Том 1. Розділ 31

Сайон міцно вчепився за руку Ийдже. Їхні рани боліли, наче обпалюючий вогонь. Це було вперше за довгий час, коли він відчув такий біль.

Червона кров змішувалася з чорною, стікаючи з їхніх зап'ястей, навколо зчеплених рук розквітали золоті лози. Щось гостре й пронизливе проникло в тіло Ийдже, піднялося його рукою й зупинилося біля серця.

Водночас з діафрагми піднявся гарячий клубок. Ийдже стиснув губи, стримуючи стогін. Втриматися від рвотного позиву було складно.

—....Аргх..

— ...Тримайся.

[Здібність: Отрута Василіска (S+) активована.]

'Що?..'

Очі Ийдже округлилися від раптового повідомлення системи.

Ця здібність, здобута після вполювання на василіска в західному морі, ніколи раніше не активувалася. Вона була нечутлива до слабких отрут. Але чому зараз?

Ийдже закашлявся, неспроможний приховати здивування, і яскраво-червона кров бризнула з його рота. Серед металевого присмаку крові він вчув слабку солодкість.

'А, чорт...'

— Твою ж... Хьоне, що відбувається?

'Ти ще й питаєш? Я мав би лаятися, а не ти.' — Ийдже, стискаючи зуби, намагався втримати рештки свідомості, тоді як з його рота знову хлинула кров. Він побачив, як Сайон завмер від шоку.

— Хьоне?

'Що за божевільний вливає отрути в інших?'

— Відкрийте рота, швидко!

'Я попереджав тебе, що вб'ю, якщо щось таке станеться....'

— Швидше!

Метушливо бурмочучи, Сайон всунув свій обтягнутий рукавичкою палець до рота Ийдже. Той, не думаючи, прикусив його. Він хотів прокусити палець до кістки, але голова пекла, наче розжарене вугілля.

Засліплений білим світлом системного екрану, Ийдже зціпив зуби ще сильніше.

'Здібність A+ рівня, і працює, як черепаха! Ви хочете, щоб я здох?'

[Здібність: Отрута Василіска (S+) активована.] 

[Очищення.]

[Здібність: Отрута Василіска (S+) активована.]

[Очищення.]

[Здібність: Отрута Василіска (S+) активована.]

[Очищення.]

Система мерехтіла, ніби хотіла виправдатися: «Я працюю!», але Ийдже це не хвилювало.

Він ненавидів Сайона й цю отруту однаково сильно. Антидот, здається, виявився марним. А що було б, якби в нього не виявилося цієї здібності?

Нарешті, прохолодна рідина повільно потекла пальцем Сайона в рот Ийдже. Жар поступово згасав. А система видала ще одне повідомлення.

[Очищення завершено.]

[Згідно з ефектом отрути Василіска (S+), ви отримали імунітет до цієї отрути.]

Задихаючись, Ийдже намагався згадати коли востаннє плювався кров'ю в такій кількості. Коли температура спала, а відчуття повернулося до кінчиків пальців, він зрозумів, що одна з його рук досі стиснута Сайоном.

— …Хьоне.

Вільною рукою Ийже провів по лобу, намагаючись зібратися. Коли зір прояснився, він побачив очі, що напружено спостерігали за ним.

— ....Хьоне.

Голос Сайона звучав майже благально. Ийдже, поступово вирівнюючи дихання, кивнув. Його рука мимоволі здригнулася від дотику теплої шкіри крізь рукавичку.

— Ви мене бачите?

Звісно, він чітко бачив цей чорний протигаз. Ийдже мовчки кивнув, не зрушуючи голови. Сайон тривожно пробурмотів:

— Схоже, ви чуєте.

— ...

— А говорити можете? Якщо ні, то хоча б кліпніть.

Ийдже просто кліпнув. Він міг говорити, але вирішив цього не робити. Надто не довіряв собі, щоб говорити без лайки. Сайон злегка стиснув його щоку.

— ...Отрута пошкодила голосові зв’язки?

— ...

— А що з іншими органами?

‘Що ж це, в біса, за отрута?'

Ийдже не міг повірити в те, що чув. За словами Сайона, ця отрута могла одночасно пошкодити зір, слух, голосові зв’язки та внутрішні органи? І вона була настільки сильною, щоб зачепити пробудженого S-класу?

'Невже проста отрута може бути настільки потужною?'

— Ча Ийдже.

Тривожний голос Сайона обірвав його думки. Обережна рука торкнулася потилиці. Ийдже раптом задумався, який вираз зараз у Сайона. Тож він простягнув вільну руку до...

— ...

— Що ви...

Він різко схопився за протигаз.

Хрусь. 

