Том 1. Розділ 9

Тим часом у вузький провулок біля будинку увійшли двоє чоловіків, одягнених в однакові довгі пальта. Один з них, тримаючи в руках рацію, пробурмотів:

—  Це той будинок, наче все тихо.

—  Тихо? Мінґі-нім* звісно казав, але... Дійсно вже спить?

* У корейській мові закінчення "нім" (님) використовується для вираження поваги та ввічливості до людини. Його додають до імен, професій або титулів.

Чоловік присів на кришку сміттєвого бака, жуючи жуйку. У світлі вуличного ліхтаря на спині його довгого пальта виднілося слово "*Падо", написане білим кольором.

*Слово "падо" в корейській мові означає "хвиля".

—  Тут до біса холодно. Почекаємо ще хвилин тридцять... Якщо нічого не відбудеться — повернемося назад.

—  Зрозумів.

—  І на зворотному шляху купимо пуноппан*.

*Пуноппан - це солодка булочка у вигляди рибки, яка готується з м'якого дріжджового тіста, часто з начинкою (наприклад, кремом, бобовою пастою анко або шоколадом).

—  Звучить непогано. Ох, що за життя з цими додатковими змінами.

—  І не кажи.

І перш ніж вони встигли відреагувати, їм на голови раптово накинули поліетиленовий пакет.

Глухий удар - щось важке вдарило одного з них у живіт. Він зітхнув і впав на землю. Удар був настільки сильним, що чоловік спітнів.

— Чорт... боляче немов у пеклі!

Біль був настільки сильним, що навіть бути при свідомості важко, не кажучи вже про те, щоб дати відсіч.

Таємничий голос пробурмотів:

—  Цього повинно було вистачити...

—  Х,хто...?

—  Ой, вибачте. – Удар! Цього разу сильний біль вдарив у потилицю. Коли його свідомість тьмяніла, таємничий голос м'яко відлунював. – Все ж я вдарив недостатньо сильно.

—  Бляха, я повинен був просто пильнувати..

'Що це за ввічливість — вибачатись, а потім бити сильніше? Це якесь лицемірство.' — З цією думкою чоловік відключився, закотивши очі назад.

'...Готово?'

Ча Ийдже перевірив їх стан, після того як ті впали. Пульс був в нормі, а пакети на обличчях піднімалися і опускалися, тобто, вони дихають. Переконавшись, що вони втратили свідомість, Ча Ийдже зняв пакети 'Сімейної доставки', які до цього на них й надягнув.

Ийдже здавалося, що одного удару вистачить, але ті виявились міцнішими. Тому знадобилося вдарити двічі. Ийдже присів біля чоловік навпочіпки й сказав:

—  Вибачте, я перевірю ваші гаманці.

Він ввічливо попросив непритомних про розуміння, поки обшукував кишені їхніх довгих пальт. На щастя, без особливих зусиль він знайшов гаманець у першій кишені за яку взявся перевіряти.

'Чи є там візитівка? ' – Він порився в ній та посміхнувся. – 'Ось вона.'

[Група бойової підтримки гільдії Падо один]

[Ранг B У Чанхьок]

'Гільдія Падо, ха...'

На довгих пальтах чоловіків також був напис "Падо", тож візитівка не виглядала як підробка. До того ж, він часто чув це слово від постійних клієнтів-мисливців у ресторані.

Обережно поклавши гаманець назад, Ча Ийдже поклав візитівку на землю. Потім він дістав ручку з кишені фартуха і..

Клац!

Лівою рукою він надряпав щось кривим почерком.

[Доторкнись до них - і ти мрець]

'Куди ж покласти, щоб одразу помітили?' — Озирнувшись навколо, Ча Ийдже вирішив просто покласти у долоню чоловіка. Він притулив двох непритомних до стіни і неквапливо пішов.

***

Коли він повернувся до ресторану, на годиннику було 23:45.

'А, час підтискає, як я і думав.'

