор, що світився яскраво-синім за спиною Чве Сокюна.

‘Розлом!’

— Схопіть мене за руку! – Крикнув Ийдже, простягаючи руку до Чве Сокюна.

— Що? А? У-а-а! – Сокюн вигукнув, і його затягнуло всередину.

Ийдже скрипнув зубами, холодний піт стікав по скронях. У животі неприємно здавило, його нудило.

Що станеться, якщо він теж потрапить у розлом? У його голові спалахнули жахливі картини: руки, що тягнуться за спасінням, тіла, розчавлені монстрами до невпізнаваності, калюжі крові, у яких уже неможливо розібрати, чия вона. А потім пастка розлому....

‘Чорт, тільки не це.’

Синє світло зійшло на нього, накриваючи, неначе хвилею. Ийдже заплющив очі й міцно стиснув кулаки.