Передня частина маски зім’ялася під його хваткою. Повернувши її і різко зірвавши, він відкрив бліде обличчя за понівеченою маскою. Великі, шоковані фіалкові очі, ледь розкриті губи, кілька пасм волосся, що прилипли до спітнілого чола.

'Та в нього неймовірно довгі вії.'

Зазвичай байдужий вираз обличчя Сайона тепер був наповнений подивом і збентеженням, і це Ийдже дуже сподобалося. Роздивившись обличчя досхочу, він відкинув залишки маски й відвів руку Сайона від своєї шиї.

Витерши кров з губ тильною стороною долоні, Ийдже сказав:

— Я в порядку. Голосові зв’язки не пошкоджені.

— ...

— Це вперше я зустрічаю таку сильну отруту... Ти маєш совість?

— ...Чорт.

Вродливе обличчя Сайона скривилося від злості. Він кинув пошматовану маску на підлогу і насуплено подивився на Ийдже.

— Чому ви нічого не казали? Смішно?

— Я мовчав, бо знав, що почну лаяти тебе, якщо відкрию рота.

— ...Справді, просто нестерпно...

Сайн роздратовано провів рукою по волоссю й відвернувся. Тільки тоді Ийдже уважно оглянувся навколо.

Стіл, залитий кров'ю, місцями обгорів. Поруч лежав кинджал, яким він порізав долоню. Поряд із ним – незнайома пляшка.

Ийдже підняв її. Як тільки він доторкнувся до неї, система сповістила:

[Нектар Золотого Дерева (S).]

[При вживанні знімає всі хвороби та прокляття.]

'...Та ну.'

Лише за назвою було зрозуміло, що це річ неймовірної цінності.

Зазвичай засоби для зняття хвороб визначають лише тип і рівень, які вони можуть вилікувати. А тут – безумовне зняття всіх хвороб і проклять. Рідкісний і безцінний артефакт. А тепер цей артефакт...

[Порожня пляшка.]

...котиться по столу в ресторані із супом від похмілля.

Отже, тим прохолодним напоєм був цей нектар. Цей божевільний дав йому не тільки марний антидот, а потім ще підмішав отрути? Його злість на Сайона трохи вщухла. Той теж виглядав шокованим.

'Нектар... Яке марнотратство.'

Якби він почекав трохи, його здатність «Отрута Василіска» детоксифікувала б усе самостійно. Може, й варто було згадати про свою здатність раніше.

Тепер, тримаючи порожню пляшку, Ийдже скоса глянув на Сайона, який все ще стояв спиною до нього.

— ...Гей, Лі Сайоне?

— ...

— Цей нектар... він дорогий?

— Скажіть ще хоч слово.

Сайон сердито гаркнув, і Ийдже стиснув губи, спостерігаючи за ним. Звісно, Сайон був розлючений. Питання про ціну, мабуть, виглядало як знущання.

Ийдже задумався. Він завжди був поганим у втішанні людей. Після кількох секунд роздумів, він обрав найбезпечніший варіант:

— У будь-якому разі, дякую.

— Ха.

'Невже я таки вгадав?'

— Дякувати тому, хто вас отруїв. Такий святий...

'Ти навіть на вдячність нарікаєш.'

Навіть за ввічливе «дякую» в сучасному світі зустрічали не похвалою, а лише сарказмом. Це було більш прикро, ніж сухе куряче філе без води.

Розуміючи, що подальша розмова не принесе нічого хорошого, Ийдже обережно поставив порожню пляшку на стіл і перевірив свою долоню. Рана від кинджала вже загоїлася, але залишився слабкий золотий слід, схожий на ланцюжок.

'Схоже, контракт укладено.'

Стиснувши руку, Ийдже повернувся до Сайона.

— Тепер, коли контракт завершено, можеш закінчити свою розповідь?

— ...

Нарешті Сайон повернувся до нього. Сівши навпроти, він трохи помовчав, а потім почав:

— Є люди, що розповсюджують наркотики. Я шукаю їх.

— ...

— Це я вже казав, так?

Коли Ийдже кивнув, той продовжив:

— Наркотики продаються дуже дешево. Їх можна дістати будь-де. Чим легше їх отримати, тим швидше люди звикають і потребують більшої дози.

Для пробуджених будь-який вплив був набагато сильнішим. Їхня гіперчутливість означала більше проблем і дискомфорту. Цей наркотик для них був чимось на зразок магічного засобу: прибирає біль і дарує чисту насолоду.

— Поступово збільшуючи дозу, в певний момент їм і цього стає мало. Тоді вони шукають постачальників.

— ...

— Зазвичай, на цьому етапі вони переживають фізичні мутації. Дилери приймають усіх, хто приповзе.

— Приповзе куди?

— До лабораторій.

Обличчя Сайона на мить набуло крижаного виразу.

— Наркотики – це лише приманка для збору піддослідних.