Через непроханих гостей, які приходили один за одним, йому тепер доводилося старанно готуватися, щоб відкрити ресторан вчасно. На щастя, Ийдже не потребував багато сну, тому не спати всю ніч не було великою проблемою. Він одягнув одноразову шапочку та маску, а потім подивився на фартух, який був на ньому.

Логотип бренду "Соджу" був зображений у центрі фартуха. Це змусило Ийдже згадати нахабне обличчя Лі Сайона.

'Я все бачив, фартух "соджу".

І черпак теж.'

'Прокляття.' — Ча Ийдже роздратовано зняв фартух і замінив його на інший, з малюнком милої жабки. Потім він легенько поплескав себе по щоках. Не можна було гаяти часу, якщо він хотів встигнути підготуватися до відкриття ресторану. Тричі помивши руки, він взяв м'ясо.

Ийдже механічно виконував звичні дії, проте думки про Лі Сайона постійно його турбують.

'Чому він назвав своє ім'я? Це була впевненість, що ми зустрінемось знову? Запрошення розшукати його? — Якою б не була його мета, Ча Ийдже це не подобалося.'

Він з похмурим виразом обличчя постукав ситечком по каструлі.

'Чомусь таке відчуття, ніби я програю..'

Крім того, було дивно, що Сайон так легко відпустив його. Чи була це впевненість, що він зможе знайти його, де б той не сховався?

'Спробуй знайти мене, якщо зможеш.'

Хоча за ним одного разу вже був хвіст, у тому будинку жили переважно бабуся та Ха Ін. Оскільки мисливці не завдавали шкоди цивільним, він просто уникав туди ходити без крайньої необхідності.

Ніхто б не здогадався, що він готуватиме суп у ресторані. Ийдже зцідив кров з м'яса і обтрусив воду. Тепер головне було зібрати інформацію. Тільки знаючи ворога, можна було зрозуміти, як з ним боротися.

Наповнюючи котел свіжою водою, Ча Ийдже чітко заговорив.

— Гей, Нексбі*, пошукай інформацію про Лі Сайона.

*Щось типу Сірі.

Нексбі швидко надав результати, які з'явилися на екрані телефону Ийдже.

— ...Що?

'Це дійсно результати пошуку за ім'ям Лі Сайон?' — Ча Ийдже з недовірою втупився в екран, поки його руки механічно рухалися. Результатів пошуку було так багато, що смуга прокрутки була неймовірно крихітною.

'Та хто ж він такий, чорт забирай!?'

[У Південній Кореї народився третій пробуджений S-класу!]

[Новий перший ранг Лі Сайон, хто він?]

[Чи зможе новий номер один замінити мислився J?]

[Лі Сайон одразу після пробудження сказав... "Гільдією Падо керуватимуть обрані"]

'Не може бути... він справді був настільки відомим?'

Ча Ийдже переглядав заголовки статей і постів один за одним.

[Непохитний номер один Лі Сайон, суперечки про поведінку на офіційних заходах...]

Той факт, що неввічливий тип у протигазі, котрий носив його як якийсь тренд, був мисливцем S-класу, не здивував Ча Ийдже, який пройшов те ж саме. Але те, що він був номером один у Південній Кореї?

'Чому я мав зіткнутися саме з номером один?' — Ча Ийдже потер лоб зап'ястям замість мокрої долоні. — 'Ні, чому нібито найсильніший хлопець у країні б'є людей у провулку? Невже життя для нього таке безтурботне?'

У минулому Ийдже подумав би: "Ця країна в дупі, якщо ця людина - номер один!". Але зараз у нього не було часу перейматися майбутнім країни, бо його власна доля була надто суворою. Насправді, вісім років тому Південна Корея була в гіршому стані.

Зараз все стало більш придатним для життя.

Він мав намір провести решту життя спокійно готуючи похмільний суп. Але чому цей ресторан виявився настільки популярним серед мисливців? Ийдже почав аналізувати усе, щоб знайти причину всім бідам.

Хто б міг подумати, що цей ресторан як вулик для бджіл? Ийдже став робітником лише завдяки оголошенню [потрібна допомога: шукаємо кухарку], яке бабуся-благодійниця прикріпила на дверях. Можливо, проблемою було те, що він прийшов, хоча й не був тітонькою.

Після початку роботи йому здалося дивним, що майже кожен клієнт був мисливцем, тож він пошукав і знайшов численні пости, які представляли це місце як добре відоме серед мисливців. Шкодуючи, що не дізнався заздалегідь, він зрозумів, що вже став майстром цього діла. Після цього випадку у Ча Ийдже з'явилася звичка все шукати в інтернеті.

'Мені просто жахливо не щастить.'

Ча Ийдже відчував себе скривдженим. Він прийшов до ресторану похмільного супу, щоб жити тихим життям, не знаючи, що це за місце насправді, а людина, яка виявила його силу, виявилася мисливцем номер один. Чому ці жахливі збігі траплялися саме з ним?

Тяжко зітхнувши, Ийдже продовжив мити м'ясо під холодною водою. Думки про Лі Сайона привели до сьогодення. Роздумуючи про цей день, Ийдже на мить зупинився.

'Перший у країні... і той чоловік з шипами...'

Було багато загадкових моментів. Ийдже знову схопив телефон.

Навіть після пошуку за ключовими словами, такими як колючка, їжачок, нічого відповідного не з'явилося. Ці колючки були занадто великими і помітними, щоб їх можна було сховати, але не було жодних повідомлень або подібних результатів.

Отже, це мало бути одне з двох. Або інформація все ще перебувала в підпіллі, або її контролювали вищі чини.

У будь-якому випадку, Ийдже був знайомий зі сценарієм. У часи, коли мисливці вважалися національним надбанням, будь-яка інформація, що становила національний інтерес, часто була засекречена. Сам J був свідком цього.

'Ризики зараз — це... те, що Лі Сайон знайде мене, і те, що безпека бабусі та Ха Ін буде під загрозою.'

Останнє викликало занепокоєння, оскільки Гільдії Падо вдалося знайти адресу будинку, де жили бабуся і Ха Ін. Але Гільдія Падо була досить відомою, багато в чому завдяки репутації її лідера Лі Сайона, тому вони навряд чи стали б необачно шкодити цивільним особам. Вони перебували під пильним наглядом Бюро управління Пробуджених.

'Що ж, я вже зробив попередження.'

Тепер єдиною проблемою було те, чи зможе Лі Сайон знайти його. Ийдже знову зітхнув, розрізаючи редиску навпіл. На щастя, він був у масці, що закривала більшу частину обличчя, і не назвав свого імені.

'Цей хлопець нічого не знає...' — Ийдже глянув на фартух, що висів на стіні. Цей клятий фартух і черпак для супу, який використовувався в ресторані понад п'яти років - і який сьогодні жорстоко знищив Лі Сайон, — 'це все, що він знає.'

'Він може спробувати отримати інформацію через Ха Ін, але... оскільки вона не член сім'ї, нічого не з'явиться в офіційних записах.'

Він не підписав офіційного трудового договору, тож відстежити його за офіційними документами було б неможливо.

'Але...' — легке занепокоєння вкоренилося в його свідомості. — 'Що, якщо, за неймовірним збігом обставин, Лі Сайон прийшов б до цього ресторану?' — Ийдже міцно заплющив очі і потряс головою, щоб розвіяти цю думку.

— Цього не станеться. — пробурмотів собі під ніс Ийдже, намагаючись звучати оптимістично, коли нарізав зелену цибулю. — 'Так, пафосному хлопцеві, котрий носить протигаз, не знадобиться заходити до ресторану, відомого тим, що лікує від похмілля.  Втім, оптимістичні думки тривали недовго.'

'...Треба було вбити їх замість того, щоб вирубати.'

Ийдже коротко зітхнув і втупився в непроглядну темряву на вулиці.

Він приховував свою силу лише кілька місяців, а вже з'явилася загроза. Життя таке непередбачуване.